บทที่ 780 - จะตั้งตลาดกลางสินค้าที่ไคเฟิงเชียวรึ

บทที่ 780 - จะตั้งตลาดกลางสินค้าที่ไคเฟิงเชียวรึ

◉◉◉◉◉

ขณะที่หยางเยากับต้ายเฉิงซื่อกำลังปรึกษากันเรื่องการพัฒนาเกาะไต้หวัน เจิ้งหงก็ถูกเรียกตัวกลับมาเมืองไคเฟิงเพื่อรับตำแหน่งเจ้าเมืองไคเฟิง

เจ้าอ้วนตัวน้อยที่ไม่เอาถ่านในอดีต บัดนี้กลายเป็นเจ้าอ้วนตัวใหญ่ที่มีความรู้ความสามารถรอบด้าน

เขานั่งเก้าอี้เจ้าเมืองไคเฟิงยังไม่ทันก้นร้อน ก็ยื่นเรื่องขอจัดตั้งศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้าที่ไคเฟิงเสียแล้ว

ของสิ่งนี้สองพ่อลูกตระกูลจูได้จัดตั้งขึ้นในสำนักงานการค้าทางทะเลทั้งหกแห่ง แต่ไม่เคยนำเข้ามาใช้ในตลาดภายในประเทศเลย

เจิ้งหยวนอี๋คอยช่วยรินเหล้าอยู่ข้างๆ จูหมิงยกจอกเหล้าขึ้นพลางถามว่า "ทำไมเจ้าถึงมีความคิดแบบนี้ล่ะ"

เจิ้งหงตอบว่า "กระหม่อมเคยเห็นศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้าที่สำนักงานการค้าทางทะเลกวางโจว พอกลับมาถึงเมืองหลวงก็พบว่าตลาดการค้าที่นี่ถูกผูกขาดโดยกลุ่มตระกูลใหญ่ จึงอยากขอตั้งศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้าเพื่อทำลายการผูกขาดพะยะค่ะ"

"เจ้าช่างกล้าหาญนัก" จูหมิงหัวเราะ

เจิ้งหงหัวเราะตาม "ถ้าไม่มีคดีใหญ่เมื่อปีก่อน กระหม่อมก็คงไม่กล้าเสนอเรื่องนี้หรอกพะยะค่ะ แม้กระหม่อมจะอ่านหนังสือน้อย แต่ก็ได้ยินคนเขาพูดกันว่าอัครเสนาบดีหวังในราชวงศ์ก่อนต้องหลุดจากตำแหน่งเพราะเรื่องแบบนี้นี่แหละ"

การปฏิรูปของหวังอันสือถูกกลุ่มผู้เสียผลประโยชน์รวมหัวกันต่อต้าน

หัวข้อการปฏิรูปที่ถูกคัดค้านหนักที่สุด ไม่ใช่นโยบายจัดสรรที่ดินและภาษี แม้มาตรการตรวจสอบที่ดินและปรับปรุงภาษีเกษตรจะดูเหมือนส่งผลกระทบในวงกว้าง แต่พวกคหบดีท้องถิ่นต่างคนต่างอยู่ แค่ส่งขุนนางตงฉินไปกดดันไม่กี่คนก็จัดการได้แล้ว

สาเหตุโดยตรงที่ทำให้หวังอันสือถูกปลดจากตำแหน่งอัครเสนาบดี คือ "กฎหมายการค้าโดยรัฐ" ควบคู่กับ "เงินค่าธรรมเนียมยกเว้นการเกณฑ์" ซึ่งไปขัดผลประโยชน์ของเชื้อพระวงศ์ ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ และพ่อค้าวาณิชรายใหญ่ที่สมคบคิดกัน

ผลที่ตามมาคือตลาดทั่วประเทศปั่นป่วน เมืองไคเฟิงวุ่นวายหนักที่สุด แม้แต่การจัดหาสิ่งของเครื่องใช้ให้ราชวงศ์ก็ยังมีปัญหา

เหล่าเชื้อพระวงศ์และขุนนางผู้มีอำนาจ คือ "ผู้เสียหาย" รายใหญ่ที่สุดจากการปฏิรูป บรรดาญาติพี่น้องที่เข้าถึงตัวฮ่องเต้ได้ รวมถึงไทเฮา ต่างพากันร้องเรียนว่าหวังอันสือทำให้แผ่นดินวุ่นวายไม่เว้นแต่ละวัน

รายละเอียดตื้นลึกหนาบางมีดังนี้

หน่วยงานราชการทั่วประเทศเก็บภาษีเป็นสิ่งของจำนวนมาก ทั้งเสบียงอาหาร ผ้าพ่อน ไม้ซุง และอื่นๆ ซึ่งต้องขายให้พ่อค้าเพื่อเปลี่ยนเป็นเงินตรา หรือบางครั้งราชสำนักต้องการวัสดุอุปกรณ์อะไร ก็ต้องให้พ่อค้าจัดหามาให้ หรือเวลามีงานเทศกาลกิจกรรมต่างๆ ก็ต้องเกณฑ์พ่อค้ามาส่งของหรือใช้แรงงาน

การที่พ่อค้าช่วยราชการกระจายสินค้า จัดหาสินค้า หรือใช้แรงงาน เรียกรวมๆ ว่า "ระบบเกณฑ์สินค้าส่งหลวง"

ระบบเกณฑ์สินค้าส่งหลวงจะทำกันในนามสมาคมการค้า เช่นเรื่องเกี่ยวกับผ้า ก็ให้พ่อค้าสมาคมผ้าเป็นคนรับผิดชอบ

สมาคมการค้าหนึ่งๆ มักจะมีพ่อค้าขายส่งรายใหญ่เป็นหัวหน้าสมาคม ร่วมมือกับพ่อค้าขายส่งรายอื่นผูกขาดการค้าในพื้นที่ ส่วนพ่อค้าปลีกต้องรับสินค้าจากพ่อค้าขายส่ง จึงถูกขูดรีดกดขี่อย่างหนัก

เพื่อความสะดวกในการซื้อขายระหว่างทางการกับพ่อค้า ท้องถิ่นจะมีการสอบถามราคาทุกสิบวัน เพื่อให้ได้ราคากลางล่าสุดของสินค้าแต่ละชนิด และทุกเดือนท้องถิ่นจะรายงานราคาเข้ามาที่ราชสำนัก เพื่อให้ส่วนกลางรับรู้ราคากลางล่าสุดของทั่วประเทศ

ทว่าไม่ว่าจะเป็นราคารายสิบวันหรือราคารายเดือน ย่อมมีความคลาดเคลื่อนจากราคาตลาดจริงอยู่แล้ว

เวลาต้องตอบสนองนโยบายเกณฑ์สินค้าส่งหลวง หากเป็นงานที่มีกำไร พวกพ่อค้ารายใหญ่ก็จะแย่งกันรับงาน แต่ถ้าเป็นงานที่ขาดทุนแน่ๆ ก็จะโบ้ยให้พ่อค้ารายย่อยรับกรรมไป

ประกอบกับพ่อค้ารายใหญ่ร่วมมือกันผูกขาดตลาด กักตุนสินค้าเพื่อปั่นราคา ทำให้ทุกปีมีพ่อค้ารายย่อยล้มละลายจำนวนมาก แถมยังสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจให้แก่ราชสำนักส่วนกลางและหน่วยงานท้องถิ่น

หวังอันสือพยายามแก้ปัญหานี้ด้วยกฎหมายการค้าโดยรัฐ คือเปลี่ยนจากการที่พ่อค้ารายใหญ่ผูกขาดตลาด มาเป็นราชการเข้าควบคุมตลาดแทน เวลาพ่อค้ารายใหญ่รวมหัวกันกดราคาไม่รับซื้อสินค้า ทางการก็จะเข้าไปรับซื้อเอง จากนั้นค่อยกระจายสินค้าให้พ่อค้าปลีก และปล่อยกู้ดอกเบี้ยต่ำให้พ่อค้ารายย่อยไว้ทำทุน

แต่เนื่องจากขุนนางที่ปฏิบัติหน้าที่ตามกฎหมายการค้าโดยรัฐดันฉ้อราษฎร์บังหลวง ทำให้ตลาดยิ่งเละเทะกว่าเดิม พ่อค้ารายใหญ่ก็จับมือกับผู้มีอิทธิพลช่วยกันโหมกระพือความวุ่นวาย จนระบบเกณฑ์สินค้าส่งหลวงพังพินาศ

สถานการณ์ของพ่อค้ารายย่อยกลับยิ่งเลวร้ายลงไปอีก

หวังอันสือจึงออกนโยบายเงินค่าธรรมเนียมยกเว้นการเกณฑ์มาอุดรอยรั่ว กล่าวคือพ่อค้าที่ไม่อยากรับงานเกณฑ์สินค้าส่งหลวง สามารถเลือกจ่ายเงินให้ทางการเพื่อขอละเว้นได้

กฎหมายการค้าโดยรัฐบวกกับเงินค่าธรรมเนียมยกเว้นการเกณฑ์ สร้างผลกระทบมหาศาลต่อเชื้อพระวงศ์ ขุนนางอำนาจสูง และพ่อค้ายักษ์ใหญ่ เท่ากับไปทุบหม้อข้าวแหล่งทำเงินก้อนโตของพวกเขา เสียงคัดค้านที่ตามมาจึงดังกว่าเรื่องภาษีที่ดินหลายเท่าตัว จนสุดท้ายหวังอันสือต้องถูกปลดและกลับบ้านเกิด

แต่สาเหตุความล้มเหลวที่แท้จริง คือหวังอันสือเดินผิดทาง

พ่อค้ารายใหญ่ผูกขาดตลาดมีปัญหา แล้วราชการผูกขาดตลาดจะไม่มีปัญหางั้นหรือ วิธีแก้ของหวังอันสือคือเพิ่มเงินเดือนขุนนาง เพื่อป้องกันไม่ให้ขุนนางหาเศษหาเลยจากกฎหมายการค้าโดยรัฐ

ผลปรากฏว่าขุนนางใช้กฎหมายนี้เป็นเครื่องมือทำร้ายพ่อค้ารายย่อยหนักข้อกว่าเดิม

ข้ออ้างที่ฝ่ายตรงข้ามใช้โจมตีกฎหมายการค้าโดยรัฐ ส่วนใหญ่เป็นเรื่องจริงที่เถียงไม่ออก

ปัญหานี้แก้ไม่ได้ อย่างน้อยหวังอันสือก็แก้ไม่ได้ เพราะมันต้องผ่าตัดโครงสร้างใหญ่กว่านั้น

สมัยซ่งฮุยจง ไช่จิงได้รื้อฟื้นกฎหมายการค้าโดยรัฐและเงินค่าธรรมเนียมยกเว้นการเกณฑ์กลับมาใช้ แต่กฎหมายการค้าโดยรัฐถูกยกเลิกไปอย่างรวดเร็ว ส่วนเงินค่าธรรมเนียมยกเว้นการเกณฑ์กลับถูกคงไว้แบบงงๆ เพราะเอื้อประโยชน์ต่อพ่อค้ารายใหญ่

ต่อมาราชวงศ์หยวนและหมิง ก็ยังคงใช้ระบบเกณฑ์สินค้าส่งหลวงแบบสมัยซ่ง

หนึ่งในคำขวัญกบฏของหลี่จื้อเฉิงคือ "ซื้อขายเท่าเทียม" เขาต้องการยกเลิกระบบเกณฑ์สินค้าส่งหลวงของราชวงศ์หมิง

ท้ายที่สุดระบบนี้ถูกยกเลิกในสมัยราชวงศ์ชิง แต่เงื่อนไขสำคัญของการยกเลิกคือ ภาษีและตลาดต้องมีความเป็น "เงินตรา" สูงพอ

ราชวงศ์ต้าหมิงที่จูกั๋วเซียงและจูหมิงสร้างขึ้น ก็มีการเก็บภาษีเป็นสิ่งของจำนวนมากเช่นกัน

เช่นพ่อค้าขนไม้ซุงมาหนึ่งลำเรือ ไม่ว่าจะเป็นค่าผ่านทางระหว่างทาง หรือภาษีการค้าที่ปลายทาง ล้วนต้องหักเอาจากสินค้าเป็นค่าภาษี เพราะราคาสินค้ามีความผันผวน อีกทั้งเงินทองแดงขนย้ายลำบาก การเก็บภาษีเป็นสิ่งของจึงช่วยป้องกันขุนนางกลั่นแกล้งพ่อค้าหรือยักยอกภาษีได้ดีกว่า

ภาษีสิ่งของเหล่านี้ ทางการคงเก็บดองไว้ในคลังตลอดไปไม่ได้ ต้องเอาออกมาขายให้พ่อค้าเพื่อเปลี่ยนเป็นเงิน

การเปลี่ยนเป็นเงินก็ต้องอิงตามราคาตลาด แต่ราคารายเดือนที่ส่วนกลางได้รับ กับราคารายสิบวันที่ท้องถิ่นได้รับ ล้วนคลาดเคลื่อนจากราคาซื้อขายจริง

ถ้าไม่ใช้ระบบเกณฑ์สินค้าส่งหลวง ช่องว่างให้ขุนนางกับพ่อค้าฮั้วกันก็จะกว้างเกินไป

......

สองพ่อลูกตระกูลจูได้ดำเนินการปฏิรูปเรื่องนี้อย่างค่อยเป็นค่อยไปหลังจากก่อตั้งประเทศ

ข้อแรก สำหรับสินค้าที่เกี่ยวกับปากท้องประชาชนและความมั่นคงของชาติ ให้คงระบบเกณฑ์สินค้าส่งหลวงไว้

ข้อสอง สินค้าอื่นๆ ให้ใช้วิธีประมูลขาย

ข้อสาม ใช้นโยบายเงินค่าธรรมเนียมยกเว้นการเกณฑ์ตามแบบหวังอันสือ

ข้อสี่ ทยอยเพิ่มปริมาณธนบัตรในระบบ

เป้าหมายสูงสุดคือทำให้ภาษีสินค้าโภคภัณฑ์กลายเป็นเงินตราโดยสมบูรณ์ ใช้ธนบัตรเข้ามาแก้ปัญหาการหักภาษีจากสินค้า

เมื่อภาษีสินค้าโภคภัณฑ์กลายเป็นตัวเงินแล้ว สินค้าอื่นๆ ก็ไม่ต้องใช้ระบบเกณฑ์สินค้าส่งหลวงอีก ระบบนี้ก็จะถูกยกเลิกไปโดยปริยาย

ทว่านั่นก็ยังแก้ปัญหาพ่อค้ายักษ์ใหญ่ฮั้วกันผูกขาดและปั่นตลาดไม่ได้

ตอนนี้เจ้าอ้วนเจิ้งได้เสนอแผนการหนึ่งขึ้นมา นั่นคือตั้งศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้าที่ไคเฟิง แม้จะแก้ปัญหาผูกขาดไม่ได้เบ็ดเสร็จ แต่จะช่วยให้ตลาดมีความโปร่งใสมากขึ้น และเพิ่มต้นทุนในการผูกขาดของพ่อค้ารายใหญ่เหล่านั้น

เจิ้งหงทูลว่า "ตอนที่กระหม่อมเป็นขุนนางอยู่กวางตุ้ง ศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้าที่สำนักงานการค้าทางทะเลกวางโจวดำเนินการได้ดีมากพะยะค่ะ"

"สมัยราชวงศ์ก่อน สินค้าจากแผ่นดินใหญ่ที่ส่งไปกวางโจวถูกควบคุมโดยพ่อค้าขายส่งไม่กี่เจ้า เรือเดินสมุทรอยากได้ของก็ต้องดูสีหน้าพ่อค้าพวกนั้น ส่วนสินค้าจากต่างแดนที่เข้ามากวางโจว ก็ถูกราชสำนักผูกขาด สุดท้ายก็ตกไปอยู่ในมือพ่อค้าขายส่งที่เมืองหลวง"

"พอก่อตั้งราชวงศ์ต้าหมิง สินค้าทะเลเลิกใช้ระบบราชการผูกขาด ทำให้ทั้งสินค้าบกและสินค้าทะเลตกไปอยู่ในกำมือของหัวหน้าสมาคมการค้าที่กวางโจว"

"แต่พอมีศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้า มีสินค้าบกเท่าไหร่ที่ต้องการส่งออก มีสินค้าทะเลเท่าไหร่ที่เข้ามาถึงท่าเรือ ล้วนตรวจสอบได้ชัดเจนที่ศูนย์แลกเปลี่ยน พ่อค้ายักษ์ใหญ่ในกวางโจวเหล่านั้นไม่สามารถควบคุมสินค้าได้อีกต่อไป หากพวกเขากดราคาไม่ยอมรับซื้อ ก็จะมีพ่อค้าจากฝูเจี้ยนและเจ้อเจียงเข้ามารับซื้อแทน"

"อีกอย่างศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้านี้ ไม่เหมือนกับสำนักงานการค้าโดยรัฐในสมัยราชวงศ์ก่อน เพราะทางการจะไม่เข้าไปแทรกแซงการซื้อขาย"

จูหมิงยิ้มขำ "ตอนแรกที่ตั้งศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้าในหกท่าเรือใหญ่ ก็แค่เพื่อความสะดวกในการเก็บภาษีศุลกากร นึกไม่ถึงว่าจะมีผลพลอยได้แบบนี้ด้วย"

เจิ้งหงกล่าวต่อ "ไม่ใช่แค่นั้นพะยะค่ะ ศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้ายังทำให้พ่อค้าซื้อขายสะดวกขึ้นด้วย เช่นพ่อค้าบกออกใบสั่งขายสินค้าล่วงหน้าในศูนย์แลกเปลี่ยน พ่อค้าทะเลก็มารับซื้อใบสั่งสินค้าและจ่ายเงินมัดจำล่วงหน้า พอถึงฤดูลมมรสุมครั้งถัดไป ทั้งสองฝ่ายก็สามารถทำการซื้อขายตามที่ตกลงกันไว้ได้อย่างรวดเร็ว ช่วยลดปัญหาของค้างสต็อก และแก้ปัญหาหาสินค้าที่ต้องการไม่เจอในเวลาเร่งด่วน"

ในเมื่อมีศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้า การซื้อขายล่วงหน้าย่อมเกิดขึ้นตามมา ส่วนเรื่องความเสี่ยงก็ให้พ่อค้าไปบริหารจัดการกันเอง

จูหมิงถาม "มีพวกเก็งกำไรปั่นราคาใบสั่งสินค้าไหม"

"มีพะยะค่ะ" เจิ้งหงพยักหน้า

เห็นไหมล่ะ พวกปั่นหุ้นปั่นสินค้าล่วงหน้ามีมาทุกยุคทุกสมัย

จูหมิงเริ่มคิดว่าน่าจะเริ่มใช้ธนบัตรในหกท่าเรือใหญ่ได้แล้ว

เจิ้งหงกล่าวว่า "ไคเฟิงอยู่ใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท ราชวงศ์เพิ่งก่อตั้ง ราชสำนักมีบารมีสูงส่ง ย่อมไม่เกิดเหตุการณ์พ่อค้ากักตุนถ่านจนชาวบ้านหนาวตาย แต่พ่อค้าไม่กล้าเล่นใหญ่ก็จริง ทว่ามักจะเล่นลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ กระหม่อมไปรื้อค้นดูเอกสารสอบราคาของเมืองไคเฟิงเมื่อปีกลาย พบว่ามีพ่อค้าฉวยโอกาสตอนที่มีคดีใหญ่ทั่วประเทศ รวมหัวกันปั่นราคาของในเมืองหลวงเพื่อหากำไรพะยะค่ะ"

"ฮึๆ" จูหมิงหัวเราะในลำคอ

พ่อค้าที่ฉวยโอกาสปั่นราคาในเมืองหลวงเมื่อปีก่อน โดนยึดทรัพย์ไปหลายรายแล้ว

แน่นอนว่าข้อหาที่โดนยึดทรัพย์คือพัวพันคดีทุจริต

หลังจากเชือดไก่ให้ลิงดูไปหลายเจ้า ราคาของในไคเฟิงก็กลับมาสงบอย่างรวดเร็ว เพราะทางการยึดสินค้าในสต็อกมาได้เพียบ แล้วเอามาประมูลขายให้พ่อค้าระดับกลางและเล็ก

เจิ้งหงกล่าวต่อ "สินค้าจากทั่วสารทิศต่างหลั่งไหลมาสู่เมืองหลวง พ่อค้าต่างถิ่นโดนหัวหน้าสมาคมการค้าบีบ พ่อค้ารายย่อยก็โดนหัวหน้าสมาคมการค้าบีบ พวกเขากินรวบทั้งต้นน้ำและปลายน้ำ แถมยังจงใจปั่นป่วนราคา ทางการจะไปคอยคุมตลอดเวลาก็ไม่ได้ และหลายครั้งก็คุมไม่ไหว กระหม่อมเห็นว่าควรเปิดศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้าที่ไคเฟิง นี่ก็เท่ากับสำนักงานการค้าโดยรัฐที่เก็บแค่ภาษีแต่ไม่ร่วมวงซื้อขาย หลีกเลี่ยงข้อเสียของสำนักงานการค้าโดยรัฐแบบท่านหวังอันสือ แต่ยังได้ข้อดีของมันมาพะยะค่ะ"

จูหมิงส่ายหน้า "ศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้าไม่ใช่ยาวิเศษหรอกนะ พอพวกเจ้าสัวกระเป๋าหนักจับทางได้ พวกเขาก็จะใช้การซื้อขายใบสั่งสินค้ามาปั่นราคาอยู่ดี แต่แน่นอนว่ามันจะทำให้ต้นทุนของพวกเขาสูงขึ้นมาก ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ฮั้วกันง่ายๆ และทางการก็จัดการได้สะดวกขึ้นด้วย"

"แค่นั้นก็พอแล้วพะยะค่ะ" เจิ้งหงกล่าว

จูหมิงเอ่ยชม "นึกไม่ถึงว่าไปฝึกงานต่างจังหวัดไม่กี่ปี เจ้าจะก้าวหน้าขึ้นขนาดนี้"

เจิ้งหงยิ้ม "เรื่องเรียนหนังสือกระหม่อมอาจจะไม่เอาไหน แต่เรื่องค้าขายกระหม่อมถนัดมาแต่ไหนแต่ไรแล้วพะยะค่ะ"

จูหมิงสรุป "ข้าจะให้คณะรัฐมนตรีและหกกรมหารือกัน เพื่อปฏิรูปภาษีการค้าควบคู่ไปกับศูนย์แลกเปลี่ยนสินค้า โดยให้เริ่มทดลองที่ไคเฟิงก่อน พออุดรอยรั่วได้แล้วค่อยขยายไปสู่หัวเมืองใหญ่ในแผ่นดินใหญ่ ไม่จำเป็นต้องทำพร้อมกันทั่วประเทศเหมือนสมัยหวังอันสือ เอาแค่เมืองใหญ่ไม่กี่แห่งก็พอ ข้อเสนอของเจ้าครั้งนี้ดีมาก จงดูให้มากเรียนรู้ให้มากและทำให้มาก ตำแหน่งเสนาบดีกรมคลังมีความหวังรอเจ้าอยู่"

[จบแล้ว]