บทที่ 450 - พ่อประเสริฐกับลูกกตัญญู

บทที่ 450 - พ่อประเสริฐกับลูกกตัญญู

◉◉◉◉◉

นับตั้งแต่หัวหน้าพ่อบ้านของวังตะวันออกถูกสั่งประหาร จ้าวหวน รัชทายาทผู้เก็บกดก็ยิ่งทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวมากขึ้นไปอีก ขนาดเดินเจอขุนนางผู้ใหญ่ยังต้องเป็นฝ่ายหลบทางให้

เรื่องที่พ่อลูกตระกูลจูก่อกบฏ จ้าวหวนย่อมรู้ดี แถมยังแอบซ่อนเอกสาร "บทความขับไล่ทรราช" ของจูหมิงเอาไว้ฉบับหนึ่งด้วย บทความนี้เขียนได้ตรงใจจ้าวหวนสุดๆ เขาหยิบมาอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนท่องได้ขึ้นใจ ก่อนจะแอบเผาทิ้งทำลายหลักฐาน

บางครั้ง จ้าวหวนถึงกับแอบคิดด้วยความคับแค้นใจว่า ให้จูหมิงบุกเข้าเมืองหลวงมาฆ่าไอ้ฮ่องเต้ทรราชนั่นให้ตายๆ ไปซะก็คงจะดี!

มีอย่างที่ไหน รัชทายาทต้องมาคอยหลีกทางให้ขุนนาง

ไม่ใช่แค่ขุนนางนะ ยังต้องหลีกทางให้นักพรตเต๋าอีกต่างหาก

สมัยก่อนเพราะไม่ยอมหลีกทางให้หลินหลิงซู่ จนเกิดเรื่องทะเลาะกันใหญ่โต หลินหลิงซู่ถึงขั้นวางแผนจะปลดเขาออกจากตำแหน่งรัชทายาท

ตอนนี้พอรู้ข่าวว่ากองทัพจินกำลังบุกมา ความรู้สึกแรกของจ้าวหวนกลับไม่ใช่ความกลัว แต่เป็นความสะใจ

"องค์ชาย! หลี่เหยียนมาพะย่ะค่ะ!" เกิ่งหนานจ้ง อาจารย์ของรัชทายาทวิ่งหน้าตื่นเข้ามารายงาน

หลังจากหัวหน้าพ่อบ้านตายไป ตำแหน่งนี้ก็ว่างลง ตอนนี้เกิ่งหนานจ้งเลยกลายเป็นคนสนิทที่สุดในวังตะวันออก

จ้าวหวนหน้าถอดสี "เสด็จพ่อจะทำอะไรอีก"

เกิ่งหนานจ้งเดาว่า "อาจจะเป็นเรื่องแม่ทัพหวัง ที่ถูกประหารไปเมื่อวันก่อน..."

แม่ทัพหวังที่ว่าคือลูกน้องเก่าของรัชทายาท ที่พยายามจะกราบทูลให้ฮ่องเต้สละราชสมบัติ แต่ดันโดนจับได้เสียก่อนเลยโดนเชือดไก่ให้ลิงดู

"ซวยแล้ว!" จ้าวหวนเหงื่อแตกพลั่ก นึกว่าพ่อจะส่งคนมาจับตัวเองไปประหาร

สักพัก หลี่เหยียน ขันทีคนสนิทของฮ่องเต้ก็เดินเข้ามาพร้อมราชโองการ "มีพระราชโองการ! ให้รัชทายาทเข้าเฝ้าด่วน!"

จ้าวหวนขาสั่นพับๆ พยายามหาข้ออ้าง "ข้า... ข้าป่วย... ไปไม่ได้..."

"ป่วยก็ต้องไปพะย่ะค่ะ" หลี่เหยียนเสียงแข็ง สั่งให้ทหารหามตัวรัชทายาทขึ้นเสลี่ยงไปทันที

พอไปถึงท้องพระโรง จ้าวหวนเห็นพ่อนอนหายใจรวยรินอยู่บนตั่ง (ซึ่งเป็นการแสดงละครล้วนๆ)

"ลูกเอ๋ย..." ฮ่องเต้ซ่งฮุ่ยจงเอื้อมมืออันสั่นเทามาจับมือลูกชาย "พ่อไม่ไหวแล้ว... บ้านเมืองกำลังวิกฤต พ่อขอมอบบัลลังก์ให้เจ้าดูแลต่อ..."

จ้าวหวนได้ยินปุ๊บก็รู้ทันทีว่านี่มันเผือกร้อนชัดๆ ถ้าเมืองแตก เขาคือคนที่ต้องตายแทนพ่อ เขาจึงรีบปฏิเสธเสียงแข็ง "ไม่ได้พะย่ะค่ะ! ลูกไร้ความสามารถ รับภาระอันหนักอึ้งนี้ไม่ไหว!"

"เจ้าต้องรับ!" ฮ่องเต้เสียงเขียว

"ไม่รับพะย่ะค่ะ!" จ้าวหวนร้องไห้โฮ "ลูกขอตายดีกว่า!"

ยื้อยุดฉุดกระชากกันไปมา สุดท้ายจ้าวหวนแกล้งเป็นลมสลบเหมือดไปดื้อๆ

ฮ่องเต้เห็นลูกชายสลบ ก็หันไปสั่งขุนนางว่า "เอามันไปใส่ชุดฮ่องเต้ซะ! เดี๋ยวนี้!"

พอจ้าวหวนฟื้นขึ้นมาอีกที ก็พบว่าตัวเองสวมชุดมังกรสีเหลืองทองเรียบร้อยแล้ว กลายเป็นฮ่องเต้ซ่งชินจงไปโดยปริยาย

"ขอพระองค์ทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!" เหล่าขุนนางพากันคุกเข่าถวายพระพร

จ้าวหวนน้ำตาไหลพราก คราวนี้ร้องไห้จริงๆ เพราะรู้ชะตากรรมแล้วว่าต้องเป็นแพะรับบาป

ในขณะที่วังหลวงกำลังวุ่นวายกับการผลัดแผ่นดิน ข่าวการขึ้นครองราชย์ของฮ่องเต้ใหม่ก็แพร่สะพัดออกไป

ทางด้านกองทัพของจูหมิง ที่กำลังเดินทัพขึ้นเหนือ ก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน

"เปลี่ยนฮ่องเต้แล้วรึ" จูหมิงเลิกคิ้ว "ไอ้แก่นั่นชิ่งหนีเร็วจริงๆ"

กลับมาที่เมืองหลวง ฮ่องเต้ซ่งฮุ่ยจง (ตอนนี้เป็นไท่ซ่างหวง) พอโยนภาระให้ลูกเสร็จ ก็รีบเก็บข้าวของเตรียมเผ่น

"ข้าจะไปไหว้พระขอพรที่ทางใต้ เพื่อความเป็นสิริมงคลแก่บ้านเมือง" ฮ่องเต้อ้างเหตุผลสวยหรู

แต่ใครๆ ก็ดูออกว่ามันคือการหนีตาย

เหล่าทหารองครักษ์และข้าราชบริพารพยายามจะขัดขวางไม่ให้ไท่ซ่างหวงเสด็จหนี เพราะถ้าผู้นำจิตวิญญาณหนีไป ขวัญกำลังใจทหารจะเสียหมด

"หลีกไป! ใครขวางข้าสั่งตัดหัว!" ไท่ซ่างหวงตวาดลั่น สั่งให้ทหารม้าบุกฝ่าวงล้อมออกไป

สุดท้าย ไท่ซ่างหวงก็หนีออกจากเมืองหลวงได้สำเร็จ โดยมีถงก้วน ไช่โยว และกองทัพเซิ่งเจี๋ยคุ้มกันแน่นหนา ทิ้งให้ฮ่องเต้ใหม่และชาวเมืองไคเฟิงเผชิญชะตากรรมตามลำพัง

จ้าวหวนยืนมองส่งเสด็จพ่ออยู่บนกำแพงเมือง น้ำตาลูกผู้ชายไหลอาบแก้ม

"ท่านพ่อ... ท่านช่างทำกับข้าได้ลงคอ..."

ในใจของจ้าวหวนตอนนี้ เต็มไปด้วยความแค้นเคืองและความน้อยเนื้อต่ำใจ พ่อทิ้งปัญหาทุกอย่างไว้ให้เขาแก้ ทิ้งหนี้ก้อนโตไว้ให้เขาชดใช้ ส่วนตัวเองหนีไปเสวยสุข

นี่หรือคือความรักของพ่อที่มีต่อลูก

ช่างเป็นภาพที่น่าสมเพชและน่าเวทนาเหลือเกิน สำหรับราชวงศ์ที่ครั้งหนึ่งเคยรุ่งเรืองที่สุดในแผ่นดิน

และแล้ว ประวัติศาสตร์หน้าใหม่ก็กำลังจะเริ่มขึ้น ท่ามกลางไฟสงครามที่กำลังลุกโชน

[จบแล้ว]