บทที่ 31 สามปีให้หลัง

บทที่ 31 สามปีให้หลัง

สามปีต่อมา ณ แดนอัคคีลี้ลับ ห้องปรุงยาเฉพาะของหลี่เสี่ยวหวาน

"ท่านพี่ โอสถมังกรเหลืองของศิษย์พี่ลั่วเสร็จหรือยังเจ้าคะ? นี่ก็วันที่หกแล้วนะ!"

เสียงออดอ้อนน่าเอ็นดูของหลี่เสี่ยวชิงช่วยให้ห้องปรุงยาอันร้อนระอุเย็นลงได้บ้าง นางทำปากยื่นปากยาว ดูเหมือนจะไม่พอใจที่พี่สาวชักช้ายืดยาด

"แม่ตัวดี เจ้ากะจะให้พี่สาวเหนื่อยตายรึไง ตั้งสามเตาเชียวนะ! หกวันนี่ก็เร็วมากแล้ว!"

หลี่เสี่ยวหวานเท้าเอวด้วยมือซ้าย ส่วนมือขวาเอื้อมไปบีบจมูกเล็กๆ ของน้องสาวเป็นการลงโทษเบาๆ

"ใช่ๆ เสี่ยวหวานเจ้าอย่าหักโหมนะ เดี๋ยวข้าจะปวดใจแย่"

อวี้หยิงวิ่งหน้ามอมแมมออกมาจากหลังเตาหลอมยา เพราะโดนเสี่ยวชิงเร่งยิกๆ หลี่เสี่ยวหวานเลยเรียกเขามาช่วยเป็นลูกมือใช้แรงงาน

"ท่านพี่ ข้าแค่ใจร้อนนี่นา ศิษย์พี่ลั่วกำลังจะออกเดินทางไปร่วมงานชุมนุมไท่หนานแล้ว ข้าบังเอิญติดธุระไปไม่ได้ ถ้าคลาดกันคราวนี้ กว่าจะเจอกันอีกทีไม่รู้เมื่อไหร่"

หลี่เสี่ยวชิงเท้าคางทำหน้ากลุ้มใจ นิ้วมือขาวผ่องไล่วนไปรอบปากถ้วยชา

"เสี่ยวชิง ข้าล่ะไม่เข้าใจจริงๆ อยากเจอเจ้าหนุ่มแซ่ลั่วนั่นก็ไปเจอสิ ทำไมต้องหาข้ออ้างนู่นนี่ด้วย? ดูอย่างศิษย์พี่เจ้าสิ ข้ายังแวะมาหาได้ตลอดโดยไม่ต้องมีธุระอะไรเลย"

อวี้หยิงพูดอย่างภาคภูมิใจพลางใช้วิชาทำความสะอาดเตาหลอมยาไปด้วย

"เชอะ ใครจะไปเอาอย่างเจ้า! ผู้หญิงต้องรักนวลสงวนตัว บอกไปเจ้าก็ไม่เข้าใจ ท่านพี่รีบเอาโอสถมาให้ข้าเถอะ"

หลี่เสี่ยวชิงค้อนใส่อวี้หยิงวงหนึ่ง แล้วรับขวดหยกมาจากหลี่เสี่ยวหวาน ก่อนจะวิ่งออกจากห้องปรุงยาไปอย่างมีความสุข

อวี้หยิงมองตามหลังนางไป แล้วก้มดูชุดเปื้อนเขม่าของตัวเอง จู่ๆ ในใจก็รู้สึกแปลบปลาบพิกล พอแอบชำเลืองมองหลี่เสี่ยวหวาน ก็อดจินตนาการไม่ได้

หลี่เสี่ยวหวานเองก็กำลังกลุ้มใจเรื่องน้องสาว ไม่รู้ลั่วหงไปทำเสน่ห์ยาแฝดอะไรเข้า เสี่ยวชิงถึงได้เทใจให้เขาขนาดนี้

เพื่อจะได้ใกล้ชิดเขามากขึ้น เสี่ยวชิงถึงกับขยันฝึกวิชาขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก

ก็เพราะเห็นแก่ข้อดีตรงนี้แหละ หลี่เสี่ยวหวานถึงยอมปิดตาข้างหนึ่ง แต่จนป่านนี้ลั่วหงก็ยังไม่แสดงท่าทีชัดเจนสักที น่ากลุ้มใจจริงๆ

ฮึ่ม เรื่องนี้ต้องโทษอวี้หยิง ถ้าเจ้านี่ไม่มัวแต่พูดเชียร์ลั่วหงให้เสี่ยวชิงฟังหลังจากกลับจากเขาเสียง เรื่องคงไม่ยุ่งยากขนาดนี้!

หลี่เสี่ยวหวานยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห หันไปเห็นอวี้หยิงกำลังแอบมองนางอยู่พอดี เลยแหวใส่ด้วยความเขินอายปนหงุดหงิด

"มองอะไร ยังไม่รีบทำงานอีก!"

"โอ้ๆ" อวี้หยิงรีบเก็บความคิดฟุ้งซ่าน แล้วก้มหน้าก้มตาขัดเตาหลอมยาต่อด้วยท่าทีหงอยเหงา

"ข้าจะไปนั่งสมาธิพักผ่อนก่อน ถ้าเจ้าทำความสะอาดเสร็จแล้วก็กลับไปได้เลย อีกไม่กี่วันค่อยกลับตระกูลหลี่พร้อมข้ากับเสี่ยวชิง"

หลี่เสี่ยวหวานพูดรัวเร็วโดยไม่หันมามองอวี้หยิงขณะเดินไปที่ประตู

แล้วร่างของนางก็หายลับไปตรงหัวมุม

อวี้หยิงพึมพำกับตัวเองอย่างตื่นตระหนก "นี่มัน! หรือว่าจะให้ข้าไปขัดเตาที่ตระกูลหลี่ด้วย?!"

...

หลี่เสี่ยวชิงเหยียบกระบี่บินมุ่งหน้ามายังหน้าค่ายกลป้องกันของสวนฟางหัวหยวนโดยไม่หยุดพัก

ยังไม่ทันที่นางจะตะโกนเรียก ม่านแสงของค่ายกลก็เปิดออกเป็นช่องเอง เห็นได้ชัดว่าลั่วหงรู้ตัวแล้วว่านางมา

ทันทีที่บินเข้ามาในสวนฟางหัวหยวน กลิ่นอายธาตุน้ำอันเปี่ยมชีวิตชีวาก็ปะทะใบหน้า ทำให้รู้สึกเหมือนผิวพรรณสดใสขึ้นทันตา

หลี่เสี่ยวชิงไม่ได้แปลกใจแต่อย่างใด นางรู้ดีว่านี่เป็นผลจาก [เคล็ดเมฆฝนย่อม] ที่ศิษย์พี่ลั่วร่ายให้สวนทุกวัน

คิดแล้วนางก็อดมองลงไปยังไร่วิญญาณเบื้องล่างไม่ได้ นอกจากข้าววิญญาณจะงอกงามดีกว่าสวนอื่นมากแล้ว ยังมีผู้ฝึกวรยุทธ์ที่เป็นมนุษย์ธรรมดาคอยใช้กำลังภายในไล่แมลงที่ซ่อนอยู่ตามรากข้าวเป็นระยะๆ

"ศิษย์พี่ลั่วทุ่มเทเพื่อสวนแห่งนี้มากจริงๆ ปีที่แล้วสวนฟางหัวหยวนผลิตข้าววิญญาณได้ตั้งสามหมื่นห้าพันจิน เล่นเอาคนอื่นอ้าปากค้างกันเป็นแถว"

หลี่เสี่ยวชิงเพิ่งจะภูมิใจแทนลั่วหงได้แวบเดียว ก็เปลี่ยนมาตัดพ้อด้วยความน้อยใจ

"ถ้าศิษย์พี่ลั่วใส่ใจข้าเหมือนที่ใส่ใจสวนนี้บ้างก็คงดี"

กระบี่บินพานางมาถึงหน้าเรือนหลังเล็กอย่างรวดเร็ว ยังไม่ทันเข้าประตูนางก็เห็นศิษย์พี่ลั่วของนาง แล้วก็ต้องรีบหันหน้าหนีด้วยความเขินอายจนแก้มแดง

ทำไมศิษย์พี่ลั่วถึงแต่งตัวไม่เรียบร้อยแบบนี้?

ที่แท้ลั่วหงในตอนนี้เสื้อผ้าท่อนบนถูกกระชากจนยับยู่ยี่ เผยให้เห็นแผงอกขาวผ่องเป็นบริเวณกว้าง จะไม่ให้เสี่ยวชิงอายม้วนได้อย่างไร

"ข้านับวันดูแล้วเจ้าก็น่าจะมาวันนี้แหละ โอสถปรุงเสร็จแล้วหรือ?"

เสียงหายใจของลั่วหงค่อนข้างแรง ใบหน้าแดงก่ำ ดูเหมือนกำลังร้อนมาก

"อื้อๆ ข้าเอายามาส่งให้ศิษย์พี่เจ้าค่ะ"

หลี่เสี่ยวชิงไม่กล้ามองลั่วหง ได้แต่ก้มหน้ายื่นขวดหยกออกไป

"ขอบใจที่เอามาส่งนะ เข้ามาดื่มชาสักถ้วยก่อนสิ"

จังหวะที่รับขวดหยก ฝ่ามือร้อนระอุของลั่วหงสัมผัสโดนนิ้วมือเรียวงามของหลี่เสี่ยวชิง ทำให้นางใจสั่นระรัว ยิ่งถูกห้อมล้อมด้วยกลิ่นอายบุรุษที่ร้อนแรงจากตัวลั่วหง นางก็แทบจะเข่าอ่อน

ขณะที่กำลังจะตอบตกลง นางเงยหน้าขึ้นสบสายตาอันเร่าร้อนของลั่วหง พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ใบหน้าแดงเถือกลามไปถึงลำคอ ตะโกนลั่นว่า

"ว้าย! ท่านพี่ช่วยด้วย!"

แล้วก็วิ่งหนีหายไปเลย

ลั่วหงเลียริมฝีปากที่แห้งผาก ไม่ได้วิ่งตามไป เพราะตอนนี้เขาร้อนจนแทบทนไม่ไหวจริงๆ!

"คุณชาย! เหล้าวิญญาณมาแล้ว! เหล้ามาแล้วขอรับ!"

ชายชราเคราขาวคนหนึ่งประคองไหเหล้าขนาดสิบกว่าจิน วิ่งเหยียบย่างก้าวเจ็ดดาราตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว ปากก็ตะโกนชัดถ้อยชัดคำ

ลั่วหงพุ่งเข้าไปแย่งไหเหล้า ดึงยันต์ผนึกออก ยกขึ้นกรอกปากอย่างบ้าคลั่ง!

น้ำเหล้าไหลลงคอลั่วหงราวกับมังกรขาวไม่มีหกแม้แต่หยดเดียว เพียงชั่วพริบตาเหล้าวิญญาณเต็มไหสิบสองจินก็ถูกดื่มจนเกลี้ยง

ถึงอย่างนั้นท้องของลั่วหงก็ไม่ป่องออกมาเลย ราวกับเหล้าพวกนั้นไหลลงสู่หลุมดำ

หลังจากพ่นลมหายใจร้อนระอุออกมา อุณหภูมิร่างกายของเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็ว แม้จะยังไม่กลับสู่ปกติแต่ก็ไม่รู้สึกทรมานแล้ว

"คุณชาย จะรับอีกสักไหไหมขอรับ?"

ชายชราเคราขาวลองถามหยั่งเชิง แม้จะอยู่ที่นี่มาสองปีแล้ว แต่เหตุการณ์วันนี้ก็ยังทำให้เขาเหลือเชื่ออยู่ดี

"ไม่ต้อง เหล้าที่หมักปีก่อนขนไปขายที่ตลาดให้หมดเถอะ

ท่านจัว เรื่องนี้ฝากท่านจัดการด้วย"

ลั่วหงโบกมือบอกว่าไม่เป็นไร สั่งงานเสร็จก็ให้จัวเหล่าถอยไป

"แม่หนูตระกูลหลี่ดันมาได้จังหวะนรกจริงๆ คราวนี้ยิ่งแก้ตัวยากเข้าไปใหญ่ รู้งี้เมื่อสองปีก่อนข้าไม่น่าออกหน้าช่วยสั่งสอนศิษย์ชายร่วมสำนักที่รังแกนางเลย

เฮ้อ ใครจะไปรู้ว่านางจะแพ้ทางมุก 'วีรบุรุษช่วยสาวงาม' ขนาดนี้!"

ตอนนี้ไม่มีเวลามากลุ้มใจเรื่องนั้น ลั่วหงเรียกกระบี่แสงครามซึ่งเป็นอาวุธวิเศษเหาะเหินระดับสูงออกมา แล้วรีบเหาะตรงไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเทือกเขาไท่เยว่อย่างเร่งรีบ

หากมีผู้ฝึกตนที่ใช้วิชาตาทิพย์มองลั่วหงในตอนนี้ คงนึกว่าเจอเทพจุติ

เพราะปราณฟ้าดินรอบตัวกำลังไหลมารวมที่ตัวเขาอย่างช้าๆ ราวกับสัตว์อสูรที่กำลังกลืนกินฟ้าดิน จนเกิดเป็นวงแหวนแสงห้าสีขนาดมหึมาล้อมรอบกาย

"ไม่นึกเลยว่า [ลวดลายลับมังกรวิญญาณ] ที่วาดด้วยเลือดแมงมุมตานจะร้ายกาจขนาดนี้ นอกจากจะกลืนกินปราณฟ้าดินแล้ว ยังสูบปราณธาตุน้ำในตัวข้าไม่หยุด ตอนนี้มีแค่ของในน้ำเต้ามังกรหยกเท่านั้นที่จะกดมันลงได้!"

----------