บทที่ 258 ในที่สุดก็ตามหาเจอสักที

"ฮ่าๆ ผู้อาวุโสสวี่ ท่านเดาถูกครึ่งหนึ่งครับ นี่คือไม้ไผ่ ผมอยากวานให้ท่านหาคนช่วยทำเป็นเครื่องดนตรีให้หน่อย" โจวอวี่หัวเราะออกมา พลางหยิบไผ่เสียงมรกตออกมาจากห่อผ้า

เมื่อได้ยินคำพูดของโจวอวี่ สวี่หมิงฮว๋ากลับไม่ได้ดูแคลนเลยแม้แต่น้อย ครั้งก่อนกับภาพพู่กันปราณเที่ยงธรรม เขาก็เคยเผลอไม่ใส่ใจไปบ้าง แต่ภายหลังกลับต้องตื่นตะลึงอย่างสุดซึ้ง

ด้วยนิสัยของชายหนุ่มคนนี้ ถ้าไม่ใช่ของสำคัญจริงๆ คงไม่เอามาไหว้วานให้เขาช่วยเป็นแน่

ณ ตอนนี้ ในใจเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าไม้ไผ่ที่โจวอวี่นำมาคืออะไร ถึงขนาดต้องเดินทางมาให้เขาช่วยหาคนทำเครื่องดนตรีให้ด้วยตัวเอง

เมื่อโจวอวี่เอาผ้าออก เผยให้เห็นไม้ไผ่ด้านใน สายตาของสวี่หมิงฮว๋าก็ถูกดึงดูดด้วยไม้ไผ่สีเขียวมรกตต้นนี้ทันที สีสันของมันงดงามตระการตา เป็นสีเขียวขจีที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ยิ่งกว่าไม้ไผ่ชนิดใดๆ ที่เขาเคยพบเห็น

ไม่เพียงเท่านั้น ผิวสัมผัสยังดูนุ่มนวลน่าจับต้อง ภายใต้แสงอาทิตย์ มันดูเหมือนมีประกายแสงไหลเวียนอยู่ งดงามจับตา สีเขียวมรกตบนผิวไผ่ทำให้ผู้มองรู้สึกสบายตา ราวกับได้เดินเข้าไปในป่าไผ่อันร่มรื่นและเสพสุขกับความสดชื่นภายในนั้น

เวลานั้น เขาอดไม่ได้ที่จะกวักมือเรียกโจวอวี่ "เสี่ยวอวี่ รีบเอามาให้ฉันดูหน่อยสิ"

เห็นท่าทางของสวี่หมิงฮว๋า ใบหน้าของโจวอวี่ก็เผยรอยยิ้มออกมา เขาส่งไผ่เสียงมรกตให้อีกฝ่าย

รับไม้ไผ่มาอย่างทะนุถนอม สวี่หมิงฮว๋าพิจารณาอย่างละเอียด ไม้ไผ่ท่อนนี้มีสีเขียวมรกตตลอดทั้งลำ เป็นสีเขียวที่เต็มไปด้วยพลังชีวิต ซึ่งไม้ไผ่ที่เขาเคยเห็นไม่อาจเทียบได้เลย

ขณะลูบคลำไม้ไผ่ในมือ เขาใช้นิ้วดีดเบาๆ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงดังกังวานใส ทำให้ใบหน้าเขาฉายแววประหลาดใจ จากนั้นจึงลองดีดอีกหลายครั้ง เสียงที่ได้ก็ยังคงใสกังวาน

แม้เขาจะไม่ใช่ปรมาจารย์ด้านเครื่องดนตรี แต่เขาก็เคยศึกษาเครื่องดนตรีโบราณมาบ้าง และมีความรู้เกี่ยวกับเครื่องดนตรีจีนชื่อดังทั้งสามอย่าง พิณ ขลุ่ยผิว และขลุ่ยเซียว เป็นอย่างดี อีกทั้งเขายังสามารถดีดพิณกู่ฉินและเล่นเครื่องดนตรีโบราณบางชนิดได้

เพราะความเข้าใจในเครื่องดนตรีเหล่านี้ ทำให้ใบหน้าเขาฉายแววตื่นตะลึง เพราะฟังจากเสียงของไม้ไผ่ต้นนี้แล้ว การนำมาทำเป็นเครื่องดนตรีถือว่าเหมาะสมที่สุด

โดยเฉพาะสีเขียวมรกตบวกกับน้ำเสียงเช่นนี้ เครื่องดนตรีที่ทำออกมาจะต้องสมบูรณ์แบบมาก และต้องดีกว่าเครื่องดนตรีที่มีอยู่ในปัจจุบันแน่นอน

"เสี่ยวอวี่ เธอไปได้ไม้ไผ่ต้นนี้มาจากที่ไหน" เวลานั้น สวี่หมิงฮว๋าอดถามไม่ได้ ไม้ไผ่ต้นนี้ไม่ว่าจะเป็นสีสัน น้ำเสียง หรือเนื้อไม้ ล้วนเหนือกว่าไม้ไผ่ทั่วไป

โจวอวี่ยิ้ม เขาคาดไว้อยู่แล้วว่าสวี่หมิงฮว๋าต้องถามเมื่อเห็นไผ่เสียงมรกต "ผู้อาวุโสสวี่ ไม้ไผ่ต้นนี้ผมได้มาจากคนอื่นครับ ส่วนว่าเป็นใคร ผมคงต้องขอปิดเป็นความลับ"

สวี่หมิงฮว๋าพยักหน้าเบาๆ เรื่องนี้เขาพอจะเดาได้อยู่แล้ว ทั้งน้ำผึ้งวิญญาณและไม้ไผ่ต้นนี้ ล้วนแสดงถึงความไม่ธรรมดาของโจวอวี่ และยังบ่งบอกว่าชายหนุ่มคนนี้มีความลึกลับซ่อนอยู่มากมาย

ดูเหมือนว่าเบื้องหลังเขาจะมีบุคคลลึกลับอีกคนหนึ่ง แต่ในเมื่อโจวอวี่ต้องการปิดบัง เขาก็ไม่คิดจะซักไซ้ไล่เลียง ยอดคนแปลกประหลาดและเรื่องราวพิสดารในโลกนี้มีมากเกินคณานับ

"งั้นเธออยากจะเอาไม้ไผ่ต้นนี้ไปทำเป็นเครื่องดนตรีอะไร ขลุ่ยตี้หรือขลุ่ยเซียว" สวี่หมิงฮว๋ามองไม้ไผ่ในมือแล้วเงยหน้าถามโจวอวี่ด้วยรอยยิ้ม

โจวอวี่อดขำไม่ได้ "ผู้อาวุโสสวี่ ผมไม่ได้เจาะจงครับ ต้องดูว่าช่างทำเครื่องดนตรีเขาเห็นว่าเหมาะจะทำเป็นอะไร"

"ฮ่าๆ เลือกใช้วัสดุให้เหมาะกับงาน เจ้าหนูนี่มองการณ์ไกลจริงๆ ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ฉันจะโทรเช็กก่อนว่าคนคนนั้นอยู่ที่เมืองจิ่งเฉิงหรือเปล่า แล้วเราค่อยไปหาเขาให้ช่วยทำให้ ฉันแทบจะรอฟังเสียงดนตรีจากไม้ไผ่ต้นนี้ไม่ไหวแล้ว"

ได้ยินคำพูดของโจวอวี่ สวี่หมิงฮว๋าก็หัวเราะร่า แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา กดโทรออกไปยังหมายเลขหนึ่ง "เหล่าเนี่ย ตอนนี้นายอยู่จิ่งเฉิงหรือเปล่า"

"ฮ่าๆ เหล่าสวี่ มีธุระอะไร หรือว่าอยากจะเดินหมากอีกแล้ว ช่วงนี้ฉันไม่ได้ว่างเหมือนนายนะ" เสียงชายชราดังออกมาจากโทรศัพท์

"อ้อ นายพูดแบบนี้งั้นก็ช่างเถอะ เดิมทีฉันมีไม้ไผ่ชั้นดีต้นหนึ่ง ดีกว่าไม้ไผ่ทุกต้นที่ฉันเคยเห็น ว่าจะไปหานายอยู่พอดี ตอนนี้ฉันเก็บไว้เล่นเองดีกว่า" ได้ยินดังนั้น สวี่หมิงฮว๋าจึงยิ้ม แล้วแกล้งทำเสียงไม่พอใจ

เสียงจากปลายสายร้อนรนขึ้นมาทันที "อะไรนะ ดีกว่าไม้ไผ่ทุกต้นที่นายเคยเห็นเหรอ เหล่าสวี่ เหล่าสวี่ เมื่อกี้ฉันพูดผิดไป นายรีบมาเถอะ ฉันอยู่ที่ร้านนี่แหละ"

"ฮ่าๆ ทีหลังอย่าพูดจาส่งเดช รออยู่ที่ร้านนั่นแหละ เดี๋ยวพวกเราจะไปหา" สวี่หมิงฮว๋าหัวเราะชอบใจ แล้ววางสายไป

จากนั้น เขาเงยหน้าพูดกับโจวอวี่ "เสี่ยวอวี่ เพื่อนของฉันคนนี้เชี่ยวชาญการทำเครื่องดนตรีโบราณโดยเฉพาะ โดยเฉพาะขลุ่ยตี้และขลุ่ยเซียวถือเป็นหนึ่งในยุทธภพ ช่างทำขลุ่ยที่มีชื่อเสียงในปัจจุบันหลายคนก็เป็นลูกศิษย์ของเขา ไม้ไผ่ต้นนี้ส่งถึงมือเขา รับรองไม่เสียของแน่"

"คนที่ผู้อาวุโสหาให้ ผมย่อมวางใจครับ ไม่อย่างนั้นคงไม่มาหา" โจวอวี่ยิ้ม ไผ่เสียงมรกตเป็นไผ่จากสำนักเซียนอินในโลกเซียน แม้จะเป็นระดับต่ำสุด แต่ก็ดีกว่าไม้ไผ่ทั่วไปบนโลกมนุษย์มาก ที่เขามาหาสวี่หมิงฮว๋า ก็เพื่อให้ไผ่เสียงมรกตได้รับการดูแลอย่างดีที่สุด

ทว่า ฟังจากเสียงในโทรศัพท์เมื่อครู่ เขารู้สึกคุ้นหูชอบกล เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน

"งั้นก็ดี ตอนนี้เราไปกันเลย ถือโอกาสไปกินข้าวฟรีที่ร้านเขาด้วย เอาไม้ไผ่ดีขนาดนี้ไปให้ อย่างน้อยเขาก็ต้องเลี้ยงข้าวเราสักมื้อ" สวี่หมิงฮว๋ายิ้มพยักหน้า แล้วลุกขึ้น กำลังจะเดินออกจากประตู ก็นึกอะไรขึ้นได้จึงหยุดฝีเท้า

"จริงสิ เอาหมึกที่ตาเฒ่าถังส่งมาให้เธอไปก่อนเลย เดี๋ยวจะต้องเสียเวลากลับมาเอาอีก" เขาบอกโจวอวี่ แล้วเดินเข้าไปในห้อง หยิบกล่องใบหนึ่งออกมา

สวี่หมิงฮว๋ายื่นกล่องให้โจวอวี่แล้วพูดว่า "ในนี้มีแท่งหมึกเขม่าสนและเขม่าน้ำมันอย่างละสี่แท่ง แท่งละสองตำลึง ต่อให้เธอฝึกเขียนทุกวันก็น่าจะพอใช้ ถ้าไม่พอ ก็โทรบอกได้เลย ตาเฒ่าถังรับเหมาหมด"

"แปดตำลึง พอแล้วครับ ผู้อาวุโสสวี่ ฝากขอบคุณผู้เฒ่าถังแทนผมด้วยครับ" โจวอวี่ยิ้มแล้วรับกล่องมา

โดยทั่วไป ต่อให้ฝึกเขียนทุกวัน ถ้าไม่ได้เขียนตัวหนังสือขนาดใหญ่บ่อยๆ หมึกอย่างละแปดตำลึงนี้ถือว่าเหลือเฟือ ถ้าเขียนตัวอักษรเสี่ยวข่ายทุกวัน ปีหนึ่งอาจจะใช้ไม่ถึงสองตำลึงด้วยซ้ำ

"ฮ่าๆ ไม่ต้องเกรงใจ ไม่พอก็บอก ยังไงเขาก็รับปากจะเหมาค่าหมึกให้เธอห้าปีอยู่แล้ว" สวี่หมิงฮว๋าพูดอย่างไม่ใส่ใจ บ้านตาเฒ่าถังทำหมึก แค่แท่งหมึกไม่กี่แท่ง ไม่นับเป็นอะไรได้

โจวอวี่ยิ้มพยักหน้า เอาหมึกไปเก็บที่ท้ายรถ หมึกเขม่าสนทำจากการเผาไม้สนรมควัน สีดำด้าน ไร้ความเงา ตัวอักษรที่เขียนออกมาจะดูหนักแน่น ลายเส้นดูเหมือนมีขนกำมะหยี่ละเอียด

ส่วนหมึกเขม่าน้ำมันทำจากการเผาน้ำมันสัตว์หรือพืชรมควัน สีดำสนิทเป็นเงางาม หมึกดูมีชีวิตชีวา ไล่ระดับความเข้มจางได้หลากหลาย

ตลอดมามีนักเขียนพู่กันมากมายใช้ประสบการณ์มาถกเถียงกันว่าหมึกชนิดไหนดีกว่ากัน แต่บางคนก็ว่าใช้หมึกเขม่าน้ำมันดีกว่า บางคนก็ว่าใช้หมึกเขม่าสนดีกว่า สรุปแล้วก็ขึ้นอยู่กับความรู้สึกของผู้เขียนเอง

จากนั้น โจวอวี่ขับรถตามคำบอกทางของสวี่หมิงฮว๋า มายังถนนสายหนึ่งที่ไม่พลุกพล่านนักในเขตเมืองเก่าจิ่งเฉิง แม้จิ่งเฉิงจะเป็นเมืองชายฝั่งที่พัฒนาแล้ว แต่ในตัวเมืองก็ยังอนุรักษ์สถาปัตยกรรมเก่าแก่ไว้บางส่วน ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้พอสมควร

ดังนั้น ถนนสายนี้จึงมีร้านค้าเปิดอยู่บ้าง ไม่นานเขาก็เจอร้านเครื่องดนตรีโบราณ หยาอวิ้น ตามที่สวี่หมิงฮว๋าบอก

เนื่องจากอยู่ในเขตเมืองเก่า ร้านค้าหลายร้านจึงตกแต่งให้ดูโบราณ แต่ในสายตาโจวอวี่ ร้านหยาอวิ้นให้ความรู้สึกเก่าแก่และคลาสสิกอย่างแท้จริง ป้ายชื่อร้านด้านบนเป็นป้ายไม้แกะสลัก ตัวอักษรดูเปี่ยมไปด้วยมนต์ขลัง

หลังจากจอดรถในช่องจอดข้างๆ โจวอวี่และสวี่หมิงฮว๋าก็เดินลงมา "อย่าดูถูกร้านเล็กๆ ที่ทำเลไม่ดีร้านนี้นะ นักดนตรีโบราณที่มีชื่อเสียงหลายคนมักจะแวะเวียนมาหาของดีที่นี่บ่อยๆ"

โจวอวี่พยักหน้า เดินตามสวี่หมิงฮว๋าไปที่หน้าร้าน มองผ่านกระจกเข้าไป เห็นเครื่องดนตรีจีนโบราณวางอยู่เรียงราย ไม่มีกีตาร์หรือเปียโนแบบตะวันตก มีแต่กู่ฉิน ขลุ่ยตี้ ขลุ่ยเซียว กู่เจิง ผีผา และอื่นๆ

"เหล่าเนี่ย เหล่าเนี่ย พวกเรามาถึงแล้ว ทำไมไม่ออกมาต้อนรับ อาจารย์ของนายล่ะ รีบไปตามออกมาเร็ว" สวี่หมิงฮว๋าเดินเข้าไปในร้าน แกล้งทำเสียงดุ

"ฮ่าๆ เหล่าสวี่ ในที่สุดก็มาถึง ข้าเตรียมน้ำชาไว้รอตั้งนานแล้ว" เวลานั้น ชายชราสวมชุดยาวเดินออกมาจากด้านในร้าน

เมื่อเห็นชายชราคนนี้ สีหน้าของโจวอวี่เปลี่ยนไปเล็กน้อย มิน่าล่ะถึงรู้สึกคุ้นเสียงในโทรศัพท์ เมื่อเห็นชายชราเดินเข้ามา เขาจึงกระแอมแล้วพูดว่า "ผู้อาวุโสสวี่ ผมขอออกไปรับโทรศัพท์แป๊บนะครับ"

เวลานั้นชายชราก็เห็นโจวอวี่เช่นกัน เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ท้ายที่สุดใบหน้าก็เผยแววประหลาดใจระคนยินดี

เห็นโจวอวี่หันหลังจะเดินหนี เขาก็วิ่งเหยาะๆ เข้าไปคว้าเสื้อโจวอวี่ไว้แน่น ฮ่าๆ หัวเราะเสียงดังแล้วพูดว่า "เจ้าหนู อย่าหนี ในที่สุดก็ตามหาเจอสักที"

"อะแฮ่ม ผู้เฒ่า ท่านจับเสื้อผมทำไม ผมไม่รู้จักท่านนะ" โจวอวี่แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

"ฮ่าๆ เจ้าไม่รู้จักข้า แต่ข้ารู้จักเจ้า ตามหาตัวมาเดือนสองเดือนแล้ว ทำเอาข้าร้อนใจแทบแย่" ชายชราได้ยินคำพูดของโจวอวี่ก็หัวเราะลั่นอีกครั้ง ใบหน้ายิ้มแย้มเบิกบานจนแก้มปริ

ตอนนี้ สวี่หมิงฮว๋างุนงงไปหมด ถามด้วยความสงสัย "เหล่าเนี่ย นี่มันเรื่องอะไรกัน เสี่ยวอวี่น่าจะไม่รู้จักนายนะ"

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ไม่น่าจะเป็นเพราะโจวอวี่ไปก่อเรื่องไม่ดีอะไรไว้ และคนที่มีจิตใจเที่ยงธรรมอย่างเขาก็คงไม่ทำเรื่องเลวร้ายด้วย

"อิอิ นี่เป็นเรื่องมงคลนะ เหล่าสวี่ ไม่นึกเลยว่าคนที่ฉันตามหามาตลอด นายจะรู้จัก แถมยังพามาส่งถึงที่ ฮ่าๆ นี่มันบุพเพอาละวาดชัดๆ" เหล่าเนี่ยพูดด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างมีความสุขอีกครั้ง