LG-ตอนที่ 4 ข้าไม่มีความทะเยอทะยาน
LG-ตอนที่ 4 ข้าไม่มีความทะเยอทะยาน
ระบบปูนบำเหน็จของกองทัพฉินนั้นเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งนอกจากจะมีการตรวจสอบกันเองระหว่างทหารแล้ว ยังมีเจ้าหน้าที่ผู้ตรวจการที่ถูกแต่งตั้งมาเพื่อเฝ้าดูความถูกต้องของผลงานทางทหารโดยเฉพาะ หากผู้ใดกล้าแอบอ้างหรือช่วงชิงผลงานของผู้อื่น ผลลัพธ์ที่รออยู่คือการถูกลงโทษโดยตรงจากฝ่าบาทอิงเจิ้ง ซึ่งไม่มีผู้ใดกล้าเสี่ยงแม้แต่น้อย
ในยุคแรกอาจมีขุนนางบางส่วนที่ยังกล้าทำ แต่ปัจจุบัน **ไม่มีผู้ใดกล้าแม้จะคิดทำผิดเช่นนั้นอีกแล้ว**
“เป่าฉิว ถูกฆ่าโดยทหารของกองทัพหลันเถียนของพวกเจ้างั้นหรือ?”
หวังเปิ่นถามด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง
“รายงานท่านแม่ทัพ เรื่องนี้เป็นความจริงขอรับ”
แม่ทัพผู้รายงานตอบฉับไว
“เป่าฉิว ได้ถอดเกราะและแอบซ่อนตัวท่ามกลางกองศพ ซึ่งเมื่อทหารเก็บกวาดซากของเรามาใกล้ เขาก็ลุกขึ้นสังหารคนไปสองนาย โชคดีที่มีทหารคนหนึ่งตอบสนองรวดเร็วและจัดการเขาได้ในทันที”
หวังเปิ่นก้มลงมองใบหน้าของ ** เป่าฉิว ** ซึ่งยังเบิกตาอย่างอาฆาตอยู่ไม่ต่างจากตอนมีชีวิต
“ให้แม่ทัพหมื่นนายของฮั่นมาตายด้วยน้ำมือทหารกองทัพหลันเถียน… นับว่าอับอายไม่น้อย”
เพราะตำแหน่ง “แม่ทัพหมื่นนาย” คือผู้ควบคุมกำลังพลถึงหมื่นชีวิต ซึ่งปกติแล้วมีความแข็งแกร่งเหนือมนุษย์คนธรรมดามากนัก การมาตายอย่างไร้เกียรติยศเช่นนี้ย่อมเป็นเรื่องเสียหน้าอย่างยิ่งแก่แคว้นฮั่น
แม่ทัพใหญ่ **หวังเจี้ยน** เหลือบตามองเพียงครู่ ก่อนออกคำสั่ง
“เอาไปฝังรวมกับทหารฮั่น ส่วนทหารที่สังหารเขา ให้เลื่อนยศทหารสามขั้น และเพิ่มบรรดาศักดิ์ขุนนางหนึ่งขั้นตามระบบปูนบำเหน็จ”
กล่าวจบ เขาก็หันหลังกลับเข้าเต็นท์อย่างไม่ใส่ใจ
เพราะสำหรับแม่ทัพใหญ่ผู้บัญชาการการรบทั่วแผ่นดิน เรื่องนี้เป็นเพียง **โชคร้ายของ เป่าฉิว และโชคดีของทหารเก็บกวาดซากผู้นั้นเท่านั้นเอง**
“รับคำสั่ง!”
แม่ทัพรีบรับคำแล้วถอยออกไปทันที
หวังเจี้ยนถามต่อ
“รายงานการรบสรุปเสร็จหรือยัง?”
“เสร็จแล้วขอรับ จะส่งไปยังเสียนหยางภายในวันนี้”
หวังเจี้ยนยิ้มบาง
“ใส่รายละเอียดลงไปด้วยว่า เป่าฉิว ถูกฆ่าโดยทหารกองทัพหลันเถียน เรื่องนี้จะกลายเป็นเกร็ดเล่าขานอันน่าสนใจ”
“รับทราบขอรับ”
แล้วหวังเจี้ยนก็ถามขึ้นอีก
“ว่าแต่… เยียนเอ๋อร์ อยู่ที่ไหน?”
หวังเปิ่นนิ่งไปครู่หนึ่ง คล้ายไม่รู้จะตอบอย่างไรดี
“เอ่อ…”
หวังเจี้ยนขมวดคิ้วทันที
“ฮึ! พูดมา!”
“นางไปเมืองหยางกับแม่ทัพหลี่เถิงแล้วขอรับ”
หวังเปิ่นตอบอย่างจนปัญญา
หวังเจี้ยนถอนหายใจหนัก
“เหตุใดเจ้าไม่ดูนางให้ดี?”
หวังเปิ่นกล่าวเสียงอ่อนใจ
“ท่านพ่อก็รู้ว่านางมีนิสัยเช่นไร แต่แรกท่านไม่ควรอนุญาตให้นางติดตามกองทัพมาด้วยซ้ำขอรับ”
หวังเจี้ยนส่ายหน้าพร้อมสายตาเหนื่อยอ่อน
“เจ้าคิดว่าข้าอยากพานางมารึ? ตั้งแต่รู้ว่าเรายกทัพ นางก็ตามตามตื้อข้าไม่หยุด!”
หวังเปิ่นหัวเราะ
“ไม่ต้องห่วงหรอกขอรับ นางมีทหารคนสนิทของท่านคอยคุ้มกันห้าพันนาย อีกทั้งแม่ทัพหลี่เถิงก็ดูแลอยู่ นางปลอดภัยแน่นอน”
“พอเถอะ ปล่อยให้นางสนุกตามใจเถิด หลังศึกครั้งนี้ ข้าจะหาคู่ให้นาง แล้วให้ครอบครัวเขาดูแลแทน!”
หวังเจี้ยนบ่นอย่างหงุดหงิดปนเอ็นดู
หวังเปิ่นยิ้ม
“ท่านพ่อจะทำได้จริงหรือ? ใครในเสียนหยางไม่รู้ว่านิสัยของ เยียนเอ๋อร์ เป็นเช่นไร จะมีบุรุษหน้าไหนถูกใจนางได้กันเล่า?”
ยามค่ำ — กองทัพหลันเถียน
เมื่อถึงยามดึก ทหารหลายพันนายของกองทัพหลันเถียนกลับมาพร้อมความเหนื่อยล้า แต่กองไฟเล็ก ๆ หน้าเต็นท์ยังคงส่องแสงอุ่นอยู่
ที่หน้าเต็นท์นั้น เว่ยฉวนกำลังปิ้งเนื้ออยู่กับจ้าวเฟิง
“จ้าวเฟิง” เว่ยฉวนเอ่ย
“มีอะไรงั้นหรือขอรับ ท่านนายกอง?”
เว่ยฉวนมองเขาอย่างประหลาดใจ
“เจ้าไม่กังวลเลยหรือ?”
“กังวลเรื่องอะไรขอรับ?”
“วันนี้เจ้าได้ผลงานใหญ่—ฆ่า ** เป่าฉิว ** ซึ่งเป็นแม่ทัพหมื่นนาย อาจเลื่อนยศทหารสามขั้น แถมได้ยศขุนนางด้วย… แต่เจ้ากลับนิ่งเสียอย่างนั้น”
จ้าวเฟิงยิ้มบาง
“ข้าไม่ได้สนใจยศเท่าไรหรอกขอรับ”
เว่ยฉวนแทบไม่เชื่อหูตนเอง
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า หากเลื่อนยศ เบี้ยหวัดรายปีของเจ้าจะเพิ่มขึ้น! หากได้ บรรดาศักดิ์ เจ้าจะมีที่ศักดินาเป็นของตนเอง!”
จ้าวเฟิงเพียงหัวเราะ
“รู้ขอรับ แต่ข้าอยากกลับบ้านมากกว่า ข้ามีแม่กับน้องสาวรออยู่ หากข้าตาย… พวกนางจะอยู่รอดได้อย่างไร?”
เว่ยฉวนเงียบไป ก่อนถอนหายใจ
“เจ้าช่างแตกต่างจริง ๆ”
“ไม่ใช่ข้าต่างหรอกขอรับ ข้าแค่กลัวตาย และรักชีวิตก็เท่านั้น”
จ้าวเฟิงถามกลับ
“ท่านนายกองอยู่ในกองทัพมากี่ปีแล้วขอรับ?”
เว่ยฉวนมองไปยังความมืด
“ข้าเข้ารับการเกณฑ์ตอนอายุสิบห้า… ตอนนี้ก็แปดปีแล้ว หากเลือกได้ ข้าอยากเป็นทหารตลอดชีวิต เพื่อที่จะได้มีเบี้ยหวัดรายปีดูแลครอบครัว มิฉะนั้นครอบครัวข้าคงอดตายไปนานแล้ว”
จ้าวเฟิงพยักหน้าเงียบ ๆ เพราะเขารู้ดีว่าโลกยุคนี้ ผู้คนล้มตายเพราะความหิวและความหนาวเป็นเรื่องปกติ
เว่ยฉวนหันมากล่าว
“จ้าวเฟิง… เรียกข้าว่า ‘ท่านเว่ย’ ก็พอ ข้าแก่กว่าเจ้าไม่กี่ปีเท่านั้น”
จ้าวเฟิงยิ้ม
“ได้ขอรับ ท่านเว่ย”
เว่ยฉวนพยักหน้าอย่างพอใจ
“ในฐานะที่เจ้าช่วยชีวิตข้า วันนี้ข้าจะสอนเจ้าบางอย่าง เจ้าอยากจะฟังหรือไม่?”
จ้าวเฟิงตอบทันที
“ขอรับ ท่านเว่ย ข้าฟังอยู่”
เว่ยฉวนมองเขานิ่ง ๆ
“วันนี้ ข้าเห็นกับตาว่าเจ้าขว้างกระบี่สังหาร ** เป่าฉิว ** จากระยะสิบก้าวได้อย่างแม่นยำ ซึ่งนี่เป็นพลังที่เหนือกว่าทหารกองทัพหวังเจี้ยนหลายคนเสียอีก…”
เขาหรี่ตานิดหนึ่ง
“เจ้าจงใจปิดบังพลังตอนฝึกทหารใหม่ใช่หรือไม่?”
จ้าวเฟิงหัวเราะ
“ก็… ข้าไม่อยากตายขอรับ อยู่กองทัพหวังเจี้ยนต้องบุกแนวหน้า หากพลาดเพียงครั้งเดียวก็สิ้นชีวิต ข้าเลยตั้งใจมาอยู่กองทัพหลันเถียน ซึ่งปลอดภัยกว่าเป็นไหน ๆ ขอรับ”
เว่ยฉวนถอนหายใจ
“จ้าวเฟิง… ในฐานะคนที่เคยถูกผู้มีอำนาจกดขี่ ข้าอยากจะบอกเจ้าบางอย่าง…”