LG-ตอนที่ 108 บุรุษผู้มีความกตัญญู (4)

"จ้าวเฟิงผู้นี้เป็นรองแม่ทัพใหญ่ในกองทัพ"

"เขาช่วยชีวิตเหยียนเอ๋อร์ไว้" หวังเจี้ยนกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ

"แค่รองแม่ทัพใหญ่หรือเจ้าคะ?" ฮูหยินหวังประหลาดใจเล็กน้อย นางเคยคิดว่าเขาเป็นองค์ชายจากตระกูลใหญ่เสียอีก

"หมายความว่าไงที่ว่า 'แค่รองแม่ทัพใหญ่'?" หวังเจี้ยนกล่าวอย่างไม่พอใจ

"เจ้าไม่เข้าใจศักยภาพของจ้าวเฟิง ในเวลาไม่ถึงปีตั้งแต่เกณฑ์ทหาร เขาไต่เต้าจากสามัญชนจนเป็นรองแม่ทัพใหญ่ มองไปทั่วกองทัพแคว้นฉิน ไม่ใช่สิ มองไปทั่วใต้หล้า! มีใครอีกบ้างที่เลื่อนตำแหน่งเร็วเท่าเขา? พวกเจ้าผู้หญิงนี่นะ..."

ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่าหวังเจี้ยนยกย่องจ้าวเฟิงไว้สูงมาก แม้ว่าจ้าวเฟิงจะยังเด็กและใจร้อนไปบ้าง แต่เขาก็มีความรับผิดชอบสมชายชาตรี เขามีศักยภาพที่จะคู่ควรกับลูกสาวของหวังเจี้ยนจริงๆ

"ท่านพ่อ" ในที่สุดหวังเยียนก็พูดขึ้นอย่างลังเล

"ข้า... ข้าอาจจะกำลังอุ้มท้องลูกของจ้าวเฟิงอยู่เจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มบนหน้าของหวังเจี้ยนก็แข็งค้างไปทันที สายตาของเขาเลื่อนไปที่หน้าท้องของหวังเยียน

"เจ้าว่าอะไรนะ? เจ้าท้องลูกของจ้าวเฟิง?"

"ข้า... ข้าอาเจียนมาหลายวันแล้ว และก็คลื่นไส้บ่อยมากด้วย" หวังเยียนตอบ เสียงของนางเจือไปด้วยความกลัว

หวังเจี้ยนจ้องมองสีหน้าตื่นตระหนกของหวังเยียนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็ยิ้มกว้างออกมา

"ดี ดี! คิดไม่ถึงว่าข้า หวังเจี้ยน กำลังจะได้อุ้มหลานแล้ว"

เมื่อเห็นรอยยิ้มของบิดา หวังเยียนก็ตกใจเล็กน้อย นางคิดว่าเขาจะโกรธเสียอีก

"ท่านพ่อ ไม่โกรธหรือเจ้าคะ?" นางถามอย่างหยั่งเชิง

คืนแห่งความเสน่หากับจ้าวเฟิงนั้นเดิมทีเป็นการกระทำที่สิ้นหวังเพื่อเผชิญหน้ากับเรื่องราวในเสียนหยาง

นอกเหนือจากความซาบซึ้งในบุญคุณที่นางมีต่อเขาแล้ว นางยังต้องการเดิมพันด้วยความน้อยใจ นางไม่เคยคาดคิดว่าจะตั้งครรภ์

"โกรธ? แน่นอนว่าพ่อโกรธ เจ้าเด็กนั่นทำเจ้าท้องก่อนแต่งงาน ช่างบังอาจนัก! แต่สิ่งที่เกิดขึ้นแล้วก็คือเกิดขึ้นแล้ว พ่อโกรธไปจะมีประโยชน์อะไร? ตราบใดที่เจ้ามีความสุขและใช้ชีวิตอย่างสงบสุข เท่านี้ก็พอ อีกอย่าง เจ้าหนุ่มนั่นจะไม่ปัดความรับผิดชอบ พ่อดูออก" หวังเจี้ยนกล่าวอย่างอ่อนโยน

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของหวังเยียนก็เต็มไปด้วยความตื้นตัน นางคุกเข่าลงอีกครั้งและก้มศีรษะ

"ลูกขอบคุณท่านพ่อเจ้าค่ะ"

"ท่านอา มีน้องสาวตัวเล็กๆ อยู่ในท้องท่านหรือ?" หวังหลีถาม เดินเข้ามาข้างๆ หวังเยียนและมองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"อะไรกัน? เจ้าอยากได้น้องสาวหรือ หลีเอ๋อร์?" หวังเจี้ยนหัวเราะ

"ขอรับ" หวังหลีตอบโดยไม่ต้องคิด

"งั้นเราต้องมาลุ้นกันว่าอาของเจ้าจะคลอดน้องชายหรือน้องสาวในอีกสิบเดือนข้างหน้า" หวังเจี้ยนกล่าวอย่างเบิกบาน

ฮูหยินหวังพูดขึ้น

"ท่านพี่ ตอนนี้เหยียนเอ๋อร์ท้องแล้ว เราไม่ควรเรียกจ้าวเฟิงกลับมาแต่งงานกับนางหรือเจ้าคะ?"

"จ้าวเฟิงเพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นรองแม่ทัพใหญ่และประจำการอยู่ที่จุดยุทธศาสตร์ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรับราชการไม่ครบกำหนดสองปีเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นการเรียกตัวเขากลับมาคงไม่ง่าย นอกจากนี้ ข้าได้ล่วงเกินฝ่าบาทไปแล้วครั้งหนึ่ง หากข้าเรียกร้องอีก ข้าเกรงว่ามันอาจจะยั่วโมโหพระองค์จริงๆ" หวังเจี้ยนกล่าวอย่างเคร่งขรึม

"แล้วเรื่องของเยียนเอ๋อร์ล่ะเจ้าคะ?" ฮูหยินหวังถาม

"จวนตระกูลหวังอันยิ่งใหญ่ของเราเลี้ยงดูเยียนเอ๋อร์และลูกของนางไม่ได้เชียวหรือ? ส่วนเรื่องคำครหา..." หวังเจี้ยนกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ แผ่รังสีปกป้องอันดุดัน

"ใครจะกล้าพูดไม่ดีเกี่ยวกับบุตรสาวของข้า?"

"เยียนเอ๋อร์ เจ้าแค่ตั้งใจดูแลครรภ์ให้สงบ ฮูหยิน ดูแลเหยียนเอ๋อร์ให้ดี อย่าให้มีอะไรมากระทบกระเทือนนางและเด็กในท้อง ส่วนจ้าวเฟิง ข้าจะเขียนจดหมายไปหาเขา ข้าก็อยากรู้เหมือนกันว่าเขาจะจัดการข่าวนี้อย่างไร" หวังเจี้ยนกล่าว น้ำเสียงผสมปนเปไปด้วยความอยากรู้และความต้องการทดสอบชายหนุ่ม

"ทุกอย่างเอาตามที่ท่านพ่อบอกเถิดเจ้าค่ะ" หวังเยียนพยักหน้า

「 ... 」

「 เมืองเว่ย! 」

「 ริมฝั่งแม่น้ำเว่ย 」

จ้าวเฟิงขี่ม้า ตามด้วยทหารม้าคนสนิทหนึ่งร้อยนาย เมื่อมองดูแม่น้ำเว่ยที่ไหลเชี่ยวเบื้องหน้า หัวใจของเขาก็พองโตด้วยความรู้สึกถึงความกว้างใหญ่

แม่น้ำเว่ยสายนี้เป็นเพียงสาขาหนึ่งของแม่น้ำใหญ่ (แม่น้ำเหลือง) ในชาติที่แล้ว จ้าวเฟิงมาจากทางใต้ ไม่ใช่ทางเหนือ ดังนั้นเขาจึงไม่เคยเห็นมันมาก่อน ในยุคนี้ มันถูกเรียกว่าแม่น้ำใหญ่ แต่ในยุคต่อมา มันจะเป็นที่รู้จักในนามแม่น้ำเหลือง

"ที่แท้ก็นี่ก็คือแม่น้ำเว่ยในตำนาน ช่างงดงามจริงๆ" จ้าวเฟิงพึมพำ

การสาบานที่แม่น้ำเว่ย... ตั้งแต่สมัยโบราณ ที่นี่เป็นสถานที่ที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในการให้คำสัตย์สาบาน แต่การทรยศของเจ้าคนเลวซือหม่าคนนั้นทำให้มันกลายเป็นเรื่องตลก

ในยุคต่อมา การสาบานที่แม่น้ำเว่ยจึงกลายเป็นเรื่องขบขัน

ในขณะนั้น จางฮั่น ซึ่งรายล้อมด้วยกลุ่มทหารม้าผู้ภักดี ก็ขี่ม้าตรงมาที่ริมฝั่งอย่างรวดเร็ว

"ท่านแม่ทัพ ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หานซีหาสถานที่ลับในเมืองเว่ยเจอแล้ว ห่างจากที่นี่ไม่เกินหนึ่งชั่วยาม คนที่เกณฑ์มาอย่างลับๆ ทั้งหมดถูกย้ายไปที่นั่นแล้ว ท่านแม่ทัพต้องการไปที่นั่นตอนนี้เลยหรือไม่?" จางฮั่นรายงานอย่างเคารพ

"งั้นก็พร้อมแล้วสินะ" จ้าวเฟิงยิ้มและออกคำสั่ง "นำทางไป"

เกือบสิบวันผ่านไปแล้วนับตั้งแต่เขาย้ายกองทัพจากซินเจิ้งมายังเมืองเว่ย ในช่วงเวลานี้ จ้าวเฟิงได้รวบรวมกองทัพและตั้งค่ายอย่างรวดเร็ว วันนี้ เขาเกิดสนใจอยากมาเยี่ยมชมแม่น้ำเว่ยที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งเป็นสถานที่ในตำนานที่ถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์

แน่นอนว่า จุดประสงค์หลักของเขาในการออกจากเมืองคือการไปตรวจสอบสนามฝึกลับสำหรับทหารกล้าตายของเขา

ภายในป่า ห่างจากเมืองเว่ยไม่กี่สิบลี้ จ้าวเฟิงเดินทางลึกเข้าไปในป่าภายใต้การนำของจางฮั่น ตามด้วยคนสนิทของเขา

คนสนิทไม่กี่สิบคนถูกทิ้งไว้ชายป่าเพื่อเฝ้าม้าศึก ในขณะที่จ้าวเฟิงและจางฮั่นเดินเท้าเข้าไป

เพราะพื้นป่าทึบไม่ราบเรียบ จึงทำให้ม้าผ่านไม่ได้

จ้าวเฟิงสังเกตสภาพแวดล้อม

"ป่านี้ค่อนข้างใหญ่และทึบ คนธรรมดาอาจหลงทางในนี้ได้ง่ายๆ หานซีเลือกที่ได้ดี"

แสงแดดแทบจะส่องผ่านร่มไม้หนาทึบลงมาไม่ได้ ทำให้ป่าดูมืดครึ้มและน่าขนลุก

"หานซีบอกว่าที่นี่เรียกว่า ป่าภูติลวงตา" จางฮั่นอธิบายขณะเดิน

"มันเต็มไปด้วยสัตว์ร้าย คนธรรมดาจึงไม่กล้าเข้ามา หานซีใช้ความพยายามอย่างมากในการถางทางเดินป่าเข้าไปยังส่วนลึก"

"สถานที่นี้ลับตาคนดี แต่หลังจากที่ทหารกล้าตายฝึกเสร็จ เราต้องตั้งจุดตรวจรอบๆ อาณาเขตให้ดี" จ้าวเฟิงกล่าวเสียงต่ำ

"หากใครบุกรุกเข้ามา ให้หลบซ่อนถ้าเป็นไปได้ หากถูกพบตัว ให้กำจัดทิ้งทันที"

"ข้ามั่นใจว่าหานซีย่อมเข้าใจเรื่องนี้ดี" จางฮั่นกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ทั้งสองคน นายและบ่าว สนทนากันขณะเดิน หลังจากผ่านไปนาน พวกเขาก็มาถึงส่วนลึกที่สุดของป่า ที่ตีนหน้าผาสูงชัน ที่นี่ มีกระท่อมไม้นับสิบถูกสร้างขึ้น พวกมันล้อมรอบไปด้วยรั้วชั่วคราวและมีทหารยามเฝ้า

"หยุด!" ทหารยามตะโกน ขวางทางพวกเขาด้วยอาวุธขณะที่พวกเขาเดินเข้าไปใกล้

"นายท่านมาเยี่ยม! ถอยไป!" จางฮั่นตะคอก

เมื่อจำจางฮั่นได้ ทหารยามก็คุกเข่าลงทันที สีหน้าแสดงความเคารพ

"คารวะนายท่าน"

จ้าวเฟิงพยักหน้าและเดินช้าๆ เข้าไปในบริเวณนั้น

ข้างใน เด็กชายและเด็กหญิงหลายร้อยคนกำลังเข้าแถว รับการฝึกฝนจากอดีตทหารรักษาพระองค์ฝีมือดีของแคว้นฮั่นที่ถูกเกณฑ์มา

เมื่อหานซีเห็นจ้าวเฟิงมาถึง เขาก็สบตาและตะโกนทันที

"เร็วเข้า รีบ คารวะนายท่าน!"