บทที่ 500 - อดีตไม่อาจแก้ไข

บทที่ 500 - อดีตไม่อาจแก้ไข

◉◉◉◉◉

หลี่เสี้ยวจงกลับมาอย่างรวดเร็ว ข้างกายเขามีหญิงสาวออกเรือนแล้วที่ดูอายุน้อยกว่าเขามากเดินตามมาด้วย พร้อมกับเด็กหนุ่มวัยสิบต้นๆ อีกคนหนึ่ง

หลี่หรูไป่กวักมือเรียกเด็กหนุ่ม "เป้าจง มานี่สิลูก มาคารวะท่านอาจารย์ทั้งหลาย"

หญิงสาวได้ยินเสียงเรียกจึงปล่อยมือจากหลี่เป้าจง แต่ทว่าหลี่เป้าจงนั้นขี้อายและขวัญอ่อน ไม่คุ้นชินกับการถูกจ้องมองโดยกลุ่มชายชราผู้ทรงภูมิเหล่านี้ เขาจึงเอาแต่ก้มหน้า ยืนตัวสั่นงันงกอยู่ที่หน้าประตูอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"พาเขามานี่" หลี่หรูไป่สั่งหลี่เสี้ยวจง

"ไปสิ ท่านพ่อเรียกเจ้าอยู่นะ" หลี่เสี้ยวจงดันหลังน้องชายคนเล็กเบาๆ แต่เด็กหนุ่มไม่เพียงไม่ก้าวเดินไปข้างหน้า กลับถอยไปหลบอยู่ข้างหลังหญิงสาวครึ่งก้าว

"ถ้าเจ้าไม่เชื่อฟัง พี่ใหญ่จะตีก้นเจ้าแล้วนะ ถึงตอนนั้นข้าไม่ช่วยเจ้าพูดนะจะบอกให้" หลี่เสี้ยวจงขู่ด้วยน้ำเสียงเหมือนหลอกเด็ก

หลี่เป้าจงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก็เห็นพี่ใหญ่หลี่ไหวจงทำหน้าตาถมึงทึงน่ากลัวอยู่จริงๆ เขาจึงยอมก้าวเท้าเดินออกมา แล้วมายืนอยู่ข้างกายบิดาท่ามกลางสายตาของเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่

"ลูกชายคนนี้ของผู้น้อยขี้กลัวคนแปลกหน้ามาก ขอท่านอาจารย์ทั้งหลายโปรดอภัย" หลี่หรูไป่ลูบหัวหลี่เป้าจงพร้อมรอยยิ้ม

"เรื่องราวภายนอก" ฟางฉงเจ๋อมองหลี่หรูไป่และหลี่เป้าจง สลับกับเหลือบมองหญิงสาวผู้นั้นแวบหนึ่ง "แม่ทัพหลี่คงไม่ได้บอกเด็กคนนี้ใช่ไหม"

"ไม่ได้บอกขอรับ" หลี่หรูไป่ส่ายหน้า "เขารู้ไปแล้วจะทำอะไรได้ มีแต่จะเพิ่มความกลัดกลุ้มเปล่าๆ คงไม่ถึงขั้นให้เด็กตัวแค่นี้ออกไปคว้านท้องพิสูจน์ความบริสุทธิ์เพื่อแก้ข่าวลือหรอก รอให้เขาโตขึ้นอีกหน่อย ถ้าข่าวลือพวกนั้นยังไม่หายไป เขาคงได้รับรู้ด้วยตัวเอง"

"ในเมื่อยังไม่รู้ พวกเราก็จะไม่พูด ขอเชิญคุณชายน้อยและฮูหยินท่านนี้กลับไปพักผ่อนเถิด" ฟางฉงเจ๋อกวาดสายตามองขุนนางคนอื่นที่มาด้วยกัน ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นพ้องต้องกัน

หลี่หรูไป่พยักหน้าให้ฟางฉงเจ๋ออย่างซาบซึ้งใจ แล้วยื่นมือไปผลักไหล่หลี่เป้าจงเบาๆ "เจ้าลูกเซ่อ ยืนบื้ออยู่ได้ ไสหัวกลับไปหาแม่เจ้าไป" หลี่หรูไป่ตวัดสายตามองหญิงสาวผู้นั้น แววตาไม่ได้อ่อนโยนเหมือนเมื่อครู่แล้ว "มาจากไหน ก็พากลับไปที่นั่น"

"เจ้าค่ะ นายท่าน" หญิงสาวสะดุ้งโหยงหดตัวด้วยความกลัว นางกลัวสามีที่อายุมากกว่าบิดาของนางคนนี้มากจริงๆ

ประตูห้องปิดลงอีกครั้ง

เสียงฝีเท้าห่างออกไปไกลแล้ว หลี่หรูไป่จึงถอนหายใจยาวเหยียด "ท่านอาจารย์ทั้งหลายก็เห็นแล้ว นังผู้หญิงโง่เง่าที่ขี้ขลาดเหมือนนกคุ่มคนนั้นคือแม่ของหลี่เป้าจง เด็กถูกนางเลี้ยงจนกลายเป็นนกคุ่มไปด้วยแล้ว แล้วก็เจ้าน่ะ!" หลี่หรูไป่หันขวับไปมองหลี่ไหวจง "บอกให้เจ้าช่วยสอนน้องดีๆ ทำไมยิ่งสอนยิ่งขี้ขลาด กิริยามารยาทไม่มีเลยสักนิด"

"ท่านพ่อ มันไม่เหมือนกันนะขอรับ!" หลี่ไหวจงอดไม่ได้ที่จะแก้ต่างให้ตัวเอง "ที่นี่คือเมืองหลวง ขี่ม้ายังวิ่งได้ไม่เต็มฝีเท้าเลย ตอนข้าอายุเท่ามัน ข้าเริ่มไล่ฟันคนแล้ว ท่านลองหาตำแหน่งงานให้ข้าสักที่สิ ข้าจะพามันออกไปตัดหัวศัตรูมาสักสองหัว รับรองว่าโรคขี้ขลาดหายเป็นปลิดทิ้ง" ในฐานะหลานของหลี่เฉิงเหลียงและลูกของหลี่หรูไป่ สองพี่น้องหลี่ไหวจงและหลี่เสี้ยวจงที่กำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ก็จำต้องออกจากราชการมาอยู่ว่างๆ เฝ้าบ้าน เพราะสถานการณ์ในเหลียวตงและข้อครหาที่บิดาได้รับ

"ยังจะมาเถียงอีก!" ปากของหลี่หรูไป่ด่าทอ แต่ในใจกลับแอบชื่นชม เขาหันกลับมามองแขกผู้มาเยือน แล้วพูดเหมือนจะระบายความในใจว่า "ลูกสาวของซูเอ๋อร์ฮาชื่อตายนานแล้ว ผู้หญิงคนนั้นบุญน้อยอายุสั้น ไม่เคยมีลูกให้ตระกูลหลี่เลยสักคน หลี่ชีเจินเจ้านั่นกินถั่วมากไปจนตดออกมาทางปากชัดๆ! ถึงแม้หลี่ชีเจินจะเป็นขุนนางทัดทาน มีสิทธิ์ทูลเรื่องราวจากข่าวลือ แต่ก็ไม่ควรพูดจาเลอะเทอะ จับแพะชนแกะ กลับดำเป็นขาวแบบนี้ หากท่านอาจารย์ทั้งหลายยังไม่เชื่อ ผู้น้อยจะเรียกผู้หญิงทั้งหมดในเรือนนี้ออกมาให้ดู ชาวหนูเจินกับชาวฮั่นหน้าตาแตกต่างกันมาก ทุกท่านแค่ดูหน้าก็รู้แล้วว่ามีผู้หญิงจากเผ่าทาสหนูเจินอยู่หรือไม่"

"ไม่ต้องถึงขั้นผ่าท้องพิสูจน์ความบริสุทธิ์ขนาดนั้นหรอก" ฟางฉงเจ๋อโบกมือ เตรียมจะเข้าเรื่องสำคัญ

แต่ทว่าหลี่หรูไป่กลับชิงพูดขึ้นก่อนว่า "ท่านอาจารย์ทั้งหลายไม่อยากรู้หรือว่า ทำไมในตอนนั้นท่านพ่อผู้ล่วงลับถึงให้ผู้น้อยรับลูกสาวของซูเอ๋อร์ฮาชื่อมาเป็นอนุภรรยา"

ฟางฉงเจ๋อจึงไหลตามน้ำ "หากจื่อเจินไม่รังเกียจที่จะเล่า พวกเราก็ยินดีรับฟัง"

หลี่หรูไป่หลุบตาลง มองดูแขนตัวเอง ราวกับกำลังจมดิ่งสู่ความทรงจำ "นูร์ฮาชีกับซูเอ๋อร์ฮาชื่อแม้จะเป็นพี่น้องร่วมอุทรที่คลานตามกันมา สมัยหนุ่มๆ ก็ช่วยเหลือเกื้อกูลกัน แต่ชาวหนูเจินคนเถื่อนพวกนี้อย่างไรเสียก็เป็นพวกไร้อารยธรรม เปรียบเหมือนสัตว์ร้ายที่กระหายเลือด ยามที่มีเหยื่ออุดมสมบูรณ์ สัตว์ร้ายยังพอจะอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบ แต่เมื่อใดที่เหยื่อและของที่ปล้นชิงมามีไม่พอแบ่ง พวกมันก็จะเข่นฆ่าแย่งชิงกันเอง การฆ่าพี่สังหารน้อง ฆ่าพ่อสังหารลูก เรื่องพรรค์นี้ในต้าหมิงถือเป็นบาปมหันต์ที่กฎหมายและสวรรค์ไม่ยกเว้น แต่ในเผ่าคนเถื่อนหนูเจินกลับเป็นเรื่องปกติจนน่ากลัว"

"ตั้งแต่เนิ่นนานมาแล้ว ซูเอ๋อร์ฮาชื่อผู้นี้แสดงออกถึงความไม่ยอมลงให้แก่นูร์ฮาชี อย่างเช่นซูเอ๋อร์ฮาชื่อเคยเดินทางเข้าเมืองหลวงมาถวายบรรณาการเพียงลำพังหลายครั้ง เพื่อขอรับพระราชทานรางวัล เรื่องพวกนี้ไม่ว่าจะเป็นคณะเสนาบดี กรมพิธีการ หรือสำนักส่งผ่านราชการ ล้วนมีบันทึกเก็บไว้ หากท่านโส่วฝู่ ท่านเสนาบดีกรมพิธีการ และท่านรองเจ้ากรมกลับไปตรวจสอบดู ก็จะรู้ว่าผู้น้อยไม่ได้พูดปด"

ทุกคนนั่งฟังอย่างเงียบกริบ ไม่มีใครขัดจังหวะหลี่หรูไป่ เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายเน้นย้ำเป็นพิเศษว่า "นี่ไม่ได้หมายความว่าซูเอ๋อร์ฮาชื่อจะจงรักภักดีต่อต้าหมิงของเรามากมายอะไรนัก แต่มันแสดงให้เห็นอย่างน้อยที่สุดว่าซูเอ๋อร์ฮาชื่อมีความคิดที่จะแยกตัวออกจากนูร์ฮาชีมาตั้งตนเป็นใหญ่ และทางฝั่งเกาหลีก็น่าจะมีบันทึกเรื่องนี้อยู่เช่นกัน"

ฟางฉงเจ๋อเผลอเหลือบมองสวีกวงฉี่แวบหนึ่งโดยไม่รู้ตัว "เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับเกาหลีด้วย"

"เกาหลีกับพวกโจรหนูมีการติดต่อกันมาตลอด พูดให้ชัดเจนกว่านั้นคือเกาหลีแทบจะส่งของกำนัลให้เผ่าหนูเจินทุกปีเพื่อขอความสงบสุขตามชายแดน ท่านพ่อผู้ล่วงลับและผู้น้อยเคยได้ยินมากกว่าหนึ่งครั้งว่า ซูเอ๋อร์ฮาชื่อเรียกร้องให้ชาวเกาหลีเวลาส่งของกำนัล 'ห้ามแบ่งแยกว่าใครสูงใครต่ำระหว่างข้าพี่น้อง'" หลี่หรูไป่อธิบาย "อย่างที่เขาว่า ไร้สูงต่ำก็ไร้ศักดิ์ ไร้ศักดิ์ก็ย่อมแตกแยก ซูเอ๋อร์ฮาชื่อผู้นี้ต้องการแยกตัวออกมาตั้งหลักแหล่งเอง ท่านพ่อผู้ล่วงลับก็ยินดีที่จะเห็นเขาแยกตัว เพื่อจะได้ใช้นโยบายแบ่งแยกแล้วปกครอง ดังนั้นท่านพ่อจึงพยายามดึงซูเอ๋อร์ฮาชื่อมาเป็นพวก ให้เกียรติและดูแลเป็นพิเศษ การที่ผู้น้อยรับผู้หญิงคนนั้นมาเป็นอนุภรรยา ก็เพื่อแสดงออกว่าให้ความสำคัญกับซูเอ๋อร์ฮาชื่ออย่างยิ่งยวด ลูกสาวสิบกว่าคนของซูเอ๋อร์ฮาชื่อล้วนถูกใช้เป็นเครื่องมือผูกมิตรภายนอกและเชื่อมสัมพันธ์ภายใน ว่ากันตามตรง นี่ก็เป็นแค่กลยุทธ์อย่างหนึ่งเท่านั้น"

ทุกคนพากันพยักหน้าเห็นด้วย หลี่หรูไป่ยิ่งพูดยิ่งได้ใจ "หากตอนนั้นพี่ชายของผู้น้อยยังอยู่ ท่านพ่อคงไม่ให้ผู้น้อยรับผู้หญิงคนนั้นมาหรอก ถ้าตอนนั้นเป็นพี่ใหญ่รับผู้หญิงคนนั้นไว้ ตอนนี้จะมีเรื่องราวให้จับผิดมากมายขนาดนี้เชียวหรือ ให้เจ้าหลี่ชีเจินหมาบ้าจอมตดแตกนั่นไล่กัดไม่ปล่อยแบบนี้! เจ้าคนเจ้อเจียงสมองกลับอย่างหลี่ชีเจินมันช่าง..."

"ท่านพ่อ" หลี่ไหวจงเรียกเบาๆ เพื่อเตือนสติหลี่หรูไป่ให้เพลาๆ ลงหน่อย อย่าพาลกราดไปทั่ว

หลี่หรูไป่ชะงักไป เงยหน้าชำเลืองมองฟางฉงเจ๋อ แล้วรีบเก็บอาการ "แต่จะว่าไป ผู้หญิงคนนั้นก็น่าสงสาร ต่อให้ได้เข้ามาอยู่ในบ้านตระกูลหลี่ก็ไม่ได้ช่วยอะไร ครั้งสุดท้ายที่ซูเอ๋อร์ฮาชื่อผ่านด่านเหลียวตงเข้าเมืองหลวงมาถวายบรรณาการ คือช่วงครึ่งหลังของปีว่านลี่ที่สามสิบหก ตอนเขามาถึงเมืองหลวงน่าจะตรงกับเดือนสิบสอง ในตอนนั้นท่านพ่อตัดสินใจแล้วว่ารอให้ซูเอ๋อร์ฮาชื่อกลับไปถึงเผ่า จะยุยงให้เขาเปิดศึกกับนูร์ฮาชี แต่ในปีว่านลี่ที่สามสิบหกนั่นเอง มีขุนนางทัดทานชื่อซ่งอีหานถวายฎีกาขับไล่ท่านพ่อ เล่นงานจนท่านพ่อต้องถูกสั่งพักราชการรอการสอบสวน จากนั้นราชสำนักก็ส่งข้าหลวงสงในปัจจุบันมาตรวจการเหลียวตง เหตุการณ์ต่อเนื่องกันแบบนี้ ทั้งการตรวจสอบและการถวายฎีกาขับไล่ ทำให้ท่านพ่อต้องพ้นจากตำแหน่งไป"

"ต้องยอมรับว่าเจ้านูร์ฮาชีนี่มันเป็นทรราชจอมเจ้าเล่ห์จริงๆ มันฉกฉวยโอกาสเก่งมาก ต้นปีว่านลี่ที่สามสิบเจ็ด ทันทีที่ซูเอ๋อร์ฮาชื่อกลับไปถึงเผ่า ก็ถูกนูร์ฮาชีจับกุมคุมขังทันที นูร์ฮาชีเริ่มจากฆ่าขุนพลคนสนิทของซูเอ๋อร์ฮาชื่อ จากนั้นก็ฆ่าลูกชายสองคนของซูเอ๋อร์ฮาชื่อ พอฝุ่นหายตลบ ก็ลงมือสังหารซูเอ๋อร์ฮาชื่อทิ้งเสีย นั่นคือน้องชายร่วมสายเลือดแม่เดียวกันแท้ๆ เชียวนะ"

หลี่หรูไป่กล่าวต่อ "ถ้าตอนนั้นท่านพ่อยังคุมเหลียวตงอยู่ ไม่มีทางจะเพิกเฉย นั่งดูสายสกุลซูเอ๋อร์ฮาชื่อถูกนูร์ฮาชีถอนรากถอนโคนแล้วรวบอำนาจไปแน่ ต่อให้ซูเอ๋อร์ฮาชื่อทำการไม่สำเร็จ ก็คงไม่พ่ายแพ้รวดเร็วปานนี้ หากซูเอ๋อร์ฮาชื่อไม่ตาย เรื่องราวในเหลียวตงจะเลวร้ายมาถึงขั้นนี้ได้อย่างไร! เจ้าคนเถื่อนแซ่สงนั่นทำเสียเรื่องจริงๆ ข้ายังสงสัยว่ามันรับเงิน..."

"ท่านพ่อ! เรื่องมันผ่านไปแล้ว อย่าพูดอีกเลยขอรับ" หลี่ไหวจงทนไม่ไหวแล้ว นี่ใช่เวลามาพูดทฤษฎีสมคบคิดหรือไง

"จะเป็นไรไป อย่างไรเสียเจ้าคนเถื่อนนั่นก็คงผยองได้อีกไม่กี่วันหรอก" หลี่หรูไป่นึกว่าตัวเองเดาจุดประสงค์ที่ฟางฉงเจ๋อ หยวนเขอลี่ และคนอื่นๆ มาหาได้แล้ว หากราชสำนักและฮ่องเต้ตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าจะปลดสงถิงปี้แล้วเอาหยวนเขอลี่ขึ้นแทน ย่อมต้องการเหตุผลที่มีน้ำหนักมากมายมารองรับ

ส่วนเรื่องจะปกป้องสงถิงปี้ หลี่หรูไป่ไม่มีเจตนานั้น และไม่มีความสามารถนั้นด้วย หากจะอาศัยไหล่ของตาเฒ่าสงเหยียบกลับขึ้นมามีอำนาจอีกครั้ง ก็ถือว่าเป็นการนำของเสียมาใช้ให้เกิดประโยชน์

หลี่หรูไป่ประเมินว่า ขอเพียงราชสำนักและข้าหลวงคนใหม่ไม่เปลี่ยนนโยบายหลัก ยังคงยึดมั่นการตั้งรับในเมืองสำคัญ ไม่บุ่มบ่ามบุกเข้าไปรังศัตรู นูร์ฮาชีจะพังทลายไปเอง ทหารรบนับแสนคน ถ้าไม่ได้พึ่งพาการปล้นชิง ลำพังแค่ที่ดินเสื่อมโทรมที่พวกหนูเจินครอบครองอยู่ จะเอาปัญญาที่ไหนมาเลี้ยงดูไหว

"เรื่องพวกนี้ ท่านเคยบอกองครักษ์เสื้อแพรไหม" ฟางฉงเจ๋อถามกึ่งเปลี่ยนเรื่อง

ฟางฉงเจ๋อไม่อยากฟัง "ข้อสงสัย" ของหลี่หรูไป่เลยแม้แต่น้อย คำบ่นของหลี่หรูไป่ และเรื่องราวเกี่ยวกับหลี่เฉิงเหลียงกับซูเอ๋อร์ฮาชื่อนั้นยังพอเชื่อถือได้ เพราะซูเอ๋อร์ฮาชื่อตายไปแล้วจริงๆ และลูกชายคนเล็กของหลี่หรูไป่ก็หน้าตาเหมือน "ผู้หญิงที่เหมือนนกคุ่ม" คนนั้นจริงๆ

แต่คำวิจารณ์เผ็ดร้อนที่หลี่หรูไป่มีต่อซ่งอีหานและสงถิงปี้นั้น ไม่จำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจ ความสัมพันธ์ของคนพวกนี้ยุ่งเหยิงพันกันยุ่งเหยิง ใครผิดใครถูกยากจะตัดสิน ซ่งอีหานกับสงถิงปี้ยังเคยกัดกันเองด้วยซ้ำ

"ด้วยพระมหากรุณาธิคุณของฮ่องเต้ที่ทรงไว้วางใจ ผู้น้อยยังไม่เคยถูกโรงงานหรือองครักษ์เรียกไปสอบสวนเลยขอรับ" หลี่หรูไป่ส่ายหน้า "แต่เมื่อปีก่อน ผู้น้อยเคยคุยกับผู้ตรวจการหยางเหวินหรูคร่าวๆ แล้ว" คำว่าคร่าวๆ ก็คือตัดพวกคำบ่นและคำวิจารณ์ออกไป พูดแต่ข้อเท็จจริง

"อืม" ฟางฉงเจ๋อพยักหน้า นี่อธิบายได้ว่าทำไมฮ่องเต้ถึงทรงทราบเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลหลี่กับนูร์ฮาชีและซูเอ๋อร์ฮาชื่ออย่างละเอียด แต่ชื่อ "ซูเอ๋อร์ฮาชื่อ" นี่ฟังดูแปลกๆ และไม่ค่อยไพเราะเอาเสียเลย

"หลี่ชิง" ฟางฉงเจ๋อหันไปหาหยวนเขอลี่ "ข้าว่าบอกได้แล้วล่ะ"

"ขอรับ" หยวนเขอลี่รับคำ หันไปมองหลี่หรูไป่ที่มีสีหน้ามั่นอกมั่นใจขึ้นมาก "แม่ทัพหลี่ เมื่อเช้านี้ฮ่องเต้เรียกพวกเราเข้าวังไปหารือราชการ ทรงตรัสถึงเรื่องใหญ่เรื่องหนึ่ง ทรงมีพระราชดำริที่จะปลด..." ได้ยินถึงตรงนี้ หลี่หรูไป่ก็พยักหน้าหงึกหงัก แต่ประโยคต่อมากลับทำให้หน้าเขาแข็งค้าง "...กษัตริย์เกาหลีหลี่ฮุน แต่งตั้งองค์ชายรัชทายาทหลี่จื้อเป็นผู้สำเร็จราชการ และส่งคนไปกำกับดูแลเกาหลี จนกว่าสงครามจะสิ้นสุด"

หลี่หรูไป่อึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะตกใจสุดขีด "ฮ่องเต้จะปลดกษัตริย์เกาหลีหลี่ฮุน!?" หลี่หรูไป่หันขวับไปมองมหาอำมาตย์ฟางฉงเจ๋อด้วยความตื่นตระหนก ลูกชายสองคนที่ยืนอยู่ข้างหลังก็มีสีหน้าตกใจไม่ต่างกัน

ฟางฉงเจ๋อพยักหน้าเงียบๆ

หลี่หรูไป่ใจหายวาบ แล้วก็แอบชำเลืองมองลูกชายอย่างโล่งอก โชคดีที่เมื่อกี้ไม่ได้เอ่ยชื่อเต็มของเจ้าคนเถื่อนแซ่สงออกมา

"เรื่องนี้จัดการยากขอรับ" หลี่หรูไป่ตั้งสติ

"แม่ทัพหลี่หมายความว่าอย่างไร" หยวนเขอลี่ถาม

"เท่าที่ผู้น้อยทราบ" หลี่หรูไป่กล่าว "กษัตริย์เกาหลีหลี่ฮุนผู้นี้ไม่ค่อยจะเชื่องเชื่อนัก ตอนที่ผู้น้อยยังคุมทัพที่เหลียวตง ก็เคยได้ยินมากกว่าหนึ่งครั้งว่าท่ามกลางฎีกากล่าวโทษจากหลายฝ่าย กษัตริย์เกาหลีหลี่ฮุนกลับปกป้องแม่ทัพที่ยอมจำนนอย่างเจียงหงลี่ ดูเหมือนจะมีพฤติกรรมเป็นนกสองหัว เหยียบเรือสองแคม"

"ท่านโส่วฝู่ ท่านเสนาบดีสวี ท่านรองเจ้ากรมหยวน" ตอนนี้หลี่หรูไป่ยังเข้าใจว่าความคิดนี้มาจากความร่วมมือระหว่างฟางฉงเจ๋อและสวีกวงฉี่ผู้เสนอเรื่องการกำกับดูแลเกาหลี "ข้อเสนอเรื่องการเข้ากำกับดูแลเกาหลีนั้นถูกต้อง แต่ผู้น้อยเห็นว่า การกำกับดูแลไม่ควรปลดกษัตริย์ และไม่จำเป็นต้องปลดกษัตริย์ ขณะนี้แนวหน้าเหลียวตงยังคงยันกันอยู่ กษัตริย์เกาหลีหลี่ฮุนผู้เหยียบเรือสองแคมย่อมต้องรอดูทิศทางลม หากเวลานี้ราชสำนักประกาศราชโองการปลดหลี่ฮุนออกจากตำแหน่งกษัตริย์ มีความเป็นไปได้สูงที่จะบีบให้เขาจนตรอก ยอมทิ้งต้าหมิงไปเข้ากับพวกโจรหนู ชักนำกองทัพโจรลงใต้มาอย่างเปิดเผย ถึงตอนนั้น อย่าว่าแต่จะกำกับดูแลเกาหลี หรือส่งทัพหนุนช่วยเหลียวตงเลย เกรงว่าเกาหลีทั้งประเทศจะกลายเป็นสนามล่าสัตว์ของพวกโจรหนูเสียมากกว่าขอรับ" หลี่หรูไป่จ้องมองฟางฉงเจ๋อเขม็ง "ท่านโส่วฝู่ ผู้น้อยขอร้องให้ท่านถวายฎีกาลับต่อฮ่องเต้ ชี้แจงข้อกังวลนี้ ต่อให้จำเป็นต้องเปลี่ยนตัวกษัตริย์จริงๆ ก็ต้องวางแผนให้รอบคอบก่อนลงมือ ห้ามผลีผลามให้เกิดความเปลี่ยนแปลงกะทันหันเด็ดขาด"

หลี่หรูไป่ไม่ได้คิดว่าหลี่ฮุนจะสามารถพาเกาหลีทั้งประเทศไปสวามิภักดิ์ต่อนูร์ฮาชีได้ และยิ่งไม่คิดว่าหลี่ฮุนจะจัดตั้งกองทัพเกาหลีมาโจมตีกองทัพหมิงได้ นั่นเป็นไปไม่ได้ แต่ขอแค่หลี่ฮุนทิ้งชายแดน เปิดทางให้นูร์ฮาชีนำกองทัพใหญ่เข้าสู่ดินแดนเกาหลี กองทัพและราษฎรเกาหลีที่ฝักใฝ่ต้าหมิงย่อมต้านทานทหารม้าเหล็กของนูร์ฮาชีไม่อยู่แน่ เช่นนี้ นูร์ฮาชีก็จะสามารถปล้นชิงเกาหลีเพื่อชดเชยประชากรและเสบียงที่ขาดแคลนได้ ซึ่งขัดแย้งกับยุทธศาสตร์หลักในการปิดล้อมและบีบให้พวกโจรหนูอดตายอย่างสิ้นเชิง

"ฮะๆ ฮ่าๆ" จู่ๆ ฟางฉงเจ๋อก็หัวเราะออกมา ขุนนางคนอื่นๆ ที่ตามมาด้วยต่างก็มีรอยยิ้มที่แฝงอารมณ์หลากหลายปรากฏบนใบหน้า

"ท่านโส่วฝู่ คำพูดของผู้น้อยมีตรงไหนไม่เหมาะสมหรือขอรับ" หลี่หรูไป่ถามด้วยความประหลาดใจ

"จื่อเจิน ท่านพูดถูกแล้ว พิจารณาได้รอบคอบมาก" ฟางฉงเจ๋อยิ้มพลางส่ายหน้า "แต่แผนการนี้ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว ไม่ต้องกังวลอีก"

"ท่านโส่วฝู่หมายความว่าอย่างไร ผู้น้อยโง่เขลา ขอโปรดชี้แนะให้ชัดเจนด้วย"

ฟางฉงเจ๋อหุบยิ้ม หันไปมองหยวนเขอลี่ "หลี่ชิง ท่านเป็นคนบอกเถอะ"

หยวนเขอลี่พยักหน้า มองไปที่หลี่หรูไป่และลูกชายทั้งสอง "แม่ทัพหลี่"

"เชิญท่านรองเจ้ากรมชี้แนะ" หลี่หรูไป่นั่งตัวตรงมองหยวนเขอลี่

หยวนเขอลี่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ฮ่องเต้ทรงมองว่ากษัตริย์เกาหลีหลี่ฮุนเป็นบุคคลที่ไม่อาจไว้วางใจได้โดยสิ้นเชิงแล้ว ดังนั้นจึงไม่คิดจะใช้ราชโองการปลดกษัตริย์ แต่ทรงตัดสินพระทัยส่งกองทัพบุกเข้าสู่กรุงฮันซองเพื่อจับกุมกษัตริย์เกาหลีโดยตรง พวกเรามาหาท่านในวันนี้ ก็เพื่อเชิญท่านเข้าร่วมปฏิบัติการนี้"

[จบแล้ว]