บทที่ 230 - ซูหยวนเหล่า

บทที่ 230 - ซูหยวนเหล่า

◉◉◉◉◉

เมืองจินโจวที่จูหมิงมารับตำแหน่งเจ้าเมืองนั้น ขึ้นตรงต่อมณฑลจิงซีหนานลู่ ซึ่งมีศูนย์กลางการปกครองอยู่ที่เมืองเซียงหยาง

ทว่าที่เมืองเซียงหยางมีเพียงผู้ช่วยผู้ตรวจการขนส่งประจำอยู่ ส่วนตัวผู้ตรวจการขนส่งและรองผู้ตรวจการขนส่งนั้นมีสำนักงานอยู่ที่เมืองลั่วหยาง

นั่นเป็นเพราะมณฑลจิงซีเป่ยลู่และมณฑลจิงซีหนานลู่ ล้วนขึ้นตรงต่อเขตจิงซี จึงมีการตั้งสำนักงานขนส่งจิงซีเพียงแห่งเดียว และเมืองลั่วหยางก็เป็นศูนย์กลางของมณฑลจิงซีเป่ยลู่

สำหรับจูหมิงแล้ว นี่ถือเป็นข่าวดี เพราะการไม่มีผู้ตรวจการขนส่งและรองผู้ตรวจการขนส่งมาคอยกดหัวอยู่ใกล้ๆ จะทำให้เขาทำงานได้สะดวกขึ้นมาก

แน่นอนว่าผู้ตรวจการตุลาการและผู้ตรวจการฉางผิงยังคงมีอยู่ โดยประจำอยู่ที่เมืองเซียงหยาง

เมืองจินโจวมีอำเภอในปกครองห้าอำเภอ ได้แก่ ซีเฉิง สวินหยาง ฮั่นอิน สือเฉวียน และผิงลี่

ในบรรดาห้าอำเภอนี้ อำเภอสวินหยางและฮั่นอินจัดเป็นอำเภอระดับกลาง ส่วนอีกสามอำเภอที่เหลือล้วนเป็นอำเภอระดับล่าง แสดงให้เห็นว่าโดยภาพรวมแล้วเมืองจินโจวนั้นยากจนข้นแค้นสุดๆ

จูหมิงไม่ได้ปิดบังร่องรอยการเดินทาง หลังเทศกาลหยวนเซียวเขาก็นั่งเรือของทางการเดินทางมารับตำแหน่งอย่างเปิดเผย

เมื่อผ่านเขตอำเภอซีเซียง ก็เข้าสู่เขตอำเภอสือเฉวียน

ฝั่งเหนือของแม่น้ำฮั่นคือทิวเขาเหราเฟิง

ใต้ทิวเขาเหราเฟิงมีด่านเหราเฟิงตั้งอยู่

กำแพงด่านทรุดโทรมอย่างหนัก อย่างน้อยก็ร้อยปีแล้วที่ไม่ได้ซ่อมแซม... อืม น่าจะเคยซ่อมบ้างแหละ แต่ใช้วิธีเอามาราดโคลนแปะรอยร้าว หลอกคนไม่ได้แต่หลอกผีได้

จูหมิงสั่งให้เรือเทียบท่า คืนนี้จะพักค้างแรมที่ด่านเหราเฟิง

ที่นี่มีสถานีพักม้า ทหารรู้ว่าเจ้าเมืองมาถึงก็รีบต้อนรับอย่างกระตือรือร้น ไม่นานนักนายทหารและเจ้าหน้าที่เก็บภาษีก็รีบมาต้อนรับ

จูหมิงพาคนมุ่งตรงไปยังตัวป้อมปราการ พลางเดินพลางถาม "เจ้ามียศทหารอะไร"

นายทหารผู้นั้นเดินตามอย่างระมัดระวัง "เรียนท่านเจ้าเมือง ข้าน้อยเป็นเจียงยวีโหวขอรับ"

จูหมิงหยุดเดินทันที "ป้อมปราการด่านหนึ่ง ให้แค่เจียงยวีโหวมาเฝ้าเนี่ยนะ"

นายทหารตอบ "หน้าที่ของข้าน้อยไม่ใช่เฝ้าด่าน แต่เป็นการลาดตระเวนจับโจรและพวกค้าของเถื่อน พวกข้าน้อยเป็นทหารกองทัพภูมิภาคฝ่ายตรวจตราขอรับ"

"ใต้บังคับบัญชาเจ้ามีกี่คน" จูหมิงถามต่อ

นายทหารรีบก้มหน้าตอบ "ยี่สิบห้าคนขอรับ"

จูหมิงดูก็รู้ว่าโกหก "พูดความจริง ไม่อย่างนั้นข้าจะสั่งรวมพลตรวจจำนวน"

นายทหารจึงคายความจริงออกมา "ถ้ารวมข้าน้อยด้วย ก็มีแค่หกคนขอรับ"

จูหมิงฟังแล้วอยากจะหัวเราะ ทหารหกคนเฝ้าด่านหนึ่งด่าน แถมยังต้องรับผิดชอบจับโจรและพวกค้าของเถื่อน นี่มันกินเงินเดือนเปล่ากันหนักข้อเกินไปแล้ว!

จูหมิงถามอีก "เจ้าได้เบี้ยหวัดเดือนละเท่าไหร่"

นายทหารตอบ "หกร้อยเหวินขอรับ"

จูหมิงไม่ถามต่อแล้ว เงินหกร้อยเหวินนี่ยังไม่แน่ว่าจะได้รับตรงเวลาหรือเปล่า

เจียงยวีโหวตรงหน้าคนนี้ น่าจะหากินด้วยการรีดไถ

พวกเขากันพวกค้าของเถื่อนไม่ได้หรอก ส่วนใหญ่น่าจะร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ภาษี เก็บค่าผ่านทางจากพวกค้าของเถื่อน แล้วทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง

ที่นี่สามารถทะลุหุบเขาจื่ออู่กู่ไปเมืองฉางอานได้ แถมยังมีสองเส้นทาง เส้นทางเก่าที่หวังหมั่งสร้าง และเส้นทางใหม่ที่หวังเสินเนี่ยนสมัยราชวงศ์เหลียงสร้าง ตั้งแต่โบราณมาการค้าของเถื่อนไม่เคยขาดสาย ตั้งแต่สมัยฮั่นยันยุคสาธารณรัฐจีน ที่นี่คือสวรรค์ของพ่อค้าของเถื่อน ถึงขนาดพ่อค้าร่วมใจกันซ่อมแซมทางเดินเลียบหน้าผาเองด้วยซ้ำ

จูหมิงได้เป็นเจ้าเมืองจินโจว จางกว่างเต้าก็กำลังวางแผนเปิดเส้นทางค้าของเถื่อนสายใหม่

คือนั่งเรือจากหมู่บ้านต้าหมิงล่องแม่น้ำฮั่น ผ่านด่านเหราเฟิงไปอำเภอสือเฉวียน แล้วข้ามด่านหม่าหลิงเข้าสู่แม่น้ำฉือเหอ จากนั้นล่องแม่น้ำฉือเหอขึ้นเหนือ ข้ามเขาลุยห้วยเข้าหุบเขาจื่ออู่กู่

เส้นทางนี้ลำบากกว่าเส้นทางถังลั่ว แต่พอออกจากเขามาก็ใกล้เมืองฉางอาน ถือเป็นการฝึกความอดทนในการเดินทัพของกองกำลังหมู่บ้านไปในตัว

ป้อมปราการที่ผุพัง ทหารที่ไร้เรี่ยวแรง จูหมิงกวาดตามองแวบเดียวก็ไม่สนใจอีก

เขาขึ้นไปบนกำแพงด่าน หยิบกล้องส่องทางไกลออกมา สังเกตภูมิประเทศโดยรอบอย่างละเอียด

จากนั้นก็ส่งกล้องส่องทางไกลให้จางถัง

จางถังดูอยู่นาน แล้วส่งต่อให้หลี่เป่า พลางกล่าว "ซ่อมแซมเสริมความแข็งแรงกำแพงด่าน แล้วส่งทหารมาประจำการสักห้าร้อยคน ก็สามารถคุมคอหอยทางออกทิศตะวันออกของฮั่นจงได้ ทางที่ดีควรสร้างป้อมค่ายบนเขารอบๆ เพื่อประสานงานกัน ใช้คนแค่สามพัน ต่อให้ข้าศึกมีแสนคนก็อย่าหวังจะผ่านฮั่นจงไปได้"

"สามพันคนต้านได้แค่ชั่วคราว ต้องมีกองทัพเรือด้วย และที่อำเภอสือเฉวียนก็ต้องมีทหารประจำการ" จูหมิงกล่าว

สถานที่สำคัญขนาดนี้ มีทหารเฝ้าแค่หกคนถือเป็นเรื่องปกติ เพราะต้าซ่งสงบสุขมานานเกินไป

เอาเป็นว่าในประวัติศาสตร์ตอนที่ถงก้วนนำทัพใหญ่ไปตีเหลียว พอไปถึงแนวหน้าเหอเป่ยถึงเพิ่งรู้ว่า ป้อมปราการป้องกันชายแดนเหอเป่ยของต้าซ่งชำรุดทรุดโทรมจนใช้งานไม่ได้ ชายแดนซ่งเหลียวยังขนาดนั้น นับประสาอะไรกับพื้นที่ชั้นในอย่างฮั่นจง

หลี่เป่าใช้กล้องส่องทางไกลส่องไปพลาง ชี้ไปที่ทิวเขาสองฝั่งแม่น้ำพลาง "บนสันเขาเลียบแม่น้ำ ทุกๆ กี่ลี้ก็สร้างหอสังเกตการณ์สักแห่ง ทางตะวันตกเฉียงเหนือและตะวันตกเฉียงใต้ของด่านเหราเฟิง สร้างค่ายทหารป้อมปราการอีกอย่างละแห่ง ก็จะปิดตายคอหอยฮั่นจงได้สนิท"

จางถังและหลี่เป่า ย่อมไม่รู้ว่าจูหมิงคิดจะทำอะไร พวกเขาแค่คุยกันเรื่องยุทธศาสตร์การทหารเฉยๆ

ไป๋เซิ่งไม่สนใจเรื่องพวกนี้ ได้แต่มองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น ฟังพวกเขาคุยกันรู้เรื่องบ้างไม่รู้เรื่องบ้าง

หลิวซือเหรินเป็นสมาชิกใหม่ รับหน้าที่เลขานุการของจูหมิง เขากอดอกมองแม่น้ำ หูก็ไม่ได้พัก เก็บทุกคำพูดเข้าสมอง

คุยกันสักพักก็ขี้เกียจจะอยู่นาน

จูหมิงลงเรืออีกครั้ง รีบเดินทางไปให้ถึงตัวอำเภอสือเฉวียนก่อนค่ำ

"ท่านนายอำเภอ ท่านเจ้าเมืองจูมาถึงแล้วขอรับ!" ผู้ติดตามวิ่งเข้าไปในสวนหลังที่ว่าการอำเภอ

"รู้แล้ว ให้คนงานไปทำความสะอาดเรือนรับรองเสีย" ซูหยวนเหล่ายังคงก้มหน้าก้มตาเขียนหนังสือต่อไป

เขากำลังเขียนจดหมายถึงผู้ตรวจการขนส่งมณฑลเฉิงตู เพื่อทัดทานขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ในเสฉวน ไม่ให้ก่อสงครามชายแดนโดยพลการ และไม่ให้กดขี่ชนเผ่า

แม้กบฏชาวเหลียวแสนคนทางใต้จะต้องใช้เงินทองมากมายและทหารกองทัพตะวันตกถึงสามหมื่นนายกว่าจะปราบได้ แต่การที่จ้าวอวี้ได้เลื่อนตำแหน่งเพราะความชอบในการทหาร ทำให้ขุนนางเสฉวนมองเห็นทางลัด ต่างอยากเอาใจฮ่องเต้และอัครเสนาบดีที่ชอบสร้างผลงานใหญ่โต

ดังนั้น ขุนนางท้องถิ่นจึงจงใจกดขี่ชนกลุ่มน้อย แถมยังใช้นโยบายเปลี่ยนดินแดนชนเผ่าให้เป็นเขตปกครองของรัฐ

ถ้าชนเผ่าไม่ขัดขืน การเปลี่ยนดินแดนก็สำเร็จ ขุนนางก็ได้ความชอบในการขยายดินแดน ถ้าชนเผ่าขัดขืน ก็ส่งทหารไปปราบ ได้ความชอบในการปราบกบฏ

ปีหน้าจะมีการยั่วยุให้ชาวเผ่าในเมืองเหมียนโจว (เหมียนหยาง) ก่อกบฏ น่าเสียดายที่กองทัพภูมิภาคเสฉวนห่วยแตกเกินไป ขุนนางอยากสร้างผลงานแต่ดันปราบไม่ได้

ในประวัติศาสตร์ ซูหยวนเหล่าได้ยินข่าวนี้ ก็เขียนจดหมายถึงขุนนางเสฉวนอีก พร้อมเสนอแผนการปราบกบฏอย่างละเอียด ขุนนางเสฉวนไม่ฟัง สุดท้ายต้องให้ราชสำนักส่งแม่ทัพฝีมือดีมา แม่ทัพคนนั้นใช้วิธีเดียวกับที่ซูหยวนเหล่าเสนอเป๊ะๆ ไม่นานก็ปราบกบฏลงได้

เสร็จเรื่อง ทุกคนแฮปปี้ ได้ความชอบถ้วนหน้า

เพราะหลังปราบกบฏ ก็เปลี่ยนดินแดนชนเผ่าให้เป็นเขตปกครองจริงๆ

ขุนนางเสฉวนได้ใจ ยิ่งเข้มงวดกับชนเผ่าหนักขึ้น แทบอยากจะบีบให้ชนเผ่ากบฏให้หมด แล้วค่อยปราบเอาความชอบเลื่อนตำแหน่ง

ส่วนเรื่องที่ชาวบ้านต้องแบกรับภาระหนักจากสงคราม ไม่อยู่ในหัวสมองของพวกขุนนางหรอก

เขียนจดหมายเสร็จ ซูหยวนเหล่าก็วางพู่กันถาม "ท่านเจ้าเมืองเข้าพักที่เรือนรับรองหรือยัง"

ผู้ติดตามตอบ "พักที่สถานีพักม้านอกเมืองขอรับ ท่านนายอำเภอออกไปต้อนรับหน่อยเถอะ เดี๋ยวจะโดนข้อหาละเลยผู้บังคับบัญชา"

ซูหยวนเหล่าจัดเสื้อผ้าเดินออกจากบ้านพักหลัง พอถึงโถงที่ว่าการอำเภอ ก็พบว่าขุนนางช่วยและเสมียนเตรียมพร้อมอยู่แล้ว รอแค่ให้เขานำทีมออกไปนอกเมือง

"ไปกันเถอะ" ซูหยวนเหล่าท่าทางเฉยชา

ซูหยวนเหล่าเป็นประเภทเลือกที่จะ 'นอนราบ' (ทำงานไปวันๆ) ทำงานในหน้าที่ให้ดี แล้วเรื่องอื่นไม่สน ชาตินี้ปลงแล้ว จะเลื่อนตำแหน่งยากแสนเข็ญ

เขาพ่อแม่ตายตั้งแต่เด็ก ถูกยกให้เป็นหลานบุญธรรมของซูเจ๋อ

มีชื่อเสียงแต่เด็ก แต่ชีวิตกลับย่ำอยู่กับที่จนป่านนี้

เหลียงซือเฉิงอ้างว่าเป็นลูกนอกสมรสของซูซื่อ มาขอรวบรวมบทความของซูหยวนเหล่า หวังจะสร้างความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้น ซูหยวนเหล่าปฏิเสธ เลยไปล่วงเกินขันทีใหญ่ผู้นั้นเข้า

มาถึงหน้าสถานีพักม้า ซูหยวนเหล่าตะโกนเรียก "ซูหยวนเหล่า นายอำเภอสือเฉวียน พาข้าราชการในอำเภอมาต้อนรับท่านเจ้าเมือง!"

ตะโกนไปสองครั้ง จูหมิงก็ก้าวออกมาจากห้อง เหล่าข้าราชการรีบประสานมือคารวะ

ซูหยวนเหล่าเชิญ "เชิญท่านเจ้าเมืองเข้าเมืองเถิดขอรับ"

จูหมิงสืบข่าวเมืองจินโจวมาก่อนรับตำแหน่งแล้ว จึงยิ้มทักทาย "ได้ยินชื่อเสียงท่านนายอำเภอซูมานาน วันนี้ได้พบหน้า ช่างสง่างามสมคำร่ำลือ สมกับเป็นลูกหลานตระกูลดังจริงๆ"

ซูหยวนเหล่าประสานมือตอบ "ข้าน้อยก็ได้ยินชื่อเสียงท่านเจ้าเมืองมานานเช่นกัน"

สำหรับคนที่กึ่งๆ ปลงตกแล้ว แค่ทำตามมารยาทพื้นฐานก็พอ เขาไม่คิดจะประจบสอพลอเจ้านายหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเองจะสี่สิบแล้ว ยังเป็นแค่นายอำเภอ ส่วนจูหมิงอายุไม่ถึงยี่สิบ ก็เป็นเจ้าเมืองแล้ว ซูหยวนเหล่าจะทำใจยอมรับได้ง่ายๆ หรือ ยิ่งคิดก็ยิ่งเจ็บใจ

ทุกคนห้อมล้อมจูหมิงเข้าเมือง ตีฆ้องนำขบวน เรียกชาวบ้านให้ออกมามุงดู

พอถึงหน้าเรือนรับรอง ซูหยวนเหล่าก็บอก "เตรียมอาหารไว้แล้ว อำเภอเรายากจน จึงไม่ได้จัดงานเลี้ยงต้อนรับท่านเจ้าเมืองนะขอรับ"

อำเภอสือเฉวียนจนจริง นี่ถือเป็นข้ออ้างที่ฟังขึ้น

ยิ่งซูหยวนเหล่าทำท่าแบบนี้ จูหมิงยิ่งรู้สึกว่าคุยกันได้ จึงจับมือเขาไว้แล้วว่า "คนอื่นกลับไปได้ แต่ท่านนายอำเภอซูต้องอยู่ทานข้าวกับผม"

จูหมิงไล่ข้าราชการคนอื่นกลับไปทันที แล้วลากซูหยวนเหล่าเข้าเรือนรับรอง

ซูหยวนเหล่าจนปัญญา จำต้องอยู่ดื่มเหล้ากับจูหมิง

ครอบครัวและผู้ติดตาม จูหมิงจัดให้ไปกินข้าวห้องอื่น

ดื่มไปสองแก้ว จูหมิงก็เปิดประเด็น "ห้องนี้มีแค่เราสองคน พี่จื่อถิงมีอะไรก็พูดมาตรงๆ ได้เลย"

ซูหยวนเหล่าหัวเราะ "ท่านเจ้าเมืองจะถามเรื่องอะไรล่ะขอรับ"

"แน่นอนว่าเรื่องการปกครองราษฎร" จูหมิงน้ำเสียงจริงใจ

ซูหยวนเหล่ากล่าว "ต้องหยุดส่งขบวนเรือบุปผาอัคนี"

จูหมิงถาม "ขบวนเรือบุปผาอัคนีของเมืองจินโจว เป็นขุนนางท้องถิ่นเสนอหน้าส่งไปเองใช่ไหม"

ซูหยวนเหล่าพยักหน้า "ผู้ตรวจการขนส่งสั่งให้เมืองจินโจวส่งยางไม้หอม ข้าราชการแต่ละอำเภอก็เกณฑ์ชาวบ้านเข้าป่าลึกไปเก็บยางไม้ไม่เลือกฤดูกาล ชาวบ้านที่โดนเกณฑ์เดือดร้อนแสนสาหัส"

ยางไม้หอม (ไป๋เจียวเซียง) เป็นยางไม้ชนิดหนึ่ง สรรพคุณแก้ปวด ลดไข้ ขับพิษ

แต่ที่ส่งไปเป็นขบวนเรือบุปผาอัคนี ไม่ได้เน้นสรรพคุณทางยา แต่เอาไปทำธูปหอมเวลาปรุงยาอายุวัฒนะ ยางไม้หอมเป็นวัตถุดิบหนึ่งในการทำธูป

จูหมิงประกาศทันที "เรื่องแรกที่ผมจะทำหลังรับตำแหน่ง คือสั่งให้ทั้งห้าอำเภอของเมืองจินโจว หยุดส่งขบวนเรือบุปผาอัคนี"

ซูหยวนเหล่าประหลาดใจ แม้จะได้ยินว่าสองพ่อลูกตระกูลจูชื่อเสียงดี แต่ยังไงก็เป็นพวกที่ได้ดีเพราะโชคช่วย ไม่นึกว่าจะกล้ายกเลิกขบวนเรือบุปผาอัคนีเพื่อชาวบ้านจริงๆ

ซูหยวนเหล่าเตือน "ซ่งเซิง ผู้ตรวจการขนส่งมณฑลจิงซี เป็นพี่ชายภรรยาของไช่โยวเชียวนะขอรับ"

จูหมิงยิ้มเยาะ "อย่าว่าเป็นพี่เมียไช่โยวเลย ต่อให้เป็นพี่เมียไช่จิง ผมก็ไม่กลัว!"

"ท่านเจ้าเมืองช่างห้าวหาญ ข้าน้อยนับถือจากใจจริง" ซูหยวนเหล่าในที่สุดก็ยิ้มออกมา

ฤดูหนาวปีที่แล้วตอนกลับเมืองหยางโจว จูหมิงผ่านเมืองลั่วหยาง พอดีเจอที่นั่นกำลังซ่อมแซมวังไท่จี๋

เพื่อเอาใจฮ่องเต้ ซ่งเซิงที่เป็นผู้ตรวจการขนส่ง ถึงกับลงไปคุมงานสร้างวัดเต๋าด้วยตัวเอง

แถมซ่งเซิงยังใช้เถ้ากระดูกวัวมาทาผนัง เพื่อให้ผนังวัดเรียบเนียนสวยงาม

ฆ่าวัว ฆ่าวัว ฆ่าวัว!

หมู่บ้านรอบเมืองลั่วหยาง มีแต่การฆ่าวัวไถนา เอาตระกูลวัวไปเผาทำปูนทาวัด

ชาวบ้านร้องไห้ระงม จำใจฆ่าวัวที่บ้านทิ้ง

กระดูกวัวไม่พอ มีขุนนางเสนอให้ขุดกระดูกคนในสุสานมาแทน!

แล้วซ่งเซิงก็สั่งขุดสุสานเอากระดูกคนมาจริงๆ ใช้เถ้ากระดูกคนมาเป็นวัสดุทาวัด

ไอ้หมอนี่ทำเอาเมืองลั่วหยางโกรธแค้นกันทั้งเมือง

[จบแล้ว]