LG-ตอนที่ 40 มุ่งหวังถึงจุดสูงสุด

"เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ เป็นจ้าวเฟิงจริง ๆ" นายกองตอบทันที

"ท้าทายเป้าหนึ่งร้อยก้าวงั้นหรือ? จ้าวเฟิงมีทักษะความสามารถในการยิงธนูและพละกำลังถึงเพียงนั้นเลยเหรอ?" หวังเจี้ยนถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"ท่านแม่ทัพใหญ่อาจจะยังไม่ทราบ แต่ใต้เท้าจ้าวเป็นพลแม่นธนูโดยกำเนิด เมื่อหกวันก่อน เขาไม่รู้แม้กระทั่งวิธียิงธนู แต่ในช่วงเวลาสั้น ๆ ทักษะของเขาก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว บัดนี้เขาสามารถยิงลูกธนูสามดอกติดต่อกันเข้ากลางเป้าจากระยะห้าสิบก้าวได้แล้ว"

"ความสามารถของเขาสร้างความตกตะลึงให้แก่พี่น้องทุกคนอย่างแท้จริง" นายกองกล่าวด้วยสีหน้าชื่นชม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของหวังเจี้ยนก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง และเหล่าแม่ทัพที่อยู่ข้าง ๆ เขาก็แสดงอาการคล้ายกัน

"จากไม่รู้วิธีว่าต้องยิงธนูอย่างไร กลับกลายเป็นยิงลูกธนูสามดอกติดต่อกันเข้ากลางเป้าได้ภายในเวลาเพียงหกวัน? นี่ เป็นไปได้ด้วยหรือ?" หลี่เถิงก็กล่าวด้วยความประหลาดใจ

เขาทราบดีว่าจ้าวเฟิงมาพักอยู่ในค่ายเมื่อไม่นานมานี้ หวังเหยียนได้รายงานเรื่องนี้ต่อเขาแล้ว โดยแนะนำให้จ้าวเฟิงอยู่ที่นี่เพื่อทำความคุ้นเคยกับหน่วย หลังจากนั้น หวังเหยียนก็จะออกจากตำแหน่ง และจ้าวเฟิงจะเข้าบัญชาการหน่วยทหารที่เป็นกองทัพหลักนี้แทน

"ท่านแม่ทัพหลี่ และแม่ทัพท่านอื่น ๆ ทุกท่าน จะเข้าใจเมื่อได้เห็นด้วยตาตนเอง" นายกองกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เป้าถูกตั้งไว้เรียบร้อยแล้ว"

"ไปดูกันเถอะ" หวังเจี้ยนกล่าวด้วยความสนใจที่ถูกกระตุ้น เขานำเหล่าแม่ทัพคนอื่น ๆ ไปยังสนามยิงธนู โดยระมัดระวังไม่ให้รบกวนฝูงชนของทหารผู้กล้า

ไม่นาน จางฮั่นก็วิ่งไปที่ข้างกายจ้าวเฟิงและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ใต้เท้าจ้าว เป้าพร้อมแล้ว ตามกฏทางการทหาร หากท่านยิงเข้ากลางเป้าได้ภายใน ห้าในสิบดอก ท่านก็มีคุณสมบัติที่จะเป็น 'นักแม่นธนู'"

"แล้วถ้าเข้าเป้าทั้งสิบดอกล่ะ?" จ้าวเฟิงถามพร้อมรอยยิ้ม

"ถ้าเช่นนั้น ท่านก็จะเป็นปรมาจารย์ในหมู่นักธนู" จางฮั่นหัวเราะ "ท่านสามารถสลักสัญลักษณ์บนลูกธนูของท่านเองได้เลย”

ในกองทัพ ความสามารถที่แตกต่างกันย่อมมาพร้อมกับคุณค่าที่แตกต่างกันไป

การมีความชำนาญเฉพาะทางย่อมเป็นข้อได้เปรียบเสมอ ไม่ว่าจะเป็นยุคใดก็ตาม ปรมาจารย์ธนู มีความสามารถในการลอบสังหารแม่ทัพฝ่ายศัตรูท่ามกลางความวุ่นวายในสนามรบได้ ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นพิเศษ

แน่นอนว่าพลธนูธรรมดาในกองทัพก็อาจมีชื่อสลักบนลูกธนูของพวกเขา แต่ปรมาจารย์ธนูจะมีสัญลักษณ์พิเศษของตนเอง ซึ่งจะถูกสลักขึ้นเป็นพิเศษเพื่อตนเองโดยเฉพาะ นี่คือเกียรติพิเศษที่สงวนไว้สำหรับปรมาจารย์ธนู สัญลักษณ์เหล่านี้ยังมีจุดประสงค์ในทางปฏิบัติอื่นเช่นกัน คือช่วยให้ง่ายต่อการนับแต้มคุณงามความดีในการสังหาร

"ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะขอรับลูกธนูที่สลักสัญลักษณ์พิเศษไปล่ะนะ" จ้าวเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เขาหยิบธนูขึ้นมา ดวงตาจับจ้องไปที่เป้าที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยก้าว ค่าสถานะทั้งหมดของจ้าวเฟิงนั้นเหนือกว่าคนธรรมดา และสายตาที่คมกริบราวเหยี่ยวของเขาก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน

แน่นอนว่าการประสานงานที่สมบูรณ์แบบของค่าสถานะทั้งหมดเหล่านี้คือรากฐานความสามารถของเขา

จ้าวเฟิงปล่อยลูกธนูดอกแรก

ฟ้าวว

ในพริบตา ลูกธนูพุ่งทะยานผ่านอากาศออกไป

ปัก

ลูกธนูเจาะทะลุเป้าที่อยู่ไกลออกไป และ ฝังตัวเองอย่างลึกซึ้ง

"ยอดเยี่ยม!"

"ยอดเยี่ยม..."

เหล่าทหารผู้กล้าที่อยู่รอบ ๆ ต่างส่งเสียงเชียร์ สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมต่อจ้าวเฟิง

แต่จ้าวเฟิงไม่ได้หลงระเริงกับคำชมเชย แต่กลับรีบง้างลูกธนูสามดอกพร้อมกันบนสายธนู

เขาง้างคันธนู

ฟิ่ว, ฟิ่ว, ฟิ่ว!

กลุ่มลูกธนูฉีกทะลุอากาศ ก่อนที่กลุ่มแรกจะปักเข้าเป้า จ้าวเฟิงก็ได้ง้างและปล่อยอีกสามดอกอย่างรวดเร็ว และตามด้วยกลุ่มที่สามทันทีหลังจากนั้น

ครู่ต่อมา ชุดเสียงปักต่อเนื่องก็ดังก้องจากเป้าหมาย

ปัก! ปัก! ปัก!

ทุกสายตาจับจ้องไปที่เป้าที่อยู่ไกลออกไป แม้จะอยู่ไกลขนาดนั้น หลายคนก็ยังมองเห็นว่าไม่มีลูกธนูแม้แต่ดอกเดียวที่พลาดเป้าเลยแม้แต่น้อย

ในขณะนั้น ทหารผู้กล้าที่ประจำอยู่ใกล้เป้าก็รีบวิ่งขึ้นมาและรายงานด้วยเสียงดัง

"ใต้เท้าจ้าวยิงเข้ากลางเป้าทั้งสิบดอก! ท่านมีคุณสมบัติที่จะกลายเป็นปรมาจารย์นักธนู!”

เมื่อเสียงของเขาสิ้นสุดลง คลื่นเสียงเชียร์อีกระลอกก็ปะทุขึ้น

"ยอดเยี่ยม!"

"ยอดเยี่ยม!"

"ปรมาจารย์ธนูในหมู่นักแม่นธนู!"

"ยอดเยี่ยม..."

เหล่าทหารผู้กล้าที่อยู่รอบ ๆ ต่างรู้สึกตื่นเต้นอย่างที่สุด ทุกคนต่างมองจ้าวเฟิงด้วยความตื่นเต้นอย่างแท้จริง

"นำเป้ามาที่นี่!" จางฮั่นตะโกน ใบหน้าของเขาเองก็สว่างไสวไปด้วยความตื่นเต้น

ในเวลาไม่นาน ทหารผู้กล้าสองคนก็ยกเป้าที่หนักอึ้งและแบกมันมา

"การเจาะทะลุเป้าจากระยะหนึ่งร้อยก้าวงั้นหรือ... พระเจ้าช่วย ใต้เท้าจ้าว ท่านมีพละกำลังมากขนาดไหนกัน?" จางฮั่นอุทาน สีหน้าของเขาตกตะลึงเมื่อมองไปที่เป้าที่ถูกลูกธนูสิบดอกเสียบทะลุ

เพราะการเจาะทะลุเป้าจากระยะห้าสิบก้าวก็เป็นไปไม่ได้สำหรับคนธรรมดาแล้ว

แต่ตอนนี้เขากลับทำได้จากระยะหนึ่งร้อยก้าว!

"ฝีมือยิงธนูยอดเยี่ยมมาก!" หวังเจี้ยนซึ่งยืนอยู่ด้านหลัง อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความชื่นชม สายตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงขณะที่เขามองจ้าวเฟิง

เมื่อได้ยินเสียงที่ไม่คาดคิด จ้าวเฟิงก็หันศีรษะกลับไป และเหล่าทหารผู้กล้าคนอื่น ๆ ก็หันไปมองเช่นกัน

เมื่อเห็นหวังเจี้ยน จางฮั่นและนายกองคนอื่น ๆ ก็รีบโค้งคำนับ "ทำความเคารพท่านแม่ทัพใหญ่!"

หวังเจี้ยน?

จ้าวเฟิงหยุดชั่วขณะ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชายผู้แผ่ออร่าที่ทรงพลังและเคร่งขรึมของแม่ทัพสงครามที่แท้จริง เขาไม่กล้าที่จะไม่เคารพ ดังนั้นจึงรีบวางธนูลงและโค้งคำนับ "ทำความเคารพ ท่านแม่ทัพใหญ่"

"พวกเจ้าทุกคนทำตัวตามสบาย" หวังเจี้ยนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม โบกมือขณะที่เขาค่อย ๆ เดินไปหาจ้าวเฟิง

"จ้าวเฟิง" เขาเริ่มต้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยคำชมเชยขณะที่เขาเดินมาถึง

"เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจอย่างยิ่ง การยิงเข้ากลางเป้าจากระยะหนึ่งร้อยก้าวก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยได้ยินในกองทัพ แต่การยิงสามดอกพร้อมกันและเข้าเป้าจากระยะหนึ่งร้อยก้าว... นั่นเป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยได้ยินในกองทัพทั้งหมดมาก่อน ทักษะการยิงธนูของเจ้ายอดเยี่ยมอย่างแท้จริง!"

"ท่านแม่ทัพใหญ่กล่าวชมเกินไป ข้าน้อยแค่โชคดีเท่านั้น" จ้าวเฟิงตอบอย่างสงบ

"เจ้าถ่อมตนเกินไป ข้าได้ยินมาว่าเมื่อหกวันก่อนเจ้ายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะต้องยิงธนูอย่างไร การมีความสามารถถึงเพียงนี้ในตอนนี้... พรสวรรค์ของเจ้าคือของขวัญจากสวรรค์ และข้าก็ไม่เคยเห็นพรสวรรค์เช่นนี้มาก่อนจริง ๆ"

หวังเจี้ยนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม สายตาที่มองจ้าวเฟิงก็อบอุ่นและชื่นชมมากขึ้น

จ้าวเฟิงประสานหมัด แต่ไม่ได้พูดอะไรอีก

"ตามกฏทางการทหาร ปรมาจารย์นักธนูสามารถออกแบบสัญลักษณ์ลูกธนูของตนเองได้ ซึ่งช่างทำธนูจะแกะสลักให้เขา" หวังเจี้ยนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เช่นนั้นก็เอาตามนี้ดีมั้ย?"

เพื่อเป็นการตอบสนอง ทหารผู้กล้าคนหนึ่งก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับถือแผ่นไม้เล็ก ๆ และมีดแกะสลัก

"เชิญสลักเครื่องหมายของท่าน ใต้เท้าจ้าว" ทหารผู้กล้ากล่าว พลางชูแผ่นไม้ขึ้น

"ข้าสามารถสลักอักษรใดก็ได้งั้นหรือ?" จ้าวเฟิงถาม

"ปรมาจารย์นักธนูสามารถสลักอักษรใดก็ได้เป็นเครื่องหมายบนลูกธนูที่เป็นเอกลักษณ์ของตน นอกจากนี้มันยังช่วยในการนับแต้มความดีความชอบในการสังหารในสนามรบอีกด้วย" หวังเจี้ยนอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"เข้าใจแล้ว" จ้าวเฟิงพยักหน้าด้วยความตระหนัก

จากนั้นเขาหยิบมีดแกะสลักขึ้นมา และโดยไม่ลังเล เขาก็สลักอักษรตัวเดียวลงบนแผ่นไม้: "鎩" ที่มีความหมายว่า ‘ฆ่า’

มันไม่ใช่อักษรจีนตัวย่อของยุคหลัง แต่เป็นอักษรแคว้นฉินโบราณ

"เป็นเครื่องหมายที่ค่อนข้างเรียบง่ายและตรงไปตรงมา" หวังเจี้ยนสังเกตพร้อมเสียงหัวเราะเบา ๆ

จากนั้นเขาก็โบกมือ "เครื่องหมายลูกธนูได้ถูกแกะสลักแล้ว นับจากนี้ไป อักษรตัวนี้จะเป็นเครื่องหมายพิเศษของจ้าวเฟิง"

"รับทราบ" ทหารผู้กล้าที่ถือแผ่นไม้ตอบ ก่อนจะโค้งคำนับและรีบจากไป

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นไป ลูกธนูของจ้าวเฟิงจะถูกจัดหาโดยโรงช่างทำธนูโดยเฉพาะ โดยแต่ละดอกจะมีเครื่องหมายนี้

"เอาล่ะได้เวลาแล้ว" หวังเจี้ยนกล่าว สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

ตามสัญญาณนี้ หลี่เถิงก้าวไปข้างหน้าและตะโกนใส่เหล่าทหารผู้กล้าที่ลานฝึก "รวมพล!"

ตามคำสั่งเสียงดัง ชายทุกคนยืนตรงและเริ่มรวมตัวกันที่กลางสนาม

ในเวลาไม่นาน ทหารผู้กล้ากว่าหนึ่งหมื่นนายที่ประจำการอยู่ในค่ายก็รวมตัวกัน ซึ่งรวมถึงไม่เพียงแต่ลูกน้องของหวังเหยียนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกองทหารที่หลี่เถิงได้ระดมมาเพื่อปกป้องเมืองหยางในภายหลังด้วย

หลังจากการโจมตีอย่างกะทันหันของ เป่าหยวน หลี่เถิงก็ให้ความสำคัญกับการป้องกันเมืองอย่างจริงจังมากขึ้น—นี่คือความระแวดระวังของเขา

พวกเขากำลังจะประกาศการโยกย้ายตำแหน่งของข้างั้นหรือ?

จ้าวเฟิงคิดในใจ

การประกาศเกี่ยวกับการโยกย้ายตำแหน่งของข้ากำลังจะมาถึงแล้วหรือ? จ้าวเฟิงคิดกับตัวเอง

การปรากฏตัวของหวังเจี้ยนที่นี่มีความหมายบางอย่างอย่างแน่นอน

ในแง่ที่ยิ่งใหญ่กว่า น่าจะเกี่ยวข้องกับสงคราม เขาจะไม่มีทางมาด้วยตัวเองเพียงเพื่อคน ๆ เดียว ดังนั้นบางทีเขาอาจแค่ใช้โอกาสนี้มาที่นี่

ครั้งนี้ ข้าควรจะได้รับหีบสมบัติหลายกล่อง จ้าวเฟิงเต็มไปด้วยความคาดหวัง

「 ในไม่ช้า 」

เหล่าทหารผู้กล้าในค่ายทั้งหมดรวมตัวกัน จัดแถวและรอในรูปแบบ

"วันนี้ ข้ามาที่นี่ด้วยเหตุผลสองเรื่อง!" เสียงของหวังเจี้ยนดังก้อง

"ประการแรก เกี่ยวกับความพ่ายแพ้และการโจมตีเมืองหยางที่ตามมา แม่ทัพใหญ่หลี่เถิงต้องรับผิดชอบอย่างไม่มีข้อกังขา ดังนั้นตามราชโองการและกฏระเบียบทางการทหาร ข้าจึงเดินทางมาที่นี่เพื่อรายงานความผิดของแม่ทัพหลี่เถิง"

"ราชโองการถูกประกาศแล้ว หากหลี่เถิงแสดงความประมาทเลินเล่อในการนำกองทัพอีกครั้ง เขาจะถูกส่งตัวให้กองบังคับคดีทหารลงโทษทันที"

หวังเจี้ยนกล่าวอย่างเคร่งขรึม สีหน้าเย็นชาของเขาสร้างความกดดันให้กับทหารผู้กล้าทุกคน

หลี่เถิงเองก็ยืนอยู่ข้าง ๆ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"ประการที่สอง" หวังเจี้ยนประกาศ เสียงของเขาดังไปทั่วสนาม ขณะที่สายตาของเขามองไปยังจ้าวเฟิงที่ยืนอยู่นอกแถว

"ด้วยบัญชาของฝ่าบาท เราจะทำการมอบรางวัลให้แก่ผู้มีส่วนร่วมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ผู้ซึ่งมีส่วนช่วยให้เส้นทางลำเลียงเสบียงของแคว้นฉินรอดพ้นจากการถูกทำลาย และทำลายล้างกองกำลังศัตรูได้!"

สิ่งนี้ไม่น่าแปลกใจสำหรับทหารผู้กล้าในค่าย ข่าวความดีความชอบของจ้าวเฟิงได้แพร่กระจายไปทั่วแล้ว

"จ้าวเฟิงก้าวออกมา!" หวังเจี้ยนออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจ

"ข้าน้อยอยู่นี่ขอรับ" จ้าวเฟิงตอบทันที และ ก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

"ฝ่าบาทมีพระราชโองการ!" หวังเจี้ยนประกาศ พลางดึงและคลี่ม้วนผ้าออก

ทันใดนั้น ทหารผู้กล้าและนายทหารทุกคนในสนามฝึกก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อม

"เหล่าข้าราชบริพารของพระองค์น้อมรับราชโองการ!"

"จ้าวเฟิงแห่งกองทัพสนับสนุนค่ายหลันเถียน เจ้าได้สร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ต่อชาติ ได้ต่อสู้อย่างกล้าหาญกับศัตรู และหยุดยั้งภัยพิบัติจากการโจมตีอย่างกะทันหันของพวกมัน ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าได้สร้างเทคนิคการรักษาที่มีส่วนช่วยชีวิตทหารที่ได้รับบาดเจ็บของแคว้นฉินไว้ได้ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นความดีความชอบอันยิ่งใหญ่และสมควรได้รับพระราชทานรางวัลดังนี้" หวังเจี้ยนอ่าน เสียงของเขาก้องกังวานด้วยอำนาจ

"จ้าวเฟิง จะถูกโอนย้ายไปยังค่ายรบหลัก เพื่อรับตำแหน่งเป็น ทหารผู้กล้าทัพเจี้ยน และรับตำแหน่งเป็น’จงเว่ย’ และ ตำแหน่งผู้บัญชาการทัพ โดยได้รับการเลื่อนยศสี่ขั้นอย่างเป็นทางการ และ บัญชาการทหารผู้กล้าห้าพันนาย! เลื่อนบรรดาศักดิ์ขุนนางของจ้าวเฟิงขึ้นห้าขั้น โดยมอบตำแหน่ง 'ขุนนาง' (กวนไต้ฟู)! ได้รับเบี้ยหวัดทหาร และ เบี้ยหวัดประจำตำแหน่งขุนนาง และที่ดินศักดินาจำนวนนึง ซึ่งจะถูกกำหนดตามความดีความชอบทางการทหาร และ จะมอบให้หลังสงครามสิ้นสุดลง”

เมื่อได้ยินรางวัลนี้ นายทหารที่อยู่รอบ ๆ ต่างตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

"พระกรุณาธิคุณของฝ่าบาทช่างใหญ่โตเป็นอย่างมาก เลื่อนตำแหน่งจ้าวเฟิงทีเดียวสี่ขั้น และบรรดาศักดิ์ขุนนางห้าขั้น"

"ถูกต้องนี่นับเป็นพระกรุณาธิคุณที่ยิ่งใหญ่จริงๆ"

"การเลื่อนตำแหน่งสี่ขั้นยังพอเข้าใจได้ แต่การเลื่อนบรรดาศักดิ์ขุนนางถึงห้าขั้นเป็นเรื่องที่เกินความคาดหมายจริง ๆ"

...

นายทหารหลายคนอดไม่ได้ที่จะพึมพำด้วยความตกตะลึง การเลื่อนตำแหน่งทางการทหารสี่ขั้นไม่ใช่ว่าไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่การเพิ่มบรรดาศักดิ์ขุนนางห้าขั้นนั้นกลับเกินความคาดหมายของพวกเขา

ไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น แม้แต่จ้าวเฟิงเองก็ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

ฮ่องเต้อิ๋งเจิ้ง ใจกว้างเกินไปแล้ว พระองค์มอบหีบสมบัติเก้ากล่องให้ข้าเลยหรือ?

จ้าวเฟิงคิดอย่างตื่นเต้น เขาไม่ได้ตื่นเต้นกับตำแหน่งอย่างเป็นทางการมากนัก แต่หีบสมบัติที่มาพร้อมกับการเลื่อนตำแหน่งแต่ละขั้นนั้นเพียงพอที่จะทำให้เขาประทับใจอย่างแน่นอน

หีบสมบัติเก้ากล่องนี้จะบรรจุสิ่งมหัศจรรย์อะไรไว้บ้างนะ? เขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"จ้าวเฟิง เจ้าจะไม่รับราชโองการงั้นหรือ?" หวังเจี้ยนหัวเราะเมื่อเห็นชายหนุ่มที่กำลังตกตะลึง

"กระหม่อม จ้าวเฟิง  น้อมรับราชโองการ" เขาประกาศ พลางก้าวไปข้างหน้า "ขอบพระทัยฝ่าบาทสำหรับพระกรุณาธิคุณอันล้นพ้น!"

จากนั้นเขาก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อมและรับราชโองการ

"นำชุดเกราะและกระบี่ของผู้บัญชาการจ้าวมา" หวังเจี้ยนยิ้มและเรียกเสียงดัง

ผู้ช่วยที่ไว้ใจได้ของเขานำกล่องมาทันที ด้านบนมีชุดเกราะดำที่โดดเด่นและกระบี่เล่มหนึ่งวางอยู่ จ้าวเฟิงรับสิ่งเหล่านั้นอย่างเป็นธรรมชาติ

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป" หวังเจี้ยนกล่าวเริ่มต้นน้ำเสียงของเขาก็ดูเคร่งขรึมขึ้น

"เจ้าไม่ได้อยู่ในกองทัพสนับสนุนค่ายหลันเถียนอีกต่อไป แต่เป็นผู้บัญชาการห้าพันนาย ของค่ายรบหลักของกองทัพแคว้นฉิน ความรับผิดชอบของเจ้าไม่ได้จำกัดอยู่แค่การต่อสู้กับศัตรูเหมือนทหารธรรมดา แต่เจ้าจะต้องบัญชาการทัพทหารผู้กล้าห้าพันนายภายใต้ธงของเจ้าเองด้วย ด้วยการเปลี่ยนแปลงหน้าที่นี้ จะต้องมาพร้อมกับความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ เจ้าต้องเข้าใจเรื่องนี้ให้ชัดเจน"

"ข้าน้อยรับคำสั่ง" จ้าวเฟิงตอบ พร้อมรับคำสั่งของเขา

"ฝ่าบาททรงเห็นคุณค่าของเจ้าอย่างมาก และทรงคาดหวังให้เจ้าสร้างความดีความชอบใหม่ ๆ ให้แก่แคว้นฉิน เจ้าจะต้องไม่ทำให้พระองค์ทรงผิดหวัง" หวังเจี้ยนกล่าวพร้อมรอยยิ้มเล็กน้อย พลางตบไหล่จ้าวเฟิง

หลังจากนั้น หวังเจี้ยนก็หันไปมองทหารผู้กล้าที่ยืนเข้าแถว

"จ้าวเฟิง ในฐานะสมาชิกของกองทัพสนับสนุนค่ายหลันเถียน เขาได้ทำความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ต่อชาติ และชื่อของเขาก็ได้ไปถึงหน้าพระพักตร์ของฝ่าบาท ดังนั้นรางวัลทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท"

เขาประกาศต่อ

"การเลื่อนตำแหน่งและการมอบบรรดาศักดิ์ขุนนางของจ้าวเฟิงนี้ ทำหน้าที่เป็นสารที่ส่งไปยังกองทัพแคว้นฉินทั้งหมดเกี่ยวกับวิธีการทำงานของระบบความดีความชอบของเรา ผู้ที่สังหารศัตรูและแสดงความดีความชอบจะได้รับรางวัล! ผู้ที่รับใช้ชาติและประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง! ในกองทัพแคว้นฉิน เราไม่ดูชาติกำเนิดของพวกเจ้า แต่จะดูที่ความสามารถและความดีความชอบทางการทหารของพวกเจ้าเท่านั้น”

“รางวัลเลื่อนตำแหน่งของจ้าวเฟิงในวันนี้ ทหารทุกคนในกองทัพแคว้นฉินก็มีโอกาสเช่นเดียวกัน! ดังนั้นข้าหวังว่าในอนาคตจะมีทหารจากค่ายหลันเทียนของเรา สามารถสร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ได้มากขึ้น และ ก้าวเท้าไปยืนอยู่ต่อหน้าพระพักตร์ของฝ่าบาทด้วยตนเอง ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสได้รับบรรดาศักดิ์ขุนนาง และ ตำแหน่งระดับสูง พวกเจ้าทุกคนล้วนมีโอกาสเหมือนกัน”

เมื่อได้ยินคำเหล่านี้และมองไปที่จ้าวเฟิง เหล่าทหารผู้กล้าในสนามฝึกก็แสดงสีหน้าของความปรารถนาและความมุ่งมั่น

เห็นได้ชัดว่าความปรารถนาที่จะสังหารศัตรู สร้างความดีความชอบ และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งได้จุดประกายขึ้นในตัวพวกเขาแล้ว

พวกเขาหวังที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเช่นเดียวกับจ้าวเฟิง และสักวันหนึ่งจะได้รับเกียรติจากการมาเยือนเป็นการส่วนตัวของหวังเจี้ยน

ดูเหมือนว่าข้าจะถูกใช้เป็นเครื่องมือในการแสดงตัวอย่างสินะ!

จ้าวเฟิงเข้าใจความตั้งใจของหวังเจี้ยนในทันที นั่นคือการใช้เขาเพื่อกระตุ้นและมอบขวัญกำลังใจให้กองทัพทั้งหมด เพื่อให้พวกเขาต่อสู้อย่างกล้าหาญมากยิ่งขึ้น

นี่คือพลังของแบบอย่างที่ดี การเลื่อนตำแหน่งที่รวดเร็วเช่นนี้นับว่าไม่ได้เห็นมาหลายปีแล้ว สำหรับตอนนี้ แม้เขาจะเป็นเพียงตัวอย่างสำหรับค่ายทหารผู้กล้าแห่งนี้ แต่ในอนาคตเขาจะกลายเป็นแบบอย่างทั้งหมดของค่ายหลันเถียน หรืออาจจะเป็นกองทัพแคว้นฉินทั้งหมด

นี่ก็เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้กับทหารผู้กล้าทุกคน มันเป็นรูปแบบหนึ่งของการถูกใช้งานที่จับต้องไม่ได้

ไม่เป็นไร ปล่อยให้มันเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าจะใช้โอกาสนี้อาศัยสนามรบเพื่อเติบโตและแข็งแกร่งขึ้น และเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต

โชคของแคว้นฉินนั้นมีจำกัด ยิ่งข้าสะสมค่าสถานะตอนนี้ได้มากเท่าใด สิ่งต่าง ๆ ในช่วงปลายแคว้นฉินก็จะยิ่งง่ายขึ้นเท่านั้น และโสมโลหิตพันปีในพระราชวังนั่น... ข้าจะต้องได้มันมาให้ได้

จ้าวเฟิงครุ่นคิด

「 ต่อมา 」

เหล่าทหารผู้กล้าที่รวมพลก็แยกย้ายกัน

"ข้าน้อยขอเรียนถามท่านแม่ทัพใหญ่ว่า ตำแหน่งของข้าน้อยในค่ายรบหลักอยู่ที่ใด?" จ้าวเฟิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แม้บัดนี้เขาจะเป็นผู้บัญชาการทัพและมีกำลังพลในปกครองห้าพันนาย แต่ว่าเขาก็ไม่รู้ว่าจะต้องไปเริ่มที่ไหน

"แม่ทัพหลี่ เจ้าไปจัดการดำเนินเรื่องให้เรียบร้อย?" หวังเจี้ยนหันไปทางหลี่เถิง

"ท่านแม่ทัพใหญ่โปรดวางใจ ข้าน้อยขอเวลาเพียงแค่วันเดียวพอ" หลี่เถิงตอบด้วยความเคารพ

"หลังจากพรุ่งนี้ เจ้าจงมาที่ลานฝึกแห่งนี้เพื่อรับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพ" หวังเจี้ยนบอกจ้าวเฟิง

"ทหารผู้กล้าแห่งทัพเจี้ยนห้าพันนาย จะส่งมอบให้ไม่ขาดแม้แต่คนเดียว"

หลังจากหวังเจี้ยนจากไปพร้อมกับเหล่าแม่ทัพจำนวนมาก จางฮั่นและนายกองคนอื่น ๆ ที่คุ้นเคย รวมถึงทหารผู้กล้าทัพเจี้ยนอีกหลายคน ก็มารวมตัวกันที่สนามฝึก

"ขอแสดงความยินดีที่ท่านได้กลายเป็น ผู้บัญชาการกองทัพ ใต้เท้าจ้าว”

"ขอแสดงความยินดีที่ท่านได้กลายเป็น ผู้บัญชาการกองทัพห้าพันนาย ใต้เท้าจ้าว"

ทุกคนเข้ามาแสดงความยินดีกับจ้าวเฟิง

จ้าวเฟิงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม พลางประสานหมัด

"น่าเสียดายจริง ๆ" จางฮั่นกล่าวด้วยสีหน้าผิดหวัง "คงจะดีมากถ้าผู้บัญชาการจ้าวได้มาบัญชาหน่วยของเรา ด้วยความแข็งแกร่งของเขา หน่วยของเราจะต้องกวาดล้างศัตรูทั้งหมดได้อย่างแน่นอน"

"ทำไม? เจ้าไม่ชอบผู้บัญชาการหวังขนาดนั้นเลยหรือ?" จ้าวเฟิงหยอกล้อพร้อมเสียงหัวเราะ

"ไม่ใช่ว่าข้าน้อยผิดหวังหรอกขอรับ แต่เป็นเพราะผู้บัญชาการหวังของเราให้ความรู้สึกแปลก ๆ และขาดความเด็ดขาดที่จำเป็นในการนำทัพ" จางฮั่นกล่าวอย่างช่วยไม่ได้

"ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่ที่เขารับตำแหน่งผู้บัญชาการ หน่วยของเราก็ถูกเก็บไว้ในแนวหลังเป็นส่วนใหญ่ เราจึงไม่ได้รับโอกาสมากนักในการบุกเข้าสู่สนามรบ และทำได้เพียงเฝ้าดูหน่วยอื่น ๆ สังหารศัตรูและสร้างความดีความชอบ"

เมื่อได้ยินดังนี้ จ้าวเฟิงก็เข้าใจในทันที

ทำไมพวกเขาถึงอยู่แต่แนวหลัง? ไม่น่าแปลกใจเลย นั่นเป็นเพราะ หวังเหยียน นางเป็นบุตรสาวของท่านแม่ทัพใหญ่

ดังนั้นหลี่เถิงจะปล่อยให้นางเป็นผู้นำทัพเข้าสู่สนามรบได้อย่างไร?

หากเกิดความผิดพลาดขึ้นจริง ๆ เขาจะรับผิดชอบได้อย่างไร? เพราะงั้นการมอบหมายให้หวังเหยียนปกป้องเมืองหยางก็ล้วนเป็นความตั้งใจเพื่อให้ภารกิจนั้นปลอดภัย ทว่าคงไม่มีใครคาดคิดว่าเป่าหยวนจะยังซ่อนตัวอยู่ในเมือง

ข้าพนันได้เลยว่าเมื่อหลี่เถิงได้ยินข่าว เขาคงไม่ได้กลัวว่าเส้นทางเสบียงจะถูกตัดขาด แต่กลัวว่าหวังเหยียนจะได้รับอันตรายจากเป่าหยวนต่างหาก

"จะต้องมีใครสักคนคอยระวังแนวหลัง ศึกการรบที่เมืองหยางยังไม่เป็นบทเรียนที่ดีพออีกหรือ?" จ้าวเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ที่ผู้บัญชาการจ้าวกล่าวก็เป็นเรื่องจริง" จางฮั่นกล่าวด้วยความจำนน "แต่ทว่าพวกทหารอย่างเราก็ยังคงกระตือรือร้นที่จะต่อสู้ในแนวหน้า"

"ถึงอย่างไร เราทุกคนก็ต้องปฏิบัติตามคำสั่งของท่านแม่ทัพใหญ่" จ้าวเฟิงทำได้เพียงตอบกลับ

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะตัดสินใจได้

หลังจากกล่าวลาจางฮั่นและคนอื่น ๆ ชั่วคราว จ้าวเฟิงก็กลับไปที่พักของตน เขาปิดประตูและวางชุดเครื่องแบบทหารของผู้บัญชาการ ชุดเกราะรบ และกระบี่ไว้

รับรางวัลหีบสมบัติ

จ้าวเฟิงคิดด้วยความคาดหวังอย่างกระตือรือร้น

การเลื่อนตำแหน่งยศทหารหลายขั้น ก็เหมือนกับการได้อัพเลเวลเก้าระดับ นั่นหมายถึงเขาจะได้รับหีบสมบัติเก้ากล่อง!

เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างแท้จริง

"โฮสต์ได้รับเลื่อนตำแหน่งเป็น ปาเจียง ได้รับรางวัลหีบสมบัติระดับหนึ่ง หนึ่งกล่อง"

"โฮสต์ได้รับเลื่อนตำแหน่งเป็น..."

"โฮสต์ได้รับรางวัลหีบสมบัติระดับหนึ่ง รวมทั้งหมดเก้ากล่อง" หน้าต่างแจ้งเตือนดังขึ้น

หีบสมบัติระดับหนึ่งเก้ากล่อง หวังว่าจะได้ของดี ๆ นะ

รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความคาดหวังแผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าของจ้าวเฟิง จากนั้นเขาก็ออกคำสั่ง

เปิดหีบสมบัติทั้งหมด

"กำลังเปิดหีบสมบัติระดับหนึ่งทั้งหมด"

"ได้รับรางวัล: กระบี่หลงเฉวียน ระดับสองขั้นต่ำ"

"ได้รับรางวัล: สูตรโอสถห้ามโลหิต ระดับหนึ่งขั้นกลาง"

"ได้รับรางวัล: ตำราอักษร"

"ได้รับรางวัล: ตำราการทำกระดาษ"

"ได้รับรางวัล: ฝ่ามือพิชิตมังกร ระดับลึกลับขั้นสูง"

"ได้รับรางวัล: โอสถฟื้นฟู ระดับสองขั้นสูง"

"ได้รับรางวัล: ทองคำหนึ่งพันตำลึง"

"ได้รับรางวัล: วิชากำลังภายในระดับปฐพีขั้นกลาง”

"ได้รับรางวัล: คัมภีร์มังกรคชสาร ระดับลึกลับขั้นต่ำ"

เมื่อหีบสมบัติทั้งหมดถูกเปิดออก ภาพที่จ้าวเฟิงเห็นก็เต็มไปด้วยสิ่งของมากมายที่เปล่งประกาย แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่สองรายการสุดท้าย

พระเจ้าช่วย! ในที่สุดข้าก็โชคดี! คิดไม่ถึงว่าจะได้รับเคล็ดวิชาฝึกฝนถึงสองวิชาพร้อมกัน นี่คือวิชาบ่มเพาะพลังในตำนานสินะ... ข้าได้รับมันแล้วจริง ๆ!

คัมภีร์มังกรคชสาร ... วิชาพลังแห่งปัญญาบารมีของมังกรคชสาร งั้นหรือ? แต่รู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกไป

...

ด้วยความตื่นเต้น จ้าวเฟิงจึงละเลยสิ่งอื่น ๆ ชั่วคราว และดึงเคล็ดวิชาทั้งสองออกมาทันที

วิชากำลังภายในขั้นกลาง คัมภีร์มังกรคชสาร เรียนรู้ เขาออกคำสั่ง

ในชั่วขณะต่อมา ราวกับว่าจิตใจของเขาได้รับการเติมเติม ข้อมูลสำหรับเคล็ดวิชาทั้งสองก็ถูกประทับลงในห้วงทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาทันที

แม้ว่าข้าจะยังไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาทั้งสอง แต่ดูเหมือนเคล็ดวิชาที่มีระดับสูงกว่าจะแข็งแกร่งกว่า มันดูง่ายมาก

ดังนั้น คัมภีร์มังกรคชสาร ที่มีระดับสูงกว่า ข้าจะเลือกฝึกฝนวิชานี้ก่อน จ้าวเฟิงคิดพร้อมเสียงหัวเราะ พลางจมดิ่งลงความคิดของเขา และ เรียนรู้ เคล็ดวิชาคัมภีร์มังกรคชสารอย่างสมบูรณ์

ทันใดนั้นหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

นอกจากการเก็บค่าสถานะแล้ว ตอนนี้เขาก็ได้รู้ถึงความสุขของการครอบครองเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังของตนเอง

ราวกับว่าสิ่งที่เขาเคยคิดว่าเป็นนามธรรมและจับต้องไม่ได้อย่าง—การบ่มเพาะพลัง—ได้กลายเป็นความจริงที่จับต้องได้ในมือของเขาแล้ว

เคล็ดวิชามังกรคชสารมีทั้งหมดเก้าขั้น การฝึกฝนแต่ละขั้นจะเพิ่มความแข็งแกร่งได้ถึงหนึ่งพันชั่ง เมื่อบรรลุถึงขั้นที่เก้า ก็จะสามารถครอบครองพลังของมังกรคชสารได้

เทคนิคนี้ดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าพเคล็ดวิชากำลังภายใน แต่ก็ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นวิชาฝึกฝนขั้นพื้นฐาน

ช่างเถิด การได้เคล็ดวิชาฝึกฝนมา ก็ถือเป็นพรที่ยิ่งใหญ่แล้ว ข้าสามารถมองหาที่ดีกว่านี้ได้ในอนาคต

จ้าวเฟิงคิดอย่างยินดี

แม้เพิ่งได้รับมันมา เขาจึงไม่สนใจว่ามันจะฝึกฝนยากและซับซ้อนหรือไม่ เพราะนี่คือเคล็ดวิชาฝึกฝนที่แท้จริง!

สำหรับตอนนี้ แม้จะเป็นทักษะต่อสู้ที่ดูพื้นฐาน แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาได้เคล็ดวิชาฝึกฝนอมตะมาในอนาคต?

หรือแม้แต่ทักษะที่แข็งแกร่งกว่านั้น!

นั่นคงเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออย่างแท้จริง

กระบี่หลงเฉวียน

ด้วยความคิดอีกครั้ง เขาก็ดึงมันออกมา อาวุธเทพที่เปล่งประกายด้วยแสงเย็นชา—ราวกับคมกระบี่ที่ไม่อาจถูกหลอมขึ้นได้ในยุคนี้—ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

ช่างเป็นกระบี่ที่ดีจริง ๆ กระบี่หลงเฉวียน นี่คือกระบี่ที่มีชื่อเสียง!

จ้าวเฟิงรู้สึกยินดีอย่างยิ่งขณะที่เขากำมันไว้ อาวุธเทพเป็นไพ่ตายสำหรับการเอาชีวิตรอดในสนามรบ

ฝ่ามือพิชิตมังกรอยู่ในระดับที่สูงกว่าวิชาฝึกฝนของข้าเสียอีก โชคของข้าพุ่งสูงอย่างแท้จริงในวันนี้

จ้าวเฟิงคิดขณะที่เขายังคงเรียนรู้ต่อไป

จากนั้น เขาก็เริ่มฝึกฝนวิชาการต่อสู้นี้

แม้ว่าจะไม่ใช่สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกร จากโลกยุทธภพในความทรงจำของข้า แต่นี่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่า อย่างไรก็ตาม ข้ายังไม่สามารถปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของมันได้

ดูเหมือนจะต้องใช้ปราณแท้ แต่ข้าจะหาปราณแท้ได้จากที่ไหนในตอนนี้?

หลังจากฝึกฝนวิชาการต่อสู้นี้แล้ว จ้าวเฟิงก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย การปลดปล่อยพลังของมันขึ้นอยู่กับปราณแท้ และสำหรับจ้าวเฟิงในปัจจุบัน ปราณแท้คือสิ่งที่ไม่เป็นที่รู้จักเลย

วิชาการต่อสู้หนึ่งวิชา และ วิชาฝึกฝนสองวิชา นั่นก็ตื่นเต้นมากพอแล้ว ยังมีสูตรโอสถห้ามโลหิต ซึ่งประเมินค่าไม่ได้อีก

ข้าจะรอเวลาที่เหมาะสมเพื่อขายมัน ตำราอักษร? ตำราการทำกระดาษ? ระบบกำลังวางรากฐานให้ข้าจริง ๆ หรือ?

ในอนาคต เมื่อถึงช่วงปลายแคว้นฉินจริง ๆ หากข้าต้องต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจ ข้าสามารถใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อทำลายการผูกขาดของชนชั้นขุนนางเหล่านั้นได้

เพราะนี่คือสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพสำหรับการปกครองโลกในอนาคต!

ดูเหมือนว่าโชคของข้าพุ่งสูงราวกับระเบิดจริง ๆ ในครั้งนี้

หีบสมบัติเก้ากล่อง! สิ่งนี้ถือเป็นของขวัญจาก ฮ่องเต้ฉินที่ส่งมอบให้ข้า การเลื่อนตำแหน่งในราชการและบรรดาศักดิ์ขุนนางทำให้ได้รับหีบสมบัติผ่านโชคชะตา

ดูเหมือนว่าถ้าข้าต้องการแข็งแกร่งขึ้น ข้าก็ต้องปีนป่ายขึ้นไปเรื่อย ๆ ทีละขั้น สังหารศัตรู สร้างความดีความชอบ และเอาสิ่งที่ข้าต้องการมาให้ได้

นี่มันช่างเยี่ยมยอดยิ่งนัก!

เมื่อมองดูสมบัติทั้งหมดที่เขาได้รับ ซึ่งทั้งหมดเกี่ยวข้องกับอนาคตและการพัฒนาความแข็งแกร่งของเขา จ้าวเฟิงก็ยินดีอย่างเป็นธรรมชาติ เพราะ สิ่งของเหล่านี้แต่ละชิ้นล้วนมีค่ามากมาย

คืนนี้ ข้าจะลองฝึกฝนวิชานี้ พรุ่งนี้ ข้าจะดูว่าหวังเจี้ยนจะจัดการให้ข้าบัญชาการทหารอย่างไร

ข้าสงสัยว่าข้าจะถูกมอบหมายให้ไปอยู่กองทัพไหน จ้าวเฟิงคิดกับตัวเอง

ในขณะนี้ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู

"ผู้บัญชาการจ้าวท่านอยู่หรือไม่?" เสียงของผู้ชายแปลกหน้าคนหนึ่งตะโกนเรียกเขา

"มีอะไร?" จ้าวเฟิงตอบ พลางเก็บกระบี่หลงเฉวียน

ในชั่วขณะต่อมา ประตูก็เปิดออก ทหารจากกองทัพสนัสนุนหลันเถียนสองคนก็เดินเข้ามา แต่ละคนล้วนถือกล่องบางอย่าง

พวกเขาเดินตรงไปยังโต๊ะในห้องโถง เปิดกล่อง และนำอาหารพร้อมกับเหล้าหลายไหออกมา

"เวลาผ่านไปเร็วเสียจริง" จ้าวเฟิงกล่าว พลางมองออกไปด้านนอกที่ท้องฟ้ามืดแล้ว "นี่ก็เย็นแล้ว"

อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่โต๊ะ เขาก็แสดงความประหลาดใจ "ทำไมวันนี้ถึงมีเหล้า?"

"นี่คือสิ่งที่ผู้บัญชาการหวังจัดเตรียมเอาไว้ให้" ชายคนหนึ่งอธิบาย

"เช่นนั้นพวกเราขอตัวก่อนขอรับ" อีกคนกล่าวอย่างเคารพ และทั้งสองก็จากไป

ค่ายรบหลักล้วนห้ามดื่มสิ่งของมึนเมาอย่างเคร่งครัด หวังเหยียนคนนั้นกำลังทำอะไรอยู่?

จ้าวเฟิงสงสัย พลางมองเหล้าหลายไหบนโต๊ะด้วยความประหลาดใจ

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้สนใจมัน พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว เขายังไม่ได้เป็นผู้บัญชาการของค่ายรบหลักอย่างเป็นทางการจนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้

สำหรับตอนนี้ เขาก็ยังเป็นเพียงสมาชิกที่ว่างงานของกองทัพสนับสนุนค่ายหลันเถียน

"อาหารวันนี้ดูหรูหราเป็นพิเศษ มีทั้งเนื้อและผัก"

จ้าวเฟิงยิ้ม พรางหยิบตะเกียบขึ้นมา และเริ่มกิน

ในขณะนั้น เสียงฝีเท้าที่แผ่วเบาก็ดังมาจากนอกห้องโถง

"เดินช้าขนาดนี้? ไม่เหมือนเจ้าเลย" จ้าวเฟิงหยอกล้อโดยไม่หันศีรษะ

และแน่นอน เมื่อประตูห้องโถงเปิดออก หวังเหยียนก็เดินเข้ามาอย่างช้า ๆ และปิดประตูเบา ๆ

ในช่วงเวลานี้ จ้าวเฟิงได้อาศัยอยู่ในค่ายทหารและคุ้นเคยกับหวังเหยียนแล้ว พวกเขาอยู่ด้วยกันเกือบทุกวัน ดังนั้นการสนทนาของพวกเขาจึงไม่เป็นทางการเหมือนตอนแรก

หวังเหยียนไม่ได้พูดอะไร แต่ค่อย ๆ เข้ามาใกล้

เมื่อจ้าวเฟิงหันศีรษะกลับไปมอง เขาก็ตกตะลึงทันที

"เจ้า... เจ้า... เจ้า..."

แม้ว่าจ้าวเฟิงจะเคยเผชิญหน้ากับความเป็นและความตาย และได้เห็นปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่ แต่ในขณะนี้เขาก็ทำได้เพียงจ้องมองอย่างตกตะลึง ไม่สามารถเรียกคืนความสงบได้

เมื่อมองแวบเดียว เขาก็เห็นว่าหวังเหยียนได้สลัดชุดทหารของนางทิ้งไปแล้ว ผมของนางไม่ได้ถูกรวบเหมือนทหารผู้กล้าทัพเจี้ยนอีกต่อไป

แต่เป็นเส้นผมสีดำที่ไหลลงมาบนไหล่ของนาง ถูกยึดไว้ด้วยปิ่นปักผมเพียงอันเดียว นางสวมกระโปรงยาวสีดำแดง ที่ทำให้นางดูสง่างามและองอาจเป็นพิเศษ

ใบหน้าของนาง ซึ่งก่อนหน้านี้นางเคยปกปิดไว้บ้าง ก็ถูกเผยออกมาอย่างสมบูรณ์ เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามจนเกือบจะสมบูรณ์แบบ

อาจกล่าวได้ว่าตลอดชีวิตของเขา แม้กระทั่งในความทรงจำจากชาติที่แล้ว จ้าวเฟิงก็ไม่เคยเห็นความงามที่บริสุทธิ์และเป็นธรรมชาติเช่นนี้มาก่อน

นางงดงามจนถึงที่สุด

ในขณะนั้นเอง จ้าวเฟิง ก็ปรากฏความคิดและนึกถึงชื่อคนบางคนในใจ เตียวเสี้ยน จากราชวงศ์ฮั่นตะวันออกตอนปลาย ก็คงงดงามแบบนี้

จ้าวเฟิงคิด พลางจ้องมองใบหน้าที่งดงามของหวังเหยียน

ขณะที่หวังเหยียนเดินเข้ามาและเห็นสีหน้าตกตะลึงของจ้าวเฟิง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากของนาง และความตื่นเต้นเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็เบ่งบานในหัวใจของนาง

นางรู้ว่ารูปลักษณ์ของนางคงทำให้เขาตกใจ

ในขณะที่จ้าวเฟิงยังคงตกตะลึงงัน หวังเหยียนก็ค่อย ๆ เข้ามาใกล้และนั่งลงตรงหน้าเขา นางหยิบไหเหล้าขึ้นมา รินเหล้าใส่ถ้วยให้ตัวเอง และรินให้จ้าวเฟิงด้วย

"เจ้า... เจ้า... เจ้ากำลังทำอะไร?" จ้าวเฟิงพูดติดอ่าง การเปลี่ยนชุดเป็นชุดผู้หญิงอย่างกะทันหันของหวังเหยียนทำให้เขาประหลาดใจอย่างแท้จริง

"ข้าจะไปในวันพรุ่งนี้แล้ว" หวังเหยียนกล่าวอย่างช้า ๆ เสียงของนางไม่ได้หยาบคายเหมือนที่นางแสร้งทำอีกต่อไป เพราะตอนนี้มันดูไพเราะและอ่อนหวานราวกับเสียงของนกขมิ้น

"เจ้าจะไปแล้ว?" จ้าวเฟิงประหลาดใจ "จะไปไหน?"

"กลับบ้าน" หวังเหยียนกล่าวเบา ๆ

"เจ้าจะกลับบ้าน? เจ้าจะไม่อยู่ในกองทัพแล้วหรือ?" จ้าวเฟิงถามด้วยความตกใจ ความรู้สึกสูญเสียที่ไม่สามารถอธิบายได้ก็เกิดขึ้นในใจของเขา

"ข้าจะรั้งอยู่ที่กองทัพต่อไปทำไม? ไม่ว่าข้าจะทำอะไร ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงได้แล้ว" นางกล่าว

"ข้าต้องการสร้างความดีความชอบทางการทหารเพื่อสร้างความแตกต่าง แต่ความดีความชอบเหล่านั้นล้วนไม่มีความหมาย และข้าก็ไม่มีโอกาสสร้างมันเลย แม้ว่าข้าจะสร้างความดีความชอบทางการทหารอันยิ่งใหญ่ได้ มันก็ไร้ประโยชน์" เมื่อนางกล่าวจบ ก็มีร่องรอยของความโศกเศร้าบนใบหน้าอันงดงามของนาง

เมื่อได้ยินดังนี้ จ้าวเฟิงก็พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

"มาดื่มกับข้าเถิด ถือซะว่าเป็นการเลี้ยงอำลา" หวังเหยียนกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ฝืนใจ พลางยกถ้วยให้เขา "ให้ถือซะว่าเหล้าจอกนี้คือสิ่งที่ข้าติดค้างเจ้า ในฐานะผู้ช่วยชีวิตของข้า"

จ้าวเฟิงก็หยิบถ้วยของเขาขึ้นมา มองหวังเหยียน แม้แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะปลอบโยนนางอย่างไร

"ชน!" หวังเหยียนหัวเราะ พลางดื่มเหล้าในถ้วยของนางรวดเดียว

นางดูเหมือนจะยิ้ม แต่จ้าวเฟิงก็เห็นความขมขื่นที่ซ่อนอยู่ภายใน เขาไม่รู้ว่าจะปลอบโยนนางอย่างไร ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงดื่มเหล้าของตนเองอย่างเงียบ ๆ

หวังเหยียนต้องการเปลี่ยนชะตากรรมของนาง แต่จ้าวเฟิงก็ไม่มีทางช่วยนางได้ เขายังไม่แข็งแกร่งพอที่จะควบคุมชะตากรรมของตนเองได้ด้วยซ้ำ

และสำหรับหวังเหยียน บุตรสาวของหวังเจี้ยน สายโลหิตของตระกูลขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่ ชะตากรรมของนางดูเหมือนจะถูกปิดผนึกเอาไว้ไว้แล้ว ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงมันจะเป็นเรื่องง่ายได้อย่างไร?

"เจ้ามองข้าทำไม? กินและดื่มเข้าไปเสีย นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าจะได้พบเจ้าแล้ว"

"ข้ารู้ว่าเจ้าดูถูกข้า ในฐานะสตรี  เพราะถึงอย่างไรข้าก็ไม่สามารถทำอะไรได้มากในกองทัพ และ ไม่สามารถพิสูจน์ตัวเองได้ แต่ถึงกระนั้น... วันนี้จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เราจะได้พบกัน"

เสียงของนางเจือปนไปด้วยความทุกข์ จนเกือบจะขาดเป็นเสียงสะอื้น

"เอาล่ะดื่ม" จ้าวเฟิงกล่าว พลางตัดคำพูดที่ไร้ประโยชน์ออก เขาเพียงแค่รินเหล้าเพิ่มและดื่มอีกถ้วย จากนั้นเขาก็กล่าวอย่างช้า ๆ "แม่นางน้อย ใครบอกเจ้าว่าข้าดูถูกเจ้า?"

"พูดตามตรง ข้าไม่ได้ดูถูกเจ้าเลย ในทางกลับกัน ข้าชื่นชมเจ้าอย่างมาก ในยุคนี้ สตรีแทบจะหมดสิทธิ์ที่จะคิดด้วยตนเอง แต่เจ้ากลับกล้าที่จะต่อสู้กับชะตากรรมของเจ้า เจ้ากล้าที่จะเสี่ยง ดังนั้นเจ้าได้พิสูจน์ตัวเองแล้ว แม้ว่าสุดท้ายเจ้าจะล้มเหลว แต่เจ้าก็ยังได้พยายามพิสูจน์ตัวเอง"

เมื่อได้ยินดังนี้ หวังเหยียนก็จ้องมองจ้าวเฟิง เสียงของนางสั่นเครือ "เจ้าพูดจริงเหรอ?"

"จริง" จ้าวเฟิงยืนยันด้วยรอยยิ้มที่จริงใจและพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ข้า... ข้ารู้ว่าเจ้าแค่พยายามปลอบใจข้า" นางกล่าว แม้ว่าความสุขที่แท้จริงจะเบ่งบานบนใบหน้าของนางแต่นางก็ทำอะไรไม่ได้

"ข้าเองก็ไม่ได้มีส่วนช่วยเหลืออะไรในกองทัพมากนัก อันที่จริง ข้าทำผิดพลาดอยู่หลายครั้ง แต่ข้าก็มีความสุขมากที่ได้ยินเจ้าพูดเช่นนั้น จ้าวเฟิง ข้ามีความสุขมากจริง ๆ"

นางจึงยกถ้วยขึ้นดื่มอีกครั้ง และจ้าวเฟิงก็ร่วมดื่มกับนาง

ขณะที่พวกเขาพูดคุยและดื่ม สีหน้าของพวกเขาก็เริ่มแดงก่ำด้วยความมึนเมา

"เจ้ารู้หรือไม่? พ่อของข้าคือหวังเจี้ยน แม่ทัพใหญ่แห่งแคว้นฉิน"

"ข้ารู้เรื่องนั้นมานานแล้ว ไม่อย่างนั้นทำไมหลี่เถิงถึงปฏิบัติต่อเจ้าดีขนาดนั้น?"

"เดิมข้าคิดว่าเจ้ายังไม่รู้ แต่เจ้ารู้ไหมว่าข้าถูกกำหนดให้ต้องแต่งงานกับใคร? พ่อของข้าบอกว่าเพราะเขามีชื่อเสียงในราชสำนัก ทำให้ขุนนางในราชสำนักกราบทูลขอให้ฝ่าบาทพระราชทานงานแต่งให้ข้ากับองค์ชายฝูซู พระโอรสองค์โตของฝ่าบาท”

"แล้วเจ้าไม่อยากแต่งหรือ?"

"ข้าไม่อยาก ข้าไม่อยากแต่งงานกับราชวงศ์ ข้าแค่อยากหาใครสักคนที่ข้ารักจริง ๆ แล้วแต่งงานกับเขา ข้าไม่ต้องการการแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธ์ทางการเมือง และข้าปฏิเสธที่จะเป็นเบี้ยในกระดานของพวกเขา"

"แต่ในยุคนี้ สตรีล้วนไม่มีสิทธิ์เลือก มันเป็นไปไม่ได้เลยที่สตรีคนหนึ่งจะหาคนที่นางรักจริง ๆ และกับเขา เพราะทั้งหมด สตรีล้วนถูกจับแต่งงานทางการเมืองกันทั้งนั้น”

"ก่อนหน้านี้ ข้ายังไม่เคยเจอใคร เพียงแต่ข้าแค่ไม่เต็มใจที่จะถูกชะตากรรมบงการ ดังนั้นข้าจึงต้องการเปลี่ยนมัน แต่ตอนนี้... ข้าเจอแล้ว! จ้าวเฟิง ข้าชอบเจ้า! ข้ารู้ว่าเราเพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน แต่นี่อาจเป็นโชคชะตา เจ้าช่วยชีวิตข้าไว้! บางทีนี่อาจเป็นความรู้สึกขอบคุณ หรืออาจเป็นรักแรกพบ ถ้าเป็นไปได้ ข้าอยากจะแต่งงานกับเจ้าจริง ๆ!"

เมื่อได้ยินดังนี้ จ้าวเฟิงก็ตัวแข็งทื่อ มองสาวงามที่น่าทึ่งตรงหน้า ในขณะนั้น หัวใจของเขาก็รู้สึกหวั่นไหวอย่างลึกซึ้ง

แต่ในชั่วขณะต่อมา หวังเหยียนก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน ด้วยอาการโซเซจากความมึนเมา นางก็เดินตรงไปยังจ้าวเฟิง

"ถ้าข้าเปลี่ยนชะตากรรมของข้าไม่ได้ งั้นข้าก็จะเปลี่ยนตัวเอง"

"จ้าวเฟิง ข้าต้องการเจ้า!"

...

ในขณะนี้ คำพูดล้วนไม่จำเป็น เมื่อถึงเวลาอันเหมาะสม การหลอมรวมของความปรารถนาอันสมบูรณ์ ภายในห้อง ก็ได้ทำให้เทียนไขดับลง และทุกอย่างก็ถูกปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

「 วันรุ่งขึ้น 」

ท้องฟ้าเพิ่งเริ่มสว่าง เมื่อจ้าวเฟิงลืมตาตื่น หัวของเขาก็ปวดและมึนงง เมื่อความคิดของเขากระจ่างขึ้น เขาก็หันศีรษะไป แต่พื้นที่ข้าง ๆ เขากลับว่างเปล่า บนผ้าปูที่นอนมีรอยเปื้อนสีแดงจาง ๆ ซึ่งความหมายในตัวของมันก็ชัดเจน

จ้าวเฟิงลุกขึ้นนั่งอย่างกะทันหัน ใบหน้าของเขาแสดงความปรารถนาบางอย่าง

"นางไปแล้วจริง ๆ หรือ?"

เมื่อคืนนี้ หวังเหยียนมอบทุกอย่างให้เขา มันก็คงจะเป็นเรื่องโกหกหากเขาบอกว่าเขาไม่รู้สึกหวั่นไหวกับเรื่องนี้

เมื่อกวาดสายตา จ้าวเฟิงก็สังเกตเห็นจดหมายบนโต๊ะ ซึ่งเขียนอยู่บนผ้าไหม เขาลุกขึ้นทันที และ เดินไปหยิบมัน นี่คือจดหมายของ หวังเยียน

"ให้ถือซะว่าเมื่อคืนเป็นเพียงความฝันที่ผ่านไป”

"ข้าเกิดในตระกูลขุนศึก เป็นตระกูลในชนชั้นขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ของแคว้นฉิน ชะตากรรมของข้ามันไม่เคยเป็นของข้ามาตั้งแต่แรกแล้ว”

"มันเป็นเรื่องจริงที่ข้ามีใจให้เจ้า ถ้าเป็นไปได้ ข้าก็เต็มใจที่จะแต่งงานกับเจ้า”

"แต่ชะตากรรมบางทีก็ไม่อาจแก้ไขได้ ดังนั้นให้ถือซะว่าเมื่อคืนนี้เป็นเพียงความพยายามที่ไร้ประโยชน์ของข้าที่จะท้าทายมันอีกสักครั้งก็แล้วกัน”

"ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถกลับบ้านได้ในเร็ว ๆ นี้ เพื่อดูแลแม่ของเจ้า ข้าขอให้เจ้ามีชีวิตที่ยืนยาว สงบสุข และรุ่งเรืองตลอดไป”

"ทั้งนี้ ข้าเป็นเพียงคนที่ผ่านมาในชีวิตของเจ้า ข้าหวังว่าเราจะมีโอกาสได้พบกันอีกครั้ง ภายใต้สถานการณ์ที่แตกต่างจากการจากลาในวันนี้!"

คำพูดบนผ้าไหมนั้นจริงใจ มันเผยให้เห็นถึงความไม่เต็มใจของหวังเหยียนที่จะยอมรับชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้

แต่ก็แสดงให้เห็นว่า หลังคืนก่อน นางก็ยอมจำนนต่อมันแล้ว

จ้าวเฟิงเก็บผ้าไหมนั้นไว้ สีหน้าที่ซับซ้อนและเย็นชาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

หลังจากนั้น เขาก็วิ่งออกจากห้องโถงและพุ่งเข้าไปในค่ายทหาร เมื่อเห็นจางฮั่นกำลังฝึกซ้อมอยู่ เขาก็ถามอย่างเร่งด่วน

"ตอนนี้ผู้บัญชาการหวังอยู่ที่ใด?"

เมื่อเห็นสีหน้าเร่งรีบของจ้าวเฟิง จางฮั่นก็ตกใจ เขารีบตั้งสติและกล่าวตอบ

"ข้าน้อยไม่เห็นผู้บัญชาการหวังเลย อย่างไรก็ตาม มีผู้ช่วยที่ไว้ใจได้จำนวนมากจากค่ายหลักอยู่ที่หน้าประตูด้านข้างก่อนหน้านี้ ข้าน้อยเองก็ไม่รู้ว่านางไปจัดการธุระทางการทหารที่อื่นหรือไม่"

เมื่อได้ยินดังนี้ จ้าวเฟิงก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบวิ่งไปยังประตูข้างของค่ายหลักด้วยความเร็วที่เหนือกว่าคนธรรมดา

เกิดอะไรขึ้น? จางฮั่นสงสัย และ งุนงงอย่างสิ้นเชิง

「 ที่ประตูด้านข้างของค่ายทหาร 」

มีรถม้าจอดเตรียมพร้อมอยู่ หวังเหยียนนั่งประทับอยู่ข้างในแล้วและมองดูค่ายทหารด้วยความรู้สึกโหยหาในดวงตา

"คุณหนู" ผู้บัญชาการองครักษ์ส่วนตัวกล่าว พลางเดินเข้ามาใกล้รถม้าพร้อมโค้งคำนับ "ได้เวลาออกเดินทางแล้ว"

หวังเหยียนพยักหน้าและลดม่านลง แม้จะลังเล แต่นางก็รู้ว่ามันจบแล้ว

"ออกเดินทาง" ผู้บัญชาการสั่ง

ผู้ช่วยที่ไว้ใจได้ห้าร้อยคนขึ้นควบม้าอย่างรวดเร็ว และ คุ้มกันรถม้าไปยังชานเมือง พวกเขาค่อย ๆ ออกจากสถานที่ที่หวังเหยียนเคยหวังที่จะท้าทายชะตากรรมที่นางไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

เมื่อจ้าวเฟิงพุ่งทะลุมาถึงประตูข้าง รถม้าคุ้มกันก็ได้ออกไปพร้อมกับหวังเหยียนแล้ว

"นาง... ไปจริง ๆ" เขาพึมพำ

"นางยอมแพ้ และ ยอมรับการแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองจริงๆงั้นเหรอ?"

ครู่นึงความรู้สึกเสียใจก็วาบเข้ามาในดวงตาของเขาขณะที่เขามองถนนที่ว่างเปล่า

ความมุ่งมั่นใหม่ได้จุดประกายขึ้นในตัวเขา มันเป็นจิตวิญญาณการต่อสู้ที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน

ถ้าเมื่อคืนเจ้าไม่มอบตัวเองให้ข้า การแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองของเจ้าก็คงล้วนไม่เกี่ยวกับข้า และ ข้าก็ไม่มีเหตุผลที่จะเข้าไปแทรกแซง

แต่ตอนนี้ สิ่งต่าง ๆ ล้วนแตกต่างออกไป เจ้าเป็นผู้หญิงของข้าแล้ว และจะไม่มีใครสามารถพาเจ้าไปไหนได้ แม้แต่ชายฝูซู ผู้มีอำนาจ... หากข้ามีเวลามากพอ แม้แต่ทั้งราชสำนักข้าก็ไม่เกรงกลัว

หวังเหยียน เจ้าคอยดูเถอะ ข้าจะทำให้เจ้าเป็นภรรยาของข้าที่ถูกต้องตามกฎหมายของตระกูลจ้าว

...

「 ในห้องโถงที่ว่าการของค่ายทหาร 」

"ข้าน้อย จ้าวเฟิง ทำความเคารพแม่ทัพหลี่" จ้าวเฟิงกล่าวขณะที่เขาเข้าไปในห้องโถง โค้งคำนับต่อหลี่เถิง

"เจ้ามาเช้าขนาดนี้เลย?" หลี่เถิงมองจ้าวเฟิง ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"วันนี้เป็นวันที่ข้าจะเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการวันแรก ดังนั้นข้าจึงไม่กล้าล่าช้า" จ้าวเฟิงตอบทันที

หลี่เถิงมองจ้าวเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า ความประหลาดใจของเขาก็เพิ่มขึ้น

"นี่เพิ่งจะคืนเดียว ทำไมเจ้าถึงดูแตกต่างจากเมื่อก่อนมากนัก?"

"ข้าเองก็ไม่แน่ใจ" จ้าวเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ข้ารู้สึกว่าก่อนหน้านี้เจ้าดูต่อต้านอย่างมากที่จะเข้ารับตำแหน่งในค่ายหลัก แต่ตอนนี้เจ้ากลับดูมีความกระตือรือร้นที่ดูผิดแปลกไป" หลี่เถิงสังเกตด้วยรอยยิ้มจาง ๆ

"ในเมื่อข้าจะต้องมาอยู่ที่นี่ ดังนั้นข้าก็จะทำหน้าที่ของข้าให้ดีที่สุด" จ้าวเฟิงตอบทันที

"ถึงอย่างไรข้าก็กลายเป็นผู้บัญชาการกองทัพของค่ายรบหลักแล้ว ข้าก็ต้องทำงานรับใช้แว่นแคว้นเพื่อสร้างความดีความชอบทางการทหาร และมุ่งมั่นที่จะบรรลุตำแหน่งสูงสุดเท่าที่ข้าราชบริพารจะสามารถทำได้"

เมื่อได้ยินดังนี้ หลี่เถิงก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ

"ดี ดีมาก! จงรักภักดีต่อแคว้น ขณะเดียวกันก็แสวงหาความรุ่งโรจน์ให้แก่ตนเอง นี่คือสิ่งที่ทหารชั้นยอดของแคว้นฉินควรจะเป็น ด้วยความกล้าหาญของเจ้า เจ้าจะต้องกลายเป็นหนึ่งในแม่ทัพที่ยอดเยี่ยมที่สุดของแคว้นฉินอย่างแน่นอน"

จ้าวเฟิงยิ้มและประสานหมัด "ว่าแต่ ข้าขอเรียนถาม ท่านแม่ทัพหลี่ ได้หรือไม่  ว่าข้าจะได้รับบัญชาการหน่วยใด?"

เมื่อหวังเหยียนจากไป จ้าวเฟิงรู้ว่าเขาจะถูกมอบหมายให้บัญชาการค่ายที่นางเคยบัญชาการอยู่

"ผู้บัญชาการหวังตอนนี้มีภารกิจเร่งด่วน และได้ออกเดินทางไปสู่สถานที่ใหม่ของนางแล้ว" สีหน้าของหลี่เถิงดูเคร่งขรึมขึ้น

"ดังนั้น เจ้าจะเข้ารับช่วงต่อค่ายผู้บัญชาการที่ผู้บัญชาการหวังเคยเป็นผู้นำ"

"ข้าน้อยรับบัญชา" จ้าวเฟิงกล่าวทันที "อย่างไรก็ตาม ข้ามีคำขออีกหนึ่งข้อ"

"พูดมา" หลี่เถิงผายมือ

"ข้าปราถนาที่จะนำทัพเข้าสู่สนามรบ ไม่ใช่รั้งประจำการอยู่ภายในเมืองหยาง" จ้าวเฟิงกล่าว โดยเชิดศีรษะขึ้นและน้ำเสียงฟังดูหนักแน่น

ในเมื่อเขาได้เลือกเส้นทางนี้แล้ว และไม่สามารถหลบซ่อนตัวตนได้อีกต่อไป จ้าวเฟิงก็ตัดสินใจว่าจะต่อสู้เพื่อตัวเอง เพื่อหวังเหยียน และเพื่อแม่ของเขา

ด้วยระบบความดีความชอบทางการทหารของแคว้นฉิน ข้าจะไต่เต้าขึ้นไปทีละขั้น!

ไปสู่ตำแหน่งสูงสุดที่ข้าราชบริพารจะสามารถทำได้!

ข้าจะเสี่ยงทุกอย่างเพื่ออนาคต!

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา หลี่เถิงก็หัวเราะออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าเป็นนักรบที่แข็งแกร่ง ทางเราจะปล่อยให้เจ้าเฝ้าดูอยู่ข้างสนามอย่างที่นี่ได้อย่างไร? เมื่อเจ้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการทหารแล้ว เจ้าก็จะได้รับมอบหมายหน้าที่ของเจ้า"

"ข้าน้อยรับบัญชา" จ้าวเฟิงโค้งคำนับทันที

"เฉินเต้า" หลี่เถิงเรียก

เพื่อเป็นการตอบสนอง แม่ทัพคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องโถงอย่างรวดเร็ว

"ท่านแม่ทัพ โปรดออกคำสั่ง" แม่ทัพเฉินเต้ากล่าวขณะที่เขาเข้ามา โค้งคำนับต่อหลี่เถิง

"จ้าวเฟิง" หลี่เถิงกล่าว พลางผายมือไปที่ชายผู้นั้น "นี่คือแม่ทัพเฉินเต้า ซึ่งเป็นผู้บัญชาการโดยตรงของเจ้า"

จากนั้นเขาก็หันไปหาเฉินเต้า "นี่คือผู้บัญชาการจ้าวเฟิง ผู้ที่สังหารเป่าหยวนและช่วยกองทัพของเราให้รอดพ้นจากภัยพิบัติ"

"ยินดีที่ได้รู้จัก แม่ทัพเฉิน" จ้าวเฟิงกล่าว พลางประสานหมัด

"ผู้บัญชาการจ้าวถ่อมตนเกินไปแล้ว" เฉินเต้าตอบ พลางทำความเคารพกลับพร้อมรอยยิ้ม

"เอาล่ะ" หลี่เถิงกล่าวอย่างเคร่งครึม

"ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสิ่งที่ตามมา พาผู้บัญชาการจ้าวไปที่ค่ายบัญชาการ เมื่อเขาเข้ารับตำแหน่งแล้ว เจ้าจะต้องยกทัพไปยังเมืองหลวงแคว้นฮั่นทันที สำหรับการจัดเตรียมและดำเนินการให้ล้วนแล้วแต่การตัดสินใจของเจ้า”

"ขอรับ" จ้าวเฟิงและเฉินเต้าตอบพร้อมกัน พลางโค้งคำนับ

「 ที่สนามฝึกทหาร 」

ทหารผู้กล้าทัพเจี้ยนห้าพันนายต่างก็มารวมพล และ ยืนเรียงแถวกันอย่างเคร่งขรึมทั้งหมดห้าแถว โดยแต่ละแถวต่างก็มีทหารผู้กล้าหนึ่งพันนาย ซึ่งที่ด้านหน้าแถวล้วนมีนายกองพันยืนอยู่หน้าแถวของแต่ละคน

"ท่านแม่ทัพเฉินมาถึงแล้ว!"

หลังจากเสียงตะโกนดังขึ้น เฉินเต้าและจ้าวเฟิงก็เดินเข้ามาด้วยฝีเท้าที่มั่นคง