ตอนที่ 10

วันงานเลี้ยงผ่านไปอย่างรวดเร็วในความคิดของโมลิเทีย. ใบหน้าของนางเปลี่ยนไปขณะที่นางพยายามนึกถึงทุกสิ่งที่นางพูดกับบุคคลที่นางแอบมีความรักใคร่ด้วยคนนี้.

“เฮ้ โมลิเทีย!” (เคานต์)

"คะ คะ?" (โมลิเทีย)

"เจ้ากำลังทำอะไร?" (เคานต์)

“ทำอะไร…” (โมลิเทีย)

จากนั้นโมลิเทียก็สังเกตเห็นว่ามือของนางถือถ้วยชาไว้ไม่อยู่ และชาก็ไหลออกมาจากถ้วย. ใบหน้าของนางแดงก่ำด้วยความเขินอายกับความผิดพลาดของนาง ขณะที่นางรีบเช็ดมือด้วยผ้าเช็ดหน้า”

"ไม่เป็นอะไรครับ. ข้าเดาว่าท่านหญิงโมลิเทียคงจะประหลาดใจเล็กน้อย” (ดยุคลิเนริโอ)

ดวงตาของ ดยุคแห่งลิเนริโอจ้องมองไปที่ โมลิเทีย อย่างเป็นกันเอง.

“ข้าได้ยินมาว่าเจ้าป่วยหลังจากเข้าร่วมงานเลี้ยง” (ดยุคลิเนริโอ)

“อา ใช่ค่ะ” (โมลิเทีย)

"ข้าเสียใจด้วยครับ. ข้าควรจะไปเยี่ยมเจ้าทันทีที่ได้ยินข่าว แต่มีเรื่องด่วนเกิดขึ้น” (ดยุคลิเนริโอ)

มันเป็นเรื่องโกหกที่ชัดเจน แม้ว่าเขาจะยิ้ม แต่ไม่มีความอบอุ่นจากรอยยิ้มของเขา เขาไม่สนใจนางเลยแม้แต่น้อย.

"ไม่เป็นอะไรค่ะ. ข้าได้ยินมาว่าดยุคมีงานมากมายที่ต้องทำ ดังนั้นมันถูกต้องแล้วที่เจ้าจะต้องทำงานให้เสร็จก่อน” (โมลิเทีย)

“ท่านหญิงโมลิเทียมีน้ำใจมากครับ” (ดยุคลิเนริโอ)

พูดจบเขาก็นั่งลงตรงข้ามกับนาง มันไม่ใช่โต๊ะแคบ แต่เขาเหยียดเท้าและวางปลายรองเท้าไว้บนปลายรองเท้าของนาง.

“ข้าคิดว่าเราคงเป็นคู่ที่เหมาะสมกัน” (ดยุคลิเนริโอ)

"แค่ก!" (โมลิเทีย)

เสียงไอพุ่งออกมาจากปากของนางเมื่อนางได้ยินคำพูดของเขา นางสำลักเครื่องดื่มที่นางเพิ่งใส่เข้าไปในปากของนาง. นางยังคงไอต่อไปแม้ว่าใบหน้าของนางจะเป็นสีแดงสดก็ตาม.

“โมลิเทีย!” (เคานต์)

เสียงแหลมคมของเคานต์ดังทะลุหูนางขณะที่เขาประณามพฤติกรรมของนาง. เคานต์ไม่พอใจกับการกระทำของลูกสาว จึงรีบตอบแทนลูกสาวไป.

“ครับ ข้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง. ยิ่งข้ามองดูเจ้าสองคนมากเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งเชื่อว่าเจ้าจะเป็นคู่รักที่วิเศษมาก” (เคานต์)

“นั่นคือสิ่งที่เจ้าเคานต์คลีเมนซ์เห็นหรือครับ?” (ดยุคลิเนริโอ)

ดยุคกล่าวออกไปลอยๆ. แม้ว่าเขาจะจิบชาจากแก้วของเขาอยู่แทนที่จะมองดูชาของเขาหรือที่เคานต์เคลเมนซ์ เขากลับจ้องมองไปที่โมลิเทียแทน.

นิ้วชี้ค่อยๆ เลื่อนไปที่จับของถ้วยน้ำชา. ใบหน้าของนางแดงระเรื่อเมื่อนางสังเกตเห็นว่าเขาจ้องมองนางอย่างโจ่งแจ้ง การจ้องมองของเขาดุดันมากจนดูเหมือนกับว่าเขาสามารถมองผ่านเสื้อผ้าของนางได้เลย.

นางมีคำถามมากมายสำหรับเขา แต่คำถามเหล่านั้นจะดีที่สุดเมื่ออยู่กันสองต่อสอง.

นางสงสัยว่าทำไมเขาถึงมาที่นี่ ทำไมเขาไม่เปิดเผยตัวตนของเขาในงานเลี้ยง.

โมลิเทียยังคงอ่อนแอจากการล้มป่วย ทันทีที่นางฟื้นตัวได้เล็กน้อยนางก็ถูกบังคับให้ลุกจากเตียงและไปพบกับดยุคเสียแล้ว. ร่างกายของนางไม่สามารถรับมือกับความดันเลือดและความเครียดที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันได้.

ห้องเริ่มหมุน และศีรษะของนางล้มไปข้างหลัง เก้าอี้ไร้ประโยชน์ที่นางนั่งอยู่นั้นเป็นเหมือนตั่งมากกว่าเก้าอี้ทั่วไป ไม่มีอะไรขัดขวางไม่ให้โมลิเทียหงายหลังไป ดังนั้นร่างของนางจึงทรุดตัวถอยไปข้างหลังอย่างไร้เรี่ยวแรง.

ตุ่บ!

“โมลิเทีย!” (เคานต์)

“ท่านหญิงโมลิเทีย!” (ดยุคลิเนริโอ)

เมื่อฟังเสียงโกรธของเคานต์และเสียงของดยุคที่ดูประหลาดใจ นางรู้ว่านางต้องขอโทษอีกครั้งต่อหน้าเจ้าเคานต์แน่ๆ.

เมื่อนางตื่นขึ้นมา หลังศีรษะของนางก็รู้สึกชา

"อา…”

ตอนนางล้มลงหัวคงจะกระแทกเข้า เมื่อโมลิเทียวางปลายนิ้วมือไว้ที่ด้านหลังศีรษะ นางรู้สึกว่ามันปูดเล็กน้อย.

แค่สัมผัสเพียงเล็กน้อยก็ทำให้รู้สึกเจ็บปวด อาจต้องใช้เวลากว่าหนึ่งสัปดาห์ในการฟื้นฟู นางมองไปรอบๆ ช้าๆ ด้วยใบหน้าซีดเซียว.

โมลิเทียจ้องออกไปนอกหน้าต่าง นางหมดสติตอนกลางวันแต่ตอนนี้ข้างนอกมืดแล้ว.

เสื้อผ้าที่ยังไม่เปลี่ยนทำให้นางรำคาญ แต่นางก็ไม่มีเวลาดูแลเรื่องนั้น. นางต้องตามดยุคที่อาจจากไปแล้วให้ทัน. มีเรื่องมากมายที่นางอยากจะพูด. หากเป็นเช่นนี้ เห็นได้ชัดเลยว่างานแต่งงานของนางจะต้องมีความเข้าใจผิดมากมายแน่ๆ.