บทที่ 570 - ระหว่างความสงบและความวุ่นวาย

บทที่ 570 - ระหว่างความสงบและความวุ่นวาย

◉◉◉◉◉

คำว่าฝูเจี้ยนนั้น มาจากการนำชื่อเมืองฝูโจวและเจี้ยนโจวมารวมกัน

เจี้ยนโจวมีความสำคัญเพียงใด แค่ดูจากชื่อมณฑลก็คงจะพอเดาออก

ถงกวนย่อมรู้ดีว่าราชวงศ์ซ่งได้จบสิ้นลงแล้วอย่างสมบูรณ์ แต่ใครจะยอมจำนนก็ได้ มีเพียง "หกโจร" เท่านั้นที่ยอมจำนนไม่ได้

เพราะคำว่า "หกโจร" นี้องค์รัชทายาทแห่งต้าหมิงเป็นคนบัญญัติขึ้น หากไม่ลงโทษหกโจรให้สาสม แล้วองค์รัชทายาทจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

ดังนั้นจึงต้องต่อต้านให้ถึงที่สุด

แม้ว่าสองมณฑลเจ้อเจียงจะเสียไปแล้ว มณฑลเจียงหนานก็น่าจะไม่รอด แต่ก็ยังมีฝูเจี้ยนและสองมณฑลกวางตุ้งกวางสี ถงกวนคิดว่าตนเองยังพอจะยื้อเวลาได้อีกสักระยะ

หากฝูเจี้ยนแตกพ่าย อย่างมากก็แค่พาทัพไปเข้าพวกกับจงเซียง อย่างไรเสียก็ไม่มีทางไปยอมจำนนต่อจูฮ่องเต้เด็ดขาด

"โจรที่เจี้ยนโจว ต้องรีบปราบปรามให้สิ้นซาก" ถงกวนสั่งการด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด

ซินซิงจงสวมชุดเกราะเต็มยศ คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้นแล้วกล่าวว่า "ข้าน้อยจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง จะนำศีรษะของไอ้โจรแซ่ฟ่านมามอบให้ท่านให้จงได้"

ถงกวนโบกมือ "ไปเถิด"

ซินซิงจงที่รับปากถงกวนเป็นมั่นเป็นเหมาะ แต่พอนำทัพออกมาพ้นประตูเมือง ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

กองทัพเซิ่งเจี๋ยได้หมดสภาพไปแล้วอย่างสิ้นเชิง แม้อาวุธยุทโธปกรณ์จะดีเยี่ยม แต่กลับไร้ซึ่งจิตวิญญาณในการสู้รบ ทหารส่วนใหญ่เป็นลูกหลานชาวส่านซี พอถูกย้ายมาอยู่เมืองหลวง แล้วต้องระหกระเหินหนีตายลงใต้มาไกลถึงเพียงนี้ ใครบ้างจะไม่คิดถึงบ้าน

ระหว่างทางทหารหนีทัพไปแล้วกว่าครึ่ง ที่เหลืออยู่ก็เพราะไม่มีที่ไป หรือไม่ก็เพราะครอบครัวถูกจับเป็นตัวประกันอยู่ในกองทัพ

"ท่านแม่ทัพ" รองแม่ทัพเอ่ยถาม "เราจะไปเจี้ยนโจวจริงหรือขอรับ ได้ยินว่าฟ่านหรูเหวยรวบรวมคนได้นับแสน ยึดครองพื้นที่เจี้ยนโจวไว้หมดแล้ว แถมทหารเซียงของมณฑลฝูเจี้ยนก็เข้าร่วมกับพวกมันด้วย"

ซินซิงจงถอนหายใจ "ข้าก็รู้ แต่จะให้ทำอย่างไรได้ ถงกวนสั่งมา ถ้าไม่ไปก็เท่ากับขัดคำสั่ง"

"แต่ถ้าไปก็เท่ากับไปตายนะขอรับ" รองแม่ทัพแย้ง "ทหารของเราไม่มีใจจะรบแล้ว ขืนปะทะกับพวกกบฏ มีหวังแตกพ่ายตั้งแต่ยกแรก"

ซินซิงจงเงียบกริบ เขาขี่ม้าก้มหน้าครุ่นคิดอยู่นาน

จริงอย่างที่รองแม่ทัพว่า ทหารไม่อยากสู้รบ แล้วจะไปชนะใครได้

อีกอย่าง ราชวงศ์ซ่งก็ล่มสลายไปแล้ว ฮ่องเต้ซ่งฮุ่ยจงก็หายสาบสูญ (ความจริงคือเป็นกุนซือให้โจร) ถงกวนก็เป็นแค่สุนัขจนตรอก

"แล้วเจ้าคิดว่าควรทำอย่างไร" ซินซิงจงถามหยั่งเชิง

รองแม่ทัพมองซ้ายมองขวา แล้วกระซิบว่า "ตอนนี้ต้าหมิงครองแผ่นดินแล้ว กองทัพของหลี่เป่าก็ยึดครองชายฝั่งทะเลไว้หมด เราสู้ไปก็ไร้ประโยชน์ สู้เราจับตัวถงกวนไปมอบให้ต้าหมิง ไม่ดีกว่าหรือขอรับ"

ซินซิงจงดวงตาเป็นประกาย "เจ้าหมายความว่า..."

"จับถงกวน มอบเมืองฝูโจว แลกกับความดีความชอบ" รองแม่ทัพเสนอ "พวกเราเป็นทหารอาชีพ ต้าหมิงกำลังต้องการคนมีฝีมือ หากเรามีความดีความชอบติดตัว อย่างน้อยก็น่าจะได้ตำแหน่งแม่ทัพในราชวงศ์ใหม่ แถมยังได้พาลูกน้องกลับบ้านเกิดที่ส่านซีด้วย"

คำว่า "กลับบ้านเกิด" กระแทกใจซินซิงจงอย่างจัง

เขาเองก็อยากกลับบ้านเต็มทน

"ดี!" ซินซิงจงตัดสินใจเด็ดขาด "สั่งทหารหยุดเดินทัพ เรียกนายกองทั้งหมดมาประชุม"

เมื่อเหล่าทหารรู้ว่าจะไม่ต้องไปรบกับกบฏ แต่จะกลับไปจับถงกวนเพื่อแลกกับการได้กลับบ้าน ทุกคนต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ ขวัญกำลังใจที่เคยตกต่ำกลับพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

ซินซิงจงนำทัพหันหัวกลับมุ่งหน้าสู่ฝูโจวทันที

...

ในขณะเดียวกัน ที่เมืองหนานเจี้ยนโจว (ปัจจุบันคือเมืองหนานผิง)

เมืองนี้ตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่างเจี้ยนโจวกับฝูโจว เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ

เจี่ยงชั่น เจ้าเมืองหนานเจี้ยนโจว กำลังนั่งปรึกษาราชการอยู่กับเฉินหยวน นายอำเภอซาเสี้ยน

"ท่านเจ้าเมือง ท่านรู้หรือไม่ว่าข้าคิดจะทำอะไร" เจี่ยงชั่นเอ่ยถาม

"คงจะคิดปิดประตูเมืองตั้งรับ รอให้ต้าหมิงส่งคนมารับมอบเมืองกระมัง" เฉินหยวนเดา

เจี่ยงชั่นส่ายหน้า "ช่วงไม่กี่ปีมานี้ เกิดภัยสงครามและโจรผู้ร้ายไม่หยุดหย่อน ชาวบ้านเมืองหนานเจี้ยนโจวเดือดร้อนแสนสาหัส พวกวัดวาอารามฉวยโอกาสกว้านซื้อที่ดิน ซ้ำยังซ่อนเร้นประชากรและสะสมกองกำลังส่วนตัว ตอนนี้ราคาข้าวพุ่งสูงขึ้น หากมัวแต่รอราชสำนักต้าหมิงคงไม่ทันการ ชาวบ้านคงอดตายกันหมด ข้าคิดว่าจะทำลายวัดวาอาราม นำเสบียงในวัดมาจ้างคนอดอยาก ให้ทำงานแลกข้าวกิน โดยการซ่อมแซมระบบชลประทานในแต่ละอำเภอ โดยเฉพาะพวกศาลเจ้าเถื่อนที่งมงาย ต้องทำลายทิ้งให้หมด"

เฉินหยวนรีบเตือน "เกรงว่าจะเกิดจลาจลนะขอรับ"

นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น สิ่งที่เรียกว่าศาลเจ้าเถื่อนหรือ "อินซื่อ" นั้น คือศาลเจ้าผีสางเทวดาพื้นบ้านที่มีอยู่เกลื่อนกลาด ชาวบ้านยากจนมักจะงมงายเชื่อถือเรื่องพวกนี้มาก

เจี่ยงชั่นกล่าวอย่างมุ่งมั่น "ถ้าชาวบ้านมีงานทำ มีข้าวกิน พวกเขาก็จะไม่ไปเชื่อเรื่องงมงายพวกนั้น แน่นอนว่าเราจะหักด้ามพร้าด้วยเข่าไม่ได้ ต้องค่อยเป็นค่อยไป เริ่มจากรับสมัครคนอดอยากมาก่อน แล้วไป 'ยืมเสบียง' จากวัดในเมือง แต่ก่อนหน้านั้น ต้องฆ่าขุนนางกังฉินสักสองสามคนเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู ไม่อย่างนั้นพวกข้างล่างจะไม่เชื่อฟัง"

หลี่เป่าทำให้ซ่งฮุ่ยจงหายตัวไป จนกลายเป็นเรื่องตลกขบขันไปทั่วแผ่นดิน

เจี่ยงชั่นเองก็อยากจะแสดงฝีมือบ้าง เขาอัดอั้นตันใจมาหลายปี อยากจะอาศัยช่วงสุญญากาศระหว่างการผลัดเปลี่ยนแผ่นดินนี้ ลงมือทำตามอุดมการณ์ของตนเองอย่างเต็มที่

อย่างเช่น ขุนนางบางคนในเมืองนี้ เจี่ยงชั่นอยากจะจัดการมานานแล้ว

สถานการณ์ในฝูเจี้ยนจึงกลายเป็นเรื่องประหลาดพิสดาร

ฟ่านหรูเหวยก่อกบฏยึดครองพื้นที่ทางเหนือ

ซินซิงจงนำทัพกลับไปจับถงกวนที่ฝูโจวทางตะวันออก

ส่วนเจี่ยงชั่นที่อยู่ตรงกลาง กลับเริ่มลงมือปฏิรูปสังคมแบบถอนรากถอนโคน ท้าทายอำนาจมืดและอิทธิพลท้องถิ่น

ส่วนหลี่เป่า... ตอนนี้กำลังล่องเรือกินลมชมวิว รอเวลาที่จะขึ้นฝั่งมาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์

ไม่กี่วันต่อมา ซินซิงจงก็นำทัพกลับมาถึงฝูโจว

ถงกวนที่กำลังรอฟังข่าวดีเรื่องการปราบกบฏ พอเห็นกองทัพของซินซิงจงกลับมา ก็ดีใจรีบออกไปต้อนรับที่หน้าจวน

"ท่านแม่ทัพซิน ช่างรวดเร็วยิ่งนัก ปราบโจรฟ่านหรูเหวยได้แล้วหรือ" ถงกวนถามด้วยรอยยิ้ม

ซินซิงจงลงจากหลังม้า เดินตรงเข้าไปหาถงกวน แล้วแสยะยิ้ม "ปราบโจรฟ่านยังไม่ได้ แต่ปราบโจรเฒ่าได้คนหนึ่ง"

"โจรเฒ่าที่ไหน" ถงกวนงงงวย

"ก็ท่านไงเล่า"

สิ้นเสียง ซินซิงจงก็ชักดาบออกมาพาดคอถงกวน ท่ามกลางความตกตะลึงของเหล่าองครักษ์

"จับตัวมันไว้!" ซินซิงจงตะโกนสั่ง

ทหารเซิ่งเจี๋ยที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว กรูกันเข้ามาจับกุมคนสนิทของถงกวนทั้งหมด

ถงกวนตัวสั่นงันงก "เจ้า... เจ้าทรยศข้า"

"ข้าไม่ได้ทรยศ" ซินซิงจงตอบเสียงเรียบ "ข้าแค่เลือกทางรอดให้พี่น้องทหาร ท่านอ๋อง ยุคสมัยของท่านมันจบลงแล้ว"

ข่าวการจับกุมถงกวนแพร่สะพัดออกไป ทหารในเมืองฝูโจวต่างพากันวางอาวุธยอมจำนน

เมื่อหลี่เป่าล่องเรือมาถึงปากแม่น้ำหมิ่นเจียง ก็พบว่าธงทิวบนกำแพงเมืองฝูโจวได้เปลี่ยนเป็นธงหมิงเรียบร้อยแล้ว โดยมีซินซิงจงมัดตัวถงกวนมารอส่งมอบให้ที่ท่าเรือ

"งานสบายอีกแล้วเรา" หลี่เป่าหัวเราะชอบใจ

แต่ภารกิจของเขายังไม่จบ เพราะยังมีกบฏฟ่านหรูเหวยที่เจี้ยนโจว และนักปฏิรูปหัวรุนแรงอย่างเจี่ยงชั่นที่หนานเจี้ยนโจว ที่ต้องไปจัดการให้เรียบร้อย

แผ่นดินฝูเจี้ยนกำลังจะเข้าสู่ยุคใหม่ ภายใต้การปกครองของราชวงศ์หมิง

[จบแล้ว]