บทที่ 530 - ชัยชนะทางยุทธวิธี ความพ่ายแพ้ทางยุทธศาสตร์

บทที่ 530 - ชัยชนะทางยุทธวิธี ความพ่ายแพ้ทางยุทธศาสตร์

◉◉◉◉◉

"ท่านข้าหลวงมองการณ์ไกลนัก" หลิวฉวีประสานมือคารวะชื่นชม

สยงถิงปี้โบกมือเล็กน้อย แล้วหันไปถามเฉินเช่อว่า "แนวป้องกันเป็นอย่างไรบ้าง"

"ท่านข้าหลวงไม่ต้องกังวล แนวหน้าประกาศกฎอัยการศึกเต็มรูปแบบแล้วขอรับ" เฉินเช่อมั่นใจในแนวป้องกันที่ตนยืนอยู่มาก "กองหนุนจะรวมพลเสร็จสิ้นภายในสิบห้านาที ต่อให้พวกโจรทาสขนเครื่องมือตีเมืองมาบุกหนัก ก็ไม่มีทางตีแตกแน่นอน" เฉินเช่อเองก็มีแหล่งข่าวเฉพาะของตนเอง ในฐานะคนที่อยู่แนวหน้า เขาได้รับรายงานเรื่องทัพจินบุกใหญ่เร็วกว่าสยงถิงปี้เสียอีก

"ท่านข้าหลวงสยง" เกาปางจั่วที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็เอ่ยปากขึ้น

"ท่านผู้ตรวจการเกามีความคิดเห็นอย่างไรหรือ" สยงถิงปี้หันกลับมา

"ข้ากำลังคิดว่า นี่จะเป็นแผนล่อเสือออกจากถ้ำอีกหรือเปล่า เพียงแต่กลับด้านกัน" เกาปางจั่วกล่าว

"กลับด้านกัน?" สยงถิงปี้ยังไม่เข้าใจความหมายในทันที

"ตีเราเพื่อล่อเสิ่นหยาง" เกาปางจั่วขยายความ

"ความหมายของท่านคือ" สยงถิงปี้ครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า "พวกโจรทาสจงใจเคลื่อนพลลงใต้มาอย่างเอิกเกริก ตั้งท่าว่าจะตีเรา เพื่อล่อให้ทัพเสิ่นหยางยกพลออกจากเมืองมาช่วยอย่างนั้นหรือ"

"ข้าหมายความอย่างนั้นแหละ!" เกาปางจั่วพยักหน้าอย่างหนักแน่น พลางคิดพลางพูดว่า "ท่านข้าหลวงสยง ท่านแม่ทัพทุกท่าน ในค่ายโจรทาสมีทหารม้าฝีมือดีอย่างน้อยสี่หมื่นนาย แต่นี่กลับไม่ขนเครื่องมือตีเมืองมาด้วย ส่งมาแค่ทหารม้าหมื่นกว่านายมาประชิดหน้าค่ายเรา ย่อมไม่ใช่เพื่อบุกทะลวงค่ายแน่นอน ถ้าเป็นอย่างที่ท่านแม่ทัพหลิวว่า คือเจ้าโจรเฒ่าต้องการใช้แผนส่งเสียงบูรพาฝ่าตีประจิม ก็ควรจะข้ามแม่น้ำมาแสร้งโจมตี ให้สมกับที่ 'ส่งเสียงบูรพา' เสียหน่อย แต่นี่ทหารม้าโจรทาสกลับรวมพลกันอยู่ฝั่งตรงข้ามทั้งหมด ไม่แสร้งทำท่าจะบุกเลยสักนิด เห็นได้ชัดว่ามีจุดประสงค์อื่น หากทางเสิ่นหยางเห็นทหารม้าโจรทาสมุ่งตรงมาค่ายเราแล้วยกทัพออกมาช่วย เจ้าโจรเฒ่าก็จะส่งกองทัพใหญ่มาโอบล้อมร่วมกับกองกำลังส่วนนี้ บดขยี้ทัพหนุนจากเสิ่นหยางรวดเดียวจบ หรือกระทั่งฉวยโอกาสที่ทัพแตกพ่ายไล่ตามเข้าเมือง ยึดเสิ่นหยางได้ในการโจมตีครั้งเดียว"

"โอบล้อมสองด้าน?" สยงถิงปี้ฟังจบก็นิ่งคิด "เจ้าหนังหมูป่าเฒ่าไม่กลัวจะโดนกองทัพเราโอบล้อมตลบหลังบ้างหรือ เจ้าหมูป่านูร์ฮาชีตัวนี้เจ้าเล่ห์จะตายไป"

"ทัพเราต้องใช้เวลาในการเข้าช่วยเหลือ" เกาปางจั่วจับพนักกำแพงเมือง ชี้ไปที่สะพานทุ่นสามสายนั้น "พวกโจรทาสขอแค่แบ่งทหารม้าส่วนหนึ่งมาเฝ้าสะพานทุ่น ก็สามารถสกัดกั้นทัพเราไม่ให้ข้ามแม่น้ำไปช่วยได้มากโขแล้ว อีกอย่างทหารรักษาเมืองเสิ่นหยางส่วนใหญ่เป็นทหารราบ ในเมืองมีแค่กองทหารม้าใต้สังกัดแม่ทัพใหญ่เฮ่อกับรองแม่ทัพยูเท่านั้น ทหารม้าสองกองนี้แม้จะมีกองย่อยฝ่ายละสามกอง แต่รวมกันแล้วก็ไม่ถึงเจ็ดพันนาย ฝั่งโจรทาสต่อให้ดึงกำลังออกไปหมื่นนาย ก็ยังมีทหารม้าฝีมือดีเหลือใช้อีกตั้งสามหมื่น อีกทั้งพวกโจรทาสเตรียมตัวมาดีเพื่อโจมตีคนไม่ทันตั้งตัว ต่อให้ทัพเราเคลื่อนพลตามสถานการณ์ก็เป็นการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ย่อมไม่เป็นระบบระเบียบเท่าพวกโจรทาส สรุปสั้นๆ คือโอกาสที่พวกโจรทาสจะตีกระนาบทัพเสิ่นหยางนั้นง่ายกว่าโอกาสที่ทัพเราจะร่วมมือกับทัพเสิ่นหยางตีกระนาบพวกโจรทาสมากนัก"

"พวกท่านคิดเห็นอย่างไร" สยงถิงปี้หันไปถามเหล่าแม่ทัพ

"ถ้าพวกโจรทาสวางแผนไว้อย่างนั้นจริง เราก็น่าจะหาทางช่วยสักหน่อยนะ" จางเสินอู่เสนอความเห็นทันที

เกาปางจั่วพูดต่อว่า "ถ้าทัพเรายกพลออกไปช่วย จนทำให้สะพานทุ่นแออัดยัดเยียด พวกโจรทาสอาจจะฉวยโอกาสบุกขยี้ อาศัยความโกลาหลหลังจากที่กัดกินทัพเสิ่นหยางแล้ว หันมากลืนกินทัพเราเสียเอง!"

"ขอเพียงแค่" เฉินเช่อหันไปตบกระบอกปืนใหญ่หนักสีดำทมึน "ขอเพียงแค่ตัดใจยิงถล่มสะพานทุ่นทิ้ง พวกโจรทาสก็ไม่มีทางข้ามมาได้ เราเคยลองยิงทดสอบกันแล้ว ยิงพร้อมกันสามนัดสะพานทุ่นพังแน่นอน อย่างช้าไม่เกินสิบห้านาที สะพานทุ่นทั้งสามสายต้องลงไปนอนก้นแม่น้ำหมด"

"ก็แค่ต้องกล้าตายเท่านั้นเอง" จางเสินอู่มีหรือจะฟังความนัยของเฉินเช่อไม่ออก "ข้ายินดีนำทหารไปเอง!"

"ต่อให้กล้าตายก็ช่วยได้ยาก" หลิวฉวีหันไปมองทัพจิน "พวกโจรทาสตอนนี้เข้ามาใกล้มากแล้ว ใครข้ามแม่น้ำไปตอนนี้ก็มีแต่จะตกเป็นรอง"

"ข้ากลับเห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น" เหลียงจ้งซ่านแทรกขึ้น "ท่านผู้ตรวจการจาง ท่านแม่ทัพหลิวพูดถูก การส่งทหารออกไปช่วยตอนนี้มีแต่จะทำให้สะพานทุ่นอุดตัน ข้ามไปไม่ได้รังแต่จะเสียหาย อีกอย่างยุทธศาสตร์ของท่านข้าหลวงสยงคือการรวมกำลังตั้งรับให้มั่น ทางเสิ่นหยางรู้สถานการณ์ทางนี้ดี เป็นไปได้มากว่าพวกเขาจะไม่ส่งใครมาเลย หรือต่อให้ท่านแม่ทัพใหญ่เฮ่อคิดจะมาช่วยทัพเราเพราะเห็นทหารม้าข้าศึกเคลื่อนไหวเหมือนที่พวกโจรทาสคาดการณ์ไว้จริงๆ เราก็แค่หาทางสกัดไม่ให้ทัพเสิ่นหยางเข้ามาใกล้ก่อนจะตกหลุมพรางก็พอ"

"จะสกัดอย่างไรเล่า" จางเสินอู่ถาม

"จุดควันสัญญาณ จุดไฟแจ้งเหตุ แล้วส่งทหารม้าหน่วยกล้าตายสักไม่กี่ทีมอ้อมไปด้านหลังลุยน้ำข้ามแม่น้ำไป" เหลียงจ้งซ่านเสนอตัวราวกับจะประกาศเจตนารมณ์ "ข้ายินดีนำคนข้ามแม่น้ำไปเอง จะเสี่ยงตายไปเกลี้ยกล่อมให้ทัพเสิ่นหยางกลับเมือง แจ้งข่าวให้ทางเสิ่นหยางรับรู้"

"เอาตามนี้ก็แล้วกัน" สยงถิงปี้พยักหน้ายอมรับ "ท่านแม่ทัพหลิว"

"ขอรับ!" หลิวฉวีประสานมือรอรับคำสั่งทันที

สยงถิงปี้สั่งการ "ข้าต้องการให้ท่านนำทหารม้าสองพันนายไปตั้งค่ายกลหน้าสะพานทุ่น เพื่อข่มขวัญทหารโจร" บริเวณสะพานทุ่นวางกำลังพลได้มากที่สุดก็แค่สามพันคน หากมากกว่านี้จะจัดขบวนทัพไม่ได้

"ขอรับ" หลิวฉวีรับคำสั่งแล้วจากไป

"ท่านรองแม่ทัพเหลียง" สยงถิงปี้หันไปทางเหลียงจ้งซ่าน

"ขอรับ!" เหลียงจ้งซ่านก้มหน้าประสานมือ

"ทำตามที่ท่านว่าเมื่อครู่ ส่งคนข้ามแม่น้ำทันที ไม่ว่าทางเสิ่นหยางจะส่งคนมาช่วยหรือไม่ ก็ต้องส่งคนไปแจ้งข่าวในเมือง ให้แม่ทัพที่รักษาการณ์เน้นการป้องกันเมืองเป็นหลัก อย่าได้ประมาทจนเสียเมืองเด็ดขาด!" สยงถิงปี้สั่งการ

"ข้าไปเองได้ขอรับ" เหลียงจ้งซ่านกล่าวด้วยความจริงใจ

"อืม..." สยงถิงปี้ลังเลครู่หนึ่ง "ถ้าท่านยืนยันจะเอาตัวไปเสี่ยงอันตราย ข้าก็จะไม่ห้าม แต่ก่อนไป ข้าขอสั่งให้ท่านเปลี่ยนชุดเกราะเสียก่อน ชุดนี้ของท่านมันสะดุดตาเกินไป เดี๋ยวจะกลายเป็นเป้านิ่ง" สยงถิงปี้รู้ดีถึงประโยชน์ของชุดเกราะพิเศษ ลวดลายสีสันที่โดดเด่นเหล่านี้ช่วยระบุตำแหน่งแม่ทัพในสนามรบ ทำให้ทหารในสังกัดรวมกลุ่มโดยมีแม่ทัพเป็นศูนย์กลางได้ง่ายและช่วยปลุกขวัญกำลังใจ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เปิดเผยตำแหน่งแม่ทัพให้ศัตรูรู้ ในภารกิจกลุ่มเล็กๆ แบบนี้ มีแต่จะส่งผลเสีย

"ขอรับ!" เหลียงจ้งซ่านรับคำสั่งแล้วจากไป

"ท่านจางจงจวิน" สยงถิงปี้มองไปที่จางเสินอู่

"ขอรับ!"

"ไปสั่งการกองพันรักษาการณ์ให้เตรียมพร้อมทันที รอรับคำสั่งอยู่ข้างกายข้า" สยงถิงปี้มักจะใช้กองพันรักษาการณ์ของตนเป็นกองหนุนสำรองเสมอ

"ขอรับ" จางเสินอู่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย นับตั้งแต่ได้กลับมารับราชการที่เหลียวตง เขายังไม่ได้สู้กับพวกโจรทาสแบบจริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง

สุดท้ายสยงถิงปี้ก็หันไปทางเฉินเช่อ "พวกเราจะอยู่ที่นี่ รอดูกันซิว่าเจ้าหนังหมูป่าเฒ่านั่นจะเล่นลิเกอะไรให้เราดู"

"ขอสาบานว่าจะปกป้องท่านข้าหลวงสยงและท่านผู้ตรวจการเกาให้ปลอดภัย!" เฉินเช่อคารวะด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

◉◉◉◉◉

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่า ไม่ว่าจะเป็นสยงถิงปี้กับเกาปางจั่วที่อยู่ฝั่งใต้แม่น้ำฮุ่น หรือซุนฉวนถิงที่อยู่ในเมืองเสิ่นหยาง หรือแม้แต่เหล่าขุนพลที่คุมกำลังอยู่แนวหน้า ต่างก็คิดไม่ถึงว่านูร์ฮาชีจะถอยทัพได้อย่างเด็ดขาดและเป็นระเบียบขนาดนี้ ในขณะที่ความสนใจของทัพเสิ่นหยางและทัพฝั่งใต้แม่น้ำฮุ่นถูกดึงดูดไปที่กองทหารม้าชั้นยอดของกองธงขาวทั้งสองซึ่งนำโดยหวงไท่จี๋ นูร์ฮาชีกลับนำทัพใหญ่หกธงที่ประจันหน้ากับเสิ่นหยางถอยร่นขึ้นเหนือเลียบแม่น้ำฮุ่นกลับไปทางฝูซุ่นเรียบร้อยแล้ว

กว่าสยงถิงปี้จะรู้ตัวว่าถูกนูร์ฮาชีหลอกเข้าเต็มเปา ไม่เพียงแค่หกธงคือเหลือง แดง ขาว จะถอยกลับไปได้อย่างปลอดภัย แม้แต่กองธงน้ำเงินทั้งสองก็ถอนกำลังจากการปิดล้อมตำบลเฟิ่งจี๋และหูผีตามคำสั่งของนูร์ฮาชีไปแล้ว

กองธงน้ำเงินขลิบถอยทัพเร็วมาก เมื่ออาหมิ่น เป้ยเล่รองแห่งกองธงน้ำเงินขลิบ ซึ่งเป็นบุตรชายคนรองของซูเอ่อร์ฮาฉี นำทหารในสังกัดถอยมาถึงเมืองฝูซุ่นที่ทัพจินยึดครองไว้ ฟ้าก็ยังไม่ทันมืดสนิท

อาหมิ่นเหนื่อยล้ามาก ร่างกายห่อเหี่ยวไปหมด ไม่เหมือนกับทหารราบส่วนใหญ่ของกองธงเหลืองทั้งสองและกองธงแดงกับขาว กองธงน้ำเงินขลิบไม่มีใครคอยระวังหลังให้ตอนถอยทัพ ระหว่างทางที่ถอยร่น เขาต้องนำทหารต้านทานการไล่ล่าของทหารม้าทัพหมิงด้วยตัวเองหลายระลอก

แต่อาหมิ่นไม่มีเวลาพักผ่อน เพราะเขายังคงสับสนงุนงงอย่างยิ่ง เขาเพียงแค่ปฏิบัติตามคำสั่งด่วนของท่านข่านอย่างเครื่องจักร โดยไม่เข้าใจเลยว่าทำไมนูร์ฮาชีถึงสั่งให้ถอยทัพกะทันหันเช่นนี้

อาหมิ่นลากสังขารที่เหนื่อยล้าไปหาที่พำนักของนูร์ฮาชีในเมืองฝูซุ่น

เมืองฝูซุ่นตั้งอยู่ตีนเขาเกาเอ๋อร์ทางฝั่งเหนือของแม่น้ำฮุ่น ชื่อเรียกทางราชการคือเขตทหารฝูซุ่น ขึ้นตรงต่อกองบัญชาการเสิ่นหยาง ก่อตั้งขึ้นพร้อมกับกองบัญชาการเสิ่นหยางในปีที่ยี่สิบเอ็ดแห่งรัชศกหงอู่

ปีที่สี่แห่งรัชศกเฉิงฮว่า รองแม่ทัพเหลียวตงในขณะนั้นนามหานปินเป็นประธานในการบูรณะเมืองฝูซุ่น เมืองฝูซุ่นหลังบูรณะมีขนาดใหญ่กว่าเมืองเก่าเล็กน้อย แต่รอบวงก็ยังยาวแค่สามลี้ นับเป็นแค่ป้อมเมืองขนาดเล็กเท่านั้น หลังจากทัพจินยึดที่นี่ได้ ก็ไม่ได้ใส่ใจทะนุบำรุง ซ้ำยังรื้อถอนสิ่งปลูกสร้างจำนวนมากในเมืองฝูซุ่นไปเป็นวัสดุสร้างเมืองใหม่ที่ซาร์ฮู บ้านนั้นถูกรื้ออิฐไปก้อนสองก้อน บ้านนี้ถูกรื้อกระเบื้องไปแผ่นสองแผ่น ทำไปทำมา สุดท้ายก็เหลือแค่ไม่ได้รื้อดินอัดกำแพงเมืองฝูซุ่นไปเท่านั้น

ดังนั้น แม้นูร์ฮาชีจะมีศักดิ์เป็นถึงข่านแห่งสวรรค์ต้าจิน แต่ตอนนี้กลับไม่มีบ้านมุงกระเบื้องให้อยู่ ต้องอาศัยอยู่ในกระโจมข่านที่ดูซอมซ่อหลังนั้นต่อไป

แต่ก่อนเวลาจะขอเข้าพบ อาหมิ่นต้องให้ทหารยามไปแจ้ง แล้วยืนรอให้นูร์ฮาชีเรียกตัวอย่างสงบเสงี่ยม แต่คราวนี้ อาหมิ่นเพิ่งเดินมาถึงรอบนอกกระโจมข่าน ทหารยามก็ปล่อยเขาเข้าไปทันที

อาหมิ่นเลิกม่านเดินเข้ากระโจม พบว่านอกจากท่านข่านนูร์ฮาชีและเช่อเอ๋อร์เก๋อผู้ช่วยคนสนิทแล้ว เป้ยเล่ใหญ่ไต้ซ่านและเป้ยเล่สี่หวงไท่จี๋ก็อยู่ด้วย

พอเห็นอาหมิ่นเข้ามา ไต้ซ่านก็ยิ้มให้เขาทันที ส่วนหวงไท่จี๋ชะงักไปแวบหนึ่ง แต่ไม่นานก็พยักหน้าให้เขาเช่นกัน

อาหมิ่นพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย แล้วเดินตรงไปที่เบื้องหน้านูร์ฮาชี คุกเข่าโขกศีรษะคารวะ "อาหมิ่นคารวะท่านข่าน"

"ลุกขึ้นเถิด" นูร์ฮาชีฝืนยิ้มออกมาบางๆ

"ขอบพระทัยท่านข่าน" อาหมิ่นโขกศีรษะอีกครั้ง

"เดินทางมาเหนื่อยยาก อาหมิ่น เจ้ากินข้าวหรือยัง" นูร์ฮาชีวางมาดเป็นผู้ใหญ่ใจดี

เดือนแปด ปีที่สามสิบเก้าแห่งรัชศกว่านลี่ ซูเอ่อร์ฮาฉี บิดาของอาหมิ่นซึ่งเป็นน้องชายร่วมมารดาของนูร์ฮาชีเสียชีวิตในที่คุมขัง ในปีเดียวกันนั้น นูร์ฮาชีได้รับเลี้ยงอาหมิ่น และมอบไพร่พลของซูเอ่อร์ฮาฉีให้เขาดูแล ดังนั้นนูร์ฮาชีจึงเป็นทั้งลุงของอาหมิ่น เป็นทั้งศัตรูฆ่าพ่อของอาหมิ่น และเป็นทั้งพ่อบุญธรรมของอาหมิ่น

"ขอบพระทัยท่านข่านที่ห่วงใย ข้ากินมาแล้ว" อาหมิ่นคารวะอีกครั้ง "กินแป้งย่างกับเนื้อตากแห้งบนหลังม้า"

"งั้นก็นั่งเถอะ" นูร์ฮาชีชี้ไปที่เบาะรองนั่งถัดจากไต้ซ่าน

"ขอรับ" อาหมิ่นหันไปมองไต้ซ่าน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังทำความเคารพ "คารวะท่านเป้ยเล่ใหญ่"

"ท่านข่านให้เจ้านั่ง เจ้าก็นั่งเถิด" ไต้ซ่านเหลือบมองนูร์ฮาชีอย่างรวดเร็ว พอเห็นว่านูร์ฮาชีไม่ได้แสดงสีหน้าไม่พอใจเหมือนที่ผ่านมา ก็เบาใจลง ช่วงนี้เขาค่อนข้างอ่อนไหว กลัวเหลือเกินว่านูร์ฮาชีจะมองความเคารพที่คนอื่นมีต่อเขาว่าเป็นการท้าทายอำนาจท่านข่าน

"ขอรับ" อาหมิ่นหันกายลงนั่ง แล้วพยักหน้าให้หวงไท่จี๋อย่างเงียบๆ

"อาหมิ่น ทางฝั่งเจ้าสูญเสียไปเท่าไหร่" นูร์ฮาชีเอ่ยถาม

"ไม่เสียหายอะไรมาก หลี่ปิ่งเฉิงแม่ทัพรักษาการณ์เฟิ่งจี๋ทำตัวเป็นเต่าหดหัว มุดหัวอยู่ในเมืองไม่กล้าออกมาสู้ ข้าเองก็ทำตามคำสั่งท่านข่าน เพียงแค่ปิดล้อมกดดัน ไม่ได้เข้าตีเมือง จนกระทั่งทัพเราถอนกำลัง มันถึงส่งทหารม้าออกมาขัดขวางก่อกวนไม่กี่ระลอก ข้านำคนตีโต้หลี่ปิ่งเฉิงกลับไปเอง" พูดถึงตรงนี้ อาหมิ่นก็อดไม่ได้ที่จะหาวออกมา "มีความเสียหายบ้าง แต่ไม่มากนัก เพราะรีบมารายงานตัวกับท่านข่าน เลยยังไม่ได้นับจำนวนคนเจ็บคนตายที่แน่นอน แต่ข้าคิดว่ายอดรวมไม่น่าจะเกินหนึ่งร้อย"

"ลำบากเจ้าแล้ว เจ้าทำได้ดีมาก" นูร์ฮาชียิ้มพลางพยักหน้า

"ท่านข่าน อาหมิ่นอยากถาม" เห็นนูร์ฮาชียิ้ม อาหมิ่นจึงฉวยโอกาสถามด้วยน้ำเสียงที่เบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ "ทำไมท่านถึงเรียกข้าถอยทัพกะทันหันเช่นนี้"

นูร์ฮาชีเอนหลังพิงพนักอย่างช้าๆ แล้วถอนหายใจกล่าวว่า "ที่ข้าให้เจ้ากับมั่งกู่เอ่อร์ไท่แบ่งกองธงน้ำเงินทั้งสองไปเฝ้าป้อมเฟิ่งจี๋กับด่านหูผี ก็เพื่อตัดความกังวลด้านหลังตอนเราตีเสิ่นหยาง ตอนนี้ทัพใหญ่ถอยกลับมาแล้ว พวกเจ้าจะอยู่ที่นั่นไปทำไมกัน"

"เสิ่นหยาง" อาหมิ่นกลืนน้ำลาย "ไม่ตีแล้วหรือ"

"ไม่ตีแล้ว" คราวนี้นูร์ฮาชีถอนหายใจออกมาจริงๆ

"ทำไม หรือว่าสูญเสียหนักมาก" อาหมิ่นมองไต้ซ่าน แล้วหันไปมองหวงไท่จี๋

"ขืนตีต่อไปแบบนี้ ความสูญเสียจะหนักหนาสาหัสมาก" ไต้ซ่านกล่าวอ้อมค้อม

"ในเมื่อยังไม่สูญเสียมาก ก็เปลี่ยนวิธีตีสิ" อาหมิ่นขมวดคิ้วแน่น

"เปลี่ยนไม่ได้ หรือจะพูดว่าไม่มีวิธีให้เปลี่ยนแล้วก็ได้" นูร์ฮาชีรับช่วงต่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม "เจ้าสยงถิงปี้ไอ้หมาแก่หน้าเหี้ยมนั่นเจ้าเล่ห์นัก มันเปลี่ยนเสิ่นหยางให้กลายเป็นถังเหล็ก ไม่ว่านักรบแปดธงจะกล้าหาญเพียงใด เลือดเนื้อของมนุษย์ก็ไม่อาจสู้ปืนไฟและปืนใหญ่ได้ รถโล่เกราะเข็นไปใต้กำแพงเมือง โดนปืนใหญ่หนักบนกำแพงยิงใส่ไม่กี่นัดก็พังจนคนซ่อนไม่ได้ ในเมืองเสิ่นหยางมีคนเจ็ดแปดหมื่น ต่อให้เอาชีวิตไปแลก เกรงว่านักรบกองธงและพวกไพร่พลของเราจะตายกันหมดเสียก่อน ก็ยังตีเสิ่นหยางไม่แตก"

"ทำเหมือนตอนตีฝูซุ่น ไคหยวน เถี่ยหลิ่งไม่ได้หรือ ติดต่อไส้ศึกให้เปิดเมือง" อาหมิ่นหันไปมองหวงไท่จี๋ที่นั่งขัดสมาธิอยู่ฝั่งตรงข้าม

หวงไท่จี๋มองนูร์ฮาชีแวบหนึ่ง พอเห็นว่านูร์ฮาชีไม่มีทีท่าคัดค้าน จึงเอ่ยปากว่า "ถ้าทำได้ย่อมดีที่สุด แต่เราไม่มีไส้ศึกระดับสูงขนาดนั้นในเมืองเสิ่นหยาง อดีตแม่ทัพเหลียวตงที่เคยไปมาหาสู่กับเราถ้าไม่โดนสยงถิงปี้ยื่นฎีกาปลดออก ก็โดนย้ายไปที่อื่น ที่เหลืออยู่ก็มีแต่พวกอย่างเฮ่อซื่อเสียนที่จ้องจะบั่นคอพวกเราเพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อฮ่องเต้ อย่าว่าแต่เปิดเมืองเลย สายข่าวที่หลงเหลืออยู่ในเมืองเสิ่นหยางแม้แต่ประตูเมืองยังคลำไปไม่ถึงด้วยซ้ำ"

เดิมทีนูร์ฮาชีกับหวงไท่จี๋คิดจะใช้ประโยชน์จากพวกตาดาที่ไปขอข้าวกินหน้าเมืองราชวงศ์หมิง หวังจะปลุกปั่นให้ยึดเสิ่นหยาง แต่พอสืบดูถึงได้รู้ว่า ตั้งแต่ป้อมค่ายหน้าเมืองเสิ่นหยางสร้างเสร็จ ตาดาพวกนั้นก็ถูกสยงถิงปี้เกณฑ์ไปบุกเบิกที่นาในแนวหลังหมดแล้ว ในเมืองเสิ่นหยางและบริเวณใกล้เคียงไม่มีชาวตาดาอยู่เลย

"จริงสิ เฮ่อซื่อเสียนไง! ล่อให้มันออกมาสู้ไม่ได้หรือ" อาหมิ่นเสนออีก "เขาว่ากันว่าเฮ่อซื่อเสียนเป็นพวกบ้าพลังแต่ไร้สมอง วันๆ ดีแต่เอาแส้เหล็กไล่ฟาดกบาลชาวบ้านไม่ใช่หรือ" ตอนพูดประโยคนี้ จู่ๆ อาหมิ่นก็นึกถึงมั่งกู่เอ่อร์ไท่ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

[จบแล้ว]