บทที่ 640 - ผูเจียนู

บทที่ 640 - ผูเจียนู

◉◉◉◉◉

หากดูจากรูปลักษณ์ภายนอก ป้อมปราการก็เปรียบเสมือนเมืองขนาดย่อส่วน กำแพงเมือง หอสังเกตการณ์ หอยิงธนู กำแพงบังตา ทางม้าวิ่ง บ้านเรือน... สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ มีครบครัน

ดังนั้นเมื่อสิบปีก่อนในการลุกฮือใหญ่ที่เหลียวหนาน กองทัพชาวบ้านนับหมื่นปิดล้อมป้อมตระกูลหูซา ต่อสู้จนเสบียงหมดต้องกินคนกันเองก็ยังตีไม่แตก

แต่ป้อมตระกูลเกาที่อยู่ตรงหน้ามีจุดอ่อนร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือกำแพงเมืองไม่แข็งแกร่งหนาแน่นพอที่จะต้านทานปืนใหญ่!

ฐานกำแพงหนาหกเมตรครึ่ง ยอดกำแพงหนาประมาณหกเมตร ซึ่งเทียบได้กับขนาดของอำเภอเล็กๆ ที่ห่างไกลความเจริญเท่านั้น ชั้นดินอัดแน่นเพียงห้าถึงหกเซนติเมตร แถมยังไม่มีร่องลิ่มดินยึดเกาะ ความแข็งแกร่งโดยรวมจึงพอๆ กับป้อมปราการในสมัยราชวงศ์ฮั่น

กำแพงเมืองมาตรฐานในสมัยฮั่น ชั้นดินอัดจะหนาเกินสิบเซนติเมตร เมืองใหญ่บางแห่งหนาถึงสิบห้าเซนติเมตร

ส่วนกำแพงเมืองขนาดใหญ่หลังสมัยราชวงศ์ถังเป็นต้นมา ชั้นดินอัดหนาเกินสามสิบเซนติเมตรเลยทีเดียว

ความหนาของชั้นดินอัดยังไม่ใช่จุดตายที่สุด การไม่มีร่องลิ่มดินยึดเกาะต่างหากที่อันตรายถึงชีวิต มันทำให้ชั้นดินอัดแต่ละชั้นไม่สามารถยึดเกาะกันได้อย่างแน่นหนา อย่าว่าแต่เจอระเบิดปืนใหญ่เลย แค่เจอเครื่องดีดหินขนาดใหญ่ก็ถล่มลงมาได้แล้ว

แม้แต่หลุมหุ่นทหารดินเผาของจิ๋นซีฮ่องเต้ยังมีร่องลิ่มดินยึดเกาะ นี่ไม่ใช่เทคโนโลยีชั้นสูงอะไรเลย

ป้อมปราการชาวบ้านไม่ทำสิ่งนี้ก็เพราะอยากประหยัดแรงงาน อย่างไรเสียพวกเขาก็แค่ป้องกันโจรผู้ร้าย ซึ่งโจรพวกนั้นจะเอาเครื่องดีดหินขนาดใหญ่และปืนใหญ่มาจากไหน

แค่โดนถล่มไปสิบกว่าชุด ตัวกำแพงป้อมก็เกิดรอยร้าว

รอยร้าวเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นแนวนอน ชัดเจนว่าเกิดจากการเคลื่อนตัวของชั้นดินอัด ข้อเสียของการไม่ทำร่องลิ่มดินยึดเกาะเริ่มปรากฏชัดเจน

หลังโดนถล่มอีกชุด รอยร้าวแนวตั้งก็เพิ่มมากขึ้น การเคลื่อนตัวอย่างรุนแรงทำให้ชั้นดินอัดฉีกขาดออกจากกัน

จ้าวลี่เริ่มใช้ยุทธวิธีล้อมสามเปิดหนึ่ง ระดมยิงปืนใหญ่ถล่มป้อมต่อไป

เกาลิ่วเกอตื่นขึ้นมาแล้ว แต่อาการอัมพฤกษ์กำเริบหนักกว่าเดิม นอนอยู่บนเตียงพูดจาไม่ชัดถ้อยชัดคำ "ทหารหมิง ใช้อะไรตีเมือง ใช่รถดีดหินหรือไม่"

เสียงพูดทั้งเบาทั้งอู้อี้ เกาเหยียนผู้เป็นหลานต้องเอาหูไปแนบ ฟังอยู่สองสามรอบกว่าจะเข้าใจ จึงตอบด้วยความตื่นตระหนกว่า "ไม่รู้ว่าเป็นอะไรขอรับ เสียงมันดังราวกับฟ้าผ่า สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งพื้นดิน กำแพงเมืองร้าวไปหมดแล้ว"

"ยอม เร็ว... ยอมแพ้ซะ" เกาลิ่วเกอรีบบอก

เกาเหยียนถามว่า "แต่ท่านอาและคนในตระกูลอีกครึ่งหนึ่งถูกย้ายไปเมืองเยี่ยนซานฟู่นะขอรับ ถ้าเรายอมแพ้ ท่านอากับคนในตระกูลจะเป็นอย่างไร"

"ห่วงหน้าพะวงหลังไม่ได้แล้ว" เกาลิ่วเกอกล่าว "ทหารหมิงมีอาวุธร้ายแรงขนาดนี้ แถมยังผลัดเปลี่ยนแผ่นดินจนกองทัพเกรียงไกร คนจินไม่มีทางสู้ได้แน่ เร็วเข้า... รีบส่งคนออกไปขอยอมแพ้"

ขณะที่ปู่หลานกำลังปรึกษาเรื่องยอมจำนน ทาสรับใช้คนหนึ่งก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามา "แย่แล้ว แย่แล้ว ทหารเกณฑ์พวกนั้นก่อกบฏแล้วขอรับ"

กองกำลังชาวบ้านของแคว้นจิน หรือที่เรียกว่าทหารเกณฑ์ ต่อมาเรียกสั้นๆ ว่ากองทัพเชียนจวิน

ตระกูลเกาได้รับคำสั่งให้ช่วยเกณฑ์ทหาร ก็คือการเรียกผู้ชายในละแวกใกล้เคียงมารวมตัวกัน ส่งไปให้แม่ทัพคัดเลือกเข้ากองทัพ ตอนนี้เพิ่งจะรวมพลเสร็จ ยังไม่ทันได้ส่งตัวไปให้หว่านเหยียนโกวซื่อ ก็มาเจอกองทัพหมิงข้ามทะเลมาบุกเสียก่อน จึงจับมารักษาการณ์ที่ป้อมตระกูลเกาทั้งหมด

ภายในป้อมตระกูลเกา สองในสามล้วนเป็นทหารเกณฑ์ที่ยังไม่ได้ส่งตัวเข้ากองทัพ!

คนพวกนี้เกลียดการรบราฆ่าฟันมาก ต่อให้ไปรบชนะที่ราบภาคกลาง แย่งชิงของสงครามมาได้ พวกเขาก็ได้ส่วนแบ่งน้อยนิด เพราะข้างบนยังมีแม่ทัพ ยังมีทหารหนี่เจิน รอให้คนพวกนั้นแบ่งเนื้อกันเสร็จ ถึงจะถึงคิวพวกเขาได้ซดน้ำแกงบ้าง

การระดมยิงปืนใหญ่สิบกว่าชุด ราวกับฟ้าถล่มดินทลาย ทหารเกณฑ์ในป้อมรับมือไม่ไหวอีกต่อไป

ภายใต้การนำของหัวหน้ากลุ่มไม่กี่คน พวกเขาเริ่มโจมตีกองกำลังส่วนตัวของตระกูลเกา บางคนก็วิ่งลงจากกำแพงเมืองไปจุดไฟเผาบ้านเพื่อส่งสัญญาณ

"ในป้อมมีควันไฟพุ่งขึ้นมาแล้ว"

จ้าวลี่ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นดู เห็นกำแพงเมืองด้านตะวันออกเฉียงเหนือถูกทหารเกณฑ์กว่าร้อยคนยึดครอง พวกเขากำลังโบกธงสะเปะสะปะเพื่อนำทางให้กองทัพหมิงเข้าตี

"ฆ่าเข้าไป!"

จ้าวลี่ไม่กลัวว่าจะเป็นแผนลวง ล่อเสือออกจากถ้ำ ในเมืองเกิดเพลิงไหม้ ทหารรักษาการณ์ปั่นป่วน ต่อให้ศัตรูแกล้งแพ้เขาก็จะทำให้แพ้จริงๆ ให้ได้

กองทัพหมิงที่มาจากซานตงยังไม่ขยับ พวกเขาตั้งทัพป้องกันทางทิศเหนือ เพราะทัพหนุนจากเหลียวหยางใกล้เข้ามาทุกที

กองทัพชาวบ้านต่างเผ่าแบกบันไดลิงวิ่งกรูเข้าใส่ป้อมปราการ โดยมีทหารเกณฑ์ในเมืองคอยช่วยเหลือ ทำให้ปีนขึ้นกำแพงได้อย่างรวดเร็ว

"ยอมแพ้แล้ว พวกเจ้ารีบออกไปบอก ว่าตระกูลเกาขอยอมจำนน!" เกาเหยียนตะโกนใส่ทาสรับใช้รอบกาย

สายไปเสียแล้ว!

กองกำลังส่วนตัวตระกูลเกาต้องเผชิญหน้ากับทหารเกณฑ์ที่มีจำนวนมากกว่าถึงสองเท่า เดิมทีก็สู้พลางถอยพลางอยู่แล้ว ยิ่งมีกองทัพชาวบ้านบุกเข้ามาในเมืองอีก ยิ่งไปกันใหญ่

ทหารส่วนตัวแตกพ่ายหนีกลับมาที่คฤหาสน์ไม่ขาดสาย ญาติพี่น้องและทาสผู้ซื่อสัตย์คุ้มกันปู่หลานสองคน หนีตายออกทางประตูหลังอย่างทุลักทุเล มุ่งหน้าไปทางประตูเมืองทิศใต้หวังจะฝ่าวงล้อมออกไป

ยังไม่ทันถึงประตูเมือง ก็มีทหารเกณฑ์หลายสิบคนมาดักหน้า ไม่นานด้านข้างก็มีคนอีกกว่าร้อยคนพุ่งเข้ามา

เกาเหยียนตะโกนเสียงแหบแห้ง "พวกเจ้าถอยไป ตระกูลเกาของข้ายอมจำนนต่อต้าหมิงแล้ว"

ไม่มีใครสนใจ ทหารเกณฑ์ที่ถูกบังคับมาเหล่านี้ ปกติก็โดนตระกูลเกากดขี่ข่มเหง พอสบโอกาสย่อมต้องการฆ่าล้างตระกูล

กองกำลังส่วนตัวระดับยอดฝีมือของตระกูลเกาถูกส่งไปเมืองเยี่ยนซานฟู่หมดแล้ว เมื่อถูกทหารเกณฑ์ตีขนาบสองด้าน ไม่นานก็ต้องถอยกลับไปตั้งรับในคฤหาสน์ตระกูลเกา

จนกระทั่งกองทัพชาวบ้านนับพันคนบุกมาถึง ปีนกำแพงพังประตูเข้าไปในคฤหาสน์จากทุกทิศทาง

เหมือนกับที่เมืองเจี้ยนอัน เจอผู้ชายก็ฆ่า เจอผู้หญิงและทรัพย์สินก็แย่งชิง จากนั้นก็จุดไฟเผาสิ่งปลูกสร้างจนวอดวาย

จ้าวลี่เลือกหัวหน้าทหารเกณฑ์มาสองคน ให้พวกเขากลับไปรวบรวมครอบครัวในหมู่บ้านเพื่ออพยพ ทั้งหมดต้องย้ายไปที่กำแพงเมืองเจิ้นไห่โข่ว โดยรับปากว่าต้าหมิงจะมีเสบียงอาหารให้

......

ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองเจี้ยนอัน

หว่านเหยียนผูเจียนูมองดูควันไฟหนาทึบในตัวเมืองด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก ยืนนิ่งเงียบอยู่นาน

ด้านหลังเขาคือกองทหารม้ากว่าสองพันนาย นอกจากทหารม้าไม่กี่ร้อยที่หนีมาจากเขตเหอซูกวน ที่เหลือล้วนเป็นทหารที่ผูเจียนูพามาจากซ่างจิง

ทหารม้าพวกนี้สวมชุดเกราะแข็ง แต่เกราะชนิดนี้หนักแค่สามสิบสี่สิบชั่ง เทียบไม่ได้เลยกับชุดเกราะของทหารม้าเหล็ก ม้าศึกของพวกเขาก็มีเกราะหนังหรือผ้าบุป้องกันจุดสำคัญ มีขีดความสามารถในการป้องกันระดับหนึ่ง

สามารถพุ่งชน ไล่ล่า และยิงธนูจากระยะไกลได้ ยามทำศึกใหญ่จะวางไว้ที่ปีกสองข้างคอยสนับสนุนทหารม้าเหล็ก

"ป๋อจี๋เลี่ย ทหารหมิงมีรถยิงหิน เสียงดังเหมือนฟ้าผ่า" ทหารหนี่เจินเผ่าเหอซูกวนที่รอดตายมาได้คุกเข่ารายงานสถานการณ์ "นักรบของเผ่าเราย่อมไม่กลัว แต่พวกทหารเกณฑ์กลับกลัวจนไม่กล้าสู้ ข้าศึกมีจำนวนมากเหลือเกิน พวกคนชั้นต่ำในชนบทก่อกบฏกันหมด พวกมันปีนขึ้นมาได้จากกำแพงทั้งสี่ด้าน คนเยอะจนต้านทานไม่ไหว"

ผูเจียนูถามว่า "อาวุธชุดเกราะข้าศึกเป็นอย่างไร"

ทหารหนี่เจินตอบว่า "พวกกบฏส่วนใหญ่ไม่ใส่เกราะ ในมือมีแค่หอกดาบ แม้แต่คนถือจอบเสียมก็มี แต่ยังมีข้าศึกอีกนับหมื่น (พูดเกินจริง) ที่สวมชุดเกราะแข็งทุกคน"

ผูเจียนูซักถามรายละเอียดอีกหลายอย่าง ทหารหนี่เจินคนนั้นก็ตอบได้ไม่ชัดเจนนัก

หน่วยลาดตระเวนที่เขาส่งออกไปกระจัดกระจาย มีกลุ่มหนึ่งหนีกลับมาจากทางใต้ พร้อมกับล้มตายไปหลายคน "คนเถื่อนทางใต้กำลังล้อมตีป้อมตระกูลเกา พวกเราได้ยินเสียงปืนใหญ่ด้วย!"

"เป่าแตร!"

เสียงแตรสัญญาณดังขึ้น ผูเจียนูนำทหารม้ากว่าสองพันนาย มุ่งหน้าไปทางป้อมตระกูลเกาทันที

เนื่องจากทหารหมิงข้ามทะเลจากซานตงมาปล้นชิงบ่อยครั้ง หว่านเหยียนเสียเหย่จึงส่งผูเจียนูมาประจำการที่เหลียวหนาน คนผู้นี้มีตำแหน่งในราชสำนักจินเป็นห่าวป๋อจี๋เลี่ย เข้าใจง่ายๆ ก็คือผู้ช่วยเบอร์สองของอัครมหาเสนาบดี หรือรองนายกคนที่สองนั่นเอง

หว่านเหยียนเชอหมู่กำลังจะส่งทัพหนุนมา แต่ผูเจียนูกลับลงมือเองในฐานะแม่ทัพหน้า

เขาควบม้าออกมาได้ไม่กี่ลี้ ก็เจอกับทหารม้าเติงไหล

ทหารม้าเหล่านี้มีพื้นเพมาจากโจรขี่ม้าซานตง เนื่องจากเพิ่งถูกจัดระเบียบได้ไม่นาน นิสัยเดิมยังแก้ไม่หาย พอรบจริงก็ไม่กล้าพุ่งเข้าปะทะ พอเห็นทหารม้าของผูเจียนูมีเยอะกว่า ก็ตกใจรีบควบม้าหนีทันที เป่าแตรส่งสัญญาณกันจ้าละหวั่น

ผูเจียนูนำทัพไล่ตามอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็มองเห็นค่ายกลกองทัพหมิง และควันไฟที่พวยพุ่งขึ้นมาจากป้อมปราการ

กองทัพชาวบ้านกำลังขนของลงเรือ จ้าวลี่และซ่งเจียงนำทหารชั้นยอดกว่าสี่พันนาย รวมถึงทหารราบจากเกาะซาเหมินอีกสองพันนาย ตั้งขบวนทัพป้องกันอย่างเป็นระเบียบอยู่ริมฝั่ง

"ตูม ตูม ตูม!"

ยังไม่ทันที่ผูเจียนูจะสั่งการรบ ปืนใหญ่แปดกระบอกริมฝั่งก็เริ่มยิงพร้อมกัน เรือรบในทะเลก็กำลังกลับลำ หันปืนใหญ่กราบเรือเล็งไปทางทหารม้าข้าศึกอย่างช้าๆ

ผูเจียนูหน้าถอดสี รีบสั่งให้ทหารม้ากระจายกำลังถอยหลัง

เขาไม่เคยรบกับจูหมิงมาก่อน เพียงแต่ได้ยินกิตติศัพท์ความร้ายกาจของปืนใหญ่ทหารหมิง ความรู้เกี่ยวกับปืนใหญ่ส่วนใหญ่จึงมาจากจินตนาการ

ผูเจียนูระมัดระวังตัวมากแล้ว แต่คาดไม่ถึงเลยว่าทหารหมิงจะยิงปืนใหญ่ได้ไกลถึงสองลี้

ไกลขนาดนี้ยังยิงมาถึงได้จริงหรือ

"ตูม ตูม ตูม!"

คราวนี้เป็นปืนใหญ่จากเรือรบที่ยิงเข้ามา ราวกับกำลังต้อนรับผูเจียนูเข้าสู่สนามรบ

ทั้งสองฝ่ายทิ้งระยะห่างกันสามลี้ ผูเจียนูส่องดูทหารหมิงจากระยะไกล เห็นเป็นเพียงเงาดำเล็กๆ

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ผูเจียนูเลือกที่จะไม่บุ่มบ่ามบุกเข้าไป ถ้าเป็นเมื่อก่อนเขาคงสั่งบุกตะลุยไปแล้ว แต่พอมาเจอปืนใหญ่เป็นครั้งแรกในชีวิต ใจมันก็ฝ่อไปบ้างเหมือนกัน

เมืองเจี้ยนอันและป้อมตระกูลเกาถูกเผาจนราบเป็นหน้ากลอง ประชากรจำนวนมากถูกทหารหมิงกวาดต้อนไป

หากต้องการกลับมาปกครองที่นี่อีกครั้ง แคว้นจินต้องสร้างบ้านเรือนใหม่แล้วส่งทหารมาประจำการ จากนั้นต้องอพยพชาวบ้านมาทำกิน แต่แคว้นจินกำลังจะบุกใต้ ไม่มีกำลังคนและทรัพยากรมาทำเรื่องพรรค์นี้หรอก

ประจันหน้ากันอยู่ประมาณหนึ่งก้านธูป ทหารหมิงก็ขนทรัพย์สินลงเรือจนเสร็จ

ผูเจียนูส่งม้าเร็วกลับไปรายงานทัพหลวงของหว่านเหยียนเชอหมู่ ส่วนตัวเขาเองนำทัพควบตะบึงไปทางทิศใต้

"ทหารม้าออกไปก่อกวนสกัดไว้!" จ้าวลี่รีบสั่งการ

ในพื้นที่ทางใต้ลงไปอีก ยังมีทหารเกณฑ์ที่เพิ่งกลับใจจำนวนมากกำลังกลับหมู่บ้านไปพาครอบครัวอพยพ จะปล่อยให้กองทัพของผูเจียนูไปทำร้ายคนพวกนั้นไม่ได้

ทหารม้าซานตงหลายร้อยนายควบม้าออกไปตามคำสั่ง แต่ผูเจียนูไม่สนใจเลยสักนิด เขาเมินเฉยต่อทหารม้าหมิงและมุ่งหน้าลงใต้ต่อไป

ระหว่างทางเจอชาวบ้านหอบลูกจูงหลานมุ่งหน้าไปชายทะเล ผูเจียนูก็แค่สั่งฆ่าทิ้งระหว่างผ่านทาง แล้วควบม้าต่อไปยังเมืองฟู่โจวโดยไม่หยุดพัก

พลบค่ำวันนั้น ผูเจียนูเดินทางมาถึงหน้าเมืองฟู่โจว แม่ทัพหูซาตรวจสอบตัวตนแล้วรีบนำทหารออกมาต้อนรับ

ผูเจียนูถามว่า "นอกจากเขตเหอซูกวน ยังมีข้าศึกโผล่มาที่อื่นอีกไหม"

"ไม่ได้รับรายงานขอความช่วยเหลือจากที่อื่นขอรับ" หูซาตอบ

ผูเจียนูกล่าวว่า "ทหารเกณฑ์และเสบียงที่นี่ ไม่ต้องส่งไปเมืองเยี่ยนซานฟู่แล้ว ให้เก็บไว้ป้องกันทหารหมิงจากฝั่งตรงข้ามทะเล"

หูซาดีใจมาก "ท่านป๋อจี๋เลี่ยช่างปราดเปรื่อง!"

"เฝ้าเมืองให้ดี ข้าจะรีบไปเมืองฮว่าเฉิง (จินโจว)" ผูเจียนูกลัวว่าจะมีที่ไหนถูกตีแตกและเผาทำลายอีก ในเมื่อเมืองฟู่โจวปลอดภัยดี เขาต้องรีบไปดูที่เมืองจินโจว

แต่ทว่า ตั้งแต่ตอนที่ผูเจียนูจากไป จ้าวลี่ก็ได้สั่งเยลวี่อวี๋ตู่ โหวก้าย และสือฮวนว่า "พวกเจ้ารีบนำทหารไปตีป้อมกำแพงเมือง ตีได้เท่าไหร่เอาเท่านั้น ไม่ต้องสนความสูญเสีย ต้องยึดพื้นที่ให้มั่น ข้าจะอยู่ที่นี่คอยป้องกันทหารม้าข้าศึกตีโต้ และคุ้มกันชาวบ้านกับทรัพย์สินลงเรือ"

ระยะทางเส้นตรงสองร้อยกว่าลี้ นั่งเรือย่อมเร็วกว่าขี่ม้ามาก ทหารม้าของผูเจียนูยังต้องอ้อมเขาอีก

ขณะที่ทหารม้าแคว้นจินยังอยู่กลางทาง เยลวี่อวี๋ตู่และพรรคพวกก็ได้ยกพลขึ้นบกที่หลวี่ซุ่นโข่ว จุดคบไฟบุกตีกำแพงเมืองอย่างบ้าคลั่งในยามค่ำคืน!

[จบแล้ว]