บทที่ 590 - จดหมายที่ส่งผิดคน

บทที่ 590 - จดหมายที่ส่งผิดคน

◉◉◉◉◉

คำว่า "ฆ่า" ที่แผ่วเบานั้น ไป๋ไจ้เซียงได้ยินชัดเจนเต็มสองหู สีหน้าของนางเปลี่ยนไปเล็กน้อย จนกระทั่งลู่เหวินเจาแปลคำพูดทั้งหมดของหยวนเข่อลี่ให้นางฟังจนจบ สีหน้าของนางถึงค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ

"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ" ไป๋ไจ้เซียงพยักหน้าให้หยวนเข่อลี่ "พอกลับไปแล้ว ข้าน้อยจะรีบส่งคนเพิ่มไปทางปี้ถงและซั่วโจวทันที"

หลังจากฟังคำแปลจบ หยวนเข่อลี่กลับโบกมือเบาๆ "วางแผนเตรียมการไว้ก่อนได้ แต่ไม่ต้องรีบร้อนส่งคนไป หากทำให้พวกโจรไหวตัวทันล่วงหน้าจะไม่ดี"

"ถ้าเช่นนั้นท่านเห็นว่าควรออกเดินทางวันไหนเจ้าคะ" ไป๋ไจ้เซียงถาม

"ระหว่างเมืองเจิ้นเจียงกับเมืองซั่วโจวมีระยะทางน้ำเพียงแปดสิบลี้" หยวนเข่อลี่ขยับนิ้วคำนวณ "ทางน้ำแปดสิบลี้ เร็วหน่อยก็วันเดียว ช้าหน่อยก็สองวัน อย่างมากที่สุดไม่เกินสามวันก็ถึง ออกเดินทางล่วงหน้าสักสามวันก็พอ"

"ก็คือวันที่ยี่สิบเจ็ดใช่ไหมเจ้าคะ" ไป๋ไจ้เซียงยืนยันความเข้าใจ

"ถูกต้อง" หยวนเข่อลี่ยืนยัน

"ทราบแล้วเจ้าค่ะ" คำสุดท้ายนี้ลู่เหวินเจาไม่ได้แปล

"ทุกท่านยังมีอะไรจะพูดอีกไหม" หยวนเข่อลี่ยืดตัวตรง มองดูเงาสีส้มแดงที่ทาบบนหน้าต่างกระดาษแวบหนึ่ง

ไม่มีใครรับคำ มีเพียงลู่เหวินเจาคนเดียวที่หันไปถามไป๋ไจ้เซียงประโยคหนึ่งว่า "ไป๋ฮูหยินยังมีอะไรจะถามอีกไหม"

"ไม่มีคำถามเจ้าค่ะ รอรับคำสั่งจากผู้ตรวจการหยวนอย่างเดียว" ไป๋ไจ้เซียงส่ายหน้า

"งั้นวันนี้ก็พอแค่นี้เถอะ ข้าเองก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้วเหมือนกัน ขอฝากไว้เรื่องสุดท้าย" หยวนเข่อลี่กวาดสายตามองทุกคน ทุกคนก็มองตอบเพื่อแสดงการรับรู้

หยวนเข่อลี่เอ่ยช้าๆ ลู่เหวินเจาแปลเสียงต่ำ "ท่านฮั่นเฟยจื่อเคยกล่าวไว้ว่า 'ความลับทำให้งานสำเร็จ ปากสว่างทำให้งานล่ม' จนถึงตอนนี้ ทั่วทั้งเหลียวตงนอกจากท่านข้าหลวงหมีกับผู้ว่าการหยวนแล้ว คนที่รู้จุดประสงค์ในการมาและตัวตนที่แท้จริงของข้า ก็มีเพียงพวกท่านเท่านั้น ผู้ตรวจการหยาง แม่ทัพหู หรือแม้แต่แม่ทัพตามหัวเมืองต่างๆ ก็ไม่รู้เรื่องที่จะเกิดขึ้นในอีกเจ็ดวันข้างหน้า ภายในเจ็ดวันนี้ พวกท่านจะวางแผน จะจัดเตรียมการอย่างไรก็ได้ แต่ห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปเด็ดขาด"

"รับทราบ!" สิ้นเสียงลู่เหวินเจา ทุกคนก็ประสานมือคารวะหยวนเข่อลี่พร้อมกัน

"รบกวนทุกท่านด้วย" หยวนเข่อลี่ถอยหลังครึ่งก้าวคารวะตอบทุกคน จากนั้นเขาก็หันหลังเดินกลับไปหาราชโองการฉบับนั้น

ลู่เหวินเจาเดินตามหลังเขาไป แล้วหยิบป้ายประจำตัวผู้แทนพระองค์หน่วยองครักษ์เสื้อแพรที่วางทับกระดาษอยู่ขึ้นมา

◉◉◉◉◉

ประตูห้องโถงหารือจวนแม่ทัพกองพลเคลื่อนที่ถูกเปิดออก

หยวนเข่อลี่ก้าวข้ามธรณีประตูออกมาเป็นคนแรก ลู่เหวินเจาตามติดมาทางด้านซ้าย เกาปางจั่วเดินช้ากว่าครึ่งก้าวตามมาทางด้านขวา ไป๋ไจ้เซียงหันไปมองเหมาเหวินหลงแวบหนึ่ง เหมาเหวินหลงยิ้มให้นางแล้วผายมือเชิญ นางจึงรีบเดินเร็วๆ สองก้าวตามขึ้นไป เหมาเหวินหลงปิดประตู แล้วเดินตามออกมาเป็นคนสุดท้าย

"ท่านผู้ตรวจการหยวน" นายกองร้อยหน่วยองครักษ์เสื้อแพรลูเจี้ยนซิงที่เฝ้าอยู่ตีนบันไดรีบเดินเข้ามาหาหยวนเข่อลี่

"นายกองร้อยลู มีอะไรหรือ" หยวนเข่อลี่หยุดเดิน คนอื่นๆ ก็หยุดเท้าตามไปด้วย

ลูเจี้ยนซิงล้วงซองจดหมายที่ผ่านมือคนมาหลายต่อออกมาจากอกเสื้อ ยื่นส่งให้หยวนเข่อลี่ "นี่เป็นสิ่งที่คนของถู่ซือตระกูลหร่านเมืองโหย่วหยางส่งมาขอรับ"

"ในเมื่อเป็นจดหมายที่ทหารโหย่วหยางส่งให้ไป๋ฮูหยิน งั้นนายกองร้อยลูก็ควรเอาให้ไป๋ฮูหยินดูก่อนสิ" หยวนเข่อลี่ชะงักมือที่กำลังจะรับจดหมาย หันไปยิ้มให้ไป๋ไจ้เซียง

"จดหมาย?" ไป๋ไจ้เซียงงุนงง

ลูเจี้ยนซิงยังคงยืนท่าเดิม ไม่มีความคิดที่จะเปลี่ยนไปส่งจดหมายให้ไป๋ไจ้เซียงเลยแม้แต่น้อย "ทหารโหย่วหยางเป็นแค่คนส่งสาร จดหมายฉบับนี้เป็นจดหมายที่คนซึ่งอ้างตัวว่าเป็นหัวหน้าเผ่าฮาต๋าเขียนถึงท่านเจ้ากรมเกาขอรับ"

"ฮึ่ย!" เกาปางจั่วได้ยินองครักษ์เสื้อแพรเอ่ยถึงชื่อตัวเองกะทันหัน ก็สะดุ้งโหยงจนตัวสั่น

"หัวหน้าเผ่าฮาต๋า?" หยวนเข่อลี่รับจดหมายมา เอียงคอส่งสายตาเป็นเชิงถามไปทางเกาปางจั่ว หยวนเข่อลี่รู้สึกว่าตัวเองน่าจะเคยได้ยินคำว่า "เผ่าฮาต๋า" ที่ไหนสักแห่ง แต่เรื่องราวในสมองของเขามันเยอะและซับซ้อนเกินไป ชั่วขณะหนึ่งจึงนึกไม่ออก

"ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่เคยได้ยินชื่อเผ่าฮาต๋าอะไรนั่นมาก่อนเลย บางที" แววตาของเกาปางจั่วฉายแววหวาดกลัว เขาตื่นตระหนกจนส่ายหน้าไปมา "บางทีอาจจะเป็นชนเผ่าเล็กๆ ทางด่านเหนือหรือทางพวกเฉาฮวาก็เป็นได้" ส่วนใหญ่แล้วเกาปางจั่วจะเคลื่อนไหวไปมาอยู่บนเส้นทางเหลียวหยาง เสิ่นหยาง เฟิ่งหวง และเจิ้นเจียง เขาเคยเจอกับหวังซื่อจงแค่ผ่านๆ ครั้งเดียว ทั้งสองคนไม่เคยคุยกันเป็นการส่วนตัวด้วยซ้ำ ภาพจำของเกาปางจั่วที่มีต่อเผ่าฮาต๋ายังคงหยุดอยู่ที่คำว่า "ด่านใต้" สองคำนี้เท่านั้น

"จดหมายนี้จ่าหน้าถึงท่านเจ้ากรมเกา งั้นก็ให้ท่านเจ้ากรมเกาดูเป็นคนแรกเถอะ" มือที่ยื่นจดหมายของหยวนเข่อลี่ชะงักกึก เขาหันขวับกลับมา ถามลู่เหวินเจาด้วยความตื่นเต้นว่า "เผ่าฮาต๋าก็คือด่านใต้ใช่หรือไม่!" หยวนเข่อลี่นึกออกแล้ว! ตอนที่พวกเขาไปถึงกวงหนิง "ทายาทด่านใต้" หนุ่มคนนั้นเคยแนะนำคำว่า "ด่านใต้" ควบคู่กับคำว่า "เผ่าฮาต๋า"

"ท่านเข้าใจถูกต้องแล้ว" ลู่เหวินเจามองลูเจี้ยนซิง แล้วหันไปมองเกาปางจั่ว "เผ่าฮาต๋าก็คือด่านใต้"

เกาปางจั่วถึงกับตะลึงงัน หัวใจเต้นแรงผิดจังหวะ ลมหายใจเริ่มติดขัด เกาปางจั่วอยากรู้เนื้อหาในจดหมายใจจะขาด แต่ก็ไม่กล้ายื่นมือไปรับ สุดท้ายเขาก็ได้แต่ยืนบื้ออยู่กับที่ กลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ "ข้าน้อยไม่เคยพบหัวหน้าเผ่าฮาต๋า หรือหัวหน้าด่านใต้คนไหนมาก่อน ยิ่งไม่รู้เลยว่าทำไมเขาต้องเขียนจดหมายหาข้าน้อย"

หยวนเข่อลี่หรี่ตาลงเล็กน้อย เหลือบมองรอยผนึกซองจดหมาย "นายกองร้อยลูอ่านจดหมายฉบับนี้แล้วรึ"

ลูเจี้ยนซิงพยักหน้า "ตอนจดหมายส่งมาถึง มันก็ถูกแกะเปิดอยู่แล้วขอรับ"

"มีอย่างอื่นอีกไหม" หยวนเข่อลี่ถือจดหมายไว้

"ยังมีสิ่งนี้อีกขอรับ" ลูเจี้ยนซิงยื่น "บันทึกการคุยผ่านกระดาษ" ให้

"จดหมายพวกนี้ใครเขียนอีก ทำไมถึงแยกออกมา" หยวนเข่อลี่รับบันทึกไป แต่ยังไม่ได้เปิดอ่าน

"นี่ไม่ใช่จดหมายขอรับ เป็นบันทึกการคุยผ่านกระดาษระหว่างนายกองเฝ้าป้อมที่ชื่อ 'ชิวจู้ลู่' กับทูตตาทาร์และทหารโหย่วหยาง" ลูเจี้ยนซิงยิ้มจางๆ "ในนั้นไม่มีเนื้อหาสาระสำคัญอะไร"

"ทูตตาทาร์? เขาอยู่ที่ไหน" หยวนเข่อลี่ถาม

ลูเจี้ยนซิงส่ายหน้า "ทหารโหย่วหยางพาตาทาร์มาด้วยคนหนึ่งก็จริง แต่ไม่รู้ว่าเป็นคนคนนั้นหรือเปล่า ถ้าไม่ใช่ ทูตคนนั้นก็น่าจะยังอยู่ระหว่างทาง" ลูเจี้ยนซิงชี้ไปที่บันทึกการสนทนา "ในบันทึกเขียนว่า ทูตมีทั้งหมดสี่คน หนึ่งในนั้นเป็นชาวฮั่นที่ทำหน้าที่ล่าม"

"พวกเขาอยู่ที่ไหน" หยวนเข่อลี่คลี่บันทึกออกอ่านอย่างรวดเร็ว

"ไม่ทราบขอรับ" ลูเจี้ยนซิงเข้าใจความหมายของหยวนเข่อลี่ผิดไป "ตอนที่ทหารโหย่วหยางเจอกับคณะทูตครั้งแรกเกิดการเข้าใจผิด ทูตคนหนึ่งถูกยิงด้วยธนู ดูจากความหมายในบันทึก พวกเขาน่าจะแวะเอาหัวลูกศรออกที่ป้อมของชิวจู้ลู่ก่อนเดินทางต่อ เกรงว่าพรุ่งนี้ถึงจะมาถึงขอรับ"

หยวนเข่อลี่ยังคงพยักหน้า "แล้วคนที่เอาจดหมายนี้ให้เจ้าล่ะ พวกเขาอยู่ที่ไหน"

"พันหูนายกองลู่สั่งไว้ว่าระหว่างการหารือห้ามใครเข้าพบ ข้าน้อยเลยให้พวกเขากลับไปแล้วขอรับ" ลูเจี้ยนซิงตอบ

"แล้วในจดหมายนี้เขียนว่าอะไร" หยวนเข่อลี่ชูจดหมายที่ยังไม่ได้หยิบออกมาจากซองขึ้น ทำเอาเส้นประสาทของเกาปางจั่วตึงเครียดถึงขีดสุดทันที

"ในจดหมาย..." ลูเจี้ยนซิงกำลังจะอ้าปากตอบ แต่สังเกตเห็นว่าลู่เหวินเจากำลังจ้องมองเขาอยู่ เขาใจหายวาบ นึกว่าลู่เหวินเจาเตือนไม่ให้พูดที่นี่ "เขียนเรื่องใหญ่ขอรับ ตรงนี้คนพลุกพล่าน ท่านอ่านเองดีกว่า"

หยวนเข่อลี่เองก็คอยสังเกตสีหน้าของลูเจี้ยนซิงอยู่ตลอด เขาไม่เพียงสังเกตเห็นการเปลี่ยนคำพูดกะทันหันของลูเจี้ยนซิง แต่ยังพบว่าลูเจี้ยนซิงไม่มีท่าทีเป็นศัตรูกับเกาปางจั่ว หยวนเข่อลี่วางใจไปกว่าครึ่ง หากเกาปางจั่วมีข้อหาคบคิดกับศัตรูจริง องครักษ์เสื้อแพรคงไม่มีทางสงบจิตสงบใจไร้รังสีอำมหิตแบบนี้แน่

"งั้นพวกเรากลับเข้าไปข้างในเถอะ ไปดูกันว่าจดหมายนี้เขียนว่าอะไร" หยวนเข่อลี่หันหลังกลับ ทุกคนต่างแหวกทางให้ เหมาเหวินหลงก็รู้หน้าที่ รีบวิ่งเหยาะๆ ขึ้นบันไดไปเปิดประตู

◉◉◉◉◉

หยวนเข่อลี่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน อ่านจดหมายฉบับนั้นเงียบๆ จนจบ เขาเงยหน้าขึ้น มุมปากขยับเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร แล้วส่งจดหมายให้ลู่เหวินเจาที่นั่งถัดลงไป

ลู่เหวินเจารับจดหมายมา ไม่ได้อ่าน แต่ส่งต่อให้ "ผู้รับจดหมาย" อย่างเกาปางจั่วที่อยู่ตรงหน้าทันที

"พันหูนายกองลู่อ่านก่อนเถอะ อย่างไรเสียทุกคนก็ต้องอ่านอยู่แล้ว" เกาปางจั่วฝืนยิ้มปฏิเสธ สายตาเหลือบไปมองใบหน้าของหยวนเข่อลี่ หยวนเข่อลี่ไม่ได้มองเขา เพียงแต่ก้มหน้าเหมือนกำลังใช้ความคิด

ลู่เหวินเจายิ้มพยักหน้า "งั้นข้าน้อยขอเสียมารยาททำตามคำสั่ง"

จดหมายไม่ยาวนัก ลู่เหวินเจาอ่านจบอย่างรวดเร็ว "มิน่าล่ะ ทางกวงหนิงถึงหาตัวพี่ชายแม่ทัพหวังไม่เจอสักที ที่แท้เขาก็ถูกอาหมิ่นพาตัวไปที่ควนเตี้ยนนี่เอง"

"พันหูนายกองลู่ก็คิดว่าผู้ตรวจการหวังคนนี้คือ 'อู๋เอ่อร์ฮูต๋า' พี่ชายแม่ทัพหวังงั้นรึ" หยวนเข่อลี่เงยหน้าขึ้น

"ในจดหมายลงชื่อว่า 'หัวหน้าเผ่าฮาต๋าแห่งต้าหมิง' นี่ขอรับ เว้นเสียแต่ว่าหัวหน้าโจรจะตั้งหัวหน้าเผ่าฮาต๋าคนใหม่ขึ้นมา ไม่อย่างนั้นก็น่าจะเป็นเขา" ลู่เหวินเจาส่งจดหมายให้เกาปางจั่ว

คราวนี้ เกาปางจั่วไม่ปฏิเสธเพื่อแสดงความบริสุทธิ์ใจอีก แต่ตอนที่รับจดหมาย เขาก็ยังอดพึมพำกับตัวเองไม่ได้ว่า "แต่ทำไมเขาต้องเขียนจดหมายหาข้าด้วย แล้วทำไมต้องเรียกตัวเองว่าผู้ตรวจการหวัง" เกาปางจั่วรับราชการอยู่ที่ซานตง เหอเป่ย ส่านซีและที่อื่นๆ มานาน เพิ่งถูกย้ายมาเหลียวตงเมื่อปีที่แล้ว พอมาถึงก็ไม่ได้รับผิดชอบเรื่องฟื้นฟูด่านใต้ จึงไม่คุ้นเคยกับเรื่องนี้นัก ที่สำคัญกว่านั้นคือคำเรียก "ผู้ตรวจการหวัง" ไม่ปรากฏในเอกสารราชสำนักมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว

"ในเมื่อเจ้านายผู้สิ้นชาติคนนี้มีความตั้งใจจะกลับมาสวามิภักดิ์ต่อราชสำนัก ย่อมต้องใช้ชื่อฮั่นสิ" หยวนเข่อลี่ลูบหนวดเหนือริมฝีปากเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความคิดใคร่ครวญ "ส่วนที่ว่าทำไมถึงเขียนจดหมายหา 'ผู้ตรวจการเกา' บางทีอาจเป็นเพราะตอนที่เขียนจดหมาย เขายังไม่รู้ว่า 'ผู้ตรวจการหยวน' มาแล้ว"

พอได้อ่านเนื้อความในจดหมาย เกาปางจั่วก็โล่งอกไปเปลาะใหญ่ เส้นประสาทที่ตึงเครียดค่อยๆ ผ่อนคลายลง น้ำเสียงที่พูดก็ดังขึ้นมาสองระดับ "สมคบคิดกับโชซอน แบ่งเค้กเหลียวตง? พวกตาทาร์นี่ช่างกล้าฝันเสียจริง!" เกาปางจั่วลุกขึ้นเดินไปหาเหมาเหวินหลง แล้วส่งจดหมายให้

เหมาเหวินหลงอ่านจดหมายเงียบๆ จนจบ สีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ "เชิญไป๋ฮูหยิน"

ไป๋ไจ้เซียงรับจดหมายไป ยังไม่ทันได้อ่าน ก็หันไปถามลู่เหวินเจาประโยคหนึ่งก่อนว่า "ใต้เท้าลู่ เมื่อครู่นี้ 'ใต้เท้าลู่' อีกท่านหนึ่งบอกว่าจดหมายนี้คนของข้าน้อยเป็นคนส่งมา? ใครเป็นคนส่งมารึเจ้าคะ"

ลู่เหวินเจาชะงัก สีหน้าของเขาเหมือนจะย้อนถามว่า: ถามข้าเนี่ยนะ?

แต่ลู่เหวินเจาก็ไม่ได้ย้อนถามกลับไปจริงๆ ด้วยประสบการณ์ของเขา มีหรือจะไม่เข้าใจความหมายแฝงของหญิงผู้นี้ นางแค่ต้องการปัดความรับผิดชอบ แสดงให้เห็นว่านางเองก็เพิ่งเคยได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรกเหมือนกัน

"ข้าไม่ทราบ" ลู่เหวินเจาตอบไป๋ไจ้เซียงเป็นภาษาจีนกลางตะวันตกเฉียงใต้ก่อน แล้วหันไปถามหยวนเข่อลี่ "ผู้ตรวจการหยวน จะให้เรียกคนส่งสารพวกนั้นเข้ามาไหมขอรับ"

"รบกวนด้วย" หยวนเข่อลี่พยักหน้า

"ผู้เฒ่าลู" ลู่เหวินเจาตะโกนเรียกไปทางประตู

"ขอรับ" ลูเจี้ยนซิงขานรับแล้ววิ่งเหยาะๆ เข้ามา

"ไปพาคนส่งสารพวกนั้นเข้ามา แล้วก็ตาทาร์ที่เจ้าพูดถึงเมื่อกี้ด้วย" ลู่เหวินเจาสั่ง

"ขอรับ เดี๋ยวข้าน้อยไปพามา" ลูเจี้ยนซิงประสานมือคารวะ แล้วหันหลังเดินจากไปรวดเร็วปานสายลม

ไม่นานนัก ไป๋ไจ้เซียงก็อ่านจดหมายภาษาฮั่นฉบับนั้นจบ เทียบกับเกาปางจั่วที่แค่หายกังวล ในใจของนางกลับมีความยินดีเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน ขอแค่เนื้อหาในจดหมายเป็นเรื่องจริง คนใต้บังคับบัญชาของนางย่อมมีความดีความชอบเพิ่มขึ้นแน่

ไป๋ไจ้เซียงกัดริมฝีปากกลั้นยิ้มอย่างสงวนท่าที ลุกขึ้นเดินไปที่โต๊ะใหญ่ วางจดหมายลงตรงหน้าหยวนเข่อลี่เบาๆ สายตาของไป๋ไจ้เซียงเหลือบไปเห็น "บันทึกการคุยผ่านกระดาษ" ก็รู้สึกคุ้นตากับตัวอักษรบนนั้นแปลกๆ

หยวนเข่อลี่ไม่ได้มองนาง ยังคงรักษาสีหน้าครุ่นคิด ไป๋ไจ้เซียงไม่กล้ารบกวน จึงเดินย่องเบาๆ กลับไปนั่งที่เดิม

นางนั่งลงได้ไม่นาน ประตูห้องโถงหารือก็เปิดออกอีกครั้ง ไป๋ไจ้เซียงหันไปมองพร้อมกับคนอื่นๆ แล้วก็ต้องตะลึงงัน

"พวกเจ้าสองคนมาได้ยังไง" ไป๋ไจ้เซียงอุทานด้วยความตกใจ แทบจะกระโดดลอยตัวจากเก้าอี้

ความจริงแล้ว คณะของไป๋ไจ้อิงไม่ได้ออกจากเมืองเจิ้นเจียงไปไหน ไป๋ไจ้อิงคาดการณ์ว่าข่าวกรองที่น้องสามนำกลับมาสำคัญพอที่จะต้องถูกเรียกตัวไปสอบถาม และต่อให้วันนี้ไม่ถูกเรียกตัว พี่ใหญ่ก็ต้องกลับค่าย นางเลยพาคนไปหาร้านเหล้าเล็กๆ ริมถนนใกล้ประตูเมืองเจิ้นเจียงนั่งรอ

สุดท้ายเรื่องราวก็เป็นไปตามที่ไป๋ไจ้อิงคาด พวกนางรอไม่นาน น้ำชาที่สั่งมายังกินไปไม่ถึงครึ่ง ลูเจี้ยนซิงก็พาองครักษ์เสื้อแพรสองนายนั่งม้ามาตามหาพวกนาง

"พะ พี่ใหญ่ ข้า..." ความมั่นใจและความภาคภูมิใจของไป๋ไจ้จวินถูกความเย็นชาของลูเจี้ยนซิงทำลายไปรอบหนึ่งแล้ว เมื่อครู่นี้ตอนที่พี่รองถามไถ่ก็เหมือนโดนน้ำเย็นสาดซ้ำอีกขัน ตอนนี้พอโดนขุนนางใหญ่เต็มห้องจ้องมองพร้อมกัน ไป๋ไจ้จวินก็ทนรับไม่ไหว นางอึกอักอยู่นาน สุดท้ายไป๋ไจ้อิงต้องช่วยแก้ต่างให้ "พี่ใหญ่ ทูตพวกนั้นน้องสามเป็นคนจับกลับมาเจ้าค่ะ"

ลูเจี้ยนซิงก็ช่วยอธิบายเสริม "จดหมายฉบับนั้นฮูหยินสองท่านนี้เป็นคนนำมาขอรับ"

"แล้วทูตตาทาร์คนนั้นล่ะ" ลู่เหวินเจาถามลูเจี้ยนซิง

"รออยู่หน้าที่ว่าการขอรับ" ลูเจี้ยนซิงตอบ "ถ้าจะให้เรียกตอนนี้ ข้าน้อยจะไปพาตัวเขาเข้ามาเลย"

"ท่านผู้ตรวจการหยวน จะให้พาตัวเข้ามาเลยไหมขอรับ" ลู่เหวินเจาขอคำชี้แนะจากหยวนเข่อลี่

"พาเข้ามาเถอะ" หยวนเข่อลี่มองพิจารณาไป๋ไจ้อิงและไป๋ไจ้จวินอย่างละเอียด "ไป๋ฮูหยิน สองท่านนี้คงเป็นน้องสาวของท่านกระมัง"

ลูเจี้ยนซิงที่กำลังจะเดินออกไปได้ยินคำถามนี้ก็ชะงักกึกไปนิดหนึ่ง แต่ก็รีบก้าวเท้าเดินต่อทันที

ไป๋ไจ้เซียงยังคงอึ้งอยู่ ลู่เหวินเจาจึงเพิ่มระดับเสียงใช้ภาษาจีนกลางตะวันตกเฉียงใต้ทวนคำถามของหยวนเข่อลี่อีกครั้ง

"เจ้าค่ะ น้องสาวของข้าน้อยเอง!" ชั่วพริบตา ไป๋ไจ้เซียงก็ได้สติ พยักหน้าหงึกหงักติดกันหลายที นางรีบเดินไปแทรกกลางระหว่างไป๋ไจ้อิงกับไป๋ไจ้จวิน ดึงตัวทั้งสองคนมายืนที่ลานว่างระหว่างโต๊ะใหญ่กับกระดานทราย "อิงเอ๋อร์ จวินเอ๋อร์ รีบมาคารวะใต้เท้าทุกท่านเร็วเข้า!"

[จบแล้ว]