บทที่ 16 - หวนคืน

บทที่ 16 - หวนคืน

◉◉◉◉◉

ในโลกมายา ยามค่ำคืนนั้นอันตรายอย่างยิ่ง เพราะเป็นเวลาที่เหล่าภูตผีออกอาละวาด! เหล่าอสูรและภูตพรายก็จะฉวยโอกาสที่ผู้คนพักผ่อนออกมาสร้างความวุ่นวาย เป็นช่วงเวลาที่พลังหยางอ่อนแอที่สุดของวัน!

ตอนที่สวีโซ่วเหนียนเดินทางไปทำพิธีเรียกขวัญนั้น เขาได้พบเจอกับเหล่าภูตผีและภูตพรายมากมายที่ต้องการจะฉวยโอกาสดูดกลืนพลังชีวิตของเขา สุดท้ายก็จนปัญญา ทำได้เพียงใช้เงินซื้อทางผ่าน เพื่อลดปัญหาให้ได้มากที่สุด!

เดิมทีคิดว่าขากลับก็คงจะไม่สงบสุข แต่กลับไม่คาดคิดว่าจะปลอดภัยอย่างน่าประหลาด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเดินเข้ามาในเขตของคฤหาสน์ตระกูลหร่วน ภูตผีรอบกายก็หายไปจนหมดสิ้น ไม่เหลือร่องรอยใดๆ แม้แต่ตอนที่มองเห็นยายแก่หน้าแมวอยู่ไกลๆ พออีกฝ่ายเห็นคนก็รีบหันหลังกลับวิ่งหนีไปทันที เงินซื้อทางผ่านที่ถืออยู่ในมือกลับไม่มีโอกาสได้ใช้

“น่าแปลก น่าแปลกจริงๆ!”

สวีโซ่วเหนียนนำทางวิญญาณของเสี่ยวสือโถวกลับมา เมื่อเห็นหลินเป่ยเสวียนยังคงนั่งอยู่บนธรณีประตู ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก “ช่วงเวลานี้ไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขึ้นใช่ไหม?”

“ทุกอย่างเรียบร้อยดีครับ”

หลินเป่ยเสวียนฉีกยิ้มกว้าง ลุกขึ้นเปิดทางให้พ่อบ้านสวีเดินเข้ามา

โคมไฟดวงนั้นที่ถูกท่านย่าเก้าปัดตกลงมาไม่ได้เสียหาย เขาได้นำกลับไปแขวนไว้ที่เดิมแล้ว ทำให้ในสายตาของสวีโซ่วเหนียน ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้เผชิญกับเรื่องราวใดๆ เลย

เรื่องนี้หลินเป่ยเสวียนก็ไม่ได้คิดจะเล่าออกไป หากพูดไปกลับจะสร้างปัญหามากมาย

คงจะให้เขายอมสละ "ค้อนพิพากษา" ที่เก็บมาจากห้องเก็บของของคนอื่นไม่ได้หรอกนะ!

ค้อนไม้ที่ใช้ในการตัดสินคดีของนายอำเภอเฟิงตูคนแรก แค่ที่มาก็ไม่ธรรมดาแล้ว แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดจึงตกไปอยู่ในห้องเก็บของของตระกูลหร่วนราวกับไข่มุกที่เปื้อนฝุ่น แต่ในเมื่อมาอยู่ในมือของเขาแล้ว หลินเป่ยเสวียนไม่มีทางยอมส่งออกไปเด็ดขาด

“ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว” สวีโซ่วเหนียนมองหลินเป่ยเสวียนแวบหนึ่ง เพียงแค่รู้สึกว่าลมหายใจของอีกฝ่ายดูสับสนอยู่บ้าง ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

เมื่อก้าวเข้ามาในประตู สวีโซ่วเหนียนก็ส่งสายตาเป็นนัย หลินเป่ยเสวียนเข้าใจในทันที จึงปิดประตูคฤหาสน์ที่เปิดอ้าอยู่

ขั้นตอนต่อไปคือขั้นตอนสุดท้ายของพิธีเรียกขวัญ นั่นคือการนำขวัญกลับเข้าร่าง

พลันเห็นสวีโซ่วเหนียนนำธูปสีเขียวที่มอดไหม้จนหมดแล้ว มาปักไว้ตรงหน้าเสี่ยวสือโถว จากนั้นหยิบพุทราแดงเม็ดหนึ่งออกมาจากกล่องไม้ ป้อนเข้าปากของเสี่ยวสือโถว รอจนอีกฝ่ายกลืนลงไปแล้ว จึงหยิบพู่กันขึ้นมาเขียนวันเดือนปีเกิดที่เคยท่องไว้ก่อนหน้านี้ลงบนกระดาษสีเหลือง แล้วแปะไว้บนศีรษะของเสี่ยวสือโถว

“เดี๋ยวข้าพูดอะไร เจ้าก็แค่ตะโกนอยู่ข้างๆ ว่า ‘กลับมาแล้ว’ ก็พอ” สวีโซ่วเหนียนเตือนหลินเป่ยเสวียนที่อยู่ข้างๆ

“ได้ครับ” หลินเป่ยเสวียนพยักหน้ารับคำ ในดวงตามีแววอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้นอยู่บ้าง

ในฐานะที่เป็นคนยุค 2000 ที่เกิดในสหัสวรรษใหม่ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นกระบวนการเรียกขวัญแบบโบราณของประเทศเสวียนในระยะใกล้ชิด แถมยังได้มีส่วนร่วมอีกด้วย

“เริ่มแล้วนะ” สวีโซ่วเหนียนอุ้มเสี่ยวสือโถวขึ้นมาวางบนม้านั่งยาว เดินวนรอบตัวอีกฝ่ายสามรอบ ปากก็พึมพำคาถา

หลินเป่ยเสวียนฟังไม่ชัดว่าสวีโซ่วเหนียนท่องอะไร เพียงแต่เมื่ออีกฝ่ายพูดจบประโยคหนึ่ง เขาก็จะตะโกนตามทันทีว่า “กลับมาแล้ว!”

หลังจากตะโกนติดต่อกันหลายครั้ง สวีโซ่วเหนียนก็ดึงกระดาษสีเหลืองที่แปะอยู่บนหน้าผากของเสี่ยวสือโถวออก ยื่นมือไปคว้าในอากาศ แล้วตบลงบนหน้าผากของอีกฝ่ายเบาๆ

ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของหลินเป่ยเสวียน เสี่ยวสือโถวค่อยๆ ลืมตาขึ้น เมื่อเห็นพ่อบ้านยืนอยู่ตรงหน้า ก็รีบลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “ท่านปู่พ่อบ้าน ท่านมาได้อย่างไรขอรับ เสี่ยวสือโถวเฝ้าประตูอยู่ตลอด ไม่ได้แอบหลับเลยนะขอรับ”

เมื่อเห็นท่าทางตื่นตระหนกของอีกฝ่าย สวีโซ่วเหนียนก็ถอนหายใจ แล้วลูบศีรษะของเสี่ยวสือโถวอย่างอ่อนโยน

“ข้ารู้แล้ว ลำบากเจ้าแล้วนะ!”

เมื่อถูกพ่อบ้านลูบศีรษะ เสี่ยวสือโถวก็ทำอะไรไม่ถูกอยู่ชั่วขณะ หันไปมองหลินเป่ยเสวียน เมื่อเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายซีดเซียว แต่กลับมีรอยยิ้มที่เปี่ยมสุขอยู่บนใบหน้า

ในขณะนั้นเอง ข้างนอกก็มีเสียงไก่ขันดังขึ้นอีกครั้ง เมื่อได้ยินเสียงนี้ เสี่ยวสือโถวก็อดไม่ได้ที่จะหดศีรษะลง ตัวสั่นสะท้าน บนใบหน้าปรากฏแววหวาดกลัว

หลินเป่ยเสวียนเห็นภาพนี้ ก็นึกถึงเสียงไก่ขันที่ดังขึ้นระหว่างทางที่พ่อบ้านสวีกลับมา ในใจก็เข้าใจขึ้นมาทันที

ดูท่าทางขวัญของเสี่ยวสือโถวคงจะตกใจกับเสียงไก่ขันตอนที่กลับมา ทำให้หลังจากที่ขวัญกลับเข้าร่างแล้วก็ยังคงหวาดกลัวโดยไม่รู้ตัว

“ปลอดภัยแล้ว ปลอดภัยแล้ว...”

สวีโซ่วเหนียนไม่ได้แปลกใจกับท่าทีหวาดกลัวของเสี่ยวสือโถว เพียงแค่ลูบศีรษะของอีกฝ่ายอีกครั้ง รอจนเสี่ยวสือโถวสงบลงแล้ว จึงหันกลับมาพูดกับหลินเป่ยเสวียนว่า “ฟ้าสว่างแล้ว ไม่ต้องให้พวกเจ้าอยู่เวรต่อแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ”

ตอนนั้นเองหลินเป่ยเสวียนจึงสังเกตเห็นว่า ลานบ่อน้ำที่เปิดโล่งไม่ได้มืดมนลึกล้ำเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว ความมืดถอยห่างออกไป ที่ขอบฟ้าปรากฏแสงอรุณรำไร

หลินเป่ยเสวียนพยักหน้า พาเสี่ยวสือโถวจากไป เมื่อเดินผ่านภูเขาจำลองกลางลานอีกครั้ง ในจมูกก็ได้กลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงกว่าเมื่อวาน

เขามองภูเขาจำลองอย่างลึกซึ้ง ไม่ได้หยุดอยู่นาน รอจนเสี่ยวสือโถวกลับไปยังห้องนอนรวมของเหล่าบ่าวรับใช้แล้ว ตัวเองจึงกลับไปยังห้องเก็บฟืน

เขาโยนหางของท่านย่าเก้าลงไปในไหใหญ่ที่ใส่หัวของภูตผนังไว้ ศีรษะที่อยู่ในนั้นดูเหมือนจะขยับเล็กน้อยโดยไม่ตั้งใจ แล้วดันหางออกไปอย่างรังเกียจ

หลินเป่ยเสวียนไม่ได้สังเกตเห็นภาพนี้ เพราะตอนนี้เขามีเรื่องที่สำคัญกว่าต้องทำ

นั่นก็คือการตรวจสอบของที่ได้มาระหว่างการอยู่เวรยาม

ในตอนนี้ ที่ด้านล่างของช่องตัวละครบนแผงหน้าปัดของเขา เหรียญชีวาได้ทะลุหลักสองร้อยไปแล้ว ต้องรู้ว่าเมื่อวานหลังจากที่เขาเสี่ยงเซียมซีไป เหรียญชีวาก็หมดเกลี้ยงแล้ว แต่ผลคือเพียงแค่คืนเดียว เหรียญชีวาไม่เพียงแต่กลับมา แต่ยังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

แน่นอนว่า ในนี้มีส่วนที่เขาได้เผชิญหน้าและต่อสู้กับภูตผีจำนวนมาก และยังสังหารไปได้หนึ่งตัวอีกด้วย ถึงได้ทำให้ได้ผลตอบแทนที่น่าทึ่งขนาดนี้

แต่น่าเสียดายที่ เผชิญหน้ากับภูตผีมากมายขนาดนั้น กลับไม่ได้รับดวงชะตาและความสามารถใดๆ ได้มาเพียงแค่เหรียญชีวาล้วนๆ ทำให้อดที่จะผิดหวังเล็กน้อยไม่ได้

“เหรียญชีวาสองร้อยเหรียญสามารถสวมใส่ดวงชะตาที่มีคุณภาพใกล้เคียงกับเดรัจฉานอำมหิตได้สองครั้ง อัปเกรดระบำผีเสื้อเมฆาครามได้หนึ่งครั้ง”

หลินเป่ยเสวียนคำนวณการใช้เหรียญชีวาในภายหลัง ตอนนี้เขาพอจะเข้าใจเรื่องคุณภาพบนแผงหน้าปัดคร่าวๆ แล้ว

โดยสีขาวเป็นคุณภาพต่ำสุด เหนือขึ้นไปคือสีเขียว, สีฟ้า, สีม่วง, และสีทอง เรียงจากต่ำไปสูง

ปัจจุบันบนแผงหน้าปัดมีเพียงดวงชะตาเดรัจฉานอำมหิตเท่านั้นที่เป็นสีเขียว ที่เหลือทั้งหมดเป็นสีขาว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลินเป่ยเสวียนก็หยิบค้อนพิพากษาและเล็บของฟางไฉ่อีออกมา หลังจากที่จ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง บนแผงหน้าปัดก็มีการแจ้งเตือนขึ้นมา

【เครื่องสังเวย: ค้อนพิพากษา (สีม่วง)】

【แก่นอสูร: เล็บของฟางไฉ่อี (สีขาว)】

“ค้อนพิพากษานี้ไม่ธรรมดาจริงๆ เป็นของคุณภาพสีม่วงเลย!”

นับตั้งแต่สวมใส่ดวงชะตาเดรัจฉานอำมหิตมาจนถึงตอนนี้ ดวงชะตานี้ได้ช่วยเหลือเขาไว้อย่างเห็นได้ชัด เป็นของที่สามารถพลิกชะตาฟ้าดินได้จริงๆ ทว่านี่ก็เป็นเพียงคุณภาพสีเขียวเท่านั้น สามารถจินตนาการได้เลยว่า ค้อนพิพากษาที่มีคุณภาพสีม่วงนั้น เกรงว่าจะมีความสามารถมากกว่าแค่ที่เขาใช้ทุบผีเสียอีก

หลินเป่ยเสวียนเลิกคิ้ว เก็บซ่อนค้อนพิพากษาไว้ในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง

หลังจากตรวจสอบของที่ได้มาแล้ว สิ่งที่ต้องทำต่อไป ก็คือการทำธูปขับวิญญาณ

วัตถุดิบของธูปขับวิญญาณนอกจากแก่นอสูรที่หาได้ยากแล้ว วัตถุดิบเสริมอื่นๆ ล้วนเป็นของที่หาได้ทั่วไป ตอนนี้เขามีแก่นอสูรแล้ว ที่เหลือก็ง่ายขึ้นมาก ของเหล่านี้สามารถหาได้ในครัว

คำนวณเวลาดูแล้ว ตอนนี้พ่อครัวน่าจะตื่นขึ้นมาเตรียมอาหารเช้าในคฤหาสน์แล้ว หลินเป่ยเสวียนจึงตรงไปที่ครัวเพื่อขอของเหล่านี้มา แล้วเริ่มลงมือปั้นธูป

ตามวิธีการในกระทู้ของชมรมแลกเปลี่ยน ธูปที่ดูเรียบง่ายและหยาบกร้านหลายดอกก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลินเป่ยเสวียนในไม่ช้า

ธูปเหล่านี้แตกต่างจากธูปทั่วไป กลิ่นมีกลิ่นคาวจางๆ ทั้งดอกเป็นสีเทาดำคล้ายเชื้อรา สัมผัสแล้วเหนียวเหนอะหนะ ดูน่าขยะแขยงอยู่บ้าง

เมื่อจ้องมองดู บนแผงหน้าปัดก็มีการแจ้งเตือนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

【ธูปขับวิญญาณคุณภาพต่ำ: ฝีมือการทำหยาบกร้านอย่างยิ่ง รูปลักษณ์น่าเกลียด แก่นอสูรส่วนใหญ่สูญเสียไป แต่เมื่อจุดแล้วยังคงมีผลในการขับวิญญาณเล็กน้อย】

“...”

ดีมาก มีประโยชน์ก็พอ ไม่ต้องไปใส่ใจรูปลักษณ์ภายนอกมากนัก

หลินเป่ยเสวียนอดใจรอไม่ไหวที่จะหยิบไม้ขีดไฟออกมา จ่อไปที่ธูปขับวิญญาณที่บิดเบี้ยวแล้วจุดไฟ ปักไว้ในที่ที่ไม่ติดไฟง่าย

เมื่อปลายธูปสว่างขึ้น ก็มีควันดำจางๆ ลอยขึ้นมา แผ่กระจายไปทั่วทั้งห้องเก็บฟืน

เมื่อสูดควันเข้าไปในจมูก ทัศนวิสัยของหลินเป่ยเสวียนก็เริ่มค่อยๆ พร่าเลือน ศาลเจ้าที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เปลวเทียนสีเขียวเรืองรองลุกไหม้อย่างเงียบๆ เทียนไขสีขาวไม่มีการลดลงเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น ควันดำก็ม้วนตัวขึ้น พัดไปยังเปลวเทียนที่เรืองรอง

ไม่ดับ!

กระบวนการทั้งหมดนี้ไม่รู้ว่าดำเนินไปนานเท่าไหร่ ในขณะที่หลินเป่ยเสวียนใกล้จะหมดความอดทน เปลวเทียนก็ดับลงในที่สุด

ความรู้สึกง่วงงุนจนโลกหมุนถาโถมเข้าสู่สมอง หลินเป่ยเสวียนหลับตาลง แล้วหลับไปบนเตียง

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]