บทที่ 110 - สามเส้นทางการเดินเรือแห่งเอเชีย อเมริกา และยุโรป

บทที่ 110 - สามเส้นทางการเดินเรือแห่งเอเชีย อเมริกา และยุโรป

◉◉◉◉◉

"หึ" เว่ยจงเสียนทำเสียงหึในลำคออย่างลับๆ คิดในใจ มีอะไรต้องปิดบัง มองไม่เห็นใครกันแน่ เว่ยจงเสียนตอนหนุ่มๆ เพื่อจะใช้หนี้พนันถึงกับขายลูกสาวตัวเองให้คนอื่นเป็นทาส ย่อมไม่รู้สึกว่าการซื้อขายทาสมีปัญหาอะไร

"เจ้าของเรือ เจ้าของสวน เจ้าของเหมือง พ่อค้าอาวุธ พ่อค้าทาส 'ตัวแทน' จากทุกสาขาอาชีพมากันครบแล้ว นี่เป็นสิ่งที่เจ้าจัดเตรียมไว้เป็นพิเศษหรือ" จูฉางลั่วถาม

"ทูลท่านจู ข้าน้อยไม่ได้จัดเตรียมไว้ขอรับ น่าจะเป็นพ่อค้าจากทุกสาขาอาชีพในมาเก๊าเลือกกันมาเอง" สวี กวางฉี่ส่ายหน้า

จูฉางลั่วไล่ดูทีละคน แล้วก็จับจ้องไปที่เจ้าของเรือสัญชาติโปรตุเกส ดีนิช จูเอา "โดยทั่วไปแล้ว พวกท่านทำการค้ากันอย่างไร"

"ทูลท่าน ข้าแบ่งเรือใต้บังคับบัญชาออกเป็นสองกองเรือ กองเรือที่ใหญ่กว่าจะเดินทางไปมาระหว่างยุโรปกับเอเชียอย่างต่อเนื่อง ส่วนกองเรือที่เล็กกว่าจะใช้มาเก๊าเป็นศูนย์กลางในการจัดหาสินค้า" สวี กวางฉี่แปลคำพูดของดีนิช จูเอาทีละคำ

"แล้วท่านโดยทั่วไปขนส่งอะไร" ขณะที่จูฉางลั่วถามต่อ ในหัวของเขาก็กำลังนึกถึงข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ช่วงนี้ เขารู้สึกว่าคำตอบของดีนิช จูเอามีบางอย่างขาดหายไป

"ทูลท่าน กองเรือใหญ่เมื่อเดินทางจากเอเชียไปยังยุโรปจะบรรทุกสินค้าต่างๆ เช่น ผ้าไหม เครื่องลายคราม ชา เครื่องเทศ น้ำตาลทรายขาว เป็นต้นจนเต็มลำ ส่วนตอนที่กลับมายังเอเชียก็จะบรรทุกแต่เงินแทบจะอย่างเดียว" ดีนิช จูเอาตอบอย่างนอบน้อม

"บรรทุกแต่เงิน พูดอีกอย่างก็คือ ตอนที่กลับมายังทะเลใต้เรือของท่านแทบจะว่างเปล่า" จูฉางลั่วพยักหน้าเล็กน้อย

"ใช่ขอรับ ถึงแม้สินค้าของแดนสวรรค์จะเป็นที่ต้องการอย่างมากในยุโรป แต่สินค้าเต็มคลังก็แลกกับเงินเต็มคลังไม่ได้" ดีนิช จูเอาหัวเราะอย่างขมขื่น "พื้นฐานของการค้าคือการแลกเปลี่ยนสิ่งที่มีกับสิ่งที่ไม่มี แต่ของที่ผลิตในยุโรปล้วนเป็นของธรรมดา ไม่ได้มีอะไรพิเศษ ขนส่งมายังต้าหมิงก็ขายไม่ได้เลย ดังนั้นสู้บรรทุกของว่างมาเสียดีกว่า อย่างน้อยเรือสินค้าก็จะมาถึงเร็วกว่าสองสามวัน"

"พ่อค้าของต้าหมิงรับแต่เงินหรือ"

"ทองคำก็รับเช่นกันขอรับ แต่เมื่อเทียบกับทองคำแล้ว เงินหาได้ง่ายกว่า" ดีนิช จูเอาส่ายหน้า

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จูฉางลั่วก็สังเกตเห็นช่องโหว่ในคำพูดของดีนิช จูเอาได้ทันที จึงได้เพิ่มเสียงสูงแล้วถามกลับว่า "เท่าที่ข้ารู้ ปริมาณการผลิตเงินในยุโรปไม่ได้สูงมากนักนี่"

"ท่านผู้ใหญ่ทรงพระปรีชาสามารถ เหมืองเงินในยุโรปไม่สามารถตอบสนองความต้องการของการค้าทางทะเลได้จริงๆ" สำเนียงการแปลของสวี กวางฉี่ยังคงราบเรียบเหมือนเดิม แต่การพูดตะกุกตะกักของดีนิช จูเอากลับเผยให้เห็นความกังวลของเขาบนใบหน้า

"เจ้ากำลังโกหก พวกเจ้าชาวต่างชาติที่วนเวียนอยู่ในมาเก๊าอย่างน้อยก็ต้องมีเส้นทางการเดินเรือสามเส้นทาง เส้นทางแรกคือ 'เส้นทางสินค้า' ระหว่างเอเชียกับยุโรป เส้นทางที่สองคือ 'เส้นทางการแลกเปลี่ยนเงินกับสินค้า' ภายในเอเชีย ส่วนเส้นทางที่สามน่ะเหรอ หึ" จูฉางลั่วหยุดครู่หนึ่ง สายตาคมกริบดุจดาบ หัวเราะเยาะแล้วกล่าวว่า " 'เส้นทางเงิน' ระหว่างเอเชียกับอเมริกาใช่หรือไม่"

"ท่านรู้ได้อย่างไร" ดีนิช จูเอาประหลาดใจอย่างยิ่ง เรื่องนี้ทำให้สวี กวางฉี่เองก็แสดงสีหน้าตกตะลึงออกมาด้วย

"เรื่องในบ้าน เรื่องของชาติ เรื่องของโลก มีเรื่องอะไรบ้างที่ข้าไม่สามารถรู้ได้" คำถามนี้จูฉางลั่วไม่สามารถตอบตามความจริงได้ แต่ "จักรพรรดิ" ในฐานะศูนย์กลางรวบรวมข่าวกรองต่างๆ ของจักรวรรดิ ย่อมมีสิทธิพิเศษ "ปรากฏตัวและหายไปอย่างลึกลับ" โดยธรรมชาติ อย่างไรเสียขุนนางไม่รู้ก็ไม่ได้หมายความว่าจักรพรรดิจะไม่สามารถรู้ได้

ตอนที่พูดประโยคนี้ จูฉางลั่วไม่ได้มองไปที่สวี กวางฉี่ และไม่ได้มองไปที่เหล่าพ่อค้าทางทะเล แต่เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าอันไกลโพ้น แสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดงส่องเข้ามาในดวงตาของเขา เพิ่มความลึกลับซับซ้อนให้แก่จูฉางลั่ว

ในสายตาของเหล่าพ่อค้าทางทะเล "ท่านจู" ผู้นี้มีสายตาที่ลึกซึ้ง ราวกับว่าเพียงแค่ใช้สายตาก็สามารถมองทะลุอดีตและอนาคตได้ น้ำเสียงที่สุขุมของเขาทำให้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น "พวกเจ้ายึดครองเกาะลูซอน และใช้ที่นั่นเป็นสถานีกลางสำหรับการค้าสินค้ากับพ่อค้าทางทะเลของต้าหมิง"

นิ้วของจูฉางลั่วโบกไปมาในอากาศเบาๆ ราวกับกำลังวาดภาพที่แสดงถึงความรุ่งเรืองของการค้าสามทวีป "บนเกาะ พวกเจ้าใช้เงินที่ขุดได้จากอเมริกามาแลกเปลี่ยนกับผ้าไหม เครื่องลายคราม ชาและของอื่นๆ ของต้าหมิง แล้วก็นำสินค้าที่ซื้อมาได้ขนส่งไปยังมาเก๊า และใช้มาเก๊าเป็นจุดเริ่มต้นในการขนส่งสินค้าต่อไปยังยุโรป" จูฉางลั่วกำลังบรรยายถึงสถานการณ์ปัจจุบันอย่างชัดเจน แต่น้ำเสียงของเขากลับเหมือนกำลังเล่าประวัติศาสตร์

"ทำไมพวกเขาไม่ทำการค้าขายที่มาเก๊าโดยตรง หรือใช้ลูซอนเป็นจุดเริ่มต้นในการขนส่งสินค้าไปยังยุโรปโดยตรงเล่าพ่ะย่ะค่ะ" จูโหยวเซี่ยวเข้ามาถาม

"ถามได้ดี มาเก๊าอยู่ภายใต้การปกครองของอำเภอเซียงซาน พูดให้ถึงที่สุดแล้วก็คือผลประโยชน์ส่วนตัวของขุนนางในกวางตุ้งและกวางสี หากทำการค้าเงินและสินค้าที่มาเก๊า เรือไปเรือมาก็ไม่สามารถปิดบังได้เลย การมีมนุษยสัมพันธ์ที่ดี การติดสินบนเบื้องบนเบื้องล่าง นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย" จูฉางลั่วส่งสายตาให้กำลังใจแก่จูโหยวเซี่ยว

จูโหยวเซี่ยวครุ่นคิด "ลูซอนไม่ใช่ดินแดนของต้าหมิง ไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองขนาดนั้น"

"กองเรือของต้าหมิงจะไม่ไป 'ปราบโจร' ที่ลูซอน พวกเขาเพียงแค่ต้องเจรจาตกลงเรื่องผลประโยชน์ของแต่ละฝ่ายเป็นการภายใน ก็จะสามารถทำการค้าทางทะเลได้อย่างสบายใจแล้ว ยุโรปไม่ใช่ทวีปที่เป็นหนึ่งเดียว แคว้นมหาสมุทรตะวันตกไม่มีอยู่จริง ในภูมิภาคทะเลใต้ พ่อค้าโปรตุเกสกับพ่อค้าฮอลันดาต่างก็แบ่งเขตการค้าที่แตกต่างกัน ฐานที่มั่นของชาวโปรตุเกสอยู่ที่มาเก๊า..." จูฉางลั่วชะงัก กลืนคำพูดที่กำลังจะหลุดออกจากปากลงไป และฐานที่มั่นของชาวฮอลันดาอยู่ที่เผิงหู

อีกสองปีต่อมา นั่นก็คือปีที่สองแห่งรัชศกเทียนฉี่ หลังจากที่ชาวฮอลันดาล้มเหลวในการโจมตีมาเก๊า ก็ได้หันไปขึ้นบกและยึดครองเผิงหู ตอนนั้นราชสำนักกำลังวุ่นวายกับการสูญเสียดินแดนเหลียวตงทั้งหมดจนไม่สามารถจะยุ่งเกี่ยวได้ ไม่มีกำลังและงบประมาณที่จะไปแทรกแซงกิจการทางทะเลในภาคตะวันออกเฉียงใต้ได้ ทำได้เพียงให้ทางฝูเจี้ยนจัดการเรื่องเผิงหูด้วยตัวเอง ทางฝูเจี้ยนกับชาวฮอลันดาทำสงครามกันไปหยุดกันไป สุดท้ายก็ยอมรับโดยปริยายให้ชาวฮอลันดายึดครอง "ตงฟาน" เป็นเงื่อนไขให้ถอนตัวออกจากเผิงหูเอง

"บันทึกจริงของจักรพรรดิหมิงซีจง" บันทึกไว้ว่า ได้กำกับหวังเมิ่งสงและคนอื่นๆ ตรงไปยังเฟิงกุ้ย รื้อถอนทั้งหมด เรือของชาวต่างชาติสิบสามลำล้วนหลบหนีไปยังตงฟาน กองทัพของเราตั้งค่ายเป็นรูปเขาสัตว์ ป้องกันไม่ให้กลับมาอีก และหารือเรื่องการจัดการหลังจากนั้น

ส่วนบันทึกของฝ่ายฮอลันดาคือ หลังจากนั้นได้บรรลุข้อตกลงกับแม่ทัพของจีนที่ประจำการอยู่ที่เผิงหู ให้ถอนทัพออกจากเผิงหู ไปประจำการอยู่ที่ต้าหยวน

เหตุการณ์ดังกล่าวเป็นการเริ่มต้นของการรุกรานและปกครองไต้หวันของจีนโดยชาวฮอลันดาเป็นเวลานานถึงสี่สิบปี ในช่วงเวลานี้ชาวฮอลันดาได้ใช้นโยบายที่ไม่เท่าเทียมและการขูดรีดอย่างโหดร้ายต่างๆ ในไต้หวัน นำความทุกข์ยากที่ยิ่งใหญ่และลึกซึ้งมาสู่ประชาชนไต้หวัน

จูฉางลั่วพูดจบแล้วก็หันไปมองสวี กวางฉี่ "บอกคนพวกนี้ไปว่า ราชสำนักต้าหมิงรู้ทุกอย่าง หากยังมีใครเล่นลูกไม้ พยายามจะปิดบังซ่อนเร้นอีก ราชสำนักจะออกคำสั่งห้ามเขาทำการค้าเป็นการส่วนตัว"

"พ่ะย่ะค่ะ" สวี กวางฉี่นั่งตัวตรงแน่วแน่ แล้วกล่าวทวนคำเตือนของ "ท่านจู" ด้วยเสียงอันดัง

ดีนิช จูเอาไม่ได้ตั้งใจจะหลอกลวง เขาเพียงแต่ไม่ต้องการจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับข้อมูลที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเองและอาจจะส่งผลเสียต่อเขามากเกินไป จึงได้เลือกที่จะกล่าวความจริงเพียงบางส่วน

ดังที่ท่านจูกล่าวไว้ พ่อค้าทางทะเลของยุโรปได้เปิดเส้นทางการเดินเรือมากมายในสามทวีปคือเอเชีย ยุโรป และอเมริกา แต่ "เส้นทางเงิน" จากอเมริกาไปยังลูซอนนั้นไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับดีนิช จูเอาเลย

เหมืองเงินโปโตซีในอเมริกาถูกชาวสเปนยึดครองโดยสิ้นเชิง และ "เส้นทางเงิน" ดังกล่าวก็ถูกพวกเขาควบคุมไว้อย่างแน่นหนา

แต่ดีนิช จูเอาไม่ได้อธิบาย และก็ไม่กล้าที่จะอธิบายอีกต่อไปแล้ว ราชสำนักหมิงห้ามการค้าทางทะเลไม่ได้ คำสั่งห้ามการค้าทางทะเลของราชสำนักจะถูกขุนนางและผู้มีอิทธิพลในเจ้อเจียงและกวางตุ้งเพิกเฉย แต่ถ้าราชสำนักระบุชื่อพ่อค้าทางทะเลคนใดคนหนึ่งแล้วออกคำสั่งจำกัด ขุนนางและผู้มีอิทธิพลก็คงจะไม่คัดค้านอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นเพื่อนร่วมอาชีพของเขาก็จะยินดีที่จะช่วยราชสำนักแบ่งเบาภาระ ฉีกเขาเป็นชิ้นๆ

[จบแล้ว]