บทที่ 1170 - บทส่งท้าย 26 เต้นระบำถวายความสำราญแด่ปราชญ์ในอดีตกาล

บทที่ 1170 - บทส่งท้าย 26 เต้นระบำถวายความสำราญแด่ปราชญ์ในอดีตกาล

◉◉◉◉◉

ช่วงต้นฤดูร้อน

เซี่ยเหยี่ยนตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อแต่งองค์ทรงเครื่อง เสนาบดีเฉินจัดแจงสาวใช้มาให้สองคน แถมยังจ้างช่างโกนหนวดฝีมือดีมาให้อีกต่างหาก

วันนี้ต้องไปไหว้ศาลเหวินเมี่ยว!

เซี่ยเหยี่ยนเริ่มมีหนวดขึ้นแล้ว เป็นขนอ่อนๆ สั้นจู๋ชนิดที่ต้องมองใกล้ๆ ถึงจะเห็น ขนอ่อนพวกนั้นถูกโกนออกจนเกลี้ยงเกลา

ต่อด้วยการกันหน้า กันคิ้ว ลามไปถึงกันไรผมตรงจอน

พอล้างหน้าล้างตาจนสะอาดเอี่ยมอ่อง ช่างโกนหนวดกลับไปแล้ว สาวใช้ก็เข้ามาเกล้าผมให้เซี่ยเหยี่ยน จากนั้นก็สวมหมวกบัณฑิตให้อย่างบรรจง

หมวกบัณฑิตของต้าหมิงแบ่งออกเป็นสองแบบ

แบบแรกคือหมวกผ้าตงโพที่นิยมในสมัยซ่งเหนือ ขุนนางที่สอบผ่านจิ้นซื่อถึงจะใส่ได้ หรือชาวบ้านทั่วไปถ้าชอบจะใส่ก็ได้ไม่ว่ากัน

อีกแบบดัดแปลงมาจากหมวกตงโพ จะเตี้ยกว่าและกระชับกว่า ดูทะมัดทะแมงเรียบง่าย เป็นหมวกเฉพาะสำหรับบัณฑิตที่ยังสอบไม่ผ่านจิ้นซื่อ

วันนี้เซี่ยเหยี่ยนสวมหมวกแบบที่สอง

ชุดบัณฑิตที่เขาสวมเป็นสีขาวปลอดทั้งชุด สื่อความหมายถึงการเป็นคนมือสะอาดบริสุทธิ์ ความจริงนี่คือชุด "หูเผา" หรือชุดนกหงส์ของบัณฑิตสมัยซ่ง หรือที่เรียกว่าชุดขาว หงส์ในที่นี้คือหงส์เหิน สื่อถึงปณิธานอันยิ่งใหญ่

ห้อยป้ายหยกเขียวที่เอว

สาวใช้ทั้งสองมองจนตาเป็นประกาย นี่มันคุณชายชุดขาวรูปงามผู้สง่างามชัดๆ

"วันนี้คุณชายดูดียิ่งกว่าเดิมอีกเจ้าค่ะ" เยี่ยนเยี่ยนอดชมไม่ได้ นางนึกน้อยใจที่ตัวเองเกิดมาไม่สวย ไม่อย่างนั้นอาจจะทำให้เซี่ยหกพึงใจได้บ้าง

นางเป็นสาวใช้ที่ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลเซี่ยพามาจากส่านซี อายุสิบแปดปีแล้ว อีกไม่กี่ปีก็คงต้องแต่งงาน

โดยปกติมักจะแต่งกับบ่าวชายในบ้านสกุลเฉิน เพื่อจะได้ทำงานอยู่ที่นี่ต่อ

ถ้าแต่งออกไปข้างนอก ก็อาจจะตกงานได้

สาวใช้รุ่นสาวในบ้านเศรษฐี มีเพียงส่วนน้อยที่ได้รับความไว้วางใจให้รับใช้ใกล้ชิดเจ้านาย ถึงจะถูกเลี้ยงดูใช้งานไปตลอด ส่วนใหญ่ที่เป็นสาวใช้ทั่วไป พออายุยี่สิบกว่าก็มักจะถูกเลิกจ้าง หมดสัญญาจ้างก็กลับบ้านไปแต่งงานมีลูก

ยังไงก็หาจ้างใหม่ได้ตลอดอยู่แล้ว สาวน้อยวัยสิบกว่าปีย่อมเจริญหูเจริญตากว่า แขกไปใครมาให้สาวน้อยยกน้ำมาเสิร์ฟก็ดูมีหน้ามีตากว่า

แน่นอนว่าสาวใช้ที่ทำงานหนักในเรือนชั้นนอกไม่ได้มีกฎเกณฑ์หยุมหยิมพวกนี้ ส่วนใหญ่เป็นหญิงแกร่งวัยสามสิบสี่สิบปี พวกนางมีแรงเยอะ ทำงานคล่องแคล่ว ไม่เรื่องมาก เรียกใช้งานได้ดั่งใจกว่า

เซี่ยหงและเฉินตวนรออยู่ข้างนอกนานแล้ว พอเซี่ยเหยี่ยนแต่งตัวเสร็จก็รีบเดินออกไป

ศาลเหวินเมี่ยวตั้งอยู่ในเขตเมืองตะวันออกเฉียงใต้

พวกเขาไปส่งเซี่ยเหยี่ยนที่ศาลเหวินเมี่ยวก่อน จากนั้นค่อยออกนอกเมืองมุ่งหน้าไปท่าเรือฝั่งตะวันออก

เซี่ยหงต้องกลับเหอเป่ย เฉินตวนต้องกลับส่านซี อีกสองสามเดือนจะถึงการสอบระดับมณฑล พวกเขาต้องรีบกลับบ้านเกิดไปเตรียมตัวล่วงหน้า

ถนนหลายสายรอบศาลเหวินเมี่ยวเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

เซี่ยเหยี่ยนดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ เขาเป็นเด็กหนุ่มอายุน้อย สวมชุดบัณฑิตที่ยังไม่ผ่านจิ้นซื่อ แต่ที่เอวกลับห้อยป้ายไป๋เจ๋อหยกเขียว คนที่มีคุณสมบัติแต่ละข้อมีเยอะแยะ แต่คนที่มีครบทุกข้อแบบเขามีอยู่แค่คนเดียว

"ใช่ท่านบัณฑิตเซี่ยเฉาจงหรือไม่" นักวิชาการหนุ่มคนหนึ่งเข้ามาทักทาย

เซี่ยเหยี่ยนประสานมือตอบ "ผู้น้อยเองครับ"

นักวิชาการหนุ่มผู้นั้นอายุสามสิบกว่าปี ที่เอวห้อยป้ายไป๋เจ๋อหยกยา ในหมู่นักวิชาการถือว่าเป็นคนหนุ่มอนาคตไกล

คุยกันได้ไม่กี่คำ ก็มีนักวิชาการคนอื่นเข้ามาทักอีก

เซี่ยเหยี่ยนทำได้แค่ประสานมือตอบไม่หยุด พูดจาตามมารยาทไปที แล้วค่อยๆ ขยับตัวไปทางประตูใหญ่ของศาลเหวินเมี่ยว

ในที่สุด เจ้าหน้าที่กรมพิธีการก็วิ่งมาตะโกน "เรียนเชิญท่านบัณฑิตทุกท่าน จัดแถวตามลำดับชั้นยศบัณฑิต..."

บัณฑิตหลวงของต้าหมิงแบ่งออกเป็นห้าระดับ ได้แก่ หยกเฟยชุ่ย หยกกุหลาบ หยกฟูหรง หยกเขียว และหยกยา

สมัยราชวงศ์ซ่งมีการใช้คำว่า "เฟยชุ่ย" เรียกหยกแล้ว แต่ระบุไม่ได้แน่ชัดว่าเป็นหยกชนิดไหน

หยกเฟยชุ่ยในปัจจุบัน หรือก็คือหยกเจไดต์แบบในยุคหลัง ได้รับการตั้งชื่อโดยปฐมกษัตริย์ไท่จง เพื่อสนับสนุนการขยายดินแดนไปทางใต้

เหตุผลที่กำหนดให้บัณฑิตหยกเฟยชุ่ยเป็นระดับสูงสุด นอกจากความสวยงามแล้ว หยกเฟยชุ่ยยังมีความแข็งสูง เทคโนโลยีสมัยโบราณแกะสลักได้ยาก

ทำยาก ก็แปลว่าเป็นของหรูหรา

ส่วนป้ายหยกกุหลาบไม่ใช่โอปอลธรรมดา ตัวป้ายทำจากหยกเหอเถียน ตรงกลางฝังพลอยโอปอลชั้นดี

ป้ายหยกฟูหรงก็ไม่ใช่หินฟูหรงทั่วไป แต่แกะสลักจากหยกตูซานสีชมพูชั้นเลิศ

บัณฑิตระดับสูงทยอยเดินทางมาถึง ในจำนวนนี้มีขุนนางฝ่ายบริหารรวมอยู่ด้วยไม่น้อย แต่ดูจากเครื่องแต่งกายไม่ออก เพราะวันนี้ไม่มีใครสวมชุดขุนนาง ทุกคนล้วนสวมชุดพิธีการสำหรับบูชาเหมือนกันหมด

แม้เซี่ยเหยี่ยนจะได้รับเชิญเข้าร่วมการประชุมใหญ่ แต่ในพิธีไหว้ศาลเหวินเมี่ยวกลับไม่ได้รับสิทธิพิเศษใดๆ

เนื่องจากคนเยอะเกินไป เขาเข้าไม่ถึงลานชั้นในด้วยซ้ำ ทำได้แค่ยืนรวมกลุ่มกับพวกบัณฑิตหยกเขียว ไหว้อยู่ที่ลานว่างด้านในประตูใหญ่ของศาลเหวินเมี่ยว

พวกบัณฑิตหยกยาที่ระดับต่ำกว่า ถึงขั้นต้องต่อแถวอยู่หน้าประตูศาล

เซี่ยเหยี่ยนเคยฟังพ่อกับพี่ชายเล่ามาแล้วว่า ศาลเหวินเมี่ยวของต้าหมิงไม่ใช่ศาลขงจื๊อ

พ่อแท้ๆ ของขงจื๊อ และบรรดาลูกศิษย์ขงจื๊อจำนวนมาก ถูกเชิญออกจากศาลเหวินเมี่ยวไปนานแล้ว แทนที่ด้วยปราชญ์ผู้มีคุณูปการในยุคต่างๆ ไม่เพียงแต่จางเหิง เสิ่นคั่วจะถูกเชิญเข้ามา แม้แต่ไช่หลุนที่มักโดนวิจารณ์ก็ยังมีส่วนเอี่ยว

คนสุดท้ายที่ปฐมกษัตริย์ไท่จงสั่งให้เชิญเข้าศาลเหวินเมี่ยวด้วยพระองค์เองคือปี้เซิง ซึ่งมีคุณูปการต่อการเผยแพร่วัฒนธรรมเช่นเดียวกับไช่หลุน

ยังมีจู่ชงจือ หลิวฮุย และนักคณิตศาสตร์โบราณคนอื่นๆ

ยังมีเจี่ยขุยที่เป็นนักดาราศาสตร์ เผยซิ่วที่เป็นนักภูมิศาสตร์

ปราชญ์ด้านวัฒนธรรมก็มีเยอะ แม้แต่หวางซีจือ อู๋เต้าจื่อ หลี่ไป๋ ตู้ฟู่ ก็ถูกเชิญเข้าศาลเหวินเมี่ยว

ป้ายวิญญาณในศาลเหวินเมี่ยวเลยดูเบียดเสียดกันน่าดู

มีนักวิชาการในราชวงศ์ปัจจุบันเพียงคนเดียวที่ได้รับการสักการะ นั่นคือปฐมกษัตริย์ไท่จู่จูกั๋วเสียงแห่งต้าหมิง

โดยปกติ ฮ่องเต้ควรได้รับการสักการะในศาลบูรพกษัตริย์ ต่อให้เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊แค่ไหนก็ไม่ควรมาอยู่ในศาลขงจื๊อหรือศาลเทพเจ้ายุทธ์

คนที่เชิญจูกั๋วเสียงเข้าศาลเหวินเมี่ยว คือหลานรักของจูหมิง จักรพรรดิเหยียนฉุนจูถังที่ครองราชย์สิบแปดปี

จูถังเคยทำเรื่องห่ามๆ ทำนองนี้มาหลายอย่าง เช่นยกเลิกศักราชหวงตี้ เพิ่มเรื่องราวอิทธิปาฏิหาริย์ลงในพงศาวดารราชวงศ์ปัจจุบัน สร้างหอจื่อยวินเพื่อสักการะสี่สิบแปดขุนนางผู้ร่วมก่อตั้งต้าหมิง

เขาถึงขั้นอยากเชิญจูหมิงเข้าศาลเทพเจ้ายุทธ์ แต่คนคัดค้านเยอะเกินไปเลยต้องล้มเลิก

แล้วทำไมตอนเชิญจูกั๋วเสียงเข้าศาลเหวินเมี่ยวถึงไม่มีเสียงค้านเท่าไหร่

ก็เพราะศิษย์หลานสายวิทย์ของเฒ่าจูมีเยอะน่ะสิ

ในตอนนั้นขุนนางจิ้นซื่อสายวิทย์ นักวิชาการสายวิทย์ และนักเรียนสายวิทย์จำนวนมาก เปิดศึกโต้วาทีกับฝ่ายคัดค้านอย่างดุเดือด บัณฑิตสายวิทย์ที่ไม่ค่อยมีปากมีเสียง จู่ๆ ก็รวมพลังกันแสดงอานุภาพมหาศาล พวกเขาใช้ตรรกะอันรัดกุม ต้อนพวกบัณฑิตที่เอาแต่อ้างคัมภีร์จนจนมุม

"เชิญผู้นำพิธีฝ่ายสักการะก้าวมาข้างหน้า"

"เชิญผู้ช่วยพิธีฝ่ายสักการะทางนี้"

"เชิญผู้ร่วมพิธีเดินตามมา"

"เชิญบัณฑิตหยกเฟยชุ่ยขยับขึ้นหน้า..."

เจ้าหน้าที่จัดแถวจากกรมพิธีการ ท่ามกลางเสียงดนตรีประกอบพิธีอันไพเราะ เริ่มจัดตำแหน่งผู้เข้าร่วมพิธี

เซี่ยเหยี่ยนเข้าแถวรวมกับบัณฑิตหยกเขียวคนอื่นๆ ขยับไปข้างหน้าเล็กน้อย

เมื่อทุกคนเข้าประจำที่ ผู้นำพิธีก็ประกาศ "เริ่มพิธี"

จากนั้นดนตรีก็เปลี่ยนบทเพลง ผู้นำสวดก้าวออกมา นำผู้นำพิธีฝ่ายสักการะไปยังจุดกราบไหว้

ผู้นำพิธีฝ่ายสักการะและผู้ช่วยพิธีทยอยอ่านบทสดุดี สรรเสริญคุณงามความดีของปราชญ์ชาวจีนในอดีต อธิบายความสำคัญของพิธีในครั้งนี้ และสุดท้ายอวยพรให้วงการวิชาการของจีนเจริญรุ่งเรือง

"คุกเข่า" ผู้นำพิธีร้องสั่ง

เซี่ยเหยี่ยนจ้องมองบัณฑิตหยกเขียวข้างหน้า ฝ่ายนั้นทำอะไรเขาก็ทำตาม รีบคุกเข่าลงทันที

"คำนับ"

นับตั้งแต่ข้ามมิติมา เซี่ยเหยี่ยนยังไม่เคยคุกเข่าคำนับใครเลย

ในวินาทีนี้ เขาไม่ได้รู้สึกตะขิดตะขวงใจ ข้างในนั้นคือป้ายวิญญาณของปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์จีน ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลหรือความรู้สึกก็สมควรแก่การกราบไหว้ ยังไงซะก็ไม่ใช่คนเป็นๆ สักหน่อย

"คำนับครั้งที่สอง"

"คำนับครั้งที่สาม"

"ลุกขึ้น"

"ร่ายรำเริงระบำ เพื่อความสำราญแด่ปราชญ์"

เซี่ยเหยี่ยนทำท่ากายบริหารตามคนอื่นๆ บิดตัวไปมา เต้นระบำลานวัดถวายปราชญ์โบราณ

"หยุด"

"เสร็จพิธี"

ผู้นำพิธีวิ่งออกไปวงนอกสุด "ทยอยถอยออกไป"

เซี่ยเหยี่ยนเลียนแบบท่าทางคนอื่น รักษาท่าประสานมือคารวะไว้แล้วถอยหลังหนึ่งก้าว จากนั้นยืดตัวตรงหันหลังเดินช้าๆ ออกไป

น่าสนุกดีเหมือนกัน ไม่เพียงแต่มีช่วงเต้นระบำ แถมยังมีดนตรีบรรเลงประกอบตลอดงาน เปลี่ยนเพลงไปตั้งเจ็ดเพลง

พอเดินออกจากตรอกที่ตั้งศาลเหวินเมี่ยว เซี่ยเหยี่ยนได้ยินคนตะโกนว่า "ท่านบัณฑิตที่มีบัตรเชิญร่วมงานประชุมวิชาการ เชิญทางถนนเหวินชุ่ย รถม้าเตรียมไว้พร้อมแล้ว ท่านบัณฑิตที่ไม่มีบัตรเชิญ โปรดหลีกเลี่ยงถนนเหวินชุ่ย ทางนั้นรถติดจนขยับไม่ได้แล้ว"

เซี่ยเหยี่ยนไม่ได้เดินไปขึ้นรถทันที แต่ไปตามหาผู้ติดตามของตัวเองก่อน ให้พวกเขาช่วยยกหีบใส่ตาชั่งตามมา

เขาเลือกรถม้าคันที่ใกล้ที่สุด แสดงบัตรเชิญให้คนขับรถดู

คนขับรถมองเขาซ้ำสองทีตามสัญชาตญาณ แล้วเพ่งดูบัตรเชิญอย่างละเอียด ถึงได้ยิ้มแล้วบอกว่า "เชิญท่านบัณฑิตเซี่ยขึ้นรถขอรับ"

ในรถว่างเปล่า

เพราะบัณฑิตระดับสูงอยู่หน้าสุดตอนทำพิธี แต่ตอนเดินออกกลับออกมาเป็นกลุ่มสุดท้าย

รออยู่หลายนาที ในที่สุดก็มีคนมา

"เชิญพี่เต๋อกวง"

"เชิญพี่ตวนเจิ้งก่อนเถอะ"

"ควรให้พี่เส้าอิ่นขึ้นก่อน"

"..."

คนไม่กี่คนที่อยู่นอกรถต่างเกี่ยงกันไปมา ยื้อยุดกันอยู่นานสองนานก็ไม่มีใครยอมขึ้นรถก่อนสักคน

"งั้นข้าขอเสียมารยาท เสียมารยาทแล้ว"

ในที่สุดก็มีคนเปิดประตูรถม้า ม่านถูกเลิกขึ้นครึ่งหนึ่ง หมวกตงโพโผล่เข้ามาก่อน ตามด้วยศีรษะครึ่งซีก

ศีรษะยังมุดเข้ามาไม่สุด ก็เหลือบเห็นเซี่ยเหยี่ยนนั่งอยู่ข้างใน

นี่คือชายชราร่างเล็ก เขาตกใจจนงง รีบหดหัวกลับไปถามคนขับรถ "นี่คือรถม้าที่จะไปไท่เสวียใช่ไหม"

คนขับรถยิ้มตอบ "นายท่านขึ้นรถไม่ผิดหรอกขอรับ คุณชายท่านข้างในก็เป็นบัณฑิตเหมือนกัน"

"พี่เต๋อกวง เกิดอะไรขึ้นหรือ" นักวิชาการข้างๆ ถาม

ชายชราร่างเล็กหัวเราะฮ่าๆ "ข้างในมีคนอยู่ แถมยังเป็นเด็กหนุ่มเสียด้วย"

พูดจบ เขาก็มุดเข้าไปในรถ แล้วนั่งลงข้างเซี่ยเหยี่ยน พินิจพิเคราะห์ด้วยความสนใจ

คนอื่นๆ ทยอยตามเข้ามา

ชายชราร่างเล็กประสานมือให้เซี่ยเหยี่ยน "ข้าชื่อกู่ยวี่ นามรองเต๋อกวง เป็นคนเขียนอักษรวาดภาพ สหายตัวน้อยมีนามว่ากระไร"

เซี่ยเหยี่ยนประสานมือตอบ "ผู้น้อยเซี่ยเหยี่ยน นามรองเฉาจง"

กู่ยวี่ยังไม่ทันพูดอะไร ชายชราอีกคนที่เพิ่งมุดเข้ามาก็พูดขึ้น "เจ้าคือเซี่ยเหยี่ยนเองหรือ ได้ยินว่างานใหญ่ครั้งนี้จัดขึ้นก็เพราะเจ้า มีคนเอาผลงานของเจ้าไปสร้างตาชั่งแบบมีตัวหน่วง ช่วยให้การทดลองฟิสิกส์เคมีหลายอย่างทะลุทางตัน"

"แถมยังโดนด่ายับเลยด้วยนะ" ชายชราอีกคนเสริม

ตาแก่พวกนี้ล้วนเป็นสายประวัติศาสตร์และศิลปะ

พวกเขาไม่เข้าใจผลงานวิชาการของเซี่ยเหยี่ยน แต่กลับยอมรับเซี่ยเหยี่ยนได้ง่ายกว่า แถมยังชื่นชมในความเป็นเด็กอัจฉริยะ

อัจฉริยะฟ้าประทาน บัณฑิตหนุ่มน้อย ฟังดูโรแมนติกจะตาย

พวกนักประพันธ์ชอบสไตล์นี้

พวกเขายังไม่ทันได้แนะนำตัว ก็เริ่มวิจารณ์กันในรถม้า

"พวกนักวิชาการสายวิทย์ หัวโบราณยิ่งกว่าพวกเราเสียอีก ต้นกล้าอัจฉริยะดีๆ ไม่ทะนุถนอม กลับด่าทอวิพากษ์วิจารณ์ นี่มันทำลายอนาคตของเด็กชัดๆ"

"ฝั่งนั้นเขานับอาวุโสกันเคร่งครัดกว่าพวกเราเยอะ"

"วันที่สิบเจ็ดเดือนอ้าย ข้าถูกรุ่นหลานเชิญไปงานชุมนุมกวี เจอท่านบัณฑิตคณิตศาสตร์คนหนึ่งมาแจกบทความ ฮ่าๆ ได้ยินว่าคิดค้นผลงานยิ่งใหญ่ได้ แต่เพราะนอกคอกเกินไปเลยไม่ยอมให้ตีพิมพ์ สมาคมคณิตศาสตร์ทำเรื่องน่าอายลามมาถึงงานชุมนุมกวีเลยเชียว"

"บทความนั่นข้าก็อ่านแล้ว"

"เจ้าวิจัยศิลาจารึก อ่านบทความคณิตศาสตร์รู้เรื่องด้วยรึ"

"ใครเรียนหนังสือแล้วไม่เคยเรียนเลขบ้าง บทความนั้นมันหลุดโลก เปิดมาก็สมมติว่าผ่านจุดนอกเส้นตรง ลากเส้นขนานได้หลายเส้น ถ้าบทความนี้เป็นจริง เรขาคณิตที่เรียนตอนมัธยมก็เสียเปล่าน่ะสิ"

"หลุดโลกขนาดนั้นเชียว"

"มิน่าล่ะสมาคมคณิตศาสตร์ถึงไม่ยอมตีพิมพ์ เหลวไหลสิ้นดี"

"..."

ตาแก่พวกนี้บ่นกันไปเรื่อยเปื่อย ไม่ได้จริงจังกับการวิจารณ์หวังต้าชิ่งเท่าไหร่ พวกเขาแค่อยากสมน้ำหน้าสมาคมคณิตศาสตร์

ระหว่างคุยกัน ก็มีคนเข้ามาอีกสองคน จนรถม้านั่งเต็ม

"ท่านบัณฑิตทุกท่านนั่งให้ดีนะขอรับ"

คนขับรถเตือน สะบัดแส้แล้วเหยียบคันเร่งมิด

ทุกคนล้วนมีผู้ติดตาม การจราจรวันนี้ไม่ดี ผู้ติดตามจึงไม่ได้นั่งรถ แต่ต้องวิ่งตามรถม้าไป

ระหว่างทางมีการแนะนำตัวกัน เซี่ยเหยี่ยนจำได้ไม่หมดในคราวเดียว

กู่ยวี่ นามรองเต๋อกวง จิตรกร นักเขียนพู่กัน ผู้เชี่ยวชาญประวัติศาสตร์ฉิน-ฮั่น

หลิวเข่อ นามรองเสี้ยนจือ นักประวัติศาสตร์ นักคัมภีร์วิทยา ปราชญ์ขงจื๊อแห่งยุค

ฟ่านจวง นามรองตวนเจิ้ง นักโบราณคดี ผู้เชี่ยวชาญศิลาจารึก

เว่ยจื่อจือ นามรองเส้าอิ่น จิตรกร นักเขียนพู่กัน นักศาสนวิทยา

อู๋ซงเนียน นามรองป๋อเจียน จิตรกร นักเขียนพู่กัน แถมยังเชี่ยวชาญการออกแบบสวนและตกแต่งภายใน

สองคนสุดท้ายที่ขึ้นมา กลับเป็นนักวิชาการสายวิทย์

ซินปิ่งเหวิน นามรองโจวเฉิน นักคณิตศาสตร์ นักฟิสิกส์ นักดาราศาสตร์

ถานโย่ว นามรองจงจี๋ นักคณิตศาสตร์ นักฟิสิกส์ นักดาราศาสตร์ นักภูมิศาสตร์

เพราะไม่ได้วิจัยเคมี ซินปิ่งเหวินและถานโย่วจึงไม่ได้รังเกียจเซี่ยเหยี่ยน กลับชื่นชมบทความเรื่องการหน่วงของเซี่ยเหยี่ยนมาก

ถานโย่วชี้ไปที่หีบข้างเท้าเซี่ยเหยี่ยน "ได้ยินว่าสหายตัวน้อยได้รับเชิญมาอธิบายทฤษฎีโมเลกุล ในนี้คืออุปกรณ์ทดลองเคมีหรือ"

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้ครับ" เซี่ยเหยี่ยนยิ้ม

ซินปิ่งเหวินหัวเราะ "ใช่ก็คือใช่ ไม่ใช่ก็คือไม่ใช่ อะไรคือจะว่าอย่างนั้นก็ได้"

เซี่ยเหยี่ยนอธิบาย "มันใช้ทำการทดลองเคมีได้ และก็ใช้ทำการทดลองฟิสิกส์ได้ด้วยครับ"

ถานโย่วถาม "เจ้ายิ่งพูดยิ่งทำให้ข้าอยากรู้ ตกลงข้างในใส่อะไรไว้"

"ตาชั่งครับ" เซี่ยเหยี่ยนตอบ

"ตาชั่งแบบมีตัวหน่วงที่เจ้าทำเองหรือ" ซินปิ่งเหวินถาม

เซี่ยเหยี่ยนตอบ "ใช่ครับ แต่ต่างจากตาชั่งของท่านบัณฑิตเนี่ยเล็กน้อย"

จะต่างกันแค่ไหนเชียว

ทั้งสองคนไม่ได้ซักไซ้ต่อ

ที่ตั้งของสมาคมวิชาการแห่งราชสำนักอยู่ในเมือง แต่ตรงนั้นเป็นสำนักงานบริหารและกองบรรณาธิการ พื้นที่อาคารไม่ได้กว้างขวาง

การประชุมใหญ่ครั้งนี้จึงขอยืมสถานที่ของไท่เสวียนอกเมือง บรรดานักศึกษาไท่เสวียเลยได้หยุดเรียนไปหลายวัน

แต่นักศึกษาจำนวนมากไม่ได้กลับบ้าน พวกเขาได้รับอนุญาตให้เกาะขอบหน้าต่างฟังการประชุมได้ หลังการประชุมยังมีการจัดบรรยายวิชาการ ให้เหล่าบัณฑิตหลวงมาบรรยายให้นักศึกษาฟังด้วย

รถม้าค่อยๆ เคลื่อนขบวนออกจากเมือง ผู้ติดตามจำนวนมากวิ่งตามหลัง ไม่นานก็มองเห็นอาคารเรียนของไท่เสวีย

บริเวณโดยรอบมีการรักษาความปลอดภัยเข้มงวด

เพราะเย่ไทเฮา ฮ่องเต้น้อย องค์หญิงใหญ่ เสนาบดีกรมพิธีการ และขุนนางชั้นผู้ใหญ่จะมาร่วมพิธีเปิดในช่วงบ่าย

เหล่านักวิชาการนั่งรถม้าเข้ามาในเขตหอพักของไท่เสวีย

นักศึกษาหอนอก (นักเรียนเตรียมฯ ภาคจ่ายเงินเอง) ถูกไล่ที่ไปเยอะ เพื่อเคลียร์หอพักให้นักวิชาการรับเชิญได้พักอาศัย นักเรียนพวกนี้ทางบ้านมีตังค์ ต่อให้ไม่มีที่พักชั่วคราวก็ไปหาเปิดโรงเตี๊ยมนอน" data-suggestion="โรงเตี๊ยมนอน">โรงเตี๊ยมนอนได้

แน่นอนว่ามีนักวิชาการที่ใช้ชีวิตหรูหราจำนวนไม่น้อย พวกเขาควักเงินตัวเองเปิดห้องพักหรูในโรงเตี๊ยม ไม่ยอมมานอนเบียดกับคนรับใช้ในหอพักไท่เสวีย

เซี่ยเหยี่ยนและผู้ติดตามถูกจัดให้อยู่รวมกันในหอพักห้องหนึ่ง ต้องเตรียมเครื่องนอนและเสื่อมาเอง

ยัดหีบไว้ใต้เตียง ให้ผู้ติดตามคนหนึ่งเฝ้าไว้ เซี่ยเหยี่ยนพาผู้ติดตามอีกคนไปโรงอาหาร

นักวิชาการกินข้าวฟรี

กินข้าวไปมื้อเดียว เซี่ยเหยี่ยนก็ได้รู้จักคนเพิ่มอีกหลายคน รวมไปถึงนักเคมีที่ไม่ค่อยต้อนรับขับสู้เขาเท่าไหร่ด้วย

หลังกินข้าวเสร็จไม่นาน มีคนตะโกนว่า "ขบวนเสด็จมาแล้ว"

นักวิชาการจำนวนมากรีบวิ่งไปรับเสด็จที่หน้าประตูโรงเรียนด้วยความตื่นเต้น เซี่ยเหยี่ยนก็ตามไปมุงดูด้วย อยากเห็นหน้าตาของไทเฮายังสาวคนนั้น

[จบแล้ว]