บทที่ 600 - เผยเขี้ยวเล็บ

บทที่ 600 - เผยเขี้ยวเล็บ

◉◉◉◉◉

ที่จูกั๋วเสียงตรัสว่าจะไม่สนใจเรื่องนี้นั้น ย่อมเป็นเพียงคำพูดประชดประชันด้วยความโมโห

จะให้จูเยว่หยวนยอมอ่อนข้อให้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ

หลังจากที่ราชโองการถูกคณะรัฐมนตรีและสำนักตรวจการตีตกไปเป็นครั้งที่สาม จูกั๋วเสียงก็เริ่มเรียกพบขุนนางทีละคน

คนแรกที่ถูกเรียกตัวมาคือจางกิน

จูกั๋วเสียงเปิดฉากถามตรงๆ ทันทีว่า "ท่านอัครมหาเสนาบดี ท่านเชื่อเรื่องธาตุประจำราชวงศ์หรือไม่ ตอบตามความจริง"

จางกินทูลตอบว่า "ไม่เชื่อพ่ะย่ะค่ะ"

"แล้วทำไมถึงตีตกราชโองการ" จูกั๋วเสียงถามต่อ

จางกินตอบว่า "จำต้องเชื่อพ่ะย่ะค่ะ"

"เพราะเหตุใด" จูกั๋วเสียงซักไซ้

จางกินอธิบายว่า "เพราะมันเกี่ยวข้องกับความชอบธรรมและบารมีของราชวงศ์และองค์ฮ่องเต้ จำเป็นต้องมีสิ่งนี้ไว้ยึดเหนี่ยวจิตใจพ่ะย่ะค่ะ"

จูกั๋วเสียงถามกลับว่า "ถ้าไม่มีจะได้หรือไม่"

จางกินตอบว่า "มีไว้ย่อมดีกว่าพ่ะย่ะค่ะ"

"เข้าใจแล้ว" จูกั๋วเสียงถามอีกข้อ "ท่านอัครมหาเสนาบดีเชื่อเรื่องสวรรค์บันดาลหรือไม่"

จางกินไม่ได้ตอบรับโดยตรง แต่ยกตัวอย่างซ่งฮุยจงขึ้นมา "ทรราชจ้าวจีผู้นั้น มีเหตุการณ์สวรรค์บันดาลเกิดขึ้นได้ทุกเดือนทุกปีพ่ะย่ะค่ะ"

จูกั๋วเสียงจึงถามต่อว่า "ปีที่แล้วแม่น้ำแยงซีเกิดน้ำท่วมใหญ่ เราสามารถโยนความผิดไปให้จ้าวจีได้ แต่หากวันหน้าเกิดน้ำท่วมอีก จะให้อธิบายต่อราษฎรอย่างไร หากเรายอมรับเรื่องสวรรค์บันดาล ก็เท่ากับยอมรับว่าภัยธรรมชาติคือการลงโทษจากสวรรค์ ถ้าข้ายอมรับเรื่องธาตุประจำราชวงศ์ ก็เท่ากับข้ายอมรับแนวคิดเรื่องสวรรค์บันดาลด้วยมิใช่หรือ"

จางกินอึ้งไปครู่ใหญ่ เหงื่อกาฬเริ่มไหลซึมออกมา

จูกั๋วเสียงรุกไล่ต่อ "ในเมื่อยอมรับว่าสวรรค์ลิขิตชะตาบ้านเมือง แล้วสวรรค์จะลงโทษเตือนสติฮ่องเต้ได้หรือไม่ หากวันหน้าเกิดแผ่นดินไหวหรือภัยแล้ง เหล่าขุนนางจะใช้ข้ออ้างนี้มาบีบบังคับข้า ให้ข้าต้องออกราชโองการตำหนิตนเอง หรือถึงขั้นบีบให้ข้าสละราชสมบัติเลยหรือไม่"

"กระหม่อมมิกล้า!" จางกินรีบคุกเข่าลงโขกศีรษะ "กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจะไม่พูดเรื่องธาตุประจำราชวงศ์อีกต่อไป"

จางกินถอยออกไปด้วยใบหน้าซีดเผือด เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าฮ่องเต้มองการณ์ไกลกว่าเขามากนัก การยอมรับเรื่องธาตุประจำราชวงศ์ ก็เท่ากับยอมรับว่าอำนาจกษัตริย์ผูกติดอยู่กับภัยธรรมชาติ ซึ่งจะเป็นดาบสองคมในอนาคต

คนที่สองที่ถูกเรียกตัวมาคือเฉินตง

เฉินตงนั้นต่างจากจางกิน เขาเชื่อเรื่องพวกนี้อย่างสนิทใจ

จูกั๋วเสียงจึงเปลี่ยนวิธีพูด "เฉินตง ข้าถามเจ้าหน่อย ราชวงศ์ซ่งเป็นธาตุไฟ หากต้าหมิงเป็นธาตุดิน ไฟให้กำเนิดดิน ย่อมหมายความว่าต้าหมิงสืบทอดอำนาจต่อจากซ่งใช่หรือไม่"

"ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ" เฉินตงตอบอย่างมั่นใจ

จูกั๋วเสียงยิ้มเยาะ "แต่แผ่นดินนี้ข้าแย่งชิงมาด้วยกำลังทหาร ไม่ได้รับมอบมาอย่างสันติ จะเรียกว่าสืบทอดได้อย่างไร"

เฉินตงนิ่งคิดไปครู่หนึ่งแล้วแย้งว่า "เช่นนั้นต้าหมิงก็ควรเป็นธาตุน้ำ เพราะน้ำดับไฟพ่ะย่ะค่ะ"

"น้ำดับไฟ หมายถึงการใช้กำลังเข้าหักหาญ" จูกั๋วเสียงส่ายหน้า "ราชวงศ์ที่ก่อตั้งด้วยธาตุน้ำ มักจะมีความโหดเหี้ยมอำมหิต อีกทั้งสีดำยังดูมืดมน ข้าไม่ชอบ"

เฉินตงเริ่มสับสน "เช่นนั้นควรจะเป็นธาตุอะไรดีพ่ะย่ะค่ะ"

จูกั๋วเสียงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "จงฟังข้าให้ดี ธาตุประจำราชวงศ์ที่แท้จริงหาใช่อื่นไกล แต่มันคือการทำนุบำรุงราษฎรให้อยู่ดีกินดี หากราษฎรมีความสุข สวรรค์ย่อมเข้าข้าง นี่ต่างหากคือธาตุที่ยั่งยืนที่สุด"

เฉินตงฟังแล้วรู้สึกเหมือนได้บรรลุธรรม เขาโขกศีรษะด้วยความเลื่อมใส "ฝ่าบาทตรัสได้ถูกต้องยิ่งนัก ธรรมะอยู่ที่ใจ หาใช่อยู่ที่ธาตุทั้งห้า กระหม่อมโง่เขลาเบาปัญญา ขอพระราชทานอภัยโทษพ่ะย่ะค่ะ"

คนที่สามคือจ่ายหรูเหวิน

คนผู้นี้หัวรั้นที่สุด และยึดมั่นในตำราโบราณเป็นชีวิตจิตใจ

จูกั๋วเสียงจึงงัดเอาประวัติศาสตร์มาถกเถียง "สมัยราชวงศ์ฮั่น เคยมีการถกเถียงเรื่องธาตุประจำราชวงศ์กันไม่จบไม่สิ้น เดี๋ยวก็ธาตุดิน เดี๋ยวก็ธาตุไฟ เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาจนวุ่นวายไปหมด สุดท้ายราชวงศ์ฮั่นก็ล่มสลายอยู่ดี มิใช่เพราะธาตุไม่ถูกโฉลก แต่เป็นเพราะขุนนางกังฉินและฮ่องเต้อ่อนแอต่างหาก"

จ่ายหรูเหวินพยายามจะเถียง แต่จูกั๋วเสียงไม่เปิดช่องให้ "ในสมัยราชวงศ์ถัง ก็มีการเปลี่ยนธาตุไปมาเช่นกัน ข้าถามเจ้าหน่อย การมีธาตุประจำราชวงศ์ ช่วยให้ราชวงศ์อยู่ยั้งยืนยงได้จริงหรือ"

"แม้จะช่วยไม่ได้ทั้งหมด แต่ก็เป็นเครื่องยึดเหนี่ยว..."

"เหลวไหล!" จูกั๋วเสียงตบโต๊ะปัง "เครื่องยึดเหนี่ยวที่แท้จริงคือกฎหมายและคุณธรรม ข้าจะไม่ยอมให้เรื่องงมงายพวกนี้มาผูกมัดราชวงศ์ต้าหมิง หากข้ายอมรับว่ามีธาตุประจำราชวงศ์ วันหน้าเมื่อราชวงศ์เสื่อมถอย คนก็จะอ้างว่าธาตุของต้าหมิงหมดพลังแล้ว เพื่อสร้างความชอบธรรมในการก่อกบฏ ข้าต้องการตัดไฟแต่ต้นลม ไม่ให้ใครเอาข้ออ้างนี้มาใช้ได้อีก!"

จ่ายหรูเหวินอึ้งไป เขาไม่เคยคิดในมุมนี้มาก่อน

หลังจากเรียกพบขุนนางคนสำคัญจนครบแล้ว จูกั๋วเสียงก็เริ่มปฏิบัติการขั้นเด็ดขาด

เขาไม่ออกราชโองการผ่านสำนักราชเลขาธิการอีกต่อไป แต่เลือกใช้ช่องทางพิเศษ

นั่นคือ "ราชโองการภายใน" หรือจงจื๊อ

ตามกฎระเบียบเดิมของราชวงศ์ซ่ง การแต่งตั้งโยกย้ายขุนนางระดับสูง ฮ่องเต้สามารถเขียนใส่กระดาษแล้วส่งตรงไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้เลย โดยไม่ต้องผ่านการตรวจสอบจากสำนักราชเลขาธิการ แต่ขุนนางมักจะไม่ยอมรับและตีกลับ

แต่จูหมิงได้วางระบบใหม่ไว้แล้ว

ราชโองการภายในจะถูกส่งไปที่สำนักรับเรื่องราวร้องทุกข์ เพื่อให้เหลียงอี้ทำการร่างเป็นหนังสือราชการอย่างเป็นทางการ จากนั้นก็ประทับตราส่งออกไปทันที

ขุนนางในสำนักตรวจสอบไม่มีสิทธิ์ตีตกราชโองการประเภทนี้

ราชโองการสองฉบับถูกส่งไปที่คณะรัฐมนตรีอย่างรวดเร็ว

ฉบับแรก แต่งตั้งเยี่ยเมิ่งเต๋อ เป็นเสนาบดีสำนักตรวจการฝ่ายซ้าย และให้ดำรงตำแหน่งสมาชิกคณะรัฐมนตรี

ฉบับที่สอง แต่งตั้งหลี่กัง เป็นเสนาบดีฝ่ายซ้าย และให้ดำรงตำแหน่งสมาชิกคณะรัฐมนตรี

จางกินได้รับราชโองการแล้วก็นิ่งเงียบ ไม่พูดอะไรสักคำ เพราะนี่ไม่ใช่การหารือ แต่เป็นการแจ้งให้ทราบ

การแต่งตั้งขุนนางระดับสูงเช่นนี้ ปกติจะต้องผ่านการพิจารณาจากคณะรัฐมนตรีก่อน แต่ครั้งนี้ฮ่องเต้ข้ามขั้นตอนทั้งหมด

"ฝ่าบาทกำลังงอน" จ่ายหรูเหวินอ่านราชโองการแล้วสรุป

หลี่ปังเหยียนบ่นอุบ "ข้าบอกแล้วว่าอย่าไปขัดใจฝ่าบาทเรื่องธาตุประจำราชวงศ์ อะไรที่ยอมได้ก็ยอมไปเถอะ จะธาตุดินธาตุน้ำก็ช่างหัวมันปะไร ทีนี้เป็นไงล่ะ ฝ่าบาททรงกริ้วจนใช้อำนาจเด็ดขาดแล้ว"

จงซือเต้า ซึ่งปกติจะเคร่งครัดเรื่องระเบียบวินัย กล่าวอย่างกังวลว่า "การข้ามขั้นตอนเช่นนี้ แม้จะไม่ผิดกฎหมาย แต่ก็ผิดธรรมเนียมปฏิบัติ เกรงว่าจะทำให้ระบบเสียสมดุล"

ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่นั้น ข้าราชการจากสำนักรับเรื่องราวร้องทุกข์ก็นำราชโองการมาส่งอีกฉบับ

"มีราชโองการภายในอีกฉบับขอรับ!"

จางกินรับมาเปิดอ่าน

"แต่งตั้งหลี่ฉุน เป็นเสนาบดีกรมคลัง"

คราวนี้เล่นเอาทุกคนสะดุ้งโหยง

หลี่ฉุนคือลูกน้องเก่าของฮ่องเต้ เป็นคนสนิทที่ไว้วางใจได้ที่สุด การเอาหลี่ฉุนมาคุมกรมคลัง เท่ากับว่าฮ่องเต้ต้องการกระชับอำนาจการเงินกลับมาอยู่ในมือโดยตรง

นี่ไม่ใช่แค่งอนแล้ว แต่นี่คือการ "แยกเขี้ยว" ขู่คำราม

จูกั๋วเสียงกำลังบอกให้เหล่าขุนนางรู้ว่า เขาคือผู้กุมอำนาจสูงสุดในแผ่นดินนี้

ระบบคณะรัฐมนตรีมีไว้เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระ ไม่ใช่มีไว้เพื่อขัดขวางพระราชอำนาจ

หากขุนนางยังดื้อดึงในเรื่องไร้สาระ เขาก็พร้อมที่จะใช้วิธีการบริหารแบบเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

"เอาล่ะ" จางกินวางราชโองการลงแล้วถอนหายใจ "เรื่องธาตุประจำราชวงศ์ จบกันแค่นี้เถอะ อย่าได้มีใครพูดถึงอีกเลย"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง

ไม่มีใครอยากลองดีกับฮ่องเต้ที่กำลัง "ของขึ้น" อีกแล้ว

การประลองกำลังครั้งนี้ จบลงด้วยชัยชนะของจูกั๋วเสียงอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

เขาพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ภายใต้ใบหน้ายิ้มแย้มใจดีนั้น ซ่อนเขี้ยวเล็บของพยัคฆ์ร้ายเอาไว้

และเมื่อพยัคฆ์คำราม สรรพสัตว์ย่อมต้องสยบ!

[จบแล้ว]