บทที่ 1190 - ภาคผนวก 46 ข้าจะเลี้ยงดูพี่สาวเอง

บทที่ 1190 - ภาคผนวก 46 ข้าจะเลี้ยงดูพี่สาวเอง

◉◉◉◉◉

(ขอบคุณพี่น้องสายวิศวะที่ช่วยเตือนนะครับ ต้องขออภัยที่ผู้เขียนจบสายศิลป์ วันนี้ค้นคว้าเรื่องเตาหมุนและเตาเผาแบบหมุนอย่างละเอียด พบว่าความเข้าใจเดิมของผมเกี่ยวกับเตาหมุนนั้นผิดมหันต์เลย)

(วันนี้ใช้เวลาทั้งบ่ายค้นข้อมูล แถมยังโหลดหนังสือเกี่ยวกับโลหะวิทยาและการผลิตปูนซีเมนต์มาอ่าน วันนี้เลยมีแค่อัปเดตเดียวนะครับ)

เช้าตรู่ ณ กรมโยธา

"อรุณสวัสดิ์ท่านบัณฑิตเซี่ย"

"สวัสดีครับ"

เซี่ยเหยียนพยักหน้าทักทายตลอดทาง แล้วรีบเดินขึ้นชั้นสาม

เขาเริ่มคุ้นหน้าคุ้นตากับข้าราชการกรมโยธาบ้างแล้ว แต่ผู้คนก็ยังคงมองเขาด้วยสายตาใคร่รู้

ช่วยไม่ได้ ชื่อเสียงของเขาในกรมโยธามันโด่งดังเกินไป

ส่วนหนึ่งเพราะผลงานวิชาการ อีกส่วนหนึ่งเพราะเรื่ององค์หญิง

ขุนนางกรมโยธาที่รับผิดชอบดูแลเขาชื่อฟ่านอิง เป็นขุนนางระดับห้า ปกติรับผิดชอบงานเอกสารและดูแลโครงการขนาดกลางและขนาดเล็ก

เซี่ยเหยียนมาค้นข้อมูล ไม่จำเป็นต้องให้เขามาเฝ้าด้วยตัวเองหรอก แต่เขาแค่อยากฉวยโอกาสตีสนิทกับเซี่ยเหยียน

ยังไงซะ เซี่ยเหยียนก็เคยพักอยู่ที่บ้านเจ้ากรมเฉินมาระยะหนึ่งเชียวนะ!

"ท่านบัณฑิตเซี่ย ข้อมูลเมื่อวานอ่านจบหรือยังขอรับ ข้าหามาเพิ่มให้อีกหน่อย" ฟ่านอิงกระตือรือร้นมาก

เซี่ยเหยียนพยักหน้ายิ้ม "ขอบคุณท่านฟ่านมากครับที่ช่วยหาให้"

หลายวันมานี้ เซี่ยเหยียนขลุกอยู่ในห้องสมุดกรมโยธาเพื่ออ่านข้อมูลเกี่ยวกับเตาหลอมและเตาเผาชนิดต่างๆ มีทั้งเตาสูง เตาหมุน เตาเผาปูนขาว เตาเผาเซรามิก เตาหลอมแก้ว และอื่นๆ

โชคดีที่เขาไม่มีความรู้เรื่องโลหะวิทยา ไม่อย่างนั้นระดับเทคโนโลยีของต้าหมิงคงทำให้เขารู้สึกสับสนมึนงงเหมือนหลุดเข้าไปในโลกแฟนตาซี

ยกตัวอย่างเตาสูงและเตาหมุนสำหรับถลุงเหล็ก

ระดับเทคโนโลยีของกระบวนการต่างๆ ถ้าเทียบกับอีกมิติเวลาหนึ่ง มันผสมปนเปกันตั้งรัชศกเฉียนหลงตอนกลางไปจนถึงสงครามฝิ่นครั้งที่สอง เทคนิคบางอย่างยังหยุดอยู่ที่สมัยเฉียนหลง แต่บางอย่างล้ำไปถึงสมัยเสียนเฟิงแล้ว

เตาเป่าลมร้อน (Hot Blast Stove) มีใช้แล้ว แต่เป็นแบบให้ความร้อนจากภายนอก ไม่ใช่แบบกักเก็บความร้อน

เตาหมุน (Converter) ก็สร้างได้มาเจ็ดปีแล้ว แต่ใช้วิธีเป่าลมเข้าจากก้นเตา เหล็กกล้าที่ได้จึงแข็งแต่เปราะ ความยืดหยุ่น ความทนทาน และอายุการใช้งานค่อนข้างต่ำ

พูดง่ายๆ คือเหล็กกล้ามีปริมาณไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และกำมะถันสูงเกินไป

โรงงานเหล็กสวีโจวในปัจจุบัน ผลิตเหล็กดิบได้ปีละ 4,500 ตัน เหล็กสุก 200 ตัน และเหล็กกล้าหยาบ 1,000 ตัน

อย่าเอาเตาหมุนในยุคปัจจุบันมาเทียบกับเตาหมุนยุคบุกเบิก ยกตัวอย่างอเมริกาในปี 1892 เตาหมุน 110 เตาผลิตเหล็กกล้าได้รวมกันแค่ 4.7 ล้านตัน เฉลี่ยเตาละ 4.27 หมื่นตันต่อปี

เทคโนโลยีเตาหมุนของต้าหมิงตอนนี้ ยังล้าหลังกว่าอเมริกาในปี 1892 มากนัก แม้แต่สัดส่วนของเหล็ก คาร์บอน และธาตุอื่นๆ ก็ยังไม่เข้าใจถ่องแท้ ยังอยู่ในขั้นลองผิดลองถูกผสมสูตรตามประสบการณ์ แถมยังต้องหยุดเตาซ่อมแซมบ่อยๆ ส่วนเทคนิคการกำจัดไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และกำมะถันนั้นยังห่างไกลความจริง

กำลังการผลิตของโรงงานเหล็กสวีโจวถือเป็นที่หนึ่งในประเทศ เพราะเหมืองเหล็กที่นั่นคุณภาพดีที่สุด ราชสำนักเลยทุ่มงบพัฒนาที่นั่นก่อน

มาพูดถึงเตาเผาชนิดต่างๆ

เตาเผาเครื่องถ้วยชามเจิ้นเหยาทำอุณหภูมิได้สูงที่สุด ผนังเตาด้านในและด้านนอกมีการเว้นช่องว่างอากาศไว้ เพื่อเป็นฉนวนกันความร้อนลดการสูญเสียความร้อน

เซี่ยเหยียนตั้งใจจะยืมเทคนิคการเพิ่มอุณหภูมิและการเก็บความร้อนของเตาหลอมต่างๆ มาประยุกต์สร้าง 'เตาเผาปูนซีเมนต์แนวตั้ง'

ส่วนเตาเผาปูนแบบหมุนนั้นไฮเทคเกินไป เขาไม่มีความรู้เลยสักนิด!

ฟ่านอิงนั่งกั้นโต๊ะอยู่ฝั่งตรงข้าม แกล้งทำเป็นอ่านเอกสาร แต่คอยชะเง้อมองว่าเซี่ยเหยียนกำลังวาดอะไร

ดูเหมือนกำลังวาดแบบแปลน

วาดไปวาดมา เหมือนจะไม่พอใจ ก็เปลี่ยนกระดาษวาดใหม่

ปากเซี่ยเหยียนก็บ่นพึมพำกับตัวเอง

"เตาบ้านตระกูลหลี่ใช้ถ่านหินธรรมดา มันเผาไหม้ไม่สมบูรณ์ ต้องเปลี่ยนไปใช้ถ่านหินแอนทราไซต์หรือถ่านโค้ก วิธีเพิ่มอุณหภูมิเตาแบบดั้งเดิมมันสุดทางแล้ว ต้องใช้วิธีอื่น"

"อาจจะแบ่งชั้นวัสดุที่ใส่ลงไป ชั้นบนสุดเป็นชั้นอุ่นเครื่อง ชั้นกลางเป็นชั้นเผาผลึก ชั้นล่างสุดเป็นชั้นระบายความร้อน ควรเป่าลมเข้าจากแถวๆ ชั้นระบายความร้อน นอกจากจะช่วยให้ปูนสุกเย็นตัวเร็วขึ้น ยังช่วยเพิ่มอุณหภูมิลมที่จะไปช่วยเผาไหม้ด้วย"

"แต่การเผาและเป่าลมแบบนี้ บวกกับขนาดก้อนวัตถุดิบที่เปลี่ยนแปลงเมื่อโดนความร้อน อาจทำให้ลมออกด้านข้างมากเกินไป ส่วนตรงกลางระบายอากาศได้น้อยลง ส่งผลให้ความร้อนไม่ทั่วถึง แถมยังทำให้ปูนสุกเย็นตัวช้าลงอีก ปัญหานี้จะแก้ยังไงดีวะเนี่ย แม่งเอ๊ย คงต้องสร้างเตาจำลองมาทดลองดู นั่งเทียนเขียนเอาคงไม่ได้คำตอบ"

"ยังมีเรื่องสัดส่วนความสูงต่อเส้นผ่านศูนย์กลางของเตา สัดส่วนปริมาตรของวัสดุแต่ละชั้น จะทำยังไงให้ได้ผลลัพธ์ดีที่สุด นี่มันต้องทดลองหน้างานล้วนๆ ถึงจะรู้"

เซี่ยเหยียนวาดแบบร่างคร่าวๆ ออกมา แล้วยื่นให้ฟ่านอิงดู "นี่คือเตาเผาปูนซีเมนต์แบบหนึ่ง ไม่เกี่ยวกับการถลุงเหล็กกล้านะครับ"

ฟ่านอิงยิ้ม "ในเมื่อแจ้งเรื่องไว้แล้ว ด้วยฐานะบัณฑิตดอกพุดตานของท่าน ต่อให้เกี่ยวข้องกับการถลุงเหล็กกล้าก็ไม่มีปัญหาหรอกครับ"

"ขอบคุณที่ดูแลกันมาหลายวัน ผมมีธุระด่วนขอตัวก่อนนะครับ" เซี่ยเหยียนประสานมือลา

ฟ่านอิงรีบลุกขึ้นส่ง

เซี่ยเหยียนนั่งรถม้ารีบบึ่งไปบ้านองค์หญิง

คนเฝ้าประตูเชิญเขาเข้าไปอย่างกระตือรือร้น "องค์หญิงสั่งไว้ว่า ถ้าท่านบัณฑิตเซี่ยมา ไม่ต้องรายงาน ให้เชิญเข้าไปเรือนชั้นในได้เลยขอรับ"

เซี่ยเหยียนเกาหัวแกรกๆ "ก่อนเข้าเรือนใน ช่วยหาคนนำทางหน่อยได้ไหมครับ ทางเดินมันซับซ้อนเกินไป ข้ากลัวหลง สองครั้งก่อนลืมจำทางไว้ซะด้วย"

คนเฝ้าประตูรีบจัดแจงให้

กว่าจะเดินมาถึงเรือนชั้นใน เซี่ยเหยียนก็ต้องหยุดรออีกครั้ง เพราะยังไงก็ต้องให้คนเข้าไปแจ้งก่อน ไม่งั้นจะรู้ได้ไงว่าองค์หญิงอยู่ตรงไหน แถมองค์หญิงยังต้องใช้เวลาแต่งสวยอีก

ไม่นานนัก ชิงหลวนก็วิ่งออกมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม "คุณชายเชิญด้านในเจ้าค่ะ"

เซี่ยเหยียนหยิบต่างหูคู่นึงออกมา "คราวที่แล้วลืมเอาของขวัญมาให้ ไม่ใช่ของหายากอะไรหรอก ซื้อมาไม่กี่ก้วน ให้โย่วเหนียงไว้เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ นะ"

ชิงหลวนยิ้มกว้างกว่าเดิม อาศัยจังหวะปลอดคนรีบเก็บเข้าอกเสื้อ "องค์หญิงกำลังจะเสวยมื้อเที่ยง คุณชายทานอะไรมาหรือยังเจ้าคะ"

"กะมาฝากท้องพอดีเลย" เซี่ยเหยียนตอบ

ทั้งสองเดินมาถึงห้องอาหาร จูถังซีนั่งรออยู่ที่โต๊ะ

จานชามส่วนใหญ่เปลี่ยนเป็นเครื่องกระเบื้องแล้ว แต่ยังเหลือถ้วยทองคำกับตะเกียบงาช้างเอาไว้ สองอย่างนี้เซี่ยเหยียนเคยพูดเล่นๆ ว่าชอบ

ทักทายกันพอเป็นพิธี จูถังซีก็ชวนเซี่ยเหยียนนั่งลง แล้วสั่งสาวใช้ตักข้าว

เซี่ยเหยียนหิวโซจริงๆ ใช้สมองมาทั้งเช้า พอจับชามข้าวได้ก็ซัดโฮกอย่างมูมมาม

จูถังซีไม่ค่อยกินเท่าไหร่ นั่งมองเซี่ยเหยียนกินข้าวพลางชวนคุย "อีกไม่นานจะมีกฎหมายใหม่ออกมา เจ้าสามารถทำการค้าได้แล้ว แต่ข้ายังทำไม่ได้"

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ" เซี่ยเหยียนแปลกใจ

จูถังซีอธิบายรายละเอียด "หลังจากกฎหมายใหม่ประกาศใช้ เชื้อพระวงศ์ที่มีอิสริยยศ ญาติวงศ์ที่มีบรรดาศักดิ์ รวมถึงขุนนางทุกระดับ ยังคงห้ามทำการค้าเหมือนเดิม แต่ญาติสนิทของพวกเขาได้รับการปลดล็อกแล้ว"

เซี่ยเหยียนวิจารณ์ "เหล้าเก่าในขวดใหม่ชัดๆ"

จูถังซียิ้มบางๆ

พวกกลุ่มปฏิรูปที่กุมอำนาจอยู่ในตอนนี้ อาศัยข้ออ้างการปฏิรูปภาษีการค้า เพื่อฉวยโอกาสเข้ามาหาผลประโยชน์ในวงการธุรกิจ ถ้าไม่แก้กฎหมาย พวกเขาก็ต้องใช้ญาติห่างๆ หรือบ่าวไพร่เป็นนอมินี พอแก้กฎหมายก็ส่งญาติสนิทลงสนามได้เลย

จริงๆ มันก็เหมือนเดิม เนื้อแท้ไม่ได้เปลี่ยนไปไหน

ที่เติ้งกงอู่ยอมตกลง ก็เพราะรู้ว่าห้ามไปก็เท่านั้น แก้หรือไม่แก้ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม สู้เอามาวางบนโต๊ะให้เห็นกันชัดๆ ดีกว่า อย่างน้อยวันหน้าก็ตรวจสอบง่ายขึ้น... ถ้ามีคนกล้าตรวจสอบนะ

ไอ้ที่บอกว่าจะเพิ่มรายได้ภาษีการค้า เพื่อเอามาจุนเจือการคลังส่วนกลางและท้องถิ่น แล้วค่อยสั่งให้ท้องถิ่นยกเลิกภาษีเถื่อน วิธีนี้ใช้ได้ผลแค่กับเมืองที่การค้าเจริญรุ่งเรืองเท่านั้น สำหรับพื้นที่ล้าหลังส่วนใหญ่แล้วมันเป็นเรื่องเพ้อเจ้อสิ้นดี

การพัฒนาของแต่ละภูมิภาคในต้าหมิงไม่สมดุลอย่างแรง ชาวนาในพื้นที่ล้าหลังจะต้องแบกรับภาระหนักขึ้นเรื่อยๆ ทางแก้เดียวคือต้องรังวัดที่ดินและปฏิรูปภาษี ไม่ว่าจะใช้วิธีรวมภาษีเข้าที่ดิน หรือวิธี 'เส้นแส้เดียว' (Single Whip Law) โดยเนื้อแท้มันก็คือสิ่งเดียวกัน

แต่ไม่มีใครกล้าแตะต้องภาคเกษตร

อย่าเห็นว่าเติ้งกงอู่ท่าทางแข็งกร้าว ลึกๆ แล้วเขาก็ใจฝ่อเหมือนกัน เขาเองก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะปฏิรูปเกษตรกรรมสำเร็จ

ที่หวังอันสือและจางจวีเจิ้งกล้าลงมือ เพราะการคลังวิกฤตจนไม่ทำไม่ได้ สถานการณ์บีบบังคับให้เกิดขุนนางสายปฏิรูปที่ยอมกัดฟันสู้เพื่อความอยู่รอดของชาติ

แต่การคลังของต้าหมิงตอนนี้ เพราะไม่ได้ทำศึกใหญ่มานาน เงินทองเลยเริ่มสะพัด ถึงขั้นเรียกว่ามีเงินเหลือใช้ด้วยซ้ำ

ในเมื่อสถานการณ์ยังไม่เข้าตาจน ขุนนางที่สนับสนุนการปฏิรูปเกษตรจึงมีน้อย เติ้งกงอู่หาเพื่อนร่วมอุดมการณ์ไม่ได้ ต่อให้มีใจมุ่งมั่นแค่ไหนก็ป่วยการ

คุยเรื่องการเมืองกันพอหอมปากหอมคอ จูถังซีก็ถามว่า "เรื่องปรับปรุงปูนซีเมนต์ ลิ่วหลางมีความคืบหน้าไหม"

เซี่ยเหยียนวางตะเกียบลง "ก็มาหาเพราะเรื่องนี้แหละ ผมต้องสร้างเตาเผาปูนเพื่อทดลอง แล้วไม่ใช่แค่เตาเดียวด้วย ใช้เงินเยอะอยู่เหมือนกัน แต่เงินในมือผมไม่พอ"

"ต้องใช้เท่าไหร่" จูถังซีถาม

เซี่ยเหยียนตอบ "ตอนนี้ยังบอกเป๊ะๆ ไม่ได้ แต่หนึ่งพันก้วนน่าจะเหลือเฟือ ที่ดินสร้างเตายืมที่บ้านตระกูลหลี่ วัตถุดิบทำปูนบ้านเขาก็มี ส่วนวัตถุดิบอื่นๆ ผมก็วานให้บ้านตระกูลหลี่ช่วยหาซื้อ ถ้าทำสำเร็จ ผมจะให้พวกเขาใช้สิทธิบัตรฟรีสิบปี"

จูถังซีถามต่อ "ต้องทดลองนานแค่ไหน"

เซี่ยเหยียนส่ายหน้า "บอกไม่ได้ อาจจะเดือนนึง อาจจะครึ่งปี หรืออาจจะเป็นปี ตอนนี้ผมมีแค่แนวคิดคร่าวๆ รายละเอียดลึกๆ ต้องปรับแก้ผ่านการทดลองหน้างาน"

"แล้วเจ้าไม่ไปเรียนที่สำนักศึกษาหลวงแล้วเหรอ" จูถังซีถามอีก

เซี่ยเหยียนบอก "ก็ลางานเอา ถ้ากินเวลานานเกินไป ก็ดร็อปเรียนไปก่อน"

จูถังซีไม่พูดอะไรอีก นั่งกินข้าวคุยเล่นกับเซี่ยเหยียนไปเรื่อยเปื่อย

หลังมื้อเที่ยง จูถังซีพาเซี่ยเหยียนไปที่ห้องหนึ่ง หยิบธนบัตรเป่าเชาปึกใหญ่ที่เตรียมไว้ออกมา "นี่หนึ่งพันห้าร้อยก้วน ใช้หมดแล้วค่อยมาเอาใหม่"

"ไม่ใช้เยอะขนาดนั้นหรอก หนึ่งพันก้วนก็เหลือเฟือแล้ว ที่เหลือเก็บไว้เป็นทุนตั้งโรงงานด้วยกันดีกว่า" เซี่ยเหยียนไม่ทำตัวเกรงใจ นับธนบัตรมาหนึ่งพันก้วนแล้วยัดใส่กระเป๋า

จูถังซียิ้มรับเงินส่วนเกินกลับคืน ไม่มีการทำสัญญาเงินกู้แต่อย่างใด

ข้อแรก คุยเรื่องเงินเดี๋ยวจะเสียความรู้สึก ข้อสอง นางไม่กลัวเซี่ยเหยียนเบี้ยวหนี้

ถ้ากล้าเบี้ยวหนี้องค์หญิง จุดจบไม่สวยแน่!

เซี่ยเหยียนพูดอย่างภาคภูมิ "รอให้โรงงานปูนของเราขายดิบขายดี ถึงตอนนั้นข้าจะเลี้ยงดูพี่สาวเอง ไม่ต้องง้อเงินจากราชวงศ์หรือราชสำนักอีกต่อไป"

"ใครให้เจ้าเลี้ยงฮึ?" จูถังซีแกล้งดุ แต่ในใจกลับคาดหวังลึกๆ

หลังจากเมามายวันนั้น และมีพฤติกรรมใกล้ชิดเกินงาม ในยุคสมัยนี้ก็เท่ากับต้องแต่งงานกันสถานเดียว

ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ถือว่าชัดเจนแล้ว

เซี่ยเหยียนเลิกฝันเรื่องมีเมียสามอนุสี่ไปแล้ว มีองค์หญิงเป็นตัวยืนพื้น แถมยังมีสาวใช้ชิงหลวนแสนสวยพ่วงมาด้วย ชีวิตแบบนี้เมื่อก่อนได้แต่ฝัน ตอนนี้กลายเป็นความจริง เผลอๆ องค์หญิงอาจจะใจดี ยอมให้เขามีสาวใช้ข้างห้องเพิ่มอีกสักสองคนก็ได้

ฮิฮิ เซี่ยเหยียนแอบยิ้มกริ่ม เขาเป็นคนมักน้อยอยู่แล้ว

จูถังซีถามขึ้นมาดื้อๆ "ลิ่วหลางได้อ่านหนังสือพิมพ์ 'ต้าหมิงรายทศวรรษ' ฉบับล่าสุดหรือยัง"

"ยุ่งจนไม่ได้อ่านเลย มีอะไรเหรอ" เซี่ยเหยียนถาม

จูถังซีหันหลังไปล็อกหีบสมบัติ ฉวยโอกาสซ่อนรอยยิ้มบนใบหน้า "หน้าการศึกษาและวัฒนธรรมของหนังสือพิมพ์ ลงข่าวเรื่องงานประชุมวิชาการเมื่อวันก่อนด้วยนะ"

บทความเรื่องชั่งน้ำหนักเส้นผมตีพิมพ์แล้ว พ่อแม่ของเซี่ยเหยียนที่อยู่ไกลถึงหวงโจวก็จะได้เห็นเหมือนกัน

[จบแล้ว]