LG-ตอนที่ 87 พระราชทานรางวัลจากฮ่องเต้แคว้นฉินมาถึง!

เมื่อได้ยินการเรียกตัว จ้าวเฟิงก็ไม่ได้รีรอ เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นและเดินอย่างกระฉับกระเฉงออกจากกระโจมอย่างรู้สึกสดชื่น

ด้านนอกกระโจม จางฮั่นกำลังโค้งคำนับอย่างเคารพ หลังจากเหตุการณ์เมื่อวันก่อน จางฮั่นและอีกสี่คนได้สาบานความภักดีต่อจ้าวเฟิง ซึ่งสร้างลำดับชั้นระหว่างนายและบ่าวที่ชัดเจนยิ่งขึ้น

"พวกเขาบอกไหมว่ามีเรื่องอะไร?" จ้าวเฟิงถามพร้อมโบกมือ

"ท่านผู้บัญชาการ" จางฮั่นกล่าวอย่างตื่นเต้น

"ดูเหมือนว่าคนจากเสียนหยางมาถึงแล้ว ต้องเป็นการประกาศรางวัลอย่างเป็นทางการของท่านแน่ ๆ"

เมื่อได้ยินดังนี้ ประกายความสนใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจ้าวเฟิง

"พวกเจ้าทุกคน ตามข้ามา" จ้าวเฟิงกล่าว

ว่าแล้วเขาก็นำเหล่านายกองตรงไปยังพื้นที่ค่ายหลัก

ในขณะนั้น ภายในค่ายทหาร ทหารหนึ่งแสนนายที่ประจำการอยู่ที่นั่นได้รวมพลกันแล้ว บนแท่นบัญชาการที่ใจกลางกระบวนทัพ หวังเจี้ยนยืนอย่างองอาจในชุดเกราะรบ โดยมีแม่ทัพหวังเปิ่นยืนอยู่ข้างกาย

"ทหารผู้กล้าแห่งแคว้นฉินอยู่ที่ไหน?" หวังเจี้ยนตะโกนก้อง ชักกระบี่ของเขาออกมา

"ฟุ่บ! ฟ่บ! ฟุ่บ!"

ทหารนับหมื่นชูอาวุธขึ้น เสียงโห่ร้องศึกของพวกเขาก้องกังวานไปทั่วทุกทิศทาง

"ประเสริฐ!" หวังเจี้ยนคำราม แล้วยกมือขึ้นกดลง เสียงตะโกนประสานเสียงของคนนับหมื่นค่อย ๆ สงบลง

"วันนี้ เราได้รวมพลกองทัพเพื่อจุดประสงค์เดียว" เขาประกาศ

"เพื่อนำข่าวดีมาแจ้งแก่ทหารผู้กล้าของเราทุกคน"

"แคว้นฮั่นแตกแล้ว! ฮ่องเต้แคว้นฮั่นถูกแคว้นฉินของเราจับกุมแล้ว! เส้นทางสู่การขยายอาณาเขตไปทางตะวันออกของแคว้นฉินได้เปิดออกแล้ว! ดังนั้นฝ่าบาทมีราชโองการให้ค่ายหลันเทียนของเรากลับไปประจำการที่ค่ายเดิม!" หวังเจี้ยนประกาศเสียงดัง

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ทั้งกองทัพก็ระเบิดความคลั่งไคล้อีกครั้ง

"ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!"

"แคว้นฉินจงเจริญหมื่นปี หมื่น! ฝ่าบาทจงเจริญหมื่นปี หมื่น!"

เสียงโห่ร้องศึก ผสมปนเปไปกับเสียงตะโกนสรรเสริญแคว้นฉิน ดำเนินต่อไปอย่างไม่ขาดสาย แสนยานุภาพของกองทัพสั่นสะเทือนถึงสวรรค์

สำหรับทหารผู้กล้าทุกคน และสำหรับแคว้นฉินทั้งมวล นี่เป็นช่วงเวลาที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลองอย่างไม่ต้องสงสัย

"ในโอกาสสำคัญเช่นนี้ ฝ่าบาทมีราชโองการให้ปูนบำเหน็จรางวัลแก่ผู้มีความดีความชอบ บัดนี้เราจะให้ราชทูตอ่านราชโองการ!" หวังเจี้ยนประกาศเสียงดัง หันไปทางด้านข้าง

เพื่อตอบสนอง ร่างหนึ่งค่อย ๆ เดินขึ้นสู่แท่นบัญชาการ เขาแต่งกายด้วยชุดขุนนางฝ่ายบุ๋นของแคว้นฉิน และ ไม่ได้สวมเกราะ นั่นคือเมิ่งอี้แห่งตระกูลเมิ่ง ผู้ซึ่งเหมือนกับตระกูลหวัง ที่สืบเชื้อสายมาจากตระกูลทหารอันสูงส่ง แต่ต่างจากตระกูลหวัง ตระกูลเมิ่งมีบุตรชายสองคน คนโต คือ เมิ่งเถียน เป็นแม่ทัพใหญ่บัญชาการชายแดนทางเหนือ คนเล็ก เมิ่งอี้ รับราชการในราชสำนักเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น

บางทีนี่อาจเป็นสัญญาณแห่งความชาญฉลาดของตระกูลเมิ่ง ด้วยบุตรชายหนึ่งในการทหารและอีกคนในการเมือง พวกเขาสามารถรับประกันความรุ่งเรืองที่ยั่งยืนของตระกูลได้

"ฝ่าบาทมีพระราชโองการ!" เมิ่งอี้ประกาศขณะก้าวไปข้างหน้าบนแท่นบัญชาการ ถือราชโองการไว้ในมือ

เมื่อสิ้นเสียงเรียกของเขา ทหารผู้กล้าทุกคนในสนามฝึกก็โค้งคำนับต่ำ

"พวกกระหม่อมน้อมรับราชโองการของฝ่าบาท!"

"ราชโองการจากฝ่าบาท! หกเดือนก่อน กองทัพหลันเทียนแห่งแคว้นฉินของเราเดินทัพเข้าสู่สงคราม เหล่า ทหารผู้กล้าต่อสู้ด้วยความกล้าหาญ ยากลำบาก จนสามารถ ตีฝ่าประตูเมืองศัตรู และประสบความสำเร็จในการทำลายล้างแคว้นฮั่น บรรลุชัยชนะอันยิ่งใหญ่"

"ทหารผู้กล้าทุกคนที่เดินทัพจากหลันเทียนมีส่วนร่วมในความสำเร็จนี้อย่างขาดมิได้ ดังนั้น ทุกคนที่มีความดีความชอบจะได้รับรางวัล"

"ทหารผู้กล้าของค่ายหลัก ผู้ปกป้องชายแดนจากแคว้นอื่น ๆ ได้รับความดีความชอบในการป้องกัน เมื่อกลับถึงค่ายหลัก พวกเขาจะได้รับรางวัลเป็นงานเลี้ยงเนื้อและสุรา และได้รับอนุญาตให้หยุดพักผ่อนเป็นเวลาสามวัน"

"ทหารผู้กล้าที่เดินทัพในการบุกเชิงรุกจะได้รับรางวัลตามความดีความชอบของตนด้วยการเลื่อนชั้นยศและบรรดาศักดิ์"

"ทหารผู้กล้าที่ได้รับบาดเจ็บหรือพิการขณะสู้เพื่อแคว้นจะได้รับการดูแลโดยที่ว่าการท้องถิ่น ซึ่งจะดูแลครอบครัวของพวกเขาด้วยเช่นกัน"

"แคว้นฉินจะไม่ตระหนี่ถี่เหนียวต่อผู้มีความดีความชอบ ไม่ว่าจะเป็นทหารหรือขุนนาง"

"สำหรับทหารผู้กล้าที่พลีชีพเพื่อแคว้นในการรบ ครอบครัวของพวกเขาจะได้รับเบี้ยหวัดรายปีเป็นสามเท่า ครอบครัวของพวกเขาจะได้รับการดูแลโดยที่ว่าการท้องถิ่นเช่นกัน"

"ด้วยพระมหากรุณาธิคุณนี้ เราขอเชิดชูทหารของเรา! แคว้นฉินจะไม่ลืมการอุทิศตนของแม่ทัพและทหารผู้กล้าทุกคน!"

เมิ่งอี้อ่านราชโองการทั้งหมดด้วยเสียงดังและมั่นคง ถ่ายทอดพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทอย่างเต็มที่

หวังเจี้ยนสั่งการทันที

"นี่คือพระราชโองการอันเปี่ยมไปด้วยเมตตาของฝ่าบาท! ทั้งกองทัพจงเอ่ยตาม!"

ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงของทหารที่ท่องราชโองการก็เริ่มดังก้องไปทั่วค่าย เติมเต็มสนามฝึกด้วยถ้อยคำเหล่านั้น

ด้วยกองทัพหนึ่งแสนนาย เสียงเดียวไม่มีทางไปถึงทุกคนได้ มีเพียงการให้ทั้งกองทัพท่องตามเท่านั้น ข่าวสารจึงจะไปถึงหูทุกคน

เบื้องล่างแท่นบัญชาการ เมื่อฟังราชโองการของฮ่องเต้แคว้นฉิน จ้าวเฟิงก็ประหลาดใจไม่น้อย ข้าคิดว่าค่าตอบแทนสำหรับทหารที่พลีชีพของแคว้นฉินไม่ได้มากมายขนาดนั้น แต่ดูเหมือนข้าจะประเมินมันต่ำไปมาก

เมื่อมองไปทั่วดินแดนในใต้หล้า แคว้นฉินต้องเสนอค่าตอบแทนที่ดีที่สุดให้กับทหารของตนอย่างแน่นอน มิน่าเล่าทหารทุกคนถึงสู้ถวายชีวิต พวกเขาไม่มีความกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่ทิ้งไว้ข้างหลัง ด้วยความแข็งแกร่งของชาติเช่นนี้ และแคว้นที่หลอมรวมกับกองทัพอย่างสมบูรณ์ จะไม่รวมโลกเป็นหนึ่งได้อย่างไร?

จ้าวเฟิงเพิ่งเกณฑ์ทหารได้สิบเดือน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินและเข้าใจนโยบายค่าตอบแทนเหล่านี้อย่างถ่องแท้ ทำให้เขาเห็นคุณค่าของระบบกองทัพแคว้นฉินลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ระบบความดีความชอบทางทหารของแคว้นฉิน... สำหรับแคว้นต่าง ๆ ในยุคนี้ มันเป็นปัญหาที่แก้ไม่ตก พวกเขาอาจปรารถนาที่จะนำมันมาใช้ แต่สำหรับขุนนางของพวกเขา มันเหมือนกับการเฉือนเนื้อตัวเองทิ้ง—ซึ่งเป็นไปไม่ได้

เพราะระบบความดีความชอบทางทหารผลักดันให้แคว้นฉินกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด หลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือดตลอดหกชั่วอายุคน ความแข็งแกร่งของชาติก็เพียงพอสำหรับการรวมแผ่นดิน

แต่ในขณะที่ระบบนี้เป็นสาเหตุของความสำเร็จ มันก็จะเป็นสาเหตุของการล่มสลายเช่นกัน เมื่อแคว้นอื่น ๆ ถูกพิชิตและแคว้นฉินรวมเสินโจวเป็นหนึ่ง ระบบความดีความชอบทางทหารจะกลายเป็นเพียงเครื่องประดับ

ชาติที่สร้างขึ้นบนอำนาจทางทหารจะแตกสลาย ในขณะที่จักรพรรดิฉินสื่อหวงยังมีชีวิตอยู่ พระองค์สามารถบัญชาการกองทัพแคว้นฉินนับล้านและควบคุมเสินโจวให้อยู่ในความสงบได้

แต่ทันทีที่พระองค์สวรรคต การควบคุมนั้นจะสูญหายไป ภัยคุกคามภายในนั้นยิ่งใหญ่เกินไป

แต่ ณ เวลานี้ ด้วยการรู้อนาคตของประวัติศาสตร์ จ้าวเฟิงสามารถมองเห็นข้อบกพร่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในระบบได้แล้ว

จะพูดยังไงดี? จากมุมมองปัจจุบัน ปัญหานี้แก้ไม่ได้ ตอนนี้ ระบบความดีความชอบทางทหารคือเครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนการรวมเสินโจวของแคว้นฉิน; มันคือข้อได้เปรียบที่แท้จริง ไม่ใช่ข้อบกพร่อง ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

"ท่านแม่ทัพใหญ่ โปรดรับราชโองการ" เมิ่งอี้กล่าว หันไปทางหวังเจี้ยน

หวังเจี้ยนมีท่าทีเคร่งขรึมอย่างยิ่ง เขาโค้งคำนับต่ำและรับราชโองการด้วยสองมือ

"กระหม่อม ข้าราชบริพารหวังเจี้ยน ขอน้อมรับราชโองการนี้ในนามของทหารผู้กล้าแห่งค่ายหลันเถียน"

"ฝ่าบาทยังมีพระบัญชาด้วยว่า ในวันที่ราชโองการนี้มาถึง ให้ท่านแม่ทัพใหญ่นำกองทัพกลับค่ายเดิม แล้วเดินทางกลับเสียนหยาง" เมิ่งอี้กล่าวอย่างเป็นทางการ

"ข้าน้อมรับพระบัญชา" หวังเจี้ยนพยักหน้าทันที

"ข้านำราชโองการมาสามฉบับในการเดินทางครั้งนี้ ฉบับแรกคือฉบับในมือของท่านแม่ทัพใหญ่ ฉบับที่สองสำหรับแม่ทัพหลี่เถิงแห่งกองพลบุกโจมตีหลัก และฉบับสุดท้าย" เสียงของเมิ่งอี้ดังขึ้นขณะที่เขากวาดสายตามองฝูงชน

"สำหรับบุรุษผู้ที่ฝ่าบาททรงระบุตัวด้วยพระองค์เองว่าเป็นวีรบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการทำลายล้างแคว้นฮั่น ข้าสงสัยว่าผู้บัญชาการจ้าวเฟิงอยู่ในค่ายหรือไม่?"

"ผู้บัญชาการจ้าวเฟิง ขึ้นมาบนแท่นเดี๋ยวนี้!" หวังเปิ่นตะโกนทันที

"ท่านผู้บัญชาการ ถึงตาของท่านแล้ว" จางฮั่น, เว่ยฉวน และคนอื่น ๆ มองดูด้วยความคาดหวังอย่างใจจดใจจ่อ ในที่สาธารณะ พวกเขาย่อมเรียกเขาว่าผู้บัญชาการ ไม่ใช่ 'นายท่าน'

เมื่อตกเป็นเป้าสายตาของทั้งกองทัพ จ้าวเฟิงก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย แต่ความคาดหวังของเขาก็มีมากกว่า

สำหรับจ้าวเฟิง ราชโองการปูนบำเหน็จของฮ่องเต้แคว้นฉินไม่ใช่แค่เรื่องการเลื่อนยศและอำนาจ—แต่มันคือหีบสมบัติ

ภายใต้สายตาของคู่ดวงตานับไม่ถ้วน จ้าวเฟิงเดินตรงไปยังแท่นบัญชาการ ฝีเท้าของเขามั่นคงและสงบนิ่ง ไม่แสดงอาการตื่นตระหนก

ทั่วทั้งสนามฝึก ทหารจำนวนมากต่างเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเขา ภายในค่ายหลันเถียน ตำนานของจ้าวเฟิง—บุรุษผู้สังหารแม่ทัพใหญ่แคว้นฮั่น ตีฝ่าเมืองหลวงแคว้นฮั่น และจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่น—ได้แพร่กระจายไปไกลแล้ว บารมีของเขานั้นมหาศาล

"ข่าวลือเป็นจริง ผู้บัญชาการจ้าวเฟิงยังหนุ่มแน่นจริง ๆ"

"จริงด้วย การทำภารกิจปาฏิหาริย์เช่นนี้ได้ด้วยอายุเพียงเท่านี้..."

"ด้วยรางวัลนี้ ผู้บัญชาการจ้าวคงจะกลายเป็นแม่ทัพที่อายุน้อยที่สุดในค่ายหลันเถียน"