บทที่ 1100 - ต้วนอวี้เข้าลั่วหยาง

บทที่ 1100 - ต้วนอวี้เข้าลั่วหยาง

◉◉◉◉◉

สำหรับต้วนอวี้ผู้ไม่เคยแม้แต่จะย่างกรายไปคุนหมิง การเดินทางขึ้นเหนือตลอดเส้นทางนี้นับเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก

เรื่องสิ้นชาติอะไรนั่น เขาเลิกใส่ใจไปนานแล้ว

ขอแค่รักษาชีวิตเอาไว้ได้ จะหมกตัวเป็นพระอยู่ที่ต้าหลี่ หรือจะไปสวดมนต์ที่ลั่วหยาง มันจะต่างกันตรงไหน

พฤติกรรมของพวกเจ้าเมืองตระกูลเกา ทำให้ต้วนอวี้สะอิดสะเอียนจนถึงที่สุด ในสายตาของเขาแผ่นดินต้าหลี่มันจบสิ้นไปนานแล้ว

จะมีก็แต่ต้วนเจิ้งซิงลูกชายหัวแก้วหัวแหวนที่เอาแต่ร้องห่มร้องไห้ ทำให้ต้วนอวี้รู้สึกรำคาญใจเป็นที่สุด ระหว่างทางอดไม่ได้ที่จะดุด่าไปหลายยก

เมื่อต้องเจอกับคำตำหนิของพ่อ ต้วนเจิ้งซิงก็ได้แต่ค่อนขอดในใจ ท่านเป็นกษัตริย์มาตั้งหลายสิบปี เสพสุขมาจนคุ้มแล้วก็ย่อมไม่รู้สึกรู้สาอะไร แต่ข้าเพิ่งจะสืบราชสมบัติได้ไม่นาน ยังเสวยสุขไม่ทันไรก็ต้องกลายเป็นกษัตริย์สิ้นชาติเสียแล้ว ต่อให้ต้องเป็นหุ่นเชิดอยู่ที่ต้าหลี่ ก็ยังดีกว่าต้องระเห็จไปอาศัยชายคาคนอื่นที่ลั่วหยาง

ผ่านเส้นทางอันยากลำบากในกุ้ยโจว พอเข้าสู่แม่น้ำแยงซีเปลี่ยนมานั่งเรือก็สบายขึ้น ต้วนอวี้ถึงขนาดชมทิวทัศน์อันงดงามตลอดสองฝั่งน้ำ

เนื่องจากเขาทำตัวว่าง่ายให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ขุนนางฝ่ายบู๊และบุ๋นที่คุมตัวมาจึงไม่สร้างความลำบากใจให้ ถึงขั้นมานั่งเป็นเพื่อนต้วนอวี้ชมวิวบนดาดฟ้าเรือทุกวัน พร้อมทั้งเล่าเกร็ดประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับสถานที่นั้นๆ ให้ฟัง

ก่อนฤดูหนาวจะมาเยือน ต้วนอวี้ก็เดินทางมาถึงลั่วหยาง

ไม่ได้มีการต้อนรับเอิกเกริกแต่อย่างใด ก็แค่กษัตริย์สิ้นชาติคนหนึ่ง ข้าราชการและราษฎรต้าหมิงเห็นกันจนชินตาแล้ว

...

วังหลวง ตำหนักฉุยก่ง

หูเฉวียนเสนาบดีกรมโยธาคนใหม่กราบทูลว่า "ฝ่าบาท นี่คือผ้าพิมพ์ลายกัดสีที่ส่งมาจากเจียงซี มีทั้งแบบกัดขาวและกัดสี ผ้าย้อมกัดสีนั้นราคาแพงระยับ ผ้ากัดขาวเกรดดีก็แพงมากเช่นกัน แต่ผ้ากัดขาวธรรมดานั้นกลับราคาถูกแสนถูกพะยะค่ะ"

จูหมิงไม่มีความรู้เรื่องเทคโนโลยีการย้อมผ้า จึงถามด้วยความสนใจว่า "ทำไมถึงถูกมาก"

หูเฉวียนอธิบาย "เพราะย้อมได้รวดเร็วมาก ใช้คนงานน้อยกว่า ชาวบ้านร้านตลาดจึงสามารถซื้อผ้าลายดอกใส่ได้ในราคาถูกพะยะค่ะ"

จูหมิงพยักหน้าชมเชย "ดีมาก"

หูเฉวียนทูลต่อ "กรรมวิธีการย้อมนี้ ตระกูลจางแห่งเต๋อซิงเป็นผู้ถวายมาพะยะค่ะ"

"ที่แท้ก็เป็นคนในตระกูลของฮองเฮา" จูหมิงแย้มยิ้ม "วิธีนี้เป็นประโยชน์ต่อชาติและราษฎร สมควรปูนบำเหน็จรางวัล"

ในอีกห้วงมิติหนึ่ง วิธีการย้อมแบบกัดสีถูกค้นพบในสมัยราชวงศ์หมิง

คือการใช้สารรีดักชันกัดสีพื้นของผ้าให้เกิดเป็นลวดลาย และสารรีดักชันที่ใช้ในยุคแรกก็คือกรดกำมะถันเจือจาง...

ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ถังก็สามารถสกัดกรดกำมะถันเจือจางจากจุนสีได้แล้ว และตระกูลจางแห่งเต๋อซิงก็ใช้จุนสีในการถลุงโลหะทองแดงแบบเปียก แม้ตระกูลจางจะบริจาคเหมืองจุนสีให้ราชสำนักเพื่อใช้หลอมทองแดงทำเงินตรา แต่ก็ยังเก็บส่วนหนึ่งไว้ศึกษา คลุกคลีอยู่กับของพวกนี้ทุกวันย่อมบังเอิญค้นพบวิธีกัดสีผ้าได้ไม่ยาก

ผ้าลายดอกที่นำมาถวายจูหมิงมีสามชนิด

ชนิดแรกคือผ้าลายดอกกัดสี ลวดลายเป็นสีสันสดใส นอกจากกรดกำมะถันเจือจางแล้ว ต้องใช้สารเคมีตัวอื่นผสมด้วยแน่นอน ลวดลายและสีสันที่ออกมาจึงวิจิตรตระการตา ไม่เพียงสูตรผสมจะยาก แต่กรรมวิธีก็ซับซ้อน ราคาแพงจนเกือบจะเท่าผ้าไหมทอ

ชนิดที่สองคือผ้าลายดอกกัดขาวเกรดพรีเมียม มีแค่สีฟ้ากับขาวเช่นกัน ราคาแพงเหมือนกัน ไม่เกี่ยวกับสูตรน้ำยา แต่แพงที่ฝีมือช่างและอัตราความสำเร็จของชิ้นงานที่ไม่สูงนัก

ชนิดสุดท้ายคือผ้าลายดอกกัดขาวธรรมดา มีแค่สีฟ้าขาว มองแวบเดียวก็รู้ว่าหยาบและราคาถูก แต่สามารถผลิตลอตใหญ่ได้ด้วยต้นทุนต่ำ ทำให้ชาวบ้านรากหญ้ามีปัญญาซื้อผ้าลายดอกมาใส่

โดยเฉพาะเด็กสาวบ้านจนที่อยู่ในวัยรักสวยรักงาม ช่วงตรุษจีนได้ตัดเสื้อผ้าลายดอกแบบนี้สักสองชุด ก็เพียงพอให้พวกนางมีความสุขวาดฝันถึงอนาคตที่สดใสได้แล้ว

ทุกคนล้วนรักสวยรักงาม แม้ผ้าลายดอกจะแพงกว่าและไม่ได้ช่วยให้กันหนาวได้ดีขึ้น แต่มันช่วยเติมเต็มความต้องการทางจิตใจของผู้คน

หูเฉวียนทูลลา สองพ่อลูกตระกูลต้วนถูกพาตัวเข้ามา

"นักโทษต้วนเจิ้งเหยียน (ต้วนเจิ้งซิง) ถวายบังคมสมเด็จพระจักรพรรดิต้าหมิงพะยะค่ะ!" ทั้งสองคุกเข่าโขกศีรษะ

"ลุกขึ้น นั่งลงได้"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

จูหมิงพิจารณาต้วนอวี้อย่างละเอียด แล้วก็ผิดหวังเล็กน้อย เป็นแค่ตาแก่ธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

"พวกเจ้าขยับเข้ามาดูผ้าลายดอกที่เราเพิ่งได้มาใหม่นี่สิ" จูหมิงยิ้มกล่าว

สองพ่อลูกขยับเข้าไปใกล้ ขันทีก็ยกเก้าอี้ตามไปให้

ต้วนอวี้มองดูผ้าลายดอกสีสันสดใส แล้วกล่าวสรรเสริญว่า "นักโทษไม่เคยเห็นผ้าลายดอกที่งดงามเช่นนี้มาก่อน คาดว่าคงใช้วิธีการย้อมที่พิเศษยิ่งนัก ต้าหมิงสมเป็นอาณาจักรสวรรค์จริงๆ พะยะค่ะ"

จูหมิงกลับส่ายหน้าบอกว่า "สองแบบแรกที่วิจิตรบรรจงราคามันแพงเกินไป แถมยังผลิตได้น้อย ก็แค่เอาใจคนรวยกลุ่มเล็กๆ เท่านั้น เราชอบผ้าผืนนี้ที่ดูหยาบๆ นี่ที่สุด เพราะมันผลิตได้จำนวนมาก และชาวบ้านยากจนก็ซื้อหาได้"

ต้วนอวี้รีบเปลี่ยนทิศทางการอวยทันที "ฝ่าบาททรงห่วงใยราษฎร แม้แต่กษัตริย์ผู้ทรงธรรมในอดีตก็มิอาจเทียบเทียม"

"ฮ่าฮ่า เราไม่กล้าเทียบชั้นกับกษัตริย์ผู้ทรงธรรมในอดีตหรอก" จูหมิงพอใจกับคำชมนี้มาก

แต่ต้วนเจิ้งซิงกลับจ้องมองผ้าลายดอกสีสันสดใสผืนนั้นตาไม่กะพริบ

ของสิ่งนี้เหมือนภาพวาดสีน้ำ ในยุคอุตสาหกรรมอาจดูธรรมดา แต่เมื่อนำออกมาในยุคโบราณนับว่าเป็นของหายากยิ่ง

ถึงขั้นเรียกได้ว่าเป็นงานศิลปะ เพราะแม้แต่คนทำเองก็ยังไม่รู้ส่วนผสมทางเคมีที่แน่ชัด แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะทำซ้ำให้ได้ลวดลายและสีสันเหมือนเดิมเป๊ะๆ ดังนั้นผ้าทุกผืนจึงมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เหมือนเอางานย้อมผ้ามาสร้างสรรค์งานศิลปะ

"ชอบรึ" จูหมิงหันไปถามต้วนเจิ้งซิง

ต้วนเจิ้งซิงรีบตอบ "มิกล้าพะยะค่ะ"

ต้วนอวี้ฟังแล้วอยากจะกุมขมับ ไอ้ลูกโง่นี่พูดอะไรออกไป

จูหมิงกล่าว "ชอบก็เอาไปเถอะ"

"ขอบพระทัยฝ่าบาทที่พระราชทาน!" ต้วนเจิ้งซิงดีใจจนเนื้อเต้น

ต้วนอวี้ "..."

จูหมิงถามต่อ "ได้ยินว่าเจ้าอยากจะอยู่ที่ลั่วหยางเพื่อบวชเป็นพระ"

ต้วนอวี้ทูลตอบ "กระหม่อมเลื่อมใสในพุทธศาสนามาโดยตลอด ไม่ยึดติดกับลาภยศสรรเสริญทางโลก ลั่วหยางเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งพุทธศาสนาทั่วหล้า การได้จำวัดศึกษาธรรมที่ลั่วหยางถือเป็นความปรารถนาสูงสุดในชีวิตพะยะค่ะ"

โกหกทั้งเพ!

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเจ้าเมืองตระกูลเกากัดกันจนเละเทะ ป่านนี้ต้วนอวี้คงยังไม่สละราชสมบัติออกบวชหรอก

จูหมิงพยักหน้าชมเชย "ตั้งใจศึกษาธรรมเป็นเรื่องดี แต่นิกายตันตระต้าหลี่และนิกายเถรวาทไม่ค่อยรุ่งเรืองในลั่วหยาง วันหน้าเจ้าเปลี่ยนมาศึกษานิกายเซนเถิด"

ต้วนอวี้รีบรับคำ "กระหม่อมได้ยินกิตติศัพท์ความลึกล้ำของนิกายเซนมานาน น่าเสียดายที่ยังไม่พบอาจารย์ผู้ชี้แนะ"

จูหมิงแนะนำ "เจ้าไปจำวัดที่วัดเทียนหวังในลั่วหยางได้ สนทนาธรรมกับเจ้าอาวาสวัดเทียนหวังทุกวัน รอจนเจ้าเข้าถึงแก่นแท้ของนิกายเซน เราจะพระราชทานฉายาทางธรรมสี่ตัวอักษรให้"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท" ต้วนอวี้กล่าวขอบคุณ

จูหมิงหันไปทางต้วนเจิ้งซิง "ส่วนเจ้าไปอยู่ที่ไคเฟิงเถอะ เราจะพระราชทานคฤหาสน์ให้หนึ่งหลัง พร้อมที่นาดีๆ อีกห้าร้อยไร่ ที่นาชานเมืองไคเฟิงไม่มีว่างแล้ว จะคิดค่าเช่าจากที่นาชั้นดีห้าร้อยไร่เป็นตัวเงินมอบให้ทุกปี แล้วแต่งตั้งเจ้าเป็นต้าหลี่กง รับเบี้ยหวัดขุนนางทุกเดือน ภรรยาเอกของเจ้าก็จะได้รับแต่งตั้งยศเช่นกัน"

ต้วนเจิ้งซิงดีใจสุดขีด รีบถอยไปคุกเข่ากราบ "ขอบพระทัยฝ่าบาทที่เมตตา!"

ตอนผ่านไคเฟิงเขารู้สึกว่าที่นั่นเจริญรุ่งเรืองมาก ชีวิตที่เหลือได้เป็นเศรษฐีที่ไคเฟิงก็นับว่าไม่เลว

คุยกันต่ออีกครู่หนึ่ง สองพ่อลูกก็ทูลลา

พอออกจากวังหลวง ต้วนอวี้ก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

จุดจบแบบนี้ ดูเหมือนจะไม่เลวร้ายนัก

ขอแค่ฮ่องเต้แซ่จูไม่เล่นตุกติก เขาจะเป็นพระที่ไหนก็เหมือนกัน ลูกชายไปเป็นเศรษฐีที่ไคเฟิง ก็ไม่ต่างอะไรกับเป็นหุ่นเชิดที่ต้าหลี่ ดีไม่ดีอาจจะปลอดภัยกว่าเพราะไม่ต้องเสี่ยงกับขุนนางทรราช

ส่วนลูกชายคนอื่นๆ ต้วนอวี้ดูแลไม่ไหวแล้ว แล้วแต่ฮ่องเต้แซ่จูจะจัดการเถอะ

จะจัดการยังไง

ก็โยนไปทำนาที่เหอเป่ยเหนือและเหลียวตงน่ะสิ ที่นั่นคนน้อยที่ดินเยอะแยะ!

ต้วนอวี้กำชับว่า "ไปถึงไคเฟิงแล้ว ระวังคำพูดคำจา อย่าได้พูดจาเหลวไหลอีก"

"ท่านพ่อไม่ต้องห่วง ลูกไม่ใช่คนโง่" ต้วนเจิ้งซิงตอบ

แม้ต้วนเจิ้งซิงจะไม่มีเล่ห์เหลี่ยมทางการเมือง แต่สุดท้ายเขาก็เป็นผู้ชนะใน "ศึกชิงบัลลังก์"

สมองน่ะมี แต่เขาปล่อยจอยมานานแล้ว เพราะถ้าไม่ปล่อยจอยคงตายเร็วกว่านี้!

ชะตากรรมของกษัตริย์หุ่นเชิดต้าหลี่ อันตรายกว่ากษัตริย์เกาหลีเสียอีก

กษัตริย์เกาหลีอย่างมากก็แค่โดนกักบริเวณ ยังไม่เคยมีขุนนางลอบปลงพระชนม์ชิงบัลลังก์ แต่กษัตริย์ต้าหลี่โดนฆ่าไปแล้วหนึ่งคน โดนตระกูลหยางและตระกูลเกาแย่งชิงบัลลังก์ไปแล้วถึงสองครั้ง!

อ้อ อดีตกษัตริย์เกาหลีหวังกู้ ได้ป่วยตายที่ไคเฟิงไปแล้ว

ป่วยตายตามธรรมชาติ ลูกชายคนโตได้รับสืบทอดบรรดาศักดิ์โดยลดลงหนึ่งขั้น

ตระกูลนี้อายุสั้นกันทุกคน อาจเป็นผลจากการแต่งงานกันเองในหมู่เครือญาติ คาดว่าอีกร้อยปีคงสืบทอดได้อีกหลายรุ่น การลดขั้นบรรดาศักดิ์ทุกครั้งที่สืบทอดคงทำให้บรรดาศักดิ์หายไปในไม่ช้า

พอกลับถึงบ้านรับรองราชทูต ก็เห็นชาวต่างชาติกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา

ต้วนอวี้ถามด้วยความสงสัย "คนพวกนั้นเป็นใคร"

ขุนนางที่ดูแลตอบว่า "ทูตซีเลียว มาถวายบรรณาการและเจรจาสงบศึก"

เนื่องจากต้าหมิงมัวแต่จัดการพื้นที่ยึดครองใหม่ จึงยังไม่ได้รีบร้อนบุกหุบเขาแม่น้ำอีหลี ความสัมพันธ์ตึงเครียดของสองประเทศจึงดูเหมือนจะผ่อนคลายลง

ซีเลียวส่งทูตไปขอเจรจาสงบศึกที่เขตปกครองอันซีอยู่เรื่อยๆ ปีนี้ถึงกับส่งคณะทูตมาถึงลั่วหยางเลยทีเดียว

เซียวถ่าปู้เยียนพยายามจะสละสิทธิ์ความเป็นเจ้าเหนือหัวในดินแดนทางเหนือของเทือกเขาเทียนซาน (รวมถึงเผ่าไนมัน) และยกย่องต้าหมิงเป็นประเทศบิดามารดา เพื่อแลกกับสันติภาพถาวร นางไม่อยากเสียหุบเขาแม่น้ำอีหลีไป

แน่นอนว่าอาจจะเป็นแผนถ่วงเวลา ยื้อเวลาไม่ให้ต้าหมิงส่งทหารบุก

เพราะซีเลียวรบอีกแล้ว!

อาณาจักรควาเรซม์ที่ถูกพวกเซลจุกทำจนแตกแยก กำลังเกิดสงครามกลางเมือง อากีซือจอมปั่นป่วนรบไม่ชนะ จึงขอให้ซีเลียวส่งทหารไปช่วย โดยสัญญาว่าหลังเสร็จศึกจะส่งบรรณาการปีละสี่หมื่นเหรียญทอง เพิ่มจากเดิมอีกหนึ่งหมื่น

เมื่อเห็นว่าเซลจุกจ้องจะงาบอยู่ เซียวถ่าปู้เยียนแม้จะรังเกียจอากีซือเข้าไส้ แต่ก็จำใจต้องส่งทหารไปช่วย เพื่อดึงควาเรซม์ไว้ต่อต้านเซลจุก

ขณะเดียวกัน เซียวถ่าปู้เยียนได้รับลูกบุญธรรมคนหนึ่งมาแต่งตั้งเป็นองค์หญิง แล้วส่งไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีกับอาณาจักรเกอจี๋หนิง สมัยราชวงศ์เหลียวก็เคยแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับเกอจี๋หนิง ราชวงศ์ทั้งสองนับญาติกันได้

สถานการณ์ในเอเชียกลางเปลี่ยนไปอีกครั้ง ซีเลียว เกอจี๋หนิง และควาเรซม์ จับมือเป็นพันธมิตรร่วมรบและป้องกัน เพื่อรับมือจักรวรรดิเซลจุกที่กำลังจะล่มสลาย

ต้องทำให้ต้าหมิงสงบลงก่อน ซีเลียวถึงจะวางใจไปรับมือภัยคุกคามทางตะวันตกได้

ความจริงแล้ว การต่อสู้ของสี่ขั้วอำนาจอย่าง ซีเลียว เซลจุก เกอจี๋หนิง และควาเรซม์ ในตอนนี้ก็เหมือนไก่จิกกันเอง แต่ละฝ่ายต่างมีปัญหารุมเร้าทั้งภายในและภายนอก เผลอนิดเดียวอาจพังครืนได้ทุกเมื่อ แต่ก็ต้องกัดฟันรบต่อไป

มีความเป็นไปได้สูงว่าพอจัดการศัตรูลงได้ ปัญหาภายในของตัวเองก็จะระเบิดตูมตามมา...

ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าทุ่มสุดตัวบุกก่อน ได้แต่รังแกประเทศเล็กๆ ตรงกลางซ้ำแล้วซ้ำเล่า อย่างเช่นบุคฮาราและกูร์ในประวัติศาสตร์ ซึ่งต่อมาจะเติบโตเป็นเจ้าถิ่นในเอเชียกลาง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นสนามรบที่ถูกย่ำยีครั้งแล้วครั้งเล่า

"กลับไปบอกเซียวถ่าปู้เยียน ถ้าไม่ยกแม่น้ำอีหลีให้ก็ไม่ต้องคุยกัน" จูหมิงยื่นคำขาดเสียงแข็ง "ถ้านางยอมยกแม่น้ำอีหลีให้ รายละเอียดที่เหลือค่อยมาคุยกัน ของขวัญที่พวกเจ้าเอามาเราขอรับไว้ ส่วนของพระราชทานตอบแทนจากต้าหมิง หลังฤดูใบไม้ผลิพวกเจ้าค่อยขนกลับไปเถอะ"

ทูตซีเลียวอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เงียบไป

เพราะซีเลียวไม่มีทุนในการเจรจาต่อรองใดๆ การดันทุรังเจรจาต่อก็เหมือนขอทาน มีแต่จะทำให้กษัตริย์และขุนนางต้าหมิงดูถูกเหยียดหยามยิ่งขึ้น

เฮ้อ ถ้าอดีตฮ่องเต้ (เยลวี่ต้าสือ) ยังอยู่ก็คงดี!

[จบแล้ว]