บทที่ 150 - กรรมการคุมสอบในสนามสอบ

บทที่ 150 - กรรมการคุมสอบในสนามสอบ

◉◉◉◉◉

หลังเทศกาลหยวนเซียว จูหมิงพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมเพื่ออ่านหนังสือในช่วงเช้า ส่วนช่วงบ่ายก็ออกไปตั้งแผงขายของและช่วยเฉินหยวนบรรยายธรรม

เซิ่งจางเจ้าเมืองไคเฟิงไม่ได้มาหาเรื่องอีก เจ้าคนนี้ชอบวางแผนซ่อนกล ต้องวางแผนให้รอบคอบก่อนลงมือ ตอนนี้เขากำลังรวบรวมหลักฐานการกบฏของ "วิชาเต๋าประยุกต์"

คือส่งคนมาฟังการบรรยายทุกวัน จดบันทึกเนื้อหาอย่างละเอียด แล้วค่อยมาจับผิดในรายละเอียด รอจังหวะเหมาะๆ ค่อยจับกุม

ไช่จิงยิ่งไม่มีกะจิตกะใจมาสนใจพวกเขา จูหมิงเป็นแค่คนตัวเล็กๆ

ความสนใจของท่านอัครมหาเสนาบดีไช่ มุ่งเป้าไปที่สงครามปราบซีเซี่ย ราชสำนักก็หมุนไปตามเรื่องใหญ่นี้

มหาขันทีถงก้วนนำทัพทหารองครักษ์ออกเดินทางแล้ว ตัวเขาประจำการอยู่ที่หลานโจว

หลิวฝ่าผู้บัญชาการมณฑลซีเหอ นำทัพหนึ่งแสนห้าหมื่นออกจากเมืองหวงโจว หลิวจ้งอู่ผู้บัญชาการมณฑลฉินเฟิ่ง นำทัพห้าหมื่นออกจากเมืองฮุ่ยโจว เป้าหมายการโจมตีของพวกเขา คือเขตทางเหนือของแม่น้ำชิงสุ่ย (ในเขตนิงเชี่ย) และเมืองจัวหลัว (หย่งเติง กานซู่)

ปัญหาขาดแคลนเสบียงของทหารชายแดน ก็ได้รับการแก้ไขชั่วคราว ฮ่องเต้ไม่ยอมให้ทหารหิวโหยหรอก

การบุกโจมตีตลอดฤดูใบไม้ผลิ กองทัพซ่งราบรื่นมาก

หลิวฝ่าผู้นี้ เป็นแม่ทัพที่มีชื่อเสียงของราชวงศ์ซ่งเหนือ ตอนนี้ได้รับยกย่องว่าเป็น "เทพสงครามจุติ" ชื่อเสียงของเขาไม่โด่งดังในยุคหลัง เพราะลูกชายร่วมก่อกบฏ ราชสำนักจึงจงใจปิดบังความดีความชอบ ทำให้ "พงศาวดารราชวงศ์ซ่ง" ไม่ได้เขียนประวัติของเขาไว้

คนผู้นี้ในสมัยซ่งเจ๋อจง รบกับต่างชาติชนะทุกครั้ง สองปีตัดหัวข้าศึกได้กว่าหมื่น ในสมัยซ่งฮุยจงปีฉงหนิงที่สี่ รบครั้งเดียวไล่ล่าหลายร้อยลี้ สังหารและจับกุมทหารซีเซี่ยได้นับหมื่น

ฤดูใบไม้ผลิปีนี้ หลิวฝ่านำทัพหนึ่งแสนห้าหมื่นบุกโจมตี เอาชนะซีเซี่ยได้อีกครั้งที่กู่กู่หลง (เล่อตู ชิงไห่)

น่าเสียดาย หลิวฝ่าเป็นคนตรงเกินไป ไม่รู้จักประจบสอพลอ

เช่นเมื่อหลายปีก่อน ซ่งฮุยจงกำหนดดนตรีต้าเซิ่ง ส่งขุนนางไปประกาศใช้ทั่วแผ่นดิน หลิวฝ่าที่คุมทัพอยู่แนวหน้า ไม่ได้ออกมาต้อนรับขุนนางดนตรีด้วยตัวเอง ถึงกับถูกปลดจากตำแหน่งผู้บัญชาการและตำแหน่งในกองทัพรักษาพระองค์

ตอนนี้ต้องทำสงครามใหญ่ ราชสำนักจำต้องเรียกตัวกลับมาใช้งาน เพราะหลิวฝ่าคือแม่ทัพอันดับหนึ่งแห่งตะวันตกเฉียงเหนือ!

พี่ชายท่านนี้ ความสัมพันธ์กับถงก้วนไม่ดี ภายหลังก็พลาดท่าเสียทีให้ถงก้วน

ถงก้วนยัดข้อหา "หลอกลวงเบื้องสูง" ให้เขา บีบให้หลิวฝ่านำทัพบุกเดี่ยวเข้าไป จนถูกกองทัพซีเซี่ยโอบล้อมโจมตีทั้งหน้าหลัง

ในสภาพที่หนาวเหน็บ หิวโหย เหนื่อยล้า และถูกปิดล้อม ม้าศึกส่วนใหญ่ขาดน้ำตาย หลิวฝ่านำทัพสู้รบอย่างดุเดือดเกือบทั้งวัน อาศัยความมืดตีฝ่าวงล้อมออกมาได้สำเร็จ แต่ก็ถูกทหารซีเซี่ยดักสกัดที่ช่องเขาจูกู้ หลิวฝ่าพลัดตกหน้าผาพร้อมม้า ขาหักสองข้าง แม่ทัพใหญ่เป็นตายร้ายดีไม่รู้ ลูกน้องของเขายังคงสู้รบอาบเลือด นำทหารที่เหลือตีฝ่าออกจากหุบเขา

ส่วนหลิวฝ่าที่ขาหักสองข้าง ถูกหน่วยเสบียงของซีเซี่ยพบเข้า

แม่ทัพผู้เกรียงไกรแห่งยุค กลับต้องตายด้วยน้ำมือทหารเลวหน่วยเสบียง

ศึกครั้งนี้ ทหารสองหมื่นนายที่หลิวฝ่านำไป แทบจะละลายทั้งกองทัพ กองทัพซีเซี่ยฉวยโอกาสบุกต่อ ทัพซ่งสูญเสียทหารไปนับแสนนายในที่สุด!

ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร อย่างน้อยในฤดูใบไม้ผลินี้ ทัพซ่งส่งข่าวชัยชนะมาต่อเนื่อง ฮ่องเต้และขุนนางจัดงานเลี้ยงฉลองกันยกใหญ่ ถึงขั้นคิดจะกวาดล้างซีเซี่ยให้สิ้นซากภายในสามปี

...

สนามสอบก้งย่วน

หัวหน้าผู้คุมสอบระดับประเทศปีนี้คือหวังฟู่ รองผู้คุมสอบคือมู่หรงเยี่ยนเฟิง จไห่หรูเหวิน และเฝิงซีไจ้

หวังฟู่ หนึ่งในหกโจร

ไต่เต้าขึ้นมาด้วยการประจบสอพลอไช่จิง แต่ภายใต้การชักนำของซ่งฮุยจง ได้แอบร่วมมือกับเจิ้งจวีจง ความสัมพันธ์กับไช่จิงแย่ลงทุกวัน

มู่หรงเยี่ยนเฟิง ศัตรูทางการเมืองของไช่จิง

เคยถูกไช่จิงกีดกัน ถูกลดขั้นไปเป็นเจ้าเมืองหรูโจว ซ่งฮุยจงเรียกตัวกลับมา ไต่เต้าขึ้นมาเป็นเสนาบดีกรมอาญา ตอนนี้ได้เป็นราชบัณฑิตฮั่นหลิน

จไห่หรูเหวิน ศัตรูทางการเมืองของไช่จิงและเหลียงซือเฉิง

เหลียงซือเฉิงรื้อถอนหลุมศพชาวบ้าน ยึดที่ดินไปสร้างสวน จไห่หรูเหวินถวายฎีกาทัดทาน ถูกเหลียงซือเฉิงเล่นงาน ลดขั้นไปเป็นเจ้าเมืองเซวียนโจว เรียกกลับมารับราชการ ก็โดนลดขั้นไปเป็นเจ้าเมืองหลูโจวอีก แล้วย้ายไปเป็นเจ้าเมืองมี่โจว เพราะทัดทานเรื่องกฎหมายเกลือของไช่จิงทำร้ายประชาชน ซ่งฮุยจงจึงเรียกตัวกลับมาเป็นราชบัณฑิตฮั่นหลิน

เฝิงซีไจ้ ปราชญ์ใหญ่ ขุนนางชื่อดัง

ความสัมพันธ์กับไช่จิงไม่ดีไม่แย่ สร้างพรรคพวกมาหลายปี มีก๊วนของตัวเอง

ผู้คุมสอบสี่คน คนหนึ่งตีตัวออกห่างไช่จิง สองคนเป็นศัตรูไช่จิง อีกคนเป็นคู่แข่งแฝงของไช่จิง

ซ่งฮุยจงจัดวางตำแหน่งแบบนี้ ทำให้คนอดคิดลึกไม่ได้ ขุนนาง "ฝ่ายต้านไช่จิง" แอบฉลองกันเงียบๆ แล้ว

ต้องรู้ว่า หัวหน้าผู้คุมสอบครั้งที่แล้ว คือไช่หนี่ คนสนิทของไช่จิง!

ทั้งสี่คนถูกขังอยู่ในสนามสอบเพื่อรอการสอบ เข้ากันไม่ค่อยได้ เพราะมู่หรงเยี่ยนเฟิงและจไห่หรูเหวินเป็นพวกไม้ซีกงัดไม้ซุง พวกเขาไม่สนหรอกว่าหวังฟู่จะแตกหักกับไช่จิงหรือไม่ รู้แค่ว่าหวังฟู่เป็นกังฉิน ประเภทเดียวกับไช่จิงนั่นแหละ

"ข้าหวังฟู่ประสบการณ์น้อยนิด เพิ่งได้รับตำแหน่งราชบัณฑิตฮั่นหลิน ก็ได้รับราชโองการให้คุมการสอบ" หวังฟู่ยกจอกเหล้าขึ้นกล่าว "ท่านอัครมหาเสนาบดีทั้งสามอาวุโสและสุขุม หากข้าน้อยมีข้อบกพร่องประการใด ขอโปรดชี้แนะด้วย"

เฝิงซีไจ้ยิ้ม "ท่านเป็นหัวหน้าผู้คุมสอบ พวกเราเป็นแค่รอง จะไปแย่งหน้าที่ท่านได้ยังไง"

หวังฟู่ด่าในใจว่าจิ้งจอกเฒ่า แต่ก็ยิ้มประจบพูดจาดีด้วย เขาอยากดึงมู่หรงเยี่ยนเฟิงและจไห่หรูเหวินมาร่วม "กลุ่มพันธมิตรต้านไช่จิง"

ส่วนเฝิงซีไจ้ ก็มีความคิดแบบเดียวกัน คนผู้นี้ซ่องสุมกำลังเงียบๆ สะสมพลัง แต่ไม่ยอมเปิดเผยตัว ไม่เคยปะทะกับไช่จิงตรงๆ

จไห่หรูเหวินสีหน้าเรียบเฉย รินเหล้าดื่มเอง "การสอบคัดเลือกขุนนาง ทำเพื่อถวายความจงรักภักดีต่อฝ่าบาทเท่านั้น ท่านราชบัณฑิตหวังไม่ต้องพูดมากความหรอก"

จไห่หรูเหวินดูถูกหวังฟู่ ตอนที่เขาคบหากับซูซื่อและหวงถิงเจียน หวังฟู่ยังใส่กางเกงเปิดก้นอยู่เลย ขนาดเหลียงซือเฉิงกับไช่จิงเขายังกล้าด่า หวังฟู่กระจอกๆ แบบนี้ พูดด้วยมากความก็เสียศักดิ์ศรี

"ดื่มเหล้าเถอะ" มู่หรงเยี่ยนเฟิงกล่าว

จไห่หรูเหวินยกจอกขึ้นดื่มด้วย คุยกับมู่หรงเยี่ยนเฟิง ขี้เกียจจะชายตามองหวังฟู่แม้แต่นิดเดียว

จิ้งจอกพันปีด้วยกันทั้งนั้น จะมาหลอกกันทำไม

มู่หรงเยี่ยนเฟิงและจไห่หรูเหวินรู้ดีว่าทำไมตัวเองถึงถูกเรียกตัวกลับมา ขอแค่ไม่ทำให้ฮ่องเต้โกรธ ยิ่งด่าไช่จิงหนักเท่าไหร่ ซ่งฮุยจงยิ่งชอบใจ แต่ถ้าพวกเขาไปเข้าพวกกับใคร ซ่งฮุยจงกลับจะระแวง

ผู้คุมสอบทั้งสี่ แม้จะเหม็นขี้หน้ากัน แต่ก็ต้องทำงานร่วมกัน

พวกเขาต้องออกข้อสอบร่วมกัน และอธิบายโจทย์ เพื่อให้ขุนนางใต้บังคับบัญชาตรวจข้อสอบได้ถูกต้อง

ยังต้องตรวจสอบคุณสมบัติผู้เข้าสอบ จัดที่นั่ง ประกาศผังที่นั่ง

สุดท้าย พวกเขายังต้องนำทีมตรวจข้อสอบ

ใบสมัครสอบ (ฟาเจี่ยจ้วง) ของผู้เข้าสอบหลายพันหลายหมื่นคน ทั้งสี่คนต้องตรวจสอบ เทศกาลหยวนเซียวไม่ทันผ่านพ้นก็ต้องเริ่มงานแล้ว

"คนแซ่จไห่เหมือนกัน พี่กงซวิ่น นี่หลานท่านใช่ไหม" มู่หรงเยี่ยนเฟิงหยิบใบสมัครสอบขึ้นมาใบหนึ่ง

จไห่หรูเหวินชะโงกหน้าไปดู ยิ้มตอบ "หลานชั้นหลานปู่ อายุยังน้อย เพิ่งได้รับการเสนอชื่อครั้งแรก ไม่หวังให้สอบติดจิ้นซื่อหรอก ให้มาเปิดหูเปิดตาบ้างก็ยังดี"

มู่หรงเยี่ยนเฟิงพูด "ตระกูลพี่กงซวิ่นสืบทอดวิชาความรู้มายาวนาน หลานท่านต้องสอบได้คะแนนสูงแน่"

"ก็ไม่แน่หรอก" จไห่หรูเหวินหัวเราะ

ทั้งสองคุยเล่นไปพลาง ตรวจสอบเซ็นชื่อในใบสมัครสอบไปพลาง ถือโอกาสจัดที่นั่งดีๆ ให้ผู้เข้าสอบคนนั้นด้วย

มู่หรงเยี่ยนเฟิงแม้จะเป็นคนซื่อตรง แต่เรื่องใช้เส้นสายเล็กๆ น้อยๆ ก็พอมีบ้าง เช่น จัดที่นั่งดีๆ ให้หลานจไห่หรูเหวิน ไม่ติดห้องส้วม ไม่โดนแดดโดนลม

จู่ๆ จไห่หรูเหวินก็พูดขึ้น "เอ๊ะ จูหมิงจูเฉิงกงคนนี้ ดูเหมือนจะเป็นคนที่แต่งบทกวีจนโด่งดังไปทั่วเมืองหลวง"

"ไม่ใช่แค่บทกวีหรอก" มู่หรงเยี่ยนเฟิงบอก "สองวันก่อนข้าเข้าสนามสอบ ได้ยินว่าเฉินจือม่อบรรยายธรรมที่ริมแม่น้ำไช่ จูหมิงเป็นศิษย์ของเฉินจือม่อคนนั้น"

จไห่หรูเหวินถาม "เฉินจือม่อคือใคร"

มู่หรงเยี่ยนเฟิงตอบ "เฉินหยวน หลานเฉินก้วน ศิษย์หยางสือ"

"ก็นับเป็นพวกเดียวกันได้" จไห่หรูเหวินส่ายหน้ายิ้มขมขื่น

จไห่หรูเหวินมีชื่อเสียงตั้งแต่วัยเยาว์ เป็นทั้งศิษย์และสหายของซูซื่อและหวงถิงเจียน เป็นคนพรรคสู่ชัดเจน

ตอนนี้ ไม่แบ่งพรรคสู่พรรคลั่วแล้ว ล้วนเป็นเพื่อนร่วมชะตากรรม แม้แต่วิชาสำนักสู่และสำนักลั่วก็ถูกห้าม

จไห่หรูเหวินไม่เพียงจัดที่นั่งดีๆ ให้จูหมิง บัณฑิตหยางโจวอีกเก้าคนที่ค้ำประกันร่วมกับจูหมิง ก็ถูกกระจายไปนั่งในตำแหน่งที่ดีๆ ด้วย

จไห่หรูเหวินถาม "เฉินจือม่อคนนั้น กล้าเผยแพร่สำนักลั่วในเมืองตงจิงเชียวหรือ"

มู่หรงเยี่ยนเฟิงยิ้ม "ข้าให้ศิษย์ไปฟังมาวันหนึ่ง เขาอ้างว่าพัฒนานโยบายใหม่ จริงๆ แล้วไม่ใช่สำนักไหนเลย แต่เป็นการรวบรวมจุดเด่นของหลายสำนัก เสนอทฤษฎีตัวข้า ไม้ฉากสี่เหลี่ยม และการใช้ประโยชน์จากเต๋า แถมยังบอกว่าเรื่องราวในชีวิตประจำวันของราษฎรคือวิถีธรรม"

จไห่หรูเหวินประหลาดใจ "เรื่องราวในชีวิตประจำวันของราษฎรคือวิถีธรรม มีกลิ่นอายสำนักสู่ของข้าอยู่นะเนี่ย!"

มู่หรงเยี่ยนเฟิงแซว "อย่าเอาหน้าไปแปะทองเลย ข้าใช่ว่าจะไม่เคยอ่านบทความของท่านซู"

"เล่ามาซิ ทฤษฎีสามประการอะไรนั่น มีความแปลกใหม่อย่างไร" จไห่หรูเหวินเซ็นชื่ออนุมัติไปพลางถามไป

ดังนั้น มู่หรงเยี่ยนเฟิงจึงเริ่มเล่าทฤษฎีสำนักเต๋าประยุกต์ เขาถูกขังในสนามสอบแต่เนิ่นๆ ให้ศิษย์ไปฟังแค่วันเดียว ทฤษฎีคร่าวๆ เขารู้ แต่รายละเอียดหลายอย่างก็พูดไม่ชัด

จไห่หรูเหวินวางพู่กันลง ครุ่นคิด "บางที อาจจะสนับสนุนให้พวกเขาบรรยายธรรมได้"

มู่หรงเยี่ยนเฟิงพยักหน้า "ข้าก็คิดเช่นนั้น"

สำนักวิชาของทั้งสองคนถูกทางการสั่งแบนหมดแล้ว

พวกเขาต้องการสนับสนุนสำนักวิชาการสักแห่งอย่างเร่งด่วน เพื่อมางัดข้อกับนโยบายใหม่ที่เป็นกระแสหลัก แก้ไขทฤษฎีที่ผิดเพี้ยนในนโยบายใหม่

รอให้สำนักใหม่ตั้งตัวได้ ค่อยๆ แทรกซึม เอาความคิดของตัวเองใส่เข้าไป

จนถึงพลบค่ำ หวังฟู่ก็เข้ามา "ท่านบัณฑิตทั้งสอง ที่บ้านข้ามีธุระด่วน ต้องกลับไปสักหน่อย"

จไห่หรูเหวินหน้าตึงทันที "มีธุระอะไร สำคัญกว่าการคัดเลือกขุนนางเพื่อชาติอีกหรือ"

หวังฟู่ตอบ "ลูกชายคนเล็กป่วยหนัก"

จไห่หรูเหวินยิ้มเยาะ "ท่านเชี่ยวชาญวิชาแพทย์หรือ"

หวังฟู่ตอบ "พอรู้บ้างนิดหน่อย"

จไห่หรูเหวินสวนกลับ "ในเมื่อไม่เชี่ยวชาญวิชาแพทย์ ก็เชิญท่านอยู่ในสนามสอบต่อไปเถอะ!"

สมัยหมิงและชิง หัวหน้าผู้คุมสอบถ้ากล้าออกจากสนามสอบกลางคัน โดนร้องเรียนเมื่อไหร่ติดคุกแน่นอน

สมัยซ่งอนุญาตให้ออกได้ แต่ต้องแจ้งผู้คุมสอบคนอื่น การแอบหนีออกไปถือเป็นความผิดร้ายแรง

หัวหน้าผู้คุมสอบครั้งที่แล้ว ไช่หนี่ ก็เคยออกจากสนามสอบกลางคัน หลายคนสงสัยว่าเขาทำข้อสอบรั่ว แต่ไม่มีหลักฐานเลยทำอะไรไม่ได้

มู่หรงเยี่ยนเฟิงยิ้มเย็น "ถ้าท่านกล้าก้าวออกจากสนามสอบ ข้าจะถวายฎีกาฟ้องร้อง ตีแผ่เรื่องนี้ให้ทั่วหล้า!"

หวังฟู่อึ้งไป ไม่คิดว่าสองคนนี้จะแข็งกร้าวขนาดนี้

เขาโกรธจนสะบัดแขนเสื้อเดินหนี ในใจเต็มไปด้วยความแค้น สาบานว่าวันหน้าจะเขี่ยสองคนนี้ออกจากราชสำนักให้ได้

จไห่หรูเหวินลุกขึ้นเดินไปตรวจตราประตูหน้าประตูหลังสนามสอบ กำชับทหารยามว่า "ตื่นตัวกันหน่อย ห้ามใครเข้าออกเด็ดขาด ถ้ามีใครกล้าเข้าใกล้สนามสอบ จับกุมทันที ห้ามละเลย!"

"ขอรับ!" ทหารยามรับคำ

ในสนามสอบมีเสบียงอาหารเตรียมไว้พร้อม

ต่อให้มีคนส่งเนื้อส่งผักมาเติม ก็มีคนคอยจ้องทุกฝีก้าว เว้นแต่จะซื้อตัวทหารยามและคนงานได้เกือบหมด

จูหมิงโชคดีมาก ที่เจอผู้คุมสอบที่มีความรับผิดชอบสองคน

[จบแล้ว]