บทที่ 560 - การเปลี่ยนแปลงดั่งผีเสื้อ

บทที่ 560 - การเปลี่ยนแปลงดั่งผีเสื้อ

◉◉◉◉◉

ลู่เหวินเจาถึงกับตะลึงงันไปเมื่อถูกติงไป๋อิงปัดมือออกอย่างแรง เขาใช้เวลาครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่กว่าจะพอคาดเดาเรื่องราวความเป็นมาเป็นไปได้บ้าง

"หึหึ นั่นสินะ" ลู่เหวินเจาหัวเราะเยาะตัวเอง "ก็เหมือนที่ท่านแม่ทัพโหวพูดเมื่อกี้ ถึงอย่างไรเจ้าก็เป็นทหารในสังกัดเขา การที่เจ้ามีชื่อในสมุดบันทึกความชอบที่ส่งไปราชสำนัก เขาก็พลอยมีหน้ามีตาไปด้วย ขอโทษด้วย ศิษย์พี่ผิดเอง ข้าเอาตัวเองเป็นที่ตั้งมากเกินไปจนเข้าใจเจ้าผิด"

ความอ่อนโยนที่ยังคงเหมือนเดิมของลู่เหวินเจากลับทำให้ติงไป๋อิงทำตัวไม่ถูก "ศิษย์พี่ ข้า ข้า..." ติงไป๋อิงอยากจะเล่าเรื่องราวให้ลู่เหวินเจาฟัง แต่พอคำพูดมาจ่อที่ริมฝีปาก นางกลับรู้สึกว่ามันยากที่จะเอ่ยออกไป หลังจากอึกอักอยู่นาน ติงไป๋อิงก็ก้มหน้าลง ใช้แขนเสื้อของตัวเองเช็ดคราบน้ำตาขุ่นมัวเหล่านั้นออกไปเงียบๆ

"แม่ทัพน้อยที่อยู่เฝ้าค่ายคนนั้น เจ้าเป็นคนฆ่าหรือ" ลู่เหวินเจาถามขึ้นเอง

"ใช่" ติงไป๋อิงพยักหน้า "ตอนนั้นมันพุ่งเข้ามาปะทะกับชุยเหล่าลิ่ว ข้าเลยอาศัยจังหวะทีเผลอแทงทะลุเอวด้านล่างของมัน"

"แล้วหัวที่เอามาแจ้งความชอบล่ะ เป็นหัวที่เจ้าฆ่าหรือเปล่า" ลู่เหวินเจาถามต่อ

"น่าจะไม่ใช่ ในการต่อสู้ครั้งนั้น ข้าฆ่าไปแค่สองคน อีกคนเป็นผู้หญิง" ติงไป๋อิงตอบ

ลู่เหวินเจาครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วถามอีกว่า "แล้วคนที่ตัดหัวที่เอามาแจ้งความชอบได้ล่ะ เขาว่าอย่างไรบ้าง"

"ไม่มีใครรู้ว่าจวนแม่ทัพเอาหัวใครมาเล่นละครสลับร่างสร้างเรื่องฉากนี้ พวกเราส่งมอบหัวที่เหลือรอดกลับมาได้แล้วก็แยกย้ายกันไป ทางจวนแม่ทัพก็ไม่ได้ส่งคนมาชี้แจงอะไรเป็นพิเศษ" อารมณ์ที่เพิ่งจะสงบลงของติงไป๋อิงเริ่มพลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง "แต่ไม่ว่าหัวนั้นจะเป็นของใคร เรื่องนี้โดยตัวมันเองก็เป็นเรื่องที่ไม่ถูกต้อง! การสลับร่างสร้างเรื่องนอกจากจะผิดวิถีจอมยุทธ์ไม่ให้เกียรติคู่ต่อสู้แล้ว ยังเป็นการหลอกลวงราชสำนักด้วย"

"หมายความว่า เจ้าเองก็เพิ่งรู้เรื่องสลับร่างสร้างเรื่องวันนี้เหมือนกันหรือ" ลู่เหวินเจาแววตาไหววูบ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ไม่ ไม่ ไม่! ข้ารู้! ข้านี่แหละที่โขกศีรษะขอบคุณความหวังดีของท่านแม่ทัพโหวต่อหน้าทุกคน! ข้ารับความชอบนี้ไว้ ข้าปฏิเสธไม่ได้จนถึงที่สุด ข้าทำผิดต่อคำสั่งสอนของอาจารย์!" ร่างกายของติงไป๋อิงเริ่มสั่นเทาเบาๆ "ช่วงหลายวันมานี้ ข้าเฝ้าแต่คิดทบทวนว่า ตอนนั้นข้าควรจะยืนกรานปฏิเสธ หรือยอมสละความชอบนี้ไปเสียเลยดีไหม..."

"สละหรือ" ลู่เหวินเจาพูดขัดจังหวะติงไป๋อิง "ถ้าเจ้าสละ ความชอบนี้ก็จะตกไปอยู่ในมือคนอื่นทันที อย่างเช่นเจ้าชุยเหล่าลิ่วอะไรนั่นที่เจ้าพูดถึงเมื่อกี้ พูดกันตามตรง เรื่องนี้ก็คือท่านแม่ทัพโหวต้องการให้ค่ายเวยหนิงมีความชอบสักอย่างประดับไว้ ความชอบนี้จะเป็นของเจ้าก็ได้ หรือเป็นของคนอื่นก็ได้ ท่านแม่ทัพโหวนับว่าเป็นคนดีมากแล้วนะ ถ้าเป็นคนอื่น เขาอาจจะไม่แจ้งความชอบให้สตรีอย่างเจ้าด้วยซ้ำ แล้วโยนความชอบนี้ไปใส่หัวคนอื่นหน้าตาเฉย ถึงตอนนั้นเจ้าจะทำอะไรได้"

ตอนแรกลู่เหวินเจาคิดว่าเรื่องนี้เป็นเพราะติงไป๋อิงอ้างชื่อเขาไปขอความเมตตาจากโหวซื่อลู่ แต่ดูตอนนี้แล้ว กลายเป็นว่าโหวซื่อลู่เป็นฝ่ายเสนอความชอบจากการ "สังหารแม่ทัพ" ให้ติงไป๋อิงเองจริงๆ โดยที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาเป็นองครักษ์เสื้อแพร เจ้านายแบบนี้จุดโคมหาที่ไหนก็ยากจะเจอ ถ้าไม่เพราะรู้นิสัยของติงไป๋อิงดี เขาคงสงสัยไปแล้วว่าโหวซื่อลู่ยื่นข้อเสนอพิเศษอะไรให้หรือเปล่า

พูดไปคิดไป ความรู้สึกดีที่ลู่เหวินเจามีต่อโหวซื่อลู่ก็พุ่งสูงขึ้นอีกระดับ

"ข้าทำอะไรไม่ได้จริงๆ" ติงไป๋อิงกำหมัดแน่น "แต่ต่อให้ยกความชอบนี้ให้คนอื่น วันหน้าข้าก็ยังไปหาความชอบจริงๆ อย่างอื่นได้ใหม่ ไม่จำเป็นต้องฝืนมโนธรรมแบบนี้"

"หาใหม่หรือ" น้ำเสียงของลู่เหวินเจาพลันเข้มงวดขึ้น "ติงไป๋อิง ข้าจะบอกอะไรให้นะ ถ้าเจ้าปฏิเสธท่านแม่ทัพโหว เจ้าก็อย่าหวังจะได้อยู่ในเวยหนิงต่อไปเลย!"

"ข้าไปที่อื่นก็ได้" ติงไป๋อิงเถียงกลับ

"ไปที่ไหน" ลู่เหวินเจาถามสวน "เจ้าคิดว่าแม่ทัพที่ไหนจะยอมเสี่ยงล่วงเกินท่านแม่ทัพโหว เพื่อรับคนไม่รู้หัวนอนปลายเท้าแถมยังไม่รู้จักดีชั่วอย่างเจ้าไว้"

ติงไป๋อิงถูกคำถามนี้อุดปากจนพูดไม่ออก ได้แต่เก็บความน้อยใจไว้ภายใน

ลู่เหวินเจาไม่คิดจะหยุดแค่นี้ เขาตัดสินใจฉวยโอกาสนี้สอนให้ติงไป๋อิงรู้จักกฎเกณฑ์ของระบบราชการ "และนี่คือในกรณีที่ท่านแม่ทัพโหวเมตตายอมปล่อยเจ้าไปนะ ถ้าเขาโกรธ หรือกลัวว่าเจ้าจะปากโป้งเอาเรื่องนี้ไปพูด แล้วส่งทหารคนสนิทสักกองตามไปฆ่าปิดปากตอนเจ้าออกจากเวยหนิง เกรงว่าเจ้าคงตายโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ"

"ศิษย์พี่ ท่าน..." ติงไป๋อิงเงยหน้ามองลู่เหวินเจา ราวกับตระหนักอะไรบางอย่างได้ "หรือว่าท่านเคยทำเรื่องแบบนี้"

"หึ!" ลู่เหวินเจาแค่นเสียงเย็นชา เลิกชายเสื้อขึ้น เผยให้เห็นป้ายประจำตัวองครักษ์เสื้อแพรพันเอกที่ดูบาดตาบาดใจ "เจ้าคิดว่าตำแหน่งขุนนางมันเลื่อนกันง่ายๆ หรือไง"

รูม่านตาของติงไป๋อิงสั่นไหวอย่างรุนแรง

"ศิษย์น้อง หรือเจ้าคิดว่าสมุดบันทึกความชอบของพวกแม่ทัพนายกอง ล้วนเขียนด้วยน้ำหมึกแห่งความดีความชอบล้วนๆ" ลู่เหวินเจาจ้องตาติงไป๋อิงเขม็ง "พูดตามตรงนะ เมื่อกี้ตอนที่ข้าคิดว่าเจ้าแอบอ้างชื่อข้าไปขอผลประโยชน์จากท่านแม่ทัพโหว ข้ากลับรู้สึกโล่งใจด้วยซ้ำ ศิษย์พี่นึกว่าเจ้าโตแล้วจริงๆ มองโลกได้ทะลุปรุโปร่งขึ้นแล้ว แต่น่าเสียดาย ดูเหมือนเจ้าจะยังไร้เดียงสาเหมือนเมื่อก่อนไม่มีผิด!"

"ศิษย์พี่ ทำไมท่านถึง..." ฟันของติงไป๋อิงกระทบกันดังกึกๆ ไม่หยุด

ก่อนหน้านี้ ติงไป๋อิงแค่คิดว่าศิษย์พี่เปลี่ยนไปเป็นคนประจบสอพลอและจอมปลอมมากขึ้น แต่ตอนนี้ ติงไป๋อิงรู้สึกราวกับว่าลู่เหวินเจาถูกปีศาจยึดร่างกลายเป็นคนแปลกหน้าที่นางไม่รู้จักไปเสียแล้ว

"ถ้าเจ้าทนรับเรื่องพวกนี้ไม่ได้จริงๆ ก็ลาออกจากกองทัพ กลับเข้าด่านไปเป็นคนคุ้มกันภัยเหมือนเดิมเถอะ เดี๋ยวข้าจะไปพูดกับท่านแม่ทัพโหวให้" ลู่เหวินเจากล่าว "แต่ถ้าเจ้ายังอยากจะดิ้นรนอยู่ในบ่อโคลนนี้เพื่อสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ ก็เลิกคิดเรื่องดอกบัวขาวสะอาดผุดผ่องท่ามกลางโคลนตมไปได้เลย บทความของปราชญ์คร่ำครึโบราณพวกนั้นอ่านผ่านๆ ก็พอ อย่าเก็บมาใส่ใจ"

"ศิษย์พี่ ทำไมท่านถึงกลายเป็นคนแบบนี้ไปได้" น้ำตาไหลพรากออกมาจากหางตาของติงไป๋อิงโดยไม่มีสัญญาณเตือน

"อยากทำการใหญ่ ก็ต้องละทิ้งเรื่องเล็กน้อย ข้าเลือกทางเดินของข้ามานานแล้ว พูดตามตรงนะ" ครั้งนี้ลู่เหวินเจาไม่เพียงไม่ยื่นมือไปเช็ดน้ำตาให้ติงไป๋อิง แต่กลับกอดอกแน่น "ข้ามีความสุขกับมันมาก"

"การใหญ่หรือ หึ! การใหญ่อะไรกัน" ติงไป๋อิงไม่ได้เช็ดน้ำตาเช่นกัน นางประชดประชันด้วยถ้อยคำเจ็บแสบ "คือการทำท่ากระดิกหางขอความเมตตาต่อหน้าขันที หรือการเสนอหน้าไปช่วยแบ่งเบาภาระให้ท่านแม่ทัพโหวกันแน่"

"ปากคอยังคมกริบเหมือนเดิมนะ" ลู่เหวินเจาไม่โกรธเลยสักนิด กลับเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยความภูมิใจ "เสิ่นไฉอวี้ ขุนนางผู้ดูแลตราประทับแห่งเทียนจินเว่ย พวกเราเคยคุยเรื่องเขามาก่อน เจ้าจำได้ไหม"

"ทำไม หรือท่านไปกระดิกหางต่อหน้าเขาด้วย" ติงไป๋อิงกัดฟันแน่น พยายามกลั้นน้ำตาที่ไม่รักดี

"เขาใกล้ตายแล้ว คนที่จับเขาคือข้าเอง เครือข่ายขนาดใหญ่ที่เขากับพวกขุนนางชั่วสร้างขึ้นระหว่างเทียนจินกับเมืองหลวงก็กำลังจะถูกกระชากทิ้ง เงินภาษีที่สูญหายระหว่างทางลดลงไปมหาศาล ผู้คนมากมายรอดพ้นจากการถูกขูดรีด มีทางรอดในชีวิต" น้ำเสียงของลู่เหวินเจายังคงราบเรียบ "เพื่อให้งานนี้สำเร็จ ข้าใช้วิธีข่มขู่ หลอกลวง บีบบังคับ และล่อลวงสารพัด แต่ขอแค่ลากปลาไหลเน่าเหม็นที่กัดกินบ้านเมืองพวกนี้ออกมาจากโคลนตมได้ การที่ข้าจะละทิ้งความซื่อสัตย์จอมปลอมอันไร้ค่าไปบ้าง มันจะนับเป็นอะไรได้"

ติงไป๋อิงสะท้านไปทั้งตัว "ที่ศิษย์พี่ลงใต้มา ก็เพื่อมาจับเขาหรือ"

"รวมถึงทั้งตระกูลของเขาและขุนนางฉ้อฉลทั้งเทียนจินเว่ยด้วย" ลู่เหวินเจาถามกลับ "ศิษย์น้องคนดี เจ้าคิดว่านี่นับเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่หรือไม่"

"ถ้าเป็นอย่างนี้ต่อไป" ติงไป๋อิงเลียริมฝีปากที่แห้งผาก จ้องมองลู่เหวินเจาอย่างเหม่อลอย "ศิษย์พี่ไม่กลัวว่าสักวันหนึ่ง ท่านจะกลายเป็นคนแบบนั้นไปเสียเองหรือ"

"ไม่กลัว" ลู่เหวินเจารินน้ำให้ติงไป๋อิงแก้วหนึ่ง "ต่อให้เปลี่ยนไปแค่ไหน ข้าก็มีขีดจำกัดของข้า"

"ขีดจำกัด? อยู่ตรงไหน" บางทีอาจเป็นเพราะแสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่อง แววตาของติงไป๋อิงจึงเริ่มมีประกายความหวังขึ้นมาบ้าง

ลู่เหวินเจาลังเลเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ถ้าความชอบของเจ้าไม่ได้มาจากการสลับร่างสร้างเรื่อง แต่มาจากการฆ่าคนบริสุทธิ์เพื่อสวมรอย ข้าจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไปเพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์ส่วนตัวหรือห่วงชื่อเสียงตัวเองเด็ดขาด ข้าจะจับเจ้ากลับไปรับโทษด้วยมือของข้าเอง ถ้ามีใครจะใช้ความสัมพันธ์ของเรามาเล่นงานข้า ข้าก็พร้อมจะลาออก แต่ถ้ามีใครคิดจะใช้ความสัมพันธ์ของข้าไปพาลใส่คนบริสุทธิ์คนอื่น ข้าก็ไม่กลัวที่จะใช้ความตายพิสูจน์ความบริสุทธิ์ใจ"

ติงไป๋อิงขยับปากจะถามอะไรบางอย่างหลายครั้ง แต่สุดท้าย ความรู้สึกอันซับซ้อนหลากหลายก็กลั่นออกมาเป็นเพียงเสียงถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

"เอาล่ะศิษย์น้อง สิ่งที่ควรพูดข้าก็พูดไปหมดแล้ว เจ้าจะเลือกดิ้นรนในบ่อโคลนราชการนี้ต่อไป หรือจะถอนตัวออกไปตอนนี้?" ลู่เหวินเจาหันไปมองแสงแดดที่ลอดผ่านช่องหน้าต่าง

"ขอข้าคิดดูอีกหน่อยได้ไหม" ติงไป๋อิงรู้สึกเหมือนความคิดในหัวยุ่งเหยิงราวกับเชือกป่านที่พันกันมั่วไปหมด

"ได้ แต่อย่านานนักนะ" ลู่เหวินเจามองดูท้องฟ้า "พวกข้าจะพักที่เวยหนิงแค่คืนเดียว พรุ่งนี้เช้าก็ต้องลงใต้ต่อแล้ว"

"พรุ่งนี้หรือ" ติงไป๋อิงชะงัก "รีบขนาดนี้เชียว"

"สถานการณ์คับขัน เวลามีน้อย" ลู่เหวินเจาพยักหน้า "ท่านผู้ตรวจการทหารหยวนกับข้ามาเวยหนิงวันนี้ ก็แค่ใช้เป็นทางผ่านเท่านั้น อยู่นานไม่ได้"

ตอนอยู่ที่เสิ่นหยาง ซุนชวนถิงบอกกับหยวนเค่อลี่ว่า พวกโจรทาสเริ่มมีความเคลื่อนไหวแล้ว สายลับในเสิ่นหยางสืบทราบมาว่า นูร์ฮาชีไม่เพียงเสริมกำลังป้องกันรอบๆ ฝูซุ่น แต่ยังส่งทหารเพิ่มไปแถวเถี่ยหลิ่งด้วย การเคลื่อนย้ายกำลังพลเชิงตั้งรับเช่นนี้บ่งบอกถึงความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว นั่นคือนูร์ฮาชีเตรียมจะลงมือกับเผ่าเฉ่าฮวาแล้ว

แม้ทางเสิ่นหยางจะยังไม่ตรวจพบสัญญาณว่ากองทัพใหญ่ของโจรทาสเคลื่อนพลลงใต้ แต่ด้วยสถานการณ์การรบในปัจจุบัน นูร์ฮาชีมีความสามารถที่จะทำสงครามพร้อมกันสองด้านได้

"ถ้าอย่างนั้น" ติงไป๋อิงค่อยๆ หันหน้าหนี ไม่สบตาลู่เหวินเจาอีก "ที่ศิษย์พี่มาหาข้าวันนี้ ก็เป็นแค่ทางผ่านจริงๆ สินะ"

ลู่เหวินเจาไม่รับรู้อารมณ์ความรู้สึกอันละเอียดอ่อนของติงไป๋อิงเลยสักนิด เขาพูดโพล่งออกไปตรงๆ "ถ้าไม่ใช่ทางผ่าน พวกเราก็นัดเจอกันที่อื่นได้"

"นัดเจอที่อื่นหรือ" ติงไป๋อิงกล่าว "คงไม่ใช่ให้ที่ว่าการผู้ว่าการส่งหนังสือเรียกตัวข้าไปกราบคารวะท่านพันเอกลู่หรอกนะ"

"คงไม่ถึงขั้นต้องรบกวนที่ว่าการผู้ว่าการอีกหรอก ที่ข้าต้องรบกวนที่ว่าการผู้ว่าการตอนนั้น ก็เพราะไม่รู้ว่าเจ้าอยู่ที่ไหน" ลู่เหวินเจาส่ายหน้า "ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าเขียนจดหมายหาท่านแม่ทัพโหวเองก็ได้"

"หึ" ติงไป๋อิงยิ้มบางๆ "ศิษย์พี่มาเหลียวตงคราวนี้ มีการใหญ่อะไรต้องทำอีกหรือ ถึงได้รีบร้อนปานไฟลนก้นขนาดนี้"

"ก็ต้องมาส่งท่านผู้ตรวจการทหารหยวนรับตำแหน่งน่ะสิ" ลู่เหวินเจาพูดโกหกหน้าตาย ถ้าดูแค่สีหน้าแทบจะเดาไม่ออกเลยว่าเขากำลังโกหก

"นี่ก็น่าจะเป็นแค่ทางผ่านหรือข้ออ้างบังหน้าเหมือนกันใช่ไหม" ติงไป๋อิงยิ้มอีกครั้ง

"ทำไมเจ้าถึงคิดแบบนั้นล่ะ" ลู่เหวินเจาย้อนถาม

"ใต้เท้าหยวนไม่ใช่คนในวัง จะมีวาสนาสั่งให้ท่านพันเอกลู่ผู้ยิ่งใหญ่ออกจากเมืองหลวงมาตามอารักขาได้อย่างไร" ติงไป๋อิงกล่าว "ถ้าบอกว่าคุมตัวกลับเมืองหลวงยังจะน่าเชื่อกว่า"

"อย่าพูดมั่วซั่ว ข้ามีภารกิจอื่นติดตัวมาบ้างก็จริง แต่ไม่เกี่ยวกับเจ้า และไม่เกี่ยวกับเวยหนิงด้วย" เพียงพริบตา ลู่เหวินเจาก็เปลี่ยนเรื่องทันที "ว่าแต่ ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่เวยหนิงได้ล่ะ ไหนบอกว่าจะไปเข้ากับแม่ทัพฉินไง"

"ก็ต้องโทษศิษย์พี่นั่นแหละ" ติงไป๋อิงนั่งเท้าคางกับโต๊ะ ร่างกายแผ่กลิ่นอายความเหนื่อยล้าที่ปิดไม่มิดออกมา "ทั้งที่ตกลงกันดิบดีว่าจะแนะนำข้าให้ท่านแม่ทัพฉิน แต่สุดท้ายกลับหนีไปโดยไม่บอกลาแม้แต่คำเดียว ข้าเลยต้องอาศัยเกาะขบวนคุ้มกันของสำนักอื่นออกนอกด่าน ข้าอุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงเหลียวหยาง เจอคนของกองทัพแม่ทัพฉินแล้วแท้ๆ แต่พอจะหาทางสมัครเข้ากองทัพ ทางป้อมเฟิ่งจี๋ดันจุดไฟสัญญาณห้าลูกยิงปืนใหญ่ห้านัด ท่านแม่ทัพสยงนำทัพใหญ่ขึ้นเหนือ ท่านแม่ทัพฉินก็ยกทัพตามไปด้วย พอสถานการณ์คลี่คลาย ยกเลิกกฎอัยการศึก ข้าก็ออกเดินทางไปเฟิ่งจี๋"

"แต่พอไปถึงเฟิ่งจี๋ ก็ได้ยินว่าทหารชนเผ่าจากตะวันตกเฉียงใต้ลงใต้ไปเวยหนิงแล้ว ข้าเลยต้องตามขบวนพ่อค้ามาเวยหนิงอีก แต่พอมาถึงเวยหนิงถึงได้รู้ว่า ทหารชนเผ่าไม่ได้มาเวยหนิงทั้งหมด แต่แบ่งเป็นสองสาย แยกกันขึ้นเหนือลงใต้"

"ท่านแม่ทัพฉินนำทหารสือจู้ขึ้นเหนือไปแถบเสิ่นหยาง ส่วนที่รั้งอยู่ที่เวยหนิงคือกองทัพโหย่วหยางที่นำโดยแม่ทัพหร่าน ข้าเหนื่อยมากแล้ว ไม่อยากเดินทางต่ออีก ก็เลยไปถามที่จุดรับสมัครทหาร พอดีท่านแม่ทัพโหวก็กำลังรวบรวมคนตั้งค่ายล่าสัตว์ ข้าก็เลยสมัครเข้าร่วมซะเลย"

"ลำบากเจ้าจริงๆ" ลู่เหวินเจาถามด้วยความรู้สึกผิด "ตอนนี้เจ้ายังอยากไปอยู่กับแม่ทัพฉินไหม ถ้าอยากไป ข้าจัดการให้เจ้าได้นะ"

"ศิษย์พี่เดี๋ยวนี้อิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์เหลือเกินนะ" ติงไป๋อิงเท้าคางมอง "จะลาออกก็ได้ จะย้ายสังกัดก็ได้ งั้นศิษย์พี่รับข้าไปเป็นองครักษ์เสื้อแพรเลยไม่ดีกว่าหรือ"

"อันนี้คงไม่ได้จริงๆ" ลู่เหวินเจายิ้มส่ายหน้า "ถ้าเจ้าเป็นผู้ชายข้ายังพอหาทางได้ แต่ผู้หญิง ไม่มีธรรมเนียมนี้มาก่อน"

"เชอะ ข้าก็นึกว่าศิษย์พี่จะทำได้ทุกอย่างเสียอีก" ติงไป๋อิงเบ้ปาก

"ข้าไม่เคยบอกว่าข้าทำได้ทุกอย่างสักหน่อย" ลู่เหวินเจามองดูท้องฟ้าอีกครั้ง "ข้าก็แค่ถือโอกาสตอนที่พวกแม่ทัพนายกองยังยอมไว้หน้า 'ผู้แทนพระองค์' อย่างข้าอยู่บ้าง หน้าด้านไปขอความช่วยเหลือให้เจ้าเท่านั้น เมื่อกี้ข้าก็บอกแล้ว ถ้าเจ้าอยากจะเป็นขุนนางจริงๆ ก็เหยียบไหล่ข้าปีนขึ้นไปได้เลย ศิษย์พี่ไม่ถือสาที่จะช่วยดันเจ้าขึ้นไปสักหน่อยหรอก"

"ไม่ต้องขอแล้ว" ติงไป๋อิงมองดูท้องฟ้าเช่นกัน "เก็บหน้าตาอันใหญ่โตของท่านพันเอกลู่ไว้เถอะ ข้าจะไม่ย้ายสังกัด และจะไม่ลาออก ข้าจะอยู่ที่เวยหนิงนี่แหละ"

"เจ้าคิดดีแล้วหรือ" ลู่เหวินเจาถาม

"ข้ายังคิดไม่ดีหรอก" ติงไป๋อิงยิ้มเศร้าๆ "แต่ศิษย์พี่รีบจะไปแล้วไม่ใช่หรือ"

[จบแล้ว]