บทที่ 190 - โจรผู้ร้ายเต็มบ้านเต็มเมือง

บทที่ 190 - โจรผู้ร้ายเต็มบ้านเต็มเมือง

◉◉◉◉◉

ริมแม่น้ำกวางจี้ สหายในเมืองหลวงกำลังมาส่งจูหมิง

เมื่อคืนฝนตกหนักทั้งคืน ระดับน้ำในแม่น้ำเหลืองทางทิศเหนือสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่เหมาะแก่การเดินเรือ นี่เป็นเรื่องปกติของฤดูร้อน แม่น้ำเหลืองมักจะเอ่อล้น ไม่อย่างนั้นจูหมิงคงใช้เส้นทางแม่น้ำเหลืองไปแล้วเพราะสะดวกกว่า

ทางแม่น้ำกวางจี้นั้นดีกว่าหน่อย แต่ระหว่างทางต้องขึ้นฝั่ง แล้วเดินทางบกต่อไปยังเมืองผูโจว

กิ่งหลิวถูกหักส่งให้จูหมิงทีละกิ่ง พร้อมกับบทกวีอำลาอีกสิบกว่าบท

เมฆดำปกคลุม เสียงฟ้าร้องครืนครั่น ฝนเริ่มปรอยลงมาอีกครั้ง

จูหมิงหยิบพู่กันขึ้นมา เขียนบทกวีทำนองเจ้อกูเทียน ของซินชี่จี๋ "ร้องเพลงหยางกวนจนจบน้ำตายังไม่แห้ง ชื่อเสียงลาภยศเป็นเรื่องรอง กินข้าวให้อิ่มท้องสำคัญกว่า น้ำจรดฟ้าส่งต้นไม้ไปไม่สิ้นสุด เมฆฝนถมทับภูเขาไปครึ่งลูก ความแค้นแต่หนหลัง มีกี่พันรูปแบบ ก็คงมีแต่การพลัดพรากที่เป็นเรื่องเศร้า คลื่นลมหน้าน้ำมิใช่เรื่องร้าย แต่หนทางชีวิตคนยากเข็ญยิ่งกว่า"

บทกวีเดียวกัน เขียนในต่างวาระ ความหมายย่อมต่างกัน

ความยากเข็ญของหนทางในที่นี้ หมายถึงในราชสำนักมีแต่ขุนนางกังฉิน คนดีมีความสามารถยากจะแสดงฝีมือ

ไป๋ฉงเยี่ยนอ่านจบ ก็ทอดถอนใจ ยกจอกเหล้าขึ้น "รักษาตัวด้วย"

จูหมิงยกจอกเหล้าขึ้น กล่าวกับทุกคน "ทุกท่านรักษาตัวด้วย"

"ครืน ครืน"

เม็ดฝนเริ่มหนาเม็ด จูหมิงหันหลังเดินขึ้นเรือ

หวังเจี๋ยเจ้าเมืองซิงเหรินยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ มองดูความคึกคักบนฝั่ง ยิ่งคนมาส่งจูหมิงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งขับเน้นความโดดเดี่ยวของหวังเจี๋ยมากเท่านั้น วันนี้ไม่มีเพื่อนมาส่งเขาเลยสักคน

"ทำไมไม่เข้าไปในห้องโดยสารล่ะ" จูหมิงขึ้นมาบนดาดฟ้า เห็นเจิ้งหยวนอี๋เปียกฝนไปหมดแล้ว

เจิ้งหยวนอี๋ยิ้ม "รอพี่ไงคะ"

หวังเจี๋ยประสานมือทักทาย "ข้าน้อยหวังเจี๋ย เจ้าเมืองซิงเหริน ได้ยินชื่อเสียงท่านทั่นฮวาจูมานานแล้ว"

"เช่นกันขอรับ" จูหมิงประสานมือตอบตามมารยาท ท่าทีเรียบเฉย

หวังเจี๋ยเบ้ปาก ไม่พูดอะไรอีก เดินกลับเข้าห้องพักไปเงียบๆ

หมอนี่เป็นพรรคพวกไช่จิง ตอนไช่จิงโดนปลดครั้งที่สอง หวังเจี๋ยกับจ้าวถิงก็โดนปลดด้วย สองคนนี้ดวงไม่ค่อยดี ในประวัติศาสตร์พวกเขาเกาะขาไช่จิง ยังไม่ทันได้เสวยสุขก็โดนหางเลขโดนปลด พอได้กลับมารับราชการ หวังเจี๋ยก็เจอกบฏซ่งเจียง ส่วนจ้าวถิงก็เจอกบฏฟางล่า

คู่หูตัวซวยชัดๆ

พลบค่ำ เรือหลวงจอดเทียบท่าทางใต้ของอำเภอตงหมิง

ฟ้าหลังฝนสดใส เมฆยามเย็นแดงฉานดุจไฟ ควันไฟจากการหุงหาอาหารลอยอ้อยอิ่ง

จูหมิงเข้าพักที่สถานีม้าชานเมือง บอกเจ้าหน้าที่ว่า "หาอะไรมาให้กินหน่อย ไม่เอาเหล้า ขอแค่มีเนื้อก็พอ"

เจ้าหน้าที่ดูแลอย่างพินอบพิเทา พอรู้สึกว่าจูหมิงไม่ถือตัว ก็ทำงานคล่องแคล่วขึ้นมาก

จูหมิงถาม "เจ้ามาทำงานตามเวร หรือเป็นลูกจ้าง"

เจ้าหน้าที่ตอบ "ลูกจ้างขอรับ บ้านข้าก็อยู่แถวนี้ แม้จะเหนื่อยหน่อย แต่ก็พออยู่ได้"

แม่น้ำกวางจี้เป็นหนึ่งในสี่แม่น้ำขนส่งหลักของซ่งเหนือ กิจการสถานีม้าริมทางคึกคักมาก ไม่ต้องรองบจากทางการ แค่หาลำไพ่พิเศษก็อยู่ได้สบาย

บึงน้ำเหลียงซาน ก็เป็นบึงใหญ่ที่แม่น้ำกวางจี้ไหลผ่าน

ซ่งเจียงก่อกบฏตระเวนไปทั่ว ก็ล่องไปตามแม่น้ำกวางชี้นี่แหละ ทำเอาแม่น้ำสายนี้วุ่นวายไปหมด

จูหมิงสอบถามสถานการณ์ท้องถิ่นต่อ เจ้าหน้าที่ก็ตอบอย่างตั้งใจ

ส่วนหวังเจี๋ยที่มาเรือลำเดียวกัน ไม่ยอมพักที่สถานีม้านอกเมือง แต่เข้าไปพักในโรงแรมในตัวเมือง

โรงแรมของที่ว่าการอำเภอหรูหรากว่ามาก พอรู้ว่าเจ้าเมืองมาพัก นายอำเภอตงหมิงก็รีบมาต้อนรับด้วยตัวเอง เลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดี ถึงขนาดเรียกนางโลมมาปรนนิบัติ

เที่ยงวันรุ่งขึ้น

จูหมิงเร่ง "ทำไมยังไม่ออกเรือ"

ทหารคุมเรือทำหน้าลำบากใจ "ท่านเจ้าเมืองหวังยังอยู่ในเมือง ต้องรอท่านมาขึ้นเรือก่อนขอรับ"

จูหมิงถาม "ถ้าเขาเถลไถลอยู่ในเมืองสักหลายวัน พวกเราต้องรอไปเรื่อยๆ เหรอ"

ทหารคุมเรือตอบไม่ถูก

"พวกเจ้ารออยู่ที่นี่ เดี๋ยวข้ามา"

จูหมิงจูงเจ้าอ่างสมบัติลงจากเรือ ขี่ม้าตรงเข้าเมืองไป

ตอนผ่านประตูเมือง จูหมิงโชว์ป้ายประจำตำแหน่ง ถามว่า "โรงแรมที่ว่าการอำเภอไปทางไหน"

ทหารเฝ้าประตูรีบทำความเคารพ บอกว่า "ไปตามถนนหลักขึ้นเหนือ เห็นที่ว่าการอำเภอแล้วเลี้ยวตะวันออก"

"ขอบใจที่บอกทาง" จูหมิงควบม้าออกไป

ทหารคนนั้นดีใจ หันไปอวดเพื่อน "นั่นท่านเจ้าเมืองนะเว้ย พูดขอบใจข้าด้วย"

เพื่อนบ่นพึมพำ "ไม่ได้ให้เงินสักหน่อย จะดีใจอะไรนักหนา"

"เงินรางวัลข้าเคยได้ แต่ไม่เคยมีขุนนางมาขอบใจข้า" ทหารคนนั้นยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น กะว่าเลิกงานกลับบ้านจะไปเล่าให้ลูกเมียฟัง เรื่องนี้คุยได้ยันลูกบวช

จูหมิงควบม้าไปถึงหน้าโรงแรม โชว์ป้ายเดินดุ่มๆ เข้าไป ถามว่า "เจ้าเมืองหวังเจี๋ยอยู่ไหม"

เจ้าหน้าที่โรงแรมบอก "ท่านเจ้าเมืองหวังยังพักผ่อนอยู่ขอรับ"

"พาข้าไปหาเขา" จูหมิงตวาด

เจ้าหน้าที่อึกอัก แต่ก็ต้องจำใจนำทาง

มาถึงหน้าห้องพัก จูหมิงขี้เกียจเคาะประตู ถีบประตูเปรี้ยงเข้าไปเลย

ท่านเจ้าเมืองผู้นี้นอนแก้ผ้าอยู่บนเตียง ข้างกายมีนางโลมนอนขนาบซ้ายขวา

ทั้งสามคนสะดุ้งตื่น นางโลมรีบหาอะไรมาปิดร่างกาย หวังเจี๋ยก็ลนลานหากางเกง

"เจ้า เจ้า เจ้า..." หากางเกงไม่เจอ หวังเจี๋ยชี้หน้าด่าจูหมิง "ไร้มารยาท ไร้มารยาท ทำแบบนี้ใช้ได้ที่ไหน รีบปิดประตูเดี๋ยวนี้"

จูหมิงใช้เท้าเกี่ยวปิดประตู แต่ตัวเองยืนอยู่ข้างใน

หวังเจี๋ยไม่ทันได้ด่าต่อ คว้ากางเกงมาใส่ ใส่เสร็จถึงรู้ว่าเป็นกางเกงในผู้หญิง ได้แต่คลานหากางเกงตัวเองบนเตียง สุดท้ายพบว่าเสื้อผ้าตัวเองกองอยู่บนพื้นหมด

ตอนนั้นขุนนางที่เกาะขาไช่จิงมีเยอะมาก และไช่จิงโดนปลดแต่ยังหน้าด้านอยู่เมืองหลวง บารมียังเหลือ พรรคพวกที่โดนปลดตามจึงมีน้อยมาก

หวังเจี๋ยโดนปลด เพราะทำตัวเองแท้ๆ ข้อหา "เลี้ยงส่งทูตเหลียว มั่วสุมกามารมณ์" คือแอบเลี้ยงรับรองทูตเหลียว แล้วยังมั่วผู้หญิงกับทูตอีก

หลายปีก่อน หวังเจี๋ยโดนจับได้คาเตียง วันนี้โดนอีกรอบ

ไม่รอให้หมอนี่แต่งตัวเสร็จ จูหมิงก็คว้าเข็มขัดลากตัวออกไป

ผู้ติดตามของหวังเจี๋ยได้ข่าวแล้ว มายืนรอกันหน้าห้อง เห็นประตูเปิดออก เจ้านายตัวเองเสื้อผ้าหลุดลุ่ย ถูกเจ้าเมืองจูหิ้วปีกออกมา

"ปล่อยนะ เสียเกียรติหมดแล้ว" หวังเจี๋ยตะโกนลั่น

จูหมิงทำหูทวนลม ลากคนไปถึงหน้าโรงแรม จับพาดขวางบนหลังม้าอย่างป่าเถื่อน แล้วกระโดดขึ้นม้าควบออกไป

ผู้ติดตามของหวังเจี๋ยยืนงง ก่อนจะตั้งสติได้แล้ววิ่งตามสุดชีวิต

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

เจ้าหน้าที่โรงแรมอึ้งไปพักใหญ่ แล้วก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เรื่องนี้ตลกชะมัด เจ้าเมืองโดนเจ้าเมืองจับตัวไป เสื้อผ้าก็ใส่ไม่เรียบร้อย เอาไปเม้าท์ได้เป็นปี

หลังม้ากระแทกกระทั้น กระแทกท้องจนหวังเจี๋ยอยากจะอ้วก เขาไม่กล้าพูดแล้ว ได้แต่ปิดหน้าตลอดทาง กลัวคนจำได้

จนมาถึงริมแม่น้ำ จูหมิงถึงปล่อยเขาลง หมอนี่หมอบลงไปอาเจียนทันที

พักอยู่นาน หวังเจี๋ยถึงได้ผู้ติดตามช่วยพยุงลุกขึ้น เห็นจูหมิงขึ้นเรือไปแล้ว

เขารีบแต่งตัวให้เรียบร้อยแล้ววิ่งขึ้นไป ถามด้วยความโกรธแค้น "เจ้ากล้าทำกับเพื่อนขุนนางแบบนี้ ข้าจะถวายฎีกาฟ้องเจ้า"

จูหมิงสวนกลับ "นี่มันเลยเที่ยงแล้ว จะให้เรือหลวงรอท่านไปถึงเมื่อไหร่ ท่านแค่ผ่านทางอำเภอตงหมิง ตามกฎต้องพักที่สถานีม้า ทำไมถึงฝ่าฝืนกฎไปพักที่โรงแรมอำเภอ แถมยังเรียกนางโลมมาปรนนิบัติ ใครผิดก่อน ไปคิดดูให้ดี"

หวังเจี๋ยหน้าแดงก่ำ เถียงไม่ออก แต่ก็ทำอะไรจูหมิงไม่ได้

เขาทำผิดกฎจริงๆ โรงแรมอำเภอเอาไว้รับรองแขกสำคัญ เขาไม่ใช่ขุนนางท้องถิ่น แค่ผ่านทาง ตามหลักห้ามรบกวนท้องที่

"ออกเรือ" จูหมิงตะโกนสั่ง

ทหารคุมเรือสั่งถอนสมอทันที พลางหันหลังไปแอบขำ เขาหมั่นไส้หวังเจี๋ยมานานแล้ว เรื่องมากเหลือเกิน เห็นจูหมิงสั่งสอนก็สะใจ

เรือหลวงแล่นต่อไป จนถึงอำเภอหว่านถิง หวังเจี๋ยก็กลับมาซ่าได้อีก เพราะที่นี่อยู่ในเขตเมืองซิงเหรินแล้ว

ในฐานะเจ้าเมืองซิงเหริน หวังเจี๋ยเดินวางก้ามไปพักที่โรงแรมอำเภอ จงใจให้นายอำเภอเรียกนางโลมมาปรนนิบัติเพียบ

ก่อนลงจากเรือ หวังเจี๋ยยังทิ้งท้ายไว้ว่า "พรุ่งนี้ถ้าสายเกินไป พวกเจ้าออกเรือไปก่อนได้เลย ข้าเป็นเจ้าเมืองที่นี่ จะขอตรวจราชการแบบส่วนตัวสักหน่อย"

จูหมิงขี้เกียจสนใจ เนื่องจากเวลายังเช้า เขาให้เจิ้งหยวนอี๋พักที่สถานีม้า ส่วนตัวเองขี่ม้าไปสำรวจหมู่บ้านแถวนั้น

คงเป็นเพราะใส่เสื้อผ้าไหมพระราชทาน ดูหรูหรามีราคา พอออกจากหมู่บ้านแรกก็โดนเพ่งเล็ง

ชายฉกรรจ์สิบกว่าคนขวางทางอยู่ข้างหน้า ถืออาวุธครบมือ หัวหน้าโจรถึงกับขี่ม้าด้วย

จูหมิงสงสัยมาก ถามออกไป "ที่นี่ห่างจากตัวอำเภอไม่ไกล กลางวันแสกๆ พวกเจ้ากล้าดักปล้นเลยเหรอ ไม่เห็นเหรอว่าข้าพกอาวุธมาด้วย"

"ทิ้งทรัพย์สินไว้ แล้วจะปล่อยไป ไม่เอาชีวิตเจ้าหรอก" หัวหน้าโจรตะโกน

จูหมิงพูดไม่ออก สมเป็นซานตงยุคซ่งจริงๆ

ตลอดสมัยซ่งเหนือ สถิติการก่อกบฏที่ซานตงนำโด่งทั่วประเทศ

คำบรรยายของชาวซ่งที่มีต่อซานตง นอกจาก "ซื่อสัตย์" "หยาบกระด้าง" แล้ว ที่เหลือก็มีแต่ "ดุร้าย" "นักเลง" "ป่าเถื่อน" "โจรชุม"

"ในป่ามีกองโจร ในเมืองมีเจ้าพ่อ" หมายถึงข้างนอกเต็มไปด้วยโจร ในเมืองเต็มไปด้วยมาเฟีย

"เจ้าเมืองน้อยคนจะไม่โดนหยาม" หมายความว่าเจ้าเมืองในซานตง น้อยคนนักที่จะไม่โดนผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นรังแก

สาเหตุหลักคือซานตงการค้าไม่พัฒนา ที่ดินถูกกว้านซื้ออย่างหนัก แรงงานส่วนเกินไม่มีงานทำ แถมอยู่ใกล้เมืองหลวง มีแม่น้ำกวางจี้ขนส่งสินค้า การขูดรีดจากทางการจึงหนักหน่วง เมืองไคเฟิงสูบเลือดสูบเนื้อชาวซานตงมาตลอด

ปัจจัยหลายอย่างรวมกัน พอเกิดภัยธรรมชาติ ก็มีผู้ลี้ภัยเกิดขึ้นมหาศาล

ราชสำนักทำได้แค่เกณฑ์ผู้ลี้ภัยไปเป็นทหาร แต่เป็นทหารก็ยังไม่อิ่มท้อง กลับได้วิชาทหารติดตัว หอบอาวุธหนีกลับบ้านเกิด มาเป็นโจรที่เชี่ยวชาญกว่าเดิม

จูหมิงหยิบคันธนู พาดลูกธนู ตวาด "ไสหัวไป"

พวกโจรเริ่มกลัว แต่ก็เสียดายเหยื่ออ้วนพี ลังเลไม่รู้จะเอายังไง

จูหมิงง้างธนูครึ่งเดียว ยิงออกไปหนึ่งดอก หัวหน้าโจรร่วงจากหลังม้า

พวกโจรแตกตื่นวิ่งหนี ไม่เพียงช่วยพยุงหัวหน้าโจรที่เจ็บหนัก ยังไม่ลืมจูงม้าตัวนั้นไปด้วย

จูหมิงควบม้าไล่ล่า พวกโจรหนีกระเจิง

โจรที่จูงม้า ตกใจรีบปีนขึ้นหลังม้า แต่ขี่ม้าไม่แข็ง ไม่นานก็โดนจูหมิงตามทัน

ฟันดาบเดียว โจรร่วงจากม้า จูหมิงยึดม้ามาได้

ได้ของสงครามมาแล้ว ก็ขี้เกียจไล่ต่อ ยังไงก็ไม่ใช่เขตรับผิดชอบของเขา ให้หวังเจี๋ยปวดหัวไปเถอะ

ขี่ม้าเดินเล่นกลับมา เห็นเติ้งชุนพาคนมา

สือเปียวอยู่เมืองหลวงคอยคุ้มกันจูกั๋วเสียง ที่เหลืออย่างไป๋เซิ่ง เติ้งชุน ติดตามจูหมิงไปเมืองผูโจวหมด

"มาทำไม" จูหมิงถาม

เติ้งชุนตอบ "ข้าได้ยินเจ้าหน้าที่สถานีม้าบอกว่าแถวนี้โจรชุม เลยให้ไป๋เซิ่งคุ้มกันฮูหยิน ข้าพาคนมารับคุณชายขอรับ"

"กลับกันเถอะ" จูหมิงหัวเราะ "เก็บม้าได้ตัวหนึ่ง วันนี้ดวงดีจริงๆ"

สำหรับงานในวันข้างหน้า จูหมิงไม่ได้คาดหวัง แถมยังปวดหัวนิดหน่อย

เมืองผูโจวอยู่ติดกับเมืองซิงเหริน ที่นั่นก็คงโจรชุมเหมือนกัน

ฆ่ายังไงก็ไม่หมด ต้องแก้ปัญหาการจ้างงาน แต่ราชสำนักขูดรีดซานตงเกินไป แถมที่ดินก็ถูกกว้านซื้อ คนว่างงานมีแต่จะเพิ่มขึ้น

ต้องหาจุดทะลุทะลวงให้ได้

[จบแล้ว]