บทที่ 170 - เห็ดหลินจือหมื่นปี (ขาดอีกแค่สามปี)

บทที่ 170 - เห็ดหลินจือหมื่นปี (ขาดอีกแค่สามปี)

◉◉◉◉◉

เรือของทางการจอดเทียบท่าอยู่นอกเมืองหยางโจว ขุนนาง ผู้ดี และชาวบ้าน ต่างพากันมองดูอยู่ห่างๆ

ข่าวที่ ท่านหยวนจาง จับกุมทูตหลวง แพร่สะพัดโดยพวกเสมียนไปทั่วแล้ว

ผู้คนต่างตกใจ แต่ขณะเดียวกันก็รู้สึกสะใจ ได้ยินว่าเรือลำนั้นมาถึง ก็พากันวิ่งไปดูความครึกครื้นที่ริมแม่น้ำ

"เฮ้อ คราวนี้ท่านจูเซี่ยงกงก่อเรื่องใหญ่แล้ว!" เจิ้งหลาน หน้าตาทุกข์ร้อน

เจิ้งอ้วน พูดว่า "ท่านปู่ ข้าโง่เขลาเบาปัญญา แต่ท่านจูเซี่ยงกงเป็นคนฉลาดปราดเปรื่อง ข้ายังรู้ว่าเป็นเรื่องร้าย ท่านจูเซี่ยงกงจะไม่รู้หรือ? ท่านต้องมีวิธีแก้ปัญหาแน่"

เจิ้งหลาน ส่ายหน้า "ไม่ว่าจะยังไง รอดูก่อนดีกว่า โย่วเหนียง อย่าเพิ่งส่งไปตงจิง กลัวจะโดนหางเลขไปด้วย"

เจิ้งหยวน กลับไม่เห็นด้วย "ใครในหยางโจวบ้างไม่รู้ว่าบ้านเราทำการค้ากับ หมู่บ้านต้าหมิง? แม้แต่วิธีคั่วชา ท่านจูเซี่ยงกงก็สอนให้บ้านเรา ถ้าเกิดเรื่องร้ายขึ้นจริงๆ บ้านเราจะหนีพ้นหรือ? ต้องมีขุนนางและพ่อค้าฉวยโอกาสใส่ร้ายป้ายสี เพื่อแย่งธุรกิจบ้านเราแน่ เวลานี้ส่งน้องเล็กไปตงจิง ให้เป็นอนุพี่ใหญ่จู ถึงจะแสดงความจริงใจของบ้านเรา ถ้ามัวแต่รอถึงปีหน้า ค่อยไปเกาะแกะตอนเขารุ่งเรือง พี่ใหญ่จูจะคิดยังไง?"

เจิ้งหลาน ลังเล แต่ยังยืนกรานความคิดเดิม "เสี่ยงไม่ได้"

"ท่านปู่!" เจิ้งหยวน ร้อนใจ

เจิ้งหลาน ตัดบท "ไม่ต้องพูดแล้ว"

เจิ้งหยวน อยากจะด่าว่า "ตาแก่หัวดื้อ" แต่คนคนนั้นเป็นปู่แท้ๆ ด่าไม่ลง

เจิ้งอ้วน พยายามเรียบเรียงคำพูด ถามว่า "ท่านปู่ ท่านจูเซี่ยงกงเป็นคนยังไง?"

เจิ้งหลาน ตอบ "ย่อมเป็นคนดี"

เจิ้งอ้วน งัดความรู้ที่มีทั้งหมดมาอธิบาย "ท่านจูเซี่ยงกงรับคนยากจน แจกที่ดิน ให้ยืมเมล็ดพันธุ์ นี่คือ เมตตาธรรม (เหริน) ข้าวโพดมันเทศ ให้ผลผลิตสูง ก็ยินดีเผยแพร่ไปทั่ว นี่ก็ เมตตาธรรม วิธีคั่วชาทำเงินมหาศาล ก็รักษาสัญญา สอนให้บ้านเราปีนี้ นี่คือ คุณธรรม (อี้) เจ้าเมืองหยาง ผู้ช่วยเจ้าเมือง นายอำเภอเซี่ยง จู๋ปู้จาง อาจารย์ใหญ่หมิ่นที่สำนักศึกษา และอาจารย์เฉินผู้มีชื่อเสียง ต่างก็นับถือท่านจูเซี่ยงกง คนฉลาดมากมายนับถือเขา ท่านจูเซี่ยงกงจะไม่ฉลาดหรือ? นี่คือ ปัญญา (จื้อ) คนแบบนี้ กักตัวขันทีไว้ จะไม่มีวิธีรับมือเลยเชียวหรือ?"

คำอธิบายนี้ ไม่ได้สละสลวยหรือรัดกุมนัก แต่ก็ทำให้ เจิ้งหลาน เริ่มโอนอ่อน

แต่ เจิ้งหลาน ก็ยังไม่กล้าเสี่ยง "บ้านเราเรียนรู้วิธีคั่วชาแล้ว วันหน้าต้องร่ำรวยกว่าเดิมแน่ เขาว่ากันว่าฮ่องเต้โปรดปรานขันที ท่านจูเซี่ยงกงจับขันทีไว้ ต้องเดือดร้อนแน่ ตระกูลเจิ้งห้ามเข้าไปพัวพันเด็ดขาด"

เจิ้งอ้วน แทบกระอักเลือด ถามอีก "ท่านปู่ หยางโจวกี่ปีถึงจะมีจิ้นซื่อสักคน?"

เจิ้งหลาน ตอบ "บางทีก็สิบกว่าปี บางทีก็ยี่สิบสามสิบปี"

เจิ้งอ้วน พูดต่อ "ปีนี้มีตั้งสามคน ถ้าต้องรอรอบหน้า ไม่ต้องรออีกยี่สิบสามสิบปีหรือ? ตระกูลเจิ้งอยากเกี่ยวดองกับขุนนางจิ้นซื่อ ก็ต้องไปพึ่งพาคนต่างถิ่น ขุนนางต่างถิ่นพวกนั้น มีกี่คนที่ยอมแต่งงานกับลูกสาวพ่อค้า? อย่างลูกชาย ลี่ทงพ่าน จะให้ โย่วเหนียง ไปเป็นเมียใหม่ เขายังปฏิเสธเลย! อยากเกี่ยวดอง ก็ต้องให้ลูกสาวบ้านเราไปเป็นอนุ ไปเป็นอนุพี่ใหญ่จูที่ยังหนุ่มยังแน่น กับไปเป็นอนุขุนนางต่างถิ่น มันเหมือนกันที่ไหน? ไม่มีขุนนางคุ้มหัว ธุรกิจบ้านเราจะราบรื่นหรือ?"

เจิ้งหลาน ยิ่งลังเล ตัดสินใจไม่ถูก

สิ่งที่หลานพูดเขาเข้าใจ แต่คนแก่แล้ว มักจะรอบคอบ คิดเยอะจนกลายเป็นโลเล

เจิ้งหลาน คิดทบทวน เอาวันเดือนปีเกิดหลานสาว ไปหาแม่หมอในเมืองทำนายดวง

อย่าคิดว่าตลก สมัยซ่งเหนือนิยมดูดวงมาก

ตามบันทึก เปียนซัว ของหวังอันสือ เฉพาะในและนอกเมืองตงจิง มีคนหากินด้วยการดูดวงเป็นหมื่นคน

เจิ้งหลาน ไปหาแม่หมอจื่อกู เป็นการทำนายดวงกระแสหลักในสมัยซ่ง

จื่อกู เดิมเป็นอนุภรรยาในสมัยราชวงศ์ใต้-เหนือ ถูกเมียหลวงอิจฉา ฆ่าหมกส้วมในวันขึ้น 15 ค่ำ เดือนอ้าย สวรรค์เมตตา แต่งตั้งให้เป็นเทพเจ้าห้องส้วม หรือเรียกว่า "คุณนายสามหลุมส้วม"

สมัยถังและซ่ง ผู้คนจะต้อนรับเทพส้วมในวันหยวนเซียว

ก่อนวันงานหนึ่งวัน เตรียมตะกร้าใส่ขี้ ประดับดอกไม้แหวนกำไล วางเซ่นไหว้ข้างห้องส้วม จุดธูปเทียน เด็กๆ มากราบไหว้ จะได้รับพรจาก จื่อกู ไม่ให้ตกส้วมตาย

ตอนนี้ จื่อกู พัฒนาแล้ว ไม่ใช่แค่เทพห้องส้วม แต่เป็นเทพพยากรณ์ เทพลายมือ เทพโยนลูกศรลงหม้อ

จื่อกู มีความเชี่ยวชาญสองด้าน:

หนึ่ง หญิงสาวถามข่าวคนรัก; สอง บัณฑิตถามว่าจะสอบผ่านไหม

อารมณ์ประมาณ เทพสตรี และ เทพการสอบ

ถึงขั้นมีบัณฑิตมาถาม จื่อกู ก่อนสอบว่าจะออกข้อสอบอะไร...

เจิ้งหลาน พาบ่าวไพร่ ตามแม่หมอไปที่ข้างห้องส้วม

แม่หมอ แต่งตัวรุงรังด้วยเถาวัลย์ใบไม้ ดูไปดูมาเหมือนดรูอิด (นักบวชธรรมชาติ) นิดๆ

นางถือกระด้งฝัดข้าว นี่คือกระโปรงของ จื่อกู เขียนคำถามใส่กระดาษ ปักกระดาษพร้อมพู่กันไว้บนยอดกระด้ง

เด็กสองคนเข้ามาประคองกระด้ง แม่หมอเริ่มอัญเชิญ จื่อกู ประทับร่าง

สั่นเทิ้มเหมือนคนเป็นลมบ้าหมูอยู่พักหนึ่ง จื่อกู ก็ประทับร่าง พูดเสียงขรึม "ใครมา?"

เจิ้งหลาน รีบตอบ "เจ้าแม่จื่อกู ข้าคือ เจิ้งหลาน พ่อค้าเมืองหยางโจว"

จื่อกู กล่าว "เรื่องที่เจ้าขอ ข้ารู้แล้ว"

เจิ้งหลาน ถาม "ข้าควรจะให้หลานสาวแต่งออกไปไหม?"

จื่อกู ตอบ "เรื่องนี้ไม่ธรรมดา สวรรค์มิอาจแพร่งพราย"

เจิ้งหลาน ให้บ่าวไพร่เอาเงินพวงวางไว้หน้ากระด้ง "รบกวนเจ้าแม่จื่อกูบอกใบ้สักนิด"

จื่อกู ก็มีความรู้เหมือนกัน ท่องกลอนออกมาว่า "เพราะฉากบังลมเมฆงามล้ำค่า เมืองหงส์หนาวเหน็บกลัวค่ำคืน"

เจิ้งหลาน ฟังไม่เข้าใจ รีบถาม "สองประโยคนี้หมายความว่าไง?"

แม่หมอตัวสั่น จื่อกู ออกจากร่างไปแล้ว

เจิ้งหลาน ถามแม่หมอ "เพราะฉากบังลมเมฆงามล้ำค่า เมืองหงส์... เมืองหงส์... แปลว่าอะไร?"

แม่หมอต่อกลอนอีกสองประโยค "ได้สามีมียศศักดิ์โดยไม่รู้ตัว ละเลยผ้าห่มหอมเพราะต้องเข้าเฝ้าเช้า ยินดีด้วยเฒ่าเจิ้ง แม่นางน้อยตระกูลเจิ้งมีวาสนาใหญ่โต สามีวันหน้าคงได้เป็นถึงอัครมหาเสนาบดี"

"จริงรึ?" เจิ้งหลาน ดีใจมาก

เขาเชื่อไปแล้วสามส่วน เพราะไม่ได้บอกข้อมูลอะไร ไม่ได้บอกว่าจะยกหลานสาวให้ใคร

ประโยคที่ว่า ได้เป็นอัครมหาเสนาบดี น่าจะหมายถึงทั่นฮวาลางคนใหม่!

เจิ้งหลาน ให้เงินเพิ่มอีก ยิ้มหน้าบานส่งแม่หมอ

กลับถึงบ้าน เจิ้งหลาน เรียกหลานชายมา "พา โย่วเหนียง ไป เตรียมทองแท่งไปเป็นสินเดิมด้วย ไปกับท่านจูเซี่ยงกงตอนนี้เลย อย่าพูดอะไรมาก บอกแค่พา โย่วเหนียง ไปเยี่ยมญาติที่ตงจิง"

เจิ้งหยวนอี๋ ถูกลากขึ้นรถม้าอย่างเขินอาย ในใจอาลัยอาวรณ์ แต่ก็มีความคาดหวัง

สาวใช้คนสนิทของนางก็ตามไปด้วย

ยังมีหญิงสาวร่างกายกำยำอีกสองคน เป็นนักมวยปล้ำหญิงของตระกูลเจิ้ง ร่วมเดินทางไปด้วย

เห็นได้ชัดว่า เจิ้งหลาน รักหลานสาวจริงๆ ส่งคนคุ้มกันไปสองคน กันโดนเมียหลวงรังแก

ชายฉกรรจ์อีกสองคน ก็เป็นนักมวยปล้ำ เป็นคนคุ้มกันส่วนตัวของ เจิ้งหยวน ยังมีทาสชายอีกสี่คน เดินทางไปตงจิงด้วย คอยรับใช้ เจิ้งหยวน

เรือทางการกำลังซื้อเสบียง พรุ่งนี้เช้าถึงจะออกเดินทาง

เจิ้งอ้วน พาน้องสาวมาขอขึ้นเรือตอนพลบค่ำ

"พวกเจ้าจะไปไหน?" จูกั๋วเสียง ถาม

เจิ้งหยวน ตอบ "ไปเยี่ยมญาติที่ตงจิงขอรับ"

จูกั๋วเสียง ขมวดคิ้ว แต่ไม่ได้คิดมาก ถือว่ามีเพื่อนร่วมทาง

วันรุ่งขึ้น ออกเดินทางแต่เช้าตรู่

ผ่านเมืองซิงหยวนฝู่ จูกั๋วเสียง เอาทองคำและเงิน ไปคืนให้ผู้ตรวจการขนส่งและขุนนางคนอื่นๆ

แบกเห็ดหลินจือยักษ์เป็นป้ายโฆษณา แล้วเอาใบรับของของขุนนางเมืองหยางโจวออกมา ให้ขุนนางเมืองซิงหยวนฝู่เซ็นรับของคืนบ้าง

ล่องตามแม่น้ำเปาซุย จนถึงจุดที่เรือไปต่อไม่ได้

จูกั๋วเสียง เอาขันทีและองครักษ์ที่ถูกมัดขึ้นฝั่ง สั่งการว่า "นอกจากไอ้ ฟางเม่า คนอื่นแก้มัดให้หมด!"

ยังไม่ทันแก้มัด แค่ดึงผ้าอุดปากออก พวกนั้นก็แหกปากโวยวาย

จูกั๋วเสียง ทำหูทวนลม สั่งให้ เติ้งชุน ยกเห็ดหลินจือออกมา ถามว่า "นี่คืออะไร?"

ขันทีไม่ได้มีแค่คนเดียว ขันทีน้อยคนหนึ่งตอบ "นี่คือ... เห็ดหลินจือพันปี?"

จูกั๋วเสียง กล่าว "พันปีที่ไหน? อีกแค่สามปี ก็จะเป็นเห็ดหลินจือหมื่นปี คนธรรมดากินแล้วโรคภัยไม่เบียดเบียน เป็นหนุ่มสาวตลอดกาล! ข้ากะว่าจะรออีกสามปี ค่อยนำไปถวายฝ่าบาท เฮ้อ... พวกเจ้าบีบคั้นเกินไป ทำลายตบะหมื่นปีของเห็ดหลินจือ ยาอมตะเลยสูญสลายไปแล้ว"

ขันทีน้อยทุกคนอ้าปากค้าง ไม่ว่าเรื่องนี้จริงหรือเท็จ ถ้าฝ่าบาทรู้ ต้องเป็นเรื่องจริงแน่

ฟางเม่า ตายแน่!

พวกขันทีคุกเข่าพร้อมกัน "ท่านเซี่ยงกงช่วยชีวิตพวกข้าด้วย ล้วนเป็น ฟางเม่า ที่ข่มขู่ท่านเซี่ยงกง ไม่เกี่ยวกับพวกข้าเลย!"

องครักษ์ก็คุกเข่าร้องขอชีวิต กลัวฮ่องเต้จะพาลโกรธทุกคน

จูกั๋วเสียง ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ สั่งให้คนเอาชาออกมา "ข้าวิจัยชาแดงชนิดหนึ่ง ตอนนี้มีแค่ไม่กี่ร้อยชั่ง ยังไม่เคยขายในท้องตลาด ชาแดงกับเห็ดหลินจือ จะนำไปถวายฝ่าบาท คนไม่พอ พวกเจ้าต้องช่วยขนชา ข้าให้คนละสิบชั่งเป็นค่าแรง"

ชาถวายฮ่องเต้?

ให้คนละสิบชั่ง?

อารมณ์ของขันทีและองครักษ์ เหมือนนั่งรถไฟเหาะตีลังกา

จูกั๋วเสียง ยอมถวายชา แสดงว่าคงไม่เอาเรื่องพวกเขา

ถ้าฮ่องเต้ชอบชาชนิดนี้ ราคาต้องพุ่งกระฉูด ชาแดงสิบชั่งในมือพวกเขาก็ทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำ

องครักษ์ไม่มีความรู้สึกผิดชอบชั่วดี รีบตะโกน "พวกข้าเชื่อฟังท่านจูเซี่ยงกง ฟางเม่า เป็นคนเลว!"

จูกั๋วเสียง กล่าว "ฟางเม่า ผู้นี้ นอกจากจะรีดไถตลอดทาง มาถึง หมู่บ้านต้าหมิง ยังจะขอเงินทอง ได้ยินว่ามีเห็ดหลินจือหมื่นปี ก็คิดจะตัดไปกินเอง พวกท่านเลยต้องจับมันมัดไว้ก่อน!"

"ใช่ ฟางเม่า จิตใจชั่วช้า คิดอยากจะเป็นอมตะ" ขันทีคนหนึ่งรีบผสมโรง

ขันทีอีกคนเสริม "ท่านจูเซี่ยงกงบอกแล้วว่าเห็ดหลินจือนั้น อีกสามปีถึงจะเป็นยาอมตะ ฟางเม่า กลับรอไม่ไหว ไม่ยอมกลับไปรายงานฝ่าบาท บังคับให้ท่านจูเซี่ยงกงเก็บเห็ดก่อนเวลา!"

ขันทีอีกคนว่า "ฟางเม่า ยังลบหลู่ฝ่าบาท ข้าเร่งให้เขารีบเดินทาง อย่าให้เสียงานฝ่าบาท เขาบอกว่า งานฝ่าบาทไม่รีบ โกยเงินทองให้มากไว้ก่อนสำคัญกว่า เขายังบอกว่าออกจากตงจิงแล้ว ฝ่าบาทก็เหมือนคนตาบอดหูหนวก เขาทำอะไรฝ่าบาทก็ไม่รู้หรอก"

องครักษ์คนหนึ่งเสริม "ฟางเม่า ยังวางแผนว่าขากลับ จะขอของดีเมืองหยางโจวไปขายที่ตงจิง ลืมคำสั่งฝ่าบาทที่ให้รีบไปรีบกลับไปแล้ว!"

ขันทีอีกคนว่า "ฟางเม่า ยังบอกข้าว่า ฝ่าบาทตาถั่ว ท่านจูเซี่ยงกงต้องเป็นพวกต้มตุ๋นแน่ เขาไม่ได้คิดจะมาเชิญคนดีๆ ตั้งใจจะมัดตัวท่านจูเซี่ยงกงไปตงจิงแต่แรกแล้ว"

พวกนี้แย่งกันพูด ใส่ร้ายป้ายสี ฟางเม่า กันสนุกปาก

แถมยังโม้ไปเรื่อย องครักษ์คนหนึ่งถึงกับด่า ฟางเม่า ว่าข่มเหงรังแกชาวบ้าน ฉุดคร่าหญิงสาวไปเป็นอนุ

บางเรื่อง ฟางเม่า พูดจริง

บางเรื่อง ฟางเม่า ทำจริง

แต่ส่วนใหญ่แต่งขึ้นมาเองทั้งนั้น เอาให้ ฟางเม่า เลวบัดซบไปเลย

ฟางเม่า โดนอุดปาก มัดมือมัดเท้า นอนอยู่บนพื้น ปากส่งเสียงอู้อี้อยากจะเถียง ตัวบิดไปมา แต่ดิ้นไม่หลุด สุดท้ายได้แต่นอนร้องไห้

เจิ้งหยวน เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด อดชื่นชมในใจไม่ได้ "ท่านจูเซี่ยงกงช่างไม่ธรรมดาจริงๆ วิชาพลิกดำเป็นขาวช่ำชองยิ่งนัก!"

พักผ่อนหนึ่งคืน เดินเท้าเดินทางต่อ

ขันทีและองครักษ์ ต่างสมัครใจเป็นกุลีแบกชา เดินตามเส้นทางเปาเสียอย่างร่าเริง เหมือนกลายเป็นลูกน้อง จูกั๋วเสียง ไปแล้ว

[จบแล้ว]