บทที่ 340 - ธนาคารสุริยันจันทรา สาขาประตูเจิ้งหยาง

บทที่ 340 - ธนาคารสุริยันจันทรา สาขาประตูเจิ้งหยาง

◉◉◉◉◉

หลังจากเว่ยเฉาออกจากที่พักของคณะเยสุอิต เขาก็ไม่ได้กลับเข้าวังในทันที แต่เดินทางไปตามถนนสายหลักเพื่อไปยังธนาคารสุริยันจันทรา สาขาประตูเจิ้งหยาง ซึ่งตั้งอยู่นอกประตูเจิ้งหยาง ใกล้กับคูเมืองเฉียนซานเหมิน

สาขาประตูเจิ้งหยางเดิมทีเป็นภัตตาคารสูงสามชั้นที่อยู่ภายใต้ชื่อของตระกูลเจิ้ง หลังจากตระกูลเจิ้งล่มสลายและเจิ้งหย่างซิ่งถูกขับไล่ออกจากเมืองหลวง ภัตตาคารแห่งนี้ก็ถูกชุยเหวินเซิงยึดทรัพย์มาเป็นสินทรัพย์ของตระกูลเจิ้ง สินทรัพย์ประเภทนี้มักจะมีทางไปสองทาง ทางหนึ่งคือดำเนินกิจการเดิมต่อไป เหมือนกับหอสุริยันจันทราสอยดาวที่ย่านหนานซวินฝาง อีกทางหนึ่งคือขายทิ้ง เปลี่ยนเป็นเงินสดเข้าคลัง

ภัตตาคารแห่งนี้เคยถูกขายไปแล้วครั้งหนึ่ง หน้าที่การขายถูกส่งมอบให้กับคลังหลวงฝ่ายในตามธรรมเนียม พวกผู้ดูแลคลังหลวงฝ่ายในเห็นว่าผลประกอบการของภัตตาคารแห่งนี้ค่อนข้างดี มีรายได้ที่มั่นคงเดือนละหลายสิบถึงร้อยตำลึง จึงหาทางดึงเข้ามาเป็นของตนเองตามระเบียบ วิธีการก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร เพียงแค่ประเมินราคาให้ต่ำลง แล้วให้ญาติของตนเองออกหน้าซื้อภัตตาคารไปในราคาประเมินที่ต่ำนั้น

ขอแค่ราคาประเมินไม่ต่ำจนน่าเกลียดเกินไป บัญชีขายกับบัญชีรับเข้าของคลังหลวงฝ่ายในตรงกัน โดยทั่วไปก็จะไม่เป็นที่สังเกต พวกเขาไม่จำเป็นต้องเตรียมเงินสำหรับวิ่งเต้นเบื้องบนด้วยซ้ำ เพียงแค่จ่ายค่าธรรมเนียมก้อนหนึ่งให้กับกรมพิธีการหลังการขายเสร็จสิ้นก็พอ

แต่คลังหลวงฝ่ายในกลับต้องเจอกับสถานการณ์ที่ไม่ธรรมดา ฮ่องเต้พระองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ สมาชิกกรมพิธีการชุดเดิมถูกปลดออกทั้งหมดและลงจากตำแหน่งอย่างราบรื่น ก่อนที่คณะทำงานชุดใหม่ที่ค่อนข้างเป็นอิสระจะเริ่มทุจริตเน่าเฟะ ฮ่องเต้ก็อาศัยข้ออ้างในการปราบปรามตงฉ่าง ชูตราชื่อของซีฉ่างขึ้นมาใหม่

ซีฉ่างเป็นหน่วยงานตรวจสอบภายในที่เป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ ทันทีที่ก่อตั้งขึ้นก็ร่วมมือกับตงฉ่าง ก่อพายุต่อต้านการทุจริตที่นองเลือดขึ้นภายในกำแพงพระราชวัง คลังหลวงฝ่ายในซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการทุจริตอย่างหนักถูกเปลี่ยนตัวเจ้าหน้าที่ตั้งแต่ระดับบนลงล่าง หัวหน้าขันทีหวังหู่ยังถูกตัดสินประหารชีวิตด้วยการแขวนคอเพราะยักยอกเงินจำนวนมหาศาล และภัตตาคารแห่งนี้หลังจากผ่านพายุลูกนั้น ก็กลายเป็นของกลางที่ถูกยึดทรัพย์เป็นครั้งที่สอง

หลังจากมีพระราชโองการให้เปิดธนาคารอย่างเป็นทางการ กรมพิธีการก็ส่งคนออกสำรวจพื้นที่ในเมืองหลวง ขันทีที่รับผิดชอบเลือกสถานที่พบว่าตำแหน่งและพื้นที่ของอาคารสามชั้นหลังนี้ดีมาก แค่เปลี่ยนป้ายก็สามารถกลายเป็น "สถาบันการเงิน" ที่โอ่อ่าที่สุดในเมืองหลวงได้ โดยไม่ต้องเสียเงินซื้อที่ดิน ดังนั้นกรมพิธีการจึงยกเลิกแผนการขายเดิม และเบิกวัสดุก่อสร้างจากคลังมาปรับปรุงภัตตาคารใหม่

ก่อนที่จะเปลี่ยนกิจการ แถวภัตตาคารแห่งนี้ไม่มีร้านน้ำชาหรือแผงขายอาหารว่าง นั่นเป็นเพราะภัตตาคารแห่งนี้ไม่ได้ทำธุรกิจเฉพาะกับคนรวย ไม่ว่าในกระเป๋าจะพกเศษเงินทองแดงหรือก้อนเงิน จะจัดงานเลี้ยงใหญ่หรือแค่อยากกินอาหารเช้าธรรมดาๆ ขอแค่เดินเข้ามา ก็มีคนต้อนรับ แต่ตอนนี้ภัตตาคารเปลี่ยนกิจการไปแล้ว ความต้องการในพื้นที่นี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ช่องว่างทางธุรกิจจึงเกิดขึ้น คนหัวไวจำนวนไม่น้อยจึงหาบของมาตั้งแผง กางเพิง ทำมาหากินในน่านน้ำสีครามแห่งใหม่ที่เกิดจากการล่มสลายของวาฬตัวใหญ่นี้

ตอนที่รถม้ามาถึง ธนาคารเปิดทำการแล้ว แต่ในโถงใหญ่นอกจากพนักงานก็ไม่เห็นเงาคนอื่นเลย กลับกัน ร้านน้ำชาและแผงขายอาหารว่างรอบๆ ร้านกลับมีคนเดินถนนมานั่งกินอาหารเช้ากันไม่น้อย

ฟ้าสว่างโร่แล้ว โคมไฟกรมพิธีการดับลงแล้วแต่ยังแขวนอยู่บนรถม้า รถม้าจอดที่หน้าประตูธนาคาร ก็เรียกเสียงวิพากษ์วิจารณ์เบาๆ ขึ้นมาทันที

เว่ยเฉาเหยียบหลังขันทีน้อยลงจากรถตามปกติ ทันทีที่ชุดคลุมปักลายมังกรทองบนพื้นสีแดงสดของเขาปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงแดดอันอบอุ่น เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ยกระดับกลายเป็นความโกลาหล "เก็บตังค์" ก้อนหินก้อนเดียวทำให้เกิดคลื่นนับพันชั้น ลูกค้าจำนวนมากยังกินอาหารในชามไม่หมด ก็รีบทิ้งค่าข้าวไว้บนโต๊ะ แล้วรีบร้อนจากไป

เว่ยเฉาย่อมไม่เก็บเอาความหวาดกลัวและการหลบหนีของคนเดินถนนมาใส่ใจ เขาก้าวข้ามธรณีประตู เดินอาดๆ เข้าไปในโถงใหญ่ เวลานั้น ผู้จัดการธนาคารกำลังเท้าโต๊ะหาวอยู่หลังเคาน์เตอร์ เขาเห็นเว่ยเฉาผ่านลูกกรงไม้ ก็รีบหุบปากกว้างที่ยัดลูกพลับได้ทั้งลูกลงทันที

ผู้จัดการธนาคารวิ่งเหยาะๆ ออกมาจากห้องเคาน์เตอร์ แล้วคุกเข่าลงตรงหน้าเว่ยเฉาดังตุ้บ "ผู้น้อยฮุ่ยจิ้นเกาคารวะท่านบรรพบุรุษใหญ่"

ฮุ่ยจิ้นเกาเคยเป็นรองเจ้ากรมเน่ยกวนดูแลรายชื่อขุนนางฝ่ายใน ในระหว่างกระบวนการ "ควบรวมหน่วยงานและลดพนักงาน" เขาถูกหลิวรั่วอวี๋ย้ายไปช่วยงานที่กรมพิธีการ หลังจากการลดพนักงานสิ้นสุดลง ก็ถูกย้ายมาที่ธนาคารสุริยันจันทราที่ขึ้นตรงต่อกรมพิธีการ ตำแหน่งปัจจุบันของเขาคือ ผู้จัดการธนาคารสุริยันจันทรา สาขาประตูเจิ้งหยาง ประจำสาขาเมืองหลวง เนื่องจากเพิ่งเปิดได้ไม่นาน คนไม่พอ เขาจึงควบตำแหน่งผู้จัดการร้านไปด้วย

การคุกเข่าของฮุ่ยจิ้นเกาทำเอาพนักงานในโถงใหญ่งงไปตามๆ กัน ทั้งสาขาประตูเจิ้งหยางมีฮุ่ยจิ้นเกาคนเดียวที่เป็นขันทีจากในวัง ส่วนคนอื่นๆ ล้วนเป็นลูกจ้างชาวบ้านของสาขาประตูเจิ้งหยาง พวกเขารู้ว่าร้านที่ชื่อ "ธนาคาร" นี้มีเบื้องหลังเป็นคนในวัง แต่พวกเขาไม่ใช่คนในวัง จึงไม่จำเป็นต้องคุกเข่าเรียกบรรพบุรุษตามกฎของวัง อีกทั้งในบรรดาพนักงานเหล่านี้ ยังมีซิ่วไฉเก่าที่มี(กงหมิง - ยศศักดิ์จากการสอบ) ติดตัวอยู่สองสามคน ฟ้าดินกษัตริย์บิดาครูอาจารย์ เว่ยเฉาไม่ได้เป็นอะไรสักอย่าง จึงยิ่งไม่คุ้มค่าให้พวกเขาคุกเข่า

แต่คนที่เป็นหัวหน้าคุกเข่าอยู่กับพื้น ส่วนพวกเขายืนดูอยู่ข้างๆ ก็ดูจะไม่ค่อยดีนัก อวี๋ถิงหัว ซิ่วไฉเก่าคนหนึ่งได้สติก่อนใคร ไม่ว่าจะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น ฝ่ายบู๊ หรือขันที สรุปแล้วก็คือขุนนาง ซิ่วไฉเจอขุนนางแม้ไม่ต้องคุกเข่า แต่การประสานมือคำนับก็ยังต้องทำ

อวี๋ถิงหัวเดินเร็วๆ เข้าไปข้างหน้า ประสานมือคำนับไปที่มังกรทองบนตัวเว่ยเฉา "นักเรียนอวี๋ถิงหัวคารวะท่านผู้จัดการใหญ่"

โครงสร้างองค์กรของธนาคารสุริยันจันทราเป็นสิ่งที่ฮ่องเต้ออกแบบด้วยพระองค์เอง ในระดับชั้น ธนาคารสุริยันจันทราแบ่งออกเป็นสามระดับคือ สำนักงานใหญ่ส่วนกลาง สาขามณฑล และสาขาย่อย สำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในเขตเมืองหลวง เดิมทีตั้งอยู่ข้างคลังหลวงฝ่ายใน ต่อมามีการควบรวมหน่วยงานฝ่ายใน กรมกำกับดูแลถูกยุบและย้ายออก พื้นที่ว่างจึงถูกยกให้ธนาคารสุริยันจันทราเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่

สำนักงานใหญ่มีตำแหน่งหัวหน้าขันทีผู้ถือตราประทับหนึ่งคน ตำแหน่งหัวหน้าขันทีผู้จัดการหนึ่งคน และตำแหน่งรองผู้จัดการฝ่ายซ้ายขวาอย่างละหนึ่งคน ผู้ถือตราประทับและผู้จัดการ เรียกอีกอย่างว่าผู้จัดการใหญ่และรองผู้จัดการใหญ่ ภายใต้สำนักงานใหญ่แบ่งเป็นฝ่ายธุรการทั่วไป ฝ่ายตรวจสอบภายใน และฝ่ายธุรกรรม แต่ละฝ่ายมีหัวหน้าฝ่ายหนึ่งคน รองหัวหน้าฝ่ายหนึ่งคน

ภายใต้ฝ่ายธุรกรรมแบ่งเป็นสาขามณฑลสิบสามมณฑลและสองเมืองหลวง ผู้จัดการสาขามีศักดิ์เทียบเท่ารองหัวหน้าฝ่าย ปัจจุบัน มีเพียงสาขาเมืองหลวงที่เปิดทำการ สาขาเมืองหลวงใช้สถานที่ร่วมกับสำนักงานใหญ่ที่ตึกกรมกำกับดูแลเดิม

ภายใต้สาขามณฑล แบ่งเป็นสาขาย่อยท้องถิ่น ผู้จัดการสาขาย่อยมีศักดิ์เทียบเท่าเจ้ากรม ปัจจุบัน สาขาย่อยทั้งสี่ภายใต้สาขาเมืองหลวง ได้แก่สาขานอกประตูเจิ้งหยาง สาขาในประตูฟู่เฉิง สาขาในประตูอันติ้ง และสาขาในประตูเฉาหยาง หรือธนาคารปักกิ่งทั้งสี่ ได้เปิดทำการทั้งหมดแล้ว

แม้ว่าพนักงานจะยังไม่เคยเห็นหน้าหัวหน้าขันทีฝ่ายพิธีการผู้ทำหน้าที่ร่างราชโองการและควบตำแหน่งผู้จัดการใหญ่ แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่า ท่านบรรพบุรุษใหญ่ เท่ากับ หัวหน้าขันทีฝ่ายร่างราชโองการ เท่ากับ ผู้จัดการใหญ่

ดังนั้น หลังจากอวี๋ถิงหัวทำความเคารพ คนอื่นๆ ก็เลียนแบบเขา ทำความเคารพแบบราษฎรพบขุนนาง คนที่มีกงหมิงก็ยืน คนที่ไม่มีกงหมิงก็คุกเข่า ทั้งหมดเรียกขานว่าผู้จัดการใหญ่

"ลุกขึ้นเถอะ" เว่ยเฉาโบกมือ

"ขอบพระคุณท่านบรรพบุรุษใหญ่" ฮุ่ยจิ้นเกาโขกศีรษะดังโป๊กให้เว่ยเฉาอีกทีก่อนจะลุกขึ้นจากพื้น "ท่านบรรพบุรุษใหญ่ เชิญทางนี้ขอรับ" เขาโบกมือพร้อมตะโกนเรียก "เด็กๆ เสิร์ฟชา"

◉◉◉◉◉

เว่ยเฉาเดินตามฮุ่ยจิ้นเกามาที่ห้องน้ำชาข้างห้องเคาน์เตอร์ เดิมทีที่นี่เป็นหนึ่งในห้องส่วนตัวชั้นล่างของภัตตาคาร หลังจากการปรับปรุงง่ายๆ ห้องส่วนตัวส่วนใหญ่ถูกรื้อออกและเชื่อมต่อกับเคาน์เตอร์เดิมเพื่อทำเป็นห้องเคาน์เตอร์ เหลือไว้เพียงสองห้องริมสุด ใช้เป็นห้องน้ำชาสำหรับต้อนรับลูกค้าคนสำคัญที่มีธุรกรรมเกินหนึ่งพันตำลึง แต่จนถึงตอนนี้ ห้องน้ำชาแห่งนี้ยังไม่เคยได้ต้อนรับลูกค้าคนสำคัญเช่นนั้นเลย

"เปิดกิจการมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว ธุรกิจเป็นอย่างไรบ้าง" เว่ยเฉาเพิ่งนั่งลง ก็เอ่ยปากถาม

"ไปเอาสมุดบัญชีมา" ฮุ่ยจิ้นเกาสั่งลูกน้องก่อน แล้วค่อยๆ กล่าวว่า "แทบไม่มีธุรกิจเลยขอรับ มีแค่การจำนำไม่กี่ราย ธุรกรรมที่มีมูลค่าสูงสุด คือการแลกเงินสองร้อยตำลึง" เพราะธุรกิจน้อย ฮุ่ยจิ้นเกาจึงจำได้แม่นยำ

เว่ยเฉาเลิกคิ้ว นึกเชื่อมโยงได้ทันที "คงไม่ใช่หมอหลวงหลิวมาแลกหรอกนะ"

ปัจจุบัน กรมทอผ้าหลวงร่วมมือกับกรมธนบัตร ใช้ตั๋วเงินของโรงรับแลกเงินเซวียนชางเป็นต้นแบบ ออกแบบและทอ ตั๋วเงินธนาคารสุริยันจันทราสาขาเมืองหลวง รวมมูลค่าหน้าตั๋วเกินห้าแสนตำลึง และยังคงผลิตเพิ่ม แต่จนถึงตอนนี้ ในวังเพิ่งจะพระราชทานตั๋วเงินออกไปแค่สองใบในนามของรางวัล และล้วนเป็นใบละสองร้อยตำลึง

"ใช่ขอรับ" ฮุ่ยจิ้นเกาพยักหน้า "เมื่อวานซืน หมอหลวงหลิวถือตั๋วมาแลกเงิน แม้เขาจะไม่ได้สวมชุดขุนนาง แต่ผู้น้อยก็จำเขาได้ทันที" หลิวเหอชิงเป็นหมอหลวงเก่าแก่ คนในวังที่มีอายุหน่อยต่างก็รู้จักเขา

หลิวเหอชิงแลกเงินเพื่อนำไป "ตอบแทน" หวังอัน หลังจากเขาแลกเงินก้อนของทางการสองร้อยตำลึงที่สาขาประตูเจิ้งหยางแล้ว เขาก็รีบนำเงินไปที่โรงรับแลกเงินอื่นๆ ในย่านเจิ้งซีฝางทันที เพื่อแลกเงินสดเป็นตั๋วเงินคละแบบที่มีมูลค่าต่างๆ กัน เขาคิดว่าการใช้ตั๋วเงินที่วังให้มาเพื่อ "ตอบแทน" มันสะดุดตาเกินไป จึงอุตส่าห์ทำแบบนี้ รวมกับเงินเก็บที่มีอยู่ เขาเรี่ยไรได้ครบสี่ร้อยตำลึงพอดี แต่ความตั้งใจของเขาเสียเปล่า เฉาฮว่าฉุนไม่เอาเงินของเขา แถมยังทำหน้าบึ้งใส่อีก

"หมอหลวงหลิวนำตั๋วใบนั้นมาแลกจริงๆ ด้วย" เว่ยเฉาไม่รู้เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลัง คิดว่าหลิวเหอชิงแค่เชื่อฟังคำแนะนำของฮ่องเต้ จึงนำ "ของนอกกาย" ไปใช้ "นี่เป็นตั๋วเงินใบแรกที่ธนาคารสุริยันจันทราของข้าออกให้ แถมฝ่าบาททรงพระราชทานด้วยพระองค์เอง ถ้าเป็นข้าคงเก็บไว้เป็นมรดกให้ลูกหลาน เสียดายที่ข้าไม่มีลูกหลาน และไม่มีตั๋วเงิน"

หางตาของฮุ่ยจิ้นเกากระตุกสองที ไม่กล้ารับมุก

จนถึงตอนนี้ เบี้ยหวัดที่จ่ายให้ข้าราชบริพารฝ่ายในปัจจุบันและเงินชดเชยที่จ่ายให้ข้าราชบริพารที่ถูกปลด ล้วนเป็นเงินสด ก่อนหน้านี้เว่ยเฉาถือใบเบิกที่หวังอันให้ไปเบิกเงินที่คลังหลวงฝ่ายใน คลังหลวงฝ่ายในก็เรียกรถม้ามาขนเงินหลายพันตำลึงไปส่งให้ถึงบ้าน

"ตั๋วเงินใบนั้นเจ้าส่งขึ้นไปหรือยัง" เว่ยเฉาถามขึ้นกะทันหัน

"ยังขอรับ" ฮุ่ยจิ้นเกาส่ายหน้า "อีกตั้งหลายวันกว่าจะถึงวันปิดบัญชี"

หน่วยงานฝ่ายในที่เกี่ยวกับเงินทองเริ่มใช้คำศัพท์ใหม่ๆ กันบ้างแล้ว

"เอามา" เว่ยเฉาล้วงตั๋วเงินโรงรับแลกเงินเซวียนชางใบละร้อยตำลึงสองใบออกมาจากแขนเสื้อ "เพิ่มยอดธุรกิจให้เจ้าหน่อย ตั๋วใบนั้นเจ้าไม่ต้องส่งขึ้นไปแล้ว ข้าขอ"

ฮุ่ยจิ้นเกาอึ้งไป ตาม 《กฎระเบียบธนาคารชั่วคราวที่กำหนดโดยราชสำนัก》 ธนาคารสุริยันจันทราห้ามรับตั๋วเงินของโรงรับแลกเงิน ร้านแลกเงิน โรงรับจำนำ ร้านค้า และสถาบันการเงินอื่นๆ นอกเหนือจากสาขาของตน และต้องเห็นเงินสดที่มีคุณภาพตามกำหนดจึงจะออกตั๋วเงินในมูลค่าที่ตรงกันได้

แต่กฎระเบียบเป็นของตาย คนเป็นสิ่งมีชีวิต ฮุ่ยจิ้นเการับตั๋วเงินโรงรับแลกเงินเซวียนชางสองใบนั้นมาจากมือเว่ยเฉา แล้วกล่าวว่า "ตั๋วเงินของท่านบรรพบุรุษใหญ่ ผู้น้อยรับไว้ รอเก็บเงินสดครบแล้ว ผู้น้อยค่อยมอบตั๋วเงินใบนั้นให้ท่าน ดีไหมขอรับ"

"ได้สิ" เว่ยเฉาพยักหน้า เขาแค่อยากได้ตั๋วเงินใบนั้นไว้เป็นที่ระลึก จะได้เมื่อไหร่ก็ไม่สำคัญ

ตอนนั้นเอง ประตูห้องน้ำชาก็ถูกเคาะ

"เข้ามา" ฮุ่ยจิ้นเกาพูด

ประตูถูกผลักเปิด พนักงานสองคนถือถาดเดินเข้ามา คนหนึ่งถือถาดน้ำชา คนหนึ่งถือถาดสมุดบัญชี เดินมาตรงหน้าเว่ยเฉาและฮุ่ยจิ้นเกา

ฮุ่ยจิ้นเกาหยิบสมุดบัญชีเล่มนั้นส่งให้เว่ยเฉา แล้วกล่าวว่า "ท่านบรรพบุรุษใหญ่ นี่เป็นรายการเดินบัญชีตั้งแต่เปิดทำการมาครึ่งเดือนขอรับ"

เว่ยเฉารับสมุดบัญชีมาพลิกดูคร่าวๆ พบว่านอกจากรายการแลกเงินสองร้อยตำลึงนั้น รายการใหญ่ที่สุดของสาขาประตูเจิ้งหยาง คือธุรกิจจำนองอสังหาริมทรัพย์มูลค่าห้าสิบตำลึง ดอกเบี้ยเดี่ยวร้อยละสามต่อเดือน ระยะเวลาหนึ่งปี ชำระคืนเงินต้นและดอกเบี้ยเมื่อครบกำหนด สามารถชำระคืนก่อนกำหนดได้ แต่ต้องจ่ายดอกเบี้ยหนึ่งเดือนเป็นค่าปรับ

"ทำไมถึงน้อยขนาดนี้" เว่ยเฉาโยนสมุดบัญชีไปด้านข้าง "ว่าความคิดของเจ้ามาซิ"

ฮุ่ยจิ้นเกาแทบไม่มีความลังเล เขาคิดเรื่องนี้มานานแล้ว "การทำธุรกิจสำคัญที่ความน่าเชื่อถือ แม้จะเป็นกิจการของในวังก็หนีเรื่องนี้ไม่พ้น ธนาคารของข้าเป็นแค่ร้านเงินใหม่ ไม่มีชื่อเสียงอะไรเลย ส่วนในเมืองหลวง แค่โรงรับจำนำเก่าแก่ก็มีเป็นร้อย..." ฮุ่ยจิ้นเกาหยุดเว้นวรรค

"แถมธนาคารของข้าตอนนี้มีสาขาแค่ในเมืองหลวง ต่อให้เปลี่ยนเงินเป็นตั๋วเงิน เอาไปใช้ที่อื่นก็ไม่ได้ พอคนได้ยินข่าวนี้ แทบจะหันหลังกลับทันที"

เว่ยเฉาพยักหน้า ถามว่า "แล้วเจ้าคิดว่าควรทำอย่างไร"

"แก้ปัญหาให้ตรงจุด รีบเปิดสาขาออกไปขอรับ" ฮุ่ยจิ้นเกายกตัวอย่าง "อย่างโรงรับแลกเงินเซวียนชาง ก็เปิดสาขาตลอดแนวคลองขนส่ง ตั๋วเงินเอาไปแลกที่ไหนก็ได้ คนเขาก็เลยยอมรับตั๋วของร้านเขา"

"ถ้าพูดแค่ในเมืองหลวงล่ะ" เว่ยเฉาถามต่อ

"ขอท่านบรรพบุรุษใหญ่โปรดอภัยที่ผู้น้อยต้องพูดตรงๆ" ฮุ่ยจิ้นเกาประสานมือ

"พูดมาเถอะ"

"พูดแค่ในเมืองหลวงไม่ได้หรอกขอรับ" ฮุ่ยจิ้นเกาส่ายหน้า "ร้านเงิน โรงแลกเงิน ทำธุรกิจอำนวยความสะดวกให้ใต้หล้า พ่อค้าวาณิชที่ไปมาหาสู่กันต้องการตั๋วแลกเงินจำนวนมาก ก็เพราะเงินพกพาลำบาก อย่างท่านบรรพบุรุษใหญ่ ก็คงไม่พกก้อนเงินสองร้อยตำลึงไปไหนมาไหนตลอดเวลาใช่ไหมขอรับ" ฮุ่ยจิ้นเกาตบตั๋วเงินโรงรับแลกเงินเซวียนชางสองใบนั้น ยิ้มอย่างประจบประแจง

"พวกพ่อค้าเศรษฐีที่ขายเครื่องลายคราม ขายผ้าไหม ขายน้ำตาลขายเกลือ ค้าขายข้าวปลาอาหาร ยิ่งเป็นแบบนี้ ธุรกิจใหญ่โตเหล่านี้หมุนเวียนเงินทีละหลายพันหลายหมื่นตำลึง ถ้าใช้เงินสดต้องใช้รถลากใช้เรือขน ถ้าธนาคารของข้าไม่สามารถอำนวยความสะดวกให้ใต้หล้าได้ ก็ทำได้แค่ธุรกิจเล็กๆ ในท้องถิ่น แย่งข้าวกับโรงรับจำนำพวกนั้น" ฮุ่ยจิ้นเกาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดออกมาว่า "พูดจาน่าเกลียดหน่อย รายได้ของธนาคาร ยังจ่ายเงินเดือนผู้น้อยไม่พอเลย สู้เอาตึกนี้ให้เช่าเปิดภัตตาคารยังดีกว่า"

เว่ยเฉามองฮุ่ยจิ้นเกาอย่างลึกซึ้ง พยักหน้ากล่าวว่า "ข้าจะนำความเห็นของเจ้าทูลฝ่าบาทให้ทรงทราบ"

[จบแล้ว]