บทที่ 360 - ความเสียหายของตระกูลหลี่แห่งจวนอู่ชิงโหว

บทที่ 360 - ความเสียหายของตระกูลหลี่แห่งจวนอู่ชิงโหว

◉◉◉◉◉

"ถวายฎีกา ถวายฎีกาเรื่องอะไร" จูฉุนเฉินถามรัวเร็ว "จางเฉวียนเขียนอะไรลงไปในฎีกา เกี่ยวข้องกับราคาเสบียงที่ลดลงหรือไม่ หรือว่าเขาซัดทอดใครเข้าให้แล้ว"

จูเจียเจินส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ในฎีกาจางเฉวียนกราบทูลขอให้ฝ่าบาทมีพระราชโองการอย่างเปิดเผย สั่งให้กรมเสบียงเทียนจินส่งเสบียงและเงินที่จะสนับสนุนเหลียวตงตรงไปยังปากแม่น้ำอิ๋งโข่วที่เมืองไก้โจวขอรับ"

"อะไรนะ!" จูฉุนเฉินตื่นตระหนกจนเผลอทิ้งตะเกียบเงินในมือ ตะเกียบกระแทกโดนจอกสุราทำให้น้ำสุราที่เหลือหกเลอะเทอะเต็มโต๊ะ จูเจียเจินรีบใช้แขนเสื้อของตนเช็ดถู เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำสุราไหลหยดลงไปเปื้อนเสื้อผ้าของจูฉุนเฉิน "เขากล้าดียังไง!"

แม้ว่าห้ากองบัญชาการทหารสูงสุดจะหลุดออกจากระบบการสั่งการทางทหารไปแทบจะหมดสิ้น เหลือเพียงหน้าที่ดูแลทะเบียนทหารและร่วมกับกระทรวงกลาโหมคัดเลือกนายพล แต่จูฉุนเฉินก็แขวนตำแหน่งอยู่ในกองบัญชาการทหารซ้ายมานานหลายสิบปี ย่อมมีความเข้าใจภูมิประเทศพื้นฐานของหน่วยบัญชาการทหารเหลียวตงที่อยู่ภายใต้สังกัดกองบัญชาการทหารซ้ายเป็นอย่างดี

จูฉุนเฉินรู้ดีว่าหากกรมเสบียงทำตามคำขอของจางเฉวียน โดยส่งเสบียงและเงินตรงไปที่ปากแม่น้ำอิ๋งโข่วเมืองไก้โจว ที่ทำการข้าหลวงฝ่ายทหารก็จะสามารถใช้เส้นทางแม่น้ำต้าเหลียว แม่น้ำหุน และแม่น้ำไท่จื่อ ขนส่งเสบียงทางน้ำตรงไปยังเมืองเหลียวหยาง เมืองเสิ่นหยาง หรือกระทั่งถึงเมืองฟู่ซุ่นได้เลย โดยไม่จำเป็นต้องขนขึ้นบกที่ลวี่ซุ่นหรือจินโจวเพื่อลัดเลาะผ่านภูเขาข้ามแม่น้ำส่งไปที่เมืองไห่โจวและเมืองไก้โจวแล้วค่อยหาทางขนส่งต่ออีกทอดหนึ่ง

หากเป็นเช่นนั้น แม้ต้นทุนการขนส่งทางฝั่งราชสำนักจะไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก แต่ต้นทุนการขนส่งเสบียงโดยรวมในพื้นที่เหลียวตงจะลดต่ำลงอย่างมหาศาล และการลดลงของต้นทุนการขนส่งย่อมส่งผลให้ราคาเสบียงในท้องตลาดร่วงกราวรูด เมื่อเป็นเช่นนี้ไม่ว่าจะเป็นทางการหรือชาวบ้าน ก็ไม่มีความจำเป็นต้องจ่ายแพงเพื่อซื้อเสบียงจากขบวนสินค้าทางบกอีกต่อไป

หากจะเปรียบว่าการที่ที่ทำการข้าหลวงฝ่ายทหารกดราคารับซื้อเสบียงจนทำให้กำไรของจวนกั๋วกงลดลงเป็นการเฉือนเนื้อจวนกั๋วกง เช่นนั้นการเปลี่ยนจุดขนส่งสินค้าก็เปรียบเสมือนการเลื่อยขาเก้าอี้ของจวนกั๋วกงทิ้งเลยทีเดียว บ่าวไพร่จำนวนมหาศาลทั้งจวนกั๋วกงและชีวิตอันหรูหราฟุ้งเฟ้อของตัวจูฉุนเฉินเองล้วนพึ่งพารายได้จากธุรกิจเหล่านี้ทั้งสิ้น จะยอมให้สงครามยังรบไม่จบแต่เส้นทางการค้าถูกตัดขาดก่อนได้อย่างไร

"ฮ่องเต้ทรงมีพระราชวินิจฉัยลงมาหรือยัง" จูฉุนเฉินรีบถาม

จูเจียเจินส่ายหน้าอีกครั้ง "บนฎีกาที่ค้นเจอในสำนักตรวจฎีกาไม่มีข้อความพระราชวินิจฉัย แต่เด็กที่ถูกส่งไปสืบข่าวได้ความมาว่า ในวันที่ฎีกาฉบับนี้ถูกส่งเข้าวัง ทางวังหลวงก็สั่งให้สำนักตรวจฎีกาส่งคนไปเทียนจิน เรียกตัวรองเสนาบดีกรมเสบียงหลี่ฉางเกิงเข้าเมืองหลวงเพื่อเข้าเฝ้า" ข้อมูลพรรค์นี้แม้จะไม่ใช่ความลับ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะประกาศป่าวร้องไปทั่ว ต้องเป็นฝ่ายออกไปสืบหาถึงจะรู้

"หลี่ฉางเกิงถึงปักกิ่งหรือยัง ถ้าถึงแล้วก็ส่งคนไปติดต่อเขาหน่อย แต่ถ้ายังไม่ถึงก็ส่งคนไปเฝ้าที่กระทรวงการคลัง" จูฉุนเฉินคิดว่าการที่ฮ่องเต้ไม่ได้จรดพู่กันสีชาดอนุมัติทันทีแต่กลับเรียกขุนนางเสบียงเข้าเฝ้า แสดงว่าพระองค์ยังไม่ทรงเข้าพระทัยสถานการณ์ดีพอ ขอแค่โน้มน้าวหลี่ฉางเกิงได้ก็ย่อมโน้มน้าวฮ่องเต้ได้

ทว่าจูเจียเจินกลับให้คำตอบที่ปฏิเสธอีกครั้ง "หลี่ฉางเกิงกลับไปแล้วขอรับ เขามาถึงเมื่อบ่ายวานซืน และกลับไปเมื่อเที่ยงเมื่อวาน"

"หา" จูฉุนเฉินตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ จากนั้นก็ตบต้นขาตัวเองดังฉาด "หลี่ฉางเกิงกลับไปแล้วรึ"

จูเจียเจินยิ้มฝืดเฝื่อนพยักหน้าพลางขอความเห็น "ท่านกั๋วกง จะให้ส่งคนไปหาหลี่ฉางเกิงที่เทียนจินไหมขอรับ"

"ตอนนี้ไปหาเขาจะมีประโยชน์อะไร ในเมื่อหลี่ฉางเกิงกลับไปแล้ว ฮ่องเต้ย่อมต้องตัดสินพระทัยไปแล้วแน่ๆ" จูฉุนเฉินนวดตรงจุดที่ตัวเองเพิ่งตบไปเมื่อครู่

"แต่พวกเรายังไม่รู้เลยนะขอรับว่าทรงตัดสินพระทัยอย่างไร" จูเจียเจินกล่าว "ยังไงก็ต้องสืบข่าวดูสักหน่อยไม่ใช่หรือ"

"ดี งั้นก็ส่งคนไปติดต่อหลี่ฉางเกิงสืบข่าวดู ถ้าฮ่องเต้ให้หลี่ฉางเกิงทำตามฎีกาของจางเฉวียนจริงๆ ก็คงต้องเหมือนกับคราวก่อน..." ความเจ็บที่ต้นขาดูเหมือนจะช่วยเรียกสติจูฉุนเฉินกลับมา เขาเกือบจะหลุดปากพูดอะไรบางอย่างแต่ก็กลืนกลับลงคอไปทัน แล้วเปลี่ยนคำพูดใหม่ "อย่าเพิ่งรีบร้อน รอดูก่อนดีกว่า พวกเราไม่ใช่เจ้าเดียวที่ทำธุรกิจนี้ ธุรกิจของบางคนใหญ่โตกว่าเราเสียอีก พวกเขานั่นแหละที่น่าจะร้อนใจยิ่งกว่า"

"ท่านกั๋วกงปรีชาญาณ" จูเจียเจินไม่มีอะไรจะพูดแล้ว จึงหยิบตะเกียบคู่ใหม่ที่สะอาดส่งให้จูฉุนเฉิน "ท่านกั๋วกง เชิญทานต่อเถิดขอรับ"

"ไม่กินแล้ว" จูฉุนเฉินรู้สึกโกรธจนอิ่ม เขาต้องการหาที่ระบายอารมณ์ด่วน

สวนชิงหัวคือทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดของตระกูลหลี่แห่งจวนอู่ชิงโหว สวนแห่งนี้แตกต่างจากที่พักอาศัยที่ดูคับแคบของจวนเฉิงกั๋วกงอย่างสิ้นเชิง อาณาเขตของสวนกว้างขวางกินพื้นที่กว่าสิบลี้ มีการชักนำน้ำพุจากภูเขาตะวันตกมารวมกันเป็นทะเลสาบภายในสวน ท่ามกลางทะเลสาบที่ถูกขุดแต่งให้ลดหลั่นกันไป ไม่เพียงมีศาลาริมน้ำและหอชมวิวครบครัน แต่ยังมีหินรูปร่างแปลกตาจำนวนมากที่ขนมาจากแหล่งหินชื่อดังอย่างหลิงปี้ ไท่หู และจิ่นชวน เรียกว่าทะเลสาบซ้อนทะเลสาบ มองไปเห็นแต่น้ำกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา หินผารูปทรงประหลาดงดงามจนเก็บมาบรรยายไม่หมด นับเป็นสวนที่มีชื่อเสียงอันดับหนึ่งในเมืองหลวง หากวัดกันด้วยเรื่องน้ำ แม้แต่พื้นที่ทางเหนือของแม่น้ำฮวายเหอก็นับว่าเป็นที่หนึ่งเช่นกัน

ณ สวนชิงหัวที่มีหินงามน้ำใสแห่งนี้ หลี่กั๋วรุ่ยบุตรชายคนรองของอู่ชิงโหวและเป็นนายน้อยผู้สืบทอดตระกูล กำลังลงโทษด้วยกฎบ้านกับหลี่ไหลไฉหัวหน้าขบวนสินค้าตระกูลหลี่ที่เพิ่งกลับมา

บอกว่าลงโทษด้วยกฎบ้าน แต่หลี่กั๋วรุ่ยก็ไม่ได้ลงมือถือแส้เฆี่ยนคนด้วยตัวเอง เขานอนกึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้เอนที่ทำจากไม้พะยูงเหลืองไหหลำ ฟังเสียงแส้ที่ฟาดกระทบเนื้อคนอย่างเงียบๆ

รอจนบ่าวรับใช้ผู้ลงทัณฑ์เฆี่ยนเสร็จ หลี่กั๋วรุ่ยถึงค่อยชูใบเสร็จรับเงินในมือสะบัดไปมาพลางถามว่า "ว่ามาสิ ทำไม ทำไมถึงได้เงินมาแค่นี้"

ตอนที่ถูกตีหลี่ไหลไฉกัดฟันทนไม่ส่งเสียงร้องสักแอะ เขารู้ดีว่าเวลาโดนแส้ห้ามร้องโวยวายเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นหลี่กั๋วรุ่ยอาจจะลงมาจัดการเอง และตั้งแต่วินาทีที่หลี่กั๋วรุ่ยหยิบแส้ สิ่งที่เรียกว่ากฎบ้านก็จะไม่มีอยู่อีกต่อไป ยิ่งร้องโหยหวนเขาก็ยิ่งฟาดอย่างสนุกมือ

หลี่ไหลไฉที่คุกเข่าอยู่กับพื้นโขกศีรษะให้หลี่กั๋วรุ่ยหนึ่งที จากนั้นก็หมอบราบกับพื้น ข่มกลั้นเสียงครางตามสัญชาตญาณ แล้วค่อยๆ เอ่ยปากว่า "ท่านโหวอายุน้อยโปรดระงับโทสะ อย่าทำให้เสียสุขภาพเพราะความไร้ความสามารถของบ่าวเลยขอรับ"

"เลิกพล่ามได้แล้ว" หลี่กั๋วรุ่ยขยำใบเสร็จเป็นก้อนปาทใส่หัวหลี่ไหลไฉ "เข้าเรื่องเดี๋ยวนี้"

"บ่าวไปขายของที่ไห่โจว..." หลี่ไหลไฉโขกศีรษะอีกครั้ง แต่เขายังพูดไม่ทันจบก็ถูกหลี่กั๋วรุ่ยขัดขึ้น

"ข้าสั่งให้เจ้าไปขายที่กวางหนิงไม่ใช่รึ แล้วมารดาเจ้าเถอะเจ้าวิ่งไปทำอะไรที่ไห่โจว" หลี่กั๋วรุ่ยอยากจะถีบหลี่ไหลไฉสักที แต่เขาขยับตัวแล้วลุกจากเก้าอี้เอนไม่ขึ้น ก็เลยช่างมัน สภาพเขาตอนนี้ดูราวกับหนอนอ้วนตัวหนึ่งขยับตัวดึบๆ อยู่บนเก้าอี้เอน

"ซี๊ด..." หลี่ไหลไฉรู้สึกเหมือนแผ่นหลังถูกไฟเผา "ที่กวางหนิงขายไม่ได้ราคาขอรับ"

"โกหกหน้าตาย" หลี่กั๋วรุ่ยตวาดเสียงแข็ง "ทำธุรกิจกับพวกต๋าต๋ายังจะมีคำว่าขายไม่ได้ราคาอีกรึ"

ปีว่านลี่ที่สี่สิบห้า ป๋อเอ๋อร์จือจิน หลินตานปาถูเอ๋อร์ ข่านแห่งเผ่าชาร์ฮาร์ได้ยกทัพใหญ่มาปล้นชายแดนหลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ จึงจำต้องเลียนแบบเรื่องราวในอดีตของอันต๋าข่านโดยส่งทูตคนสนิทผ่านหัวหน้าเผ่าหวงและม่อ "ใช้วาจาอ่อนน้อมขอความเมตตา เคาะด่านขอสวามิภักดิ์ ส่งคืนเชลยศึก ดื่มเลือดสาบาน" เพื่อพักรบกับราชวงศ์หมิงและขอสิทธิ์ในการค้าขายแลกเปลี่ยน

นับแต่นั้นมากวางหนิงจึงกลายเป็นหน้าต่างที่ราชวงศ์หมิงเปิดให้ชาวมองโกลในดินแดนเหลียวตง ที่นั่นขอเพียงเป็นพ่อค้าที่ได้รับอนุญาตจากราชสำนักหรือทางการท้องถิ่น ก็สามารถทำการค้ากับชาวมองโกลสามหมื่นครัวเรือนปีกซ้ายได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย คณะทูตต๋าต๋าที่กำลังรอจักรพรรดิเรียกเข้าเฝ้าอยู่ที่ปักกิ่งในเวลานี้ ก็เดินทางเข้าสู่ราชวงศ์หมิงผ่านทางกวางหนิงเช่นกัน

"ท่านโหวอายุน้อย ขายไม่ได้ราคาจริงๆ ขอรับ" หลี่ไหลไฉรีบอธิบาย "ฤดูหนาวปีที่แล้วชนเผ่าต๋าต๋าทางตอนเหนือของเหลียวตงประสบภัยพิบัติหนัก พ่อค้าต๋าต๋ายอมใช้เงินในมือซื้อแต่เสบียง ไม่ยอมซื้อผ้าฝ้ายและผ้าแพรต่วนเลยขอรับ"

อย่างน้อยในช่วงเวลานี้ แผนการค้าของหลี่กั๋วรุ่ยกับแผนการค้าของจูเจียเจินนั้นแตกต่างกันมาก จูเจียเจินจัดให้ขบวนสินค้าตระกูลจูขนเสบียงไปขายที่ไห่โจวเท่านั้น แต่หลี่กั๋วรุ่ยกลับส่งขบวนสินค้าหลายขบวนไปขายสินค้าหลากหลายประเภทรวมถึงเสบียงในสถานที่ต่างๆ ขอเพียงเป็นเมืองใหญ่ จะต้องมีเงาของขบวนสินค้าตระกูลหลี่ปรากฏอยู่เสมอ

อย่างเช่นขบวนสินค้าของหลี่ไหลไฉขบวนนี้ไม่ได้ขนไปแค่เสบียง แต่ยังมีผ้าฝ้ายและผ้าแพรต่วน พวกเขาขนของพวกนี้ไปโดยกะว่าจะขายให้ขุนนางมองโกล เพื่อแลกกับเงินที่ราชสำนักหมิงมอบให้เผ่าชาร์ฮาร์ เงินก้อนนี้มีจำนวนรวมสี่หมื่นตำลึง โดยคำนวณเป็นรายปีแต่จ่ายเป็นรายเดือน ทุกเดือนจะมีชาวต๋าต๋ามารับเงินที่กวางหนิง หลังจากชาวต๋าต๋ารับเงินแล้วมักจะเปลี่ยนเงินส่วนหนึ่งเป็นหม้อไหจานชาม เกลือ ใบชา หรือสินค้าอื่นๆ ทันที ส่วนอีกส่วนหนึ่งจะนำกลับไปให้ท่านข่านหลินตานปาถูเอ๋อร์จัดสรรปันส่วนรวมกับสินค้าที่แลกมา

ทว่าหลังจากหิมะตกหนัก เผ่าต่างๆ ของมองโกลเสียหายอย่างหนัก ชนเผ่าชั้นล่างจำนวนมากที่ไม่ได้รับการช่วยเหลือถึงขนาดต้องเสี่ยงตายเข้ามาขออาหารจากชาวหมิงในดินแดนเหลียวตง แม้แต่ขุนนางน้อยใหญ่ที่ได้รับเงินจากหลินตานปาถูเอ๋อร์ เพื่อรักษาชีวิตคนในเผ่า พวกเขาก็ยอมควักเงินซื้อแต่เสบียงอาหาร ไม่ยอมซื้อผ้าฝ้ายและผ้าแพรต่วนที่สวยงามแต่กินไม่ได้

"ต่อให้พวกมองโกลไม่ซื้อผ้าฝ้ายกับผ้าแพรต่วน ก็ไม่น่าจะได้เงินมาแค่นี้นี่หว่า" หลี่กั๋วรุ่ยหงุดหงิดงุ่นง่าน

"โอย" หลี่ไหลไฉฟังน้ำเสียงที่เริ่มไม่เป็นมิตรของหลี่กั๋วรุ่ยแล้วตัวสั่นเทิ้มไปทั้งตัว "ท่านโหวอายุน้อย ผ้าฝ้ายกับผ้าแพรต่วนขายในตลาดในก็ได้ราคาไม่ดีเช่นกันขอรับ"

ขบวนสินค้าที่เดินทางไปเหลียวตง หรือไปซานซีซวนต้า ไปจนถึงทางเหนือของส่านซี มักจะเรียกการค้าระหว่างตนกับพวกต๋าต๋าและสถานที่ทำการค้านั้นว่า "ตลาดนอก" และในทางกลับกัน พวกเขาเรียกการค้าขายกับชาวหมิงด้วยกันว่า "ตลาดใน"

"เหลวไหล ของพวกนี้ต่อให้วางขายในด่านก็ยังเป็นสินค้าขายดี จะขายไม่ได้ราคาได้อย่างไร" หลี่กั๋วรุ่ยยิ่งสงสัยหนักเข้าไปอีกว่าไอ้บ่าวสมควรตายตรงหน้าแอบยักยอกเงินของตระกูลไป

พอพูดถึงเรื่องนี้หลี่ไหลไฉก็ปวดใจ เขารู้สึกเหมือนตัวเองดวงซวยสุดขีด "ท่านโหวอายุน้อย คณะทูตที่ฝ่าบาทส่งไปให้รางวัลทหารที่เหลียวตงขนผ้าฝ้ายและผ้าแพรต่วนไปจำนวนมหาศาล นายทหารทุกระดับในเหลียวตงได้รับแจกกันถ้วนหน้า ไม่มีความต้องการซื้อผ้าดีๆ เพิ่มเลยขอรับ"

สิ่งของพระราชทานจากฮ่องเต้ไม่ได้มีจำนวนมากมายมหาศาลนัก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ราคาสินค้าเสื้อผ้าชั้นดีในเหลียวตงที่เคยแพงลิบลิ่วเพราะ "ของน้อยคนต้องการมาก" พังทลายลงในช่วงเวลาสั้นๆ

"ให้รางวัลทหารรึ" หลี่กั๋วรุ่ยชะงักไปเห็นได้ชัด "เรื่องเกิดขึ้นเมื่อไหร่"

หลี่ไหลไฉอยากจะชี้หน้าด่าหลี่กั๋วรุ่ยเหลือเกินว่ารวบรวมข้อมูลการค้าได้ห่วยแตกมาก แต่พอคำพูดมาจ่อที่ปาก เขาก็ได้แต่เลือกใช้คำอย่างระมัดระวัง "ท่านโหวอายุน้อย เรื่องนี้น่าจะดำเนินการอย่างลับๆ บ่าวเองก็บังเอิญไปเจอคณะทูตถึงได้รู้..."

"ข้าถามว่าเมื่อไหร่" หลี่กั๋วรุ่ยไม่ซาบซึ้งใจกับคำแก้ตัวให้ของหลี่ไหลไฉ หรือจะพูดว่าเขาไม่รู้ตัวเลยว่าหลี่ไหลไฉกำลังหาทางลงให้เขาอยู่ เขาอาศัยที่วางแขนพยุงตัวลุกขึ้นยืน แล้วถีบหลี่ไหลไฉจนล้มคว่ำ "แกจะมามัวอ้อมค้อมพล่ามบ้าบออะไรอยู่ได้"

หลี่ไหลไฉจำวันที่แน่นอนไม่ได้จริงๆ เขารีบกลับมาคุกเข่าตัวตรง โขกศีรษะรัวเหมือนตำกระเทียม "ตอนออกด่านขอรับ ตอนออกด่าน"

หลี่ไหลไฉรู้สึกน้อยใจมาก ตอนที่เขาเจอคณะทูตระหว่างทางและรู้ว่าคณะทูตขนมาทั้งเงินและผ้า เขาก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ทันที จึงสั่งให้ขบวนสินค้าเร่งความเร็ว เดินทางไปให้ถึงกวางหนิงโดยใช้เวลาน้อยที่สุด แต่ก่อนที่เขาจะไปถึงกวางหนิง ข่าวการให้รางวัลทหารก็แพร่สะพัดไปทั่วเหลียวตงแล้ว ผ้าแพรและผ้าฝ้ายจึงไม่มีทางขายได้ในราคาที่หลี่กั๋วรุ่ยคาดหวัง

"แล้วเสบียงล่ะ" หลี่กั๋วรุ่ยเอนตัวนอนกลับลงไป ทำให้หลี่ไหลไฉโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง "ไหนเจ้าบอกว่าพวกต๋าต๋าประสบภัยพิบัติยินดีซื้อเสบียงไม่ใช่หรือ ทำไมเสบียงก็ขายไม่ได้ราคาอีก"

"ท่านโหว" หลี่ไหลไฉกล่าว "นี่แหละคือสาเหตุที่บ่าวต้องไปขายที่ไห่โจวขอรับ"

"ว่ามาซิ" หลี่กั๋วรุ่ยบีบนวดขาตัวเอง ราวกับว่าลูกถีบเมื่อครู่จะทำให้เขาเจ็บขาเสียเอง

"ตลาดแต่ละเมืองมีราคากลางอยู่ ถ้าขายเสบียงที่กวางหนิง จะขายได้แค่ต้านละสามตำลึง ไม่ว่าจะขายให้ใครก็ราคาเท่ากัน" หลี่ไหลไฉแทบอยากจะถ่มน้ำลายใส่หน้าหลี่กั๋วรุ่ย "แต่ที่ไห่โจวขายได้ถึงสามตำลึงห้าเฉียน"

นับตั้งแต่ราคาเสบียงพุ่งสูงผิดปกติในคราวนั้น ดินแดนเหลียวตงภายใต้การวางแผนของกองบัญชาการยุทธการและการสั่งการของสำนักงานผู้ว่าการ ก็เริ่มใช้มาตรการกำหนดราคากลางที่เข้มงวดและการซื้อขายเสบียงที่ยืดหยุ่น เพื่อจูงใจให้พ่อค้านำเสบียงไปส่งที่ไห่โจว หรือที่ไกลกว่านั้นทางเหนือและทางตะวันออก ทั่วทั้งเหลียวตงจึงใช้ระบบควบคุมราคาแบบขั้นบันได หากเทียบกับฝั่งเหลียวซีก็คือไม่มีเมืองไหนที่จะซื้อขายเสบียงในราคาที่สูงกว่าไห่โจวได้

โดยทั่วไปแล้ว เนื่องจากเหลียวซีอยู่ใกล้ด่านมากกว่า ราคาเสบียงจึงต่ำกว่าไห่โจวอยู่แล้ว ดังนั้นนโยบายนี้จึงแทบจะมีผลบังคับใช้แค่ที่กวางหนิง และคนที่ไปกระตุ้นกลไกนี้ก็คือชาวมองโกล เมื่อชนเผ่ามองโกลนำเงินพระราชทานล่าสุดและเงินเก็บสะสมมาซื้อเสบียงที่กวางหนิง พวกต๋าต๋าก็ต้องประหลาดใจที่พบว่า ราคาเสบียงไม่ได้พุ่งสูงขึ้นเพราะพวกเขาประสบภัยพิบัติจนต้องแห่มาซื้อเสบียงเพื่อผ่านพ้นฤดูหนาว แต่ราคายังคงตรึงอยู่ที่ระดับสามตำลึงต่อต้านตลอดมา

การทำเช่นนี้เป็นทั้งการรักษาระบบราคาแบบขั้นบันได และเป็นการแสดงน้ำใจของทางการเหลียวตงต่อชนเผ่ามองโกลที่มีศักยภาพ อย่างไรเสียเผ่าชาร์ฮาร์ทั้งเผ่าก็ได้เงินจากราชวงศ์หมิงปีที่แล้วแค่สี่หมื่นตำลึง ต่อให้รวมเงินเก็บเก่าและเอามาซื้อเสบียงทั้งหมด ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อเหลียวตงมากนัก ถือเสียว่าช่วยบรรเทาภัยพิบัติให้มองโกลแลกกับความสงบสุข

แต่นี่กลับกลายเป็นความซวยของหลี่ไหลไฉ ผ้าเนื้อดีของเขาขายไม่ได้ราคาเพราะของพระราชทานมาตีตลาด เสบียงก็ถูกทางการเหลียวตงตรึงราคาขายไม่ได้กำไรสูง เขาเดินทางด้วยความอกสั่นขวัญแขวนมาตลอดทาง สุดท้ายก็ยังต้องมาโดนแส้และโดนตีนของหลี่กั๋วรุ่ยตามที่คาดไว้

"ฮึ" หลี่กั๋วรุ่ยเริ่มตระหนักลางๆ แล้วว่า "การขาดทุน" ในรอบนี้จริงๆ แล้วเป็นปัญหาของตัวเขาเอง มีบางอย่างเปลี่ยนไปแล้วแต่เขาไม่ได้สืบรู้ล่วงหน้า แต่หลี่กั๋วรุ่ยยังคงปากแข็ง "สามตำลึงห้าเฉียนรึ ราคาเสบียงที่ไห่โจวอย่างน้อยต้องสี่ตำลึงสิ"

"ท่านโหวอายุน้อย สามตำลึงห้าเฉียนจริงๆ ขอรับ บ่าวกลับมาพร้อมกับจูฮุยของจวนเฉิงกั๋วกง ท่านลองไปถามที่จวนกั๋วกงดูก็ได้ขอรับ"

[จบแล้ว]