บทที่ 1200 - ปัจฉิมลิขิต 56 : เข้าวังหลวงครั้งแรก

บทที่ 1200 - ปัจฉิมลิขิต 56 : เข้าวังหลวงครั้งแรก

◉◉◉◉◉

ต้าหมิงก่อตั้งมาร้อยกว่าปี ข้าวของราคาแพงขึ้นเรื่อยๆ ราคาที่ดินก็ย่อมแพงตามไปด้วย

โดยเฉพาะจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น รวมไปถึงการส่งเสริมให้ปลูกข้าวโพด ทำให้ราคาที่ดินภูเขาที่เพาะปลูกได้พุ่งสูงขึ้น

ที่นาชั้นดีแถบชานเมืองลั่วหยาง ราคาพุ่งไปถึงไร่ละ 25 ก้วนขึ้นไป บางพื้นที่ขายได้ถึงไร่ละ 30 ก้วน แถมส่วนใหญ่อยากได้ก็ซื้อไม่ได้ เพราะเจ้าของเขาไม่ยอมขาย

อำเภอโซ่วอันอยู่ห่างจากลั่วหยางแค่ห้าสิบกว่าลี้ ราคาที่ดินแถวนี้ก็ถือว่าค่อนข้างสูง

ป่าเขาที่ใช้ได้แค่ตัดฟืน ราคาเรียกขายกันที่ไร่ละ 400 อีแปะขึ้นไป ส่วนนาข้าวไม่ต้องพูดถึง ต่ำกว่าไร่ละ 12 ก้วนหาไม่ได้แน่นอน เว้นแต่จะไปบีบคอซื้อตอนเจ้าของที่ดินหมดหนทางจริงๆ

โชคดีที่เซี่ยเหยียนเน้นซื้อป่าเขา และที่ราบเล็กๆ ตีนเขา

ป่าเขาราคาไร่ละสามสี่ร้อยอีแปะ เซี่ยเหยียนเสนอราคาไปห้าร้อยยี่สิบอีแปะ ซื้อรวดเดียวหนึ่งพันไร่ แม้ในเขาจะมีแร่หินปูน แต่รอบลั่วหยางมีหินปูนเต็มไปหมด จึงไม่มีทางขายได้ราคาเหมืองแร่จริงๆ

ส่วนที่ดินแห้งตีนเขาอีกยี่สิบห้าไร่ เขาซื้อในราคาไร่ละสิบก้วน นี่ไม่ใช่แค่ให้ราคาสูงกว่าตลาด แต่เป็นราคาที่แพงกว่าเท่าตัว

แต่ช่วยไม่ได้ แม้จะให้ราคาแพงขนาดนี้ ตระกูลซือหม่าก็ยังอิดออดไม่อยากขาย ที่ยอมขายให้เพราะเห็นแก่หน้าองค์หญิงและอยากผูกมิตรกับเซี่ยเหยียนล้วนๆ

ที่ดินแห้งยี่สิบห้าไร่นี้อยู่ติดชายป่า แถมยังมีเตาเผาปูนขาวเก่าๆ ตั้งอยู่หนึ่งเตา เซี่ยเหยียนเลยซื้อติดมือมาด้วย ราคารวมส่วนต่างแล้วก็แค่ห้าสิบก้วน

สิริรวมค่าใช้จ่ายทั้งหมด 820 ก้วน เทียบเท่าค่าตัดเสื้อไม่กี่ชุดของพวกเศรษฐีลั่วหยาง

"เจ้านี่มือเติบจริงเชียว ไร่ละ 10 ก้วนไปซื้อที่ดินเลวๆ แถวชานเมืองหลวงได้เลยนะ" จูถังซีได้ยินราคาที่ตกลงกันแล้วก็อดแซวไม่ได้

เซี่ยเหยียนตอบว่า "ที่ดินชานเมืองหลวง นอกจากคนจนตรอกแล้วใครเขาจะยอมขายกันล่ะพี่สาว ที่ดินของข้าห่างจากตัวเมืองลั่วหยางแค่หกสิบลี้ ขนส่งทางน้ำได้ตลอดสาย พอกล้อมแกล้มเรียกว่าชานเมืองลั่วหยางได้เหมือนกัน"

จูถังซีถอนใจ "หาซื้อที่ดินยากจริงๆ นั่นแหละ ขนาดบ้านสวนชานเมืองของข้า ยังเป็นทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์ ส่งต่อให้ลูกหลานไม่ได้ด้วยซ้ำ"

เซี่ยเหยียนรวบตัวองค์หญิงมากอด ยิ้มร่าแล้วพูดว่า "ข้าถึงต้องขยันหาเงินไง วันหน้าจะได้มีลูกกับพี่สาวเยอะๆ ลูกทุกคนจะได้มีสมบัติพัสถานกันถ้วนหน้า"

"ใครจะไปมีลูกกับเจ้าเยอะแยะ ฝันไปเถอะ" จูถังซีปากไม่ตรงกับใจ ใบหน้ายิ้มแย้มปล่อยให้ชายหนุ่มกอด ในใจเริ่มคิดตั้งชื่อลูกชายลูกสาวแล้ว

คิดไปคิดมา นางก็พบว่ามือของชายหนุ่มซุกซนเข้ามาข้างในเสียแล้ว ร่างกายพลันร้อนวูบวาบ "ลิ่วหลางเด็กดี อย่าเพิ่งนะ ฟ้ายังไม่มืดเลย"

เซี่ยเหยียนซุกหน้าไซ้ซอกคอหอมกรุ่น "กลางวันแสกๆ ก็ได้อารมณ์ไปอีกแบบ พี่สาวไม่อยากลองเหรอ"

จูถังซีหลับตาพริ้มอย่างเคลิบเคลิ้ม ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย หายใจกระเส่า "ไม่อยาก ข้าไม่อยากสักนิด"

เซี่ยเหยียนไม่พูดพร่ำทำเพลง มือและปากเริ่มปฏิบัติการรุกราน

มือซ้ายของจูถังซีที่เดิมทีวางพาดไหล่เซี่ยเหยียนเบาๆ เปลี่ยนเป็นขยุ้มเสื้อเขาแน่น นางใช้สติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายอ้อนวอน "อย่าทำตรงนี้ กลับไปที่ห้องนอนเถอะ"

กลับห้องนอนมันยุ่งยาก อยู่ที่หอเก๋งอีกแห่งสะดวกกว่าเยอะ

ชิงหลวนและเหล่าสาวใช้รออยู่ห้องชั้นนอก ต่างคนต่างหามุมพักผ่อนพลางรอคำสั่ง สักพักก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวลอดออกมาจากข้างในอีกแล้ว

"กลางวันแสกๆ ก็เอากันอีกแล้ว" สาวใช้คนหนึ่งหน้าแดงก่ำ

ชิงหลวนถือหมากในมือ สมาธิกระเจิงไปหมด จ้องกระดานหมากรุกอยู่นานสองนานก็วางไม่ลงสักที ในใจครุ่นคิดว่าองค์หญิงโดนคุณชายเซี่ยพาเสียคนไปแล้ว ทำไม... ทำไมไม่แบ่งมาทางข้าบ้างนะ

วัยรุ่นหนุ่มสาวเลือดลมสูบฉีด เรี่ยวแรงเหลือเฟือเหมือนไม่มีวันหมด

ผ่านไปจนเที่ยงวัน ข้างในถึงมีเสียงเรียก "ชิงหลวน เตรียมน้ำอาบ"

"เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ"

ชิงหลวนสั่งสาวใช้ไปเตรียมห้องอาบน้ำ ส่วนตัวเองเข้าไปปรนนิบัติองค์หญิงแต่งตัว

พอเข้าห้องไปนางก็ต้องรีบก้มหน้าด้วยความเขินอาย แต่ก็อดแอบชำเลืองมองไม่ได้ เพราะเซี่ยเหยียนยังใส่เสื้อผ้าไม่เรียบร้อย

ใหญ่จัง!

มิน่าเล่าองค์หญิงถึงร้องไห้

องค์หญิงรีบใส่เสื้อผ้าลวกๆ ไม่ทันได้แต่งหน้าทำผม ก็วิ่งแจ้นไปที่ห้องอาบน้ำ เซี่ยเหยียนทำท่าจะตามไป แต่โดนจูถังซีปฏิเสธเสียงแข็ง

นางอายจนแทบจะแทรกแผ่นดินหนี นี่มันกลางวันแสกๆ นะ แถมเมื่อกี้ยังลองท่าแปลกๆ อีกต่างหาก

อาบน้ำไปจูถังซีก็นั่งยิ้มคนเดียว เริ่มวาดฝันถึงชีวิตแต่งงาน ลูกคนแรกจะเป็นผู้หญิงหรือผู้ชายดีนะ

อืม มีลูกชายก่อน แล้วค่อยมีลูกสาว ได้ลูกครบทั้งชายหญิงคงดีไม่น้อย

กินมื้อเที่ยงเสร็จ พักผ่อนครู่หนึ่ง เซี่ยเหยียนก็ถูกองค์หญิงพาเข้าวังหลวง

ทั้งสองลงรถที่นอกเมืองตงกั๋ว พอแสดงป้ายประจำตัวทหารก็ปล่อยผ่าน

เพียงแต่ทหารเฝ้าประตูเมืองทั้งสี่นาย ต่างพากันจ้องมองเซี่ยเหยียนด้วยความอยากรู้อยากเห็น อยากเห็นหน้าว่าที่ราชบุตรเขยชัดๆ หล่อเหลาเอาการจริงๆ มิน่าถึงมัดใจองค์หญิงใหญ่ได้อยู่หมัด

เข้าประตูเมืองแล้วเดินเท้าต่ออีกหน่อย ก็มาถึงลานจอดรถม้า

ที่นี่มีรถม้าจอดอยู่กว่าสามสิบคัน ข้างลานยังมีห้องพักผู้โดยสารเรียงราย

"เข้าเขตพระราชฐานชั้นในแล้วยังต้องนั่งรถอีกเหรอ" เซี่ยเหยียนประหลาดใจ

จูถังซีอธิบายให้ฟัง

"เมืองตงกั๋วแห่งนี้ สมัยราชวงศ์ถังเคยเป็นที่ตั้งของตำหนักบูรพา ก่อนที่ปฐมกษัตริย์และพระเจ้าไท่จงจะย้ายเมืองหลวงมาลั่วหยาง ได้ปรับปรุงเมืองตงกั๋วใหม่ เปลี่ยนประตูเมืองเป็นประตูตงหัว ขุนนางฝ่ายบู๊และบุ๋นเวลาจะเข้าเฝ้า ต้องใช้เส้นทางนี้"

"ที่ทำการกรมตรวจการแผ่นดิน ก็ตั้งอยู่ในเมืองตงกั๋ว กลองร้องทุกข์ที่ชาวบ้านมาตีถวายฎีกา ก็แขวนไว้นอกเมืองตงกั๋ว พวกผู้ตรวจการนั่งทำงานอยู่ข้างในก็ได้ยินชัดเจน"

"ขุนนางที่จะเข้าเมืองหลวงชั้นในไปทำงานหรือเข้าเฝ้า ก็ต้องมารอรถม้าที่เมืองตงกั๋ว ช่วงนี้เราไม่ต้องรอ มีรถว่างเต็มไปหมด นั่งคันริมสุดนั่นแหละ"

เซี่ยเหยียนมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตาตื่นใจ เขาเลิกม่านรถขึ้นชมทิวทัศน์ในวังตลอดทาง

เขาเคยไปเที่ยวพระราชวังต้องห้ามที่ปักกิ่ง แต่รู้สึกว่าที่นี่ใหญ่โตกว่ามาก

นี่คือแผ่นดินที่รุ่นพี่ผู้ข้ามมิติสร้างไว้สินะ

ในฐานะผู้ข้ามมิติเหมือนกัน ข้าคงไม่มีปณิธานยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ขอแค่ทำงานวิชาการ ประดิษฐ์ของเล่น และ... เล่นสนุกกับเหลนสาวของรุ่นพี่ก็พอแล้ว

"ตรงนั้นคือสำนักราชบัณฑิตฮั่นหลิน นักวิชาการบางส่วนของสมาคมหลวง ก็ทำงานประจำอยู่ที่นั่น"

"นั่นคือหอสมุดเหวินหยวน หนึ่งในหอเก็บหนังสือหลวง"

"ข้างหอสมุดคือตึกคณะรัฐมนตรี พวกเสนาบดีและอาลักษณ์ทำงานกันข้างใน"

"ตรงโน้นคือสำนักรับเรื่องราวร้องทุกข์ ก็มีขุนนางและอาลักษณ์ประจำอยู่เหมือนกัน"

"ระหว่างสำนักรับเรื่องราวร้องทุกข์กับตึกคณะรัฐมนตรี คือห้องร่างราชโองการ ข้างในเก็บต้นฉบับเอกสารและหนังสือสำคัญไว้เพียบ"

"นั่นคือสภาความมั่นคง..."

"นั่นคือท้องพระโรง..."

รถม้าวิ่งเอื่อยๆ อยู่นาน ในที่สุดก็มาถึงเรือนรับรองข้างตำหนักชุยก่ง

เย่ไทเฮากำลังตรวจฎีกา ส่วนอาจารย์เถาจินเฟิ่งกำลังสอนการบ้านฮ่องเต้น้อย

ปกติฮ่องเต้น้อยจะเรียนหนังสือช่วงเช้า พอบ่ายทำการบ้านเสร็จก็จะได้เวลาวิ่งเล่น

พอรู้ว่าจูถังซีพาเซี่ยเหยียนมาเข้าเฝ้า เย่ไทเฮาถึงกับวางงานในมือ เรียกอาจารย์เถาจินเฟิ่งมาช่วยกันดูตัวว่าที่หลานเขย

"ข้าน้อยเซี่ยเหยียน ถวายบังคมพระนางเจ้า" เซี่ยเหยียนประสานมือทำความเคารพ

เขาแอบถามมาระหว่างทางแล้วว่า "เซิ่งเหริน" หรือพระนางเจ้า คือคำเรียกยกย่องฮองเฮาหรือไทเฮาผู้สำเร็จราชการ ซึ่งใช้กันมาตั้งแต่สมัยบูเช็กเทียนจนถึงราชวงศ์ซ่ง

เย่ไทเฮายิ้มน้อยๆ "ไม่ต้องมากพิธี ประทานที่นั่ง"

อาลักษณ์ผู้จดบันทึกรีบจรดพู่กัน : วันที่สิบแปดเดือนหก ช่วงบ่าย องค์หญิงใหญ่ฉินกั๋วพาบัณฑิตฝูหรงเซี่ยเหยียน เข้าเฝ้าไทเฮา

จากนั้นอาลักษณ์ก็นั่งตัวตรงเตรียมฟัง เพื่อจดบันทึกบทสนทนา

ถ้าคุยเรื่องสัพเพเหระไม่ต้องจด สรุปใจความสำคัญก็พอ

เย่ไทเฮาพิจารณาดูอย่างละเอียด แล้วพยักหน้าด้วยความพอใจ "รูปงามความรู้ดี กิริยาสง่างาม เหมาะสมกับองค์หญิงจริงๆ อาจารย์เถาคิดว่าอย่างไรบ้าง"

เถาจินเฟิ่งอายุมากแล้วแต่ไร้ลูกหลาน เห็นคนหนุ่มอนาคตไกลก็รู้สึกเอ็นดู "ถ้าข้าน้อยมีลูกสาว ก็คงเลือกบัณฑิตเซี่ยเป็นลูกเขยเหมือนกันเพคะ"

จูถังซียิ้มไม่หุบ ในใจลิงโลดจนแทบบ้า

เซี่ยเหยียนรีบถ่อมตัว "พระนางเจ้าและ... อาจารย์เถาชมเกินไปแล้วขอรับ"

เย่ไทเฮาแนะนำ "ท่านนี้คืออาจารย์เถาจินเฟิ่ง อัจฉริยะหญิงหนึ่งเดียวตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์ต้าหมิง ที่สอบจอหงวนได้เป็นขุนนาง"

"ข้าน้อยเสียมารยาทแล้ว คารวะอาจารย์เถาขอรับ" เซี่ยเหยียนรีบลุกขึ้นคารวะ เขาได้ยินชื่อเสียงของยอดหญิงผู้นี้มานาน

เย่ไทเฮาเอ่ยเข้าเรื่อง "ปูนซีเมนต์ฉินกั๋วของเจ้า กรมโยธาส่งคนไปดูมาแล้ว เจ้าจะยินดีมอบกรรมวิธีผลิตและสูตรส่วนผสมให้ราชสำนักหรือไม่"

"ยินดีทูลเกล้าถวายพะย่ะค่ะ" เซี่ยเหยียนหรือจะกล้าปฏิเสธ

เย่ไทเฮายิ้ม "วางใจเถอะ ไม่เอาเปรียบเจ้าเปล่าๆ หรอก ราชสำนักได้สูตรไป ก็จะใช้ผลิตเฉพาะโรงงานแถบชายแดน เพื่อสร้างป้อมปราการป้องกันประเทศเท่านั้น"

เซี่ยเหยียนทูลว่า "หินปูนและดินเหนียวแต่ละที่มีส่วนประกอบไม่เหมือนกัน ข้าน้อยยินดีถ่ายทอดวิธีทดสอบส่วนผสมให้ขุนนางกรมโยธา เพื่อให้พวกเขารู้จักปรับสูตรตามวัตถุดิบ จะได้ปูนซีเมนต์ที่มีคุณภาพดีที่สุดพะย่ะค่ะ"

เย่ไทเฮาพอใจมาก หันไปสั่งอาลักษณ์ "บัณฑิตเซี่ยจงรักภักดีต่อแผ่นดิน มอบวิชาความรู้ให้หลวง เจ้าจดบันทึกความดีความชอบของเขาไว้ให้ดี"

"รับทราบพะย่ะค่ะ" อาลักษณ์รีบจดบันทึก

เย่ไทเฮากล่าวต่อ "เบื้องต้นประทานเงินรางวัลหนึ่งพันก้วน และเหรียญที่ระลึกสิบเหรียญ ปีหน้าหลังจากสมาคมหลวงประเมินรางวัลแล้ว ราชสำนักจะมีการแต่งตั้งบรรดาศักดิ์ให้บัณฑิต ความดีความชอบครั้งนี้จะมีผลต่อการพิจารณาบรรดาศักดิ์ของเจ้า"

"ขอบพระทัยพระนางเจ้าที่เมตตา" เซี่ยเหยียนหัวใจพองโต ปีหน้าข้าก็จะเป็นท่านเคานต์ท่านบารอนกับเขาแล้ว

ข้าจะเป็นนิวตันแห่งต้าหมิง

ท่านเคานต์เซี่ยจงเจริญ!

"แม่ครับ ลูกทำการบ้านเสร็จแล้ว" เสียงฮ่องเต้น้อยดังแทรกขึ้นมา

ประโยคนี้ทำเอาเซี่ยเหยียนเกือบหลุดขำ บทจะหลุดคาแรกเตอร์ก็หลุดกันดื้อๆ เลยแฮะ

เย่ไทเฮายิ้มกวักมือเรียก "ลูกแม่มานี่เร็ว มาทักทายอาเขยเล็กของเจ้าสิ นี่คือบัณฑิตเซี่ย"

ฮ่องเต้น้อยวิ่งมาหาแม่ พอผ่านหน้าเซี่ยเหยียนก็หยุดกึก จ้องมองพินิจพิเคราะห์ "อาเขยเล็กยังหนุ่มจัง อายุมากกว่าข้าไม่กี่ปีเอง"

จูถังซีเริ่มหงุดหงิด "อาหญิงอย่างข้า ก็อายุมากกว่าเจ้าไม่กี่ปีเหมือนกันย่ะ"

ฮ่องเต้น้อยไม่สนใจนาง หันไปคุยกับเซี่ยเหยียน "ข้าเคยได้ยินคนพูดถึงท่าน ท่านมีความรู้เก่งกาจมากใช่ไหม"

เซี่ยเหยียนตอบ "ถ้าฝ่าบาทตั้งใจศึกษาเล่าเรียน วันหน้าก็จะมีความรู้เก่งกาจเช่นกันพะย่ะค่ะ"

"แล้วเวลาทำการบ้านเสร็จ ท่านเล่นอะไร" ฮ่องเต้น้อยถาม

เล่นอาหญิงของเจ้าน่ะสิ

เซี่ยเหยียนตอบเลี่ยงๆ "ข้าน้อยก็เดินหมากเล่นพะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้น้อยบ่น "น่าเบื่อแย่ ท่านเตะลูกหนังหรือตีกอล์ฟเป็นไหม"

เซี่ยเหยียนส่ายหน้า "ตีกอล์ฟไม่เป็น แต่เตะลูกหนังพอได้พะย่ะค่ะ"

"งั้นวันนี้ท่านมาเล่นเตะลูกหนังเป็นเพื่อนข้าหน่อยสิ พวกคนในวังเอาแต่ออมมือให้ ไม่สนุกเลย" ฮ่องเต้น้อยชวน

เซี่ยเหยียนตอบ "เรื่องนี้ต้องขออนุญาตพระนางเจ้าก่อนพะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้น้อยวิ่งปรู๊ดไปหาเย่ไทเฮาทันที เขย่าแขนเสื้อแม่ไปมา "ลูกทำการบ้านเสร็จแล้ว ลูกทำการบ้านเสร็จแล้ว..."

เย่ไทเฮาลูบแก้มลูกชายด้วยความเอ็นดู "รู้แล้วจ้ะว่าเป็นเด็กดี พาอาเขยเล็กไปเล่นเถอะ"

ฮ่องเต้น้อยดีใจยกใหญ่ วิ่งกลับมาดึงมือเซี่ยเหยียน "อาเขยเล็ก ไปเตะลูกหนังกัน ตอนเตะห้ามออมมือให้ข้านะ"

[จบแล้ว]