บทที่ 710 - ยุคสมัยไหนแล้วยังจะมาท้าดวลตัวต่อตัวอีก

บทที่ 710 - ยุคสมัยไหนแล้วยังจะมาท้าดวลตัวต่อตัวอีก

◉◉◉◉◉

จิ่นโจว เมืองแห่งความวิจิตรตระการตา

ประชากรที่นี่ส่วนใหญ่เป็นชาวฮั่นและชาวปั๋วไห่ เพราะในยุคต้นราชวงศ์เหลียวได้อพยพช่างฝีมือและชาวนาจำนวนมากเข้ามา

ที่นี่เป็นเมืองส่วนพระองค์ของฮ่องเต้และฮองเฮาราชวงศ์เหลียว ฮ่องเต้ส่งทหารส่วนตัวมาประจำการ ของดีเมืองนี้ทุกอย่างส่งตรงเข้าวังหลวงเหลียวทั้งหมด

เมื่อเปรียบเทียบจากเครื่องมือเกษตรที่ขุดพบในยุคหลัง เทคโนโลยีการเกษตรในแถบจิ่นโจวสมัยเหลียว ก้าวหน้ากว่าทางตอนเหนือของซานซีในยุคเดียวกันมาก

ตอนที่ซ่งฮุยจงใช้เงินซื้อดินแดนโยวเยี่ยน อาณาจักรจินได้กวาดต้อนชาวนาและช่างฝีมือจำนวนมากจากโยวโจว ให้มาตั้งรกรากที่จิ่นโจว จิ่นโจวพัฒนามาจนถึงปัจจุบัน กลับยิ่งเจริญรุ่งเรืองและคึกคักกว่าเดิม ซึ่งเป็นเรื่องหายากมากในช่วงปลายเหลียวต้นจิน

กำแพงเมืองจิ่นโจวในตอนนี้ มีความยาวรอบเมืองถึงหกลี้ ขนาดแค่นี้อาจจะดูธรรมดาในภาคกลาง แต่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือนับว่าเป็นเมืองใหญ่ระดับต้นๆ

หวันเหยียนจงฟู่ใช้เสบียงที่ปล้นมาจากเกาหลี วางแผนกวาดล้างกองกำลังตามแนวชายฝั่ง

โดยให้เมืองกว่างหนิงฝู่และจิ่นโจวส่งทหารหนึ่งหมื่นสามพันนาย ในจำนวนนี้หกส่วนเป็นทหารเกณฑ์ชาวบ้าน เพื่อจะไล่หลี่เป่าไปให้ได้ อาณาจักรจินไม่สนว่าจะกระทบการผลิตของจิ่นโจว ไม่เพียงชาวนาจำนวนมากถูกเกณฑ์มาเป็นทหาร แม้แต่ช่างฝีมือในเมืองก็ถูกดึงตัวมารบ

กองทัพเหล่านี้ อยู่ภายใต้การบัญชาการของหวันเหยียนจงปี้

ทางฝั่งเมืองเยี่ยนซานฝู่ หวันเหยียนจงวั่งก็แบ่งทหารมาหนึ่งหมื่นนาย มอบให้หวันเหยียนต๋าหล่านนำทัพมาสมทบ

ทหารจินสองทางตะวันออกและตะวันตก รวมกันสองหมื่นสามพันนาย เข้าบีบล้อมอำเภอไห่ปินที่หลี่เป่าประจำการอยู่

อำเภอเสื่อมโทรมแห่งนี้ มีความยาวกำแพงเมืองไม่ถึงสามลี้ ดูเหมือนป้อมปราการขนาดใหญ่เสียมากกว่า

"ทหารหมิงในเมือง ถ้าแน่จริงก็ออกมาสู้กัน อย่ามัวแต่หดหัวอยู่ในเมืองเหมือนอิสตรี ถ้าไม่ออกมา ก็เป็นไอ้เต่าหดหัวไร้ไข่..."

หลังจากทหารจินสองทัพรวมพลกัน คูเมืองยังถมไม่ทันเสร็จ หวันเหยียนจงปี้ก็ส่งคนมาตะโกนด่าท้าดวลหน้าเมือง

อย่าคิดว่าเรื่องแม่ทัพท้าดวลตัวต่อตัว เป็นเรื่องที่นักเขียนนิยายแต่งขึ้นมาเอง

จนถึงช่วงปลายราชวงศ์สุยต้นราชวงศ์ถัง การดวลตัวต่อตัวของแม่ทัพยังเป็นที่นิยมมาก

พอราชวงศ์ถังฟื้นฟูประชากร กองทัพเข้มแข็ง การดวลเดี่ยวก็ค่อยๆ ลดน้อยลง แต่พอยุคห้าวงศ์สิบรัฐมันก็กลับมาฮิตใหม่อีกรอบ

ยุคห้าวงศ์สิบรัฐ ขุนศึกทำสงครามกันวุ่นวาย ประชากรลดฮวบ กองทัพมีขนาดเล็กลง ความรุนแรงของสงครามลดระดับลง จึงมักเกิดเหตุการณ์ดวลเดี่ยวเพื่อตัดสินผลแพ้ชนะบ่อยครั้ง

และในยุคสมัยนี้ ก็เป็นช่วงฟื้นฟูการดวลเดี่ยวอีกครั้ง

ในช่วงต้นราชวงศ์ซ่งใต้ตามประวัติศาสตร์จริง อาณาจักรจินเวลาตีเมืองไม่เข้า พอโดนบีบมากๆ ก็จะออกมาด่าทอท้าดวล ส่วนกองทัพซ่งแม้ภาพรวมจะอ่อนแอ แต่ยอดคนฝีมือดีมีเยอะมาก จึงเหมาะเหม็งที่จะออกไปดวลหน้าค่าย เพราะถึงแพ้ก็ถอยกลับไปตั้งรับในเมืองต่อได้

ซ่งกับจินเลยเข้าขากันพอดี ในพงศาวดารมีบันทึกเรื่องการดวลเดี่ยวไว้มากมาย

แม่ทัพจินนอกเมืองด่าหยาบคายขึ้นเรื่อยๆ ต้าหมิงเจินที่เพิ่งสวามิภักดิ์ อยากสร้างผลงานใจจะขาด จึงขออาสาว่า "ท่านแม่ทัพ ให้ข้าออกไปสั่งสอนมันหน่อยเถอะ รับรองจะทำให้ทหารจินไม่กล้าปากดีอีก"

หลี่เป่าปรายตามองต้าหมิงเจิน "กองทัพเรารักษาเมืองมั่นคงปลอดภัย เจ้าจะออกไปเสี่ยงทำไม"

ต้าหมิงเจินเงียบไป แต่นายทหารหนุ่มข้างๆ ชื่อหูเหยียนทง ก็กระตือรือร้นอยากสร้างผลงานเช่นกัน "ท่านแม่ทัพ ถ้าข้าแพ้ ยินดีรับโทษตามกฎทหาร"

หลี่เป่าตอบ "รู้ว่าเจ้าเก่งเรื่องดวลเดี่ยว แต่ตอนนี้ยังไม่จำเป็น"

หูเหยียนทงจำต้องหุบปาก แต่สายตายังคงจ้องมองไปนอกเมืองด้วยความกระเหี้ยนกระหือรือ

หมอนี่คือต้นแบบของหูเหยียนจั๋วในนิยายเรื่อง "ซ้องกั๋ง" แต่เขาไม่ได้มาจากเขาเหลียงซาน แต่เป็นนายทหารชั้นผู้น้อยจากกองทัพซานตง

ในประวัติศาสตร์ หานซื่อจงตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากหลายครั้ง ก็ได้หูเหยียนทงคนนี้แหละที่กู้สถานการณ์กลับมา มีอยู่ครั้งหนึ่งถึงขั้นพลิกความพ่ายแพ้เป็นชัยชนะด้วยการดวลเดี่ยวหน้าค่าย น่าเสียดายที่สุดท้ายคนผู้นี้กระโดดน้ำฆ่าตัวตาย พงศาวดารบอกว่าโดนหานซื่อจงกดดัน แต่รายละเอียดดูเหลือเชื่อมาก ดูเหมือนจะหมดหวังกับราชสำนักซ่งใต้มากกว่า

ครึ่งเดือนต่อมา ทหารจินมัวแต่ถมคูเมือง พร้อมกับสร้างเครื่องยิงหินผิงอี๋จำนวนมาก

เมื่อคูเมืองถูกถมไปเรื่อยๆ ทหารคนสนิทของหลี่เป่ายังขวัญกำลังใจดีอยู่ แต่ทหารหน่วยอื่นเริ่มแสดงอาการตึงเครียด

ในเมืองมีทหารคนสนิทของหลี่เป่าแค่สามพันคน นอกนั้นเป็นทหารกองทัพภาคสนามที่ตั้งขึ้นใหม่สองพัน และทหารปั๋วไห่ที่แปรพักตร์มาอีกห้าร้อยหกร้อยคน

เนื่องจากทหารจินมาตะโกนด่าทุกวัน ทหารหมิงก็เอาแต่หดหัวอยู่ในเมือง หลี่เป่ารู้สึกได้ชัดเจนว่าขวัญกำลังใจเริ่มตก เขาจึงเรียกหูเหยียนทงมา "เจ้าออกไปเจอไอ้หมอนั่นหน่อย ระวังอย่าให้โดนฟันตายก็พอ"

"รับทราบ" หูเหยียนทงดีใจยกใหญ่

ประตูเมืองเปิดออก หูเหยียนทงนำทหารม้าหนึ่งกองร้อยวิ่งออกมา

หวันเหยียนจงปี้สั่งนายทหารคนหนึ่งว่า "ฆ่ามันให้ได้ ทำลายขวัญศัตรู แล้วการตีเมืองจะง่ายขึ้นอีกเท่าตัว"

แม่ทัพจินคนนี้ชื่ออูเหยียนปู๋ลูหุน มาจากเขตภูเขาอูกู่ตี๋ฮุนในเส้นทางเหอหล่าน เดิมทีติดตามพี่ชายชื่อหูซาหู่รับใช้ใต้สังกัดหวันเหยียนเสอมู่ ต่อมาเริ่มคุมทัพเอง มีทหารหนี่ว์เจินเผ่าตัวเองหนึ่งร้อยคน ที่เหลือเป็นกองกำลังผสมหลายเผ่าพันธุ์

อูเหยียนปู๋ลูหุนขึ้นชื่อเรื่องความกล้าหาญ ว่ากันว่าสามารถง้างธนูแข็งยิงได้ไกลถึงสองร้อยเจ็ดสิบก้าว หรือก็คือยิงธนูได้ไกลสี่ร้อยเมตรบ้าไปแล้ว

ทั้งสองฝ่ายต่างนำทหารม้ามาเผชิญหน้ากันที่นอกคูเมือง

ลูกน้องของทั้งสองฝ่ายต่างโบกธงโห่ร้อง ด้านหลังตีกลองศึกช่วยเชียร์ไม่หยุด หูเหยียนทงและปู๋ลูหุนต่างควบม้าพุ่งเข้าหากัน

ถ้าจูหมิงอยู่ที่นี่ คงรู้สึกว่ามันเพี้ยนพิลึก ยุคสมัยไหนแล้วยังมาดวลตัวต่อตัวกันอยู่อีก

คราวก่อนจูหมิงคุมทัพเผชิญหน้ากับหวันเหยียนจงวั่ง ทหารจินก็วิ่งมาท้าดวลหลายรอบ แต่โดนรัชทายาทจูปฏิเสธหมด

ม้าศึกเริ่มวิ่งเหยาะๆ ปู๋ลูหุนง้างธนูพาดสาย ยิงสวนออกมาในระยะร้อยกว่าก้าว

หูเหยียนทงหมอบราบไปกับหลังม้า ลูกธนูเฉี่ยวหัวไป เสียงลมแหวกอากาศทำให้เขาตกใจวาบ แต่ก็เกิดความไม่ยอมแพ้ทันที หูเหยียนทงง้างธนูเล็งบ้าง เริ่มดวลธนูบนหลังม้ากับแม่ทัพศัตรู

ต่างฝ่ายต่างยิงสวนกันคนละสองดอก เกราะม้าหนังของทั้งคู่โดนยิงปักคา ต่างฝ่ายต่างเริ่มระแวงฝีมือกันและกัน

ม้าศึกวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ ทั้งสองเก็บธนูหยิบหอกยาว

ไม่ได้หนีบหอกพุ่งชนแบบอัศวินยุโรป ตอนที่ม้าสวนกัน ทั้งคู่ห่างกันตั้งสามเมตรกว่า พวกเขาถือหอกยาวประมาณสี่เมตร บิดเอวแทงออกไปด้านข้างพร้อมกัน นี่คือท่วงท่าการรบบนหลังม้าที่พบเห็นบ่อยที่สุดในภาพวาดจีนโบราณ

"เคร้ง"

เสียงหอกกระทบกันดังสนั่น จังหวะนี้ไม่ได้วัดกันที่แรง แต่ดูว่ากระบวนท่าใครเหนือกว่า เพราะแรงส่งจากม้าพุ่งชนมันมีอยู่แล้ว

หูเหยียนทงใช้แรงสลายแรง ฉวยโอกาสที่หอกของปู๋ลูหุนถูกปัดเบี่ยงออกไป ปลายหอกของเขาพุ่งฉกราวกับอสรพิษ การโจมตีครั้งนี้เหมือนฝืนกฎฟิสิกส์ ชัดเจนว่าม้าสวนกันไปแล้ว แรงส่งของหูเหยียนทงน่าจะหมดแล้ว แต่หอกกลับยืดออกไปได้อีกครึ่งฟุตดื้อๆ

ปู๋ลูหุนรีบหลบวูบ เกือบโดนหอกแทงทะลุคอหอย เหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มแผ่นหลัง

ม้าศึกวิ่งเลยกันไป ทั้งสองกลับหัวม้า ควบตะบึงเข้าหากันเริ่มยกที่สอง

ระยะพุ่งชนรอบนี้สั้นมาก ม้ายังเร่งความเร็วไม่เต็มที่ หอกก็ปะทะกันอีกครั้ง ยังคงไม่รู้ผลแพ้ชนะ

ยกที่สาม ระยะพุ่งชนยิ่งสั้นลงไปอีก

การฆ่าฟันแบบนี้ ไม่เพียงต้องวัดกระบวนท่า พละกำลังก็สำคัญมาก เพราะม้าวิ่งทำความเร็วไม่ได้แล้ว

สู้ไปสู้มา กลายเป็นไม่พุ่งชนแล้ว ต่างฝ่ายต่างขี่ม้าวนเป็นวงกลมวงเล็กๆ วนไปแทงกันไปพัวพันนัวเนีย

หลี่เป่าส่องกล้องดูด้วยความลุ้นระทึก ถึงกับแย่งไม้กลองมาตีให้จังหวะเอง

ทหารทั้งสองฝ่ายต่างตะโกนเชียร์สุดเสียง ให้กำลังใจแม่ทัพตัวเอง

หูเหยียนทงเริ่มเสียใจที่มาพัวพันระยะประชิด เพลงหอกของเขาเน้นความละเอียดพิสดาร แต่แรงน้อยกว่าอีกฝ่าย ถ้าสู้แบบพุ่งชนจะได้เปรียบกว่า พอมาพัวพันกันแบบนี้ อูเหยียนปู๋ลูหุนรู้ตัวว่าเพลงหอกสู้ไม่ได้ ก็เลยใช้แรงควายเข้าข่มหูเหยียนทงตลอด

ท่าไม้ตายของแม่ทัพจินเน้นวงกว้างและรุนแรง จงใจลดการแทง แต่เน้นการกวาดฟาดฟัน

จู่ๆ หูเหยียนทงก็เร่งความม้าหนีไปทางกำแพงเมือง ไม่ขี่ม้าวนกับศัตรูอีก ดูเหมือนจะยอมแพ้แล้วหนีตายออกจากสนามรบ

อูเหยียนปู๋ลูหุนรีบควบม้าไล่กวดทันที ทหารจินนับหมื่นโห่ร้องก้องฟ้า มั่นใจว่าแม่ทัพตัวเองชนะแล้ว

หูเหยียนทงหมอบราบไปกับหลังม้า สมองปลอดโปร่งตื่นตัวถึงขีดสุด ควบคุมความเร็วเพื่อให้ศัตรูตามทัน

เขาเงี่ยหูฟังเสียงกีบม้า หันหน้าไปมองท่าทางขี่ม้าของศัตรูเล็กน้อย จังหวะที่อูเหยียนปู๋ลูหุนไล่ทันและแทงหอกออกมา หูเหยียนทงก็แทงหอกสวนกลับไปในมุมที่ประหลาดพิสดารสุดขีด

หอกยาวราวกับมีชีวิต ตัวหอกหมุนวนในจังหวะสั่นไหว ซึ่งการหมุนวนนี้ซ่อนอยู่ในการบิดตัว ในสายตาของอูเหยียนปู๋ลูหุน เขาเห็นแค่หูเหยียนทงบิดตัวหลบ แต่จู่ๆ ประกายความเย็นเยียบก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ไม่เปิดโอกาสให้เขาตอบสนองแม้แต่น้อย

ทวนม้ากลับ ป้องกันไม่ทันจริงๆ

อูเหยียนปู๋ลูหุนโดนหอกแทงเข้ากลางหน้า ตกม้าตายคาที่

ส่วนหูเหยียนทงรั้งม้าหยุด แล้วควบม้ากลับมา แทงซ้ำใส่ปู๋ลูหุนที่ยังไม่ตายสนิท

หอกแทงทะลุเกราะ แต่อูเหยียนปู๋ลูหุนยังไม่ตาย

หูเหยียนทงกระโดดลงจากม้า ชักดาบกดแม่ทัพศัตรูไว้ แล้วปาดคอฉับเดียว

ทหารจินหน่วยหนึ่งที่ตามมาช่วยอูเหยียนปู๋ลูหุน พอเห็นแม่ทัพตกม้าก็รีบวิ่งกรูเข้ามา แต่ทหารที่หูเหยียนทงพามาด้วย ก็คำรามลั่นวิ่งสวนเข้าไปปะทะ

เสียงกลองรัวเร็วขึ้นเรื่อยๆ

หูเหยียนทงหิ้วหัวอูเหยียนปู๋ลูหุน รีบกระโดดขึ้นม้า ขี่วนไปมาในสนามรบเพื่ออวดชัยชนะ

เขานำทหารหน่วยย่อยของตน พุ่งเข้าใส่หน่วยช่วยรบของทหารจิน

ทหารจินหน่วยนั้นขวัญเสีย ถูกฆ่าจนแตกพ่ายหนีกลับไปอย่างทุลักทุเล หูเหยียนทงพาทหารลากศพและม้าศึกของอูเหยียนปู๋ลูหุนกลับมาด้วย

กองทัพจินกลุ่มใหญ่ไล่ตามมา พอถึงคูเมืองก็โดนทหารหมิงบนกำแพงระดมยิงธนูใส่จนต้องถอยกลับไป

"ยอดชายชาติทหาร"

หลี่เป่าลงมาต้อนรับด้วยตัวเอง ตบไหล่หูเหยียนทงชมเชยไม่ขาดปาก

"หมื่นปี หมื่นปี"

ทหารหมิงบนกำแพงเมืองโห่ร้องแสดงความยินดี

ส่วนฝ่ายทหารจินที่แพ้การดวล ขวัญกำลังใจย่อมตกต่ำ

แม่ทัพจินอีกคนทนไม่ไหว ไม่รอขออนุญาต ขี่ม้าพุ่งมาหน้าเมืองตะโกนลั่น "แน่จริงออกมาสู้กันอีกสักตา"

หลี่เป่าแสยะยิ้ม "ยิงมันให้ตาย"

ชนะไปรอบหนึ่งแล้ว ใครจะไปบ้าออกไปดวลกับแกอีกวะ

ธนูระดมยิงลงมาเป็นห่าฝน แม่ทัพจินคนนั้นเกือบโดนยิงตายคาที่ ตกใจจนตกม้ากลิ้งหลุนๆ หนีกลับเข้าค่ายไปอย่างน่าสมเพช

หวันเหยียนจงปี้และหวันเหยียนต๋าหล่าน ต่างทำหน้าบอกบุญไม่รับ

ในความคิดของพวกเขา ทหารหมิงก็แค่มีอาวุธปืนดี แต่ฝีมือแม่ทัพดวลตัวต่อตัวต้องอ่อนแอแน่ๆ เลยกะจะใช้การดวลเดี่ยวทำลายขวัญกำลังใจทหาร

ใครจะไปคิด นักรบหนี่ว์เจินผู้ทรงพลัง กลับพ่ายแพ้ในการดวลซะงั้น

แถมทหารหมิงพอดวลชนะรอบหนึ่ง ก็ไม่ออกมาสู้อีกเลย

"ฮ่าๆๆๆ"

เห็นแม่ทัพจินที่มาท้าดวลหนีหัวซุกหัวซุน ทหารหมิงบนกำแพงเมืองก็หัวเราะเยาะกันยกใหญ่

แม้แต่ทหารปั๋วไห่ที่ตามต้าหมิงเจินและต้าหมิงอี้มาสวามิภักดิ์ ตอนนี้ก็มั่นใจเต็มเปี่ยม ก่อนหน้านี้ได้เห็นอานุภาพระเบิดสะท้านฟ้า ตอนนี้เห็นแม่ทัพฝ่ายตนดวลชนะอีก แค่ตั้งรับในเมืองจะไปกลัวอะไร

(ในที่สุดก็กลับถึงบ้าน เหมือนหนีตายกลับมาจากทุ่งร้าง ซัดข้าวไปสามชามรวด )

[จบแล้ว]