บทที่ 440 - คนทำงานนั้นแสนลำบาก

บทที่ 440 - คนทำงานนั้นแสนลำบาก

◉◉◉◉◉

จูหมิงเสร็จสิ้นภารกิจตรวจเยี่ยมหัวเมืองต่างๆ ในเขตน่านหยาง ระหว่างทางขากลับก็ได้รับจดหมายตอบกลับจากเก๋อเซิ่งจ้ง

หลังจากอ่านจดหมายจบ จูหมิงก็หันไปถามคนสนิทว่า "เจ้าเดาซิว่าเขาตอบมาว่ายังไง"

สือหยวนกง รีบประจบสอพลอทันที "ในเมื่อท่านจอมพลอุตส่าห์ลดตัวเขียนจดหมายไปเชิญด้วยตัวเอง ทั้งยังให้เกียรติถึงขนาดนี้ ท่านเจ้าเมืองเก๋อก็ต้องซาบซึ้งในบุญคุณ จนแทบจะโขกศีรษะคารวะยอมจำนนแน่ขอรับ!"

"ฮ่าๆๆๆ!"

จูหมิงหัวเราะลั่น จนต้องเอ่ยปากแซวว่า "ตาเฒ่าสือเอ๊ย เจ้าเนี่ยไม่ซื่อสมชื่อเลยนะ ฝีมือการทำงานไม่เห็นพัฒนาขึ้นเท่าไหร่ แต่วิชาประจบสอพลอนี่เก่งกล้าขึ้นทุกวัน ต่อไปคิดจะเป็นขุนนางกังฉินรึไง"

"ข้าน้อยแค่พูดความจริงขอรับ ไม่ได้ประจบสอพลอเจ้านายสักหน่อย" สือหยวนกงทำหน้าตาย ปฏิเสธเสียงแข็ง

จูหมิงหุบยิ้มลง "ข้าเขียนจดหมายไปขอคำชี้แนะเรื่องการปกครอง เขาก็เขียนตอบกลับมาสอนข้าจริงๆ แต่น่าเสียดายที่ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเดิมๆ ที่รู้กันอยู่แล้ว ไม่ค่อยมีอะไรแปลกใหม่ สู้บทกวีของเขาไม่ได้เลยสักนิด"

ยกตัวอย่างเช่นเรื่องการสร้างความมั่งคั่งให้ชาติและประชาชน แนวคิดของเก๋อเซิ่งจ้งคือต่างคนต่างอยู่ตามหน้าที่ เศรษฐีไม่ไปแย่งผลประโยชน์ชาวบ้าน ทางการไม่ไปแย่งผลประโยชน์เศรษฐี และส่วนกลางไม่ไปแย่งผลประโยชน์ท้องถิ่น

เขามองว่าปัญหาของต้าซ่งในตอนนี้คือ ผลประโยชน์ของชาวบ้านถูกเศรษฐีฮุบไป ผลประโยชน์ของเศรษฐีถูกทางการฮุบไป และผลประโยชน์ของท้องถิ่นถูกส่วนกลางฮุบไปจนหมดเกลี้ยง

ตรรกะนี้ฟังดูถูกต้องและเป็นอุดมคติ แต่ในทางปฏิบัติมันทำไม่ได้จริง

"ท่านจอมพล" สือหยวนกงถามต่อ "แล้วเขาตกลงจะมาร่วมงานกับเราไหมขอรับ"

"เขาปฏิเสธ" จูหมิงพับจดหมายเก็บ "บอกว่าเป็นขุนนางกินเงินเดือนหลวง จะไม่ยอมทรยศเด็ดขาด"

"ตาแก่หัวแข็ง!" สือหยวนกงสบถ

แต่แล้วไม่นานนัก ก็มีข่าวใหม่แจ้งเข้ามา

เก๋อเซิ่งจ้งถูกสั่งย้าย!

สาเหตุเพราะเขาขัดขวางการทำงานของสำนักงานซีเฉิง ไม่ยอมให้เจ้าหน้าที่เข้าไปวัดที่ดินเพื่อรีดภาษีเพิ่ม

ทางสำนักงานซีเฉิงโกรธมาก จึงวิ่งเต้นให้ย้ายเก๋อเซิ่งจ้งออกไป แล้วส่งคนของตัวเองมารักษาการแทน

ทันทีที่เก๋อเซิ่งจ้งพ้นจากตำแหน่ง หายนะก็มาเยือนชาวเมืองหรู่โจว

เจ้าหน้าที่สำนักงานซีเฉิงประกาศรังวัดที่ดินใหม่ทั้งหมด โดยใช้วิธีการสุดโกง คือบีบให้ชาวบ้านและเศรษฐีที่ดินต้องจ่ายภาษีเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า หากใครไม่จ่ายก็จะถูกยึดที่ดิน

ในวันที่เก๋อเซิ่งจ้งจะเดินทางออกจากเมือง ชาวบ้านนับหมื่นคนต่างพากันมาส่งที่ริมแม่น้ำ

"ท่านเจ้าเมือง! ท่านอย่าไปเลย!"

"ถ้าท่านไปพวกเราตายแน่!"

เสียงร้องไห้ระงมไปทั่วคุ้งน้ำ ผู้คนต่างยื้อยุดฉุดกระชากรถม้าและเรือของเขาไม่ให้จากไป

เก๋อเซิ่งจ้งมองภาพตรงหน้าด้วยน้ำตาอาบแก้ม เขาเห็นความหวาดกลัวและความสิ้นหวังในแววตาของชาวบ้าน

แม้แต่พวกเศรษฐีที่ดินที่ปกติจะเย่อหยิ่ง วันนี้ก็ยังมาร่วมส่งและร้องไห้คร่ำครวญ เพราะพวกเขารู้ดีว่าถ้าไม่มีเก๋อเซิ่งจ้งคอยเป็นกันชน พวกเขาจะต้องถูกสำนักงานซีเฉิงสูบเลือดสูบเนื้อจนหมดตัวแน่

เก๋อเซิ่งจ้งประคองชาวบ้านหลายคนให้ลุกขึ้น พลางถอนหายใจ "ข้ารู้สึกละอายใจยิ่งนัก ข้ามาเป็นเจ้าเมืองอยู่ที่นี่หลายปี กินเงินเดือนหลวงไปวันๆ ไม่ได้สร้างประโยชน์อะไรให้พวกเจ้าเลย วันนี้พวกเจ้ายังอุตส่าห์มีน้ำใจมาส่ง ข้าไปรับตำแหน่งใหม่แล้วก็ขอให้... เฮ้อ ช่างเถอะ แยกย้ายกันกลับไปเถิด"

แม่น้ำหรู่สุ่ยยังไม่จับตัวเป็นน้ำแข็ง เก๋อเซิ่งจ้งลงเรือจากไป ทิ้งเสียงร้องไห้โหยหวนไว้เบื้องหลัง

พวกเศรษฐีรายใหญ่ยังพอทำใจได้ แต่พวกเศรษฐีรายย่อยนี่สิร้องไห้หนักที่สุด เพราะพวกเขามีโอกาสสูงมากที่จะถูกบีบจนบ้านแตกสาแหรกขาด

เรือล่องมาถึงอำเภอเซียงเฉิง เก๋อเซิ่งจ้งสั่งให้คนรับใช้ล่องเรือกลับบ้านเกิดไปแจ้งข่าวแก่ญาติพี่น้อง ส่วนตัวเขาเองพาภรรยาและลูกชาย ทิ้งเรือแล้วเดินทางบกมุ่งหน้าสู่เมืองเซียงหยาง

เขาตัดสินใจแล้วว่าจะไปอยู่กับสองพ่อลูกตระกูลจู!

ขุนนางที่ห่วงใยราษฎร หากกล้าขัดขืนพวกกังฉิน ก็มีแต่จุดจบคือถูกเด้งซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เฉินอวี่อี้ กวีหนุ่มชื่อดังที่โดนหางเลขไปด้วย ก็ต้องเก็บข้าวของออกจากเมืองหลวงด้วยความชอกช้ำใจ ไปรับตำแหน่งเจ้าหน้าที่เก็บภาษีสุราเล็กๆ ที่เมืองเฉินหลิว

ในประวัติศาสตร์ เฉินอวี่อี้ได้รับตำแหน่งรองอัครมหาเสนาบดีในสมัยฮ่องเต้จ้าวโก้ว แต่เพราะจ้าวโก้วไม่ยอมบุกขึ้นเหนือเพื่อกู้ชาติ เฉินอวี่อี้จึงลาออกด้วยความโกรธ แล้วตรอมใจตายในเวลาต่อมา

คนดีๆ ที่อยากทำงานเพื่อชาติ มักจะอยู่ยากในสังคมแบบนี้

ตัดภาพกลับมาที่เมืองเซียงหยาง

จูหมิงเดินทางกลับมาถึงค่ายทหาร เขาเรียกประชุมแม่ทัพนายกองเพื่อหารือเรื่องการจัดระเบียบกองทัพและผู้ลี้ภัย

"ที่อำเภอซินเย่ มีทหารและครอบครัวของเราไปตั้งรกรากอยู่เก้าพันครัวเรือน ปะปนกับผู้ลี้ภัยอีกจำนวนมาก" จูหมิงกล่าว "การให้ทหารมีที่ดินทำกินและมีครอบครัวอยู่ใกล้ๆ จะช่วยสร้างขวัญกำลังใจได้ดีที่สุด"

"แต่ก็ต้องระวังเรื่องวินัยทหารหย่อนยาน" หวังปิ่งเตือน "หากทหารมัวแต่ห่วงทำนา จะละเลยการฝึกซ้อม"

"เรื่องนั้นข้าจัดการไว้แล้ว" จูหมิงอธิบาย "ในช่วงฤดูทำนา จะอนุญาตให้ทหารกลับไปช่วยที่บ้านได้ แต่ในช่วงเวลาปกติ ต้องกลับมาฝึกซ้อมในค่ายอย่างเคร่งครัด และเราจะมีการหมุนเวียนกำลังพล เพื่อไม่ให้ใครคนใดคนหนึ่งผูกขาดอยู่กับที่นานเกินไป"

นโยบายของจูหมิงคือการสร้าง "ทหารอาชีพที่มีรากฐาน" ไม่ใช่ทหารรับจ้างที่รบเพื่อเงินเพียงอย่างเดียว หรือทหารเกณฑ์ที่ถูกบังคับมา

เมื่อทหารรู้ว่าเขากำลังปกป้องที่นาของตัวเอง ปกป้องลูกเมียของตัวเอง พวกเขาจะสู้ยิบตา

ไม่กี่วันต่อมา ทหารยามก็เข้ามารายงานด้วยความตื่นเต้น

"ท่านจอมพล! มีคนมาขอพบ บอกว่าชื่อเก๋อเซิ่งจ้ง มาพร้อมกับครอบครัวขอรับ!"

จูหมิงลุกขึ้นยืนด้วยความดีใจ "มาแล้วรึ! รีบเชิญเข้ามา เร็วเข้า!"

สือหยวนกงที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับอ้าปากค้าง "ไหนท่านจอมพลบอกว่าเขาปฏิเสธไงขอรับ"

จูหมิงยิ้มกว้าง "คนดีๆ มักจะทนเห็นความอยุติธรรมไม่ได้หรอก ในเมื่อราชสำนักบีบคั้นเขาขนาดนั้น เขาก็มีแต่ต้องหันหน้ามาหาเราเท่านั้นแหละ"

การได้ตัวเก๋อเซิ่งจ้งมาร่วมงาน ถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญ ไม่ใช่แค่ได้นักบริหารมือดี แต่ยังได้ใจของปัญญาชนและชาวบ้านอีกจำนวนมาก

เส้นทางสู่การครองแผ่นดินของจูหมิง ดูเหมือนจะสดใสขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางความมืดมนของราชวงศ์ซ่งที่กำลังจะล่มสลาย

[จบแล้ว]