บทที่ 770 - ประโยชน์ของขุนนางต้องโทษ

บทที่ 770 - ประโยชน์ของขุนนางต้องโทษ

◉◉◉◉◉

ที่กุ้ยหยางเองก็มีคดีทุจริตแบบขบวนการ ที่นั่นมีเหมืองเงินอยู่เป็นจำนวนมาก

ไต่สวนไปไต่สวนมา ซุนตี๋เจ้าเมืองเชินโจวก็ถูกซัดทอดออกมา

ซุนตี๋ยักยอกเงินไปจำนวนไม่มาก แต่ลักษณะความผิดนั้นชั่วร้ายเลวทรามอย่างยิ่ง

ไอ้หมอนี่ถึงขั้นยักยอกเสบียงและวัสดุสำหรับตั้งรกรากของผู้อพยพ แถมยังฝ่าฝืนกฎเรียกเก็บภาษีจุกจิกขูดรีดชาวบ้าน ส่งผลให้ผู้อพยพในอำเภอต่างๆ ใต้อาณัติ ต้องทนหิวทนหนาวในปีแรกของการตั้งรกราก

ไม่รู้ว่ามีคนหนาวตายและอดตายไปเท่าไร

หัวของซุนตี๋หลุดจากบ่าแน่นอนอยู่แล้ว ตอนนี้กำลังหารือกันว่าจะลงโทษเหมารวมไปถึงใครบ้าง

กฎหมายต้าหมิงในปัจจุบันลงโทษเหมารวมทั้งทะเบียนบ้าน แต่ซุนตี๋ดันแยกบ้านออกมาแล้ว ในทะเบียนบ้านมีแค่ลูกเมีย พ่อแม่พี่น้องไม่ได้อยู่ในทะเบียนบ้านเดียวกัน

"ส่งเรื่องให้กรมอาญาพิจารณาเถอะ คนผู้นี้วางแผนมาล่วงหน้าชัดๆ"

"ข้าเสนอให้ลงโทษเหมารวมไปถึงพ่อแม่เขาด้วย ส่วนพี่น้องคงไม่ต้องดึงเข้ามาเกี่ยว"

"แต่พี่น้องของเขาต้องตรวจสอบให้ละเอียด อาจจะมีการทุจริตด้วยก็ได้ ซุนตี๋สมัยซ่งเคยเกาะแข้งเกาะขาหวงเชียนซ่าน เพียงเพราะเคยถวายฎีกาขับไล่ไช่โยว จึงได้รับคำชมจากบางคนว่ากล้าพูดตรงไปตรงมา ถึงได้รับราชการในราชวงศ์ใหม่ ข้าได้ยินมาว่าพี่น้องตระกูลซุนก็ไม่ใช่คนดีอะไรนัก"

"เอาตามนั้น ขอคำชี้แนะจากกรมอาญาและสำนักตรวจการ ให้ตรวจสอบพี่น้องตระกูลซุนทุกคนอย่างละเอียด"

"แล้วนายอำเภอเชินเซี่ยนจะตัดสินอย่างไร"

"เขาบอกว่าถูกซุนตี๋บีบบังคับ แถมยังเคยคัดค้านอย่างเปิดเผย มีเสมียนหลายคนให้การยืนยันว่านายอำเภอเชินเซี่ยนไม่ยอมเก็บภาษีจุกจิกจริงๆ"

"แต่เขาก็ยังยื่นมือรับเงิน"

"รับไปไม่มาก แค่ไม่กี่ร้อยพวง ความผิดหลักของเขาคือตอนซ่อมแซมชลประทาน ได้ยึดนาข้าวที่บุกเบิกใหม่กว่าสามร้อยหมู่ แล้วขายต่อให้คหบดีท้องถิ่นไปครึ่งหนึ่ง"

"ยึดทรัพย์และเนรเทศก็พอแล้ว"

นายอำเภอเชินเซี่ยนผู้นี้ ก็คือซ่งฮุ่ยจง

ปลายฤดูใบไม้ร่วง กรมอาญาอนุมัติคำตัดสินคดีขบวนการทุจริตเมืองเชินโจวอย่างรวดเร็ว

พวกที่ต้องตัดหัวถูกคุมตัวเข้าเมืองหลวง พวกที่ติดคุกต่ำกว่าสองปีให้จ่ายค่าปรับแทนโทษจำคุก เพราะคุกเต็มจนล้นแล้วจริงๆ

ส่วนอีกสี่ร้อยกว่าคนที่เหลือ ให้พาครอบครัวลูกเด็กเล็กแดงเนรเทศไปที่อำเภออันอี๋ (อำเภอเจิ้นหย่วน มณฑลกุ้ยโจว)

ซ่งฮุ่ยจงพาภรรยาแซ่เจิงและลูกชายวัยสองขวบ ก้าวสู่เส้นทางเนรเทศด้วยน้ำตานองหน้า

ทรัพย์สินที่เขาสะสมมาในช่วงไม่กี่ปีนี้ ถูกยึดไปจนหมดเกลี้ยง อนุญาตให้เอาไปได้แค่เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนเท่านั้น

ยังดีที่ได้นั่งเรือตลอดทาง ทางการท้องถิ่นจัดหาอาหารให้ ระหว่างทางจึงไม่ลำบากตรากตรำมากนัก

ข้ามทะเลสาบต้งถิงมาถึงอำเภออู่หลิง นักโทษเนรเทศเหล่านี้ต้องพักรอชั่วคราว มีนักโทษอีกสองกลุ่มทยอยเดินทางมาสมทบ สุดท้ายถึงขั้นมีกองทัพเดินทางมาด้วยหนึ่งกอง

"ไอ้แม่ย้อย ทำตัวให้กระฉับกระเฉงหน่อย ใครกล้าหนีพ่อจะฟันหัวแบะ!"

ซุนลี่ด่าทอหยาบคาย ระบายอารมณ์ใส่นักโทษเนรเทศ

หมอนี่ติดตามหยางจื้อมาสวามิภักดิ์หมู่บ้านต้าหมิง นิสัยโลภมากแก้ไม่หาย ตอนยึดทรัพย์ขุนนางขายชาติที่เหอเป่ย แอบยักยอกทรัพย์สินจนถูกลงโทษ ถูกเด้งไปเป็นรองแม่ทัพขนส่งเสบียงทางน้ำที่หวยหนาน (ไหวหนาน)

เคยเจ็บตัวมาแล้ว ซุนลี่จึงไม่กล้าโกงอีก ยิ่งไม่กล้าแตะต้องเสบียงหลวง

แต่เขาใช้เรือขนส่งเสบียงที่ว่างอยู่ รับขนสินค้าให้พ่อค้าเพื่อหลบเลี่ยงด่านภาษี ส่งผลให้เสบียงหลวงหลายพันต้านล่าช้า พ่อค้าคนหนึ่งถูกจับ ตอนสอบสวนซัดทอดมาถึงซุนลี่

จูหมิงละเว้นโทษให้ ให้ซุนลี่คุมทหารต่อไป

เพียงแต่พื้นที่ประจำการ เปลี่ยนไปเป็นอำเภออันอี๋ที่เต็มไปด้วยคนเถื่อน

ตอนขึ้นเรือ ซุนลี่ตะโกนว่า "ขุนนางต้องโทษตั้งแต่ขั้นเจ็ดขึ้นไป มาขึ้นเรือข้าให้หมด ญาติพี่น้องให้ไปเรือลำอื่น!"

ซ่งฮุ่ยจงร่ำลาลูกเมียขึ้นเรือ ถูกพาไปที่ห้องโดยสารแห่งหนึ่ง ข้างในมีคนอยู่สองคนแล้ว

ต่างฝ่ายต่างแนะนำตัว ทักทายปราศรัย ขุนนางต้องโทษสองคนนี้ คือเฉาเฉิงต้าเจ้าเมืองหนานชาง และกัวอวี้รองเจ้าเมืองหนานชาง

ซ่งฮุ่ยจงคุยกับพวกเขาได้สองประโยค หลี่หยวนติ่งผู้กำกับดูแลโรงกษาปณ์กุ้ยหยางก็เดินเข้ามา

เฉาเฉิงต้าถามขึ้นกะทันหัน "พวกท่านรู้หรือไม่ว่าอำเภออันอี๋อยู่ที่ไหน"

"ไม่ทราบ"

กัวอวี้และหลี่หยวนติ่งส่ายหน้า

ซ่งฮุ่ยจงกล่าวว่า "ขึ้นกับเมืองซือโจว เป็นดินแดนของพวกคนเถื่อนตามหุบเขา"

เดิมทีซ่งฮุ่ยจงตำแหน่งเล็กที่สุด สามคนนั้นไม่ได้ให้ความสำคัญ แต่ตอนนี้กลับมองด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ต่างพากันสอบถามรายละเอียดของอำเภออันอี๋

ทำไมซ่งฮุ่ยจงถึงรู้ดี

เพราะชื่ออำเภออันอี๋ เขาเป็นคนตั้งเองกับมือในสมัยที่เป็นฮ่องเต้

ฮ่องเต้ชอบขยายดินแดน ขุนนางย่อมสนองพระราชประสงค์

ภาคตะวันตกเฉียงใต้ไม่มีทหารให้ใช้ ขุนนางท้องถิ่นจึงไปติดต่อกับหัวหน้าเผ่าคนเถื่อน ใช้วิธีข่มขู่และล่อลวงให้หัวหน้าเผ่าเหล่านั้นยอมถวายดินแดน

อำเภออันอี๋ก็ถูกตั้งขึ้นด้วยวิธีนี้ แถมยังบังคับอพยพทหารและชาวบ้านเข้าไปอยู่ เนื่องจากการจัดสรรที่ทำกินไม่ดี ชาวบ้านจำนวนมากจึงหลบหนี แถมยังกระทบกระทั่งกับคนเถื่อนบ่อยครั้ง อำเภออันอี๋จึงถูกลดสถานะเป็นป้อมอันอี๋

หลายปีให้หลัง ทหารหนีหายไปจนหมด ค่อยๆ รกร้างว่างเปล่า

คุยกันไปคุยกันมา ขุนนางต้องโทษทยอยเข้ามาอีกหลายคน

"ออกมาให้หมด ท่านแม่ทัพเรียกพวกเจ้าไปหา!" ทหารด้านนอกตะโกนเรียก

ทหารพวกนี้ ก็ล้วนเป็นทหารต้องโทษ ไม่มากก็น้อยต้องเคยทำผิดมาบ้าง

ซ่งฮุ่ยจงเดินตามทุกคนไปพบซุนลี่

ซุนลี่นั่งวางท่าสบายใจเฉิบ กล่าวอย่างหงุดหงิดว่า "รายงานตัวทีละคน เรียงตามลำดับขั้นขุนนาง ได้ยินว่ามีเจ้ามณฑลด้วยหรือ"

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก้าวออกมา ประสานมือคารวะกล่าวว่า "อดีตเจ้ามณฑลฝ่ายซ้ายเจียงซีเซี่ยงจื่ออิน คารวะท่านแม่ทัพซุน"

ซุนลี่พยักหน้ากล่าวว่า "ไม่เลว ไม่เลว เจ้ามณฑลที่ถูกจับคราวนี้ นอกจากเจ้าแล้วโดนตัดหัวหมด เจ้าแค่โดนยึดทรัพย์เนรเทศ ก็ถือว่าเป็นขุนนางตงฉินคนหนึ่งแล้ว"

"น่าละอายยิ่งนัก" เซี่ยงจื่ออินหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

ระหว่างที่สองคนนี้คุยกัน ซ่งฮุ่ยจงตกใจจนรีบก้มหน้า เพราะเซี่ยงจื่ออินเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา

ซุนลี่หยิบรายชื่อนักโทษเนรเทศออกมา ถามว่า "หานต้งที่ปรึกษาสำนักงานบริหารมณฑลเจียงซี ยืนออกมาให้ข้าดูหน่อย"

ขุนนางต้องโทษคนหนึ่งก้าวออกมาทันที "คารวะท่านแม่ทัพซุน"

ซุนลี่อ่านชื่อต่อ "หยางก้าวเจ้าเมืองเฉินโจวคือใคร"

"นักโทษหยางก้าว คารวะท่านแม่ทัพซุน" ขุนนางต้องโทษอีกคนก้าวออกมา

ขุนนางต้องโทษรายงานตัวต่อหน้าซุนลี่ทีละคน ปลาซิวปลาสร้อยอย่างซ่งฮุ่ยจงต้องรอคิวสุดท้าย

เมื่อซ่งฮุ่ยจงก้าวออกมา เซี่ยงจื่ออินถึงกับตาค้าง รีบขยี้ตาเพราะนึกว่าตัวเองดูผิด

ซ่งฮุ่ยจงเหงื่อแตกพลั่กแผ่นหลังเปียกชุ่ม กลัวลูกพี่ลูกน้องจะจับเขาไปแลกความดีความชอบ

เซี่ยงจื่ออินอยากจะทำแบบนั้นจริงๆ การเจอตัวอดีตฮ่องเต้ทรราชถือเป็นความชอบครั้งใหญ่ เผลอๆ อาจใช้ไถ่โทษได้ แต่พอมาคิดดู ฮ่องเต้ทรราชก็ดีกับตนไม่น้อย ไม่เพียงไม่เคยทำไม่ดีด้วย ยังคอยอุ้มชูส่งเสริมมาตลอด เซี่ยงจื่ออินจึงพูดไม่ออกจริงๆ

ขุนนางต้องโทษแสดงตัวกันครบแล้ว ในที่สุดซุนลี่ก็เริ่มอบรม "นักโทษเนรเทศจากเจียงซี หูหนาน และกวางสี ล้วนถูกส่งไปทางอำเภออันอี๋ ส่วนนักโทษเนรเทศจากกวางตุ้ง ฝูเจี้ยน และเจ้อเจียง ถูกส่งไปเกาะไต้หวัน ไม่ต้องถามว่าเกาะไต้หวันอยู่ที่ไหน ข้าเองก็ไม่รู้ ข้ารู้แค่อำเภออันอี๋สำคัญมาก สามารถจับตาดูตระกูลเถียนแห่งเมืองซือโจวได้ วันหน้าหากราชสำนักยกทัพปราบอาณาจักรต้าหลี่ กองทัพสายตะวันออกก็จะใช้เส้นทางอำเภออันอี๋"

"ข้าเป็นขุนนางต้องโทษ พวกเจ้าก็เป็นขุนนางต้องโทษ ไม่แน่อาจจะมีโอกาสสร้างความชอบได้ เซี่ยงจื่ออิน!"

เซี่ยงจื่ออินกำลังสับสนว้าวุ่น จู่ๆ ได้ยินซุนลี่เรียกชื่อ รีบก้าวออกมาตอบว่า "อยู่ขอรับ!"

ซุนลี่กล่าวว่า "รัชทายาทเห็นแก่ที่เจ้าเป็นถึงเจ้ามณฑลฝ่ายซ้าย ดูจะรู้จักยับยั้งชั่งใจกว่าขุนนางกังฉินคนอื่น แถมเมื่อก่อนยังมีความชอบในการถวายดินแดน ครั้งนี้จึงเหลือทางรอดให้เจ้า อำเภออันอี๋เปลี่ยนชื่อเป็นป้อมเจิ้นหย่วน ข้าดูแลการทหาร เจ้าดูแลการพลเรือน พัฒนาที่นั่นให้ดี วันหน้าหากราชสำนักยกทัพปราบอาณาจักรต้าหลี่ ป้อมเจิ้นหย่วนจะเป็นด่านหน้าของกองทัพสายตะวันออก"

เซี่ยงจื่ออินตื่นเต้นขึ้นมาทันที หันหน้าไปทางทิศเหนือแล้วกราบลง "กระหม่อมขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทและรัชทายาท!"

เห็นขุนนางต้องโทษคนอื่นแสดงสีหน้าอิจฉา ซุนลี่กล่าวว่า "ข้ายังต้องเลือกคนอีกไม่กี่คน มาเป็นเจ้าหน้าที่ของป้อมเจิ้นหย่วน ยังไม่ได้คิดว่าจะเลือกใคร ตลอดทางนี้พวกเจ้าก็ทำตัวให้เข้าตาหน่อยแล้วกัน"

ซุนลี่กำชับอีกว่า "เมื่อไปถึงป้อมเจิ้นหย่วน ไม่ว่าจะเป็นขุนนาง เป็นเสมียน หรือเป็นชาวบ้านมาเป็นทหาร พวกเจ้าต้องร่วมมือกับข้าทำงานให้ดี รัชทายาทตรัสไว้ว่า หากชาวฮั่นในทะเบียนราษฎร์ของเขตป้อมเจิ้นหย่วนมีครบห้าพันคน ข้ากับเซี่ยงจื่ออินก็จะได้เลื่อนตำแหน่งย้ายออกไป แล้วค่อยเลื่อนขุนนางต้องโทษคนอื่นขึ้นมาดูแลการทหารและการพลเรือนแทน ทุกครั้งที่ชาวฮั่นในทะเบียนเพิ่มขึ้นห้าร้อยคน จะมีขุนนางฝ่ายบู๊หนึ่งคนและฝ่ายบุ๋นหนึ่งคนได้เลื่อนตำแหน่งย้ายออกไป"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก มองเห็นความหวังในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง

"คำพูดสวยหรูข้าจะไม่พูดมาก" ซุนลี่กำชับ "พวกเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว ชาวฮั่นคือกล่องดวงใจของพวกเรา ห้ามยักยอกเสบียงและเสื้อผ้าของชาวฮั่น ห้ามรังแกขูดรีดชาวฮั่น ให้พวกเขามีลูกหลานเยอะๆ รีบปั๊มจำนวนคนให้ครบตามเป้า"

"ขอช่วยท่านแม่ทัพขยายเผ่าพันธุ์!" เหล่าขุนนางต้องโทษตะโกนขานรับพร้อมเพรียง

ซุนลี่กล่าวต่อ "คนเถื่อนในพื้นที่ หากลงทะเบียนบ้านครบสามปีขึ้นไป ทั้งครอบครัวเปลี่ยนมาใช้ชื่อแซ่แบบชาวฮั่น ในบ้านมีผู้ใหญ่ชายหญิงสามคนที่พูดภาษาฮั่นได้ ก็ถือว่าเป็นชาวฮั่นโดยสมบูรณ์ ดังนั้นคนเถื่อนที่ว่านอนสอนง่ายพวกนั้น ก็ต้องดูแลให้ดี ให้พวกเขาตั้งใจเรียนพูดภาษาฮั่น"

ขุนนางต้องโทษเฉาเฉิงต้าเสนอแนะว่า "สามารถชักจูงคนเถื่อนในละแวกใกล้เคียง สอนพวกเขารู้จักเพาะปลูกและชลประทาน แล้วให้พวกเขาลงทะเบียนบ้าน ให้เสียภาษีให้ทางการ แล้วคัดเลือกเด็กในบ้านพวกเขา อายุสักสิบสองสิบสามปีจะดีที่สุด มาสอนอ่านออกเขียนได้และพูดภาษาฮั่น"

"วิธีนี้ไม่เลว" ซุนลี่พยักหน้า "มอบหน้าที่ให้เจ้าหนึ่งอย่าง เจ้ารับผิดชอบอบรมสั่งสอนพวกคนเถื่อน"

เฉาเฉิงต้าดีใจแทบบ้า รอจนส่งซุนลี่และเซี่ยงจื่ออินไปแล้ว ก็จะถึงคิวที่เขาจะได้เลื่อนตำแหน่งย้ายออกไป

พวกเขาไม่คิดจะเล่นตุกติก เพราะราชสำนักต้องตรวจสอบจำนวนประชากรอย่างเข้มงวดแน่นอน

เซี่ยงจื่ออินถามว่า "ครั้งนี้จะเนรเทศชาวฮั่นไปป้อมเจิ้นหย่วนเท่าไร"

ซุนลี่ตอบว่า "รวมทั้งทหารและชาวบ้าน ประมาณสองพันคน ไม่นับเด็กเล็ก นับเฉพาะคนที่อายุสิบห้าปีขึ้นไป จริงสิ ใครรู้เรื่องวิชาแพทย์บ้าง"

ทันใดนั้นมีขุนนางต้องโทษสามคนก้าวออกมา อ้างว่าตนพอรู้เรื่องวิชาแพทย์บ้าง

ขุนนางต้องโทษเหล่านี้ ล้วนเป็นคนมีความสามารถ

เพื่อให้ได้ออกจากป้อมเจิ้นหย่วน ตอนนี้เรียกได้ว่าร่วมแรงร่วมใจกันเต็มที่ โดยใช้ประชากรผู้ใหญ่ห้าพันคนเป็นฐาน ทุกๆ ห้าร้อยคนที่เพิ่มขึ้น จะมีฝ่ายบุ๋นหนึ่งคนและฝ่ายบู๊หนึ่งคนได้หลุดพ้น แถมยังนับรวมคนเถื่อนที่กลับใจด้วย

พวกเขาเชื่อว่า ภายในยี่สิบปี ขุนนางต้องโทษที่อยู่ที่นี่ทุกคนจะได้ออกไปหมด

เสวนหนาน กุ้ยโจว ไต้หวัน ล้วนใช้กฎเกณฑ์ชุดนี้

กระดาษชำระแผ่นเดียวยังมีค่า นับประสาอะไรกับกลุ่มขุนนาง ขอแค่พวกเขายอมทำงาน และมีเป้าหมายที่ชัดเจน ย่อมระเบิดพลังอันน่าตกใจออกมาได้แน่นอน

อย่างอื่นไม่พูดถึง ความสามารถในการอบรมสั่งสอนถือว่าระดับท็อป สามารถกลืนกลายคนเถื่อนจำนวนมากได้อย่างรวดเร็ว

เดิมทีเซี่ยงจื่ออินลังเลว่าจะรายงานเรื่องซ่งฮุ่ยจงดีไหม แต่ในเมื่อมีเป้าหมายใหม่แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องฝืนใจตัวเองอีก

ตอนเขาเดินออกจากห้องโดยสารของซุนลี่ ก็แอบขยิบตาให้ซ่งฮุ่ยจง

ทั้งสองมาที่มุมลับตาคน ซ่งฮุ่ยจงพูดเสียงสั่นเครือว่า "ขอบคุณบุญคุณของน้องชาย น้องชายคือพ่อแม่บังเกิดเกล้าคนที่สองของข้า"

เซี่ยงจื่ออินถอนหายใจ ถามว่า "พี่ท่านสบายดีไหมในช่วงหลายปีมานี้"

ซ่งฮุ่ยจงตอบว่า "ก็ถูๆ ไถๆ ไป ข้าแต่งงานใหม่แล้ว สองปีก่อนเพิ่งได้ลูกชายคนเล็ก"

เซี่ยงจื่ออินพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ไอ้ฮ่องเต้ทรราชผู้นี้ ช่างเอาตัวรอดเก่งเสียจริง เป็นกษัตริย์สิ้นชาติแท้ๆ กลับมาเป็นขุนนางแต่งงานมีลูกในราชวงศ์ใหม่ได้อย่างแนบเนียน

ดูจากสภาพของเขา เหมือนจะใช้ชีวิตได้อู้ฟู้ไม่เบา

เซี่ยงจื่ออินเริ่มคิดในใจ บางทีในช่วงเวลาสำคัญสักช่วงหนึ่ง อาจจะเอาฮ่องเต้ทรราชผู้นี้ออกมาขายเพื่อสร้างความชอบได้!

[จบแล้ว]