บทที่ 61 เฉียนมู่หลานกับการลาจาก

บทที่ 61 เฉียนมู่หลานกับการลาจาก

สามวันต่อมา ลั่วหงและอวี๋รั่วซีได้เดินทางออกจากเขาอู้ซานแล้ว ขณะที่ตระกูลเฉียนกำลังจัดงานศพให้กับเฉียนเทียนเป่า ผู้ฝึกตนจากทั้งห้าตระกูลต่างมารวมตัวกันเพื่อส่งวิญญาณเขาเป็นครั้งสุดท้าย

"ตระกูลเฉียนสิ้นไร้ประมุขขอบเขตสร้างรากฐาน เกรงว่าคงจะต้องตกต่ำลงตามตระกูลโจวไปอีกราย ทำไมถึงต้องยึดติดกับวิชาลับของบรรพชนขนาดนั้นนะ?"

จ้าวชิงหลิงพึมพำกับตัวเองท่ามกลางวงล้อมของผู้ฝึกตนตระกูลจ้าว นางไม่เคยคิดว่าทางเลือกของตนนั้นผิด เพียงแต่ไม่เข้าใจความคิดของคนอื่น

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าหนักแน่นดังก้องมาจากด้านนอกโถงไว้อาลัย ไม่นานนัก หญิงสาวสวมเกราะเหล็กหัวพยัคฆ์ ถือทวนยาว ก็วิ่งเข้ามา

นางมองไปที่โลงศพกลางโถงไว้อาลัย ก้มหน้าลงเงียบๆ เส้นผมสีดำบดบังแววตาของนางจนมิด

"มู่หลาน หักห้ามใจด้วยนะ"

หลังจากวันนั้น แม่เฒ่าซุนดูแก่ชราลงไปถนัดตา กลิ่นอายแห่งความตายปกคลุมร่างหนาแน่นขึ้น ดูเหมือนนางเองก็อยู่ห่างจากโลงศพในโถงนี้เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

เฉียนมู่หลานไม่ตอบรับ มือที่กำทวนสั่นระริกเพราะออกแรงมากเกินไป ทันใดนั้นราวกับความอดทนมาถึงขีดสุด นางยกทวนขึ้นแล้วกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง

*ตึง!*

เสียงดังกึกก้อง โถงไว้อาลัยสั่นสะเทือนไปทั้งหลัง!

จากนั้นเฉียนมู่หลานก็กระแทกทวนลงไปอีกสองครั้ง แต่ละครั้งรุนแรงยิ่งกว่าเดิม จนแขกเหรื่อหลายคนถึงกับเซถลา

"มู่หลาน เจ้าเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว?!"

จ้าวชิงหลิงและประมุขตระกูลอื่นๆ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของหญิงสาว ต่างพากันตื่นตะลึง ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นเข้าใจแจ่มแจ้ง

ที่แท้เฉียนเทียนเป่าเลือกที่จะเสี่ยงดวงเป็นครั้งสุดท้าย ก็เพราะตระกูลเฉียนมีทายาทสืบทอดที่แข็งแกร่งแล้วนั่นเอง

"ข้าไม่เป็นไรแล้วเจ้าค่ะ ท่านอาวุโสทุกท่าน ท่านพ่อของข้ามีคำสั่งเสียอะไรทิ้งไว้บ้างหรือไม่?"

เฉียนมู่หลานเงยหน้าขึ้น ขอบตาแดงระเรื่อแต่ไร้ซึ่งน้ำตา นางประสานมือถามประมุขทั้งสามตระกูล

"น่าเสียดาย พวกเราไม่ได้เห็นหน้าพี่เฉียนเป็นครั้งสุดท้าย นี่คือถุงสมบัติที่ติดตัวพี่เฉียน มู่หลานเจ้าเก็บรักษาไว้เถิด"

ประมุขตระกูลหลี่ส่ายหน้าด้วยความเสียดาย ยื่นถุงสมบัติเปื้อนเลือดใบหนึ่งให้

เมื่อสัมผัสได้ว่าบนถุงสมบัติยังมีสัมผัสเทวะของบิดาหลงเหลืออยู่ เฉียนมู่หลานจึงรู้ว่าก่อนหน้านี้ยังไม่มีใครเปิดถุงสมบัตินี้

"ขอบพระคุณท่านอาวุโสที่มีน้ำใจเจ้าค่ะ"

กล่าวขอบคุณจบ เฉียนมู่หลานก็ลบสัมผัสเทวะที่บิดาทิ้งไว้ด้วยสีหน้าแน่วแน่ แล้วส่งสัมผัสเทวะของตนเข้าไปค้นหาภายในถุงสมบัติทันที

ไม่อยู่!

สีหน้าของนางเปลี่ยนไปทันที

"มู่หลาน มีอะไรผิดปกติหรือ?"

จ้าวชิงหลิงถามด้วยความสงสัย

"เอ่อ ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ แค่นึกไม่ถึงว่าท่านพ่อจะพกตุ๊กตาที่ข้าเล่นเหลือตอนเด็กๆ ติดตัวไว้

ขอเรียนถามท่านอาวุโส ตอนที่ท่านพ่อสิ้นใจ มีผู้ฝึกตนคนอื่นอยู่ในเหตุการณ์ด้วยหรือไม่เจ้าคะ?"

ประมุขตระกูลซุนและตระกูลหลี่หันมองหน้ากัน จากนั้นก็พร้อมใจกันหันไปมองจ้าวชิงหลิง เพราะลั่วหงและอวี๋รั่วซีต่างก็เป็นแขกของตระกูลจ้าว

"มู่หลาน สองคนนั้นไม่ได้ทำร้ายพ่อเจ้า และพวกเขายังเป็นศิษย์ของผู้ฝึกตนระดับหลอมแกน เจ้าอย่าได้ไปพาลใส่พวกเขาเชียว"

จ้าวชิงหลิงไม่อยากให้ประมุขตระกูลเฉียนคนใหม่ต้องมาจบชีวิตลงก่อนวัยอันควรเพราะการกระทำที่ขาดสติ

"มู่หลานเป็นคนมีเหตุผล ย่อมไม่พาลใส่ผู้อื่นแน่นอนเจ้าค่ะ

เพียงแต่มันเกี่ยวกับความตายของท่านพ่อ ข้าจึงอยากรู้รายละเอียดให้มากที่สุด ขอท่านประมุขจ้าวโปรดช่วยบอกเล่าด้วยเถิด"

เฉียนมู่หลานก้มหน้าประสานมือ ซ่อนประกายตาอันแหลมคมไว้

ท่านพ่อมอบหยกบันทึกชิ้นนั้นให้ใคร?

ต้องสืบให้รู้เรื่อง!

......

ณ สวนชาแห่งหนึ่งใกล้กับเมืองซานหยาง ซึ่งห่างจากสำนักจันทราอำพรางนับพันลี้ สวนชาแห่งนี้ดำเนินกิจการร่วมกันโดยตระกูลผู้ฝึกตนหลายตระกูล

ที่นี่ขึ้นชื่อเรื่องการผลิตชาวิญญาณนามว่า "ชิงซิน" (ชำระใจ) ซึ่งมีสรรพคุณช่วยให้ผู้ดื่มจิตใจสงบ สมองปลอดโปร่ง ราคาก็ไม่แพง จึงได้รับความนิยมในหมู่ผู้ฝึกตนอย่างมาก

วันนี้ประจวบเหมาะกับเป็นวันที่ชาใหม่ออกสู่ตลาด ผู้ดูแลสวนชาจากหลายตระกูลจึงเชิญสหายสนิทของตนมาตั้งโต๊ะจิบชาสนทนากันอย่างสำราญใจในศาลาชมชา

คนเหล่านี้ล้วนมีอายุมากแล้ว แม้ตบะจะอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นสิบสอง แต่ในตระกูลของตนถือว่าเป็นผู้ดูแลระดับสูง มีอำนาจมากกว่าพวกคนในตระกูลขอบเขตสร้างรากฐานที่เอาแต่ฝึกวิชาอยู่บ้าง

"พี่หวง ตระกูลท่านมีความสัมพันธ์อันดีกับสำนักจันทราอำพรางมาหลายชั่วคน ไม่ทราบว่าพอจะมีช่องทางซื้อขายโอสถสร้างรากฐานบ้างหรือไม่?"

"น้องซ่ง ได้ข่าวอะไรมาหรือ? ไม่อย่างนั้นด้วยศักยภาพของตระกูลซ่ง ไม่น่าจะต้องกลุ้มใจเรื่องโอสถสร้างรากฐานแค่ไม่กี่เม็ดนี่นา"

"พี่หวงอย่ามาแกล้งไขสือเลย ข้าไม่เชื่อหรอกว่าท่านจะไม่รู้เรื่องที่เขตหวงห้ามสีเลือดกำลังจะปิดผนึกยาวถึงหกสิบปี!"

"เรื่องนี้ตระกูลผู้ฝึกตนที่มีกำลังหน่อยในแคว้นเยว่ต่างก็รู้กันหมดแล้ว ตระกูลหวงของข้าย่อมต้องรู้"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น..."

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น น้องซ่งก็ไม่ควรเอ่ยปากเรื่องนี้เลย ต้องรู้ว่าในอีกหกสิบปีข้างหน้า โอสถสร้างรากฐานในโลกผู้ฝึกตนแคว้นเยว่ กินไปเม็ดหนึ่งก็เหลือน้อยลงไปเม็ดหนึ่ง!

ตระกูลที่รู้ข่าวนี้ใครบ้างไม่อยากตุนของไว้ให้ตระกูลตัวเอง ต่อให้ข้ามีช่องทาง ก็ต้องเก็บไว้ให้คนในตระกูลข้าก่อน

ความสัมพันธ์ส่วนตัวของเราแม้จะดี แต่เรื่องนี้จนปัญญาจริงๆ น้องชายโปรดอภัย"

"เฮ้อ ข้าไม่ควรสร้างความลำบากใจให้พี่หวงจริงๆ เรื่องโอสถสร้างรากฐานช่างมันเถอะ แต่ข้ามีอีกเรื่องหนึ่งอยากให้พี่หวงช่วย

ลูกชายคนเล็กของข้าถึงวัยฝึกเซียนแล้ว อยากขอให้พี่หวงช่วยเป็นสะพาน ให้เด็กคนนี้มีวาสนาได้กราบเข้าสำนักจันทราอำพราง"

"ฮ่าฮ่า น้องชายช่างคิดการใหญ่จริงๆ ผู้ชายที่เข้าสำนักจันทราอำพรางได้ ย่อมหนีไม่พ้นได้คู่บำเพ็ญที่รูปงามและพรสวรรค์เลิศล้ำ ข้าหวงเมื่อสมัยหนุ่มๆ ก็เคยมีความคิดนี้ น่าเสียดายที่ไม่อาจสมหวัง วันนี้จะช่วยสานฝันในอดีตผ่านทางหลานชายก็แล้วกัน!"

"ขอบคุณพี่หวงมาก ลูกชายคนเล็กของข้าพรสวรรค์ธรรมดา ข้าไม่ได้หวังให้เขาสร้างรากฐานได้ ขอแค่ให้เขาไปแพร่ขยายกิ่งก้านสาขา มีทายาทที่มีรากวิญญาณให้ตระกูลเยอะๆ ก็พอ"

"เฮ้ย น้องชายพูดผิดแล้ว หากกราบเข้าสำนักจันทราอำพราง และได้ฝึกวิชาบำเพ็ญคู่นั้น หลานชายข้าก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสสร้างรากฐานนะ"

"มันร้ายกาจขนาดนั้นเชียว? ข้าก็ไม่ใช่ไม่เคยลองบำเพ็ญคู่ แม้จะไม่ได้ใช้วิชาลับของสำนักจันทราอำพราง แต่ผลลัพธ์ก็ไม่น่าจะต่างกันมากนัก ข้ารู้สึกว่ามันก็แค่เร็วกว่าการฝึกปกติแค่นิดหน่อยเอง"

"ฮ่าฮ่า น้องชาย นั่นเป็นเพราะเจ้าบำเพ็ญคู่กับผู้ฝึกตนหญิงที่มีตบะเท่ากัน แต่ถ้าฝ่ายตรงข้ามเป็นผู้อาวุโสขอบเขตสร้างรากฐานล่ะก็ ผลลัพธ์มันต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยนะ!"

"พี่หวงที่แท้ก็ล้อเล่น เรื่องเพ้อฝันพรรค์นั้น พวกเราคงได้แต่คิดเข้าข้างตัวเองเท่านั้นแหละ"

"ฮ่าฮ่า ก็เลยบอกว่ามีโอกาสไง หลานชายข้าคนนั้นหน้าตาหล่อเหลาเอาการ เผื่อบังเอิญเจอเรื่องดีๆ แบบนี้เข้าให้ล่ะ!"

บัณฑิตผู้ฝึกตนสองคนคุยกันอย่างออกรส หลังจากจิบชาวิญญาณไปอึกหนึ่ง กำลังจะหยิบยกเรื่อง "ทำเนียบโฉมงามจันทราอำพราง" ฉบับใหม่ขึ้นมาถกเถียงกันต่อ

ทันใดนั้น กลิ่นอายพลังเวทอันทรงพลังก็ปกคลุมลงมา ตามด้วยเสียงที่อ่อนโยนอย่างที่สุดดังขึ้น

"ทั้งสองท่าน ช่วยสละที่ตรงนี้ให้สักครู่ได้หรือไม่?"

"อ๊ะ ที่แท้เป็นผู้อาวุโสจากสำนักจันทราอำพราง! ข้ากับน้องซ่งจะไปเดี๋ยวนี้แหละ! จริงสิ ผู้อาวุโสต้องการลองชิมชาชำระใจชั้นยอดหน่อยไหมขอรับ?"

บัณฑิตแซ่หวงพอมองเห็นลวดลายบนเสื้อคลุมของผู้มาเยือน ก็รู้ถึงสถานะของอีกฝ่ายทันที รีบลุกขึ้นคารวะด้วยความเคารพ หวังจะประจบเอาใจ

"ไม่จำเป็น พวกข้าคุยกันครู่เดียวก็จะไปแล้ว"

หญิงสาวชุดขาวโบกมือไล่คนแซ่หวงและแซ่ซ่งที่กำลังโค้งคำนับตรงหน้า แล้วหันไปพูดกับคนที่อยู่ด้านหลังด้วยน้ำเสียงระอาใจเล็กน้อยว่า

"เจ้าเด็กบ้า ยังไม่ลงมาอีก กลัวข้าขนาดนั้นเลยหรือไง?"

ชายหนุ่มชุดเหลืองก้าวเข้ามาในศาลาอย่างกล้าๆ กลัวๆ มองแผ่นหลังของหญิงสาวชุดขาวด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

----------