บทที่ 680 - ขุนศึก โรงเรียนทหาร และศาลเทพเจ้าสงคราม

บทที่ 680 - ขุนศึก โรงเรียนทหาร และศาลเทพเจ้าสงคราม

◉◉◉◉◉

"นี่น่ะหรือเมืองเปี้ยนจิง"

ไป๋ฉียืนอยู่บนหัวเรือ ทอดสายตามองดูแนวกำแพงเมืองที่อยู่ไกลลิบ

ตั้งแต่เด็กเขาได้รับคำสั่งสอนจากท่านย่า ให้ตั้งใจศึกษาเล่าเรียนเพื่อโตขึ้นจะได้มาสอบจอหงวนที่เมืองตงจิง

ตอนนี้เขาได้มาแล้วจริงๆ แต่ไม่ใช่ในฐานะบัณฑิตเข้าสอบ หากแต่มาในฐานะซู่กั๋วกงผู้ยิ่งใหญ่

ภรรยาของเขาจางซื่อก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน นางเกิดในตระกูลจางแห่งเมืองเฉิงตู ซึ่งนับเป็นเพียงตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นที่ทำธุรกิจการค้าเป็นหลัก ไม่อาจเทียบชั้นกับตระกูลผู้ดีเก่าแก่ในเฉิงตูได้

สองสามีภรรยามองดูตัวเมือง ขณะที่เรือค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปใกล้ ภาพหอคอยและกำแพงเมืองก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ขบวนเรือแล่นผ่านสวนอวี้จิน จนได้ยินเสียงช้างร้องแว่วมา

จากนั้นเรือก็แล่นผ่านคูเมืองทางทิศใต้ ชาวบ้านริมฝั่งพอเห็นป้าย "ซู่กั๋วกง" ก็พากันหยุดยืนมองและแสดงความคารวะต่อขบวนเรือนี้

เมื่อถึงประตูน้ำกวงลี่ เจ้าหน้าที่ทางการเข้ามาตรวจสอบ พอเห็นป้ายประจำตัวและหนังสือราชการก็รีบปล่อยผ่านทันที

ขบวนเรือแล่นเข้าสู่เมืองชั้นนอกของตงจิง ไปหยุดจอดที่ฝั่งตะวันตกของสะพานหลงจิน ซึ่งมีรถม้าเตรียมรอรับไว้ล่วงหน้าแล้ว

ไป๋ฉีประคองภรรยาลงจากเรือ โดยมีทหารองครักษ์หนึ่งร้อยนายติดตามมาด้วย

หลินชงก็ตามเขากลับมาเมืองหลวงด้วยเช่นกัน

"ซู่กั๋วกงยังหนุ่มแน่นมากเลย"

"ได้ยินว่าเป็นพี่น้องกับองค์รัชทายาท ปีที่แล้วนำทัพปราบกบฏจงเซียงจนราบคาบ"

"หล่อเหลาเอาการเชียว"

"..."

ชาวบ้านแถวสะพานหลงจินต่างวิพากษ์วิจารณ์เมื่อเห็นไป๋ฉีลงจากเรือ

ไป๋ฉียิ้มและโบกมือทักทายทุกคน ภรรยาจางซื่อรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง นางยืดหลังตรงเดินตามสามีไปขึ้นรถม้า

ผู้ที่เดินทางเข้าเมืองหลวงมารับรางวัลในครั้งนี้ หากไม่มีบ้านพักในเมืองไคเฟิง จะถูกจัดให้พักรวมกันชั่วคราวที่เรือนรับรองสี่ทิศ

เรือนรับรองสี่ทิศในสมัยซ่งเหนือ เป็นชื่อรวมของสถานที่รับรองแขกเมืองสี่แห่ง ได้แก่ สถานีตูถิงรับรองทูตเหลียวและจิน สถานีตูถิงตะวันตกรับรองทูตซีเซี่ย สถานีหวยหยวนรับรองทูตเจียวจื่อ และหอถงเหวินรับรองทูตเกาหลีและถู่ฟาน

หากมีทูตจากดินแดนตะวันตกมาก็จะได้รับต้อนรับเหมือนซีเซี่ย

หากเป็นทูตจากอาณาจักรทางทะเลทางใต้ก็จะได้รับต้อนรับเหมือนเจียวจื่อ

ปีที่แล้วมีการรวมเรือนรับรองทั้งสี่เข้าด้วยกันเพื่อลดขนาดหน่วยงานรับรองแขกต่างชาติ ทูตทั้งหมดจะพักที่สถานีตูถิง หากที่พักไม่พอก็จะให้ไปพักที่วัดต้าเซียงกั๋วที่อยู่ข้างๆ

พอรู้ข่าวว่าไป๋ฉีมาถึง จางกวางเต้า หลี่เป่า หยางจื้อ เติ้งชุน กวนเซิ่ง หลี่จิ้นอี้ และคนอื่นๆ ที่กลับมาถึงก่อนแล้ว ต่างพาครอบครัวมาเยี่ยมคารวะ

ไม่ใช่แค่พวกเขา ยังมีขุนพลอีกมากมาย

ผู้ที่จะได้รับบรรดาศักดิ์ระดับปั๋วกง (เคานต์) ขึ้นไปล้วนถูกเรียกตัวกลับเมืองหลวง ส่วนระดับจื่อเจวี๋ย (ไวเคานต์) และหนานเจวี๋ย (บารอน) ให้รออยู่ที่กองทัพ ทางราชสำนักจะส่งเจ้าหน้าที่ไปแต่งตั้งถึงที่

เยว่เฟยเพิ่งจะสวามิภักดิ์ต่อต้าหมิงได้ไม่นานและยังไม่เคยผ่านศึกใหญ่ แต่สองปีมานี้เขาสร้างผลงานเล็กๆ น้อยๆ ต่อเนื่อง ทั้งตีค่ายข้าศึกแตกและยึดเมืองเจินติ้งได้ บวกกับจูหมิงชื่นชมเขามาก ครั้งนี้จึงพอจะได้บรรดาศักดิ์หนานเจวี๋ยแบบคาบเส้น

บรรดาศักดิ์ไม่ใช่จะได้มาง่ายๆ หวังเต๋อเป็นทหารกล้าตายบุกทะลวงแนวหน้าถึงสองครั้ง แต่ก็ยังไม่ได้แม้แต่บรรดาศักดิ์หนานเจวี๋ย

เพราะหวังเต๋อยังขาดความอาวุโสและตำแหน่งก็ยังไม่สูง สิ่งแรกที่เขาจะได้รับคือการเลื่อนยศและตำแหน่งทางทหาร จูหมิงทราบถึงวีรกรรมของหวังเต๋อ จึงสั่งให้เขาฝึกทหารกล้าหนึ่งพันนายและพระราชทานชื่อหน่วยว่า "ค่ายยักษ์รากษส"

ส่วนหานซื่อจงสวามิภักดิ์ต่อต้าหมิงค่อนข้างเร็ว เริ่มจากฝึกทหารที่จิงเซียง นำทัพบุกยึดจือเจียงแบบสายฟ้าแลบ ติดตามจูหมิงขึ้นเหนือตีเมืองไคเฟิง จากนั้นไปฝึกทหารต่อที่ซานซีและซานตง ศึกใหญ่ที่เหอเป่ยปีที่แล้ว แม้หานซื่อจงจะแค่เก็บตกยึดเมืองได้ง่ายๆ แต่ด้วยความอาวุโสและบารมีก็เพียงพอที่จะได้รับบรรดาศักดิ์ปั๋วกง

"เฮ้ อยู่กันครบเลยนะ" หานซื่อจงพาภรรยาเดินหัวเราะร่าเข้ามา ทักทายว่า "คารวะท่านซู่กั๋วกง"

ไป๋ฉีประสานมือตอบ "แม่ทัพหาน ได้ยินชื่อเสียงมานาน"

เหลียงหงอวี้ไม่ได้มาด้วย ตอนนี้นางยังเป็นแค่อนุภรรยา ผู้ที่ติดตามหานซื่อจงมาคือไป๋ซื่อภรรยาหลวง

เหล่าขุนพลจับกลุ่มคุยกัน ฝ่ายภรรยาก็แยกไปคุยกันอีกห้องเพื่อผูกมิตร

วันรุ่งขึ้นองค์รัชทายาทมีรับสั่งเชิญพวกเขาไปดื่มสุราที่ตำหนักบูรพา และให้นำครอบครัวไปด้วย

ครั้งนี้มีคนมาเยอะกว่าเดิม พี่น้องร่วมสาบานสิบสองคนของหยางจื้อตอนนี้เหลือเพียงสิบเอ็ดคน เพราะจางชิงป่วยตายไปเมื่อปีก่อน ได้รับการอวยยศย้อนหลังเป็นจื่อเจวี๋ยและให้ลูกชายคนเล็กสืบทอดบรรดาศักดิ์

"น้องเก้าเป็นอะไรไป" หลินชงตกใจเมื่อเห็นสภาพเพื่อน

แขนเสื้อข้างขวาของหลี่อิงว่างเปล่า เขาหัวเราะขืนๆ "ปีที่แล้วตามองค์รัชทายาทไปตีเมืองเกาเฉิง ตอนปีนกำแพงเมืองโดนเหล็กฟาดแขนหัก แล้วโดนหอกสองเล่มแทงร่วงลงมาจากกำแพง พอพลิกตัวจะลุกขึ้นก็มีท่อนซุงกลิ้งลงมาทับแขนข้างนี้อีก หมอทหารรักษาไม่ได้เลยต้องตัดทิ้ง"

หลี่จิ้นอี้กล่าวเสริม "แขนขวาน้องเก้าเสียไปแล้ว ต่อไปคงรบไม่ได้ ถูกย้ายไปเป็นผู้ตรวจการที่หวยซี"

"ไม่รบก็ดี ได้ใช้ชีวิตสงบสุข" ซุนลี่ปลอบใจ

หลี่อิงถอนหายใจ "เฮ้อ ต่อไปคงต้องรบกวนพี่น้องช่วยฆ่าโจรจินแทนข้าด้วย แขนข้างนี้มันดวงซวยจริงๆ"

หยางจื้อเปลี่ยนเรื่องคุย หันไปถามหลินชง "เจ้าอยู่ทางใต้สบายดีไหม"

"ก็ดี ข้าได้เลื่อนเป็นรองแม่ทัพใหญ่หูหนาน โดยมีท่านซู่กั๋วกงเป็นแม่ทัพใหญ่" หลินชงตอบ

พี่น้องร่วมสาบานกลุ่มนี้แยกย้ายกันไปนาน ความสัมพันธ์จึงเริ่มห่างเหินไปบ้าง

จางกวางเต้า เฉินจื่ออี้ กู่ซาน เติ้งชุน เติ้งเซี่ย สือเปียว ก่งซิว และคนอื่นๆ จับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส พวกเขาล้วนเป็นคนหยางโจว จึงเกาะกลุ่มกันโดยธรรมชาติ กู่ซานและสือเปียวสนิทกันเป็นพิเศษ เพราะกู่ซานคุมทหารองครักษ์เกราะหนัก ส่วนสือเปียวคุมทหารรักษาพระองค์

หวังเยวน หานซื่อจง เหยาผิงจ้ง และคนอื่นๆ เป็นขุนพลจากฝ่ายตะวันตก

หลี่เป่า จางถัง และช่างตีเหล็กจากสวีโจวที่ย้ายไปจินโจว ล้วนเป็นคนซานตง

"องค์รัชทายาทเสด็จ"

ทุกคนเงียบเสียงลงและนั่งประจำที่ พอจูหมิงปรากฏตัวก็ลุกขึ้นทำความเคารพแบบทหารพร้อมกัน

จูหมิงยิ้มและพยักหน้า "เชิญนั่งเถิดทุกท่าน"

"ขอบพระทัย"

จูหมิงกวาดสายตามองเหล่าขุนพลแล้วถอนหายใจด้วยความตื้นตัน "พี่น้องบางคนไม่ได้เจอกันมาสองสามปีแล้ว นึกย้อนไปตอนเริ่มก่อการที่ฮั่นจงเหมือนเพิ่งผ่านไปเมื่อวาน เผลอแป๊บเดียวต้าหมิงก็ครองแผ่นดิน พวกท่านต่างกลายเป็นแม่ทัพใหญ่คุมกำลังนับหมื่น ข้าขอดื่มจอกแรกนี้ให้ทุกท่าน ขอบคุณที่ร่วมแรงร่วมใจสู้ศึกเพื่อชาติบ้านเมือง"

"พวกเราต่างหากที่ต้องดื่มถวายองค์รัชทายาท" สือเปียวพูดเสียงดัง

"ใช่ ดื่มถวายองค์รัชทายาท" หลินชงสนับสนุน

จูหมิงหันไปบอกไป๋เซิ่ง "เจ้าก็ไปนั่งตรงนั้นสิ อย่ามายืนข้างหลังข้า"

"พ่ะย่ะค่ะ" ไป๋เซิ่งยิ้มระรื่นวิ่งไปนั่งร่วมวงและยกแก้วขึ้นดื่ม

จูหมิงกล่าว "ข้าคิดจะสร้างโรงเรียนเตรียมทหารแห่งหนึ่ง เหมือนกับไท่เสวีย พวกท่านจะเรียกว่าวิทยาลัยการทหารก็ได้ ช่วงแรกจะรับนักเรียนสองประเภท หนึ่งคือผู้สอบผ่านซิ่วไฉ สองคือผู้กล้าที่กองทัพส่งมาเรียน หลักสูตรสามปี ผู้ที่เรียนจบด้วยคะแนนดีเยี่ยมจะได้เป็นนายร้อย ผู้ที่สอบผ่านจะได้เป็นนายสิบ"

หลี่เป่าถามด้วยความประหลาดใจ "ระบบการเลื่อนยศในกองทัพจะเปลี่ยนหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"ย่อมไม่เปลี่ยน" จูหมิงอธิบาย "นักเรียนที่เป็นซิ่วไฉทิ้งพู่กันมาจับดาบจะให้เรียนยุทธวิธีและศิลปะการต่อสู้ ส่วนนักเรียนที่เป็นผู้กล้าจากกองทัพจะให้เรียนหนังสือและยุทธศาสตร์ คนที่จบจากโรงเรียนเตรียมทหารจะต้องเก่งทั้งบุ๋นและบู๊ ไม่ว่าจะเริ่มจากนายร้อยหรือนายสิบ พอจบออกไปเข้ากรมกองก็ต้องไต่เต้าตามระเบียบกองทัพเหมือนเดิม"

เหล่าขุนพลเริ่มคิดตามอย่างจริงจัง หากระบบนี้ดำเนินต่อไป อีกหลายสิบปีข้างหน้าแม่ทัพนายกองในกองทัพจะต้องมีศิษย์เก่าโรงเรียนเตรียมทหารอยู่เต็มไปหมด

จางถังถาม "จะเปิดแค่แห่งเดียวหรือพ่ะย่ะค่ะ"

"ตอนนี้เปิดแค่แห่งเดียวที่ตงจิงก่อน แผนในอนาคตคือจะเปิดสิบแห่งทั่วประเทศ และจะสร้างโรงเรียนนายเรืออีกสามแห่ง"

จูหมิงอธิบายเหตุผลให้เหล่าแม่ทัพฟังอย่างละเอียด "ปลายราชวงศ์ถังและยุคห้าราชวงศ์ หัวเมืองต่างๆ ตั้งตนเป็นใหญ่ ขุนศึกเหิมเกริมไม่เคารพกฎหมาย ราชวงศ์ซ่งที่ผ่านมาได้รับบทเรียนแต่ก็แก้ปัญหาแบบสุดโต่งเกินไป นอกจากจะใช้ขุนนางบุ๋นคุมทหารแล้ว ยังกระจายกำลังพลและโยกย้ายแม่ทัพบ่อยครั้ง ทำให้แม่ทัพไม่รู้จักทหาร ทหารไม่รู้จักแม่ทัพ เวลาออกรบจึงเละเทะไม่เป็นท่า ยุคห้าราชวงศ์ก็แย่ ยุคซ่งก็ไม่ได้เรื่อง ข้าจึงต้องตั้งโรงเรียนเตรียมทหารขึ้นมา"

"โรงเรียนเตรียมทหารของต้าหมิงไม่เหมือนของราชวงศ์ซ่ง เมื่อทั่วประเทศมีสิบแห่ง การสอบจบการศึกษาจะจัดในท้องถิ่นเพื่อคัดเลือกผู้ผ่านเกณฑ์ส่งเข้ากองทัพเป็นนายสิบ ส่วนคนที่มีผลการเรียนยอดเยี่ยมต้องมารวมตัวกันที่เมืองหลวง ให้ฮ่องเต้เป็นผู้คุมสอบรอบสุดท้ายด้วยพระองค์เอง ประการแรกเพื่อป้องกันการทุจริตในการสอบที่ต่างจังหวัด ประการที่สองคือฮ่องเต้จะเป็นผู้พระราชทานวุฒิบัณฑิตจินซื่อฝ่ายบู๊ด้วยพระองค์เอง"

"นั่นหมายความว่า บัณฑิตจินซื่อฝ่ายบู๊ก็เหมือนฝ่ายบุ๋น ต่อไปล้วนเป็นศิษย์ของโอรสสวรรค์"

จางถังเป็นคนที่มีความรู้ที่สุดในกลุ่ม เขาเข้าใจเจตนาที่แท้จริงของจูหมิงทันที ฮ่องเต้ต้องการกุมอำนาจทหารไว้อย่างเบ็ดเสร็จ

ขุนศึกตระกูลเจ๋อหรือตระกูลหลิวจะไม่มีทางเกิดขึ้นอีกตลอดไป

พลทหารตัวเล็กๆ ที่มีความดีความชอบในวันหน้า สิ่งที่ปรารถนาที่สุดคงไม่ใช่การเลื่อนยศ แต่เป็นการได้รับเสนอชื่อให้ไปเรียนโรงเรียนเตรียมทหาร

จูหมิงเรียกชื่อทันที "หยางจื้อ"

"พ่ะย่ะค่ะ" หยางจื้อรีบลุกขึ้นยืน

จูหมิงสั่ง "เจ้าถูกย้ายกลับมาประจำที่เมืองตงจิง ไม่ต้องคุมทหารอยู่ข้างนอกแล้ว ข้าจะมอบตำแหน่งในสภาจอมพลและสภาความมั่นคงให้ ให้เจ้ากับจางถังร่วมกันก่อตั้งโรงเรียนเตรียมทหารไคเฟิง ชำระตำรา ตำราพิชัยสงครามรวมสมัย คัดกรองเนื้อหา ปรับปรุงแก้ไขโดยอิงจากประสบการณ์การรบจริงด้วยอาวุธปืน และประสบการณ์การรบกับจินและซีเซี่ย นอกจากนี้ยังต้องเรียบเรียง คู่มือฝึกทหารราบ คู่มือฝึกทหารม้า คู่มือฝึกพลปืน และ คู่มือฝึกทหารเรือ ขึ้นมาใหม่"

หยางจื้อฟังแล้วหัวจะระเบิด "ข้า... ข้าเขียนหนังสือไม่เป็นพ่ะย่ะค่ะ"

จูหมิงกล่าว "ให้แม่ทัพนายกองทุกระดับหาเวลาสรุปประสบการณ์การรบของตัวเอง แล้วรวบรวมมาเปรียบเทียบกัน แม่ทัพอาวุโสในราชสำนักก็ช่วยได้ จงซือเต้า หยางเหวยจง และเหยากู่ก็จะถูกย้ายกลับมาช่วยงานสภาความมั่นคงและกระทรวงกลาโหมเร็วๆ นี้ แม้แต่หลิวเหยียนชิ่งก็ช่วยได้เหมือนกัน ขอแค่อย่าไปเรียนวิธีวิ่งหนีของเขาก็พอ"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" ทุกคนหัวเราะครื้นเครง

จูหมิงหันไปสั่งจางถัง "จางถัง เจ้ารับหน้าที่เป็นบรรณาธิการบริหารของตำราพิชัยสงครามเหล่านี้ สามารถขอคำแนะนำจากแม่ทัพอาวุโสอย่างท่านจงซือเต้าได้ พอร่างต้นฉบับเสร็จ ข้าจะส่งให้แม่ทัพแต่ละกองทัพช่วยกันตรวจสอบหาข้อบกพร่องและเสนอแนะเพิ่มเติม"

"น้อมรับบัญชา"

จางถังดีใจมาก เทียบกับการออกรบแล้วเขาชอบเขียนตำราพิชัยสงครามมากกว่า

จูหมิงกล่าวต่อ "กว่าจะเรียบเรียงตำราเสร็จ โรงเรียนเตรียมทหารไคเฟิงถึงจะเปิดรับนักเรียนอย่างเป็นทางการ ถึงตอนนั้นพวกจินคงถูกไล่กลับไปอยู่เหลียวตงแล้ว ก่อนเปิดเรียนข้าจะเรียกตัวแม่ทัพบางส่วนกลับมารับราชการในส่วนกลางและให้เป็นอาจารย์สอนในโรงเรียนด้วย"

หลี่เป่าเห็นจูหมิงมองมาทางตน จึงรีบออกตัว "ข้าสอนหนังสือไม่เป็นหรอกพ่ะย่ะค่ะ ให้ข้าออกรบถนัดกว่า"

จูหมิงค้อนใส่หลี่เป่า "ก็ตามใจเจ้า"

จูหมิงกล่าวอีกว่า "ศาลขงจื๊อในไคเฟิงบูรณะเสร็จแล้ว ต่อไปบัณฑิตเรียนหนังสือต้องไหว้ศาลขงจื๊อ นักเรียนทหารก็ต้องไหว้ศาลเทพเจ้าสงคราม แต่ศาลเทพเจ้าสงครามของต้าหมิงควรบูชาบรรพชนท่านใดบ้าง พวกท่านไปปรึกษากันเป็นการส่วนตัว แล้วส่งรายชื่อมาที่สภาจอมพล"

ในแต่ละยุคสมัย บุคคลที่ได้รับการบูชาในศาลเทพเจ้าสงครามนั้นแตกต่างกัน และมักมีเหตุผลทางการเมืองเข้ามาเกี่ยวข้อง

อย่างเช่นศาลเทพเจ้าสงครามสมัยถัง เพื่อไม่ให้กัวจื่ออี้ดูโดดเด่นเกินไป ถึงกับเอาคนไม่ได้เรื่องอย่างจางฉีชิวมายัดใส่ไว้รั้งท้าย

หรืออย่างตอนจ้าวขวงอี้ต้องการดัดนิสัยทหาร ถึงกับเตะหานซิ่นออกจากศาลโดยอ้างว่าหานซิ่นคิดก่อกบฏ คนที่โดนเตะออกยังมีอู๋ฉี่ ไป๋ฉี่ ซุนปิ้น และคนอื่นๆ เช่นอู๋ฉี่แปรพักตร์ไปหลายรัฐ ไป๋ฉี่ฆ่าเชลยและขัดราชโองการ

กวนอูและเตียวหุยก็โดนจ้าวขวงอี้ดีดออกด้วยเหตุผลที่ว่ากวนอูหยิ่งยโสจนเสียเกงจิ๋ว เตียวหุยคุมทหารไม่อยู่แถมยังตบตีลูกน้อง

คาดว่าขุนนางซ่งเองก็คงรู้สึกว่ามันไร้สาระเกินไป จึงค่อยๆ ดึงกลับเข้ามาในศาลทีละคน และในสมัยฮุยจงก็ได้กู้คืนสถานะกลับมาเป็นจำนวนมาก

แต่การจัดอันดับในศาลสมัยฮุยจงนั้นประหลาดมาก ไป๋ฉี่ ซุนปิ้น ฮั่วชวี่ปิ้ง จางเฟย เติ้งอ้าย ลวี่เหมิง และลู่คั่ง ถูกจัดอยู่ในระดับสาม ส่วนโจวหย่าฟู เว่ยชิง กวนอู โจวอวี๋ ลู่ซุน และจางเหลียว ถูกจัดอยู่ในระดับสี่

อืม... จูหมิงก็ไม่เข้าใจตรรกะนี้เหมือนกัน

[จบแล้ว]