บทที่ 319 สิ่งชั่วร้ายหรือมารฟ้า

สิ่งชั่วร้าย?

ดูท่าปัญหาที่เนี่ยอิงประสบจะไม่ใช่เรื่องเล็กเสียแล้ว ถึงขนาดทำให้ผู้ฝึกตนขอบเขต หลอมแกน มีอันตรายถึงชีวิต

"พาข้าไปเดี๋ยวนี้"

ในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดของหวงเฟิงกู่ที่ได้รับเบี้ยหวัดจากสำนัก ลั่วหงย่อมต้องออกแรงช่วยเหลือเป็นธรรมดา

ผู้อาวุโสขอบเขตหลอมแกนของหวงเฟิงกู่มีอยู่เพียงหยิบมือ หากขาดไปสักคนกำลังของสำนักย่อมอ่อนลงส่วนหนึ่ง ลั่วหงจึงเห็นว่าสมควรยื่นมือเข้าช่วย

เซียวชุ่ยเอ๋อร์ดีใจจนออกนอกหน้า รีบนำทางลั่วหงไปทันที

ถ้ำเซียนของเนี่ยอิงอยู่ใกล้กับยอดเขาฉีหวง ความเร็วในการเหาะเหินของลั่วหงหลังควบแน่นวิญญาณเร็วกว่าเดิมถึงเท่าตัว ใช้เวลาเพียงครู่เดียวก็พาเซียวชุ่ยเอ๋อร์มาถึงหุบเขาเล็กๆ ที่ถูกปกคลุมด้วยค่ายกลแห่งหนึ่ง

เมื่อเข้าไปในหุบเขา ลั่วหงก็พบว่าเล่ยหว่านเฮ่อและพี่น้องมู่หรงอยู่ในถ้ำเซียนของเนี่ยอิงจริงดังว่า ใบหน้าของทุกคนซีดขาวเพราะสูญเสียพลังเวทไปมาก

โดยเฉพาะเล่ยหว่านเฮ่อที่เดินวนไปวนมาในห้องโถงหน้า ร้อนรนราวกับมดบนกระทะร้อน

"ศิษย์พี่เล่ย ข้าเชิญอาจารย์อาลั่วมาแล้วเจ้าค่ะ อาการของพี่หญิงเนี่ยเป็นอย่างไรบ้าง?"

สิ้นเสียงของเซียวชุ่ยเอ๋อร์ ทั้งสามคนถึงได้รู้ตัวว่าลั่วหงมาถึงแล้ว ต่างรีบเข้ามาทำความเคารพ

"ศิษย์น้องลู่เพิ่งจะเชิญอาจารย์อาลิ่งหูมา ตอนนี้ท่านผู้เฒ่ากำลังขับไล่สิ่งชั่วร้ายให้ศิษย์น้องเนี่ยอยู่ข้างใน อีกไม่นานคงจะปลอดภัยแล้ว"

ความจริงไม่ต้องให้เล่ยหว่านเฮ่อบอก ลั่วหงก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังเวทอันมหาศาล ในหวงเฟิงกู่มีเพียงอาจารย์อาลิ่งหูเท่านั้นที่มีตบะระดับนี้

เซียวชุ่ยเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นสีหน้าก็ผ่อนคลายลง มีอาจารย์อาลิ่งหูที่เป็นถึงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดระยะกลางลงมือเอง การกำจัดสิ่งชั่วร้ายสักตัวย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

แต่ลั่วหงกลับรู้สึกว่าสถานการณ์ไม่น่าไว้วางใจ เขาสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายพลังเวทของอาจารย์อาลิ่งหูแกว่งไกวอย่างรุนแรง นี่แสดงให้เห็นชัดเจนว่าการขับไล่สิ่งชั่วร้ายไม่ราบรื่นนัก

ด้วยความสงสัย ลั่วหงจึงเอ่ยถามขึ้นว่า

"ศิษย์หลานเซียว เจ้ารู้หรือไม่ว่าศิษย์หลานเนี่ยไปติดสิ่งชั่วร้ายมาได้อย่างไร?"

"ที่เจ้ามาขอพบข้าก่อนหน้านี้ ก็เพื่อเรื่องนี้ใช่หรือไม่?"

"เรียนอาจารย์อา เนื่องจากพี่หญิงเนี่ยมีเหตุจำเป็นต้องเข้าไปในเทือกเขาจงหลิง ผู้น้อยกลัวนางจะได้รับอันตราย จึงร่วมมือกับสหายเต๋าสองท่านจากสำนักชิงซวีเข้าไปในเขาด้วยกันเจ้าค่ะ"

"แม้ส่วนลึกของเทือกเขาจงหลิงจะถูกปกคลุมด้วยหมอกสีเทา แต่ขอเพียงไม่เข้าใกล้เขตใจกลาง และอาศัยสมบัติวิเศษหรือเครื่องรางขับไล่ความมืดมิด ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมแกนก็ยังพอจะเคลื่อนไหวอยู่ข้างในได้ระยะหนึ่ง"

"แต่นึกไม่ถึงว่า ขณะที่สหายเต๋านักพรตฟูอวิ๋นกำลังเก็บเกี่ยวเห็ดโลหิตหยิน จู่ๆ ก็มีฝูงผีดิบโผล่ออกมาโจมตีพวกเรา"

"จำนวนของผีดิบมีมากและยังได้เปรียบเรื่องชัยภูมิ แต่ด้วยการร่วมมือกันของพวกเราสี่คน ก็ยังพอต้านทานไหว"

"ทว่าจังหวะนั้นเอง สิ่งชั่วร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ในฝูงผีดิบก็พุ่งเข้าโจมตีพี่หญิงเนี่ยและสหายเต๋านักพรตฟูอวิ๋นอย่างกะทันหัน!"

"สิ่งชั่วร้ายนี้ดูเหมือนจะมีอิทธิฤทธิ์ร่างผีไร้ลักษณ์ ตอนนั้นผู้น้อยพยายามใช้ไม้บรรทัดหยกดำสกัดกั้น แต่มันกลับทะลุผ่านไปเฉยๆ ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย"

"หลังจากพี่หญิงเนี่ยและสหายเต๋านักพรตฟูอวิ๋นถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าสิง ก็ล้มลงไปทันที เหลือแค่ผู้น้อยกับสหายเต๋าอีกท่านหนึ่งที่ต้องทุ่มสุดตัว กว่าจะตีฝ่าวงล้อมฝูงผีดิบออกมาได้"

"จากนั้น ผู้น้อยก็รีบพาพี่หญิงเนี่ยกลับมาที่หวงเฟิงกู่ เพื่อขอความช่วยเหลือจากศิษย์พี่เล่ยและคนอื่นๆ"

เล่าถึงเหตุการณ์ที่เนี่ยอิงติดสิ่งชั่วร้ายจบ เซียวชุ่ยเอ๋อร์ก็อดมองไปที่ห้องชั้นในไม่ได้ จากนั้นกล่าวกับลั่วหงว่า

"ที่ผู้น้อยไปขอพบท่านก่อนหน้านี้ ก็เพราะรู้ถึงความอันตรายของเทือกเขาจงหลิง จึงอยากเชิญอาจารย์อาไปช่วยด้วยกันเจ้าค่ะ"

"อืม ช่วงนั้นข้ากำลังหลอมสร้างสมบัติวิเศษอยู่ ต่อให้เจ้าเจอข้า ข้าก็คงไม่ตอบตกลงหรอก"

ลั่วหงตอบกลับเสียงเรียบ

เขาพอได้ยินชื่อเสียงของเทือกเขาจงหลิงมาบ้าง รู้แค่ว่าเป็นเขตหวงห้ามที่เพิ่งก่อตัวขึ้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้ และไม่มีใครรู้สาเหตุที่แท้จริง

สิ้นเสียงพูด ทันใดนั้นก็มีเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังออกมาจากห้องชั้นใน

ฟังจากเสียง เป็นเสียงของเนี่ยอิงแน่นอน

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปทันที พอเห็นลั่วหงกลายเป็นแสงเหาะพุ่งเข้าไป พวกเขาก็รีบตามเข้าไปติดๆ

เมื่อเข้ามาในห้องชั้นใน ลั่วหงมองไปที่อาจารย์อาลิ่งหูก่อน เห็นว่าอีกฝ่ายยังมีพลังเวทสมบูรณ์ดีแต่มีสีหน้าลำบากใจ ลั่วหงก็คาดเดาสถานการณ์ได้ทันที

จากนั้นเขากวาดสายตาไปที่เนี่ยอิงที่นอนตะแคงหมดสติอยู่บนพื้น

เห็นเพียงเส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผากของหญิงสาว เสื้อผ้าเปียกโชกไปด้วยเหงื่อหอม แม้จะหมดสติไปแล้ว แต่คิ้วยังขมวดแน่น ราวกับกำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

"อาจารย์อาลิ่งหู อาการของศิษย์น้องเนี่ยเป็นอย่างไรบ้าง?"

เล่ยหว่านเฮ่อเห็นเนี่ยอิงมาตั้งแต่เล็กจนโต มองนางเป็นเหมือนลูกหลานผู้สืบทอด ไม่อย่างนั้นคงไม่ฝากฝังพี่น้องมู่หรงไว้กับนางตอนที่ตัวเองปิดด่าน

ตอนนี้เห็นเนี่ยอิงอาการปางตาย เขาย่อมร้อนใจเป็นธรรมดา

อาจารย์อาลิ่งหูถอนหายใจ ส่ายหน้าเบาๆ

"เป็นไปได้อย่างไร แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดก็ยังจนปัญญาหรือ!"

"อาจารย์อาลิ่งหู สิ่งชั่วร้ายนั้นร้ายกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?!"

พี่น้องมู่หรงมีความผูกพันกับเนี่ยอิงลึกซึ้ง ด้วยความตกใจจึงเผลอเสียมารยาทไปบ้าง

อาจารย์อาลิ่งหูไม่ถือโทษโกรธเคือง เพียงกล่าวอย่างจนปัญญาว่า

"สิ่งชั่วร้ายนั้นไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก แต่มันจัดการยากเหลือเกิน"

"มันได้หลอมรวมเข้ากับส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณดั้งเดิมศิษย์หลานเนี่ยแล้ว หากจะแยกมันออกโดยใช้กำลัง ศิษย์หลานเนี่ยย่อมได้รับผลกระทบไปด้วย"

"เมื่อครู่ข้าลองพยายามดูครั้งหนึ่ง นางก็เจ็บปวดจนหมดสติไปทันที หากลงมือรุนแรง ต่อให้กำจัดวิญญาณร้ายได้ จิตวิญญาณดั้งเดิมของศิษย์หลานเนี่ยคงแตกสลาย"

"หนทางเดียวในตอนนี้ คือต้องผนึกมันไว้ชั่วคราว แล้วค่อยๆ หาวิธีแก้ในภายหลัง"

พอได้ยินว่าสถานการณ์ร้ายแรงถึงเพียงนี้ แววตาของทุกคนก็ฉายแววเศร้าสร้อย

ปรากฏการณ์การหลอมรวมกับจิตวิญญาณดั้งเดิม ยิ่งนานวันก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น หากรักษาไม่ทันท่วงทีในตอนนี้ วันข้างหน้าคงยิ่งยากลำบาก

"เอ๊ะ?"

จังหวะนั้นเอง ลั่วหงที่ใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบสถานการณ์ภายในวังนิว่านของเนี่ยอิงอย่างละเอียด ก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

"ศิษย์น้องลั่ว หรือว่าเจ้าดูออกว่าสิ่งชั่วร้ายนี้มีที่มาอย่างไร?"

เนี่ยอิงถือเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสขอบเขตหลอมแกนอายุน้อยไม่กี่คนของหวงเฟิงกู่ที่มีโอกาสควบแน่นวิญญาณได้ในอนาคต

เนื่องจากเคยเกิดเหตุการณ์ที่ผู้สืบทอดของสำนักเกือบขาดช่วง อาจารย์อาลิ่งหูจึงห่วงใยความปลอดภัยของเนี่ยอิงมาก พอเห็นว่าลั่วหงอาจจะมีวิธี ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

"ที่มาของสิ่งชั่วร้ายนี้ ลั่วผู้นี้ยังไม่แน่ใจนัก แต่ข้ามีวิธีหนึ่งที่พอจะลองดูได้"

แววตาของลั่วหงวูบไหว หากเป็นสิ่งที่เขาคาดเดาจริง วิธีนี้ต้องได้ผลทันตาเห็นแน่

"ไหนๆ ตอนนี้ก็ไม่มีวิธีอื่นที่ดีกว่า ศิษย์น้องลั่วเชิญลงมือได้เลย"

อาจารย์อาลิ่งหูหยุดมือจากการเตรียมอุปกรณ์ผนึก ร่างวูบถอยไปยืนด้านข้าง

เห็นลั่วหงก้าวออกมา แววตาของเซียวชุ่ยเอ๋อร์และคนอื่นๆ ก็เต็มไปด้วยความหวัง

ทว่า ลั่วหงไม่ได้ใช้วิชาเวทวิเศษอันใด เพียงแค่พลิกฝ่ามือเรียกเจดีย์แปดเหลี่ยมผนึกมารออกมา จากนั้นขยับความคิดปล่อยมารในใจข้างในออกมา

แน่นอน เพื่อไม่ให้เรื่องน้ำค้างจันทรานวลรั่วไหล ลั่วหงจงใจคลายจิ้นจื้อที่ควบคุมมารในใจลง ทำให้มันปรากฏในรูปลักษณ์ก้อนเนื้อและใบหน้าที่น่าขยะแขยง

ในขณะที่พวกเซียวชุ่ยเอ๋อร์กำลังขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจกับภาพก้อนเนื้อและเลือดที่น่าสยดสยองของมารในใจ ทันใดนั้นเงาร่างสีเทาสายหนึ่งก็พุ่ง "ฟิ้ว" ออกมาจากศีรษะของเนี่ยอิง

"นั่นไง! นั่นคือสิ่งชั่วร้ายที่ทำร้ายพี่หญิงเนี่ย!"

เซียวชุ่ยเอ๋อร์ตะโกนเตือนเสียงดัง พร้อมกับถอยหลังไปก้าวหนึ่งพร้อมกับพวกเล่ยหว่านเฮ่อ

อาจารย์อาลิ่งหูเร่งพลังเวทที่ฝ่ามือ เตรียมจะใช้อิทธิฤทธิ์ทำลายเงาสีเทานั้น แต่เสียงของลั่วหงก็ดังขึ้นขัดจังหวะ

"ศิษย์พี่ช้าก่อน ของสิ่งนี้ดูมีเงื่อนงำ ขอเก็บไว้ให้ศิษย์น้องศึกษาดูหน่อยเถิด"

อาจารย์อาลิ่งหูชะงักไปเล็กน้อย แม้จะรู้สึกไม่ค่อยเหมาะสม แต่ก็ไม่อยากหักหน้าลั่วหง จึงสลายพลังเวทที่รวบรวมไว้แล้วกล่าวว่า

"สิ่งชั่วร้ายนี้ดูจะคลั่งไคล้มารในใจของศิษย์น้องเหลือเกิน ขอถามศิษย์น้องได้หรือไม่ว่าเป็นเพราะเหตุใด?"

คำถามนี้ทำให้พวกเซียวชุ่ยเอ๋อร์ต่างยืดหูรอฟัง

พวกเขาล้วนอยากรู้ว่าจะรับมือกับสิ่งชั่วร้ายที่แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดยังจนปัญญาได้อย่างไร

"รายละเอียดแน่ชัดข้าก็ไม่รู้ ลั่วผู้นี้เพียงเคยเห็นบันทึกผ่านตาในบันทึกการเดินทางของยอดฝีมือรุ่นก่อน กล่าวถึงสิ่งชั่วร้ายชนิดนี้ไว้บ้าง ว่ามันวิวัฒนาการด้วยการกลืนกินสติปัญญาของสิ่งมีชีวิต"

"มารในใจเต็มไปด้วยความคิดและอารมณ์ที่รุนแรง จึงเป็นสิ่งที่ดึงดูดสิ่งชั่วร้ายประเภทนี้ได้มากที่สุด เปรียบเสมือนโอสถทิพย์ของมัน"

"ด้วยสัญชาตญาณ สิ่งชั่วร้ายนี้ย่อมพุ่งเข้าหามารในใจอย่างไม่คิดชีวิต"

ลั่วหงพูดความจริงครึ่งเดียว ที่เขาอุทานด้วยความแปลกใจเมื่อครู่ ก็เพราะพบว่ากลิ่นอายของสิ่งชั่วร้ายนี้คล้ายคลึงกับมารฟ้าต่างแดนอย่างยิ่ง

การค้นพบนี้ทำให้เขาเกิดความสนใจในเทือกเขาจงหลิงขึ้นมาทันที หากที่นั่นมีมารฟ้าต่างแดนอยู่จริง ก็เป็นไปได้ว่าอาจมีช่องทางเชื่อมต่อระหว่างโลกมนุษย์กับดินแดนนอกพิภพ

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ก็มีคุณค่าแก่การศึกษาอย่างยิ่ง

ทันทีที่เงาสีเทาพุ่งเข้าไปในก้อนเนื้อของมารในใจ มันก็พยายามกลืนกินมารในใจที่ซ่อนอยู่ข้างใน

พลังของมารในใจของลั่วหงยังไม่ได้รับการฟื้นฟู พลังสัมผัสเทวะจึงเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานระยะปลายเท่านั้น ไหนเลยจะสู้กับสิ่งชั่วร้ายเงาสีเทาที่ทรมานเนี่ยอิงขอบเขตหลอมแกนระยะต้นจนปางตายได้

เพียงคำเดียว มารในใจของลั่วหงก็ถูกกลืนกินไปหนึ่งในสาม เงาสีเทายังอยากจะ "แทะ" ต่อ แต่พลังจิ้นจื้อรอบด้านก็บีบเข้ามา แยกมันออกจากมารในใจ

ไขกระดูกโลหิตก้อนนี้คือคุกที่ลั่วหงสร้างขึ้นด้วยจิ้นจื้อ บัดนี้สิ่งชั่วร้ายเงาสีเทาได้กลายเป็นเพื่อนร่วมห้องขังของมารในใจไปแล้ว

เมื่อไขกระดูกโลหิตถูกลั่วหงเก็บกลับเข้าเจดีย์ พวกเซียวชุ่ยเอ๋อร์ถึงได้วางใจลงจริงๆ รีบเข้าไปดูอาการของเนี่ยอิง

"ศิษย์หลานเล่ย แจ้งลักษณะและอันตรายของสิ่งชั่วร้ายนี้ให้คนทั้งสำนักทราบเดี๋ยวนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นอีก"

อาจารย์อาลิ่งหูสั่งการด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"รับทราบขอรับอาจารย์อา! แต่ว่า... เรื่องนี้ควรรายงานไปยังพันธมิตรเก้าแคว้นหรือไม่?"

"สิ่งชั่วร้ายเงาสีเทานี้น่าจะเพิ่งถือกำเนิดในเทือกเขาจงหลิงเมื่อไม่กี่ปีมานี้ หากปล่อยทิ้งไว้ วันข้างหน้าเกรงว่าจะกลายเป็นภัยพิบัติใหญ่หลวง"

เล่ยหว่านเฮ่อรู้สึกหวาดกลัวย้อนหลัง อดคิดไม่ได้ว่าหากวันหนึ่งสิ่งชั่วร้ายในเทือกเขาหลุดออกมาเหมือนคลื่นสัตว์อสูรในอดีต จะทำอย่างไร

"ตอนนี้พันธมิตรเก้าแคว้นทุ่มเทความสนใจไปที่ชาวมู่หลาน ภัยพิบัติที่ยังไม่ปรากฏชัดเช่นนี้ พวกเขาไม่สนใจหรอก รอดูกันไปก่อนเถอะ"

"ศิษย์น้องลั่ว เรื่องเทือกเขาจงหลิงคงต้องรบกวนเจ้าแล้ว"

อาจารย์อาลิ่งหูรู้สถานการณ์ดี พันธมิตรเก้าแคว้นไม่มีทางยกทัพไปกวาดล้างเทือกเขาจงหลิงเพียงเพราะผู้อาวุโสขอบเขตหลอมแกนของหวงเฟิงกู่ถูกลอบทำร้ายหรอก

ต่อให้หลังสงครามจบลงและพันธมิตรเก้าแคว้นยังอยู่ ก็ต้องพักฟื้นฟูสภาพก่อน

ปัญหาของเทือกเขาจงหลิง หากไม่ยืดเยื้อไปสักร้อยปีคงไม่เห็นผลลัพธ์

อาจารย์อาลิ่งหูรู้ตัวว่าคงอยู่ไม่ถึงวันนั้น จึงกล่าวฝากฝังด้วยน้ำเสียงเหมือนสั่งเสียกลายๆ

"ศิษย์พี่วางใจ เร็วๆ นี้ลั่วผู้นี้จะไปสำรวจดูสักหน่อย ลองประเมินจำนวนของสิ่งชั่วร้ายในเทือกเขาดู"

ลั่วหงสนใจเทือกเขาจงหลิงอยู่แล้ว จึงรับปากทันที

----------