LG-ตอนที่ 155 การหวนคืนของเทพสงครามแคว้นฉินจอมปลอม (3)

ใบหน้าของจ้าวเฟิงก็เปื้อนยิ้มเช่นกัน

"มีคนมากมายในโลกนี้ที่รักสุรา ตอนนี้เรามีแค่โรงเตี๊ยมเดียว แต่เมื่อหอสุราเซียนเปิดทั่วแผ่นดิน การหาเงินวันละพันตำลึงทองจะเป็นเรื่องง่ายดาย"

"ยินดีด้วยนายท่าน" หานซีกล่าวทันที "จากนี้ไป ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายของเหยียนถิงอีกแล้ว"

"เริ่มตั้งแต่ตอนนี้ เพิ่มการเกณฑ์คนสำหรับเหยียนถิง" จ้าวเฟิงสั่งหานซีทันที

"ข้อกำหนดคืออายุสิบเอ็ดปีหรือต่ำกว่า ไม่จำกัดเพศ เลือกสถานที่ฝึกลับหลายๆ แห่ง ส่วนจำนวนสุดท้าย ฝึกฝนสายลับเหยียนถิงชั้นยอดสี่พันคนภายในสามปี นอกจากการฝึกสายลับเหยียนถิง เจ้าต้องแอบเกณฑ์ช่างหมักสุรา ช่างตีเหล็ก ช่างทำกระบี่—ใครก็ตามที่มีพรสวรรค์ เจ้ากำหนดจำนวนที่แน่นอนเองได้เลย"

"บ่าวรับทราบ" หานซีตอบรับทันที

"เจ้าเร่งเปิดโรงเตี๊ยมสาขาอื่นได้ด้วย" จ้าวเฟิงเสริม "ตราบใดที่เงินทุนเพียงพอและการผลิตของโรงงานทันความต้องการ ก็เปิดสาขาใหม่ต่อไป"

"อย่างไรก็ตาม เมื่อชื่อเสียงของหอสุราเซียนของเราเติบโตขึ้น เราจะต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายอย่างแน่นอน ผู้คนจะต้องอยากได้สูตรของเราแน่ บางทีอาจถึงขั้นลักขโมย เจ้าต้องระวังเรื่องนี้ให้มาก" จ้าวเฟิงเตือน

"โปรดวางใจ นายท่าน" หานซีตอบอย่างมั่นใจ

"มีเพียงข้าที่รู้สูตรที่สมบูรณ์ คนงานหมักสุราเองก็ไม่รู้สูตรทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น สุราทุกชุดที่ขนส่งออกไปจะถูกเจือจาง ต่อให้ถูกขโมย พวกเขาก็ไม่มีทางได้สูตรไป"

"ไม่ว่าจะยังไง ก็ให้ระวังไว้ ในอนาคต ให้ฮั่นซวงจัดองครักษ์เงามาเฝ้าโรงงาน หากใครบุกรุก ฆ่าทิ้งซะ" จ้าวเฟิงกล่าวเสียงเย็น

ตามสถานการณ์ที่เป็นอยู่ เมื่อหอสุราเซียนเติบโตต่อไป ย่อมมีสายตาโลภมากจับจ้องอย่างแน่นอน นี่คือบ่อเงินบ่อทองของจ้าวเฟิง และเขาจะไม่ยอมให้ใครมาแตะต้องเด็ดขาด

"บ่าวรับทราบ" หานซีพยักหน้าทันที

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตู "นายท่าน" จางหมิงรายงานอย่างเคารพ

"มีข้อความเพิ่งมาถึงจากกองทัพ ราชทูตของฝ่าบาทจากเสียนหยางมาถึงแล้ว"

"ข้ามอบหมายให้เจ้าดูแลหอสุราเซียนอย่างเต็มที่" หลังจากสั่งการครั้งสุดท้ายและมอบอำนาจเบ็ดเสร็จให้หานซี จ้าวเฟิงก็จากไป

「 ภายในค่ายทหาร! 」

ทหารรักษาพระองค์ในชุดเกราะรบที่โดดเด่นรออยู่นอกห้องโถงประชุมใหญ่ แม่ทัพของจ้าวเฟิงทุกคนมารวมตัวกันแล้ว

"ราชทูตจากฝ่าบาทแห่งเสียนหยางมาถึงแล้ว แม่ทัพผู้นี้ล้มเหลวในการต้อนรับท่านแต่ไกล โปรดอภัยในความบกพร่องของข้าด้วย" จ้าวเฟิงกล่าว ก้าวยาวๆ เข้ามาพร้อมประสานมือคารวะ

เมื่อเห็นจ้าวเฟิงมาถึง ราชทูต—ซึ่งเป็นนายกองร้อยทหารรักษาพระองค์—ก็ยิ้ม

"ท่านแม่ทัพจ้าวเป็นคนงานยุ่งด้วยภารกิจทางทหาร ท่านจะมีความผิดได้อย่างไร? ข้ามาตามราชโองการ เพื่อมอบรางวัลให้ท่านโดยเฉพาะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวจ้าวเฟิง ดูเหมือนรางวัลสำหรับการช่วย ไทเฮาจ้าว จะมาถึงแล้ว ต่อให้ไม่ใช่การเลื่อนยศ บรรดาศักดิ์ขุนนางของข้าก็น่าจะได้เลื่อนขึ้นสักขั้นใช่ไหม?

จ้าวเฟิงย่อมคาดเดาเกี่ยวกับความดีความชอบที่ไม่คาดคิดนี้ไว้บ้างแล้ว การก้าวข้ามจากรองแม่ทัพใหญ่ไปเป็นแม่ทัพใหญ่โดยตรงนั้นแทบเป็นไปไม่ได้ แม้แต่การช่วยไทเฮา ก็ไม่มีตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ว่างอยู่ ดังนั้นจึงไม่มีที่ให้เขาเลื่อนตำแหน่ง มันต้องเป็นการเพิ่มบรรดาศักดิ์ขุนนางแน่ๆ

ในขณะเดียวกัน จ้าวถัว เฉินเต้า และแม่ทัพอีกสามคนดูงุนงงอย่างที่สุด

"รางวัลสำหรับท่านแม่ทัพจ้าว? เป็นไปได้ไหมว่าเขาได้สร้างความดีความชอบใหม่? ตั้งแต่เรามาประจำการที่เมืองเว่ย เรายังไม่ได้สู้รบเลย—แค่ปราบปรามชาวบ้านที่ก่อจลาจลและตัดไม้สำหรับฤดูหนาว"

"ใครจะรู้ เดี๋ยวเราก็รู้เมื่อราชโองการถูกอ่าน"

แม่ทัพทั้งสี่สบตากันอย่างงุนงง มีเพียงจางฮั่นที่เฝ้าดูด้วยรอยยิ้มจางๆ สายตาเต็มไปด้วยความเคารพขณะมองจ้าวเฟิง

ใครจะไปคิดว่านายท่านจะบังเอิญช่วยไทเฮาไว้ได้ระหว่างไปแม่น้ำเว่ย? จางฮั่นคิดในใจ

แต่จางฮั่นไม่ได้เก็บเงียบไว้คนเดียว เมื่อเห็นแม่ทัพทั้งสี่ที่งุนงง เขาก็กล่าวด้วยรอยยิ้มภูมิใจเล็กน้อย

"ท่านแม่ทัพทั้งหลาย ท่านแม่ทัพจ้าวได้สร้างวีรกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่แม่น้ำเว่ย นั่นคือเหตุผลที่ฝ่าบาทพระราชทานรางวัล"

"วีรกรรมที่ยิ่งใหญ่?" ทั้งสี่คนยิ่งสับสนหนักกว่าเดิม

ในตอนนั้นเอง ราชทูตจากเสียนหยางก็หยิบม้วนราชโองการออกมา ชูขึ้นสูง และประกาศก้อง

"ฝ่าบาทมีพระราชโองการ!"

เมื่อสิ้นเสียง ทุกคนในที่นั้น รวมถึงจ้าวเฟิง ก็โค้งคำนับทันที

"พวกเรา ข้าราชบริพารของพระองค์ ขอน้อมรับราชโองการด้วยความนอบน้อม" พวกเขากล่าวพร้อมกัน

"ราชโองการ! เมื่อเร็วๆ นี้ กบฏได้แทรกซึมเข้าสู่เมืองยงแห่งแคว้นฉินของเราและสมคบกับคนทรยศภายในเพื่อลักพาตัวไทเฮาจากพระราชวังเมืองยง กองทหารรักษาพระองค์ไล่ล่าพวกมันเป็นเวลาครึ่งเดือนแต่ไม่สำเร็จ เหนือแม่น้ำเว่ย พวกกบฏเกือบหนีรอดไปได้ โชคดีที่ข้าราชบริพารผู้ภักดีของข้า จ้าวเฟิง นำคนสนิทเข้าสกัดกั้นคนทรยศและช่วยไทเฮาไว้ได้ สร้างคุณงามความดีให้แก่แคว้นและทำลายแผนการของศัตรู"

"ดังนั้น ข้าจึงขอเลื่อนบรรดาศักดิ์ขุนนางของจ้าวเฟิงขึ้นหนึ่งขั้น แต่งตั้งเขาเป็น จงเกิง เขาจะมีสิทธิ์ได้รับเบี้ยหวัดรายปีตามบรรดาศักดิ์ และยังได้รับพระราชทานที่ดินอุดมสมบูรณ์ห้าร้อยหมู่ ทองคำหนึ่งพันตำลึง เงินหนึ่งหมื่นเหรียญ หยกหนึ่งร้อยชิ้น ทาสรับใช้หนึ่งร้อยคน และโอสถวิญญาณสิบเม็ด!" นายกองร้อยทหารรักษาพระองค์ประกาศเสียงดัง

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนที่ไม่ได้รู้เห็นเหตุการณ์ต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก โดยเฉพาะจ้าวถัวและเฉินเต้า

"ท่านแม่ทัพจ้าวไปแม่น้ำเว่ยตอนไหน? และเขาช่วยไทเฮาไว้? ข้าจำได้ว่ามีวันหนึ่งที่เขานำคนสนิทไปลาดตระเวนแม่น้ำ เป็นตอนนั้นหรือเปล่า? ลาดตระเวนแม่น้ำเว่ยและบังเอิญช่วยไทเฮาไว้ได้? โชคของเขาช่างเหลือเชื่อ! การเลื่อนขั้นหนึ่งระดับทำให้เขาเป็นขุนนางระดับสิบเอ็ด ถ้าข้าจำไม่ผิด ท่านแม่ทัพหลี่เถิง ซึ่งเป็นแม่ทัพใหญ่ เป็นเพียงขุนนางระดับสิบเท่านั้น" เหล่าแม่ทัพสบตากันด้วยความตกใจ ชัดเจนว่าไม่เคยคาดคิดว่าจ้าวเฟิงจะทำสำเร็จในเรื่องที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้

"กระหม่อม จ้าวเฟิง ขอบพระทัยฝ่าบาทสำหรับพระมหากรุณาธิคุณอันล้นพ้น!" จ้าวเฟิงประกาศทันที

หลังจากนั้น นายกองร้อยทหารรักษาพระองค์ก็ยื่นราชโองการให้จ้าวเฟิงและกล่าวอย่างเคารพ

"ท่านแม่ทัพจ้าว นอกจากโอสถวิญญาณขวดนี้แล้ว เสนาบดีคลังจะนำของพระราชทานอื่นๆ ทั้งหมดไปส่งที่บ้านเกิดของท่าน"

"ขอบคุณ" จ้าวเฟิงพยักหน้า

"นี่คือโอสถวิญญาณที่ฝ่าบาทพระราชทานให้" นายกองร้อยหยิบกล่องเล็กๆ ออกมาจากเสื้อคลุมและยื่นให้จ้าวเฟิงด้วยสองมือ

จ้าวเฟิงชำเลืองมองกล่องและรับไว้อย่างเคร่งขรึม แต่ในใจ เขาอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย เฮ้อ คนยุคนี้เห็นโอสถวิญญาณเป็นของวิเศษล้ำค่า ทั้งที่จริงๆ แล้วมันคือยาพิษ

ข้าสงสัยว่าฮ่องเต้แคว้นฉินติดนิสัยกินพวกมันหรือยัง ถ้ากิน คงโดนพิษไปเรียบร้อยแล้ว

"นอกจากนี้ ฝ่าบาททรงประสงค์ให้ท่านเตรียมพร้อมสำหรับการเกณฑ์ทหารใหม่หลังสิ้นปี พระองค์หวังว่าท่านจะสร้างความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ให้แก่แคว้นฉินต่อไป" นายกองร้อยกล่าวเสริม

สีหน้าของจ้าวเฟิงเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"โปรดทูลฝ่าบาทว่าข้าจะทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแคว้นฉิน"

"ราชโองการถูกส่งมอบแล้ว ข้าน้อยขอตัวลา" นายกองร้อยกล่าวด้วยรอยยิ้ม ประสานมือคารวะจ้าวเฟิง

"น้อมส่งราชทูต" จ้าวเฟิงตอบ คารวะตอบ

หลังจากกองทหารรักษาพระองค์จากไปแล้ว จ้าวเฟิงจึงหันกลับมา จางฮั่นเป็นคนแรกที่เข้ามาหา

"ยินดีด้วยขอรับ นายท่าน สำหรับการเลื่อนบรรดาศักดิ์"

"ยินดีด้วย ท่านแม่ทัพจ้าว!" เฉินเต้า จ้าวถัว และแม่ทัพคนอื่นๆ ก็เข้ามาแสดงความยินดีเช่นกัน

"ไม่ต้องทำแบบนั้นหรอก" จ้าวเฟิงตอบด้วยรอยยิ้ม "ความสำเร็จนี้เป็นเพียงเรื่องของโชคเท่านั้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวถัวและแม่ทัพอีกสามคนก็รู้สึกหลากหลายอารมณ์ การช่วยไทเฮาได้เพียงแค่ลาดตระเวนแม่น้ำเว่ย... มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ