บทที่ 301 ปิดฉากด้วยความสำเร็จ

เห็นบรรยากาศอันคึกคักในงาน แบรดก็ยิ้มออกมาด้วยความตื่นเต้น กวาดสายตามองมือนับร้อยที่ชูขึ้น แล้วสุ่มชี้ไปที่คนหนึ่ง

นักข่าวชาวจีนคนหนึ่งรีบลุกขึ้นยืนด้วยความดีใจ "ขอบคุณครับคุณแบรด ผมเป็นนักข่าวจากสถานีโทรทัศน์ XX ของจีน คำถามของผมคือ จากข่าวที่ออกมา คุณยืนกรานที่จะเชิญสุนัขเทพทั้งสามตัวมารับบทนำ ทำไมคุณถึงมั่นใจนักว่าพวกมันจะนำจุดเปลี่ยนมาสู่ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้ครับ"

ฟังคำแปลจบ แบรดยิ้ม มองไปที่สุนัขเทพทั้งสามตัวข้างโต๊ะเซ็นสัญญา แล้วยกไมโครโฟนขึ้นตอบ "ผมเป็นคนรักสัตว์มาก ที่บ้านก็เลี้ยงหมาเลี้ยงแมว ตั้งแต่สุนัขเทพทั้งสามโด่งดังในโซเชียลมีเดีย ผมก็ติดตามพวกมันมาตลอด"

"ออร่าที่ไม่เหมือนใครของพวกมันดึงดูดใจผมมาก โดยเฉพาะโฆษณากระดานโต้คลื่นของหู่จื่อ ที่แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญเด็ดเดี่ยว ต่อมาได้ยินว่ามันช่วยชีวิตคนที่แย่งคลื่น ยิ่งตอกย้ำว่าสุนัขคือเพื่อนที่ซื่อสัตย์ของมนุษย์จริงๆ"

"สุนัขเทพทั้งสามมีบุคลิกและลักษณะนิสัยที่แตกต่างกัน ตัวหนึ่งมีความเป็นผู้นำ เป็นมันสมองของทีม ตัวหนึ่งสุขุมหนักแน่น คอยทำภารกิจให้สำเร็จ และอีกตัวคอยสร้างสีสันและความฮา พวกมันมีจิตวิญญาณและความแสนรู้ที่แตกต่างจากซีจีคอมพิวเตอร์อย่างสิ้นเชิง"

"เพราะพวกมันคือสุนัขเทพที่มีตัวตนจริง เป็นที่รู้จักของผู้คนมากมาย บวกกับชื่อเสียงของพวกมัน ทำให้ผมมั่นใจว่านี่แหละคือตัวเอกที่ผมตามหาสำหรับ Cats & Dogs"

แบรดเดินเข้าไปลูบหัวพวกหู่จื่อ "ผมเชื่ออย่างสุดหัวใจว่า การมีพวกมันในหนังเรื่องนี้ จะมอบประสบการณ์อันยอดเยี่ยมให้กับทุกท่าน มาร่วมกอบกู้โลกและมนุษยชาติไปกับสุนัขเทพที่มีตัวตนจริงกันเถอะครับ"

คำตอบอันเปี่ยมด้วยพลังของแบรดเรียกเสียงปรบมือเกรียวกราว จากนั้นเขาสุ่มเลือกนักข่าวคนต่อไป คราวนี้เป็นนักข่าวสาวชาวจีน

เธอลุกขึ้นท่ามกลางสายตาอิจฉาของเพื่อนร่วมอาชีพ "ขอบคุณค่ะคุณแบรด ดิฉันเป็นนักข่าวจากหนังสือพิมพ์ XX ของจีน คำถามที่ทุกคนอยากรู้คือ ค่าตัวของสุนัขเทพทั้งสามอยู่ที่เท่าไหร่คะ"

คำถามนี้ทำให้นักข่าวทุกคนหูผึ่ง เตรียมจดบันทึกกันยิก สุนัขเทพมีชื่อเสียงโด่งดังขนาดนี้ ค่าตัวจะสมน้ำสมเนื้อไหม จะทุบสถิติหรือเปล่า

ก่อนหน้านี้มีข่าวลือเรื่องค่าตัวออกมาหลายกระแส ครั้งนี้จะได้รู้ตัวเลขที่แท้จริงเสียที

"คำถามนี้ให้คุณแฮร์ริส ผู้จัดการฝ่ายผลิตของวอร์เนอร์ บราเธอร์ส เป็นคนตอบจะเหมาะสมที่สุดครับ" แบรดผายมือไปทางแฮร์ริส

แฮร์ริสรับไมโครโฟน เดินออกมาข้างหน้า พวกเขาได้ตกลงกับโจวอวี่ไว้แล้วว่าจะตอบคำถามพวกนี้อย่างไร "สุนัขเทพนักโต้คลื่นทั้งสาม ไม่ได้มีดีแค่โต้คลื่น เชื่อว่าทุกท่านคงได้เห็นคลิปวิดีโอที่คุณโจวอวี่โพสต์แล้ว พวกมันสามารถทำท่าทางที่ยากๆ ได้ราวกับใช้ซีจี พวกมันคือสุนัขเทพตัวจริงเสียงจริง และยังมีข่าวว่าเคยช่วยตำรวจจับคนร้ายมาแล้วถึงสองครั้ง"

"นอกจากนี้ พวกมันยังมีฐานแฟนคลับขนาดใหญ่ และเป็นที่รักของผู้คนทั่วโลก ดังนั้น หลังจากประเมินอย่างรอบด้านและหารือกับคุณโจวอวี่ เราได้ข้อสรุปค่าตัวของสุนัขเทพทั้งสามดังนี้ครับ หู่จื่อ 8 แสนดอลลาร์ ต้าเป่าและเสี่ยวเป่า ตัวละ 2 แสนดอลลาร์ รวมเป็น 1.2 ล้านดอลลาร์ครับ"

1.2 ล้านดอลลาร์ ตัวเลขเดียวกับข่าวลือ แต่พอได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ ก็เรียกเสียงฮือฮาไปทั้งห้องประชุม

1.2 ล้านดอลลาร์ หรือกว่า 8 ล้านหยวน สำหรับนักแสดงสัตว์ 3 ตัว นี่คือการสร้างสถิติใหม่ของวงการนักแสดงสัตว์เลยทีเดียว

"คุณแฮร์ริสคะ นอกจากค่าตัวตายตัวแล้ว สุนัขเทพทั้งสามได้รับส่วนแบ่งรายได้อื่นอีกไหมคะ" นักข่าวสาวคนเดิมถามจี้

ตัวเลขค่าตัวนี้เป็นข้อเสนอแรกของวอร์เนอร์ฯ แต่การเซ็นสัญญาล่าช้าไป 2-3 วัน แสดงว่าต้องมีการต่อรองเรื่องอื่น ซึ่งอาจจะเป็นส่วนแบ่งรายได้

นักข่าวคนอื่นๆ ต่างจับจ้องไปที่แฮร์ริส อยากรู้ว่าสุนัขเทพจะได้ส่วนแบ่งบ็อกซ์ออฟฟิศหรือไม่

"เราได้พูดคุยเรื่องส่วนแบ่งบ็อกซ์ออฟฟิศในสัญญาด้วยครับ แต่เนื่องจากเหตุผลด้านความลับทางธุรกิจ จึงยังไม่สะดวกที่จะเปิดเผยในตอนนี้ ขอบคุณครับ" แฮร์ริสตอบเลี่ยงๆ แล้วเดินกลับไปนั่ง

ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาเปิดเผยเรื่องเดิมพันบ็อกซ์ออฟฟิศ รอให้หนังใกล้ฉายก่อน ค่อยปล่อยข่าวนี้ออกมาเพื่อกระตุ้นกระแส แฟนคลับสุนัขเทพจะได้ช่วยกันสนับสนุน

คำตอบของแฮร์ริสทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ การที่บอกว่ามีการพูดคุยเรื่องส่วนแบ่ง แสดงว่ามีโอกาสสูงที่สุนัขเทพจะได้รับสิทธิ์นั้น

ส่วนแบ่งบ็อกซ์ออฟฟิศ ปกติมีแต่ซูเปอร์สตาร์ระดับท็อปเท่านั้นที่ได้ แต่สุนัขเทพที่เป็นสัตว์กลับได้รับสิทธิ์นี้ด้วย เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ

แต่เมื่อพิจารณาถึงฐานแฟนคลับและชื่อเสียงของพวกมัน ยอดขายกระดานโต้คลื่นมาสเตอร์ที่พุ่งสูงขึ้นก็เป็นหลักฐานชั้นดี ดังนั้นการได้รับส่วนแบ่งบ็อกซ์ออฟฟิศจึงไม่ใช่เรื่องเกินจริง เพราะพวกมันมีคุณสมบัติเพียงพอ

"ขอบคุณคำตอบของคุณแฮร์ริสครับ 1.2 ล้านดอลลาร์ คือความจริงใจของเราที่มีต่อสุนัขเทพ เรายินดีจ่ายค่าตัวทุบสถิติโลกนี้ เพราะเราเห็นว่าคุ้มค่ามาก เอาล่ะ คำถามต่อไปครับ" แบรดยิ้ม คราวนี้เขาเลือกนักข่าวต่างชาติ

นักข่าวต่างชาติรีบลุกขึ้น "ขอบคุณครับคุณแบรด ผมเป็นนักข่าวจากสถานีโทรทัศน์ XX ของอเมริกา คำถามนี้ขอถามคุณโจวอวี่ครับ ตอนที่ผมดูโฆษณากระดานโต้คลื่น ผมรู้สึกตื่นเต้นจนอยากจะออกไปโต้คลื่นบ้าง ผมอยากถามคุณโจวอวี่ว่า คุณเลี้ยงสุนัขเทพทั้งสามตัวออกมาได้อย่างไร มีเคล็ดลับอะไรไหมครับ"

โจวอวี่ยิ้มบางๆ รับไมโครโฟนมาตอบ "เทียบกับสัตว์อื่น สุนัขคือเพื่อนที่ซื่อสัตย์ที่สุดของมนุษย์ และเป็นสัตว์ที่มีจิตวิญญาณ แม้จะถูกดุถูกตี มันก็ไม่หนีไปไหน ขอแค่คุณใส่ใจดูแล มันก็จะมอบความประหลาดใจให้คุณ ไม่ใช่แค่สุนัข สัตว์อื่นก็เหมือนกันครับ"

"ถ้าเริ่มเลี้ยงด้วยความคิดที่จะปั้นให้เป็นสุนัขเทพเพื่อหาเงิน สุนัขเหล่านั้นจะไม่มีวันเป็นสุนัขเทพ และคุณก็จะไม่ได้เลี้ยงด้วยใจจริงๆ จิตวิญญาณของสุนัขเทพไม่ได้เกิดจากตัวมันเองเท่านั้น แต่ต้องอาศัยการบ่มเพาะและการดูแลเอาใจใส่จากเจ้าของ เพราะสำหรับพวกมัน เจ้าของคือโลกทั้งใบ"

"ผมเคยอ่านงานวิจัยชิ้นหนึ่งบอกว่า เวลาสุนัขฝัน ส่วนใหญ่พวกมันฝันถึงเจ้าของ ขอแค่คุณเลี้ยงด้วยใจ สุนัขทุกตัวก็มีโอกาสเป็นสุนัขเทพได้ครับ ขอบคุณครับ"

ตอบจบ โจวอวี่ก็กลับไปนั่งที่เดิม เรื่องเนื้อสัตว์วิญญาณหรือยาตันเป็นความลับบอกใครไม่ได้ แต่สิ่งที่เขาพูดไปก็เป็นความจริงและเป็นวิธีที่เขาใช้เลี้ยงพวกมัน

เสียงปรบมือดังสนั่นอีกครั้ง ในบรรดาหนังเกี่ยวกับสัตว์ สุนัขเป็นสัตว์ที่ถูกนำมาสร้างหนังมากที่สุด แมวอาจดูฉลาดกว่า แต่ไม่มีความซื่อสัตย์และพร้อมจะปกป้องเจ้าของด้วยชีวิตเหมือนสุนัข

แบรดรับไมค์มาพูดต่อ "ขอบคุณคำตอบของคุณโจวอวี่ครับ สัตว์ทุกตัวมีจิตวิญญาณ คุณดีกับมัน มันก็จะดีกับคุณ ผมเชื่อว่าหลายท่านคงเคยเห็นคลิปในเว่ยป๋อของคุณโจวอวี่ ที่จิ้งจอกขาวตัวน้อยร้องไห้ต่อหน้าขนของแม่มัน ซึ่งพวกพรานเถื่อนได้ทำร้ายมันด้วย"

"จิ้งจอกขาวตัวนั้นโจวอวี่บังเอิญเจอที่บ้าน เป็นเพื่อนตัวน้อยของเขา เมื่อพวกพรานเถื่อนทำร้ายมัน เขาจึงพาสุนัขเทพไปช่วยตำรวจจับคนร้ายเหล่านั้น เขาไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายสัตว์ที่เขาเลี้ยง เพราะเขาไม่ได้เลี้ยงพวกมันแบบสัตว์เลี้ยง แต่เลี้ยงแบบเพื่อนคู่หู นี่คือความหมายของการใส่ใจครับ"

เสียงปรบมือดังขึ้นอีกครั้ง คลิปนั้นหลายคนเคยดูและสะเทือนใจมาก จิ้งจอกน้อยรอแม่ แต่กลับได้เจอแค่ขนของแม่

คำถามอีกสองข้อ ข้อหนึ่งนักข่าวต่างชาติถามพวกหู่จื่อ ซึ่งโจวอวี่ก็ช่วยแปลให้ เรียกเสียงฮาได้อีกรอบ

เมื่อครบ 5 คำถาม แบรด โจวอวี่ และคณะ โค้งคำนับขอบคุณนักข่าว เป็นอันจบพิธีเซ็นสัญญาอย่างสมบูรณ์ และเป็นการเปิดฉากโปรเจกต์ Cats & Dogs 3 อย่างเป็นทางการ

ท่ามกลางเสียงปรบมือ โจวอวี่และคณะเดินออกจากห้องประชุม นักข่าวทุกคนมั่นใจว่าข่าวนี้จะระเบิดเถิดเทิงในสื่อทุกสำนักช่วงบ่ายและค่ำนี้แน่นอน

เพราะข่าวแบบนี้ดึงดูดความสนใจได้ดีที่สุด แถมในงานยังมีประเด็นน่าสนใจมากมาย โดยเฉพาะความน่ารักแสนรู้ของพวกหู่จื่อที่สร้างความสุขให้กับทุกคน