บทที่ 530 - หลี่ฉาเกอมาเอง

บทที่ 530 - หลี่ฉาเกอมาเอง

◉◉◉◉◉

ซีเซี่ยมาถึงทางตันแล้ว

สมัยก่อนที่โดนถงก้วนไล่ต้อนจนต้องขอเจรจาสงบศึก ก็เพราะเสบียงเกลี้ยงฉาง มีทหารแต่ไม่มีข้าวกินก็รบต่อไม่ได้

อุตส่าห์พักฟื้นได้แค่สองสามปี หลี่ฉาเกอก็พากองทัพสามหมื่นนายบุกข้ามทุ่งหญ้าไปช่วยจักรพรรดิเทียนจั้วตี้ที่กำลังหนีหัวซุกหัวซุน การรบครั้งนั้นนอกจากจะเสียทหารฝีมือดีไปจนหมดแล้ว เสบียงที่อุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมาก็ยังโดนหว่านเหยียนจงฮั่นยึดไปเกลี้ยง

จากนั้นก็พักฟื้นอีกสองสามปี โดนแคว้นจินยุให้ไปตีซานซี ไม่ได้ความดีความชอบอะไรกลับมาแถมยังเสียเสบียงไปอีกโข

ปีที่แล้วฉวยโอกาสตอนคนอื่นเผลอบุกไปตีดินแดนชาวฮั่น ขนเงินขนทองในคลังหลวงซีเซี่ยออกมาใช้จนเกลี้ยง จริงอยู่ที่ยึดดินแดนมาได้เยอะแยะ แต่ถ้าดูแค่เรื่องเสบียงอาหารที่ปล้นมาได้ ถือว่าขาดทุนย่อยยับ

เป้าหมายต่อไปของพวกเขาคือการยึดครองหุบเขาแม่น้ำฮวงโหและแม่น้ำหวงสุ่ย เพราะที่นั่นค่อนข้างจะอุดมสมบูรณ์ อย่างน้อยก็ยังพอปลูกข้าวสะสมเสบียงได้บ้าง

พอได้รับจดหมายขอความช่วยเหลือจากหลี่อวี้ชาง หลี่ฉาเกอก็รีบจัดทัพออกเดินทางทันที

ฮ่องเต้ซีเซี่ยหลี่เฉียนซุ่นแม้จะไม่อยากทำสงคราม แถมยังหวาดระแวงบารมีของหลี่ฉาเกอ แต่ในสถานการณ์ที่สำนักการทหารเหอนานถูกปิดล้อมแบบนี้ ก็จำใจต้องยอมตามใจหลี่ฉาเกอทุกอย่าง คู่กษัตริย์และขุนนางคู่นี้มีความเห็นตรงกันในเรื่องความมั่นคงของชาติ

ถ้าเสียสำนักการทหารเหอนานไป ประตูสู่ระเบียงเหอซีก็จะเปิดอ้าซ่า

กองทัพหมิงจะสามารถรุกคืบเข้าสู่ดินแดนใจกลางของซีเซี่ยได้ตลอดเวลา หรือไม่ก็อาจจะยกทัพไปทางตะวันตกเพื่อตัดขาดการติดต่อระหว่างซีเซี่ยกับดินแดนตะวันตก

หลี่ฉาเกอนำทหารม้าเหล็กสามพันนายและทหารราบภูเขาห้าพันนาย รุดหน้าไปช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน

เขาตั้งใจจะใช้ทหารราบภูเขาห้าพันนายนี้ลอบข้ามแม่น้ำฮวงโหไปยึดด่านจิงยวี่กวน

ด่านจิงยวี่กวนตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองหลานโจว อยู่ห่างจากสำนักการทหารเหอนานเพียงสี่สิบลี้

ถ้าตีแตกด่านจิงยวี่กวนได้ ก็จะตัดทางถอยของกองทัพหยางจื้อได้ ถึงแม้แผนลอบโจมตีจะล้มเหลว ก็ยังสามารถส่งทหารฝีมือดีข้ามแม่น้ำเข้าสู่หุบเขา เพื่อไปตีตลบหลังกองทัพหยางจื้อได้อยู่ดี

ในจดหมายขอความช่วยเหลือของหลี่อวี้ชาง แม้จะระบุว่ากองทัพหมิงมีอาวุธประหลาด และป้อมลูกได้พังทลายลงแล้ว แต่หลี่ฉาเกอกลับไม่เชื่อว่าเมืองแม่จะแตกง่ายๆ เพราะกำแพงเมืองแม่นั้นหนาแน่นกว่ามาก ส่วนเรื่องที่แพ้เละเทะในการรบนอกเมือง นั่นต้องเป็นเพราะพวกทหารเชลยชาวฮั่นอดอยากจนไม่มีแรงสู้รบแน่นอน

ปืนใหญ่เทพเจ้าที่ไม่ต้องใช้ทหารดึงเชือกแต่ยิงลูกเหล็กได้รัวๆ เต็มท้องฟ้าอย่างนั้นรึ

เหลวไหลสิ้นดี หลี่ฉาเกอไม่เชื่อเด็ดขาด เขาคิดว่าหลี่อวี้ชางแต่งเรื่องโกหกเพื่อหาข้ออ้างที่ทำกองทัพแตกพ่าย

ในความคิดของหลี่ฉาเกอ ต่อให้กองทัพหมิงเก่งกาจแค่ไหน หรือจะมีอาวุธใหม่ยังไง สำนักการทหารเหอนานก็น่าจะยันไว้ได้สักสองสามเดือน ขอแค่เขาตีตลบหลังได้ การประสานงานโจมตีจากทั้งสองด้านย่อมกวาดล้างกองทัพหมิงได้แน่นอน

ทหารราบภูเขาห้าพันนายนี้ แม้อุปกรณ์จะไม่ครบครันเหมือนสมัยรุ่งเรือง แต่พวกเขาก็เติบโตมาในหุบเขา ปีนป่ายภูเขาได้คล่องแคล่วราวกับเดินบนพื้นราบ

พวกเขานอนเกาะบันไดไม้ข้ามแม่น้ำฮวงโหกลางดึก พอถึงรุ่งสางก็มาโผล่ที่หน้าด่านจิงยวี่กวน

ด่านแห่งนี้ขนาบด้วยภูเขาสองด้าน และขนาบด้วยแม่น้ำสองด้าน

ภูเขาไม่สูงชันมากนักแต่ขรุขระ ทหารม้าวิ่งไม่ได้ ทหารราบก็จัดขบวนรบยาก

แต่สำหรับทหารราบภูเขาที่ถนัดการลอบโจมตีในความมืด เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหา พวกเขาแบกบันไดไม้ปีนขึ้นไปตามแนวสันเขา แล้วเข้าประชิดกำแพงด่านจิงยวี่กวน

ด่านจิงยวี่กวนในตอนนี้ มีทหารประจำการน้อยมาก

เพราะทหารหลักถูกหยางจื้อเกณฑ์ไปรบที่แนวหน้าหมด เหลือทิ้งไว้แค่ทหารแก่และทหารป่วยห้าร้อยนาย กับทหารลาดตระเวนหรือตำรวจอีกสองร้อยนาย

คนที่ดูแลด่านคือลิ่งหูสวี่

เดิมทีเขาเป็นเจ้าเมืองฉางอัน แต่จูหมิงต้องการใช้คนที่มีความสามารถรอบด้าน จึงย้ายเขามาเป็นเจ้าเมืองหลานโจว และตอนนี้เขากำลังนอนหลับฝันหวานอยู่ที่ด่านจิงยวี่กวน

"ข้าศึกบุก!"

เสียงตะโกนแจ้งเตือนภัยดังขึ้น ลิ่งหูสวี่สะดุ้งตื่น รีบคว้าเสื้อผ้ามาใส่แล้ววิ่งขึ้นไปบนกำแพงเมือง

ทหารราบภูเขาของซีเซี่ยกำลังแบกบันไดพาดกำแพงเตรียมปีนขึ้นมา

ทหารแก่และทหารป่วยห้าร้อยนายบนกำแพงหน้าซีดตัวสั่นทำอะไรไม่ถูก

"ยิงปืน! ยิงปืนสิวะ!" ลิ่งหูสวี่ตะโกนสั่งการ

ทหารลาดตระเวนสองร้อยนายที่เพิ่งตั้งสติได้ รีบยกปืนไฟขึ้นมาจุดชนวน

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหว ควันดินปืนลอยคลุ้งไปทั่ว

ทหารซีเซี่ยที่กำลังปีนบันไดสะดุ้งตกใจ บางคนตกใจจนพลัดตกลงไปตาย

พวกเขาไม่เคยได้ยินเสียงอะไรดังขนาดนี้มาก่อน นึกว่าฟ้าผ่า

"อย่าหยุด! ยิงเข้าไป!" ลิ่งหูสวี่สั่งต่อ

ทหารลาดตระเวนรีบกรอกกระสุนและดินปืนลงลำกล้อง แล้วยิงสวนลงไปอีกชุด

แม้ความแม่นยำจะไม่มากนัก แต่เสียงคำรามของปืนไฟก็สร้างความหวาดผวาให้กับทหารซีเซี่ยได้อย่างดีเยี่ยม

แม่ทัพซีเซี่ยที่นำทัพมาเห็นท่าไม่ดี ตะโกนสั่งการ "พวกมันมีแค่หยิบมือเดียว! บุกเข้าไป! ใครถอยข้าตัดหัว!"

ทหารซีเซี่ยกัดฟันปีนบันไดขึ้นมาอีกครั้ง

คราวนี้ทหารลาดตระเวนคนหนึ่งตัดสินใจควัก "ระเบิดมือ" ออกมา

เขาจุดชนวนแล้วขว้างลงไปที่กลุ่มทหารซีเซี่ยข้างล่าง

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องยิ่งกว่าเสียงปืน แรงระเบิดฉีกร่างทหารซีเซี่ยขาดกระจุย เศษเนื้อและเลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

ทหารซีเซี่ยที่เหลือยืนตะลึงตาค้าง

"อาคม! พวกมันใช้อาคม!" ทหารคนหนึ่งตะโกนขึ้นด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"หนีเร็ว! ฟ้าลงโทษ!"

ความกลัวแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วราวกับโรคระบาด ทหารซีเซี่ยทิ้งอาวุธวิ่งหนีกันจ้าละหวั่น ไม่สนคำสั่งแม่ทัพอีกต่อไป

แม่ทัพซีเซี่ยพยายามจะฟันหัวทหารหนีทัพเพื่อหยุดความวุ่นวาย แต่ก็โดนฝูงชนเหยียบย่ำจนเกือบตาย สุดท้ายก็ต้องวิ่งหนีตามลูกน้องไป

ลิ่งหูสวี่ยืนมองเหตุการณ์จากบนกำแพงด้วยความงุนงง

"ชนะแล้วเหรอ" เขาพึมพำ "ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ"

ผ่านไปไม่นาน หลี่ฉาเกอก็นำทัพม้าเหล็กสามพันนายมาถึงฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ

เขามองเห็นทหารราบภูเขาห้าพันนายที่เขาภูมิใจนักหนา กำลังวิ่งหนีตายกันกระเจิง บางคนกระโดดลงแม่น้ำว่ายหนีกลับมา

"เกิดอะไรขึ้น!" หลี่ฉาเกอตะคอกถาม

นายกองที่หนีกลับมาได้รายงานเสียงสั่น "ท่านอ๋อง... พวกมัน... พวกมันเรียกสายฟ้าได้! มีเสียงฟ้าผ่าดังสนั่น แล้วคนของเราก็ตัวขาดกระจุย!"

หลี่ฉาเกอหน้าตึงเครียด

คำรายงานนี้ตรงกับจดหมายของหลี่อวี้ชางเป๊ะ

หรือว่ากองทัพหมิงจะมีอาวุธวิเศษจริงๆ

"ถอยทัพ!" หลี่ฉาเกอตัดสินใจทันที "ถอยไปตั้งหลักบนเขา!"

เขาไม่กล้าเสี่ยงนำทหารม้าข้ามแม่น้ำไปในตอนนี้ ขืนดันทุรังไปอาจจะโดน "สายฟ้า" ฟาดตายหมด

การมาเยือนของหลี่ฉาเกอจึงจบลงด้วยความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง ทั้งที่ยังไม่ได้ปะทะกับกองทัพหลักของหยางจื้อเลยด้วยซ้ำ

นี่คืออานุภาพของอาวุธยุคใหม่ ที่ทำลายขวัญและกำลังใจของกองทัพยุคเก่าได้อย่างราบคาบ

[จบแล้ว]