บทที่ 230 สังหารมังกรวารีและไต่สวน

มังกรวารีสีน้ำเงินตื่นตระหนกอย่างยิ่ง เมื่อใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบ ก็พบว่าเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมแกนระยะปลายที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้น ยืนอยู่บนศีรษะของเขา!

เขาโกรธจัดทันที เร่งเร้าพลังปีศาจจนทั่วร่างถูกปกคลุมด้วยไอเย็นสีน้ำเงินชั้นหนึ่ง

เห็นได้ชัดว่าไอเย็นชั้นนี้คืออิทธิฤทธิ์พรสวรรค์ของมังกรวารีสีน้ำเงิน เขาคิดจะแช่แข็งลั่วหงให้ตาย!

ทว่า ไอเย็นยะเยือกเหล่านี้เมื่อเข้าใกล้ร่างของลั่วหงในระยะหนึ่งฉื่อ ก็สลายหายไปอย่างรวดเร็ว ไม่อาจสร้างความเสียหายให้เขาได้เลยแม้แต่น้อย

"ในเมื่อศิษย์ข้าตายเพราะปากเจ้า เช่นนั้นก็จงชดใช้ด้วยชีวิตเถอะ!"

ลั่วหงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา สีหน้าอำมหิต สิ้นเสียง แสงสีดำวาบขึ้นรอบกาย แรงกดดันกว่าล้านจินก็ถาโถมลงสู่กระหม่อมของมังกรวารีสีน้ำเงินทันที

แรงกดดันมหาศาลที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้มังกรวารีสีน้ำเงินไม่อาจเหาะเหินได้อีกต่อไป ร่างร่วงดิ่งจากกลางอากาศลงสู่ผิวน้ำ!

เสียงตูมสนั่นหวั่นไหว มังกรวารียักษ์ร่วงลงสู่ทะเล!

ทว่า เพราะผิวน้ำมีชั้นแสงวิญญาณสีดำปรากฏขึ้น มังกรวารีสีน้ำเงินจึงไม่ได้กระแทกทะลุผิวน้ำจมลงไป แต่กลับเหมือนถูกฟาดลงบนกำแพงทองแดงผนังเหล็ก ได้รับบาดเจ็บสาหัสในชั่วพริบตา ขยับเขยื้อนไม่ได้

"แค่... รุ่นเยาว์เผ่ามนุษย์ บังอาจหยามเกียรติท่านปู่ผู้นี้ถึงเพียงนี้! สมควรตาย! สมควรตาย!!"

มังกรวารีสีน้ำเงินฟื้นจากอาการมึนงงอย่างรวดเร็ว ปากกระอักเลือดมังกรวารีออกมาเป็นลิ่มๆ พลางดิ้นรนสุดชีวิต

กรงเล็บมังกรวารีทั้งสี่ตะกุยอย่างแรง พยุงร่างมังกรวารีขึ้น หัวมังกรวารีพยายามเงยขึ้นอย่างยากลำบาก

ขีดจำกัดพลังกายของสัตว์อสูรเผ่ามังกรวารีระดับจำแลงกาย อยู่ที่ประมาณล้านจิน

สัมผัสถึงแรงขยับเขยื้อนเพียงเล็กน้อยใต้เท้า ความคิดนี้ก็แวบเข้ามาในหัวของลั่วหง จากนั้นเขาก็ยกเท้าขวาขึ้นเล็กน้อย แล้วกระทืบลงเบาๆ

ได้ยินเสียง "ตูม" ดังสนั่น หัวมังกรวารีสีน้ำเงินที่เพิ่งเงยขึ้นมาได้หนึ่งฉื่ออย่างยากลำบาก ก็ถูกกระทืบกลับลงไปอย่างแรง

การกระทืบครั้งนี้ทำเอาเกราะป้องกันแสงวิญญาณบนหัวมังกรวารีแตกกระจาย ไม่เพียงทำให้กะโหลกศีรษะแตกร้าว แต่ยังสลายพลังปีศาจที่มันลอบสะสมไว้จนหมดสิ้น

อีกด้านหนึ่ง อาศัยจังหวะที่ลั่วหงต่อสู้กับมังกรวารีสีน้ำเงิน ชายชราแซ่เกาก็กลับมารวมกลุ่มกับลู่เจิ้งอี้ได้สำเร็จ

เห็นฉากน่าตื่นตะลึงที่ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมแกนระยะปลายคนหนึ่งสยบมังกรวารีระดับแปดได้ ทั้งสองต่างอ้าปากค้าง สงสัยอย่างยิ่งว่าลั่วหงจะเป็นผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดที่ซ่อนเร้นตบะมา

"พี่ลู่ ท่านรู้สึกไหมว่าคนผู้นี้หน้าตาคล้ายกับคนในภาพวาดที่นายน้อยให้มาอย่างมาก?"

ชายชราแซ่เกาจ้องหน้าลั่วหงอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนไป ส่งเสียงทางจิตบอกลู่เจิ้งอี้ที่อยู่ข้างกาย

ลู่เจิ้งอี้กำลังครุ่นคิดว่าลั่วหงใช้วิชาอะไรอยู่ ได้ยินดังนั้นก็ชะงัก เพ่งมองอย่างละเอียด แล้วส่งเสียงตอบกลับด้วยความดีใจระคนตกใจ

"จริงด้วย! เกรงว่าคนที่นายน้อยตามหาอย่างยากลำบากในทะเลดาวชั้นนอกมาตลอด 20 ปี ก็คือคนผู้นี้!"

"คนผู้นี้ร้ายกาจนัก ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่พวกเราสองคนจะรับมือได้ อีกทั้งสถานการณ์ของนายน้อยตอนนี้ก็วิกฤต พวกเราห้ามวู่วามเด็ดขาด!"

ชายชราแซ่เกาเห็นลู่เจิ้งอี้ดูเหมือนอยากจะลองของ จึงรีบเตือนเสียงเครียด

"พี่เกาพูดถูก สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือไปช่วยนายน้อย คนผู้นี้ดูเหมือนกำลังประสบปัญหา เราน่าจะฉวยโอกาสนี้ผูกมิตรกับเขาไว้ก่อน รอช่วยนายน้อยออกมาได้แล้ว ค่อยระดมคนมาจัดการเขา!"

ลู่เจิ้งอี้มองมังกรวารีสีน้ำเงินระดับแปดที่ถูกลั่วหงเหยียบอยู่ใต้เท้า ก็ไม่กล้าคิดเพ้อฝันอีก ตัดสินใจใช้วิธีเสแสร้งไปก่อน

"สมควรเป็นเช่นนั้น"

ชายชราแซ่เกาพยักหน้าเบาๆ ส่งเสียงตอบกลับ

บนผิวน้ำ มังกรวารีสีน้ำเงินที่ถูกลั่วหงกระทืบไปหนึ่งที หมดสิ้นความหยิ่งผยอง

แต่ถึงแม้เลือดจะไหลทะลักออกทางปากและจมูก มังกรวารีสีน้ำเงินก็ไม่มีทีท่าจะร้องขอชีวิต กลับยิ่งดุร้ายขึ้น ไม่สนใจกะโหลกที่แตกละเอียด ยังคงพยายามเงยหัวขึ้นมา

"ข้าจะถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย มีข่าวคราวของศิษย์ข้าหรือไม่?"

ลั่วหงถามเสียงขรึม

"ท่านปู่ผู้นี้บอกว่ากินแล้ว ก็คือกินแล้ว!"

มังกรวารีสีน้ำเงินแค้นใจนัก คิดเพียงว่าลั่วหงเป็นผู้ฝึกตนระดับสูงที่ซ่อนเร้นตบะมาหยอกล้อเขาเล่น

ต่อให้ตาย เขาก็ไม่ยอมก้มหัว ทิ้งศักดิ์ศรีของเผ่ามังกรวารีเด็ดขาด

"ดื้อด้าน!"

ลั่วหงไม่สนความในใจของมังกรวารี ในเมื่อมังกรวารีตัวนี้มีชีวิตอยู่ก็ไร้ประโยชน์สำหรับเขา เช่นนั้นก็ให้มันตายเพื่อสร้างประโยชน์บ้างเถอะ

ประจวบเหมาะกับที่ลั่วหงมีแผนจะหลอมสร้างน้ำเต้ามังกรหยกใหม่อยู่พอดี กระดูกมังกรวารีสีน้ำเงินระดับแปดนี้ นับเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศ

เท้ากระทืบลงอย่างแรง พลังระเบิดออก สมองของมังกรวารีสีน้ำเงินกลายเป็นโจ๊กในพริบตา

หลังจากนำขวดเก็บวิญญาณออกมาเก็บวิญญาณมังกรวารีแล้ว ลั่วหงก็ตบถุงหมื่นสมบัติที่เอว เก็บซากมังกรวารีทั้งตัวเข้าไป เก็บไว้เลาะหนังแกะกระดูกในภายหลัง

จากนั้น ลั่วหงก็เหาะตรงไปยังผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมแกนทั้งสองคน

ฮึ! นับว่ายังรู้จักประมาณตน ที่ไม่ฉวยโอกาสหนีไป

เมื่อถูกลั่วหงเข้ามาประชิดตัว ลู่เจิ้งอี้และสหายก็ตึงเครียดอย่างมาก อีกฝ่ายเป็นตัวตนที่สยบมังกรวารีได้ ระยะใกล้ขนาดนี้เกรงว่าจะสังหารพวกเขาสองคนได้ในพริบตา

"สหายเต๋ามีอิทธิฤทธิ์น่าทึ่ง ลู่ผู้นี้เลื่อมใสยิ่งนัก ไม่ทราบนามสูงส่งของสหายเต๋า และสังกัดสำนักใดหรือ?"

ลู่เจิ้งอี้ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม วางท่าทีต่ำต้อยอย่างที่สุด

ลั่วหงหยิบป้ายหยกที่อีกฝ่ายโยนมาให้เมื่อครู่ออกมา พิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเรียบๆ ว่า

"ข้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต้อยต่ำไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง แต่ข้าสนใจนายน้อยที่พวกท่านทั้งสองพูดถึงเมื่อครู่มาก พอจะช่วยแนะนำให้รู้จักหน่อยได้หรือไม่?"

ลั่วหงจ้องมองทั้งสองด้วยรอยยิ้มเย็นชา

ลู่เจิ้งอี้และชายชราแซ่เกาตกใจสุดขีด พยายามควบคุมสีหน้าให้เป็นปกติ หันมองหน้ากันด้วยความมึนงง ก่อนที่ชายชราแซ่เกาจะเอ่ยปาก

"สหายเต๋าพูดเรื่องอะไร พวกเราสองคนไม่เคยพูดถึงนายน้อยอะไรนั่นเลยนะ"

"เฮอะๆ ทั้งสองท่านช่างเก็บความรู้สึกเก่งจริงๆ น่าเสียดายที่สัมผัสเทวะของจัวผู้นี้เหนือกว่าพวกท่านนิดหน่อย แผนการลับที่พวกท่านคุยกันเมื่อครู่ จัวผู้นี้ได้ยินหมดทุกถ้อยคำ"

ลั่วหงจีบนิ้วหัวแม่มือกับนิ้วชี้ ทำท่าทางว่า 'นิดหน่อย' แล้วหัวเราะเบาๆ

"แยกกันหนี!"

มาถึงขั้นนี้ ทั้งสองก็เสแสร้งต่อไปไม่ไหวแล้ว พวกเขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าระยะห่างหลายร้อยจั้ง จะถูกผู้ฝึกตนระดับเดียวกันดักฟังการส่งเสียงทางจิตได้

สิ้นเสียงตะโกนของลู่เจิ้งอี้ ทั้งสองก็แยกย้ายกันหนีตายอย่างไม่ลังเล

"ฮึ! เสียแรงเปล่า!"

สีหน้าลั่วหงเคร่งขรึม แสงวิญญาณสีขาววาบขึ้นรอบกาย ร่างปรากฏขึ้นข้างกายชายชราแซ่เกาในพริบตา

"เจ้า!"

ชายชราแซ่เกามองออกถึงความลึกลับของวิชาตัวเบาของลั่วหง ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตกใจ

ลั่วหงลงมือรวดเร็วปานสายฟ้า ใช้ฝ่ามือสันดาปผ่าเกราะป้องกันแสงวิญญาณของชายชราแซ่เกา กระแทกเข้าที่กลางหลัง

ทันใดนั้น ชายชราแซ่เกาก็ร่วงหล่นจากท้องฟ้าพร้อมกระอักเลือด ราวกับนกปีกหัก

จัดการไปหนึ่ง ลั่วหงก็หายตัวไปในแสงวิญญาณสีขาวอีกครั้ง กระพริบตาไม่กี่ทีก็ตามทันอีกคน ใช้ฝ่ามือสันดาปซัดจนบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน

เพื่อสืบหาที่มาและจุดประสงค์ของสองคนนี้ ลั่วหงจึงไม่ได้ลงมือสังหาร หลังจากทำให้ทั้งสองบาดเจ็บสาหัส ก็พาตัวมายังเกาะวิญญาณเล็กๆ

ลงมือวางผนึกเวทบนร่างทั้งสองอย่างลวกๆ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาหนีหรือฆ่าตัวตายไม่ได้ ลั่วหงก็โยนพวกเขาทิ้งไว้บนหาดทราย จากนั้นร่างก็วูบหายไปปรากฏที่หน้าบ้านหินไม่กี่หลังบนเกาะ

บ้านหินเหล่านี้คือที่พักที่เขาสร้างให้ฟานเมิ่งอีเมื่อหลายปีก่อน เป็นส่วนหนึ่งของค่ายกลเตือนภัย เมื่อครู่เพื่อจับ 'เชลย' ลั่วหงจึงยังไม่ได้ตรวจสอบอย่างละเอียด ในบ้านหินอาจมีเบาะแสที่อยู่ของฟานเมิ่งอี

สัมผัสเทวะกวาดผ่าน ลั่วหงตรวจสอบบ้านหินเหล่านี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนทั้งในและนอก

ภายในบ้านมีฝุ่นจับหนาเพราะศิลาวิญญาณในค่ายกลขจัดฝุ่นหมดพลังงาน แม้เตาหลอมจะดับแล้ว แต่วัตถุดิบข้างในกลายเป็นก้อนถ่านดำเนื่องจากถูกเผาไหม้นานเกินไป

เห็นได้ชัดว่าฟานเมิ่งอีจากเกาะนี้ไปนานพอสมควรแล้ว และจากไปอย่างเร่งรีบมาก จนไม่มีเวลาเก็บกวาดห้องหับ

"ดูเหมือนจะเจอสถานการณ์ฉุกเฉิน จนต้องออกจากเกาะไป และตอนที่จากไปนางน่าจะไม่มีสติ มิฉะนั้นนางคงส่งข่าวหาข้าได้อย่างง่ายดาย ถ้าเป็นเช่นนี้ นางน่าจะถูกลอบโจมตีจนหมดสติ แล้วถูกคนพาตัวไป กลุ่มคนที่พาไปน่าจะไม่ได้หวังทรัพย์ และรีบร้อนมาก ไม่อย่างนั้นคงไม่ปล่อยบ้านหินไว้โดยไม่ค้นดู"

ลั่วหงพึมพำกับตัวเอง ในใจพอจะคาดเดาได้แล้ว

ดูจากสถานการณ์ในทะเลดาวชั้นนอกช่วงไม่กี่ปีมานี้ น่าจะมีกลุ่มผู้ฝึกตนถูกสัตว์อสูรไล่ล่า บังเอิญผ่านมาทางเกาะนี้ แล้วฟานเมิ่งอีลงมือช่วย แต่พลาดท่าได้รับบาดเจ็บจนสลบไป

ผู้ฝึกตนที่ถูกช่วยไว้ไม่รู้สถานการณ์ จึงพานางเดินทางไปด้วย

นั่นหมายความว่า ขอเพียงหาแหล่งรวมตัวของผู้ฝึกตนในปัจจุบันเจอ ลั่วหงก็จะตามหาศิษย์เจอ

ส่วนจะหาแหล่งรวมตัวของผู้ฝึกตนได้อย่างไรนั้น ก็ต้องพึ่งผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมแกนสองคนนั้นแล้ว

เมื่อลั่วหงกลับมาที่หาดทราย สองคนนั้นถูกน้ำทะเลที่หนุนสูงท่วมมิดเพราะขยับตัวไม่ได้เนื่องจากผนึกเวท

ยังดีที่พวกเขาเป็นผู้ฝึกตน ไม่อย่างนั้นคงจมน้ำตายไปก่อนที่ลั่วหงจะกลับมาแล้ว

ลั่วหงลากทั้งสองขึ้นมาบนฝั่ง เอามือไพล่หลังถามว่า

"นายน้อยที่ตามหาจัวผู้นี้มีอยู่เยอะแยะ พวกเจ้าสังกัดใคร? รีบสารภาพมาซะ เว้นเสียแต่ว่าอยากลิ้มรสการค้นวิญญาณ"

"แค่กๆ สหายเต๋าจัวเข้าใจผิดแล้ว พวกเราไม่ได้มีเจตนาร้าย"

ลู่เจิ้งอี้สำลักน้ำทะเลออกมาหลายคำก่อนจะกล่าว

"ใช่แล้ว นายน้อยย้ำนักย้ำหนาว่าขอแค่ให้พวกเราตามหาเบาะแสของท่าน ห้ามทำอะไรนอกเหนือคำสั่ง ความจริงแล้ว เพราะตามหามาหลายปีไม่พบ พวกเราแทบจะเลิกค้นหาแล้ว ครั้งนี้มาเจอท่านนับเป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ"

ชายชราแซ่เกากุมหน้าอก อธิบายเป็นชุด

"อย่ามาโยกโย้กับจัวผู้นี้! พูดมาตรงๆ พวกเจ้าเป็นคนของสำนักเทียนหลัว หรือเกาะหกขั้ว?"

ลั่วหงตะคอกถามด้วยความรำคาญ

"พวกเราเป็นผู้ฝึกตนของวังดารา"

ลู่เจิ้งอี้บอกที่มาของตนด้วยความหวาดหวั่น

----------