บทที่ 1010 - ศึกภายในของเหล่าขุนศึก

บทที่ 1010 - ศึกภายในของเหล่าขุนศึก

◉◉◉◉◉

องค์ชายรัชทายาทวังฮยอนแห่งโครยอวัยสิบห้าชันษา ถูกเจิ้งจ้งฟูเชิดขึ้นเป็นกษัตริย์

จะอธิบายกษัตริย์พระองค์นี้ยังไงดีล่ะ

ก็ซ่งฮุ่ยจงรุ่นยาจกนั่นแหละ

วังฮยอนมีรสนิยมและนิสัยเหมือนซ่งฮุ่ยจงทุกกระเบียดนิ้ว แต่ชั้นเชิงทางการเมืองกลับเทียบไม่ได้เลยแม้แต่เศษเสี้ยว

เขาถูกเจิ้งจ้งฟูบีบบังคับให้ "ขึ้นครองราชย์" อย่างเร่งด่วน แล้วก็ต้องแต่งงานกับลูกสาวของเจิ้งจ้งฟู ตั้งให้เป็น "พระมเหสี" ซึ่งในพระราชสาส์นที่ส่งไปต้าหมิงคงไม่กล้าใช้คำนี้ แต่ปิดประตูเรียกกันเองในบ้านก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ใช่แล้ว ต้องส่งพระราชสาส์นไปต้าหมิง

ขอแค่ได้รับการรับรองจากฮ่องเต้ต้าหมิง การรัฐประหารครั้งนี้ก็จะถือว่าสำเร็จอย่างสมบูรณ์

สมัยราชวงศ์ซ่ง พระราชสาส์นจากโครยอจะส่งไปที่หมิงโจว (หนิงโป)

แต่ตอนนี้ต้องส่งไปที่เปียงยาง เจ้าเมืองเปียงยางของต้าหมิงมีอำนาจดูแลการเจรจากับโครยอ แม้แต่ทูตโครยอจะเดินทางเข้าสู่ต้าหมิง ก็ต้องแวะมารายงานตัวที่เปียงยางก่อน ไม่อย่างนั้นจะไม่ได้ใบผ่านทาง

เจ้าเมืองเปียงยางคือหลี่อี้ บัณฑิตจิ้นซื่อรุ่นแรกของต้าหมิง เนื่องจากพระราชสาส์นส่งมาเร็วมาก ข่าวการรัฐประหารของขุนนางฝ่ายบู๊ในโครยอจึงยังมาไม่ถึง

"ทำไมกษัตริย์โครยอถึงสละราชสมบัติกะทันหัน" หลี่อี้ถาม

ทูตตอบว่า "กษัตริย์ประชวรหนัก ไม่สามารถว่าราชการได้ จึงส่งมอบราชบัลลังก์ให้องค์ชายรัชทายาท"

หลี่อี้ตอบรับแบบขอไปที "ข้าจะรายงานเรื่องนี้ขึ้นไป ท่านกลับไปรอฟังผลเถอะ อย่างช้าที่สุดปีหน้า ทูตแต่งตั้งจากต้าหมิงจะเดินทางไปถึงเมืองไคจิง"

พอได้รับใบรับรองจากเจ้าเมืองเปียงยาง ทูตโครยอก็โค้งคำนับแล้วลาจากไป

หลี่อี้รีบเรียกตัวจางอี้ผู้บัญชาการทหารเมืองเปียงยางมาพบทันที "โครยอน่าจะเกิดเรื่อง ท่านจงเตรียมกองทัพให้พร้อม รอสายลับส่งข่าวรายละเอียดมา ข้าจะช่วยท่านรวบรวมเสบียง เตรียมพร้อมบุกลงใต้เพื่อทำลายล้างประเทศได้ทุกเมื่อ"

"ข้าน้อยรับคำสั่ง!" จางอี้ดีใจจนเนื้อเต้น

จางอี้เดิมทีเป็นลูกน้องของหวังเยี่ยน เพิ่งถูกย้ายมาเป็นผู้บัญชาการที่เปียงยางได้สองปี

ผู้บัญชาการทหารก็มีเล็กมีใหญ่ ที่เจ๋งสุดคือคุมทหารทั้งมณฑล แต่ในพื้นที่ยุทธศาสตร์บางแห่ง แค่ระดับเมืองก็มีผู้บัญชาการทหารได้ เช่นเหยาผิงจ้งที่เคยเป็นผู้บัญชาการทหารหลินฝู่

ตอนตั้งตำแหน่งผู้บัญชาการเปียงยางใหม่ๆ ถือว่าสำคัญมาก เพราะต้องกันโครยอทางใต้และรับมือทหารจินทางเหนือ แต่พออาณาจักรจินล่มสลาย โครยอก็นอนแผ่สยบยอม ความสำคัญของที่นี่เลยลดฮวบ

ที่นี่ทั้งห่างไกลทั้งกันดาร จางอี้ยังนึกว่าตัวเองโดนเนรเทศมาดองเค็มด้วยซ้ำ

ไม่นึกเลยว่าจะยังมีโอกาสสร้างผลงานระดับทำลายล้างประเทศ!

แน่นอนว่าผลงานใหญ่ขนาดนี้ ลำพังเจ้าเมืองกับผู้บัญชาการทหารคงกินรวบไม่ได้

หลี่อี้ส่งจางอี้กลับไป แล้วรอข่าวกรองละเอียดจากสายลับ ขอแค่มีจังหวะเหมาะๆ เขาจะเขียนจดหมายไปเหลียวหยาง เพื่อขอกำลังสนับสนุนจากสามหน่วยงานหลักของมณฑลเหลียวหนิง ทั้งทหารและเสบียง

......

ทางฝั่งโครยอ

ตระกูลจินแห่งคยองจู (ชิ่งโจว) พอรู้ข่าวว่าพวกทหารก่อรัฐประหาร แถมยังไล่ฆ่าขุนนางฝ่ายบุ๋นอย่างบ้าคลั่ง ก็รีบควักเงินควักเสบียงระดมพลอาสาสมัครทันที พร้อมทั้งแจกจ่ายเสบียงฉุกเฉินให้ทหารประจำการในคยองจู เพื่อซื้อใจเหล่าทหารที่หิวโซ

จากนั้นก็จับมือกับตระกูลขุนนางในอีกสองเมืองข้างเคียง ออกแถลงการณ์เรียกร้องให้ผู้กล้าทั่วหล้ายกทัพมาปกป้องกษัตริย์

กองทัพพันธมิตรสามเมือง มีกำลังพลรวมกว่าหนึ่งหมื่นนาย ยกขบวนมุ่งหน้าสู่เมืองไคจิงอย่างดุดัน

ถึงคนจะเยอะ แต่ก็เป็นแค่ฝูงคนที่มารวมตัวกันมั่วซั่ว อาวุธชุดเกราะดีๆ แทบไม่มี อย่างเก่งก็แค่ปราบกบฏชาวนาได้เท่านั้น

ต้นเดือนเจ็ด ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันที่แม่น้ำฮั่น

เจิ้งจ้งฟูสั่งให้หลี่เกานำทหารฝีมือดีหนึ่งพันนาย อ้อมไปทางปลายน้ำหลายสิบลี้เพื่อลอบข้ามแม่น้ำ ส่วนตัวเองนำทัพใหญ่หลายพันนาย รวบรวมเรือหลายร้อยลำ ทำท่าเหมือนจะข้ามแม่น้ำไปรบแตกหัก

ตกดึก หลี่เกาบุกโจมตีค่ายทหารฝ่ายกู้ชาติ เจิ้งจ้งฟูฉวยโอกาสนำทัพหลักข้ามแม่น้ำตามมา

กองทัพกู้ชาติแตกตื่นโกลาหล เจิ้งสยงแม่ทัพเมืองคยองจูรีบแปรพักตร์ นำทหารบุกเข้าไปยังกระโจมบัญชาการของจินตุนอัน

ลูกหลานตระกูลผู้ดีในกองทัพถูกฆ่าตายไปหลายสิบคน เจิ้งจ้งฟูยังยกทัพไปถล่มเมืองคยองจู ถอนรากถอนโคนตระกูลจินแห่งคยองจู ฟันคอคนตระกูลจินรวดเดียวหลายร้อยคน

จากนั้น เจิ้งจ้งฟูก็แบ่งกำลังไปตีอีกสองเมืองข้างเคียง หวังจะกวาดล้างตระกูลผู้ดีที่ร่วมขบวนการกู้ชาติให้สิ้นซาก

หลี่จวิ้นอี้พี่ชายของหลี่อี้ฟาง รีบเข้ามาหาเจิ้งจ้งฟู "ท่านแม่ทัพใหญ่จะฆ่าล้างตระกูลผู้ดีทั่วแผ่นดินได้จริงหรือ"

"ฆ่าหมดแล้วจะเป็นไร ฆ่าไม่หมดแล้วจะทำไม" เจิ้งจ้งฟูย้อนถาม

หลี่จวิ้นอี้กล่าว "หัวเมืองต่างๆ ล้วนถูกควบคุมโดยตระกูลผู้ดี พวกเขาแต่งงานเกี่ยวดองกันเป็นเครือข่ายรากไม้ที่ซับซ้อน หากท่านแม่ทัพใหญ่ยังไล่ฆ่าตระกูลผู้ดีไม่เลือกหน้า ทั่วประเทศจะต้องเกิดกบฏลุกฮือขึ้นทุกหย่อมหญ้า ถึงตอนนั้นเราจะปราบไหวหรือ"

เจิ้งจ้งฟูถาม "เราฆ่าขุนนางบุ๋นในเมืองไคจิงไปตั้งขนาดนั้น ยังจะญาติดีกับตระกูลผู้ดีตามหัวเมืองได้อีกเหรอ"

หลี่จวิ้นอี้ตอบยิ้มๆ "ได้แน่นอนขอรับ การที่ท่านแม่ทัพใหญ่ปราบกบฏในครั้งนี้ ถือเป็นการเชือดไก่ให้ลิงดู ถ้าเราหยุดฆ่าตระกูลผู้ดีพร่ำเพรื่อ ตระกูลอื่นๆ ย่อมไม่กล้าก่อกบฏ ต่อให้มีกบฏก็คงแค่หนึ่งหรือสองเมือง ท่านแม่ทัพใหญ่สามารถปราบปรามได้สบาย แต่ถ้าบีบให้พวกตระกูลผู้ดีจนตรอก มันจะไม่ใช่แค่เรื่องของหนึ่งหรือสองเมืองนะสิ"

"จะดึงพวกมันมาเป็นพวกได้ยังไง จะทำให้ตระกูลผู้ดียอมรับอำนาจของพวกทหารได้ยังไง" เจิ้งจ้งฟูถาม

หลี่จวิ้นอี้เสนอแนะ

"ท่านแม่ทัพใหญ่สามารถรับตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีด้วยตัวเอง แล้วทำให้สภาขุนนางกลายเป็นแค่เสือกระดาษ ย้ายศูนย์กลางอำนาจบริหารราชการแผ่นดินไปอยู่ที่สภาความมั่นคง ท่านแม่ทัพใหญ่ควบตำแหน่งประธานสภาความมั่นคง สั่งให้ขุนนางหกกรมส่งเอกสารราชการมาที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นสมาชิกสภาขุนนาง เสนาบดี หรือรองเสนาบดี ขอแค่เป็นตำแหน่งที่ตระกูลผู้ดีนั่งอยู่ ให้มีแต่ยศไม่มีอำนาจทั้งหมด"

"แล้วส่งเสริมบัณฑิตยากจนขึ้นมา คนพวกนี้แหละคือคนทำงานตัวจริง แต่บัณฑิตยากจนมีอำนาจแต่ไร้ยศศักดิ์ อยากจะรักษาอำนาจในมือ ก็ต้องยอมศิโรราบต่อท่านแม่ทัพใหญ่ อีกอย่าง การที่ตระกูลผู้ดีครองตำแหน่งสูงๆ ไว้ บัณฑิตยากจนก็จะยิ่งเกลียดชังพวกนั้น ให้คนจนกับคนรวยกัดกันเอง ท่านแม่ทัพใหญ่ก็จะควบคุมราชสำนักได้อย่างมั่นคงไม่ใช่หรือ"

เจิ้งจ้งฟูไตร่ตรองอย่างละเอียด รู้สึกว่ามีเหตุผลมาก จึงรีบคารวะ "ท่านแม่ทัพหลี่ช่างเป็นยอดคนผู้มีปัญญาจริงๆ!"

ตระกูลขุนนางใหญ่เหล่านั้น ทุกบ้านล้วนมีคนถูกเจิ้งจ้งฟูฆ่าตาย แล้วพวกเขาจะยอมส่งคนมารับราชการที่เมืองไคจิงอีกหรือ

ยอมสิ!

แถมยังรีบมากันแทบไม่ทัน กลัวว่าถ้ามาช้า ตำแหน่งสูงๆ จะหลุดมือไป

จากนั้น โครยอก็เข้าสู่สถานการณ์ที่ประหลาดพิลึก

กลุ่มทหารควบคุมได้แค่พื้นที่เมืองหลวงและปริมณฑล ส่วนหัวเมืองต่างๆ ยังคงถูกตระกูลผู้ดีครอบงำ

ตระกูลผู้ดีมีตำแหน่งสูงส่งในราชสำนักแต่ไม่มีอำนาจ บัณฑิตยากจนควบคุมหกกรมแต่เป็นได้แค่ขุนนางระดับกลาง

สภาขุนนางและหกกรมกลายเป็นแค่ฉากบังหน้า ขุนนางระดับกลางในหกกรมเป็นคนทำงานจริง แต่ทุกอย่างต้องวิ่งไปรายงานสภาความมั่นคง

เจิ้งจ้งฟูควบตำแหน่งนายกฯ และประธานสภาความมั่นคง นายทหารที่ร่วมรัฐประหารต่างได้ดิบได้ดี ได้ยศขุนนางฝ่ายบุ๋นลอยๆ และอำนาจจริงในสภาความมั่นคง ตำแหน่งเจ้าเมืองที่มีอำนาจจริงในเขตปริมณฑล ก็มอบให้ทหารและบัณฑิตยากจนดูแล

รัฐบาลทหารที่ควบคุมได้แค่เมืองหลวงจึงก่อรูปขึ้นอย่างรวดเร็ว

ตระกูลผู้ดีจะยอมศิโรราบง่ายๆ หรือ

พวกเขาไม่กล้าต่อต้านซึ่งหน้า แต่เริ่มเล่นเกมสกปรก

สองพี่น้องตระกูลหลี่ หลี่จวิ้นอี้และหลี่อี้ฟาง ได้รับความไว้วางใจจากเจิ้งจ้งฟู แต่หลี่เกาที่ร่วมรัฐประหารมาด้วยกันกลับถูกมองข้าม

พอโดนขุนนางบุ๋นตระกูลผู้ดีเลี้ยงข้าวเป่าหูยกยอหน่อย หลี่เกาก็เริ่มเหลิง

เขาคิดว่าตัวเองมีความชอบใหญ่หลวงตอนรัฐประหาร แถมยังสร้างผลงานอันดับหนึ่งตอนปราบกบฏกู้ชาติ สมควรได้รับผลตอบแทนที่สาสม

เขาทนเจิ้งจ้งฟูกับหลี่อี้ฟางขี่คอได้ แต่ไอ้หลี่จวิ้นอี้ที่เอาแตยืนดูอยู่เฉยๆ ดีแต่ใช้ปากทำงานต่อหน้าเจิ้งจ้งฟู มีสิทธิ์อะไรมาได้ตำแหน่งสูงกว่าเขา

พอโดนขุนนางบุ๋นยุยง หลี่เกาก็คิดว่าตัวเองเป็นลูกพี่ใหญ่ได้เหมือนกัน!

เขาแอบเรียกคนสนิทมาวางแผน ตัดสินใจว่าจะดักซุ่มโจมตีเจิ้งจ้งฟู หลี่จวิ้นอี้ และหลี่อี้ฟาง ระหว่างทางกลับบ้านหลังเลิกงาน กะจะเก็บกวาดให้เรียบในคราวเดียว

แต่แผนรั่ว

ทั้งสองฝ่ายปะทะกันกลางเมืองไคจิง หลี่เกาบุคคลหมายเลขสี่ของรัฐบาลทหาร พ่ายแพ้และถูกฆ่าล้างครัว

แผนชั่วของขุนนางบุ๋นตระกูลผู้ดียังดำเนินต่อไป พวกเขาเริ่มเสี้ยมพี่น้องตระกูลหลี่

เป็นทหารเหมือนกัน มาจากตระกูลต่ำต้อยเหมือนกัน มีขุมกำลังของตระกูลตัวเองเหมือนกัน

แต่ขุมกำลังตระกูลของเจิ้งจ้งฟูอ่อนแอเกินไป ผิดกับพี่น้องตระกูลหลี่ที่มาจากตระกูลแม่ทัพเก่าแก่

หลี่จวิ้นอี้และหลี่อี้ฟาง อาศัยบารมีเก่าของตระกูลในกองทัพ ขยายขุมกำลังจริงได้อย่างรวดเร็ว เพียงแต่อำนาจทางการเมืองถูกกดเอาไว้

เจิ้งจ้งฟูเริ่มระแวง จึงวางกำลังทหารซุ่มไว้ในบ้าน แล้วเชิญพี่น้องตระกูลหลี่มาลองเชิง

หลี่จวิ้นอี้รู้สึกทะแม่งๆ ดื่มเหล้าไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ ก็คุกเข่าลง "ท่านอัครมหาเสนาบดีมีบุญคุณชุบเลี้ยงข้าสองพี่น้องดั่งให้ชีวิตใหม่ หากท่านไม่ยกทัพกำจัดคนถ่อย ข้าสองพี่น้องจะมีวาสนาได้ดิบได้ดีในวันนี้หรือ บิดาของข้าเสียชีวิตไปแล้ว วันนี้ข้าขอคารวะท่านเป็นบิดา!"

หลี่อี้ฟางงงไปวูบหนึ่ง แต่ก็ตั้งสติได้ทัน รีบคุกเข่าลงตาม "ท่านพ่อโปรดรับการคารวะจากลูกด้วย!"

เจิ้งจ้งฟูคาดไม่ถึงว่าจะเจอไม้นี้ ความระแวงเปลี่ยนเป็นความภูมิใจ หัวเราะร่าอย่างพึงพอใจ "ลุกขึ้นเร็ว ต่อไปพ่อลูกเราร่วมมือกัน ต้องจงรักภักดีต่อกษัตริย์และฟื้นฟูบ้านเมืองได้แน่"

งานเลี้ยงเลิกรา พี่น้องตระกูลหลี่เดินออกมาด้วยแผ่นหลังที่ชุ่มเหงื่อ

พอกลับถึงบ้าน หลี่อี้ฟางยังอกสั่นขวัญแขวน "โชคดีที่ท่านพี่มีไหวพริบ ไม่อย่างนั้นพวกเราตายแน่"

หลี่จวิ้นอี้กล่าว "เจิ้งจ้งฟูคนนี้ นิสัยขี้ระแวงและอารมณ์แปรปรวน หากมีคนเป่าหูอีก เขาอาจจะลงมือสังหารเรา ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เราต้องปฏิบัติกับเขาเหมือนพ่อแท้ๆ เจอหน้าต้องคุกเข่าทักทายทุกครั้ง"

"ต้องแกล้งเป็นลูกมันไปตลอดเลยเหรอ มันแก่กว่าพวกเราไม่กี่ปีเองนะ ขายขี้หน้าแย่" หลี่อี้ฟางไม่เต็มใจ

หลี่จวิ้นอี้ปลอบ "แม้เราจะมีลูกน้องเก่าในกองทัพเยอะ แต่ตอนนี้บารมีเจิ้งจ้งฟูพุ่งถึงขีดสุด ทหารส่วนใหญ่มองเขาเป็นวีรบุรุษ ตอนนี้ต้องยกยอเขาไปก่อน ดันให้ลอยสูงๆ เข้าไว้ ตัวมันเป็นทหาร แต่จริงๆ แล้วดูถูกทหารด้วยกัน ช่วงนี้มันไปคบหากับพวกขุนนางบุ๋นบ่อยๆ รอให้พวกทหารเริ่มตีตัวออกห่างจากมันเมื่อไหร่ เราค่อยลงมือ!"

วันรุ่งขึ้น สองพี่น้องไปทำงานที่สภาความมั่นคง

ต่อหน้าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊มากมาย ทั้งสองวิ่งเข้าไปหาเจิ้งจ้งฟู คุกเข่าตะโกนลั่น "ลูกคารวะท่านพ่อขอรับ"

ขุนนางทุกคนยืนอึ้งตาค้าง แต่เจิ้งจ้งฟูกลับหน้าบานด้วยความภาคภูมิใจ ยิ้มกล่าวว่า "เด็กดี ไปทำงานเถอะ"

"ลูกขอตัว"

สองพี่น้องโขกศีรษะอีกครั้ง แล้วถอยออกมาอย่างนอบน้อม

ถ้าสถานการณ์ยังดำเนินไปแบบนี้ อีกไม่กี่ปีพี่น้องตระกูลหลี่คงจัดการเจิ้งจ้งฟูได้แน่

แต่พวกเขาไม่มีเวลาแล้ว พระราชสาส์นจากต้าหมิงส่งตรงมาจากเปียงยาง สอบสวนว่าทำไมเจิ้งจ้งฟูถึงก่อกบฏ กักขังกษัตริย์ และตั้งกษัตริย์องค์ใหม่

เจิ้งจ้งฟูตกใจกลัวจนหัวหด รีบเรียกหลี่จวิ้นอี้มาปรึกษา "ฮ่องเต้ต้าหมิงไม่ยอมรับรองกษัตริย์องค์ใหม่ จะทำยังไงดี ถ้าต้าหมิงไม่รับรอง พวกเราก็เป็นได้แค่กบฏชั่วช้า"

หลี่จวิ้นอี้เสนอ "คงต้องส่งคนไปเป็นทูตที่ลั่วหยาง ขนของขวัญไปกำนัลฮ่องเต้เยอะๆ บางทีอาจจะกู้สถานการณ์กลับมาได้"

เจิ้งจ้งฟูกล่าว "พวกทหารรบเก่งก็จริง แต่เรื่องการทูตคงพึ่งพาไม่ได้ จะส่งขุนนางบุ๋นไป ข้าก็ไม่ไว้ใจ ในบรรดาพวกทหารมีเจ้าฉลาดที่สุด ครั้งนี้เจ้าต้องไปลั่วหยางสักเที่ยว"

"ท่านพ่อมอบหมายมา ลูกย่อมทุ่มเทสุดกำลัง" หลี่จวิ้นอี้รับคำ "ลูกต้องขอเตรียมของขวัญติดมือไปบ้าง ขอกระดาษรังไหมที่ประณีตที่สุด ไข่มุกที่กลมเกลี้ยงเม็ดใหญ่ที่สุด ขนสัตว์และโสมคนชั้นดีที่สุด อ้อ แล้วก็สาวงามด้วย"

เจิ้งจ้งฟูสั่งการ "เจ้าไปหาของในท้องพระคลังก่อน เดี๋ยวข้าจะสั่งให้หัวเมืองต่างๆ ส่งบรรณาการมาเพิ่ม ส่วนสาวงาม ให้ค้นหาทั่วเขตเมืองหลวงและปริมณฑล ต้องหาสาวงามอันดับหนึ่งมาให้ได้"

หลี่จวิ้นอี้กล่าว "มีของขวัญพวกนี้ น่าจะพอเอาใจฮ่องเต้ต้าหมิงได้"

[จบแล้ว]