166 - อักษรพิเศษ..ทางการค้า

ภายในห้องหนังสือเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะเยาะและสายตาเหยียดหยาม

สำหรับสิ่งนี้ จูผิงอันเพียงแต่ยกมือคารวะแล้วมุ่งหน้าไปยังบริเวณที่เสียงหัวเราะดังที่สุด พร้อมเผยรอยยิ้มซื่อๆ บนใบหน้า แล้วกล่าวเบาๆ ว่า

เหล่าผู้ตรวจบัญชีที่โต๊ะคิดว่า จูผิงอันถูกจับได้ว่าปลอมตัว เลยยอมแพ้ ผู้ตรวจบางคนจึงแสดงท่าทางแบบผู้ใหญ่ที่ให้คำแนะนำ พร้อมพูดว่า "รู้ผิดแล้วแก้ไข นั่นคือสิ่งที่ดีใหญ่หลวง หากปรับปรุงย่อมไม่สายเกินไป แต่ต่อไปอย่าทำตัวรู้ไม่จริงอีก"

บางคนก็เพียงส่ายหัวและหัวเราะแห้งๆ

บางคนยังคงตำหนิต่อไป บอกว่า "พูดมั่วๆ ไม่เข้าท่า"

โดยรวมแล้ว ผู้ตรวจบัญชีทั้งหมดต่างก็แสดงออกถึงความเหนือกว่า

มีเพียงคุณหนูหลี่ซูที่สังเกตเห็นเงื่อนงำจากรอยยิ้มซื่อๆ ของจูผิงอัน เมื่อได้ยินน้ำเสียงประชดประชันในคำพูด "ขอโทษนะขอรับ ทำให้พวกท่านหัวเราะเยาะ" ของเขา

"หัวเราะเยาะ" หรือ "หัวเราะแบบดูถูก"

นางคิดว่า นี่มันเป็นวิธีการของเจ้าคนเจ้าเล่ห์ที่ดูเหมือนจะซื่อๆ แต่จริงๆ แล้วแอบเจ้าเล่ห์ ถ้าคนไม่รู้จักเขาดีพอ มีหวังโดนหลอกไปขายแล้วยังช่วยนับเงินให้เขาอีก

แต่ไม่รู้ทำไม หลี่ซู กลับเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่งว่า คำพูดที่จูผิงอันพูดถึงบัญชีปลอมเมื่อครู่นั้น อาจจะเป็นเรื่องจริง

ในขณะเดียวกัน สาวใช้ที่อยู่ข้างๆ หลี่ซูก็ยิ่งเป็นกังวลมากขึ้น คิดในใจว่า "แย่แล้ว คนคนนี้ช่างทำอะไรสุ่มเสี่ยง ถ้าทำให้นายท่านโกรธแล้วไม่ให้ยืมหนังสือจะทำยังไงล่ะ..."

ระหว่างที่เหล่าผู้ตรวจบัญชีกำลังแสดงความเหนือกว่าอยู่นั้น เสียงของจูผิงอันก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ขอโทษนะขอรับ ทำให้พวกท่านหัวเราะเยาะแล้ว" จูผิงอันพูดพร้อมรอยยิ้มซื่อๆ แล้วโบกบัญชีในมือเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อช้าๆ "แต่ว่า นี่มันบัญชีปลอมจริงๆ อย่างน้อยในมือข้าเล่มนี้ก็เป็นบัญชีปลอม"

เอ่อ...

ห้องทั้งห้องเงียบไปหลายวินาที

"ดูเหมือนเจ้าหนุ่มนี่จะเล่นใหญ่จริงๆ!"

หลังจากนั้นไม่นาน เหล่าผู้ตรวจบัญชีก็เริ่มโจมตีจูผิงอันด้วยคำพูดอีกครั้ง "นี่เจ้าหนุ่ม เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงมาอวดรู้ต่อหน้าผู้ตรวจที่ชำนาญที่ทำงานด้านบัญชีมาสิบยี่สิบปีแบบพวกเรา!"

"เจ้าดูบัญชีออกหรือ?" ผู้ตรวจบัญชีคนหนึ่งพูดเย้ยหยัน

คำพูดยังไม่ทันจบ จูผิงอันก็พูดตอบกลับเบาๆ เพียงคำเดียวว่า "ดูออก"

ผู้ตรวจบัญชีคนนั้นไม่ยอมรับ พูดว่า "ถ้าดูออกจริง งั้นลองดูหน้านี้หน่อยสิว่าเขียนอะไรไว้" จากนั้นก็หยิบบัญชีเล่มหนึ่งแล้วเปิดหน้าสุ่มชี้ให้จูผิงอันดู

จูผิงอันรับบัญชีมา มองแวบเดียวแล้วพูดเบาๆ ว่า "นี่คือบัญชีรายวัน หรือเรียกว่าบัญชีรายรับรายจ่าย รายการในหน้านี้คือ รายการค้างชำระจากการซื้อของและหักหนี้เป็นเงินจำนวนยี่สิบห้าเหลี่ยง..."

เมื่อได้ยินคำตอบ ผู้ตรวจบัญชีที่ถามถึงกับเหมือนถูกฟ้าผ่า ยืนตัวแข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้างไม่เชื่อสิ่งที่ได้ยิน ก่อนจะรีบคว้าบัญชีกลับไปดูด้วยตัวเอง

นี่...นี่เจ้าดูออกจริงๆ เหรอ? ผู้ตรวจบัญชีคนนั้นอึ้งจนพูดอะไรไม่ออก

ในดวงตาของหลี่ซูแวบประกายความสนใจ...

"คุณหนู คนเลวคนนั้น...เขาอ่านบัญชีออกจริงๆเจ้าค่ะ" สาวใช้พูดพร้อมใบหน้าแดงก่ำ มือเล็กๆ ของนางดึงชายเสื้อของคุณหนูตัวเอง พลางพึมพำอย่างไม่อยากเชื่อ

"หรือว่าจะเป็นแค่การอ่านตัวอักษรแล้วก็เข้าใจได้เองหรือ?" สาวใช้ ทำหัวเอียงเล็กน้อย พร้อมกระพริบตาด้วยความสงสัย

"ไปหยิบมาสักเล่มมาดูสิ" หลี่ซู พูดพร้อมทำท่าบอกให้สาวใช้ไปจัดการ

ดังนั้น สาวใช้จึงเดินตัวปลิวไปหาจูผิงอัน แล้วดึงบัญชีจากมือเขากลับมา

'คนเลวคนนี้ยังอ่านออก ข้ากับคุณหนูก็น่าจะอ่านออกเหมือนกันสิ'

เมื่อนางได้บัญชีคืนมาแล้ว นางก็นำมันส่งให้คุณหนูของตัวเองอย่างภูมิใจ พร้อมกับยื่นหัวเข้าไปอ่านด้วยกัน

แต่ทันทีที่มองบัญชีแค่เพียงแวบเดียว ใบหน้าของสาวใช้ก็เปลี่ยนเป็นดำคล้ำทันที

'นี่มันอะไรกันเนี่ย! เหมือนพวกตัวหนังสือยุ่งเหยิงไปหมด ตัวอักษรจีนยังพอรู้จักอยู่หรอก แต่ตัวเลขพวกนี้ที่มี 〡〢〣〤〥〦〧〨〩○ มันคืออะไร ไม่เข้าใจเลยสักนิด!'

หน้ากลมๆ ของสาวใช้เหมือนถูกบีบให้กลายเป็นหน้าขมขื่น

ทางฝั่งผู้ตรวจบัญชีเมื่อยืนยันได้ว่าจูผิงอันอ่านบัญชีออก ต่างก็เงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะเริ่มส่งเสียงวิจารณ์อย่างครึกโครมอีกครั้ง

'ดูบัญชีออกแล้วยังไง ใครๆ ก็ดูออกได้ แต่การจะเป็นผู้ตรวจบัญชีไม่ใช่ว่าใครจะทำได้ง่ายๆ ยิ่งพวกเราที่เป็นผู้ตรวจบัญชีชื่อดังของทั้งอำเภอ ยิ่งไม่มีปัญหา พวกเราตรวจสอบบัญชีทั้งวันทั้งคืนยังหาข้อผิดพลาดไม่ได้เลย แล้วเจ้าหนุ่มคนนี้จะดูเพียงไม่ถึงเวลาหนึ่งจอกน้ำชาแล้วบอกว่าบัญชีปลอมได้อย่างไร เป็นไปไม่ได้!'

"จูผิงอัน มานี่สิ" สาวใช้ฮวาเอ๋อร์ส่งสัญญาณเรียกจูผิงอันหลังจากได้รับคำสั่งจากคุณหนู

"มีอะไร?" จูผิงอันทำปากยื่นเล็กน้อย

"มานี่เถอะ" ฮวาเอ๋อร์ทำเสียงอ้อน

เมื่อจูผิงอันเดินมาใกล้ ฮวาเอ๋อร์ก็ยื่นบัญชีให้เขาดูพร้อมชี้ไปยังส่วนที่มีสัญลักษณ์แปลกๆ และถามว่า "ไอ้ตัวเขี่ยๆ พวกนี้มันคืออะไร?"

'ตัวเขี่ย?'

จูผิงอันอดหัวเราะในใจไม่ได้ เพราะสำหรับคนส่วนใหญ่ สัญลักษณ์เหล่านี้ก็คงเหมือนตัวเขี่ยที่ไม่มีความหมาย แต่สำหรับผู้ตรวจบัญชีในยุคนั้น โดยเฉพาะในพื้นที่ตอนใต้และแถบเจียงหนาน นี่คือ "ตัวเลขทางการค้า" ของจีน ซึ่งยังคงมีให้เห็นในตัวอักษรพิเศษในคอมพิวเตอร์ปัจจุบัน ตัวเลขทางการค้านี้เป็นที่นิยมใช้ในวงการค้าโบราณ โดยเฉพาะในการเขียนบัญชีแบบแนวตั้ง

"ตัวนี้คือเลขทางการค้า 1 คือเส้นตั้ง 〡; 2 คือสองเส้น 〢; 3 คือสามเส้น 〣; 4 คือกากบาท 〤; ส่วนตัวนี้ 〥 มาจากรูปแบบของลูกคิดแถวบนหนึ่งเม็ด หมายถึงห้า ส่วน 〦 คือหก 〧 คือเจ็ด เข้าใจง่ายใช่ไหมล่ะ?" จูผิงอันอธิบายพร้อมชี้ไปยังตัวเลขในบัญชีทีละตัว

สาวใช้ฮวาเอ๋อร์วมีหน้าเริ่มแดงขึ้นไม่รู้ว่าเพราะอายที่ตัวเองไม่เข้าใจหรือเพราะอย่างอื่น

ในขณะที่จูผิงอันอธิบาย คุณหนูหลี่ซู ก็อดไม่ได้ที่จะยื่นหน้ามาฟังอย่างตั้งใจ และเมื่อฟังจบก็แสดงท่าทีไม่สนใจพร้อมเปรยอย่างเย้ยหยันว่า

"แค่นี้เองเหรอ นึกว่าจะยากอะไรนักหนา..."