บทที่ 22 แผนซ้อนแผน... ผู้ใดว่าข้าไร้อาภรณ์? ข้าจักร่วมห่มอาภรณ์ผืนเดียวกับเจ้า!

บทที่ 22 แผนซ้อนแผน... ผู้ใดว่าข้าไร้อาภรณ์? ข้าจักร่วมห่มอาภรณ์ผืนเดียวกับเจ้า!

หลังจากเดินทางรอนแรมมาอีกหนึ่งวัน ในที่สุดไต้เฉิงเฟิงและจูฟานก็กลับมาถึงเมืองอู่เอาน์

ณ เวลานี้ เมฆสีเทาทะมึนหนาทึบปกคลุมทั่วท้องฟ้าเมืองอู่เอาน์ บรรยากาศอึมครึมชวนอึดอัดกดทับไปทั่วทั้งเมือง

เปรี้ยง!

เสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้องราวกับสัตว์ร้ายคำรามลั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วเวหา

สัญญาณบ่งบอกว่าพายุฝนครั้งใหญ่กำลังจะมาเยือนในไม่ช้า

"ช่างเป็นวันที่ดีจริงๆ!"

ไต้เฉิงเฟิงนั่งอยู่บนรถม้า สายตาทอดมองท้องฟ้าที่มืดครึ้มด้วยแววตาลุ่มลึก "โอกาสชนะของข้าเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน"

ไม่นานนัก รถม้าของพวกเขาก็แล่นมาถึงหน้าจวนเจ้าเมืองอู่เอาน์

ทันทีที่ก้าวลงจากรถม้า

"องค์ชาย ในที่สุดท่านก็กลับมาเสียที"

"ช้ากว่ากำหนดไปหลายชั่วยาม เกิดเหตุขัดข้องอันใดหรือพะยะค่ะ?"

จูเหยียน เจ้าเมืองอู่เอาน์ที่ดูเหมือนจะรอคอยอยู่นานแล้วรีบเข้ามาต้อนรับ

ข้างกายของเขามีชุดเกราะสีเงินยวางวางอยู่คู่กับหอกยาวเล่มใหม่เอี่ยม

ไต้เฉิงเฟิงปรายตามองชุดเกราะและหอกยาว ก่อนจะพยักหน้า "มีเรื่องเซอร์ไพรส์นิดหน่อย แต่เป็นเรื่องดี เดี๋ยวท่านก็รู้เอง"

ก่อนออกเดินทาง เขาคาดการณ์ว่าหากทุกอย่างราบรื่น เขาควรจะกลับมาถึงเมืองตั้งแต่กลางดึกเมื่อคืน

ทว่าการดูดซับวงแหวนวิญญาณของพยัคฆ์โลหิตจักรพรรดิอายุพันห้าร้อยปีซึ่งเกินขีดจำกัดของเขาไปมาก ทำให้เสียเวลาไปบ้าง

แต่การกลับมาในตอนนี้ ทุกอย่างก็ยังไม่สายเกินไป

หรือจะพูดให้ถูกคือ... เวลานี้แหละ เหมาะเจาะที่สุดแล้ว

ไต้เฉิงเฟิงหันไปมองจูเหยียน "เรื่องที่ข้าสั่งไว้ก่อนไป จัดการเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่?"

จูเหยียนพยักหน้า "ทูลองค์ชาย กระหม่อมได้เตรียมการล่วงหน้าตามรับสั่งเรียบร้อยแล้วพะยะค่ะ"

"ดีมาก!"

ไต้เฉิงเฟิงสูดหายใจเข้าลึก แล้วหันไปมองท่านน้าจูฟานด้วยสีหน้าจริงจังถึงขีดสุด "ผู้บัญชาการจูฟาน ผู้บัญชาการทหารรักษาพระองค์แห่งจักรวรรดิซิงหลัว รับคำสั่ง!"

"กระหม่อมอยู่นี่!"

จูฟานคุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที มือซ้ายทุบลงที่หน้าอกแสดงความเคารพอย่างแข็งขัน

"ข้าจะให้ทหารท่านสองร้อยนาย!"

"ท่านต้องยึดประตูทิศเหนือของเมืองอู่ผิงให้ได้ครึ่งชั่วยาม และห้ามให้ประตูเมืองปิดลงอย่างเด็ดขาด"

"ทำได้หรือไม่?!"

"เรื่องนี้..."

จูฟานมองไต้เฉิงเฟิงด้วยความงุนงง "องค์ชาย หากกระหม่อมนำทหารสองร้อยนายออกจากเมืองไปโต้งๆ เมืองอู่ผิงต้องรู้ข่าวล่วงหน้าและปิดประตูเมืองเป็นแน่ แล้วกระหม่อมจะ..."

ยังไม่ทันที่จูฟานจะพูดจบ ไต้เฉิงเฟิงก็หัวเราะเบาๆ "แล้วถ้าไม่มีใครรู้ว่าท่านออกจากเมืองเล่า!"

"และถ้าท่านกับทหารสองร้อยนายนั้น สามารถไปโผล่ที่ระยะแปดร้อยเมตรนอกประตูทิศเหนือของเมืองอู่ผิงได้เลยล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำถามของไต้เฉิงเฟิง จูฟานก็พยักหน้า "เช่นนั้นกระหม่อมมั่นใจว่ายึดได้แน่นอนพะยะค่ะ"

"อย่าว่าแต่ครึ่งชั่วยามเลย ต่อให้อีกหนึ่งชั่วยามก็ไม่มีปัญหา"

"เพียงแต่... จะทำอย่างไรให้ไม่ถูกพบเห็น และไปโผล่ที่ระยะแปดร้อยเมตรหน้าเมืองอู่ผิงได้?"

ไต้เฉิงเฟิงหันไปมองจูเหยียน

จูเหยียนพยักหน้า และอธิบายให้จูฟานฟังด้วยท่าทีเกรงใจเล็กน้อย "ขออภัยท่านผู้บัญชาการจูฟาน"

"ความจริงแล้ว หลังจากกระหม่อมเริ่มสร้างถนนได้หนึ่งเดือน ก็ได้รับคำสั่งลับทางทหารจากองค์ชาย"

"พระองค์สั่งให้ใช้การสร้างถนนบังหน้า เพื่อขุดอุโมงค์ใต้ดินตรงไปยังนอกเมืองอู่ผิง"

"เพียงแต่องค์ชายกำชับว่าห้ามแพร่งพรายให้ผู้ใดรู้ กระหม่อมจึงมิได้กราบทูล"

"แม้แต่แรงงานที่ขุดอุโมงค์ก็เกณฑ์มาจากเมืองอื่น และทุกครั้งที่ลงไปในอุโมงค์ก็ต้องปิดตาไว้ล่วงหน้า โดยมีกระหม่อมเป็นคนนำทางเพียงผู้เดียว..."

ไต้เฉิงเฟิงเอ่ยเสริม "เนื่องจากเวลาจำกัดและต้องรักษาความลับขั้นสุดยอด"

"ดังนั้นอุโมงค์ที่ข้าสั่งให้จูเหยียนขุดจึงไม่กว้างขวางนัก"

"ในช่วงเวลาสั้นๆ แค่ให้คนสองร้อยคนผ่านไปได้ก็ถือว่าเป็นขีดจำกัดแล้ว"

"กองทัพใหญ่ของเมืองอู่เอาน์จึงไม่อาจใช้อุโมงค์นี้เคลื่อนพลไปเมืองอู่ผิงได้..."

"แต่ด้วยถนนสายใหม่ที่เพิ่งสร้างเสร็จบนดินนี้ จากเดิมที่ต้องใช้เวลาเดินทางหนึ่งชั่วยามครึ่ง ตอนนี้เพียงครึ่งชั่วยามก็เพียงพอ"

"นี่คือเหตุผลที่ข้ายืนกรานให้ท่านน้ายึดประตูเมืองอู่ผิงไว้ครึ่งชั่วยาม"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของจูเหยียนและไต้เฉิงเฟิง จูฟานก็ไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด

เขารู้ดีว่าความลับยิ่งคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

เขาจึงทำความเคารพแบบทหารให้ไต้เฉิงเฟิงอีกครั้งด้วยความเคร่งขรึม "เช่นนั้น!"

"องค์ชายโปรดวางพระทัย ด้วยพลังระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ของกระหม่อม ระยะทางแปดร้อยเมตรนับเป็นเรื่องเล็กน้อย"

"กระหม่อมมั่นใจเต็มร้อยว่าจะบุกเข้าไปในประตูเมืองได้ก่อนที่เมืองอู่ผิงจะทันปิดประตู และจะยึดพื้นที่ไว้รอจนกว่ากองทัพใหญ่จะมาถึงอย่างแน่นอน"

ไต้เฉิงเฟิงพยักหน้า "ท่านน้า รีบไปเถิด"

"ทหารรออยู่ที่ลานฝึกซ้อม และปากทางเข้าอุโมงค์อยู่ในห้องของเจ้าเมืองจูเหยียน"

"รับทราบ!"

จูฟานรับคำแล้วหันหลังเตรียมจากไปทันที

ไต้เฉิงเฟิงมองแผ่นหลังของจูฟานแล้วตะโกนไล่หลัง "ท่านน้า ระวังตัวด้วย!"

จูฟานโบกมือโดยไม่หันกลับมา "เฉิงเฟิง ข้าเป็นถึงวิญญาณพรหมยุทธ์นะ!"

"ช่วงที่ข้าไม่อยู่ เจ้าเองก็ต้องระวังตัวให้ดี จำไว้ว่าห้ามห่างกายจูเหยียนเด็ดขาด"

"ตกลง!"

จนกระทั่งร่างของจูฟานลับสายตาไป ไต้เฉิงเฟิงจึงหันมามองจูเหยียนอีกครั้ง "จูเหยียน เจ้าเมืองอู่เอาน์ รับคำสั่ง!"

"กระหม่อมน้อมรับคำสั่ง!"

จูเหยียนคุกเข่าลงข้างหนึ่ง แววตาฉายแววเด็ดเดี่ยวและแฝงไปด้วยความปิติยินดีที่จะได้ล้างแค้นในที่สุด

เทียบกับไต้เฉิงเฟิงและจูฟานแล้ว จูเหยียนคือผู้ที่ใกล้ชิดผูกพันกับทหารเมืองอู่เอาน์มากที่สุด

อย่างสวีเฟิง เขาก็เป็นคนเลื่อนยศให้ด้วยตัวเองและให้ความสำคัญอย่างมาก

ก่อนหน้านี้ทั้งสองเคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมาในสนามรบ

แต่ทว่า...

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ขอบตาของจูเหยียนก็แดงระเรื่อ เต็มไปด้วยจิตสังหาร

"ข้าสั่งให้เจ้ารวบรวมกองกำลังทหารทั้งหมดในเมืองอู่เอาน์ ไปรวมพลที่หน้าอนุสาวรีย์วีรชน"

"พร้อมกันนั้น ส่งคนไปปิดทางเข้าออกเมืองอู่เอาน์ทุกด้าน ห้ามแม้แต่แมลงวันบินออกไป"

"หากผู้ใดฝ่าฝืนหรือพยายามหลบหนีออกจากเมือง... ไม่ต้องรายงาน ฆ่าทิ้งได้ทันที!"

จูเหยียนประสานมือรับคำ "กระหม่อมรับทราบ!"

.........

.........

.........

เนื่องจากต้องรวมพลสร้างถนนทุกวัน และไต้เฉิงเฟิงได้ออกกฎระเบียบไว้อย่างชัดเจน...

แม้แต่ตอนสร้างถนน ทหารเมืองอู่เอาน์ก็ต้องสวมชุดเกราะเตรียมพร้อมตลอดเวลา

ดังนั้น...

เพียงชั่วเวลาครึ่งก้านธูป ทหารหาญแห่งเมืองอู่เอาน์ทุกคน ยกเว้นผู้ที่มีหน้าที่เฝ้าระวังเมือง ล้วนมายืนรวมพลกันอย่างพร้อมเพรียงที่หน้าอนุสาวรีย์วีรชน

เพียงแต่พวกเขาทุกคนต่างเต็มไปด้วยความสงสัย...

ปกติเวลาสร้างถนน พวกเขาจะรวมพลกันที่หน้าประตูเมือง เหตุใดวันนี้จึงเปลี่ยนมารวมพลที่หน้าอนุสาวรีย์วีรชนอย่างกะทันหัน?

และในขณะที่พวกเขากำลังซุบซิบวิจารณ์กันด้วยความงุนงง

กุบกับ กุบกับ ~

เสียงเกือกม้ากระทบพื้นดังชัดเจน ไต้เฉิงเฟิงในชุดเกราะสีเงินยวางถือหอกยาวควบม้าศึกมายืนอยู่เบื้องหน้ากองทหาร

ตระกูลไต้มีรูปร่างสูงใหญ่โดยธรรมชาติ อย่างเช่นไต้อัน บิดาของไต้เฉิงเฟิง ก็สูงถึง 2.2 เมตร

ประกอบกับไต้เฉิงเฟิงฝึกฝนร่างกายด้วยปราณทองคำกำเนิดแต่เยาว์วัย กระตุ้นศักยภาพร่างกายก่อนวัยอันควร เมื่อสวมชุดเกราะเต็มยศในยามนี้ จึงแผ่รัศมีของแม่ทัพหนุ่มผู้ห้าวหาญออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อมาถึงเบื้องหน้าเหล่าทหารหาญ

ไต้เฉิงเฟิงชูหอกขึ้นชี้ไปยังอนุสาวรีย์วีรชนที่เขาสร้างขึ้นเป็นพิเศษเพื่อรำลึกถึงทหารที่พลีชีพในการต่อสู้กับเชียนเริ่นเสวี่ย

"ทหารทั้งหลาย!"

"พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าสิ่งนี้คืออะไร?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทหารนายหนึ่งก็เอ่ยตอบอย่างกล้าๆ กลัวๆ "อนุสาวรีย์วีรชนหรือขอรับ?"

"ไม่ถูกทั้งหมด!"

ไต้เฉิงเฟิงส่ายหน้าแล้วกล่าวเสียงดังกังวาน "นี่ไม่ใช่เพียงอนุสาวรีย์วีรชน แต่นี่ยังเป็นความแค้น! เป็นหนี้เลือดที่มีต่อจักรวรรดิเทียนโต้ว!"

"บนป้ายหินนี้ มีรายนามสลักอยู่ถึง 2,862 ชื่อ..."

"ล้วนเป็นนามของทหารกล้าที่ยอมสละชีพอย่างห้าวหาญเพื่อปกป้องเมืองอู่เอาน์ในศึกนองเลือดเมื่อแปดเดือนก่อน!"

"และในวันนี้!"

"ข้า ไต้เฉิงเฟิง องค์ชายสี่แห่งจักรวรรดิซิงหลัว จะนำพวกเจ้า..."

"ไปล้างแค้นให้แก่พวกเขา!!!"

เมื่อได้ยินคำว่า 'ล้างแค้น' ดวงตาของทหารเมืองอู่เอาน์ทุกคนก็แดงก่ำขึ้นทันที จิตสังหารอันรุนแรงพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับพลังวิญญาณที่แปรปรวนด้วยความโกรธแค้น

เมฆดำหมุนวนเป็นเกลียว สายฟ้าฟาดผ่าลงมาภายในพายุนั้น

สำหรับไต้เฉิงเฟิง...

ผลลัพธ์ของสงครามครั้งนั้นทำให้เขารู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจ

แต่สำหรับทหารเมืองอู่เอาน์ทุกคน นี่คือความเจ็บปวดส่วนตัว คือหนี้เลือดที่ฝังรากลึก!

เพราะในบรรดารายชื่อ 2,862 ชื่อนั้น มีทั้งพี่น้องที่เคยร่วมเป็นร่วมตาย บิดาผู้ให้กำเนิด บุตรชายในไส้... นั่นคือชีวิตของคนมากมาย!

"ล้างแค้น!"

"ล้างแค้น!!"

"..."

ทุกคนตะโกนก้องเป็นเสียงเดียวกัน!

เปรี้ยง--!

สายฟ้าฟาดผ่าลงมากลางเวหา แสงสว่างวาบชั่วขณะส่องกระทบรายนามบนอนุสาวรีย์วีรชน

ลมกรรโชกแรงพัดธงศึกปลิวไสว ในที่สุดสายฝนที่อัดอั้นมานานก็เทกระหน่ำลงมาในจังหวะนี้

ไต้เฉิงเฟิงปล่อยให้สายฝนชะโลมชุดเกราะจนเปียกชุ่ม เขาชี้ปลายหอกเฉียงขึ้นไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ทิศทางที่ตั้งของเมืองอู่ผิง "ผู้ใดว่าข้าไร้อาภรณ์? ข้าจักร่วมห่มอาภรณ์ผืนเดียวกับเจ้า กษัตริย์กรีธาทัพ พวกเราจงลับหอกดาบและโล่ ร่วมรบศัตรูเดียวกัน!"

"ครั้งนี้ จงตามข้าไปบดขยี้เมืองอู่ผิง! ฆ่า!"