LG-ตอนที่ 200 ฮ่องเต้แคว้นฉินปลื้มปิติยินดี (2)

"จ้าวเฟิงคู่ควรอย่างแท้จริงที่จะเป็นแม่ทัพสงครามที่อายุน้อยที่สุดและมีอนาคตไกลที่สุดในแคว้นฉินของเรา"

"แม้แต่ข้าก็ไม่ได้คาดหวังชัยชนะที่กึกก้องเช่นนี้"

"คิดไม่ถึงว่าคนที่ยิ่งใหญ่อย่าง เว่ยอู๋จี้ แม่ทัพผ่านศึกที่มีชื่อเสียงไปทั่วหล้า จะพ่ายแพ้ให้กับจ้าวเฟิง"

"หลังจบศึกนี้ คนทั้งโลกจะรู้ว่าแคว้นฉินมีแม่ทัพที่มีความสามารถอีกคน ซึ่งชื่อเสียงจะขจรขจายไปไกล"

"นี่คือโชคของข้า และพรของแคว้นฉิน" อิ๋งเจิ้งประกาศด้วยเสียงหัวเราะอย่างเบิกบาน ตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

บางทีอิ๋งเจิ้งอาจมีความคิดเหมือนหวังเจี้ยน: เมื่อวิกฤตที่เมืองเว่ยคลี่คลาย การทำศึกเพื่อทำลายล้างแคว้นจ้าวก็จะดำเนินต่อไปโดยไม่มีปัญหาแทรกซ้อน

"ข้าราชบริพารขอแสดงความยินดีกับ ฝ่าบาท ที่ได้รับผู้บัญชาการที่มีความสามารถเช่นนี้ การที่จ้าวเฟิงมีทักษะในการนำทัพเช่นนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย เป็นการเพิ่มเสาหลักแห่งความแข็งแกร่งอีกต้นให้แก่การบังคับบัญชาของพระองค์" หลี่ซือกล่าวชมเชยทันที

"กองทัพหาได้ง่าย แต่แม่ทัพที่ดีนั้นหายาก"

"แต่แม่ทัพที่หาได้ยากยิ่งกว่านั้น ก็คือแม่ทัพที่ กล้าหาญ"

"สิ่งที่ข้าได้มาตอนนี้ไม่ใช่แค่แม่ทัพที่กล้าหาญ แต่เป็นผู้บัญชาการทหารที่แท้จริง"

ในขณะนั้น ความยกย่องสูงส่งที่อิ๋งเจิ้งมีต่อจ้าวเฟิงนั้นชัดเจน ขุนนางในราชสำนักได้ยินน้ำหนักที่พระองค์มอบให้ชื่อของแม่ทัพหนุ่มและเห็นศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัดในอนาคตของเขาอย่างชัดเจน

"ยินดีด้วย ฝ่าบาท" ขุนนางฝ่ายบู๊และบุ๋นของราชสำนักกล่าวพร้อมกัน

"กราบทูล ฝ่าบาท" ผู้ส่งสารพูดอีกครั้ง หยิบม้วนไม้ไผ่อีกชุดออกมา

"นอกจากรายงานชัยชนะจากเมืองเว่ยแล้ว ยังมีรายงานวินัยทหารจาก ท่านแม่ทัพใหญ่ ด้วยพะยะค่ะ"

"รายงานทางวินัย?" อิ๋งเจิ้งชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วโบกพระหัตถ์ "นำมาถวาย"

จ้าวเกาชูรายงานขึ้นอีกครั้ง

เมื่ออิ๋งเจิ้งอ่านจบ รอยยิ้มก็เลือนหายไปจากพระพักตร์ แทนที่ด้วยสีหน้าโกรธจัด

"ไอ้พวกโง่เขลา!" พระองค์คำราม พระพักตร์เต็มไปด้วยความโกรธ

"กล้าดียังไงมาขัดคำสั่งผู้บังคับบัญชาและละทิ้งเมืองในช่วงวิกฤตของการปิดล้อมโดยศัตรู การกระทำนี้ให้อภัยไม่ได้"

ขุนนางที่มาชุมนุมในห้องโถงใหญ่เฝ้ามองอย่างกังวล ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น

"การป้องกันเมืองเว่ยได้รับความไว้วางใจให้แก่ห้าแม่ทัพและห้ารักษาการแม่ทัพ"

"แม่ทัพแปดคนปฏิบัติตามคำสั่งของจ้าวเฟิงอย่างเคร่งครัด พวกเขาสาบานว่าจะปกป้องเมืองเว่ยจนตัวตายและต่อสู้อย่างนองเลือดกับ ทหารเว่ยอู่ ชั้นยอด เป็นเพราะแม่ทัพเหล่านี้พาทหารสู้กับกองทัพแคว้นเว่ยจนถึงที่สุด จ้าวเฟิงจึงมีโอกาสเปิดฉากโจมตีฉับพลันและเอาชนะศัตรูได้"

"แต่แม่ทัพอีกสองคนกลับไม่เคารพคำสั่งของจ้าวเฟิง พวกเขาไม่ได้ป้องกันเมือง แต่กลับนำกองทัพและถอนตัวออกจากเมืองเว่ยในขณะที่จ้าวเฟิงกำลังดำเนินการโจมตีฉับพลัน! สิ่งนี้ทำให้เราเสียทหารป้องกันไปสองหมื่นนายโดยเปล่าประโยชน์ หากทหารที่เหลือไม่สู้จนตัวตาย อย่าว่าแต่บดขยี้กองทัพแคว้นเว่ยเลย—อิ่งชวนทั้งเขตคงแตกพ่าย และแคว้นฉินเองก็คงตกอยู่ในอันตราย!" อิ๋งเจิ้งตรัสอย่างเย็นชา

ความโกรธที่สัมผัสได้ของพระองค์ปกคลุมไปทั่วราชสำนัก

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของ ฮ้วยจ้วง ก็กระตุก เขารู้สถานการณ์ในเมืองเว่ยได้อย่างไร แม้กระทั่งรู้ว่าจ้าวเฟิงไม่อยู่? ชัดเจนว่าต้องมีใครสักคนแอบแจ้งเขา และคนคนนั้นก็เป็นได้แค่ เฉินเต้า หรือ จ้าวถัว

"ขอทูลถาม ฝ่าบาท แม่ทัพสองคนไหนที่บังอาจเช่นนี้? ความผิดนี้ไม่อาจให้อภัย!" หลี่ซือรีบก้าวออกมาพูดทันที

"แม่ทัพ เฉินเต้า และแม่ทัพ จ้าวถัว" อิ๋งเจิ้งตรัสเสียงเย็น

"สองคนนี้ไม่เคารพคำสั่งและนำทหารออกจากเมือง ความผิดของพวกเขาไม่อาจให้อภัย"

ในที่สุด สิ่งที่ เฉินเต้า และ จ้าวถัว กลัวที่สุดก็เกิดขึ้น: ข่าวการหนีทัพของพวกเขาไปถึงพระกรรณของ ฝ่าบาท

นี่เป็นการปิดผนึกชะตากรรมของพวกเขา ต่อให้รอดชีวิต อนาคตของพวกเขาก็พังทลาย

อนาคตอ๋องอู่แห่งหนานเยว่ จ้าวถัว จะไม่มีวันเกิดขึ้น เขาจะไม่มีโอกาสนำทัพให้แคว้นฉินอีก นับประสาอะไรกับการบัญชาการกองทัพนับแสน

โดยไม่รู้ตัว การมาถึงของจ้าวเฟิงได้เปลี่ยนแปลงเส้นทางประวัติศาสตร์ไปแล้ว

"ขัดคำสั่งผู้บังคับบัญชาและละเมิดกฎระเบียบทางทหาร" หลี่ซือประกาศ

"ละทิ้งหน้าที่พร้อมทหาร ทิ้งเมืองเพื่อหลบหนี—นี่เป็นความผิดร้ายแรง"

"ข้าราชบริพารขอวิงวอน ฝ่าบาท ลงโทษพวกเขาอย่างรุนแรง"

"อย่างไรก็ตาม" หลี่ซือกล่าวเสริมเสียงดัง "ก่อนที่จะมีการลงโทษ ข้าราชบริพารมีคำถามที่น่าสงสัย"

"ว่ามา" อิ๋งเจิ้งตรัส พระพักตร์เคร่งขรึม

สายตาของหลี่ซือเลื่อนไปที่ หวยจ้วง "ท่านเสนาบดีฮ้วย"

เมื่อได้ยินชื่อตัวเอง หัวใจของ ฮ้วยจ้วง ก็กระตุกอีกครั้ง แต่ภายใต้สายตาของราชสำนักและฮ่องเต้แคว้นฉิน เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตอบอย่างแข็งทื่อ

"มีอะไรหรือ ท่านถิงเว่ย?"

"ท่านเสนาบดีฮ้วย อิทธิพลของท่านกว้างไกลจริงๆ" หลี่ซือกล่าว สีหน้าเคร่งขรึม แม้ในใจจะยิ้มเยาะ

"เมืองเว่ยอยู่ห่างจากเสียนหยางพันลี้ และข้าเพิ่งรู้จากรายงานชัยชนะวันนี้เองว่าแม่ทัพจ้าวเฟิงข้ามแม่น้ำและโจมตีฉับพลันอย่างกล้าหาญ ปฏิบัติการทั้งหมดต้องทำอย่างลับที่สุด ดังนั้น ท่านรู้ได้อย่างไรว่าแม่ทัพจ้าวเฟิงออกจากเมืองไปแล้ว?"

ชัดเจนว่า เมื่อได้ยินข่าวชัยชนะ หลี่ซือก็นึกถึงวันที่ ฮ้วยจ้วง โจมตีจ้าวเฟิงทันที เขาจะไม่ปล่อยให้โอกาสทองในการกดดันคู่แข่งหลุดลอยไป

"นี่... นี่..." เหงื่อเย็นเริ่มผุดพรายบนใบหน้าของ ฮ้วยจ้วง สายพระเนตรอันแรงกล้าจากอิ๋งเจิ้งบนบัลลังก์ทำให้เขารู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนเข็ม

"มีอะไรหรือ?" หลี่ซือคาดคั้น "คำถามนี้ยากนักหรือที่ท่านเสนาบดีฮ้วยจะตอบ? ท่านมั่นใจมากตอนที่เสนอชื่อถอดถอนแม่ทัพจ้าวเฟิงข้อหาละทิ้งหน้าที่ หรือว่าจะเป็นการยากนักหรือที่จะบอกชื่อสายข่าวของท่าน?"

ในตอนนี้ หานเฟยก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน

"ข้าจำเหตุการณ์วันนั้นได้แม่นยำ จากท่าทีของท่านเสนาบดีฮ้วย ชัดเจนว่าเขาได้รับข้อมูลที่แน่ชัดมา"

หากแรงจูงใจของหลี่ซือคือเพื่อลดอิทธิพลของกลุ่ม หวางหวิ่น หานเฟยก็พูดด้วยความรู้สึกยุติธรรมเพื่อจ้าวเฟิงล้วนๆ หานเฟยมีพรสวรรค์และหยิ่งทะนง; น้อยคนนักที่จะได้รับความชื่นชมจากใจจริงของเขา แต่จ้าวเฟิงเป็นหนึ่งในนั้น หากปราศจากคำแนะนำของจ้าวเฟิง เขาอาจไม่มีชีวิตอยู่เพื่อเห็นการรวมแผ่นดินเสิ่นโจวอันรุ่งโรจน์ หากปราศจากคำเตือนของจ้าวเฟิง หานเฟยอาจตายไปแล้ว เขาถือว่านี่เป็นหนี้บุญคุณมหาศาล

เมื่อเผชิญกับการโจมตีด้วยวาจา ฮ้วยจ้วง ก็จนคำพูด

ในตอนนั้นเอง สายตาของ หวางหวิ่น ก็เปลี่ยนไป และเขาก็ลุกขึ้นยืนทันที

"กราบทูล ฝ่าบาท"

"กระหม่อมได้ยินเรื่องนี้จากท่านเสนาบดีฮ้วย ดูเหมือนว่า จ้าวถัว จะเคยมีความเกี่ยวข้องเล็กน้อยกับเขาในอดีต และเป็น จ้าวถัว ที่แอบส่งข้อมูลเกี่ยวกับจ้าวเฟิงมาให้ เหตุผลเดียวที่ท่านเสนาบดีฮ้วยนำเรื่องนี้มาถวายสู่ราชสำนักในวันนั้นก็เพราะความกังวลต่อความมั่นคงของแคว้นฉินและความกลัวว่าจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นที่เมืองเว่ยพะยะค่ะ"