LG-ตอนที่ 167 เดิมพันกับการป้องกันเมืองของจ้าวเฟิง,ฮ่องเต้พระราชทานอำนาจ (4)

"สร้างเรือและแพอย่างลับๆ—ยิ่งเยอะยิ่งดี เรื่องนี้ต้องรู้กันแค่เจ้า; ห้ามแพร่งพรายให้ใครรู้"

"ข้าจะออกคำสั่งให้เจ้านำทหารไปลาดตระเวนรอบนอกเมืองเว่ย นั่นจะเป็นโอกาสของเจ้า" จ้าวเฟิงกล่าวเสียงต่ำ

"นายท่าน" จางฮั่นกล่าว เขาไม่ใช่คนโง่และเข้าใจเจตนาของจ้าวเฟิงทันที

"ท่านวางแผนจะสร้างเรือเพื่อข้ามแม่น้ำและโจมตีดินแดนแคว้นเว่ยหรือขอรับ?"

"เราได้รับอนุญาตให้ตั้งรับอย่างเดียวหรือ?" จ้าวเฟิงยิ้มจางๆ ความทะเยอทะยานในดวงตาไม่ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

"ความสำเร็จในการป้องกันเหล่านี้เล็กน้อยเกินไป ในเมื่อโอกาสมาถึง ทำไมข้าถึงจะไม่ลองเสี่ยงดูล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเฟิง สีหน้าคาดหวังอย่างกระตือรือร้นก็ปรากฏบนใบหน้าของแม่ทัพคนสนิททุกคน พวกเขาทุกคนเข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดของเขา: บุกแคว้นเว่ยและคว้าเกียรติยศทางทหารที่ยิ่งใหญ่กว่า

"ราชโองการจากฮ่องเต้แคว้นฉินไม่เพียงแต่มอบอำนาจบัญชาการกองทัพเมืองเว่ยเต็มรูปแบบให้ข้า แต่ยังระบุชัดเจนว่าตราบใดที่ข้ารักษาเมืองเว่ยไว้ได้ ตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ก็จะเป็นของข้า" จ้าวเฟิงหัวเราะ

"แต่ถ้าข้าสามารถคว้าชัยชนะทางทหารที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นได้ ข้าจะไม่มีโอกาสได้ตำแหน่งแม่ทัพใหญ่เชียวหรือ?"

ต่อหน้าคนสนิท จ้าวเฟิงไม่พยายามปกปิดความทะเยอทะยานของเขาที่มีต่อตำแหน่งแม่ทัพใหญ่

"พวกข้าขอสาบานว่าจะติดตามนายท่านจนตัวตาย" เหล่าแม่ทัพตอบรับทันที

"พี่เว่ย และเจ้า จวงเว่ย พวกเจ้าเพิ่งได้รับแต่งตั้งเป็นรักษาการแม่ทัพ พวกเจ้าสองคนต้องวางสหายเก่าของเราลงในตำแหน่งบัญชาการ เลื่อนยศพวกที่เป็นนายกองพันขึ้นเป็นรักษาการผู้บัญชาการห้าพันนาย เติมเต็มตำแหน่งใต้บังคับบัญชาด้วยคนที่ไว้ใจได้ให้มากที่สุด"

"อีกอย่าง…" จ้าวเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ทุกอย่างจะขึ้นอยู่กับความดีความชอบทางทหาร ด้วยวิธีนั้น ต่อให้เฉินเต้าและคนอื่นๆ อยากบ่น พวกเขาก็จะไม่มีเหตุผลให้ทำ"

ในเมื่อฮ่องเต้แคว้นฉินมอบอำนาจทางทหารให้เขา จ้าวเฟิงย่อมต้องจัดการเพื่อความมั่นคงของเมืองเว่ย

เขาไม่กลัวสิ่งที่เฉินเต้าอาจรายงานเลยแม้แต่น้อย ตราบใดที่เฉินเต้าอยู่ใต้บังคับบัญชาเขา จ้าวเฟิงจะทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่มีวันก้าวหน้า

เขาเป็นแม่ทัพตอนนี้ และเขาจะเป็นแม่ทัพต่อไป หากเขากล้าต่อต้านจ้าวเฟิง เขาจะได้เรียนรู้ความหมายที่แท้จริงของอำนาจ นอกจากนี้ นี่เป็นกลยุทธ์ที่เฉินเต้าเองเคยใช้มาก่อน—แต่งตั้งคนของตัวเอง ถ้าเฉินเต้าทำได้ เขาก็ทำได้

"นายท่านปรีชาสามารถ" เหล่าแม่ทัพเห็นพ้องทันที

"สงครามจะปะทุขึ้นภายในสองเดือนนี้แน่นอน พวกเจ้าทุกคนต้องพยายามปรับปรุงความแข็งแกร่งของตัวเองด้วย" จ้าวเฟิงแนะนำ

"สนามรบนั้นซับซ้อนและวุ่นวาย แม้แต่ด้วยพลังของข้า ข้าก็รับประกันความอยู่รอดของตัวเองไม่ได้ ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นทุกส่วนคือโอกาสรอดชีวิตอีกหนึ่งโอกาส"

"พวกข้าเข้าใจ นายท่าน" เหล่าแม่ทัพตอบพร้อมกัน

"และถูซุย" จ้าวเฟิงกล่าวพร้อมโบกมือ ห่อผงยาขนาดใหญ่ตกลงตรงหน้าแม่ทัพ

"นี่คือผงขัดกระดูก เตรียมอ่างน้ำร้อน เทผงลงไป และลงไปแช่ทั้งตัว มันจะช่วยให้เจ้าเริ่มต้นเส้นทางฝึกยุทธ์ด้วยการเสริมสร้างเส้นเอ็นและกระดูก และเพิ่มพลัง แน่นอนว่ากระบวนการจะเจ็บปวด แต่เมื่อเจ้าดูดซึมฤทธิ์ยาทั้งหมด เส้นทางฝึกยุทธ์ของเจ้าจะราบรื่นขึ้นมาก"

"ขอบคุณนายท่าน สำหรับของขวัญอันล้ำค่านี้" ถูซุยกล่าว รับไว้อย่างรวดเร็ว

"เอาล่ะ แยกย้ายกันไปได้" จ้าวเฟิงพยักหน้า

...

「 เสียนหยาง แคว้นฉิน 」

ในท้องพระโรงว่าราชการยามเช้า เยี่ยนตานยืนอยู่อีกครั้ง เขาจากไปอย่างโกรธเกรี้ยวเมื่อกว่าเดือนก่อน แต่ตอนนี้เขาดูสงบลงมาก

ชัดเจนว่าถูกฮ่องเต้แคว้นเยี่ยนตำหนิเมื่อกลับไปถึงบ้าน

เมื่อมองดูอิ๋งเจิ้งบนบัลลังก์สูง ดวงตาของเยี่ยนตานแฝงความเกลียดชังที่ซ่อนเร้นลึก แต่เขาก็ไม่ได้แสดงออกมาในขณะนี้

เขาถือสาส์นตราตั้งที่ประทับตราฮ่องเต้ เยี่ยนตานกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"แคว้นจ้าวเหิมเกริม ได้พิชิตเมืองของแคว้นเยี่ยนเราไปกว่าสิบเมืองแล้ว และกองทัพแคว้นจ้าวได้สังหารประชาชนของเราไปหลายแสนคน เพื่อเห็นแก่ความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่างแคว้นเยี่ยนและแคว้นฉิน ข้าขอกราบทูลวิงวอนฮ่องเต้แคว้นฉินให้ส่งทหารมาช่วยเรา”

"แคว้นเยี่ยนพร้อมที่จะมอบทองคำสองแสนตำลึงและธัญพืชห้าแสนตั้นเป็นเสบียงสำหรับการเดินทัพของกองทัพแคว้นฉิน”

"หากเราขับไล่แคว้นจ้าวได้สำเร็จ แคว้นเยี่ยนยินดีมอบทองคำอีกหนึ่งแสนตำลึงเป็นเครื่องบรรณาการแก่แคว้นฉิน"

ทองคำสามแสนตำลึงและธัญพืชห้าแสนตั้นถือเป็นสัดส่วนที่สำคัญของอำนาจชาติแคว้นเยี่ยน—เป็นราคาที่แพงลิ่ว หากแคว้นเยี่ยนไม่อยู่ในสถานการณ์เลวร้ายเช่นนี้ ฮ่องเต้แคว้นเยี่ยนคงไม่มีวันยอมเสียสละอย่างเจ็บปวดเช่นนี้

เมื่อได้ยินคำพูดของเยี่ยนตาน ใบหน้าของอิ๋งเจิ้งแทบไม่แสดงอารมณ์ พระองค์เพียงแค่โบกพระหัตถ์ และจ้าวเกา ซึ่งคอยรับใช้อยู่ ก็รีบเดินเข้าไป เขารับสาส์นตราตั้งจากมือเยี่ยนตานและรีบนำไปถวายอิ๋งเจิ้ง

อิ๋งเจิ้งชำเลืองมองสาส์นตราตั้ง มันระบุรายละเอียดเสบียงสำหรับการระดมกองทัพและเครื่องบรรณาการเพิ่มเติมหลังจากการขับไล่แคว้นจ้าวอย่างแม่นยำ

ทั้งหมดประทับตราฮ่องเต้ สิ่งนี้จะใช้เป็นหลักฐาน หากแคว้นเยี่ยนกล้าผิดสัญญาในอนาคต แคว้นฉินสามารถใช้เอกสารนี้เป็นข้ออ้างในการส่งกองทัพได้

แน่นอนว่า ข้อเสนอเหล่านี้คือสิ่งที่อิ๋งเจิ้งต้องการ เพราะมันจะลดภาระของคลังหลวงแคว้นฉินเอง หากแคว้นเยี่ยนไม่จ่าย ปฏิบัติการทางทหารของแคว้นฉินจะล่าช้าออกไปอย่างมาก หากแคว้นเยี่ยนจ่าย แคว้นฉินก็ระดมพลได้ทันที โอกาสในการทำลายแคว้นจ้าวนั้นห้ามพลาด และแคว้นฉินจะไม่มีวันปล่อยให้หลุดมือไป

"ฮ่องเต้แคว้นเยี่ยนเสนอเครื่องบรรณาการอย่างงามจริงๆ แต่แคว้นฉินและแคว้นจ้าวมีสนธิสัญญาที่ลงนามโดยข้าและฮ่องเต้แคว้นจ้าวที่นี่ในเสียนหยาง หากข้าผิดสัญญา ข้าจะสู้หน้าคนทั้งใต้หล้าได้อย่างไร?" อิ๋งเจิ้งตรัสด้วยสีหน้าลำบากใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น ความโกรธก็พุ่งพล่านในตัวเยี่ยนตาน แต่ในขณะนั้น เขาจนปัญญา ไม่มีทางเปลี่ยนสถานการณ์ได้ เขาทำได้เพียงกล่าวว่า

"แคว้นจ้าวระดมกองทัพที่ไม่ชอบธรรม; ทุกแคว้นในใต้หล้าควรร่วมมือกันลงโทษพวกเขา หากฮ่องเต้แคว้นฉินยินดีส่งทหาร นอกจากเครื่องบรรณาการเหล่านี้ แคว้นเยี่ยนยินดีมอบม้าศึกห้าพันตัว ยิ่งไปกว่านั้น แคว้นเยี่ยนจะประกาศความไม่ชอบธรรมของแคว้นจ้าวต่อแคว้นอื่นๆ โดยยืนยันว่ากองทัพแคว้นฉินถูกส่งมาเพื่อช่วยแคว้นเยี่ยน ความผิดทั้งหมดในเรื่องนี้ควรตกอยู่ที่แคว้นจ้าวอย่างถูกต้อง"

เยี่ยนตานคุกเข่าลง วิงวอนอย่างจริงจังด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ข้าขอวิงวอนฮ่องเต้แคว้นฉินส่งทหารมาช่วยแคว้นเยี่ยนของข้าด้วย!”

"แคว้นเยี่ยนจะซาบซึ้งใจตลอดไป"

เขาอาจมีความแค้นเคืองต่ออิ๋งเจิ้งที่ปฏิเสธที่จะช่วยพวกเขา แต่เพื่อกอบกู้แคว้นของเขา เยี่ยนตานยอมทิ้งศักดิ์ศรีในฐานะรัชทายาทไปจนหมดสิ้น