บทที่ 100 - ราชโองการลับ

บทที่ 100 - ราชโองการลับ

◉◉◉◉◉

สวี กวางฉี่รู้สึกว่าตัวเองใกล้จะบ้าแล้ว

วันแรกของเดือนสิบเอ็ด ฝ่าบาททรงมีพระราชโองการให้ปฏิรูปการว่าราชการตอนเช้า เรื่องนี้คณะรัฐมนตรีทั้งหกคนกลับเพิกเฉย ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้กันหมด

เรื่องนี้สร้างความลำบากให้แก่สวี กวางฉี่ผู้ซึ่งควบตำแหน่งเจ้ากรมพิธีการและรัฐมนตรีกระทรวงพิธีการเป็นอย่างมาก เพราะทั้งสองตำแหน่งนี้ล้วนเกี่ยวข้องกับการประชุมราชสำนัก ประเพณีการประชุมราชสำนักจัดอยู่ในขอบเขตของ “พิธีการ” ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของกระทรวงพิธีการ ส่วนระเบียบและการดำเนินงานการประชุมราชสำนักนั้นอยู่ภายใต้การดูแลของกรมพิธีการ

มีคนมาหาเขาหลายกลุ่มแล้ว คำพูดแตกต่างกันไป แต่ความหมายมีเพียงอย่างเดียว รีบยื่นฎีกาทัดทานจักรพรรดิ ให้จักรพรรดิกลับตัวกลับใจถอนพระราชโองการ

ในจำนวนนี้ เหล่าบัณฑิตหนุ่มในราชบัณฑิตยสถานที่วันๆ เอาแต่ศึกษาคัมภีร์และประวัติศาสตร์ส่งเสียงดังที่สุด พวกเขาถึงกับรวมตัวกันหลายสิบคนไปที่บ้านของสวี กวางฉี่เพื่อขอคำอธิบายจากเขา

แต่สวี กวางฉี่ไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย การเปลี่ยนรัชศก การสอบชุนเหวย การประกาศใช้ปฏิทินทั่วหล้า พิธีแรกนาขวัญในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า เรื่องไหนบ้างที่ไม่สำคัญกว่าเรื่องเล็กน้อยอย่างการปฏิรูปการประชุมราชสำนัก

แต่ขุนนางฝ่ายค้านไม่สนใจเรื่องเหล่านี้เลย ท่านไม่ยื่นฎีกาทัดทานจักรพรรดิใช่ไหม ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็จะยื่นฎีกาถอดถอนท่าน

ดังนั้น เหล่าบัณฑิตและขุนนางฝ่ายค้านจึงเริ่ม "เดินสองขา" ด้านหนึ่งอ้างอิงคัมภีร์และประวัติศาสตร์เพื่อทัดทานจักรพรรดิด้วยหลักแห่งความรุ่งเรืองและความเสื่อม อีกด้านหนึ่งก็พับแขนเสื้อขึ้นมาหาเรื่องกับคณะรัฐมนตรีและกระทรวงพิธีการ

ในประวัติศาสตร์ของราชวงศ์หมิง การยื่นฎีกาเป็นกลุ่มจะปฏิบัติตามขั้นตอนหรือลำดับที่แน่นอน มักจะเริ่มจากขุนนางตำแหน่งต่ำยื่นฎีกาด้วยถ้อยคำที่นุ่มนวลก่อน จากนั้นฎีกาที่ตามมาจะมีถ้อยคำที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และระดับของคนที่ยื่นฎีกาก็จะสูงขึ้นเรื่อยๆ

ในกระบวนการนี้ จักรพรรดิจะทรงพิโรธและมีรับสั่งให้ลงโทษคนที่ทำให้พระองค์ไม่พอพระทัย แต่หลังจากนั้นขุนนางระดับสูงที่อยู่เหนือพวกเขาจะใช้เหตุผลว่า "เรื่องนี้เป็นการแสดงออกถึงเจตนารมณ์ของส่วนรวม" เพื่อขอให้จักรพรรดิอภัยโทษแก่ขุนนางที่ยื่นฎีกา

ในฎีกาขออภัยโทษย่อมต้องมีความเห็นของขุนนางผู้นั้นต่อเหตุการณ์นี้แทรกอยู่ด้วย เรื่องนี้จึงบีบให้ทั้งราชสำนักต้องเข้ามาพัวพันกับความขัดแย้งนี้

หากการประท้วงสำเร็จก็ถือว่าดีไป แต่ถึงแม้การประท้วงจะล้มเหลวในที่สุด ก็ยังสามารถปลุกระดมความคิดเห็นของสาธารณชนและส่งเสริมขวัญกำลังใจได้

หากจักรพรรดิทรงมีพระราชโองการให้ลงโทษด้วยไม้พลองหน้าพระที่นั่งจนมีผู้เสียสละ ก็จะสามารถจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ให้เลื่องลือไปชั่วกาลนาน สรุปก็คืออย่างไรก็ไม่ขาดทุน

แต่ครั้งนี้ การโจมตีของเหล่าบัณฑิตและขุนนางฝ่ายค้านกลับเหมือนกับการชกใส่ปุยนุ่น ฎีกาที่ยื่นขึ้นไปไม่ใช่ไม่ได้รับการพิจารณา แต่ทั้งหมดถูกประทับตราว่า "รับทราบแล้ว" จักรพรรดิไม่ได้ทรงพิโรธ และไม่ได้ทรงลงโทษขุนนางระดับต่ำที่เริ่มการโจมตีระลอกแรก ดังนั้นขุนนางระดับสูงจึงไม่ต้องออกมาแสดงความเห็นของตนเอง

ยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดิถึงกับทรงมีพระราชโองการให้คณะรัฐมนตรีและกระทรวงต่างๆ ทำงานตามปกติ และทรงมีพระบรมราชโองการห้ามขุนนางผู้ใหญ่ในหน่วยงานต่างๆ ละเลยหน้าที่การงานของตนเองโดยอ้างว่าถูกถอดถอน

เหตุผลที่จูฉางลั่วทรงมีพระราชโองการนี้ก็เพราะราชวงศ์นี้ยังมีธรรมเนียมปฏิบัติอีกอย่างหนึ่ง คือ ขุนนางที่ถูกถอดถอนควรจะหยุดการติดต่อทั้งทางราชการและส่วนตัวทั้งหมด อยู่บ้านรอการพิจารณาโทษ แต่ในสายตาของจูฉางลั่ว ธรรมเนียมปฏิบัตินี้ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

โดยเฉพาะในช่วงเวลานี้ พรรคตงหลินกับ "พันธมิตรต่อต้านตงหลิน" ยังคงต่อสู้กันอย่างลับๆ อยู่ คณะรัฐมนตรีและขุนนางผู้ใหญ่แทบทุกคนล้วนถูกถอดถอน ในจำนวนนี้สวี กวางฉี่ถูกโจมตีมากที่สุด หากทำตามธรรมเนียมปฏิบัติจริงๆ ทั้งราชสำนักคงจะต้องเป็นอัมพาตไปแน่ เพื่อไม่ให้ราชสำนักเป็นอัมพาต ก็มีเพียงต้องปล่อยให้ขุนนางแสร้งทำเป็นตาย

"ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีแต่ไม่รู้ขนบธรรมเนียมประเพณีของบรรพบุรุษ ครองตำแหน่งไปวันๆ ไร้ซึ่งผลงาน สิ้นเปลืองเงินหลวงของราชสำนักโดยเปล่าประโยชน์..." สวี กวางฉี่มองฎีกาถอดถอนตัวเองแล้วเปลือกตากระตุกอย่างแรง คนพวกนี้ใช้คำพูดรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ...เดี๋ยวนะ ลายเซ็นนี้ นี่มันขุนนางฝ่ายค้านของพรรคตงหลินไม่ใช่หรือ

ขณะที่สวี กวางฉี่กำลังปวดหัวกับเรื่องราวต่างๆ อยู่ เจ้าหน้าที่เฝ้าประตูก็เดินเร็วมาข้างกายสวี กวางฉี่แล้วกล่าวว่า "ท่านรัฐมนตรี มีคนจากในวังมาขอพบท่านขอรับ"

เดิมทีสวี กวางฉี่ยังคงครุ่นคิดอยู่ว่าใครกันแน่ที่บงการให้กระบอกเสียงภายในพรรคมาโจมตีตนเอง แต่เสียงเรียกของเจ้าหน้าที่เฝ้าประตูกลับขัดจังหวะความคิดของสวี กวางฉี่ "ในวัง หน่วยงานไหน มาทำธุระอะไร"

ในวังหลวงมีคนอาศัยอยู่หลายหมื่นคน ทุกคนล้วนนับว่าเป็นคนจากในวัง

"เขาบอกว่าตัวเองมาจากห้องอักษรกลางกรมพิธีการ อยากจะให้ท่านรัฐมนตรีช่วยดูว่ากลอนคู่สำหรับวันขึ้นปีใหม่ปีหน้าถูกต้องตามขนบธรรมเนียมหรือไม่ขอรับ" เจ้าหน้าที่เฝ้าประตูตอบ

ห้องอักษรกลางกรมพิธีการ รับผิดชอบดูแลหนังสือและกลอนคู่ที่เขียนขึ้นในตำหนักเหวินหัว เป็นหน่วยงานในระบบกรมพิธีการที่ไม่มีผลประโยชน์อะไรเลย

"ให้เขาไปรอที่ห้องหลัง รอให้ข้าจัดการเรื่องที่ค้างอยู่เสร็จแล้วค่อยไปพบเขา" สวี กวางฉี่ทำท่าทีไม่ค่อยให้ความสำคัญ

อีกเกือบสองเค่อต่อมา สวี กวางฉี่ก็ "จัดการเรื่องที่ค้างอยู่" เสร็จสิ้น เขามาที่ห้องหลัง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครอื่นแล้วจึงผลักประตูเข้าไปถาม "ขอประทานทูลถามฝ่าบาททรงพระเกษมสำราญดีหรือไม่"

"ทรงพระเกษมสำราญดี" ขันทีเข้าใจความหมายในทันที

ห้องอักษรกลางจะถามเรื่องกลอนคู่ เหตุใดต้องมาถึงกระทรวงพิธีการเพื่อพบรัฐมนตรีด้วยตัวเอง ส่งใบสั่งมาก็พอแล้วไม่ใช่หรือ

"ขอประทานถามนามของท่านขันที" หลังจากถามไถ่ถึงพระพลานามัยของฝ่าบาทตามธรรมเนียมแล้ว สวี กวางฉี่จึงถามชื่อของผู้มาเยือน

"ทูลท่านรัฐมนตรี นามสกุลของข้าพเจ้าคือถัง ชื่อตัวเดียวว่าจง ที่แปลว่าจากใจจริง ข้าพเจ้าเป็นเพียงรองผู้กำกับ ไม่กล้าเรียกตัวเองว่าขันที" ผู้มาเยือนประสานมือตอบ

"ท่านรองผู้กำกับถัง" สวี กวางฉี่คารวะตอบ

"เป็นพระราชกระแสรับสั่งด้วยวาจาหรือราชโองการลับ" สวี กวางฉี่ถามอีก

พระราชกระแสรับสั่งด้วยวาจาไม่มีเอกสารแต่เทียบเท่าพระราชโองการ ต้องคุกเข่ารับ ส่วนราชโองการลับถึงแม้ส่วนใหญ่จะมีเอกสาร แต่เนื่องจากลักษณะพิเศษและไม่เป็นทางการจึงไม่จำเป็นต้องคุกเข่ารับ

"เป็นราชโองการลับที่ถ่ายทอดด้วยวาจาขอรับ" ท่านรองผู้กำกับถังยิ้มตอบ

"เชิญพูด" สวี กวางฉี่ประสานนิ้วทั้งห้าเป็นรูปฝ่ามือ ทำท่าเชิญ

"ฝ่าบาทจะทรงเตรียมการประชุมลับ" ถังจงพยักหน้า นั่งลงที่ตำแหน่งของตนแล้วกล่าว

"ประชุมลับ ฝ่าบาทจะทรงส่งขันทีมานัดพบกับบาทหลวงของแคว้นมหาสมุทรตะวันตกตามธรรมเนียมเดิมหรือขอรับ" สวี กวางฉี่คาดเดา

"ครั้งนี้ไม่พบบาทหลวง เชิญเฉพาะพ่อค้าทางทะเลของแคว้นมหาสมุทรตะวันตกเท่านั้น ปัญหาเรื่องบาทหลวงฝ่าบาททรงมีพระราชดำริอื่นแล้ว" ถังจงอธิบาย

"ถ้าเช่นนั้นก็คือการเจรจาธุรกิจ เมื่อไหร่ ที่ไหน" สำหรับการจัดการเช่นนี้สวี กวางฉี่ก็ไม่ได้ประหลาดใจเกินไปนัก

"ก็ที่จวนของท่านสวีนั่นแหละ" ถังจงพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ยอมให้ปฏิเสธ "ส่วนเรื่องเวลา ขอให้ท่านสวีเป็นผู้จัดการเอง อย่างไรเสียก็ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี"

"แล้วขันทีท่านใดจะมาเยือนบ้านพักของข้าพเจ้าล่ะขอรับ" เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับปัญหาการต้อนรับ หากเป็นหวังอันมาด้วยตัวเอง สวี กวางฉี่ก็จะจัดงานเลี้ยงใหญ่โต หากเป็นเว่ยเฉาหรือเว่ยจงเสียนก็จะลดหลั่นลงมาเล็กน้อย ความแตกต่างก็เหมือนกับที่ลั่วซือจงให้เงินหวังอันหนึ่งหมื่นตำลึง แต่ให้ชุยเหวินเซิงเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าตำลึงนั่นแหละ

ถังจงย่อมเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของสวี กวางฉี่ แต่เขากลับพูดเพียงว่า "พ่อบุญธรรมจะต้องมาอย่างแน่นอนขอรับ"

พ่อบุญธรรมของท่านคือใครกัน สวี กวางฉี่มีสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

ถังจงเห็นสวี กวางฉี่มีสีหน้าลำบากใจก็เข้าใจในทันที เขาหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวขอโทษ "ขออภัย ข้าพเจ้าโชคดีได้เป็นบุตรบุญธรรมของท่านขันทีผู้ถือตราประทับ" ในยี่สิบสี่หน่วยงานมีเพียงสองคนเท่านั้นที่ไม่ต้องเอ่ยชื่อหน่วยงานแต่สามารถเรียกได้โดยตรงว่าผู้ถือตราประทับ

"ในวังให้ข้ากำหนดเวลาเอง แล้วข้าจะแจ้งให้ในวังทราบได้อย่างไร" นี่เป็นการประชุมลับ ย่อมไม่สามารถยื่นฎีกาอย่างเอิกเกริกว่าตนเองเตรียมพร้อมแล้วได้

"ท่านไม่ต้องกังวล หากจัดการเรียบร้อยแล้ว ท่านก็แขวนโคมไฟเล็กๆ ไว้ที่ประตูหลังบ้านของท่าน วันรุ่งขึ้นในวังก็จะส่งคนมา" ถังจงพูดพลางหยิบกระดาษที่เขียนกลอนคู่ออกมาสองสามแผ่น "ในเมื่อมาแล้ว ท่านรัฐมนตรีก็ช่วยข้าพเจ้าดูหน่อยเถิด"

[จบแล้ว]