บทที่ 311 พิณบรรเลงสิบเอ็ดท่อน

ในโลกเซียน ณ ขณะนี้ ความสนใจของคนทั้งสำนักเซียนพิณต่างจับจ้องไปที่จัตุรัสกลางสำนัก ที่ซึ่ง "พิณเซียนบรรพกาล" ของวิเศษคู่สำนักตั้งตระหง่านอยู่ เพียงแต่ตอนนี้มันดูไม่เหมือนพิณเซียนเอาเสียเลย กลับกลายเป็นเพียงพิณหินธรรมดาๆ ตัวหนึ่ง

ตลอดมา แม้สำนักเซียนพิณจะเผชิญวิกฤตการณ์ใดๆ พิณหินตัวนี้ก็ไม่เคยแสดงอิทธิฤทธิ์ช่วยเหลือแต่อย่างใด

ประโยชน์เพียงอย่างเดียวของมันในตอนนี้ คือใช้เป็นเครื่องมือทดสอบความเข้าถึงในบทเพลงของเหล่าศิษย์ในงานประลองใหญ่ประจำสำนัก

มีคำร่ำลือว่า ผู้ใดที่สามารถทำให้พิณหินตัวนี้บรรเลงเพลงออกมาได้อย่างสมบูรณ์ ผู้นั้นจะปลดผนึกและได้รับการยอมรับเป็นนายจากมัน ทว่านับตั้งแต่อดีตจวบจนปัจจุบัน ผ่านมากว่าพันปี ก็ยังไม่มีผู้ใดทำสำเร็จ

ก่อนหน้านี้ ผู้ที่ขึ้นมาบรรเลงเพลงคือเผิงเยว่เฟย ศิษย์เอกแห่งหอจ้านอิน หนึ่งในศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของสำนักเซียนพิณ บทเพลงสงครามที่นางบรรเลงนั้นทรงพลังเหนือกว่าผู้อื่นอย่างเห็นได้ชัด

วันนี้ เผิงเยว่เฟยนำบทเพลงสงครามบรรพกาลบทใหม่มาบรรเลง นามว่าเล่ยต้งจิ่วเทียน อัสนีสะเทือนเก้าชั้นฟ้า ซึ่งทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมาเหนือศีรษะจริงๆ พวกนางต่างคาดหวังว่าบทเพลงนี้จะทำให้พิณเซียนบรรพกาลร่วมบรรเลงออกมาได้กี่ท่อน

ส่วนเรื่องที่จะบรรเลงจนจบเพลงนั้น พวกนางไม่ได้คาดหวังเลยแม้แต่น้อย เพราะในรอบพันปีที่ผ่านมา มีผู้ที่เก่งกาจกว่าเผิงเยว่เฟยมากมายนัก แต่ก็น่าเสียดายที่ไม่มีใครทำให้พิณเซียนบรรเลงเพลงได้จนจบ

ทั่วทั้งจัตุรัสสำนักเซียนพิณเงียบกริบ ไร้ซึ่งเสียงรบกวน ทุกคนจับจ้องไปที่พิณเซียน เงี่ยหูรอฟังเสียงเพลงที่จะดังออกมา ไม่มีใครสงสัยเลยว่าบทเพลงของเผิงเยว่เฟยจะกระตุ้นพิณเซียนไม่ได้

หลังจากเพลง "เล่ยต้งจิ่วเทียน" จบลงได้ไม่นาน เสียงพิณก็ดังขึ้นจากพิณหิน ค่อยๆ ร้อยเรียงเป็นท่วงทำนอง

ทุกคนกลั้นหายใจ รอคอยจนเสียงพิณสิ้นสุดลง อยากรู้ว่าเผิงเยว่เฟยจะทำให้พิณเซียนบรรเลงได้กี่ท่อน

แม้จะได้ฟังเพียงรอบเดียว แต่โจวอวี่ก็จำท่วงทำนองบางส่วนได้แม่นยำ เพลงที่พิณเซียนบรรเลงไม่ได้เริ่มจากต้น แต่เลือกตัดท่อนมาบรรเลงเช่นเคย

และจังหวะท่วงทำนองที่บรรเลงออกมา ก็เหมือนกับที่เผิงเยว่เฟยเล่นเป๊ะๆ เพียงแต่ไพเราะกว่า

ทำให้เขาเข้าใจกระจ่างว่า พิณหินไม่ได้บรรเลงเพลงด้วยความสามารถของตัวมันเอง แต่เป็นเพียงการเล่นซ้ำสิ่งที่คนอื่นเพิ่งเล่นไป

เพื่อให้ผู้บรรเลงได้รับรู้ว่าท่อนไหน จังหวะไหน ที่เกิดการสั่นสะเทือนร่วมกัน โดยได้ฟังในฐานะผู้สังเกตการณ์

แน่นอนว่าอาจเป็นเพราะพิณเซียนถูกผนึกอยู่ จึงไม่อาจแสดงอานุภาพที่แท้จริงออกมาได้

ขณะฟังเสียงพิณจากวิทยุ โจวอวี่ไม่ได้ยินเสียงฟ้าผ่าเหมือนตอนที่เผิงเยว่เฟยเล่น คาดว่าพิณเซียนเพียงแค่เล่นซ้ำท่วงทำนอง โดยไม่ได้แสดงผลลัพธ์ของเพลงออกมา

หรืออาจเป็นเพราะต้องบรรเลงตั้งแต่ต้นจนจบ เพลงถึงจะแสดงอานุภาพได้

แม้ช่วงนี้โจวอวี่จะซื้อหนังสือเกี่ยวกับพิณมาอ่านบ้างแล้ว แต่เรื่องการแบ่งท่อนเพลง เขาก็ยังสับสนอยู่พอสมควร บางทีอาจเหมือนกับเพลงครึ่งท่อนที่เขาได้ยินก่อนหน้านี้ ที่จู่ๆ ก็หยุดไปดื้อๆ ให้ความรู้สึกไม่ต่อเนื่อง การหยุดลงในจังหวะที่ลงตัว นั่นแหละน่าจะนับเป็นหนึ่งท่อน

ผ่านไปพักใหญ่ เสียงพิณจึงค่อยๆ เงียบลง และไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก คนที่ตั้งใจฟังตั้งแต่ต้นจนจบต่างคำนวณจำนวนท่อนเพลงได้แล้ว เสียงฮือฮาด้วยความทึ่งดังลอดออกมาจากวิทยุ

เสียงทุ้มกังวานประกาศก้อง "หอจ้านอิน เผิงเยว่เฟย บทเพลงสงครามบรรพกาล เล่ยต้งจิ่วเทียน พิณบรรเลงสิบเอ็ดท่อน นับเป็นศิษย์เอกผู้โดดเด่น"

สิ้นเสียงประกาศ เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังกระหึ่มไปทั่วจัตุรัส แค่หนึ่งท่อนก็นับว่าโดดเด่นแล้ว แต่นี่เผิงเยว่เฟยทำได้ถึงสิบเอ็ดท่อน! นี่มันเหนือกว่าศิษย์เอกทั่วไปถึงสิบเท่าตัว!

ทั้งสำนักหาคนที่เป็นศิษย์เอกได้น้อยมาก และคนที่ทำให้พิณบรรเลงได้ถึงห้าท่อนยิ่งนับนิ้วได้ การประลองครั้งก่อน เผิงเยว่เฟยทำได้แค่ห้าท่อนครึ่ง แต่ครั้งนี้กลับก้าวกระโดดขึ้นมาเป็นเท่าตัว ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

ศิษย์มากมายมองไปยังเผิงเยว่เฟยบนแท่นพิณด้วยสายตาเทิดทูน นี่คือเป้าหมายที่พวกนางต้องเอื้อมให้ถึง

ในประวัติศาสตร์สำนักเซียนพิณ สถิติสูงสุดคือยี่สิบกว่าท่อน ซึ่งทำได้โดยบรรพบุรุษท่านหนึ่งที่บำเพ็ญเพียรมาเกือบพันปี ส่วนในระดับศิษย์ คนที่ทำได้เกินสิบท่อนมีน้อยมากนับตั้งแต่อดีต แต่ตอนนี้เผิงเยว่เฟยทำได้ถึงสิบเอ็ดท่อน

เมื่อเทียบกับเผิงเยว่เฟยแล้ว ศิษย์เอกที่ทำได้แค่ท่อนเดียวดูด้อยค่าไปถนัดตา ช่างน่าเจ็บใจจริงๆ สมแล้วที่เป็นหนึ่งในสองศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของสำนัก

ได้ยินเสียงประกาศ โจวอวี่ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ สิบเอ็ดท่อน! ฟังจากเสียงฮือฮาในวิทยุก็รู้แล้วว่ามันน่าทึ่งขนาดไหน

ถ้าหนึ่งท่อนคือศิษย์เอก งั้นเผิงเยว่เฟยคงกลายเป็นศิษย์แกนหลักของแกนหลัก เตรียมตัวขึ้นเป็นเจ้าสำนักหรือผู้อาวุโสในอนาคตได้เลย

แค่ฟังว่าสิบเอ็ดท่อนก็น่าตกใจแล้ว ยิ่งถ้านี่เป็นช่วงท้ายการแข่งขัน และมีคนทำได้แค่ไม่กี่ท่อนมาเปรียบเทียบ คงไม่ฮือฮาขนาดนี้ แต่นี่การแข่งขันเพิ่งเริ่ม!

สวี่ฟางจากหอชิงอินที่ทำผลงานได้ดีที่สุดก่อนหน้านี้ ก็ได้แค่ครึ่งท่อน เทียบกับสิบเอ็ดท่อนแล้ว ห่างกันราวฟ้ากับเหว

จากบทสนทนาแว่วๆ ในวิทยุ เขาพอรู้ว่าครั้งที่แล้วเผิงเยว่เฟยทำได้ห้าท่อนครึ่ง ครั้งนี้เพิ่มขึ้นเท่าตัว เขาคิดว่าลำพังความพยายามสามปี อย่างมากก็เพิ่มได้แค่สองสามท่อน ที่เหลือคงเป็นอานิสงส์จากเพลงสงครามบรรพกาล

ในเมื่อของวิเศษคู่สำนักตกทอดมาจากยุคบรรพกาล ย่อมมีความผูกพันกับเพลงยุคเดียวกัน ตอนนี้เพลงสงครามบรรพกาลที่สำนักครอบครองคงมีน้อยมาก ไม่งั้นการปรากฏตัวของ เล่ยต้งจิ่วเทียน คงไม่สร้างความแตกตื่นขนาดนี้

สิบเอ็ดท่อน... โจวอวี่ส่ายหน้าเบาๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเพลงสงครามบรรพกาล เขาเชื่อว่าเทพธิดาซู่ซินชนะแน่ แต่ตอนนี้... ผลแพ้ชนะกลายเป็นเรื่องที่คาดเดาไม่ได้เสียแล้ว

ในโลกเซียน หลังจากได้ยินผลคะแนน เผิงเยว่เฟยกล่าวขอบคุณเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโส แล้วเดินลงจากแท่นพิณอย่างสง่างาม

สายตาของทุกคนติดตามนางไปที่หอจ้านอิน จากนั้นก็เบนไปยังหอชิงอินที่อยู่ไม่ไกล

ที่นั่น มีหญิงสาวในชุดขาวพลิ้วไหว ปอยผมระใบหน้า งดงามราวเทพธิดาที่จุติลงมาเดินดิน ยืนสงบนิ่งด้วยสีหน้าเรียบเฉย

สองศิษย์เอกแห่งสำนักเซียนพิณ เผิงเยว่เฟยและเทพธิดาซู่ซิน คนหนึ่งร้อนแรง คนหนึ่งสงบนิ่ง แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่ถ้าให้เลือกคนที่รู้สึกดีด้วยที่สุด ย่อมต้องเป็นเทพธิดาซู่ซิน

จิตใจดีงาม ไม่ถือตัว แม้ภายนอกดูเย็นชา แต่ภายในอบอุ่น

อาจารย์ของเทพธิดาซู่ซินหายสาบสูญ ผู้อาวุโสของหอชิงอินก็เก็บตัวฝึกวิชา ไม่เหมือนเผิงเยว่เฟยที่มีคนหนุนหลังและได้ครอบครองเพลงสงครามบรรพกาล ครั้งที่แล้วเทพธิดาซู่ซินแพ้ไปแค่ครึ่งท่อน ครั้งนี้จะพลิกกลับมาชนะได้ไหมนะ

ในสายตาคนส่วนใหญ่ โอกาสชนะแทบเป็นศูนย์ สิบเอ็ดท่อนเป็นกำแพงที่สูงเกินเอื้อม สามปีก่อนเทพธิดาซู่ซินทำได้แค่ห้าท่อน จะให้เพิ่มมาอีกหกท่อนในสามปี เป็นไปไม่ได้เลย

"ฮ่าๆๆ เยว่เฟย เล่ยต้งจิ่วเทียน ของเจ้าสั่นสะเทือนไปทั้งสำนัก สมกับเป็นศิษย์อันดับหนึ่งในรุ่น อนาคตของสำนักฝากไว้ที่เจ้าแล้ว อาจารย์ภูมิใจในตัวเจ้ามาก"

เสียงอาจารย์ของเผิงเยว่เฟยดังออกมาจากวิทยุ น้ำเสียงทรงพลังแต่แฝงแววเยาะเย้ยผู้อื่น

"ซู่ซิน ต่อไปเจ้าต้องพยายามหน่อยนะ การจะทำให้พิณบรรเลงได้ถึงสิบเอ็ดท่อน ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ หรอกนะ หึหึ" เสียงหญิงห้าวจากหอจ้านอินเหน็บแนมซ้ำ

โจวอวี่แค่นหัวเราะ พวกเดียวกันชัดๆ แข่งจบได้คะแนนดีก็รีบมาเยาะเย้ยคนอื่น แต่เขาก็อดห่วงไม่ได้ว่าเพลง 'กู่ฉินอิ๋น' จากโลกมนุษย์ จะทำให้พิณหินสั่นสะเทือนได้มากน้อยแค่ไหน

"ศิษย์พี่สยง ซู่ซินย่อมพยายามของนางเอง ไม่ต้องลำบากท่านหรอก รีบไปแสดงความยินดีกับเยว่เฟยเถอะ เดี๋ยวช้าไปจะอดประจบนะ" ท่านอาอาจารย์หานข้างกายเทพธิดาซู่ซินตอกกลับเรียบๆ

"เจ้า! ข้าจะคอยดูว่าซู่ซินของพวกเจ้าจะทำได้สักกี่น้ำ" ท่านอาสยงเถียงไม่ออก สะบัดแขนเสื้ออย่างหัวเสีย

"เงียบ! ขอเชิญศิษย์หมายเลขเก้า..." เสียงทุ้มกังวานประกาศเรียกอีกครั้ง ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ ทุกคนอยากรู้ว่าใครจะขึ้นมาต่อจากความยิ่งใหญ่ของเผิงเยว่เฟย และจะถูกกดดันจนเสียกระบวนหรือไม่

แต่เมื่อเห็นร่างบอบบางในชุดขาวก้าวออกมา ทุกคนต่างตกตะลึง ไม่อยากจะเชื่อสายตา นี่มันเรื่องบังเอิญหรืออะไรกัน

แทบไม่มีใครคาดคิดว่า คนที่ต่อจากเผิงเยว่เฟย จะเป็นนาง! นี่สวรรค์จงใจจัดฉากให้สองศิษย์เอกได้วัดฝีมือกันชัดๆ หรืออย่างไร!