บทที่ 320 - เตรียมฝึกทหาร

บทที่ 320 - เตรียมฝึกทหาร

◉◉◉◉◉

เรือขนส่งสินค้าของตระกูลไป๋เทียบท่าที่ท่าเรือหมู่บ้านต้าหมิง ไป๋ฉงเหวินรีบมุ่งหน้าไปที่โรงเตี๊ยมเพื่อหาพ่อค้าเร่

สำหรับพ่อลูกตระกูลไป๋แล้ว การที่หมู่บ้านต้าหมิงขยายตัวกลายเป็นตำบลต้าหมิง ทำให้พวกเขาทั้งกลุ้มใจและดีใจ

ที่กลุ้มใจก็คือบางครั้งมีคนเช่านาพากันหอบลูกจูงหลานหนีไปพึ่งพิงจูกั๋วเสียง ส่วนหนี้ค่าเช่าและดอกเบี้ยโหดที่ติดค้างตระกูลไป๋ คนเช่านาพวกนี้ก็ยังยอมรับ เพียงแต่ขอผ่อนชำระและขอลดดอกเบี้ยลงหน่อย

ถ้าจูกั๋วเสียงรับคนเช่านาที่หนีหนี้ไว้ ก็ถือว่าผิดกฎวงการ

แต่ปัญหาคือคนเช่านาของหมู่บ้านซ่างไป๋ ล้วนเป็นคนรู้จักมักจี่กับจูกั๋วเสียง ไม่น้อยก็เคยกินเหล้ามงคลงานแต่งของจูกั๋วเสียงมาแล้ว การปฏิเสธคนรู้จักที่หอบลูกเมียมาพึ่งพิงรังแต่จะทำให้เสียชื่อเสียง

ดังนั้นทุกครั้งที่มีคนเช่านาหนีมา จูกั๋วเสียงจะออกหน้าเอง ไปเจรจากับเฒ่าไป๋หยวนไหว้ถึงหมู่บ้านซ่างไป๋

จูกั๋วเสียงช่วยชำระหนี้ให้คนเช่านา แล้วให้คนเช่านาผ่อนคืนให้เขาอีกที แถมยังเตรียมของขวัญเล็กน้อยติดไม้ติดมือไป ให้เฒ่าไป๋หยวนไหว้พอมีหน้ามีตาบ้าง

มีหน้ามีตาบ้าอะไรกัน

คนเช่านาของตัวเองหนีไปอยู่กับคนอื่น จะไม่ให้ดูเหมือนตัวเองไร้คุณธรรมน้ำใจได้อย่างไร

พ่อลูกตระกูลไป๋ทำได้แค่ลดค่าเช่าและดอกเบี้ย ถึงจะระงับกระแสการหลบหนีของคนเช่านาได้ จากนั้นก็ไปหาคนเช่านาใหม่จากหมู่บ้านต้นน้ำ มาทดแทนประชากรที่เสียไป

แล้วพวกเขาดีใจเรื่องอะไร

แน่นอนว่าเป็นเพราะได้เรียนรู้วิธีทำชาเขียวและชาแดงจากจูกั๋วเสียง แถมยังได้เข้าร่วมทีมค้าของเถื่อนของจางกวงเต้า เอาใบชาไปขายทางส่านซี

เรือการค้าที่มาจอดเทียบท่าหมู่บ้านต้าหมิงมีมากขึ้นเรื่อยๆ สินค้าพื้นเมืองต่างๆ ของตระกูลไป๋ ก็สามารถขนมาลงเรือที่หมู่บ้านต้าหมิงได้โดยตรง

ไป๋ฉงเหวินมาถึงโรงเตี๊ยม ประสานมือกล่าวว่า "ท่านเถ้าแก่เฉิน ของป่าจากในเขาขนมาถึงท่าเรือแล้ว ขอให้ส่งคนไปตรวจนับและขนย้ายด้วย"

"น้องห้า เจ้าไปตรวจสินค้าและทำการซื้อขายที่ท่าเรือ" เถ้าแก่เฉินประคองถ้วยชา สายตายังคงจับจ้องที่กระดานหมากรุก

นี่คือหมากรุกจีนที่จูกั๋วเสียง "ปรับปรุง" ขึ้นมา กำลังฮิตในหยางโจว พ่อค้าที่เดินทางผ่านไปมาก็นิยมเล่นฆ่าเวลา

เถ้าแก่เฉินเป็นพ่อค้ามาจากเมืองเซียงหยาง รับซื้อหนังสัตว์และของแห้งโดยเฉพาะ และแอบค้าชาเถื่อนไปด้วย

ชาแดงและชาเขียวของหยางโจวได้รับความนิยมมากในแถบจิงเซียง และในท้องตลาดล้วนเป็นของเถื่อน เพราะหยางโจวเป็นเขตผูกขาดใบชา พ่อค้าต่างถิ่นต่อให้มีใบอนุญาตก็ซื้อไม่ได้ ทำได้แค่แอบขนไปกับการค้าปกติ

ยิ่งเป็นแบบนี้ราคายิ่งแพง กลายเป็นสินค้าหรูหราไปแล้ว

ไป๋ฉงเหวินกับน้องห้าคนนั้น กลับไปที่ท่าเรือเพื่อทำการซื้อขาย ตรวจนับของป่าเสร็จเรียบร้อย ก็จ่ายเงินตามสัญญา

กำไรเหนาะๆ อีกก้อน ไป๋ฉงเหวินดีใจมาก

ในด้านการทำธุรกิจ แม้จะไม่ได้กราบเป็นศิษย์ แต่เขาก็กลายเป็นลูกศิษย์ของจูกั๋วเสียงไปแล้ว

จูกั๋วเสียงทำอะไรที่หมู่บ้านต้าหมิง เขาก็เลียนแบบทำที่หมู่บ้านซ่างไป๋เซี่ยไป๋ และยังแอบเรียนรู้เทคนิคต่างๆ ครึ่งปีแรกจูกั๋วเสียงปรับปรุงเทคนิคคั้นน้ำมัน ครึ่งปีหลังไป๋ฉงเหวินก็แอบเอาไปใช้

ทุกครั้งที่มา ไป๋ฉงเหวินต้องไปเยี่ยมเยียน และจะมีของขวัญติดมือไปด้วย

คนรับใช้พาเขาเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว ไป๋ฉงเหวินประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "หลานคารวะท่านย่า!"

เหยียนต้าผอดีใจมาก "นั่งสิ เป็นญาติกันแท้ๆ ทำไมต้องเอาของมาด้วย"

ไป๋ฉงเหวินตอบ "แค่น้ำผึ้งไหเดียว ไม่ได้มีค่าอะไร"

เหยียนต้าผอกล่าว "คราวหน้ามาอีก มามือเปล่าก็พอ เห็นเจ้ามาข้าก็ดีใจแล้ว พ่อเจ้าอาการป่วยดีขึ้นบ้างไหม"

ไป๋ฉงเหวินตอบ "ไม่มีอันตรายแล้ว เพียงแต่ขาสองข้างเป็นอัมพาต ใช้ไม้เท้าก็เดินไม่ได้ เดี๋ยวนี้ไปไหนมาไหนต้องให้คนแบก"

"เฮ้อ แก่แล้วก็อย่างนี้" เหยียนต้าผอถอนหายใจ

ไป๋ฉงเหวินกล่าว "ท่านพ่อให้ข้ามาถาม ปีหน้าท่านย่าอายุครบหกสิบ จะจัดงานฉลองใหญ่โตหรือไม่"

เหยียนต้าผอตอบ "ไม่จัดใหญ่โตหรอก แค่ตั้งโต๊ะกินข้าวกันนิดหน่อย แต่ต้องเชิญตระกูลไป๋แน่นอน"

"หลานทราบแล้ว" ไป๋ฉงเหวินรับคำ

เหยียนต้าผอถามอีก "ซานหลางเป็นอย่างไรบ้าง"

ไป๋ฉงเหวินตอบ "ซานหลางส่งจดหมายมาเมื่อวันก่อน ได้เลื่อนตำแหน่งขุนนางขั้นหนึ่ง ย้ายไปเป็นผู้ช่วยตุลาการฝ่ายกฎหมายที่เมืองเอ้อโจว เฮ้อ แม้จะย้ายออกจากถิ่นคนเถื่อน แต่อำนาจในมือไม่มีเลย ตำแหน่งผู้ช่วยตุลาการก็แค่ไม้ประดับ สู้เป็นนายอำเภอเมื่อก่อนยังไม่ได้"

เหยียนต้าผอปลอบใจ "ได้เลื่อนขั้นก็ดีแล้ว"

"ท่านอาอยู่บ้านไหม" ไป๋ฉงเหวินถาม

เหยียนต้าผอตอบ "พาลูกเมียไปเที่ยวฤดูใบไม้ผลิ บอกว่าไปเที่ยว จริงๆ คือไปตรวจตราการไถหว่าน"

ไป๋ฉงเหวินกล่าว "งั้นข้ารอท่านอาอยู่ที่นี่"

เหยียนต้าผอยิ้ม "ในหมู่บ้านกะว่าจะสร้างเวทีงิ้ว ทุกเดือนวันตลาดนัดใหญ่ จะจ้างคณะงิ้วมาแสดง ถึงตอนนั้นคงคึกคักน่าดู บอกพ่อเจ้าให้มานั่งเล่นบ้าง"

ไป๋ฉงเหวินรับคำ "หลานจะบอกท่านพ่อให้แน่นอน"

เหยียนต้าผออ้วนท้วนขึ้นมากในช่วงไม่กี่ปีมานี้ และไม่ทำงานจิปาถะเองแล้ว แค่ปั่นด้ายทอผ้าฆ่าเวลาในฤดูใบไม้ผลิ

ปกติชอบออกไปเดินเล่น ชาวบ้านเห็นต่างก็เคารพนับถือ บางครั้งก็ไปเดินเล่นที่หมู่บ้านซ่างไป๋

รอจนเกือบค่ำ จูกั๋วเสียงถึงกลับมา

ชีวิตของจูอธิการบดีช่างสุขสำราญ มีภรรยาหนึ่งอนุภรรยาสอง นอกจากจูหมิงลูกชายแท้ๆ และไป๋ฉีลูกเลี้ยง เสิ่นโหย่วหรงยังคลอดลูกชายหนึ่งหญิงหนึ่ง อันเหนียงคลอดลูกชายหนึ่ง เหวินเสี่ยวเม่ยคลอดลูกสาวหนึ่ง

เขารู้สึกว่าชีวิตสมบูรณ์แบบแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะอยู่ในช่วงปลายราชวงศ์ ให้ตายเขาก็ไม่คิดก่อกบฏ

"หลานคารวะท่านอา คารวะท่านน้า ท่านน้าเล็ก" ไป๋ฉงเหวินรีบลุกขึ้นคารวะ

เสิ่นโหย่วหรงยิ้ม "นั่งเถอะ"

เหวินเสี่ยวเม่ยพยักหน้าทักทาย คุยกันไม่กี่คำ ก็พาเสิ่นโหย่วหรงและอันเหนียง พาลูกๆ กลับเรือนใน

ไป๋ฉงเหวินรู้สึกลำบากใจที่จะพูด แต่ก็ฝืนใจกล่าว "ท่านอา ข้าคิดจะตั้งโรงงานเหล้ากลั่น ใช้ข้าวโพดกับมันเทศมาหมักเหล้าเหมือนกัน"

จูกั๋วเสียงหัวเราะ "แอบเรียนวิชาไปได้อีกแล้วสิ"

"เอ่อ... ข้าไปดูที่โรงงานเหล้ามานิดหน่อย ก็พอดูออกบ้าง" ไป๋ฉงเหวินหน้าแดง

จูกั๋วเสียงกล่าว "ไม่เป็นไรหรอก ธุรกิจจะให้ทำอยู่เจ้าเดียวได้ยังไง"

"ขอบคุณท่านอา!" ไป๋ฉงเหวินซาบซึ้งใจ

ตระกูลจูและตระกูลไป๋ ต้มเหล้าก็ไม่ผิดกฎหมาย

ราชวงศ์ซ่งมีรูปแบบการจัดการธุรกิจเหล้าสามแบบ

แบบแรก ซื้อขายเสรี เสียภาษีตามระเบียบ

ทั่วทั้งสองกวาง มณฑลขุยโจว มณฑลจิงหูหนาน และบางส่วนของมณฑลฝูเจี้ยน เป็นเขตซื้อขายเสรี ใครจะต้มเหล้าขายเหล้าก็ได้ ทางการไม่ยุ่งเกี่ยว

ไม่ใช่ว่าทางการไม่อยากยุ่ง แต่เพราะห้ามต้มห้ามขายเถื่อนไม่ได้ผล

พื้นที่เหล่านั้นเต็มไปด้วยคนเถื่อน เคยรบกันเพราะเรื่องผูกขาดเหล้ามาแล้ว หน่วยงานรัฐก็บริหารจัดการไม่ดี พอถึงกลางราชวงศ์ซ่งเหนือเลยปล่อยผีไปเลย

แบบที่สอง ระบบผูกขาดโดยรัฐ

ทางการต้มเองขายเอง ควบคุมพ่อค้าเอกชนผ่านเชื้อหมักเหล้า

ในเขตผูกขาด ชาวบ้านห้ามทำเชื้อหมักเหล้าเอง อยากต้มเหล้าขายเหล้าก็ทำได้ แต่ต้องขอใบอนุญาตก่อน แล้วไปซื้อเชื้อหมักเหล้าจากทางการ ปริมาณภาษีขึ้นอยู่กับปริมาณเชื้อเหล้าที่ซื้อ

ร้านเหล้าใหญ่ๆ ในภาพ วิจิตรศิลป์ในงานเทศกาลเช็งเม้ง ล้วนเป็นผู้ได้รับใบอนุญาต ส่วนร้านเล็กๆ ก็ต้องพึ่งพาร้านใหญ่ ซื้อเชื้อเหล้าต่อมาในราคาแพง

แบบที่สาม ระบบประมูลเหมาจ่าย

พูดง่ายๆ คือระบบเหมาภาษี ทางการกำหนดภาษีเหล้ารวมของพื้นที่หนึ่ง แล้วเปิดประมูลให้พ่อค้าเอกชนรับเหมาไป

ในพื้นที่นี้ พ่อค้าคนอื่นห้ามทำธุรกิจเหล้า อยากต้มหรือขายต้องได้รับความยินยอมจากผู้ชนะการประมูล

จูกั๋วเสียงต้มเหล้าที่หมู่บ้านต้าหมิง เป็นแบบผสมระหว่างแบบที่สองและสาม

โรงต้มเหล้าของเขาเรียกว่า ฟางฉาง ร้านเหล้าในหมู่บ้านเรียกว่า ฉีวั่งฮู่

พ่อค้าเหล้าประเภทนี้ ต้องอยู่ห่างไกลตัวเมือง ขายได้เฉพาะในชนบท และห้ามทำเชื้อหมักเหล้าเอง ต้องไปซื้อที่ สำนักควบคุมสุรา นี่คือส่วนของระบบผูกขาด

ตัวอำเภอของทั้งสามอำเภอในหยางโจว ถูกพ่อค้าประมูลเหมาไปหมดแล้ว

เหล้าขาวของหมู่บ้านต้าหมิงขนไปขายในเมือง แค่จ่ายภาษีให้ผู้ชนะการประมูล หรือขายส่งให้ผู้ชนะการประมูลโดยตรงก็ได้ นี่คือส่วนของระบบประมูลเหมาจ่าย

แน่นอน จูกั๋วเสียงต้องแอบทำเชื้อหมักเหล้าเองอยู่แล้ว ส่วนที่แอบทำนี้สามารถเลี่ยงภาษีได้

ไช่จิงขึ้นภาษีเหล้าจนบ้าเลือดเพื่อหาเงินเข้ารัฐ ถ้าไม่หนีภาษีจะทำธุรกิจรอดได้ยังไง

จู่ๆ ไป๋ฉงเหวินก็พูดขึ้น "โรงเรียนประถมและโรงเรียนอำเภอของซีเซียง ปีนี้ถูกยกเลิกหมดแล้ว โรงเรียนประจำเมืองหยางโจวก็ลดโควตานักเรียนลงหกส่วน ลูกคนเล็กของข้า กับลูกคนที่สี่ของน้องรอง จะขอมาเรียนหนังสือที่หมู่บ้านต้าหมิงได้หรือไม่"

จูกั๋วเสียงตอบ "ลูกหลานต่างหมู่บ้าน จ่ายค่าเล่าเรียนให้ครบก็พอ ให้มาเรียนกันเถอะ"

"ขอบคุณท่านอา!" ไป๋ฉงเหวินประสานมือ

การที่ไป๋ซานหลางสอบติดจิ้นซื่อ มีความหมายต่อตระกูลไป๋อย่างยิ่ง

แม้เส้นทางขุนนางจะไม่ราบรื่น แต่สถานะขุนนางก็ยังอยู่ ลูกชายคนโตของไป๋ฉงเหวิน ถึงขนาดหมั้นหมายกับลูกสาวตระกูลลู เศรษฐีอันดับหนึ่งของอำเภอซีเซียงได้ การแต่งงานครั้งนี้อาศัยบารมีที่มีขุนนางในตระกูลล้วนๆ

คนตระกูลไป๋ตั้งแต่บนลงล่าง ต่างคาดหวังว่าจะมีจิ้นซื่อคนที่สอง

ฟ้ามืดแล้ว ไป๋ฉงเหวินขอตัวกลับ

เขาเดินทอดน่องไปบนถนนในตำบล ในใจรู้สึกสะท้อนใจ

เมื่อไม่กี่ปีก่อน ที่นี่ยังเป็นทุ่งนา มีโจรอาศัยอยู่แถวนี้แค่ยี่สิบสามสิบหลังคาเรือน ตอนนี้กลับกลายเป็นตำบลร้านค้า แถมยังเจริญกว่าตลาดไป๋ซื่อโถวเสียอีก

ตลาดไป๋ซื่อโถวแทบไม่มีคนไปเดินแล้ว แม้แต่ชาวนาหมู่บ้านซ่างไป๋เซี่ยไป๋ ก็ยังชอบมาที่หมู่บ้านต้าหมิง เพราะตลาดคึกคักกว่า มีของให้ซื้อเยอะกว่า เอาของป่ามาขายก็ขายง่ายกว่า

มาถึงท่าเรือ เห็นเรือลำหนึ่งกำลังเทียบท่า

ไป๋ฉงเหวินมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็น "ผู้ลี้ภัย" ที่มาจากไหนสักแห่ง คนพวกนี้ไม่ได้พกเครื่องมือทำนา คาดว่าคงไม่ใช่ชาวนา อาจเป็นช่างฝีมือที่ไปรับสมัครมาจากเมืองหยางโจว

"พี่สามจาง!" ไป๋ฉงเหวินเห็นจางกวงเต้า ก็รีบประสานมือทักทาย

จางกวงเต้ารับไหว้ "คารวะพี่ใหญ่ไป๋"

ทั้งสองคุยกันสั้นๆ แล้วก็แยกย้าย

จางกวงเต้าไปหาจูกั๋วเสียงทันที และคุยกันในห้องหนังสือตามลำพัง

"ธุรกิจของเถื่อน เจ้าไม่ต้องนำทีมเองแล้ว อยู่ในหมู่บ้านเร่งฝึกทหารเถอะ" จูกั๋วเสียงสั่งการ "หลังการไถหว่านฤดูใบไม้ผลิ ครอบครัวไหนที่ไม่ใช่ลูกโทน ต้องส่งผู้ชายมาฝึกเป็นกองกำลังหมู่บ้านทุกคน"

จางกวงเต้าดีใจ "จะเริ่มแล้วหรือ..."

จูกั๋วเสียงพยักหน้า "แผ่นดินใกล้จะวุ่นวาย ต้องเตรียมตัวไว้เนิ่นๆ"

จางกวงเต้าถาม "ฝึกทหารกี่คน"

จูกั๋วเสียงตอบ "ทางตำบลต้าหมิงฝึกก่อนแปดร้อยคน ทางหมู่บ้านจินถานฝึกร้อยแปดสิบคน ทางจินโจวก็ฝึกร้อยแปดสิบคน แต่ไม่ได้กำหนดตายตัว จะมากหน่อยหรือน้อยหน่อยก็ได้"

คนที่รู้สึกว่าแผ่นดินจะวุ่นวาย ไม่ได้มีแค่คนสองคน และมุมมองของแต่ละคนก็ต่างกันไป

เช่นปีนี้จางซางอิงเสียชีวิต เฉินก้วน อาของเฉินหยวน ก็พูดกับคนอื่นว่า "ซางอิงไม่ใช่คนมีคุณธรรมบริสุทธิ์ ความสามารถก็ธรรมดา แต่ผู้คนในยุคนี้กลับฝากความหวังไว้ที่เขา บัดนี้เขาตายไป ความหวังของผู้คนก็ดับสูญ ดูลมฟ้าอากาศและเรื่องราวของผู้คนแล้ว จะต้องมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แน่ เกรงว่าต่อให้มีผู้ทรงคุณธรรมปรากฏตัว ก็อาจไม่ได้รับความเชื่อถือจากเบื้องบนและเบื้องล่าง ยากที่จะกอบกู้สถานการณ์ได้"

จางซางอิงนิสัยไม่ค่อยดี ความสามารถก็งั้นๆ แต่กลับเป็นที่พึ่งทางใจของคนทั้งแผ่นดิน บัณฑิตต่างรู้สึกว่าอดีตอัครมหาเสนาบดีท่านนี้ดีงาม เชื่อว่าคนที่จะจัดระเบียบราชสำนักและบริหารบ้านเมืองได้ ต้องเป็นจางซางอิงคนนี้

ตอนนี้จางซางอิงตายแล้ว ความหวังดับวูบ ไม่มีใครเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้อีก

คนเก่งคนดีมีไม่น้อย แต่บารมีและประสบการณ์ยังไม่ถึง

จูหมิงแม้จะมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่อายุน้อยเกินไป และตำแหน่งสูงสุดก็แค่เจ้าเมือง ไม่มีฐานอำนาจที่มั่นคง

ดังนั้นเฉินก้วนจึงฟันธงว่า พอจางซางอิงตาย "ลมฟ้าอากาศและเรื่องราวของผู้คนต้องเปลี่ยนแปลง" ต่อให้มีขุนนางผู้ทรงคุณธรรมบารมีสูงส่ง ก็ไม่อาจรวมใจคนทั้งราชสำนักได้ ไม่สามารถแก้ไขสถานการณ์เลวร้ายในปัจจุบันได้

[จบแล้ว]