บทที่ 70 - งานอบรมจิตใจ

บทที่ 70 - งานอบรมจิตใจ

◉◉◉◉◉

จงม่ายปีนี้อายุยี่สิบสองปี บ้านอยู่ที่ท่าเรือทางใต้ของเมือง มีร้านอาหารมรดกตกทอดอยู่หนึ่งแห่ง

แม้ชีวิตจะไม่ได้ร่ำรวยล้นฟ้า แต่เมื่อเทียบกับคนจนแล้วก็ถือว่าสุขสบายเหลือเฟือ

เขากับพี่สะใภ้ไม่ค่อยถูกกัน สาเหตุเพราะเขาไม่ชอบช่วยงานที่บ้าน วันๆ เอาแต่ขลุกอยู่กับแก๊งวัยรุ่นเกเร

พี่เฉินบอกว่าจะมาสมัครเป็นพลธนู เขาก็เลยตามมาด้วย

ไม่ได้มีอุดมการณ์อะไร แค่อยากรู้อยากเห็น อยากลิ้มรสชาติการเป็นทหารปราบโจรดูบ้าง

ไม่กี่วันก่อนตอนล้อมฆ่าจู้จงเต้า จงม่ายสู้ได้อย่างสะใจ ได้ซ้ำดาบฆ่าโจรไปคนหนึ่ง หลังจบเรื่องแม้จะขาแข้งอ่อนเพราะความกลัว แต่ก็ตื่นเต้นดีใจ เที่ยวคุยโวไปทั่วว่าตัวเองสู้กับโจรสามคน

แต่การฝึกที่เริ่มเมื่อวาน ทำให้จงม่ายบ่นอุบ

สองวันติดต่อกัน เขาโดนโบยไปเก้าไม้ทัณฑ์ แม้หน่วยสารวัตรทหารจะตีไม่แรง แต่ก้นก็บวมเป่ง แถมยังได้ฉายาว่า "ไอ้จู๋เล็ก"

จงม่ายเต็มไปด้วยความแค้นเคือง อยากจะแอบหนีกลับบ้านใจจะขาด

แต่เพื่อนฝูงที่เที่ยวเตร่ด้วยกันไม่มีใครหนี ถ้าเขาหนีทัพ วันข้างหน้าคงโดนหัวเราะเยาะตาย

ความโกรธเคืองทั้งหมด จึงไปลงที่จูหมิง

เป็นตัวอะไรกัน

ก็แค่พลธนูที่มาสมัครเหมือนกัน ตัวเขาเองยังเป็นคนในเมือง ส่วนไอ้แซ่จูเป็นแค่คนบ้านนอก มีสิทธิ์อะไรมาสั่งการข้า มีสิทธิ์อะไรมาสั่งโบยข้า

ในใจลึกๆ จงม่ายก็ยอมรับว่า เด็กหนุ่มแซ่จูผู้นั้น เป็นผู้กล้าตัวจริง

แต่ผู้กล้าก็ส่วนผู้กล้า อย่าให้มันมากเกินไปนัก

จงม่ายตัดสินใจแล้วว่า ถ้าพรุ่งนี้ยังโดนตีอีก เขาจะอาละวาดให้ดู

"แจกข้าวแล้ว แจกข้าวแล้ว"

เฮ้อ ใจจะขมขื่นแค่ไหน ท้องก็ยังต้องกิน

ฝึกมาทั้งวัน จงม่ายหิวไส้กิ่ว เดินขากะเผลกไปรับข้าว

เห็นไอ้ลูกโสเภณีแซ่จู ยืนเก๊กท่ากล่าวให้โอวาทอีกแล้ว "ข้าหารือกับหัวหน้ากองเฉินและหัวหน้ากองจางแล้ว ในเมื่อเป็นพี่น้องกัน อาหารการกินก็ต้องเหมือนกัน อาหารของพวกข้าสามคน ให้โส่วลี่คำนวณราคา แล้วเปลี่ยนเป็นอาหารทหารให้มากขึ้น อย่างน้อยก็ให้พี่น้องได้กินอิ่มขึ้นอีกหน่อย"

เฉินจื่ออี้ก็พูดว่า "รองหัวหน้ากองและสิบเอกทั้งหลาย พวกเจ้าเลือกเองได้ จะกินอาหารแบบเดิม หรือจะกินรวมกับพี่น้อง"

นี่มันมัดมือชกด้วยศีลธรรมชัดๆ หัวหน้ากองสามคนทำเป็นตัวอย่างแล้ว นายทหารระดับกลางที่ไหนจะกล้ากินหรูอยู่คนเดียว

แต่ละคนต่างเทอาหารของตัวเอง กลับลงไปรวมในหม้อใหญ่

จงม่ายนั่งยองๆ กินอย่างมูมมาม เขานั่งพื้นไม่ได้เพราะเจ็บตูด พอกินอิ่มก็กลับโรงนอน ไปนอนคว่ำหน้าถอนหายใจเฮือกใหญ่บนเตียงรวม

ทันใดนั้น ประตูก็ถูกผลักออก

ไอ้คนแซ่จูเดินเข้ามา ถามยิ้มๆ ว่า "น้องจงเป็นอย่างไรบ้าง"

จงม่ายตอบเสียงห้วน "ยังไม่ตาย"

จูหมิงเดินไปข้างกายเขา "ข้าออกเงินซื้อเหล้ายาแก้ฟกช้ำมาจากในเมือง รีบถอดกางเกงทายาเถอะ"

จงม่ายยังคงนอนคว่ำ "วางไว้ตรงนั้นแหละ ข้าทาเองได้"

"เจ็บก้นแบบนั้น ทาเองไม่ถนัดหรอก ถอดกางเกงเถอะ ข้าช่วยทาให้" จูหมิงว่า

จงม่ายนอนนิ่งแกล้งตาย ในใจก่นด่า คนตีน่ะคือเจ้า คนทำดีก็คือเจ้า ข้าไม่หลงกลความหวังดีจอมปลอมของเจ้าหรอก

จูหมิงถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ในใจมีความแค้นเคืองรึ"

จงม่ายตอบ "ไม่มี"

เวลานี้มีพลธนูหลายคนกลับเข้ามาในห้อง เห็นจูหมิงก็เข้ามาทักทาย พวกเขาสนับสนุนจูหมิงจากใจจริง

จูหมิงพูดกับทุกคนว่า "ปราบโจรก็คือทำสงคราม ทำสงครามย่อมมีคนตาย ข้าไม่เคยรบมาก่อน จู่ๆ ได้มาเป็นหัวหน้ากอง ในใจก็หวาดหวั่นยิ่งนัก ข้ากลัวอะไร ข้ากลัวว่าตัวเองไม่มีความสามารถ พาพวกเจ้าไปปราบโจรได้ แต่พาพวกเจ้ากลับมาไม่ได้ พี่น้องทุกคน ล้วนมีลูกเมียพ่อแม่รออยู่ที่บ้าน อย่าว่าแต่ตายข้างนอกเลย แค่แขนขาดขาขาด ข้าจะไปบอกกล่าวกับครอบครัวพวกเจ้าได้อย่างไร"

พลธนูคนหนึ่งพูดขึ้น "หัวหน้ากองอย่าพูดเช่นนั้น ข้ายอมรับในตัวท่าน ท่านกินเนื้อกินเหล้าได้ แต่กลับพาพวกเราไปอาละวาดที่ว่าการ ก็เพื่อให้พวกเราได้กินข้าวสวยไม่ใช่รึ"

"ใช่ แค่ข้อนี้ข้อเดียว ข้าก็ยอมเชื่อฟังท่านแล้ว" พลธนูอีกคนเสริม

จูหมิงถามพลธนูคนแรก "ที่บ้านมีกี่คน"

พลธนูตอบ "นับรวมเด็กที่ยังกินนมแม่ ก็เก้าคนขอรับ"

จูหมิงถามต่อ "ที่บ้านมีนากี่หมู่"

พลธนูตอบ "สามสิบกว่าหมู่ ส่วนใหญ่เป็นที่นาบนเขา ปลูกข้าวไม่ค่อยขึ้น จ่ายภาษีฤดูร้อนฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ยังต้องจ่ายส่วยอีกสารพัด ที่นาแค่นั้นไม่พอกินหรอกขอรับ ต้องไปเช่านาดีๆ ของเศรษฐีทำเพิ่ม"

"ลำบากแย่เลยนะ" จูหมิงถอนหายใจ

พลธนูอีกคนพูดบ้าง "บ้านข้ายิ่งลำบาก มีหกคน แต่มีที่นาแล้งๆ แค่สิบกว่าหมู่ ไม่ว่าจะหน้าทำนาหรือหน้าว่างเว้น ก็ต้องไปรับจ้างรายวัน ไม่ทำงานวันเดียวก็อดตาย ครั้งนี้เกณฑ์พลธนู เดิมทีลูกชายเศรษฐีหลี่โดนเลือก แต่เขาไม่อยากมา เลยจ้างข้ามาแทน เศรษฐีหลี่ก็นับว่ามีคุณธรรม เป็นพลธนูหนึ่งวัน ก็จ่ายค่าแรงให้เท่ากับรับจ้างหนึ่งวัน"

จูหมิงกล่าว "พี่น้องทุคนล้วนไม่ง่าย เป็นเสาหลักของครอบครัวทั้งนั้น หากพวกเจ้าเป็นอะไรไป ลูกเมียพ่อแม่ที่บ้านจะอยู่กันอย่างไร ที่ข้าตั้งกฎเข้มงวด เอะอะก็โบย ก็เพื่อให้พวกเจ้าฝึกวิชาให้เก่ง ไปปราบโจรค่ายลมดำ คนมีฝีมือย่อมรอดชีวิตง่ายกว่าคนไม่มีฝีมือ จริงไหม"

"จริงที่สุด!"

"หัวหน้ากองตีเถอะ ข้าทนได้!"

"..."

จงม่ายนอนคว่ำฟังอยู่ รู้สึกว่าพวกบ้านนอกนี่มันซื่อบื้อ โดนไอ้แซ่จูพูดไม่กี่คำก็คล้อยตามไปหมด

แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า เขาเองก็เริ่มฟังเข้าหูบ้างแล้ว ไอ้แซ่จูตั้งกฎขึ้นมา ไม่ใช่เพื่อวางก้ามข่มเหงอย่างเดียว

จูหมิงหันมาถามจงม่าย "น้องจงที่บ้านมีกี่คน"

"แปดคน" จงม่ายยอมคุยด้วยแล้ว

จูหมิงถามต่อ "แต่งงานมีลูกหรือยัง"

จงม่ายตอบ "มีแล้ว"

จูหมิงเออออห่อหมก "พี่สะใภ้ดูแลบ้านเรือน คงจะเป็นแม่ศรีเรือนแน่ๆ"

พอนึกถึงเมียตัวเอง จงม่ายก็เผลอยิ้มออกมา "นางก็ดีแหละ แค่ขี้บ่นไปหน่อย ข้าจะทำอะไรนางต้องบ่นสักสองสามประโยค"

"นั่นเพราะพี่สะใภ้เป็นห่วงน้องจงไง ได้ภรรยาดีเช่นนี้ น่าอิจฉาจริงๆ" จูหมิงชมเปาะ

รอยยิ้มบนหน้าจงม่ายกว้างขึ้น แต่ปากยังแข็ง "ข้าเป็นลูกผู้ชาย ทำอะไรเป็นอยู่แล้ว ไม่ต้องให้ผู้หญิงมาสอนหรอก"

จูหมิงพูดต่อ "ก็จริง แต่ถ้าน้องจงถูกโจรทำร้าย พี่สะใภ้คงปวดใจเจียนตาย อยากจะมารับคมดาบแทนน้องจงเป็นแน่"

จงม่ายหัวเราะร่า "นางจะดีขนาดนั้นเชียวรึ"

จูหมิงย้อนถาม "พี่สะใภ้ไม่ดีกับเจ้า แล้วจะไปดีกับใคร ชายอกสามศอกอย่างน้องจง ทั้งอำเภอซีเซียงจะหาได้กี่คน พี่สะใภ้แต่งมาแล้ว ย่อมต้องรักเดียวใจเดียวต่อน้องจงแน่"

"ข้า... ข้าก็ไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอก ใครๆ ก็เรียกข้าว่าคนเกเร" จงม่ายรู้สึกสบายใจขึ้นเยอะ ถึงขั้นเขินอายเล็กน้อย

จูหมิงหยิบเหล้ายาออกมา "ถอดกางเกงเถอะ ข้าทาให้น้องจงเอง"

จงม่ายถอดกางเกงอย่างคล่องแคล่ว แล้วพูดว่า "ข้าทำเองได้ ไม่ต้องลำบากหัวหน้ากองหรอก"

ระหว่างพูด จูหมิงก็เทเหล้ายาลงฝ่ามือ กดลงบนก้นจงม่ายแล้วเริ่มนวดคลึง

จงม่ายนอนคว่ำหน้ายิ้มแก้มปริ ความแค้นเคืองหายไปจนหมดสิ้น

นอนแก้ผ้าให้คนนวดก้น จงม่ายรู้สึกว่าต้องหาเรื่องคุยแก้เขิน "เมื่อก่อนข้านับถือแค่พี่เฉิน ตอนนี้ข้าก็นับถือหัวหน้ากองเหมือนกัน เมื่อวานไปอาละวาดที่ว่าการ ซ้อมเถียซือเหอจนหน้าบวมปูด ข้าแม้ไม่ได้ลงมือเอง แต่เห็นแล้วก็สะใจพิลึก"

"สะใจแล้ว ต่อไปต้องตั้งใจฝึกซ้อมนะ" จูหมิงกำชับ

จงม่ายรับปากทันที "ถ้าข้าฝึกไม่ดี หัวหน้ากองตีได้เลย ร้องเจ็บสักคำไม่ใช่ลูกผู้ชาย!"

จูหมิงหัวเราะ "เจ้าพูดเองนะ พวกเราแม้เป็นพี่น้องกัน แต่กฎทหารต้องว่าไปตามกฎ"

จงม่ายว่า "ทำผิดกฎ ก็ต้องรับโทษ ข้าเองก็เป็นคนมีเหตุผล"

เฉินจื่ออี้ยืนอยู่ที่ประตู สังเกตการณ์อยู่นานแล้ว

เขารู้ว่าจูหมิงกำลังซื้อใจคน แต่กลับไม่รู้สึกรังเกียจ กลับรู้สึกนับถือด้วยซ้ำ

ถ้าเป็นเขา คงไม่มีความอดทนขนาดนี้

"เพียะ!"

จูหมิงตบก้นขาวๆ ทีหนึ่ง "ทาเสร็จแล้ว คืนนี้รีบพักผ่อน พรุ่งนี้ต้องฝึกต่อ ข้าไปดูห้องอื่นก่อน"

"ข้าเดินไปส่งหัวหน้ากอง" จงม่ายดึงกางเกงขึ้น

เดินมาส่งจูหมิงที่ประตู จูหมิงพยักหน้ายิ้มให้เฉินจื่ออี้

พอจูหมิงเดินไปไกลแล้ว เฉินจื่ออี้ก็ถาม "ก้นยังเจ็บอยู่ไหม"

จงม่ายยิ้มร่า "ไม่เจ็บ เหล้ายาหัวหน้ากองดีจริงๆ วันหลังข้าจะไปซื้อมาติดบ้านไว้บ้าง"

"ไม่เจ็บจริงรึ"

เฉินจื่ออี้เตะเปรี้ยงเข้าให้

"โอ๊ย!"

"เจ็บ เจ็บ เจ็บ เจ็บ..."

จงม่ายกุมก้น ร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

พลธนูในห้องหัวเราะเยาะกันสนุกสนาน แม้ตอนกลางวันจะฝึกเหนื่อย แต่บรรยากาศในกองทัพกลับกลมเกลียวขึ้นเรื่อยๆ

คืนนั้น พลธนูทุกคนที่โดนทำโทษ จูหมิงไปทายาให้ด้วยตัวเองทุกคน ถือโอกาสพูดคุยปรับความเข้าใจกับพลธนูไปด้วย

การกระทำเช่นนี้ ในสายตาพลธนู จูหมิงแม้จะได้เป็นหัวหน้ากอง แต่ไม่เคยทำตัวสูงส่ง ยังคงเป็นพี่น้องที่ดีที่พาพวกเขาไปทวงเสบียง ตั้งกฎก็เพื่อพวกเขา โบยตีก็เพื่อพวกเขา ทำผิดกฎแล้วโดนตี ก็สมควรแล้ว

วันรุ่งขึ้นฝึกซ้อมต่อ จงม่ายทุ่มเทสุดกำลัง กลัวว่าตัวเองจะฝึกไม่ดี เสียแรงที่หัวหน้ากองจูอุตส่าห์หวังดี

เฉินจื่ออี้มองดูภาพมหัศจรรย์นี้ เดินไปหาจางกว่างเต้า อดรำพึงไม่ได้ "เมื่อก่อนอ่านแต่ในตำรา รู้ว่าแม่ทัพยอดฝีมือคุมทัพอย่างไร แต่อ่านในตำรา หรือจะสู้เห็นกับตา ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้ว แต่ไม่รู้ว่าตัวเองจะทำได้หรือเปล่า"

จางกว่างเต้าพูดว่า "ข้าไม่สนแม่ทัพยอดฝีมืออะไรหรอก ข้ารู้แค่ว่า ใจคนย่อมมีความรู้สึก เจ้าเห็นเขาเป็นพี่น้อง เขาก็ย่อมเห็นเจ้าเป็นพี่น้อง"

เฉินจื่ออี้หัวเราะหึๆ "ตอนพวกเจ้าก่อกบฏ ก็เห็นจู้จงเต้าเป็นพี่น้องเหมือนกันนี่"

พอพูดประโยคนี้ออกมา หน้าจางกว่างเต้าก็ดำคล้ำทันที ไม่อยากคุยกับไอ้หมอนี่ต่อแม้แต่ครึ่งคำ

อย่าว่าแต่สองคนนี้เลย แม้แต่โส่วลี่ที่ถูกส่งมาทำงานจิปาถะที่ลานฝึก ก็ยังสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่นี่ รู้สึกตกตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า

บ่ายวันนั้น ก็มีโส่วลี่วิ่งไปที่ว่าการ รายงานสถานการณ์ที่ลานฝึกให้พวกเสมียนฟัง

พอฟังรายงานจบ ไป๋ฉงอู่และเถียซือทั้งหกฝ่ายต่างเงียบกริบพูดไม่ออก

...

ตอนกลางคืน จูหมิงมีนิสัยเพิ่มมาอย่างหนึ่ง ชอบมานั่งดูดาวที่ลานฝึก

หนึ่งคือไม่ชินกับกลิ่นในโรงนอน สองคือหาเวลามาอยู่เงียบๆ คนเดียว

เขาเหนื่อยเหลือเกิน เหนื่อยใจ

คนสามร้อยกว่า คัดเลือกทหารรบสองร้อยกว่า ตัวเขาแม้จะสร้างบารมีขึ้นมาได้บ้าง แต่ประสบการณ์ยังน้อยนิด เขาต้องใส่ใจคนที่ถูกลงโทษทุกคน ทุกเย็นต้องไปปลอบประโลมจิตใจ

นี่มันงานหินชัดๆ ถ้าเป็นเมื่อก่อน เจอพวกหัวแข็งอย่างจงม่าย เขาคงเตะกระเด็นไปแล้ว จะฝึกไม่ฝึกก็เรื่องของเอ็ง!

ลมราตรีพัดมา จูหมิงนอนแผ่หราอยู่กลางลานฝึก

ไม่คิดอะไรทั้งนั้น ปล่อยสมองให้ว่าง พลางเคลิ้มจะหลับ

จู่ๆ ก็นึกอยากสูบบุหรี่ขึ้นมา ที่พ่อยังมีบุหรี่จงหัวเหลืออยู่สองซอง ไม่กล้าสูบสักที

คุมคนสามร้อยยังเหนื่อยขนาดนี้ วันหน้าชิงแผ่นดิน อาจต้องคุมทหารนับแสน ตัวเองจะแบกรับไหวจริงหรือ

"รีบไปนอนเถอะ วันนี้ตาเจ้ามีแต่เส้นเลือดฝอยแดงก่ำ" เสียงจางกว่างเต้าดังขึ้น

จูหมิงถาม "พี่จางซานเคยมีช่วงที่ทนไม่ไหวบ้างไหม"

จางกว่างเต้านั่งขัดสมาธิ เล่นก้อนหินพลางพูดว่า "จู้จงเต้าไปเข้ากับทางการ วางแผนดักเล่นงานพวกเรา ข้ากับพี่ยามหนีตายหัวซุกหัวซุน ตอนแรกมีคนข้างกายหกเจ็ดสิบคน หนีไปไม่กี่วัน เหลือแค่ยี่สิบสามสิบคน พี่ยาวยามหยุดพัก ก็จะไปคุยกับทุกคนเหมือนเจ้า วันนี้เจ้าทำแบบนั้น ทำให้ข้านึกถึงพี่ยาว"

"น่าเสียดาย ที่พี่ยาวของท่านไม่อยู่แล้ว ไม่งั้นข้าคงอยากคุยกับเขา" จูหมิงลุกขึ้น "ไปเถอะ กลับไปนอนกัน"

[จบแล้ว]