บทที่ 2 - เพื่อนข้างโต๊ะ

บทที่ 2 - เพื่อนข้างโต๊ะ

◉◉◉◉◉

"พี่เทา มีเสื้อผ้าชุดอื่นอีกไหมครับ?"

หวังเหิงก้มลงมองชุดสูทบนตัว รู้สึกว่ามันไม่เข้ากับเพลงที่เขากำลังจะร้องเลยสักนิด

"มีอยู่ในนี้ นายลองหาดูว่ามีชุดไหนเหมาะๆ บ้าง"

จางเทาเปิดตู้ข้างๆ ออกอย่างคล่องแคล่ว ข้างในเต็มไปด้วยชุดแสดงต่างๆ ที่เหลือจากกิจกรรมของมหาวิทยาลัยในครั้งก่อนๆ นอกจากจะมีกลิ่นอับนิดหน่อย โดยรวมแล้วก็ยังถือว่าสะอาด

หวังเหิงพยักหน้า ในไม่ช้าเขาก็หาชุดที่ดูเป็นนักศึกษามาเปลี่ยนได้ จากนั้นก็หยิบกีตาร์ที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมา ส่องกระจกดูตัวเองแวบหนึ่ง แล้วก็เผยรอยยิ้มพอใจ

ในขณะนั้นเอง เพื่อนนักเรียนหญิงในสภานักศึกษาคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องพักหลังเวทีแล้วถามขึ้น

"หัวหน้าจางคะ การแสดงลำดับต่อไปจะเริ่มในอีกสองนาที พี่เสี่ยวเสี่ยวให้มาถามว่าเดี๋ยวใครจะขึ้นแสดง แล้วจะแสดงอะไร เธอจะได้เตรียมประกาศได้ถูกค่ะ"

เสี่ยวเสี่ยวคือพิธีกรของงานเลี้ยงอำลาในครั้งนี้

"รอเดี๋ยว"

จางเทารีบหันไปมองหวังเหิง "หวังเหิง นายจะร้องเพลงอะไร?"

"เพื่อนข้างโต๊ะครับ"

หวังเหิงเอ่ยปาก พร้อมกับยกกีตาร์ในมือขึ้น

"การแสดงต่อไปเป็นการเล่นกีตาร์ร้องสด ชื่อเพลงว่า 'เพื่อนข้างโต๊ะ' ขับร้องโดยหวังเหิง นักศึกษาปีสามคณะวนศาสตร์" จางเทารีบบอกกับนักเรียนหญิงคนนั้น

"ค่ะ" นักเรียนหญิงถอยออกไป

จางเทาเช็ดเหงื่อ กำลังจะถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่จู่ๆ ก็ชะงัก "เพื่อนข้างโต๊ะ? นี่มันเพลงอะไร? ฉันไม่เคยได้ยินชื่อเพลงนี้มาก่อนเลย"

"เพลงที่ผมแต่งเองครับ"

หวังเหิงอุ้มกีตาร์เดินตรงไปยังเวที เพราะเขาเห็นว่าการแสดงก่อนหน้าจบลงแล้ว และพิธีกรกำลังจะประกาศรายการต่อไป

"แต่ง... แต่งเอง?"

จางเทาอ้าปากค้าง

ไหนบอกให้ร้องเพลงที่ถนัดที่สุดไง? เจ้าเด็กนี่มันเป็นอะไรของมัน?

นักศึกษาธรรมดาๆ อย่างเขามีปัญญาแต่งเพลงเองได้ด้วยเหรอ? ล้อกันเล่นรึเปล่า

ต่อให้มี ก็คงไม่ใช่เพลงที่ดีอะไรนักหรอก

หัวใจของจางเทาแทบจะหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม เขาอยากจะซักไซ้หวังเหิงสักสองสามคำ แต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว ทำได้เพียงยืนอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เสียงหวานใสของพิธีกรเสี่ยวเสี่ยวดังขึ้น

"หนึ่งห้องเรียน หนึ่งห้องเรียน หนึ่งโต๊ะเรียน นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่รั้วโรงเรียน ผู้ที่อยู่เคียงข้างเรามีทั้งคุณครูและเพื่อนๆ แต่คนที่อยู่กับเรามากที่สุดก็คือเพื่อนข้างโต๊ะ แม้จะเรียนจบไปแล้ว พวกคุณยังจำเพื่อนข้างโต๊ะคนนั้นได้อยู่ไหมคะ? ต่อไป ขอเชิญพบกับคุณหวังเหิง นักศึกษาปีสามจากคณะวนศาสตร์ ที่จะมาพร้อมกับการเล่นกีตาร์ร้องสดในบทเพลง 'เพื่อนข้างโต๊ะ' ค่ะ"

เมื่อเสี่ยวเสี่ยวเดินลงจากเวทีไป

หวังเหิงสูดหายใจเข้าลึกๆ อุ้มกีตาร์แล้วเดินขึ้นไปบนเวที

สิ่งที่ต้อนรับเขามีเพียงเสียงปรบมือโหรงเหรงไม่กี่ครั้ง และส่วนใหญ่ก็มาจากคณาจารย์ที่นั่งอยู่แถวหน้า ส่วนนักศึกษาปีสี่ที่นั่งอยู่ด้านหลัง ในตอนนี้กลับส่งเสียงโห่ร้องดังลั่น

"หูเหล่ยไม่มาจริงๆ ด้วย?"

"บ้าเอ๊ย! คืนนี้อุตส่าห์มาเพื่อหูเหล่ยโดยเฉพาะเลยนะ เธอไม่มาแล้วเราจะดูอะไรวะ!"

"ไอ้หมอนี่ที่ขึ้นมาเป็นใครวะ? แต่งตัวซะหล่อเชียว เก๊กอยู่ได้"

"ฉันจำเขาได้ เขาคือตากล้องเมื่อกี้นี้เอง"

"จะขอไปทีเกินไปหน่อยมั้ย? มหา'ลัยป่าไม้ไม่มีคนแล้วเหรอ? ไม่มีหูเหล่ยแล้วหากันไม่ได้แม้แต่คนร้องเพลงคนเดียว ถึงขนาดต้องส่งตากล้องขึ้นเวทีเลยเหรอ"

"ถ้ารู้ว่าเป็นแบบนี้ สู้กลับไปนอนเล่นเกมที่หอดีกว่า"

หากไม่ใช่เพราะมีคณาจารย์นั่งอยู่แถวหน้าสุด คาดว่าคงมีนักศึกษาจำนวนไม่น้อยลุกออกไปอย่างหัวเสีย

แต่ถึงอย่างนั้น ในใจของทุกคนก็ยังคงมีความไม่พอใจอยู่ไม่น้อย

ภายใต้แสงไฟที่สาดส่องจ้า หวังเหิงมองไม่เห็นสีหน้าของรุ่นพี่ปีสี่ที่นั่งอยู่ข้างล่าง แต่เมื่อได้ยินเสียงโห่ร้องดังไปทั่วหอประชุม และมีแนวโน้มว่าจะดังขึ้นเรื่อยๆ เขาก็พอจะเดาได้ว่าตัวเองคงจะถูกรังเกียจเข้าให้แล้ว

หากเป็นเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน เมื่อเจอสถานการณ์แบบนี้เขาคงจะอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

แต่ในวินาทีนี้ บนใบหน้าของหวังเหิงมีเพียงรอยยิ้มจางๆ

เลขาธิการพรรคและอธิการบดีที่นั่งอยู่แถวหน้าสุดสบตากัน เผยให้เห็นสีหน้าชื่นชม

"เด็กคนนี้สภาพจิตใจไม่เลวเลย"

ทั้งสองคิดตรงกันโดยไม่ได้นัดหมาย คนทั่วไปเมื่อต้องเผชิญกับเสียงโห่ร้องของคนนับพัน คงจะถอยหนีไปนานแล้ว แต่เด็กคนนี้ยังคงสงบนิ่งอยู่ได้ นับว่าหาได้ยากยิ่ง

ต่อไป พวกเขาก็จะดูว่านักศึกษาคนนี้มีความสามารถจริง หรือเป็นแค่พวกดีแต่เปลือกนอก

...

เมื่อมาถึงกลางเวที หวังเหิงอุ้มกีตาร์โค้งคำนับผู้ชมข้างล่าง แล้วจึงนั่งลงบนเก้าอี้

"'เพื่อนข้างโต๊ะ' ขอมอบให้กับเพื่อนข้างโต๊ะในใจของทุกคนคนนั้น บางทีเธออาจจะเดินจากไปไกลแล้ว บางทีชาตินี้อาจจะไม่มีวันได้พบกันอีก แต่ในใจของเรา เธอยังคงเป็นเพื่อนข้างโต๊ะคนนั้นเสมอ"

พูดจบประโยค เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ หลับตาลงเล็กน้อย แล้วค่อยๆ ดีดสายกีตาร์

ราวกับเคยบรรเลงมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน โน้ตดนตรีที่ปลายนิ้วกระโดดออกมาทีละตัวตามการดีดที่คล่องแคล่วของเขา ก้องกังวานไปทั่วทั้งหอประชุม ท่วงทำนองอินโทรที่แฝงไปด้วยความเศร้า ทำให้จมูกของเขารู้สึกแสบขึ้นมา

เพราะเขารู้สึกว่าเพลงนี้ราวกับถูกเขียนขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

เขาเคยมีเพื่อนข้างโต๊ะคนหนึ่งเช่นกัน เธอคือดาวโรงเรียนสมัยมัธยมปลาย

ในตอนนั้น ทั้งสองต่างก็ดึงดูดซึ่งกันและกัน

ด้วยความบริสุทธิ์และไร้เดียงสา

ทั้งสองดื่มด่ำกับความงดงามของรักแรกที่คลุมเครือ

และ...

จุมพิตแผ่วเบาราวแมลงปอแตะผิวน้ำในรั้วโรงเรียน

ยังคงหอมหวานไม่เปลี่ยน

น่าเสียดายที่การเรียนจบคือรอยร้าวที่ไม่อาจประสาน ทำให้ทั้งสองค่อยๆ ห่างเหินกันไป และในที่สุดก็ไม่ได้พบกันอีก

ภาพทุกอย่างกลับมาชัดเจนในสายตาของเขาอีกครั้ง ดวงตาของเขาอดไม่ได้ที่จะชื้นแฉะ

เขาเริ่มร้องเพลงเบาๆ เสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย "พรุ่งนี้เธอจะยังนึกถึงไหม"

"ไดอารี่ที่เธอเขียนไว้เมื่อวาน?"

"พรุ่งนี้เธอจะยังคิดถึงอยู่หรือเปล่า"

"คนที่เคยขี้แยที่สุดคนนั้น..."

เสียงแหบพร่าที่แฝงไปด้วยความเศร้าจางๆ ฟังแล้วทำให้หัวใจรู้สึกเจ็บแปลบอย่างบอกไม่ถูก

เสียงจอแจในหอประชุมเงียบลงไปมาก แม้จะยังมีคนส่งเสียงโห่อยู่บ้าง แต่ก็ดีกว่าตอนแรกมากแล้ว

หลายคนเริ่มได้ยินรสชาติที่แตกต่างออกไปจากเสียงเพลงของหวังเหิง

"เอ๊ะ? เหมือนจะเป็นเพลงแนวรั้วโรงเรียนนะ?"

"เล่นกีตาร์เก่งนี่นา ดีกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลย"

"เสียงนี้ได้อารมณ์มาก ฟังแล้วรู้สึกเศร้าในใจอย่างบอกไม่ถูก"

"ทำไมฉันไม่เคยได้ยินเพลงนี้มาก่อนเลย?"

"..."

หวังเหิงจมดิ่งลงไปในอารมณ์ของตัวเองอย่างสมบูรณ์ เขาหลับตาลง นึกถึงเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ในตอนที่อยู่กับดาวโรงเรียนคนนั้น แต่ก็รู้ดีว่าไม่อาจย้อนกลับไปในช่วงเวลานั้นได้อีกแล้ว

เพื่อนข้างโต๊ะคนนั้น ทำได้เพียงปรากฏอยู่ในความทรงจำของเขาเท่านั้น

"คุณครูทั้งหลายคงจำไม่ได้แล้ว ว่าเธอคือคนที่ตอบคำถามไม่ได้

ฉันเองก็บังเอิญเปิดดูรูปเก่าๆ ถึงได้นึกถึงเพื่อนข้างโต๊ะอย่างเธอ

..."

เมื่อร้องมาถึงท่อนนี้ หวังเหิงก็ควบคุมอารมณ์ของตัวเองไว้ไม่อยู่ ขอบตาของเขาแดงก่ำ

เดือนกันยายนปีที่แล้ว ตอนที่เพิ่งขึ้นปีสาม เขาได้รับข่าวจากเพื่อนร่วมรุ่นมัธยมปลายว่าดาวโรงเรียนแต่งงานแล้ว

ในวันนั้น เขาพุ่งออกจากหอพักไปคนเดียว ดื่มเหล้าจนเมามายอยู่ข้างนอก

แล้วก็โยนรูปถ่ายติดบัตรที่เก็บไว้ในกระเป๋าสตางค์มาหลายปีลงไปในแม่น้ำซงฮวา

นั่นคือวัยเยาว์ของเขา...

เขาร้องต่อไปว่า

"ตอนนั้นท้องฟ้ามักจะเป็นสีคราม วันเวลามักจะผ่านไปช้าเหลือเกิน

เธอมักจะบอกว่าวันจบการศึกษายังอีกไกล พริบตาเดียวก็ต้องแยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง

...

ใครกันที่ได้แต่งงานกับเธอผู้แสนเศร้า

ใครกันที่คอยปลอบโยนเธอผู้ขี้แย

ใครกันที่เกล้าผมยาวของเธอขึ้น ใครกันที่ตัดชุดเจ้าสาวให้เธอ

..."

เมื่อร้องจบประโยคสุดท้าย หวังเหิงก็น้ำตาไหลพราก นั่งอยู่บนเก้าอี้ หลับตาแน่น

เขาไม่ได้ขยับตัว แต่ในหอประชุมกลับไม่ได้ยินเสียงโห่ร้องอีกต่อไปแม้แต่น้อย

หอประชุมที่เคยจอแจกลับเงียบสงัด

ครู่ต่อมา ก็มีเสียงสะอื้นไห้เบาๆ ดังมาจากข้างล่างเวที

แม้แต่คนที่ไม่ร้องไห้ ส่วนใหญ่ก็ตาแดงก่ำ

ประโยคนั้น: เธอมักจะบอกว่าวันจบการศึกษายังอีกไกล พริบตาเดียวก็ต้องแยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง

มันร้องเข้าไปในหัวใจของทุกคน

หลังเวที จางเทาที่เดิมทีมีสีหน้าตึงเครียดก็โล่งใจลงอย่างสมบูรณ์ ข้างๆ เขา พิธีกรเสี่ยวเสี่ยวมีน้ำตาคลอเบ้า กำลังรีบเติมเครื่องสำอางอย่างลนลาน

ข้างล่างเวทีเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"เศร้าเกินไปแล้ว ร้องเข้าไปในใจฉันเลย"

"ฮือๆ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ฉันฟังเพลงแล้วร้องไห้ออกมา"

"ใครกันที่เกล้าผมยาวของเธอขึ้น ใครกันที่ตัดชุดเจ้าสาวให้เธอ... พอนึกถึงเนื้อเพลงท่อนนี้ ฉันก็อดร้องไห้ไม่ได้"

"ทำไมถึงมีเพลงแนวรั้วโรงเรียนที่เพราะขนาดนี้ได้?"

"เพราะก็เพราะอยู่หรอก แต่มันเศร้าเกินไป"

"ไม่ไหวแล้ว ไม่ไหวแล้ว พี่สาวคนนี้โดนตกไปแล้ว..."

หวังเหิงไม่รู้ถึงเสียงวิพากษ์วิจารณ์ข้างล่าง หลังจากที่สงบสติอารมณ์ได้แล้ว เขาก็ลืมตาขึ้น เช็ดน้ำตาแล้วลุกขึ้นยืน โบกมือขอบคุณผู้ชมข้างล่าง

วินาทีต่อมา เสียงปรบมือดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง ยาวนานไม่หยุดหย่อน

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]