59 - เกมพลิก!!!

"ตอนนี้เจ้าหัวเราะได้ แต่เดี๋ยวมาดูกันว่าเจ้าจะยังหัวเราะออกอยู่ไหม!"

จูผิงอันเรียกเพื่อนร่วมทีมที่ถอนตัวจากการวิ่งขึ้นเนินเหมือนหมาบ้า ให้กลับมารวมตัวกันรอบๆ ตัวเขา

"เสี่ยวจื้อ ทำไมเจ้าถึงไม่วิ่งขึ้นไปแล้วล่ะ?" เด็กๆ ถามพร้อมกันอย่างงุนงง

"พวกเจ้าเหนื่อยกันไหม?" จูผิงอันย้อนถาม

เด็กทุกคนพยักหน้าแรงๆ ด้วยความเหนื่อยล้า

"พวกเราวิ่งขึ้นไปแบบนี้มันเหนื่อยเกินไปแน่ๆ สุดท้ายคงไม่มีแรงไปแย่งธงอยู่ดี..." เขาพูดพร้อมกับโบกมือเรียกเด็กๆ ให้มารวมตัวใกล้ๆ ก่อนจะกระซิบกระซาบวางแผนอะไรบางอย่าง

เด็กๆ แสดงสีหน้าลังเลเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน คุณหนูเจ้าอารมณ์หลี่ซูคนนั้นที่อยู่ด้านล่าง ไม่ได้ยินว่าจูผิงอันพูดอะไร แต่เห็นเขาและพวกเด็กๆ ก้มหน้าคุยกันอยู่พักหนึ่ง หลังจากนั้นจูผิงอันก็นั่งลงบนเนินเขา แล้วล้วงเอาขนมจำนวนมากออกมาจากเสื้อ เด็กๆ ที่ตอนแรกยังลังเลก็รีบวิ่งไปนั่งล้อมวงรอบเขาอย่างกระตือรือร้น แล้วเริ่มกินกันอย่างเอร็ดอร่อย

"อะไรกันเนี่ย?!" หลี่ซูถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก มองไม่ออกเลยว่าจูผิงอันกำลังทำอะไร หรือเขายอมแพ้แล้วจริงๆ?

ในขณะที่เด็กอีกยี่สิบกว่าคนหน้าแดงหอบหายใจ วิ่งไล่ขึ้นไปบนเนินด้วยเสียงโห่ร้องก้องฟ้า สถานการณ์บนเนินเขาก็ดูตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

แต่ในช่วงเวลาสำคัญนี้เอง—

เด็กเจ็ดคนภายใต้การนำของจูผิงอัน กลับนั่งลงพื้นล้อมวงกัน พร้อมหยิบขนมจากมือของเขามากินอย่างมีความสุข

เสียงฮือฮาดังขึ้นจากกลุ่มผู้ชม ชาวบ้านจากหมู่บ้านเซี่ยเหอพากันโกรธเคือง "เด็กพวกนี้ทำอะไรกันเนี่ย! ไม่รู้หรือไงว่านี่เป็นสถานการณ์สำคัญ จะมานั่งพักกินขนมอะไรตอนนี้!"

ชาวบ้านบางคนที่ยืนอยู่ร่วมกับชาวหมู่บ้านซ่างเหอถึงกับหน้าแดงด้วยความอับอาย "น่าอายเกินไป!" ขณะที่ชาวหมู่บ้านซ่างเหอกลับหัวเราะอย่างสะใจ "ฮ่าๆๆ! เด็กพวกนี้มันตลกจริงๆ เอาเด็กกินจุพวกนี้มาแข่งได้ยังไง ปีนี้พวกเราชนะขาดแน่!"

เสียงหัวเราะและวิพากษ์วิจารณ์ดังระงมไปทั่ว

หลี่ซูและสาวใช้ตัวน้อยก็งงไม่ต่างกัน แรกๆ พวกเขาไม่เข้าใจ แต่พอได้ยินเสียงเยาะเย้ยจากผู้ใหญ่ พวกเขาก็เริ่มเข้าใจว่าอาจเป็นความผิดพลาดของจูผิงอัน และหัวเราะเยาะเขาอย่างสะใจ

"ฮ่าๆๆ ไอ้ขี้เกียจจูผิงอัน มีประวัติใช้เล่ห์เหลี่ยมเอาเรื่องเล่ามาแลกขนม แล้วนี่มันอะไรกัน? นั่งกินขนมบนสนามแข่ง!"

ในขณะที่แม่ของจูผิงอัน ซึ่งยืนรวมกลุ่มกับสะใภ้คนอื่นๆ เพื่อรอดูว่าลูกชายตัวเองจะทำอะไรดีๆ กลับรู้สึกอยากมุดดินหนีด้วยความอับอาย "อยากจะลากตัวเจ้าหนูนี่กลับบ้านแล้วหวดก้นสักที! นี่มันตะกละถึงขั้นไหนแล้วเนี่ย!"

ในขณะที่จูผิงอันและกลุ่มของเขานั่งกินขนมอย่างสบายใจ สถานการณ์บนเนินเขาก็เริ่มเดือดขึ้น ฝ่ายเด็กจากหมู่บ้านซ่างเหอเริ่มเคลื่อนไหว

หมู่บ้านซ่างเหอนั้นฐานะค่อนข้างดีกว่าเด็กๆ ที่ส่งมาแข่งครั้งนี้ ล้วนได้รับการคัดเลือกมาอย่างดี ตัวใหญ่กว่าและดูแข็งแรงกว่าเด็กจากหมู่บ้านเซี่ยเหอ

เมื่อเห็นว่าเด็กจากเซี่ยเหอที่ไต่ขึ้นมาตามเนินนั้นหอบหายใจอย่างหนักหน่วงจนเหลืออีกแค่หกเจ็ดเมตร พวกเด็กจากซ่างเหอก็ปักธงลงกับพื้นแล้ววิ่งกรูกันลงมา

สถานการณ์ตอนนี้เอื้อทุกอย่างให้กับซ่างเหอ พวกเขามีทั้งร่างกายที่แข็งแรงกว่า ได้เปรียบจากการเตรียมตัวที่ดีกว่า และยังได้เปรียบเรื่องสภาพพื้นที่

มันกลายเป็นการต่อสู้ที่แทบจะเรียกได้ว่า "ข้างเดียว" เด็กจากซ่างเหอพุ่งเข้าใส่ด้วยพละกำลังเต็มเปี่ยม ส่วนเด็กจากเซี่ยเหอที่เหนื่อยหอบนั้นถูกต้อนจนต้องถอยหนี

โดยเฉพาะเด็กอ้วนวัยเก้าขวบจากซ่างเหอที่เหมือนยักษ์ตัวน้อย เดินทีพื้นยังสะเทือน "ตึง! ตึง!" เขากลายเป็นเหมือนพายุที่เข้าไปพัดเด็กเซี่ยเหอกระเจิงไม่เป็นท่า!

เด็กๆ จากหมู่บ้านเซี่ยเหอที่พยายามยืนหยัดต่อสู้ด้วยพละกำลังที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด ต่างนึกถึงรางวัลที่ผู้ใหญ่สัญญาไว้ก่อนขึ้นมา แม้จะถูกต้อนจนต้องถอยร่นไปเรื่อยๆ แต่พวกเขาก็ยังพยายามฝืนสู้สุดกำลัง

บางครั้งเด็กๆ ตัวแสบเหล่านี้ก็ดูน่ารักอยู่เหมือนกัน

แต่แน่นอนว่า ยกเว้นพวกไร้ยางอาย ไร้ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายที่นั่งอยู่กลางเนินเขานั่น!

คุณหนูเจ้าอารมณ์ หลี่ซู รู้สึกดูแคลนจูผิงอันอย่างที่สุด เด็กอ้วนที่ทั้งขี้เกียจ ไร้ความคิดเรื่องศักดิ์ศรีของหมู่บ้าน และไม่แม้แต่จะพยายามทำอะไรเลยนอกจากกิน

กลิ่นหอมจากธูปที่ผู้เฒ่าหมู่บ้านจุดไว้เริ่มลอยอบอวลไปทั่ว ตอนนี้ธูปเผาไหม้ไปแล้วถึงสี่ในห้าส่วน เวลาที่เหลืออยู่ไม่มากนัก แม้ว่าหมู่บ้านซ่างเหอจะได้เปรียบจากการพักผ่อนและตั้งรับ แต่ตอนนี้เด็กๆ ของพวกเขาก็เริ่มหมดแรงเช่นกัน แม้จะยังดูเหนือกว่าเล็กน้อย แต่ก็เป็นเพียงความได้เปรียบที่น้อยลงเรื่อยๆ

โดยเฉพาะเด็กอ้วนที่ก่อนหน้านี้สามารถต่อกรได้ถึงสองคนในคราวเดียว ตอนนี้กลับหมดแรงจนล้มทับเด็กจากหมู่บ้านเซี่ยเหอ และนอนหอบหายใจหนักอยู่บนพื้น

ทั้งสองฝ่ายต่างเหนื่อยล้าจนแทบไม่เหลือกำลัง

“ไปเถอะ ถึงเวลาที่พวกเราต้องกอบกู้โลกแล้ว”

จูผิงอันพูดขึ้นพร้อมยืนขึ้น ปากเลอะขนมเล็กน้อย เขายกมืออ้วนๆ เช็ดปากแล้วตบมือเรียกพวกพ้อง

เด็กๆ ทั้งเจ็ดคนไม่เข้าใจว่า “กอบกู้โลก” คืออะไร แต่คำว่า “ไปเถอะ” พวกเขาเข้าใจดี

เด็กทั้งเจ็ดเดินตามจูผิงอันด้วยท่าทีสบายๆ พร้อมอาการอิ่มหนำสำราญ พลางเรอเบาๆ ในบางจังหวะ

“ไร้ยางอายที่สุด!” คุณหนูเจ้าอารมณ์ หลี่ซู มองพวกเขาเดินขึ้นเนินช้าๆ อย่างไม่รีบร้อน ยิ่งตอนที่จูผิงอันเดินไปเตะก้นเด็กอ้วนที่หมดแรงจากหมู่บ้านซ่างเหอ นางยิ่งดูแคลนเขาเข้าไปใหญ่

“เหม็นทั้งตัวและใจ!” นางคิดในใจ

จูผิงอันที่เลือกเตะก้นเด็กอ้วน ก็เพราะความจำเป็น เนื่องจากเด็กอ้วนตัวนี้แทบจะบดขยี้เด็กๆ จากหมู่บ้านเซี่ยเหอจนแหลก

ในทีแรก จูผิงอันตั้งใจว่าจะอ้อมไปด้านหลังอย่างลับๆ เพื่อถอนธงแล้ววิ่งหนีลงเนิน แต่เนื่องจากมีชาวบ้านจำนวนมากยืนดูอยู่ด้านล่าง หากพวกชาวบ้านจากซ่างเหอตะโกนบอก เด็กบนเนินคงได้ยินและพุ่งมาหาเขาได้ทันที ดังนั้นเขาจึงเลือกวิธีที่ตรงไปตรงมาดีกว่า

แม้ยังมีเด็กบางคนจากซ่างเหอที่พอมีแรงต่อสู้เหลืออยู่ แต่เมื่อเทียบกับกลุ่มของจูผิงอันที่กินอิ่มแล้ว ก็ไม่อาจต้านทานได้

เด็กทั้งเจ็ดที่กินจนอิ่มท้องวิ่งขึ้นเนินด้วยพละกำลังเต็มที่ คล้ายเสือที่ลงมาจากภูเขา หรือมังกรที่กระโจนลงน้ำ พวกเขาสามารถจัดการเด็กซ่างเหอได้แบบคนละสองถึงสามคน ชัยชนะดูเหมือนจะอยู่ในมือหมู่บ้านเซี่ยเหออย่างชัดเจน

จูผิงอันเองไม่ได้ลงไปช่วยสู้ แต่เขาเดินอ้อมผ่านกลุ่มเด็กที่กำลังต่อสู้กันขึ้นไปถึงยอดเนินอย่างสบายๆ จากนั้นเขาถอนธงทั้งสิบต้นออกมา มัดรวมกันด้วยสายรัดเอว และออกแรงอุ้มทั้งหมดวิ่งลงเนิน

ทุกอย่างเกิดขึ้นในพริบตา ตั้งแต่ถอนธงจนวิ่งลงเนิน ผู้คนแทบไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำ

"ไร้ยางอายที่สุด! ไอ้จูผิงอันคนขี้โกง ขโมยธงไปแล้ว! ไล่ตามมันเร็ว!"

หลี่ซูตะโกนด้วยความโมโห

ชาวบ้านที่ยืนดูเหตุการณ์ต่างนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะและตะโกนเสียงดังด้วยความตื่นเต้น "อะไรเนี่ย! พลิกเกมเร็วขนาดนี้เลย!"