LG-ตอนที่ 79 ไม่ว่าเจ้าจะอยู่หรือตายก็ไม่ใช่เรื่องของข้า!

การรู้อนาคตทำให้รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นจ้าวเฟิงย่อมเริ่มวางแผน

แน่นอนว่า เป็นเพียงหลังจากเข้าสู่ค่ายรบหลักอย่างแท้จริงเท่านั้นที่จ้าวเฟิงเริ่มคิดเช่นนี้ บางทีสถานที่ที่แตกต่างกันอาจสร้างโอกาสที่แตกต่างกันจริง ๆ

ในกองทัพเสบียง เขาไม่เคยมีโอกาสที่จะแย่งชิงอำนาจและบารมี การที่จ้าวเฟิงตัดหัวเป่าหยวนและบุตรชายของเขา นับเป็นภารกิจที่ปกติแล้วจะไม่มีวันตกถึงมือของกองทัพเสบียง บางทีมันอาจเป็นความโชคดีจริง ๆ

"ดีที่ท่านเข้าใจ" เว่ยฉวนกล่าว จ้องมองจ้าวเฟิงด้วยความมุ่งมั่น

"เดิมที ข้าไม่ค่อยมีความหวังกับอนาคตมากนัก แต่ตอนนี้ข้ามีแล้ว ข้าเป็นคนเสนอชื่อท่านให้เลื่อนตำแหน่ง และท่านเป็นคนช่วยชีวิตข้า นับจากนี้ไป ไม่ว่าท่านจะไปที่ไหน ข้าก็จะตามท่านไป"

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวเฟิงก็ยิ้มออกมาอย่างจริงใจ

"ข้าก็ไม่ขออะไรมากไปกว่านี้แล้ว"

สำหรับพี่น้องแท้ ๆ อย่างเว่ยฉวน ผู้ซึ่งเต็มใจสละชีวิตเพื่อปกป้องเขา จ้าวเฟิงยินดีอย่างยิ่งที่จะรับเขาไว้ภายใต้บังคับบัญชา

"หลังจากเราส่งมอบนักโทษเสร็จและกลับไป ข้าจะมีเซอร์ไพรส์ให้เจ้า" จ้าวเฟิงกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง

"เซอร์ไพรส์?" เว่ยฉวนตกใจ แต่แล้วใบหน้าของเขาก็สว่างไสวด้วยความคาดหวังอย่างแท้จริง "งั้นข้าก็จะตั้งตารอเลยล่ะ"

ทันใดนั้น จางฮั่นก็เดินเข้ามา สีหน้าของเขาดูจนปัญญา "ท่านผู้บัญชาการ"

"มีอะไรหรือ?" จ้าวเฟิงถาม

"ท่านไม่ได้บอกให้ข้าจับตาดูหานเฟยคนนั้นหรือ? เขายังคงปฏิเสธที่จะกินอาหาร ราวกับว่าเขาตั้งใจจะประท้วง อดตาย ข้าลองขู่และสัญญาบางอย่างแล้ว แต่ไม่มีผลเลย ข้าว่า ท่านไปดูเขาเองดีกว่า" จางฮั่นถอนหายใจ

"มันคงไม่ดีแน่ถ้าเขาตายระหว่างการคุ้มกันของเรา บางทีเราอาจจะถูกตำหนิเอาได้"

จ้าวเฟิงพยักหน้า "ข้าจะไปดู"

ว่าแล้วจ้าวเฟิงก็ลุกขึ้นและเดินไปทางที่หานเฟยอยู่ ในฐานะคนที่ฮ่องเต้แคว้นฉินทรงประสงค์ตัวเป็นพิเศษ

การปฏิบัติที่หานเฟยได้รับจึงแตกต่างจากคนอื่น ๆ นักโทษคนอื่นถูกรวมกลุ่มกัน แต่เขากลับถูกเฝ้าโดยทหารผู้กล้าหลายนายเพียงลำพัง และเขาไม่ได้สวมโซ่ตรวน ตรงหน้าเขามีเสบียงแห้งหลายชิ้นและถุงน้ำวางอยู่

"ท่านหานเฟย" จ้าวเฟิงเริ่มพูดอย่างใจเย็นขณะเดินเข้าไปใกล้ "เหตุใดท่านจึงปฏิเสธที่จะกินอาหาร?"

พูดตามตรง จ้าวเฟิงไม่ได้สนใจจริง ๆ ว่าหานเฟยจะอยู่หรือตาย เขาจะตายก็ได้ ตราบใดที่ไม่ใช่ระหว่างการคุ้มกัน

"แคว้นของข้าล่มสลายและบ้านเมืองของข้าพังพินาศ ยังจะมีอะไรเหลือให้มีชีวิตอยู่อีกเล่า?" หานเฟยชำเลืองมองจ้าวเฟิง น้ำเสียงของเขาเย็นชาไม่แพ้กัน

จ้าวเฟิงไม่เสียเวลาพูดจาตามมารยาทและนั่งลงข้างเขา

"พวกเจ้าทุกคน ไปหาอะไรกินซะ ข้าจะคุยกับเขาเอง" เขาพูดกับเหล่าทหาร

"ขอรับ" ทหารผู้กล้ารอบ ๆ ถอยออกไปทีละคน

"สำหรับแคว้นที่มีต้นกำเนิดมาจากจิ้น ไม่ใช่ว่าพวกท่านยกยอตัวเองสูงเกินไปหน่อยหรือ?" จ้าวเฟิงพูดขึ้นกะทันหัน

สีหน้าของหานเฟยเปลี่ยนไป และเขามองจ้าวเฟิงด้วยความประหลาดใจ "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"สามจิ้นถูกก่อตั้งโดยสามตระกูลที่เป็นข้าราชบริพารในเวลานั้น พวกเขาได้แย่งชิงแคว้นของเจ้านายตน พวกเขาไม่ได้เป็นอะไรนอกจากกบฏ จะมี 'ชาติ' อะไรให้พูดถึงอีก?" จ้าวเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้มจาง ๆ

"บางทีแคว้นอื่น ๆ ในใต้หล้าอาจกล่าวอ้างเช่นนั้นได้ แต่สามจิ้นนั้นไม่มีค่าพอ"

"เจ้า..." หานเฟยพูดไม่ออก

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็สวนกลับว่า

"ด้วยตรรกะของเจ้า มีแคว้นใดในโลกนี้บ้างที่ไม่ได้ก่อตั้งโดยการกบฏ? แคว้นฉินของเจ้าก็ไม่ต่างกัน! พวกเจ้าทำลายอาณาเขตของโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์โจว"

"ไม่ใช่แค่แคว้นฉินของข้า แม้แต่อดีตแคว้นโจวก็ก่อตั้งโดยการกบฏเช่นกัน" จ้าวเฟิงตอบด้วยรอยยิ้มสงบ ไม่คิดจะโต้เถียงประเด็นนี้

"และก่อนหน้าราชวงศ์โจว ราชวงศ์ซางก็เป็นกบฏเช่นกัน"

หานเฟยจ้องมองจ้าวเฟิง งุนงงอย่างสิ้นเชิง หลังจากเงียบไปนาน เขาก็ถามอย่างเย็นชาว่า

"ตกลงเจ้าต้องการจะสื่ออะไรกันแน่?"

"ข้าไม่ได้มีจุดประสงค์อะไรเป็นพิเศษ ข้าแค่บอกเจ้าว่าตั้งแต่สมัยโบราณ การเปลี่ยนผลัดราชวงศ์ล้วนเป็นกระแสธารของโลกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งมันไม่อาจหยุดยั้งได้ด้วยความพยายามของมนุษย์”

“ดังนั้นการจะเป็นหรือตายของเจ้าจะมีประโยชน์อะไร? ตอนนี้ แคว้นฉินของข้าเป็นชาติที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า ครอบครองอำนาจที่จะรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง แต่ใครจะบอกได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอีกไม่กี่ทศวรรษ หรือไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า?”

"ยิ่งไปกว่านั้น" จ้าวเฟิงกล่าวต่อ น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"ข้าจะไม่เทศนาหลักการยิ่งใหญ่อะไรกับเจ้า ข้าจะถามเจ้าแค่คำถามเดียว สำหรับราษฎรสามัญของโลกนี้ อะไรดีกว่ากัน: แผ่นดินที่ถูกแบ่งแยกระหว่างแคว้นที่ทำสงครามกันพร้อมความขัดแย้งอย่างไม่สิ้นสุด หรือเสินโจวที่เป็นหนึ่งเดียวที่รวมตัวกันเป็นปึกแผ่น?"

เมื่อเจอกับคำถามนี้ หานเฟยก็เงียบไปอีกครั้ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคำถามนี้กระแทกใจเขาอย่างจัง

ในฐานะคนของแคว้นฮั่น การล่มสลายของแคว้นของเขาเป็นยาขมที่กลืนยาก

แต่สำหรับราษฎรสามัญ การยุติสงครามที่ไม่สิ้นสุดนับเป็นพรที่ยิ่งใหญ่และปฏิเสธไม่ได้

"สำหรับราษฎรสามัญ เสินโจวที่เป็นหนึ่งเดียวและประเทศที่รวมเป็นปึกแผ่น ย่อมปราศจากสงคราม สิ่งนั้นย่อมดีที่สุดอย่างแน่นอน" ในที่สุดหานเฟยก็ตอบพร้อมถอนหายใจหนักหน่วง

"ในเมื่อเจ้าเข้าใจเรื่องนี้ แล้วเจ้ามัวสับสนอะไรอยู่? การอดตายจะทำให้แคว้นของเจ้ากลับคืนมาได้หรือ? การตายของเจ้าจะเปลี่ยนการรณรงค์ทางทหารของแคว้นฉินได้หรือ? อีกอย่าง ข้าไม่เข้าใจว่าทำไมข้าราชบริพารอย่างเจ้าถึงได้ดื้อรั้นนัก ฮ่องเต้ของเจ้าหนีไปก่อนที่กำแพงเมืองจะถูกตีแตกด้วยซ้ำ มันน่าขายหน้าจริง ๆ" จ้าวเฟิงเย้ยหยัน ความดูถูกที่เขามีต่อฮ่องเต้แคว้นฮั่นนั้นชัดเจน

คำพูดเยาะเย้ยเหล่านี้ทำให้ใบหน้าของหานเฟยแดงก่ำด้วยความอับอาย

"เรื่องนั้นเกี่ยวอะไรกับการที่ข้าจะอยู่หรือตาย?" เขายืนกรานอย่างดื้อดึง

"แม้ฝ่าบาทของเราไร้ความสามารถ ไม่สามารถอยู่หรือตายไปพร้อมกับแคว้นของพระองค์ได้ แต่ข้า หานเฟย ทำได้"

"พูดตามตรงนะ การที่เจ้าจะอยู่หรือตายไม่มีความหมายอะไรกับข้าเลย" จ้าวเฟิงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "แต่นี่เป็นภารกิจคุ้มกันของข้า เมื่อมันจบลง เจ้าจะอยู่หรือตายก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของข้า เจ้าคิดว่าข้าอยากให้เจ้ามีชีวิตอยู่จริง ๆ หรือ?"

เขาช่างถือดีในตนเองเสียจริง จ้าวเฟิงคิดอย่างรำคาญ

ดวงตาของหานเฟยเบิกกว้าง เขาไม่คาดคิดเลยว่าจ้าวเฟิงจะพูดจาหยาบคายเช่นนี้

จ้าวเฟิงดึงกล่องเสบียงเข้ามาใกล้

"มีขนมปังแข็งสี่ชิ้นอยู่ตรงหน้าเจ้า เจ้าจะกินมันเอง หรือจะให้ข้ายัดมันลงคอเจ้า?" เขาถามอย่างคุกคาม

"เจ้าคนป่าเถื่อน... เจ้ามันคนไร้อารยธรรม!" หานเฟยพูดตะกุกตะกัก ชี้นิ้วที่สั่นเทาไปที่จ้าวเฟิง

"งั้นเจ้าอยากให้ข้ายัดมันเข้าไปสินะ?" จ้าวเฟิงจ้องเขม็ง กดมือลงบนไหล่ของหานเฟย หานเฟยพยายามดิ้นรนตามสัญชาตญาณ แต่มือของจ้าวเฟิงหนักราวกับภูเขา มันตรึงเขาไว้จนขยับไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว

ความคิดที่ว่าจ้าวเฟิงจะกรอกอาหารใส่ปากเขาจริง ๆ ทำให้หานเฟยหวาดกลัว

"ข้าจะกินเอง!" เขาโพล่งออกมา

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวเฟิงก็พยักหน้าอย่างพอใจและปล่อยเขา

"ตราบใดที่ข้ายังมีภารกิจคุ้มกันเจ้าอยู่ เจ้าต้องกิน เมื่อข้าไปแล้ว เจ้าจะอยู่หรือตายก็เชิญตามสบาย"

"ดังนั้นกินซะ" จ้าวเฟิงสั่งเสียงเข้ม

ภายใต้การบังคับขู่เข็ญ หานเฟยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกลืนความโกรธลงไปและเริ่มกินขนมปังแข็ง

ห่างออกไปไม่ไกล เหล่าทหารผู้กล้าเห็นหานเฟยกำลังกินอาหารและพึมพำด้วยความทึ่ง

"ต้องให้ท่านผู้บัญชาการจัดการจริง ๆ เจ้านั่นถึงยอมกินในที่สุด"

"จริงด้วย วิธีการของท่านผู้บัญชาการฉลาดกว่าเรามาก เมื่อต้องรับมือกับคนที่ไม่กลัวตาย มีแค่ท่านเท่านั้นที่มีวิธีแก้"